Жизнь Феникса

      - Еще и четыре утра, КириллКириллыч, а я же после ночной в Фениксе! Это слишком жестоко, пожалуй, пас.       - Ты поедешь. Иначе я тебя покусаю. Потом уволю. И ещё раз покусаю.       - Но... Но это!.. Почему хотя бы не попозже и не на машине?! И почему именно я?       - Потому что такова твоя судьба, - патетично возвестил шеф, запирая кабинет. "И моя судьба", со вздохом добавил он про себя, но внешне лишь улыбнулся той самой улыбкой правителей-тиранов "я тебя понимаю, но во имя страны и моего хотения полезай-ка ты в пасть дракона"       - Невероятно, - вторил его вздоху Тэй, - а давайте и Шушера возьмем, пусть тоже мучается. Я искренне и по-дружески этого жажду.       - Ему сейчас работать надо день и ночь, по проекту правки, а он это не очень любит. Не трогай зверя, пусть грызёт камень, а не нас.       - Как все совпало-то, - скривился менестрель, - ладно. Воскресенье-остановка. И если там не будет самых вкусных в мире шашлыков, я выем Маркусу мозг ложечкой. Чайной.       - Хотел бы я на это посмотреть, - усмехнулся мужчина.       Поспать Тэй успел от силы час. Он обещал себе, раз уж придется переться с утра на чужую дачу, уйти из Феникса сразу после смены, но его угостили коктейлем, уговорили на раунд настолки (да там партия десять минут!), потом слово за слово, еще коктейльчик и вот уже за полночь. А точнее два ночи.       Сокрушенно вздохнув своему компанейскому тугоумию, музыкант забился на дальний диванчик и перекимарил часок в темном углу, а потом, кое-как умывшись и продрав глаза, вызвал такси до пресловутой остановки.       И вот он стоит, слушает отвратительно задорный щебет ранних пташек и не вполне осознает зачем и во имя чего этому Маркусу... Хорошо хоть начальник, тоже подъехавший к нужному времени, выглядел ничуть не лучше.       Кирилыч выполз из своего такси с таким унылым видом, что кислые щи могли бы заплесневеть от зависти. Вздохнул, увидел менестреля, вздохнул ещё раз и подошёл ближе.       - Утро, - сказал. Видать "доброе" язык уже не повернулся добавить.       Всклокоченный и грустный, он встал рядом и закрыл глаза.       - По факту, - буркнул в ответ музыкант и положил голову оборотню на плечо по принципу "бум лобешником на ближайшее мягкое". - Не обессудьте сударь...       - Обессужу, - дёрнул плечом тот. - Сам едва стою.       - Ммм, - недовольно промычал Тэй и упрямо не сдвинулся с места, - ну КириллКириллыч, привнесите в это утро хоть что-то хорошее.       Мужчина молча засунул руку в карман, вытащил оттуда шоколадную конфету "Белочка" и, не глядя, протянул подчиненному. Парень автоматически ее взял и засунул уже в свой карман, оставшись верным своей подушке и не поддавшись на провокацию.       Кирилл Кирилыч начал опасно клониться в противоположную сторону.       - Не! - шикнул Тэй, хватая начальника за другое плечо и выравнивая их равновесие. - Держимся, мой сонный друг, хотя бы до автобуса. Я искренне надеюсь, что столь ранним утром в нем будет максимально пусто.       - Та фу на тебя, - мужчина вывернулся и отошёл на пару шагов. - Ты тёплый, я от этого ещё больше спать хочу!       - Бука, - постановил Тэй и всё-таки принялся поедать подаренную конфету, стараясь сосредоточиться хоть на чем-то, чтобы остаться в этой реальности.       Тем временем, без всяких такси, прямо из-за угла нарисовался Маркус. Бодрой походочкой, со счастливым е**лом, он подошёл к страдающим и радостно возвестил:       - Утро доброе, други мои! Чего такие кислые?       Кажется, оборотень тихо зарычал.       - Беги, Маркус, - дожевывая конфету, устало сказал менестрель.       - Волков бояться - в лес их не водить, - рассмеялся чародей. - Ой, а вот и наш автобус.       По пустой дороге, похрипывая мотором, к ним катился древний, как сама цивилизация, Икарус. Маркус ему радостно замахал.       - Это п*здец, - резюмировал Тэй и, сделав глубокий вдох-выдох, чтобы не начать действительно раздражаться на все и вся, попытался спросить как можно более спокойно: - А почему не на машине, Маркус? Да еще и так рано.       - Романтика! - воодушевленно откликнулся чародей, полезая в со скрипом затормозивший автобус и оплачивая проезд сразу за троих.       - Невероятно, - буркнул менестрель и, больше не пытаясь понять колдуна, плюхнулся на свободное место у окна, собираясь проспать всю дорогу, наплевательски наплевав на восхитительные загородные пейзажи, которые будут открываться их взорам по пути.       Маркус, чуть задержавшийся в ожидании сдачи от усатого водителя, уселся на свободное место рядом, Кирилыч - где-то сзади. Заполненный едва ли на половину, Икарус бодро потрясся в сторону своей цели.       В некотором роде это было даже убаюкивающе (несмотря на попадающиеся колдобины), так что Тэй быстро отрубился, поневоле упав на плечо колдуна.       Музыкант спал на удивление крепко, а потому так и не узнал, что спустя пару минут чародей осторожно достал телефон и, быстро напечатав эмоциональное "Он так близко и одновременно так далеко!!!", ловко отправил адресату.       Тоже немного прикимаривший на заднем сидении Кирилыч вздрогнул от жужжания нового сообщения, достал телефон, прочел, закатил глаза и устало натыкал ответное "Перестань говорить ванильными цитатками из пабликов".       Маркус возмущенно воззрился на экран своего смартфона, быстро накатал "НО ЭТО ТАК И ЕСТЬ, ОН СПИТ У МЕНЯ НА ПЛЕЧЕ, А Я НИЧЕГО НЕ МОГУ СДЕЛАТЬ, ЧЕРСТВЫЙ ТЫ БАКЛАЖАН" и, добавив друга в черный список, показательно уставился в окно.       Кирилыч, заметив подпись "вы не можете отправлять сообщения этому пользователю" спрятал телефон и с довольным видом устроился еще подремать.       Автобус мирно тарахтел по дороге, люди заходили и выходили, но так и не смогли забить машинку до отказа. За окном над полями и долами вился серебристый полупрозрачный туман, люди в Икарусе чуть слышно гомонили, но шума не поднимали – большинство были такими же сонными.       Маркус, немного позалипав в окошко, оттаял и тихонько вздохнул. Менестрель сопел у него на плече, доверчиво привалившись, но чародей прекрасно понимал, что этого доверия критически недостаточно для желаемого. А хотелось бы. И эта псина ещё дремлет там, вместо того, чтоб отвлекать!       Но время текло, подскакивая вместе с Икарусом на ухабах, и вскоре пришлось осторожно потрясти музыканта за плечо:       - Пора вставать, фиалочка.       - Я не сплю, Кирилл Кириллыч, - автоматически отреагировал Тэй на, хоть и слабое, но тормошение, мигом садясь прямо. А потом сонно уставился на недоуменно взирающего на него Маркуса. - Что?       - Я чего-то о вас с Кагаром не знаю? - заговорщиски склонившись ближе, тихонько поинтересовался тот.       Парень тупо посмотрел на колдуна - после короткого сна его мозги явно работали еще хуже, чем когда он стоял на остановке. А потом озарение все же постигло полосатую голову.       - Ну тю, Маркус, я же иногда на работе дремаю, - Тэй зевнул и потер лицо ладонями. - Чего ты хочешь от меня, мне снились шоколадные берега...       - Ну тю, а я уж было подумал, там что интересное, - фыркнул брюнет. - Нам выходить через минуту, бодрись!       Музыкант вздохнул и упал обратно на плечо колдуна, специально громко вздохнув в районе его шеи еще раз.       - Это тебе не поможет, - усмехнулся чародей, нагло взъерошил ему волосы и выскользнул со своего сидения, чтоб потыкать в нос дремлющего друга. Тот честно попытался откусить ему палец, но спросонку не успел.       - Кошмар, еще и идти куда-то, а ведь было тепло, хорошо... - монотонный бубнеж таки вставшего с места менестреля продолжался вплоть до того, как его бренное тело практически выпало из автобуса наружу.       Недовольно скривившись и снова вздохнув, он прислонился к столбу со знаком остановки да так и остался стоять. Сейчас его устраивала любая поверхность, о которую можно было бы опереться.       - Бодрись, - казалось, чародей у его плеча оказался чисто с помощью телепортации.       В паре шагов от него, провожая взглядом тарахтящий дальше по маршруту автобус, стоял Кирилыч. Выглядел он внезапно бодрее, чем раньше (но ещё более помятым).       - Во имя чего святого или грешного? - лениво ответил Тэй.       - Во имя шашлыка, мой дорогой, - улыбнулся Маркус. - Идемте сони-фасоли, нечего тут торчать.       И он, бодро перейдя дорогу, потопал по едва приметной тропинке в поле, за которым тёмной грядой высился лес.       От остановки в другую сторону вела проселочная дорога, но обитаемость вокруг замечена не была.       Утреннее солнце подсвечивало росу на травинках, воздух полнился запахом прохладного луга и цветущего разнотравья. Где-то в лесу перекликались утренние птицы, в траве потрескивали насекомые. И, не взирая на пока не проходящую сонливость, простая загородная природа потихоньку приводила Тэя в благодушное состояние. Как ни крути, он любил порою вырваться из суетливых городов, несмотря на все их красоты и возможности.       - Хэй, Маркус, - музыкант даже догнал бодро вышагивающего впереди колдуна, - расскажи что-ли про дачу. Сам купил? А вишенки есть? Может, ты там алхимией занимаешься? Собаку держишь?       Речь артиста пока не стала привычно беглой и насыщенной эмоциями, но любопытство в нем потихоньку просыпалось.       - А все тебе расскажи, - улыбнулся чародей. - Давай ответ за ответ?       Лицо его было благодушно, а сам колдун, сорвав травинку, засунул её Тэю в волосы. Парень таким жестом проникся, мигом ощипал ближайшую обочину на предмет полевых цветочков и стеблей травы, и дополнил уже присутствующую в волосах травинку разноцветным разнообразием. Объявив себя вождём "Тэем Буйным Ветром", он вернулся к предложению Маркуса.       - Нуу, только если сложность вопроса будет плюс-минус совпадать, а то вдруг ты три цифры на обороте карты попросишь, - он подозрительно посмотрел на колдуна.       - Естественно именно их и попрошу, чтоб знать какие зарплаты у сотрудников Кагара, - рассмеялся чародей. – Итак, какой первый вопрос?       Сам Кириллыч шёл немного позади, иногда забредая в траву. Кажется, он пытался ловить кузнечиков.       - Так вот как раз откуда дача, - припомнил менестрель, - купил, отдали, получил, выиграл... Нашел, чем черт не шутит!       - Построил, - Маркус на ходу сорвал розоватый мелкий цветочек, принюхался. - Землю купил, дачу - построил. А какой краской ты волосы красишь?       - Я натурально белый, - "обиделся" Тэй, - мутант по какой-то там икс зэт вай (why? - пошто??) хромосоме.       - В этом я не сомневался, - Маркус изобразил честное лицо. - А фиолетовый? Такой оттенок крутой и лежит ровно. Какой салон посещаешь? Мне тоже не помешает.       - Да какой на глаза попадётся, - подрастерялся на ходу музыкант. – Я, бывает, по городу иду с гулянок и вспоминаю, что пора бы того! Этого. Пока что мне везло с мастерами. Последний раз я был в центре... Кажется… Э-э-э там рядом точно скверик с памятником. Парень нахмурился, силясь вспомнить лишь теоретически существующее место. - Да блин, Маркус, вот это ты спросил, конечно. Мне кажется, у тебя тоже весьма хороший мастер, не надо ему изменять.       - Просто обычно у людей с таким качеством окрашивания есть любимый драгоценный мастер, - пожал плечами с "не вижу ничего такого в вопросе" парень. - А мой мастер в отпуск хочет уйти долгосрочный, вот и спрашиваю.       - Как бы да, но обычно к таким крутанам потом фиг запишешься на удобное тебе время... А у меня то вот он (кивок на Кириллыча), то Феникс, то коктейли, кхм. Поэтому я по принципу "свободно" в парикмахерские вваливаюсь, - закруглив свой импровизированный ответ, Тэй перебросил роль опрашиваемого обратно брюнету: - Ну, и раз мы об этом, слушай мой второй вопрос! Раз ты говорил, что весь из себя разносторонний, то может сможешь и сам покраситься? Как-нибудь магически, во!       Сделав руками экспрессивный вжух, менестрель уставился на собеседника.       - Видишь татуировки? - Маркус указал на выбитые части своей шальной головы. - Это магические знаки. Они не потерпят соседство рядом с собой иной магии, внедряющейся в тело. Так что красить волосы магией я не смогу. Да и это малоизученная мною сфера колдовства.       - А что будет если их потыкать? - спросил парень, разглядывая символы с новым энтузиазмом.       - Если просто потыкать, то ничего, - хмыкнул чародей.       - Тогда нормально, - важно кивнул Тэй. - Хорош бы ты был, если бы во время секса... А, впрочем, неважно, а то КириллКириллыч снова начнет меня ругать за развратные речи, да?       Вопрос был адресован уже бредущему неподалеку оборотню.       - Кто про что, а Тэй про секс, - фыркнул тот и увалился в траву, скрывшись из глаз.       - Вы там что, собрались в ауф форму перетекать? - музыкант остановился и приготовился реагировать на "собачку".       - Я просто лежу, уймись, - раздалось из травы ещё одно фырканье. - Здесь хорошо.       - Маркус, а далеко еще идти? - спросил Тэй, оценивая целесообразность привала.       - Ну, по лесу ещё, - колдун кивнул в сторону опушки, до которой оставалось шагов десять. - Вставай, собака, за забором в траве покатаешься, - и он пошёл пинать оборотня в бок.       Музыкант остался на месте, приготовившись вкушать зрелище противостояния волшебства с оборотнической силой.       Маркус честно попытался пинаться, был коварно перехвачен за ногу и повален в траву. Дальнейшее скрылось от взгляда менестреля, буйным колыханием разнотравья, пока через полминуты Кирилыч не выкатился на тропинку, будто его выпнули. Встал, недовольно, но очень по-собачьи фыркнул в сторону колыхающиеся травы и пошёл к Тэю. Следом воздвигся колдун и, довольный собой, загашал следом. У обоих в волосах торчали травинки и сухие соломинки и, если Маркус принялся, не глядя, их вытаскивать, то Кирилыч просто так в лес и ушёл.       - Мои аплодисменты победителю, - хлопнул пару раз в ладони менестрель, а потом завертел головой, оценивая местный лесок.       На опушке он кудрявился молодыми деревцами с пышной кроной и не менее пышными кустами. Тропинка ныряла среди всего этого буйства, но что дальше видно не было. Ничего особенного, но все равно приятно. Вдохнув поглубже, музыкант зашагал вперед, решив немного понаслаждаться природой молча. Всё-таки редко он выбирается... И почему у Феникса нет каких-нибудь выездных тусовок?       Маркус тем временем отвлёкся на приведение себя в порядок и тоже не спешил затевать разговор.       В лесу оказалось ещё немного сумрачно. Запах цветущего разнотравья сменился на более древесный, с нотками сухой листвы. Дубы и клены сплетали кроны, затеняя тропинку, светлокожие осины и берёзы не позволяли навести мрачности в тенях. Листва, ещё не пропеченная солнцем, как-то бывает к концу лета, приятно зеленела вокруг. По деревьям скакали белки, с любопытством поглядывая на чужаков.       - Жаль еды не взял, подкормил бы живность, - тихо сказал Тэй ни к кому особо не обращаясь.       Чем дальше, тем больше лес ему нравился. Даже странно, если впереди должен быть дачный поселок, что здесь столь чисто вдоль тропы.       - Они не подходят, - качнул головой Маркус. - Дикие совсем. По лесу пришлось шагать довольно долго, порой выбредая на полянки и пару раз даже к ручьям. По пути было замечено три зайца, лисица, а на одной из полянок - косуля, которая, почуяв чье-то приближение, быстро скрылась из виду.       - Маркус, ну тут и глушь, - прокомментировал их путь-дорогу менестрель, - мы точно на дачу идём, а не в один из закрытых филиалов Феникса лесного назначения?       - На дачу, на дачу, - рассмеялся чародей. - Зато тихо, спокойно, машины не шуршат, Камазы не пылят. И вообще!       - Охотно понимаю, но когда будет то самое "а вот мы и пришли"? Если нескоро, то голосую за привал и отдых. А лучше дневной сон...       - Какие вы нетерпеливые, - фыркнул чародей и бодро зашагал вперёд.       Впрочем, буквально через двадцать шагов из-за кустов показалась поляна и высоченный забор. Тэю этот забор как-то не очень понравился - захотелось развернуться и уйти.       Кирилыч, выруливший к заборчику первым, вздохнул.       - Тут что, частная собственность? - настороженно спросил музыкант. - Так далеко от дорог, небось вилла какого политикана? Давайте не будем мелькать на камерах.       - Ну так естественно частная, не общественная ж, я за неё столько денег отвалил, - Маркус любовно погладил заборчик. И с довольным видом пошёл вдоль.       - А... - только и успел сказать Тэй вслед быстро удаляющемуся чародею.       Рядом остался только оборотень и музыкант не преминул сообщить ему, что этот забор какой-то подозрительный.       Почему забор подозрительный у самого музыканта были подозрения, все-таки к колдуну в гости собрались, но это логичная догадка почему-то не отменила желание отойти от огороженной территории подальше.       - Пошли, тут со всеми так в первый раз, пройдёт, - понимающие кивнул оборотень и направился вслед за другом.       Пришлось идти, хоть и слегка так через силу. Но ёмкая фигура оборотня, как маяк в ночи, маячила впереди, помогая продвигаться по тропе.       Вскоре за углом показались широкие ворота и калитка, у которой их поджидал чародей.       - Вашу ручку, - он галантно протянул менестрелю раскрытую ладонь.       - Ну допустим, - тот хлопнул свою ладонь поверх Маркусовской.       Чародей, крепко сжав чужую кисть, открыл калитку и провел гостя внутрь. Кириллыч вошёл следом без церемоний. И надо же, изнутри забор не вызывал таких странных ощущений. Куда там ему, ведь Тэю открылся вид на дачу чародея. И собственно дача парила в воздухе метрах в пяти-семи над землёй.       - А... - в очередной раз запнулся он, не найдя слов для мгновенной реакции на представшее зрелище, - а нафига?       - Хороший вопрос, - Маркус задумчиво смотрел на дом.       - В смысле? - не понял Тэй.       - А он это по-пьяни учудил, - наябедничал стоящий рядом оборотень.       - И не исправил?       - А зачем? - Маркус пошёл ближе к дому, оглядываясь вокруг.       - Мне кажется, он не знает как, - шепотом поделился Кирилыч.       Менестрель хихикнул, но тут же задал резонный вопрос, а как же туда попасть.       - Как и положено попадать в чародейский домик в лесу - на метлах, - возвестил Маркус. - Но поскольку у меня их столько нет, ищите подходящие ветки.       Сказать, что Тэй охренел от происходящего не сказать ничего, но вместе с тем к нему подступал смех, лучше всего сигнализирующий о том, что организм включил свои резервы и всё-таки пробудил хозяина.       Решив молча исполнить требуемое, парень рысцой побегал по округе и вернулся с добычей - аж двумя ветками по параметрам похожими на добротные швабры.       - Только давай ты первый, Маркус, - протянул он будущие средства передвижения колдуну лучась улыбкой.       Интересно, как он будет на это садиться.       - А ты на меня не смотри, я чародей бывалый, - подмигнул Маркус и, легко коснувшись одной из веток в руках менестреля, бросил себе под ноги, вскочив на неё, как на сноуборд. Ветка шустро взмыла в воздух, унося с собой хозяина на крыльцо небольшого домика.       - А... - завис оставшийся на земле Тэй.       К таким акробатическим номерам жизнь его не готовила, и он ошарашенно повернулся к Кирилычу.       Оборотня рядом не оказалось.       - Ну обалдеть теперь, - подытожил менестрель и, походив вокруг палки, решил, что не хочет лечить переломы. И чтобы натирало кое-что - тоже.       - Смелее, - помахал рукой Маркус, - я проконтролирую.       - Етить твою! - возмутился вверх Тэй и поднял палку над головой, держась за нее будто за турник, - Давай так!       - Сядь как в дамское седло, - рассмеялся чародей.       - Нормально, давай так, говорю! - менестрель потряс палкой, словно это было трофейное копье именитого рыцаря.       - Ну, раз ты в руках уверен, - пожал плечами колдун.       Его глаза свернули магией, и ветка в руках менестреля пошла вверх, будто её тянули на канатах, а потом и вперёд, приближаясь к крыльцу.       - Ноги подожми, чтоб не зацепил, а то так управлять сложнее, - предупредил чародей, когда до крыльца оставалось пара метров.       Тэй, неплохо держащийся на ветке, послушно подтянул коленки и, стараниями чародея, успешно приземлился на крыльцо, подальше от края.       Он тут же уселся на плюс-минус устойчивую поверхность, выдохнув, поднял голову и заблестел глазами на Маркуса.       - Знаешь, это было обалденно. Стрёмно, но обалденно.       - Могу покатать, как на карусели, - улыбнулся тот, отпирая дверь и открывая её для гостя: - Милости прошу к нашему шалашу.       Два раза повторять не требовалось, Тэй сразу сунул свой любопытный нос внутрь чужого жилища.       Сам дом был каркасным. За дверью менестреля ждала небольшая прихожая - все чин по чину, справа вешалка, слева зеркало, под вешалкой полочка для тапок (тапки в наличии). Слева чуть дальше - прикрытая дверь, такая же в стене напротив входа. Летучие мыши и лапки куриц замечены не были.       Маркус юркнул следом:       - Тапки с котиками гостевые.       Менестрель расплылся в улыбке, нацепил предложенное и запросил экскурсию по комнатам со всей врожденной наглостью.       - Налево у нас кухня, - ловко переобувшись, оповестил Маркус. - Прямо - гостиная, за ней пара спален и, конечно же, призывная для демонов, они любят удобство.       Говорил он тоном презентатора, указывая нужные направления рукой, аки настоящий экскурсовод в музее. Но к концу речи в глазах заплясали смешинки, выдавая с потрохами.       - А было бы любопытно, кстати говоря, - фыркнул Тэй и направился в гостиную, лицезреть, не найдется ли там комфортабельного диванчика, на предмет полежать после долгой дороги.       - К сожалению, демоническая магия пока не мой конек, но я над этим работаю, - усмехнулся чародей. - Чай, кофе, березовый сок?       - Березовый сок, конечно, - кивнул менестрель и принялся обходить довольно уютную комнату по кругу, осматривая интерьер.       Вполне обычный, кстати. Диванчик действительно был в наличии, а также шкаф, полки с вроде бы не магическими книгами, даже пара картин на стене. Выглянув в окно, чтобы оценить высоту, парень пробежался взглядом по окрестностям и вдруг заметил Кирилыча, который возлежал на гамаке далеко внизу.       - А мне чего не сказали? - провопил Тэй, перевалившись через подоконник и тыкая пальцем в оборотня, - Нафиг я поднимался, когда там - вот?!       - Ой, та тебе наверняка надо было посмотреть дом, - нагло улыбнулся Кирилыч. - А тут всего-то гамаки, удобство, расслабленность и отвали вообще, я спать хочу.       - Кинуть бы в вас чем-то, КириллКириллыч! - возмутился музыкант и всунулся обратно, пока начальник не вспомнил, что он начальник.       Рядом внезапно обнаружился Маркус со стаканом сока (а вы думали это шутка?) и яблоком, которое он услужливо и с коварной мордой протянул менестрелю вперед стакана. Весьма аппетитно выглядящий фрукт был сразу надкушен, а потом до Тэя дошло, к чему это вообще было. Поразмыслив с пару секунд, он максимально аккуратно вернулся к окну, встал сбоку от него и, незаметно выглянув, кинул остатком яблока в оборотня. Не попал. Но угрозу выполнил!       Не дожидаясь реакции начальства, парень спрятался под подоконником и сидя на корточках прошептал Маркусу:       - Само с яблоньки упало.       - Нифигасе у меня там плодожорки развелись, - искренне испугался тот, намекая на изрядную надкушенность.       - Вот и пожалуешься на это Кириллычу, - кивнул музыкант и потянулся к притащенному колдуном соку. - Так что там шашлыки, Маркус? Я на самом деле голоден, как енот.       - Вот так уж и сразу тебе шашлыки, - чародей покачал головой и улыбнулся. - На завтрак шашлыки - грешно. Сейчас мы с тобой откушаем прекрасной сырной запеканочки с салатиком и чаем, а вон та собака пусть белок ловит, раз в дом не пошла.       - Маркус, ты прелесть, - Тэй натурально расчувствовался, когда узнал, что его скоро покормят, да еще и вкусно. - Я даже посуду потом помою.       - Пойдем, - колдун поманил его за собой на кухню.       Кухонька оказалась небольшим помещением со всеми прилагающимися. Деревянная мебель, как раз для деревенского домика, навевала уют. На приоткрытом окошке, со сдвинутой набок занавеской, тихо звенела небольшая "музыка ветра", а рядом с ним располагался милый столик с бабушкиной (чародей об этом любезно сообщил) скатертью. На нем расположились тарелки для еды, притащенной с собой из города в лоточках. Пузатый медный чайник, стоящий на плите будто служил обещанием вкуснейшего травяного чая. И возможно, к чаю можно будет урвать немного варенья, которое точно должно было найтись среди тех баночек-скляночек, которые ютились на полочках.       - Твоя дача с каждой минутой кажется мне все замечательнее, - постановил менестрель и уже без лишних разговоров принялся за еду.       Что не говори, а дорога по свежему воздуху действительно заставила проснуться зверской аппетит. Учитывая еще, что он и ночь на коктейлях жил, и не завтракал... Колдун в глазах парня сейчас был почти что святым.       - То ли еще будет, - ухмыльнулся внезапно оказавшийся в доме Кирилыч, юркнув за стол. - Ты думаешь, он нас просто так сюда позвал порадовать? Ой и оптимист!       - А ты не умничай, - зыркнул на него чародей. - Взял еду, положь в рот и ешь молча.       - Я чего-то не знаю? - настороженно уточнил Тэй, не отрываясь, впрочем, от своей тарелки.       Подозрительность подозрительностью, но завтрак важнее.       - Да ничего особенного, - махнул рукой колдун. - После завтрака отдохнёте, и я проведу вам экскурсию по участку, и покажу местные виды развлечений на выбор.       Кирилыч закатил глаза, но выражаться по этому поводу не стал, просто продолжая уплетать запеканку за обе щеки.       Тэй спорить не стал - отдохнуть, это вообще здравая мысль!       Чай допивали уже в гостиной. Кирилыч сполз на пол, опираясь на диван спиной, видать ковер с десятисантиметровым ворсом был его новой любовью. Маркус, залезший с ногами в кресло, рассказывал, какие тут по осени офигенные грибы-ягоды в лесу, показывая невероятно фантастические размеры лисичек и подосиновиков. А Тэй, которого плотный завтрак и горячее питье быстро сморили, задремал, уютно свернувшись на диванчике…       Разбудили музыканта внезапно громкие вопли какой-то птицы, залетающие в приоткрытое окно. Чем пернатая была недовольна оставалось секретом, но спать под ее ор было категорически невозможно. Впрочем, короткого отдыха хватило, дабы почувствовать в себе новые силы жить и наслаждаться отдыхом. За сим парень пошел искать колдуна, едва не споткнувшись о спящего прямо на ковре начальника (точно любовь!).       Маркус обнаружился хлопочущим на кухне, он ссыпал в большой таз непонятные травки.       - Колдуешь? - с любопытством поинтересовался Тэй, заглядывая внутрь.       - Естественно. Ты думал мы тут простой шашлык есть будем? - рассмеялся парень.       - Любопытное, - постановил музыкант. - А умыться есть где?       Быстро выяснилось, что умыться - это на улицу.       - Опять на ветке? - вздохнул менестрель, ища взглядом свой транспорт на крыльце, куда они вышли.       - Ой, та зачем, - махнул рукой колдун и... пошел вниз прямо по воздуху.       - Колдун еб*чий, - пробубнел музыкант под нос (с долей восхищения) и уже громче спросил: - а на меня тоже работает? Может, как-то более видимой сделаешь свою чудо-лестницу?       - Страшно? - рассмеялся Маркус, глядя на гостя снизу-вверх.       Но повел рукой, на миг блеснув глазами, и лестница стала более явной, будто сделанной из стекла.       - Против инстинктов не попрешь, - фыркнул Тэй и, потопав ногой по первой ступеньке, бодро поскакал вниз, следом за брюнетом.       Под ближайшей яблоней обнаружился рукомойник - из тех, что можно увидеть в старых рекламах порошка или мультиках. Полностью независимый от водопровода, гордый деревянный коробок, укомплектовывающий в себе бачок для воды чистой и ведро для воды нечистой. Как он переживает дожди-снега и прочие невзгоды было... на самом деле понятно - бока деревянного короба украшала искусная руническая резьба. Хмыкнув и смыв с себя остатки сна, менестрель повернулся к ожидающему его Маркусу:       - Знаешь, у тебя тут все так просто, но с подвывертом. Может и молодильные яблочки растут? Или мандрагоры?       - Секрет, - лукаво сверкнул глазами колдун и, завидев шагающего к ним оборотня, довольно засуетился. - О! Вот и время для экскурсии пришло, отлично, отлично!       Кирилыч подрулил к рукомойнику, плеснул в себя воды и воззрился на друга, не удосужившись даже глянуть на полотенце. Тот же бодро зашагал по участку, на ходу давая разъяснения:       - Здесь у меня, как вы можете заметить, сад со всяким вкусным. Яблоньки пяти сортов! Там крыжовник, тут - смородина. Три гордых сливы, груша - сочнейшая! А вот тут грядочки - главный аттракцион моего участка! - он говорил с таким запалом и таким тоном, что только роллс-ройсы презентовать, ну право слово. - Вот здесь помидорки, смотрите какие наливные! Можно развлечь себя выдергиванием сорняков из этой красоты, чтоб глаз еще сильнее радовался! Огурчики - один другого зеленее, да вот только крапива, зараза, опять наползает от забора, ей можно дать самый настоящий бой - ну где вы еще такое найдете??? Картошка заросла немножко, а скоро ведь молодая пойдет... Ее бы отварить и на сковородочке обжарить, мммм, лепота! А вон там арахис - для любителей строить курганы! - после чего остановился посреди всего этого великолепия и мило заморгал: - Ну, что выберете?       Проникнувшись поначалу искренним восторгом Маркуса к своему хозяйству, менестрель благодушно внимал представлению всех древо-кустовых культур и зорко высматривал добычу - может, где яблочко красное или вишенка. Но сезон видимо еще не настал (или прошел) поэтому парень созерцал только буйно-зеленую растительность. Повезло ему только тогда, когда они проходили мимо клубники - парочка красных сладких ягодок, пока их хозяин отвернулся, мигом отправились Тэю в рот. Когда же колдун начал вроде бы мимоходом упоминать сорняки музыкант насторожился, а с последним вопросом, так и вообще понял к чему они с Кириллычем здесь. И тут бы возмутится на несогласованность и вообще, но...       - А знаешь, Маркус, я поел, я поспал, ты мне пообещал мясо. Я иду на крапиву, я боец! Перчатки только дай, а в идеале и майку на смену, - и парень требовательно протянул руку.       - Ну вот видишь, он согласен! А ты с кислой мордой стоишь, будто и не друг мне никакой! - фыркнул чародей на Кирилыча, что действительно слушал все это без какого-либо воодушевления, и поманил менестреля за собой: - Пойдем чего покажу.       Загадочное "чего" оказалось сарайчиком со всякими хоз-садовыми инструментами и даже рабочей одеждой (в виде старых футболок и шорт, аккуратно сложенных в милый шкафчик).       Пришедший следом, оборотень молча-мрачно взял тяпку и ушел восвояси.       Тэй выбрал себе одежду, получил инвентарь от чуткого "руководства", и Маркус откланялся, заявив, что пойдет дальше колдовать над шашлыком, "а вы тут развлекайтесь". Облачившись в рабочее и с инструментом наперевес, Тэй выдвинулся навстречу невероятной опасности - крапиве. Но по пути заметил лениво окучивающего арахис Кирилыча и остановился.       - Вот вы же знали! И не сказали! Еще и заставили-таки поехать! Это точно чтоб самому тут на грядках не гнуться!       - А ты и не выглядишь сильно недовольным, - фыркнул шеф. - Дыши воздухом и наслаждайся солнышком, а то в подвалах Феникса совсем зачахнешь.       Тэй хотел было возразить, что и ничего он не зачахнет, но потом подумал, наискось посмотрел на высокое жаркое солнышко и... стащил задорную цветастую рубашку, повязав ее на бедра.       - Как известно, огородный загар - лучший загар? - усмехнулся оборотень.       Менестрель показал ему язык и ушел к крапиве.       К чести сказать, колдун оказался очень хорошим директором аттракционов. Периодически он появлялся, приносил холодненького выпить, шутил шутки, выбирая помидорки поспелее и огурцы позеленее. И, несмотря на тяжкий труд категории "заядлый дачник", время из-за этого прошло вовсе не тоскливо и тягомотно. Дозированно вкалывание на том самом свежем воздухе очень даже бодрит, особенно если окружающие умеют создать благоприятного для этого атмосферу. А когда Тэй начал уставать, Маркус, будто почуяв, вообще притащил чай с сдобными булочками и объявил перерыв трудящимся.       Так, умело балансируя работу и отдых, небольшая компания дождалась вечера, который все явственнее вступал в свои права, а значит наступало священное время шашлыков. Мясо за день должно было промариноваться достаточно, да и как знать, Маркус мог и подколдовать. Менестрель с любопытством принялся крутится около вытащенного мангала, надеясь увидеть весь процесс приготовления желанного блюда. Чародей мелькал рядом, вытаскивая на улицу все из дома. В какой-то момент музыкант почувствовал легкий тык пальцем в плечо... И одновременно с тем, как оглянулся с "Э?" понял, что от почти невесомого прикосновения ему весьма неприятно. Осознание было простым - он банально обгорел на солнце. Вот же ж... незадача!       - Больно? - уточнил колдун.       - Неприятно, - повел плечами Тэй. - Средства какого не найдется?       Маркус очаровательно улыбнулся:       - Я. Чем тебе не средство?       - Ты... колдунство имеешь ввиду, да? - прищурился на него менестрель.       - Целительное волшебство, - важно поднял палец к небу Маркус. - Это не больно, не страшно и недолго. Я даже прикасаться не буду.       - Ох вот как, меня даже не погладят в утешение, что я весь такой обгоревший, - хохотнул парень и невзначай сунул руки в карманы шорт, перебрав пальцами ранее снятые во имя удобства кольца. На нем оставалось еще парочка, но их действие не предусматривало помеху чужому вмешательству.       Да и в прошлый раз, когда колдун касался его своим волшебством, ничего неотвратимого не произошло. Он вроде и встроенный в тело кристалл не почуял...       - Ладно, давай, - решившись махнул рукой Тэй, - но не разбалуй меня своими фокусами, а то пристрастия - страшная штука!       - На самом деле это моя истинная цель - разбаловать тебя колдовством, - искренне рассмеялся чародей.       Он перешел менестрелю за спину, приказал не двигаться и... вроде как ничего и не происходило. Потом Тэй понял, что, кажется, чувствует какую-то легкую прохладу по плечам и лопаткам, но дергаться не стал. Прошло всего-то секунд пятнадцать, а Маркус уже похлопал его по плечу:       - Вот и готово, ну что, уже разбаловался?       - Ой, Маркус, а построй мне дворец из леденцов, - мечтательно пропел артист, - и чтобы радужные пони вокруг скакали. А если серьезно, то спасибо, очень мило с твоей стороны.       Парень потянулся, улыбнулся и быстренько тискнул колдуна, одарив лукавым взглядом. Тот рассмеялся, протянул менестрелю ладонь, на которой проявился сверкающий мини-замок со скачущими вокруг радужными поняшками. Даже ржание послышалось!       - Только отдать не могу, не так уж все сразу, - с широкой улыбкой добавил он и, прежде чем менестрель успел что-то этакое выдать, уже развеял иллюзию и шустро смылся в дом.       Весело фыркнув, Тэй покачал головой. Кажется, в позерстве они с Маркусом были схожи.       КириллКирилыч же вырулил из дома с полотенцем и корзинкой со всякими мыльно-рыльными, и учесал к летнему душу в виде короба из кое-как сбитых в кучку досок, затянутых садовой пленкой, и бочки с нагретой за день водой наверху. Воду Маркус еще поутру самолично туда залил, "пока вы ленились там после завтрака".       Сумерки накатывали все сильнее, окружающий мир постепенно наполнялся вечерней синевой. Чародей таки разжег мангал и, чего-то там в буквальном смысле поколдовав, принялся жарить шашлыки. Споро потянуло вкусным ароматом, вернувшийся Кирилыч увалился в гамак и довольно выдохнул.       - А я, а мне? Маркус, какое полотенце льзя? - забеспокоился Тэй, тоже возжелавший чистоты и свежести, ещё и с учетом только что восстановленной до нормального состояния кожи. - Я туда и обратно, пока шашлыки не готовы.       - Гостевое в левой спальне, - махнул рукой чародей, внимательно бдя вкусное, чтоб было вкусным. - Там все что хочешь можно брать.       Поскакав наверх (по пути матерясь на высоту поднятого в воздух дома), менестрель завалился в комнату, нашел себе все необходимое (даже шампунь!) и, спустившись обратно, побежал смывать с себя последствия трудового дня. Воды ему хватило, не смотря на опасения, что он шел не первым, и довольный жизнью парень вскоре вернулся в компанию, на ходу вытирая волосы.       - Есть хочу! - оповестил он всех, - И выпить... вина бы...       Маркус, как раз дорезавший к разложенному на большом блюде шашлыку салатик из "своего, домашнего", улыбнулся:       - Бодни Кагара, пусть принесет, он знает где.       Покивав, музыкант обратил свой взор на гамаки. КириллКириллыч все ещё лежал там и вроде как мирно посапывал. Негоже.       Подойдя поближе Тэй на остатках совести позвал начальника как можно аккуратнее и ласковее.       - Кирилл Кириллович...       Ноль реакции.       - Кагар Кагарович, - чуть повысил голос парень.       Без результатов.       - Кирилл Кириллович, там же вино, а я не знаю где, вам его и нести! – менестрель подергал за край гамака.       - Пора? - Кирилыч мгновенно взбодрился, подскочил и бодрой рысью ускакал куда-то в кусты за домом.       Не было его минут пять, но вернулся оборотень с корзинкой, в которой было и вино, и коньяк, и вообще что-то без опознавательных знаков, по виду - самопроизводственное.       - Вот! - гордо выставляя все это добро на стол по мере свободных мест, возвестил он.       Маркус за это время доготовил ужин и включил развешанные на ветвях лампы, наведя некую вечерне-пикниковую уютность.       - Я в раю, - постановил Тэй, обозрев все это чудо.       И красиво, и еда сейчас будет, и выпивка несомненно вкусная, и дышится летним вечером весьма свободно. А собственное тело после душа, будто заново рожденное.       - А ты ехать не хотел, - шепнул Кирилыч, усаживаясь на свой стул, пока чародей отошел за стаканами.       - Вы вообще-то тоже, - тихо возмутился менестрель. - Нет бы приятно прорекламировать!       - Я тебе что, менеджер по рекламе? - мужчина забросил в рот кусочек помидорки и довольно улыбнулся.       - А постарались бы ради друга, - ради какого друга Тэй так и не уточнил, сосредоточив внимание на вернувшемся Маркусе, - Еда-еда!       Широко улыбнувшись, колдун водрузил на стол притащенные стаканы, налил в них вина, похваставшись, что делал его лично, и произнес первый тост вечера. Что именно там было Тэй потом так и не вспомнил, но явно что-то возвышенное и про труд.       А потом пошло-поехало. Стандартное, но такое приятное времяпровождение на природе. Шашлык у Маркуса получился где-то на уровне богоподобности и уминать его под салатики было просто любо-дорого. Когда первый голод прошел, больше внимание отвелось для алкоголя и побасенок из личного опыта, приукрашенных в силу воображения, но рассказанных с абсолютно честными лицами.       Через время они перешли на коньяк, не домашний, но чуть ли не десятизвездочный, и градус расслабленности ощутимо повысился. Тэй с официозного "КириллКириллыч" незаметно для себя (дурное влияние Маркуса!) перешел на КагарКагарыч, а захмелевший оборотень был и не против. И как-то так разговор зашел, что менестрель надоумился сосредоточить внимание на его натуре.       - КагарКириллович, а не желаете ли ну... Ауф? Простор, ночь, колдунская дача, - парень подвигал бровями, как бы намекая.       Оборотень посмотрел на него задумчиво, потом в его глазах произошло осознание, и он, важно воздев палец к небу, постановил:       - В этой жизни ты либо волк, либо не волк. Ауф! - после чего опрокинул в себя стопку коньяка и закусил огурчиком.       Тэй открыл рот, потом его закрыл и нагло заржал, вторя завываниям колдуна. Чего-чего, а пацанских цитат от своего начальника он никак не ожидал. Кое-как отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, менестрель неотступно заявил:       - Я же не о том, я об оборотничестве! Святое дело этим вечером выгулять внутреннего волка!       - Я пес! - возмутился шеф. - Собака не волк, волк это волк. Ауф!       И новая рюмка была опрокинута в "собаку".       - Так мне что же, поводок для вас найти? - растерялся музыкант.       Где-то на фоне Маркус сполз под стол.       - Охренел? - оборотень прищурился, глядя на него с подозрением. - Я тебе руки-то с поводком пооткусываю, и как закусь пойдут!       - Так чего вам не так, Кагар Кагарыч? - обиделся парень. - И так не хочу и эдак, а ведь такой шанс и просторы!       Тэй с размахом обвел рукой окружающее пространство.       - Мне Маркус жопу откусит, если я ему грядки потопчу, - вздохнул мужчина.       - Откушуууууу, - провыло из-под стола.       - Он недееспособен, - фыркнул Тэй, - и вообще у вас пасть больше. И бегать можно по дорожкам.       - По дорожкам, - Кирилыч нетрезво уставился в темноту. - А это мысль!       И, кое-как воздвигшись из-за стола, принялся раздеваться.       - Эффектное превращение, - присвистнул менестрель.       О том, что на оборотне может порваться одежда, он помнил, но оставить факт начальственного разоблачения без комментариев не мог.       - Ой заткнись, - фыркнул мужчина, и, сверкая голой задницей урулил в темноту (по очень интересной траектории).       - А почему без меня? - возмутился Тэй и принялся выбираться из-за стола, благополучно чуть не уронившись через стул. - Момент истины пред ясны очи! Ну КириллКагарыч!       Из темноты на него посмотрели два фосфоресцирующих желтых глаза. Где-то на голову выше, чем он сам. А потом эти глаза с треском и топотом убежали скакать по участку. Через пару секунд ржание под столом прекратилось, а потом сменилось на "Скотина лохматая там же клубника!" и Маркус с небывалым проворством для в стельку пьяного человека тоже рванул в темноту.       - А я?! - праведно вознегодовал менестрель и побежал за собутыльниками.       Огни освещенного участка не простирались так уж далеко и сперва парень подумал, что зря бросился в ночь, но оказалось, что безоблачное, далекое от города небо, украшенное мерцающими звездами и луной, достаточный источник света, чтобы различать тропинки.       Взбодрившись, Тэй оглянулся и прислушался, определяя местоположение товарищей. Неясная возня происходила совсем недалеко от него.       Картина, представшая перед глазами парня, была достойна увековечивания на видео, определенно.       По залитым лунным светом грядкам задорно скакал здоровенный оборотень, частенько резко маневрируя и взрывая лапами землю. В зубах у него был какой-то корнеклубень, предположительно - куст арахиса. За ним с сияющими негодованием глазами бегал колдун, периодически теряя равновесие и покатываясь по все тем же грядкам. Вопрос, переживет ли огород приезд гостей стоял как никогда остро!       - Сука! - возмутился Маркус, очередной раз упустивший кончик хвоста зверя.       Оборотень аж остановился. Недовольно рявкнул, выронив арахис, и, развернувшись, погнался уже за колдуном.       - Ой, беда, - глаза Тэя стали круглыми и он, вспомнив свой опыт из жизни Феникса, попытался переключить внимание зверя на себя. Подобрав ближайшую палку музыкант мелодично посвистел. - Песик, песик, смотри чего!       Для наглядности палкой он еще и над головой помахал.       Остановились оба. Морда зверя стала... охреневшей. Хотя, казалось бы, морда и морда, но выражение передалось очень четко. Маркус же посмотрел на Тэя круглыми глазами, потом перевел взгляд на Кирилыча, и замахал руками:       - Беги, дурак, тебе ж пи*дец!       - А я... - вякнул было менестрель, но оборотень двинулся с места, и парень, выкинув палку куда подальше, побежал на максимально возможной скорости обратно к столику. Авось оборотень отвлечется на оставшееся мясо!       Но не тут-то было. Двухметровый оборотень - быстрая штука, и буквально в паре шагов от цели, Тэя повалили на землю. Было неприятно падать в траву, но тут произошло немыслимое - менестрель почувствовал, как на его жопке опасно сжимаются огромные клыки       - Не сметь!!! - буквально-таки возопил парень, спугнув с деревьев всех прикимаривших на ночь птиц.       Вес оборотня пропал, как и ощущение зубов. Тэй, повинуясь инстинкту самосохранения (такому себе, на самом деле!) шустро перевернулся на спину, и узрел оборотня, который сидел на жопке и смотрел на него заинтересованной овчаркой. И тут на зверя со спины налетел Маркус. Как говорится, смешались в кучу кони, люди, и далее по тексту. Колдун с оборотнем покатились по траве, чудом не затоптав менестреля, и, завалив лавку, остановились. Комок шерсти и сверкающих глаз развалился на зверюгу и человека, оба откровенно ржали.       - Возмутительно! - на остатках верещания произнес Тэй и присоединился к компании веселящихся. Ситуация конечно была апогеем абсурда сегодняшнего вечера, но кто в здравом уме будет жаловаться?       Со временем успокоились. Кирилыч улегся у стола в звериной форме, люди вернулись к доеданию и допиванию остатков роскоши. А через часок было решено, что и домой пора. Маркус заявил, что обратно поедут на машине (да, у меня тут в гараже на той стороне участка машина, и да, я наколдую себе трезвость, чего смотрите как на идиота?)       Чародей действительно что-то там поколдовал, и вдруг стал очень скучным и серьезным. Тэй лишь головой покачал - настроение у самого менестреля было лирическое, сидеть и петь песни при свете луны. Чем он, собственно, и занимался, пока Маркус приводил в порядок то, что мог привести, прибирался на столе и собирал их всех к выезду.       А потом была ночная дорога в свете фар и прохладный воздух, залетающий в приоткрытые окна. Он пах природой и свежестью, и хотелось дышать полной грудью, расслабленно глядя сквозь лобовое стекло, где подсвеченные фарами деревья на обочинах делали ощущение тоннеля в бесконечность. Тэй и сам не замечал, что улыбается.