Жизнь Феникса

      Было ли дело в хорошей жизни, или в каких-то особых ингредиентах коктейлей, которые музыкант потреблял регулярно, но градус его шилопопия будто рос с каждым днем. Проявлялось это в желании креативить времяпровождение окружающих, да непременно так, чтобы было разнообразно да задорно. Так в Фениксе, кроме вечеров сказок, Тэй с легкой руки (переговорив с некоторыми особо позитивными завсегдатаями), начал организовывать еще и настольные игры, под не очень довольные, но все же не слишком осуждающие взгляды Андромедаса. Видать старому (вероятно) вампиру было сложновато принять, что в клубе можно не только смирно пить да языками чесать. Но народ выше нормы не шумел, да и уходил довольный, так что прикрывать лавочку не имело особого смысла. Более неодобрительно он косился лишь бы что на карты, но так как ставок на деньги не было, то и это пока что сходило с рук.       Над более фривольными вещами менестрель задумывался, но пока не воплощал в жизнь, намереваясь сделать вхождение в веселье постепенным. Ну или дожидаться пока начальник будет уезжать по делам…       За всей этой бурной деятельностью и более спокойной дневной работой Тэй поймал себя на мысли, что слишком зациклился на «священной тройке» мест своего пребывания. Это не было так уж плохо, но отвлекаться иногда полезно, так что одним прекрасным летним воскресеньем музыкант решил выгуляться в городской парк. Шел он туда с гитарой, бутылкой компота, и не особо запланированным досугом. Шушер в гости не звал, так что проветриться на свежем воздухе пришло в голову само собой.       Места были хоженые и давно знакомые, Тэй играл здесь, едва появился в городе. Развлекал прохожих, собирал с них дань на недорогую уличную еду, обзаводился связями... Не так много времени прошло, если подумать, но вот он здесь уже редкий гость.       Парк за время его отсутствия не изменился никак. Всё те же местные достопримечательности в виде натыканных кое-где незамысловатых скульпутр, крохотный фонтан в центре, детская площадка с краю (от которой музыкант предпочитал держаться подальше), обычное зрелище.       Правда были мелочи, придающие месту атмосферность. По выходным на лавочках чинно располагались престарелые интеллигенты, играющие в шахматы, вечерами на дорожки выходили бегуны, следящие за здоровьем, а в дальнем от основной дороги углу с хаотичной периодичностью собиралась молодежь околостуденческого вида.       Туда Тэй и направился. А что, людям с гитарой всегда рады, почему бы не провести время в малознакомой компании.       Продвигаясь к искомому месту менестрель заслышал нестройное курлыканье. Похоже местный бомж Степаныч снова собрал вокруг себя стаю голубей и ворковал с ними, подкармливая найденным где-то хлебом. Парень хмыкнул и подправил траекторию движения.       На соседней аллее на лавочке действительно сидел облепленный птицами человек. Они были буквально повсюду - бегали вокруг по асфальту, балансировали на урне и деревянной спинке скамьи. Лидер стаи важно возвышался на покрытой тонкой шапкой голове Степаныча. Как старик при этом оставался более-менее чистым - городская загадка. На самом деле с бомжами порою бывало интересно, вроде и люди с тяжелой судьбой, а вроде и... как лешие. Городские лешие.       А с лешими принято что? Здороваться. И подарочки приносить.       - Степаныч! - подойдя к краю серого озера птиц, Тэй помахал рукой, а когда старик обратил на него внимание дал пас завернутой в целлофан сдобной булочкой, - для твоих подданных!       - Порадовал старика! - бродяга ловко поймал сдобу и уже тише добавил, - а сегодня тихо тут, никто не ходит, компот пить не мешает, молодежь не гоняет.       - Спасибо, Степаныч, - музыкант улыбнулся и поспешил свинтить, рискуя оглохнуть от стоящего вокруг курлы-курлы.       Студенческая тусовка приняла его с распростёртыми объятиями. Оказалось, что среди них нашлось пару человек, помнящих его лично - и вот менестрель уже бодренько играет компании молодежи, охотно ему подпевающей. Каверы на известные группы зашли на ура, что-то новое и незнакомое слушали с интересом. Время летело быстро и приятно, а в антракт к парню подошла на вид весьма юная девушка с разноцветной шевелюрой.       - Как насчёт полупрофессиональной съёмки? Прямо сейчас. Можно? - она приподняла довольно массивный фотоаппарат, демонстрируя его Тэю.       - Меня и щелкнуть? - разулыбался он, - Только если скинешь мне фотки попозже.       - Дам ссылку на свой сайт, кстати, меня Анка зовут, вот.       - Анют! - Из отошедшей прикурить группы высунулась взъерошенная стильным ёжиком голова парня, явно похожей на Анку внешности, - Снова к людям пристаешь!       - Да я не против, - махнул рукой Тэй. - Изучаешь фотоискусство, да?       - Да, - у девушки загорелись глаза, - пока руку набиваю и сюжеты ищу, а там и до выставок хочу добраться...       - Аааа-нююют, мы уходим через двадцать минут, - снова раздался голос, по-видимому, родного брата начинающего фотографа.       - Надо поторопиться, - подмигнул менестрель, - ну, что ты хочешь?       Следующие пол часа музыкант успел посидеть вот тут и вот там, позируя специально и естественно играя на гитаре, в толпе и на отдельной лавочке, в тени и на солнце... Как можно было умудриться столько всего впихнуть в короткий промежуток непонятно, но у Анки явно был талант и к командованию, и к фотографированию.       Ну и находить подход к людям она явно умела. В перебежках между местами съемок девушка успевала подкармливать Тэя мармеладными мишками, к которым тот сразу же прикипел, удивившись, как обходил эту сладость стороной. В завершении фотосессии Анка впихнула остаток пачки (добрая половина!) менестрелю, как небольшую, но милую благодарность за участие в фотопроекте.       Обменявшись контактами, они тепло попрощались, а Тэй, глядя на удаляющееся разноцветье шевелюры украдкой выдохнул и даже отжал у кого-то пару глотков слабоалкоголки.       - Теперь тебя сольют в интернет и будешь звездой местного масштаба, - пошутила украшенная татуировками девушка, похожая на симпатичную округлую булочку.       - Лишь бы на обложки романов не растащили, - хохотнул менестрель и провёл пальцами по струнам.       К вечеру и так засидевшиеся студенты начали расходиться небольшими группами. Подуставший Тэй решил примкнуть к одной из них по дороге до остановки. Но даже так небольшая компания растянулась по аллее, лениво переговариваясь о предстоящих буднях. Музыкант и не заметил, как остался только с Дэнисом, парнишей, который ранее любезно отжаловал ему свой напиток. И вид у него был такой… что видавший жизнь менестрель сразу понял, что сейчас будет.       - Я тут подумал, а может продолжим где вечер? – пнув по ходу дела мелкий камешек, как бы невзначай предложил Дэнис. – Знаю пару хороших баров. Ну и кафешки есть на примете.       Тэй даже умилился. Парень, старающийся выглядеть непринужденно, явно нервничал и избегал смотреть на объект своего интереса прямо. И это было лучшим стоп-словом.       - Прости, Дэн, но мне уже пора бежать, - мягко улыбнувшись ответил музыкант, - я вообще унылый взрослый человек с двумя работами, редко когда есть время на прогулки.       Парень заметно скис, хотя постарался не подать виду. Понимающе покивав, он свернул разговор в другое русло, благо до остановки они почти дошли и скоро можно было «раствориться» в общей компании, или загрузиться в маршрутку. Тэй с каплей сочувствия посмотрел на него, когда Дэн подключился к обсуждению одногруппников завтрашних пар.       Лучше так, чем если бы ты успел увлечься мною серьезно.       Бредя по сумеречным улицам, менестрель хмыкнул. Вот же, досуг сам в руки шел, ты только кивни. Вот только не особо любил он связываться с юными и романтичными, к чему им такие проблемы, как суетливый, любящий внезапно исчезать музыкант?       Вздохнув Тэй замедлил шаг. Домой идти расхотелось, внезапное предложение парня, хоть и было им отвергнуто, спровоцировало желание не оставаться одному в эту ночь. Но искать какие-то сложные варианты менестрелю не хотелось, поэтому, будто повинуясь знакомому зову, он направился в Феникс, а там уж как сложится. ***       Перед глазами плыли мелкие переливающиеся звездочки, окружающее пространство двигалось, перетекало цветами, смешивалось, как слои в коктейлях. Каждое завихрение имело свой мелодичный звук, а звук - вкус. Тэй дрейфовал в этом калейдоскопе, как в океане, не ощущая своего тела, окутанный приятным теплом.       Так продолжалось некоторое время, пока внезапно более плотная волна, набежавшая на него, не нарушила размеренный покой.       Менестрель, резко вдохнув, открыл глаза и поднял голову с сложенных рук, служивших для него подушкой. Парень едва успел сфокусироваться на Андромедасе, с какого-то лиха возвышающегося прямо над ним, как обзор загородила упавшая на лицо ткань. Недоуменно забарахтавшись, Тэй стянул с себя мешающуюся тряпку и только после этого сумел собраться достаточно для осознания себя в пространстве.       Так… днем он был в парке, тусил со студентами, потом свинтил от Дэниса с его предложениями и отправился в клуб. Там завязалась болтология с посетителями и активная дегустация еще неопробованных коктейлей. Сам не заметил, как отрубился за столом. А как потом перетек в лежачее на мягком диванчике положение - неведомо вообще. Перед глазами немного плыло, видать последний разноцветный напиток был по-настоящему "умопомрачителен". Но что там с тряпкой то?       Музыкант, непонимающе нахмурился, перевел взгляд на лежащую на нем ткань и внезапно опознал в ней плед. Теплый и мягкий, значит, плед. А принес его...       - А... Андромедас!       Вампир, уже двинувшийся восвояси, повернуться не удосужился.       Парень резво вскочил, накидывая на себя клетчатое покрывало на манер тоги (край крутанулся вокруг плеч и накрыл голову полукапюшоном), и рванул следом. Повело. Зацепившись бедром о стол, он чуть не споткнулся о свои ноги, и экстренно схватился за колонну, удерживая равновесие.       На шум уже повернулись некоторые посетители, а главное сам начальник этого атмосферного подвала. И лицо у него при этом было такое, что сразу понятно - нотация не за горами. Но Тэй успел первым.       - Это что, нежность что-ли? - ошеломленно спросил он, протягивая в сторону Андромедаса край пледа как вещдок.       - Хуежность, - ответил вампир с каменным лицом, развернулся и продолжил путь в свою обитель.       - Что? Не уходите в... - парень снова попытался двинуться следом, но зацепился теперь уже за край свисающей до пола ткани и коротко ругнулся - да чтоб его... В отрицание не уходите, Андромедас!       Феникс, кажется, затаил дыхание, предвкушая новую сцену "разборок слона и моськи", вот только вампир явно не был настроен на какие-либо поучительные беседы и уже закрывал за собой дверь, ведущую в служебные помещения.       - Ну уж неть! - возмутившись по-Шушеровски, парень собрал остатки координации и успешно добрался туда же, успев перехватить вампира до того, как тот скрылся в своем кабинете.       - А я говорю, что вам нравлюсь, - уверенно возвестил он, снова ткнув в сторону начальника пледом. - Поехали ко мне.       Андромедас, посмотрев на Тэя как на... Тэя, вздохнул, возвел глаза к потолку и ни сказав ни слова, исчез за темной резной дверью.       Раздался щелчок замка.       - Што за новости? - парень, насупившись, подошел и подергал дверную ручку. - Кто ж так беседы ведет? Я никуда не уйду, так и знайте!       Тишина.       Повозмущавшись впустую пару минут, музыкант прислонился к полированной поверхности и стек по ней вниз.       - И спать тут останусь, - пробубнил он, замотавшись в теплую накидку плотнее. Прошло еще минут пять. Дрема действительно накатывала, ей не помешали ни твердый пол, ни не особо удобное положение тела. Тэй действительно был готов провалится в сон, как его плеча коснулась рука.       - А идём ко мне, кренделек дам.       - Мм? - менестрель разлепил глаза и увидел склонившегося над ним Ричи. - А...       - Не откроет, уверяю, - бармен качнул головой. - Давай лучше кренделек, такси и теплая кроватка дома?       - Вот ты прелесть, Ричи, - поделился Тэй откровением, пока вампир поднимал его с пола. - И то и се, не то что некоторые. Хотя... - он замолчал, снова обратив внимание на плед, - миленько же, да?       - Да, - согласился бармен и, приобняв менестреля за талию, повел его прочь от двери начальника, - вот завтра об этом поговорите. Зав-тра. ***       Поспать приехавший домой среди ночи менестрель успел постольку-поскольку, однако мерзкий утренний будильник, зовущий на работу, услышал. И успешно бы проигнорировал, не лежи тот вне досягаемости его рук. А так пришлось вставать, искать в коридоре забытый там телефон и отключать громкую мелодию. Ну, а раз уж принял вертикальное положение – извольте ехать в стройфирму. Понедельник еще никто не отменял.       Кое-как сполоснувшись, Тэй с полузакрытыми глазами вытащил из шкафа первые попавшиеся чистые вещи и, натянув их на себя, вывалился из квартиры, чуть было не забыв запереть дверь. О такси парень не подумал, так что оказавшись на улице поплелся к остановке, добираться до работы на общественном транспорте. Чуть было не уснув в маршрутке, он всё же героически добрался до пункта назначения, поднялся в кабинет к Шушеру и ни слова не сказав упал лицом в диван, успев приветственно махнуть рукой.       Возмущенный бубнёж воспринялся лучшей в мире колыбельной.       Спал Тэй крепко и упоенно, а потому о произошедших дальше событиях он, до поры до времени, не знал. Не знал, как перевернулся на спину, устраиваясь поудобнее. Не ведал, как Шушер, случайно бросивший на отсыпающегося коллегу взгляд, так и завис, рассматривая. Как в кабинет тихо юркнул начальник - видать хотел застать врасплох, но застал лишь картину маслом - один спит, второй на него пырится. Чего пырится? Стало интересно. Кирилыч подошёл ближе, но с дальней стороны Шушера, встал у того за плечом, тоже впился в менестреля взглядом, выискивая причину дизайнерского залипания.       Область повышенного внимания отыскалась довольно быстро – ею оказалась футболка мирно лежащего на диване коллеги. На куске ткани пестрым принтом были напечатаны по отдельности вполне безобидные предметы: панамка, что-то напоминающее ствол пальмы и продукт пальмового же роста – пара кокосов. Но компоновка этих элементов…       - Таааааааааааааааааак, - осознав увиденное, мягко протянул Кирилыч.       Шушер вздрогнул, оглядываясь - по взгляду, так заподозрил шефа в открытие способности телепортации. Но внимание начальника было приковано не к нему.       Тэй на хозяйский голос не среагировал, продолжая мирно посапывать, и Кирилыч пошел вокруг шушеровского стола к дивану, аки леопард на охоте. Подобравшись поближе и буквально нависнув над спящим, он упер руки в бока и громче добавил:       - Я таки не понял. Это намек на твое отношение к этой работе или как?       Менестрель резко сел, попытался открыть слипающиеся обратно глаза и слегка невнятно произнес:       - Я не сплю КириллКириллыч!       Суть вопроса он, по всей видимости, не понял, просто среагировав на голос начальника.       Кирилл Кириллович, сделав максимально милое лицо, присел перед ним на корточки и честно попытался в эти самые глаза заглянуть:       - Я за твоим "не сплю" уже полчаса как наблюдаю, - проникновенным тоном сообщил он. - Ты мне вот скажи. Ты совсем охренел или это еще не предел?       - Да я что? - не понял Тэй, на всякий случай отсаживаясь от подозрительно приставшего начальника, - Да я совсем немного вздремнул, зачем же так нервничать? Долгов-то на мне нет особых, если б горело, я бы работал не покладая струн!       По ходу того, как музыкант приходил в себя, к нему возвращалось красноречие. Заболтать начальника, увернувшись от оплеух (пусть и не физических), дело обязательное.       - Ну да, конечно. И спим мы немножко, и хуй у нас не настоящий, - шеф встал на ноги, попутно ухватив менестреля за футболку на груди, и слегка потряс вместе с хозяином       - Кирилл Кириллыч, да в чем дело? - не на шутку охренел парень, - Какой хуй, я ненастоящие хуи на работу не приношу, да и зачем бы мне они сдались?!       - Ты мне зубы не заговаривай, - мужчина прищурился. - Я конечно дресс-кода в своей фирме никогда особо не требовал, по крайней мере от тех, кого зачастую никто не видит, но это уже перебор! Тем более сейчас инвесторы приедут на встречу, а тут ты весь такой... праздничный, с явным желанием уехать в отпуск НАВСЕГДА! Тэй округлил глаза и сложив два плюс два посмотрел вниз, на все ещё не отпущенную оборотнем футболку. Пара секунд и произошло узнавание, сопровожденное удивлённым возгласом.       - А почему...?!! Кирилл Кириллович, я с утра малость оделся не глядя, просто чистое из шкафа взял, клянусь своей гитарой, это совершенно не специально, я её шутки ради купил! Я ж не совсем отбитый в таком на работу приходить-то! Ну... специально.       - А то я тебя первый день знаю, - оскалился начальник. - И вообще. У тебя что вчера было? Правильно, выходной. А ты сегодня как пришел? "В первом попавшемся". Что это о тебе говорит? Что ты меня не уважаешь. А когда бухали вместе, говорил, что уважаешь. Непорядок! А ну пошли со мной! - и, все так же не отпуская тонкую ткань, шеф сосредоточенно направился куда-то прочь из кабинета.       Насильственному волочению в неизвестном направлении менестрель благоразумно не сопротивлялся, однако оставаться бессердечным сотрудником не собирался, вовсю рассказывая начальнику, что вообще-то он его уважает, а с утра, хоть и опаздывал, взял из шкафа чистые и свежие вещи, потому что негоже на работу ходить в том, в чем гулял на выходных. И вообще у него там все глаженное лежало. Да и когда это он намеренно позорил оборотня перед коллегами?       - Ой золотой мой, если б ты меня еще и намеренно позорил, я б не посмотрел на таланты твои безграничные и уволил бы давно к собакам плешивым, - несмотря на соловьиное красноречие, продолжал возмущаться начальник. - Ты еще скажи, что я должен в благодарностях рассыпаться уже от того, что ты на работу не бухим пришел! Мысленно залив фразу "Ну да, это ж только начальнику простительно" бетоном и выкинув в глубочайшую океанскую впадину, Тэй глубоко вздохнул и заткнулся. Не слушают его аргументы ну и ладно, всё равно что бы он ни сказал Кирилыч сейчас против вывернет.       Оборотень тем временем молча протащил менестреля мимо Милены, что-то сосредоточенно печатавшей по своим секретарским делам, и лишь на миг вскинувшей взгляд - ей ли привыкать к таким процессиям - и втолкнул в свой кабинет, тут же захлопнув за ними дверь.       - Раздевайся!       В иное время можно было бы и пошутить на подобное заявление, но сейчас-то понятно было, что шеф всего-то хочет избавится от вида нежелательно фривольной по дизайну футболки. Вот только...       - Кирилл Кириллович, вы думаете, что так будет лучше? - кисло спросил Тэй, стянув её с себя и оставшись с голым торсом. - Хотя я могу сделать вид что эээ... модель для новой рекламы... штукатурки.       - Ты мне идеи замуровать тебя в стеночку не подавай, - мужчина зыркнул на него искоса, прошел к шкафу, достал оттуда белую рубашку, висевшую, не много не мало, на тремпеле, и протянул менестрелю. - Вот. Потом вернешь, и упаси тебя предки ее в чем-нибудь изгваздать.       - Да разве ж я вам костюм грязным вернул? - все-таки возмутился парень, принимая из рук оборотня сменную одежду.       - На прием ты шел в нормальном состоянии. А щас из кабинета выпущу, ты с лестницы навернешься, в кадку с фикусом вдаришься и… знаешь, как сок фикусный отстирывается плохо? - КириллКирилыч сложил руки на груди       Менестрель закатил глаза и принялся одеваться.       Не настолько все и плохо, вполне прямо он ходит и даже связно изъясняется, просто не выспался немного. У Кирилыча и похуже состояния наблюдались, да разве ж что начальнику скажешь? Ну и настроение у него конечно... Видать действительно важные люди пожалуют, за жопу кусать будут, вот оборотень и на иголках ходит.       Справившись с пуговицами и разгладив чисто теоретические складочки парень развёл руками. Оцените, однако, смену облика, дорогой шеф.       Мужчина окинул его взглядом, что-то там себе подумал и кивнул:       - Еще бы расчесать да умыть... - он бросил взгляд на наручные часы и скривился. - Ладно, прочь с глаз моих, сидите там с Шушером тихо, за вискарем не приползать, по коридорам не бегать, фирму не сжигать. Натворите фигни - головы пооткусываю.       И, милейше улыбнувшись, уселся на свое непосредственное рабочее место, дескать, аудиенция закончена, кыш отседова.       Свинтив из кабинета, Тэй сперва заглянул к себе, засунул футболку в самый дальний ящик и, причесавшись, сходил умыться. Освежится действительно было неплохой идеей.       После облагораживающих процедур он заполз к Шушеру и с тяжелым вздохом откинулся на спинку дивана.       - Капец. Угораздило же, а. Нам, кстати, сказали не выходить из кабинета, так что, надеюсь, у тебя тут есть портативный писсуар.       Шушер, на миг отвлекаясь от чертежей и сверок, беззлобно хмыкнул:       - А ты поменьше там со своими бандитами по ночам на стрелки шастай, гляди ж и шеф рычать перестанет... Не совсем, конечно, но хоть по какому-то поводу, - парень поднял взгляд от монитора, углядел преображения и заулыбался. - Ой, а кто это тут, а где это наш менестрель?       - На стрелке прикопали, - беззлобно буркнул Тэй и протянул к коллеге руку, - Дай тамагочи, скучно. А то буду тебя разговорами доставать.       - У меня через десять минут поединок с Фарригадом, - Шушер вернул внимание к проекту. - Будешь сидеть и болеть за мою победу, а то я ему уже три раза подряд проиграл, заразе такой. Можешь даже гимн какой вдохновляющий напеть во имя помощи другу.       - Минут через десять обязательно, - согласился менестрель и, пока брюнет был занят работой, задумчиво уставился в стену, так и не дождавшись упомянутого тамагочи.       Он вспоминал вчерашний день и вечер. Парк, задорные студенты, легкий алкоголь, парнишка, мирно отправленный домой из-за чересчур явной заинтересованности менестрелем. Клуб и вкусные коктейли от Ричи. Много вкусных коктейлей...       Он ведь уснул там, это точно. Вот только то, как именно его разбудили казалось бредом затуманенного разума. Андромедас с пледом. Ага. Похоже на неплохую шутку. Только вот плед он вроде как краем глаза заметил утром в прихожей. А значит... а значит это мог быть Ричи или любой другой его знакомый, остальное просто примерещилось.       Логично было бы выспросить подробности у всезнающего бармена, да вот только за время работы в Фениксе Тэй так и не удосужился взять у него телефон. А значит придется ехать, ведь если ему все-таки не показалось, стоит заглянуть к Андромедасу как минимум сказать спасибо, а как максимум - посмотреть по обстоятельствам. Начальник даже из кабинета выбрался ради его скромной персоны. Что-то это да значило? Все-таки наклёвывается? ***       Досидев день на работе, менестрель заставил себя преисполниться решимости и поехать в Феникс выяснять подробности о вчерашней ночи. Или правильно сказать сегодняшнем утре?       Парень хотел спать, но визит откладывать счёл плохой идеей. Во-первых за завтра его сожрёт любопытство, а во-вторых не спускать же дело на тормозах, не давать Андромедасу еще больше времени на придумывание всяческих аргументов и отмазок, если это действительно был он!       Приехав домой, Тэй перекусил и старательно-внимательно сел смотреть максимально эпический боевик, чтобы не отрубиться до того времени, как можно будет ехать в клуб.       Скоротав время, он напялил уже свою прилично черную рубашку и добрался до Феникса на такси, умудрившись все же придремать по дороге.       Понадеявшись, что его лицо не является таким уж откровенным образцом помятости, менестрель спустился на уже родной минус первый и целенаправленно направился к Ричи.       Бармен всея Феникса, в отличие от некоторых, был бодр, цел, орёл. Не, реально, у него на очередном излюбленном жилете на груди слева обнаружилась нашивка орла. И пока Рамир в широкополой шляпе и ковбойских сапогах наигрывал посетителям что-то в стиле Тексаса, вампир за стойкой медитативно протирал очередной бокал. Интересно, в какой момент эти и без того чистые бокалы начнут светиться от заложенной в них постоянным трением энергии?       Завидев Тэя, Ричи усмехнулся, будто ему были ведомы какие-то вселенские тайны, которыми он не собирается делиться.       - Привет, Ричи, - поздоровался музыкант, приземлившись на барный стул, - я заехал кое-что спросить, а ведь мог и позвонить, но вот же катастрофическое упущение - не знаю твой номер телефона. Как насчет дружеского обмена контактами?       - О что же это за безотлагательное дело, что ты приехал, презрев явно необходимый отдых, вместо того, чтобы дождаться завтра? - с любопытством взглянув на менестреля, вампир отставил бокал и полез в карман за телефоном.       - Восстановление фрагментов моей памяти, как в лучших фантастических фильмах, - Тэй в свою очередь достал свой мобильник, порадовавшись, что хотя бы в обмене номерами бармен не развёл секретности, - я же тут пил? Пил. И уснул. Напомни, пожалуйста, что было дальше.       Ричи, продиктовав парню свой номер, усмехнулся:       - Ну, ты спал. Потом устраивал шоу для поздних посетителей. Считаю, тебе за это надо доплатить. Потом снова пытался лечь спать, но я вызывал тебе такси - спать под дверью начальства не очень хорошая идея, так и споткнуться можно, а у Андромедаса нога тяжёлая, пнет - летать научишься.       - Так... - музыкант потарабанил пальцами по столу, - значит то, что я почти уснул под дверью у начальника, мне не привиделось. А то, что он хотел меня пледом накрыть?       Тэй уставился на коллегу, ожидая какой угодно правды, главное её получить.       - А сам как думаешь? - вампир снова взял стакан и начал его упоенно натирать.       Морда у него (вампира, не стакана), была весьма коварной.       - Ну Ричи, - менестрель в свою очередь состроил несчастное лицо человека, которого надо комфортить, уютить и всячески не обижать. Готовности вступать в словесные квесты у парня не было.       - Вот знаешь, то, что тебе кажется - тебе не кажется, - таинственно возвестил бармен и с улыбкой чеширского кота упорхнул к подошедшему клиенту.       - Вот оно как, - задумчиво протянул парень.       Попытавшись осознать реальность и понять, что и как дальше делать, он быстро махнул рукой на эти жалкие попытки и решил выехать на импровизации, поэтому в дверь к Андромедасу постучал с шальной уверенностью.       - Что? - вместо привычного "войдите" раздалось из-за двери.       Тэй всунул полосатую голову в дверной проем, приоткрыв разделяющую их с начальником преграду и уточнил:       - Кто.       Андромедас, обнаружившийся на диване, вместо важного восседания за столом, окинул его взглядом и хмыкнул:       - Судя по виду, прав скорее я.       Просочившись в кабинет хозяина клуба полностью, менестрель, раз уж на то пошло, решил воспользоваться своим (по всей видимости) плачевным видом:       - Так может можно я присяду?       - Ты что здесь вообще делаешь? - закидывая ногу на ногу и устраиваясь поудобнее, но игнорируя просьбу, уточнил вампир.       - А вот зашел сказать спасибо, что вы вчера заботливо укрыли случайно уснувшего меня, - на ходу придумал парень, привалившись к двери.       - Мог бы в благодарность дома поспать, того и гляди снова свалишься, пледов на тебя не напасешься, - прищурившись, проворчал мужчина.       Но злости в его ворчании не слышалось.       - Обязательно высплюсь и плед верну, чистым и свежевыстиранным, но уже завтра, - Тэй мило улыбнулся, и сделал решительный ход конём: - А ведь всё-таки нежности, да?       - Забота, - поправил мужчина. - Забота о собственной выгоде.       Менестрель поднял брови, намекая, что ничерта не понял.       Андромедас усмехнулся.       - Твое здоровье - моя Забота, Тэй. Здание старо, человеческий организм слаб. Словишь сквозняк - уйдёшь на больничный. Мне это... Невыгодно.       - Понимаю, здраво, разумно, - парень согласно покивал, - и все равно как-то приятно. А может вы ко мне всё-таки привыкли, как насчет совместного времяпровождения? И да, какой я настойчивый, просто ужас, снова с тем же вопросом.       Ответ Андромедаса действительно показался менестрелю весьма правдивым и в духе начальника, но это не отменяло того, что вампир мог просто послать Ричи укрывать сотрудника. Дело ли это, за подчиненными с пледами ходить...       - Ну хочешь - иди дебет с кредитом мне сведи, пока я отдыхаю, - хмыкнул вампир, кивнув на разложенные на столе документы.       - О, не буду брать на себя лишнее и обещать, что справлюсь с этой задачей, - усмехнулся музыкант, - я ведь не о том и вы это знаете.       - Я много чего знаю, - Андромедас встал, подошёл ближе, посмотрел с высоты своего начальственного роста. - Например, мне пора работать, а тебе - ехать домой и отсыпаться. Тэй, это не шутки - забивать на потребность организма в отдыхе. И приставать к вампиру - тоже. Всё, аудиенция закончена.       И, взяв менестреля за плечи, он развернул его лицом к двери, открыл оную, и лёгким движением отправил гостя за порог. Простой щелчок дверной ручки, и шеф опять по ту сторону резной преграды.       Все произошло так внезапно, что менестрель даже не успел сориентироваться. Но предпринимать что-либо было уже поздно, а стучаться снова - глупо. Тут бы и отправится домой, но мозг внезапно зацепился за последние оброненные слова и Тэй целенаправленно пошел к Ричи, решив выяснить один животрепещущий вопрос.       Бармен, в этот раз перебирающий за стойкой запасы алкоголя, встретил менестреля полным тщательно замаскированного любопытства взглядом.       - Ричи, а скажи мне такую вот вещь, - прошептал Тэй, нагло переместившись с клиентской территории в личное пространство бармена (за стойку), - почему это приставать к вампиру глупо, это что же... -Парень поднял руки и жестикуляцией показал, будто пытается сопоставить что-то с чем-то: - Не стыкуется что-ли у вампиров и людей? Или сломать боитесь? Для меня аргумент не информативный какой-то получился!       - Мой дорогой друг, а ты не пробовал уточнять, что имеется в виду, у того, кто тебе это сказал? - рассматривая на просвет бутыль с голубой жидкостью, поинтересовался тот.       - Я не успел, меня выставили за дверь, - Тэй сделал показательный тык лбом в ближайшую полку, показывая все отчаяние от ситуации.       - А я ж не телепат, - Ричи сочувствующе похлопал его по плечу.       - Так физических эээ межвидовых препятствий в принципе нет? - прищурился менестрель, отлипая от полки.       - Не слыхал, шоб появлялись, - кивнул Ричи. - Разве что теории, что люди так-то наша еда, а зачем, коль уж переводить на понятные тебе аналогии, заводить отношения с тортиком. Но это такое, на вкус и цвет, как говорится. Я в таких случаях напоминаю, что людьми мы ещё и размножается, так что...       - Понятно, значит ты бывший торт, - залипнув в пространство выдал менестрель.       - Вот именно, поэтому эта фигня с аналогиями и не работает, - усмехнулся бармен.       - Ладно, Ричи, спасибо за инфу, - Тэй устало потер переносицу, - Пойду я домой, спать. А повторный штурм неприступной крепости назначу на другой день, вот.       - Рациональное решение, - вампир протянул ему небольшую бутылочку. - Перед сном выпей, отоспишься на все тысячу процентов       - Ухты, интересное, - парень, не смотря на навалившуюся сонливость все же сохранял свою черту вечного любопытства, - прямо всю выпить или накапать как лекарство?       - Прямо всю, - вампир улыбнулся. - Оно вкусное.       - Спасибо, дорогой, люблю тебя по-дружески, - Тэй ответил на улыбку, забрал подаренный эликсир и, послав Ричи воздушный поцелуй, выбрался сперва из бара, а после и из Феникса.       По дороге домой он вяло обдумывал случившееся, но ничего полезного в голову так и не пришло. Андромедас был свойственно для него уклончив в формулировках, а раз не было чёткого нет, то и хорошо. Значит за совместный досуг еще можно пободаться.