Слёзы заступника

В ранние годы охоты на демонов, ещё в эпоху Сэнгоку, охотники на демонов свято верили в то, что однажды всё же найдётся тот самый заветный ключ к истреблению демонов, человек, который сможет победить Кибуцуджи и всех ему подконтрольных Лун, и простых демонов. Лишь один человек вселял надежду в сердца простых людей и истребителей, его звали Ёриичи Цугукини, он был кем-то вроде символа спасения человечества от порабощения демонами, но чем дольше текло время, тем сильнее его имя улетучивалось из умов охотников. Теперь же, в эпоху Тайсё лишь единицы могли припомнить человека, который владел первоначальным дыханием, прародителем всех дыханий, дыханием Солнца. Но несмотря на это, в нынешнее время истребители нашли себе новый луч надежды, что привнесёт в мир покой и процветание, уничтожив демоническую угрозу. Его глаза открываются сразу, когда он почувствовал на своей коже приятное касание утреннего Солнца, озаряющего небосвод. Садясь на край кровати он потирает большими ладонями своё лицо, после чего встаёт с кровати. Не успев ничего сделать, Химеджима слышит звук хлопающих крыльев за окном, после чего на его подоконник садится ворон уз, который знакомым голосом доносит информацию до столпа: — КА-АР! Гёмей Химеджима! В окрестностях леса Акасава рыщут демоны! Точное количество неизвестно, но по последним данным они охотятся парой! Отряд мечников был отправлен их уничтожить, но вернулся лишь один, доложив о провале задания и убийстве группы! Господин Ояката-сама просит вас лично избавиться от них! "Дети... бедные, несчастные дети." Глаза Гёмея наполняются слезами, стекая по его щекам вниз. Он складывает свои ладони вместе, произнося краткую, но очень важную для буддизма молитву, в память о погибших охотниках: — Наму Амида Бутсу. Я займусь истреблением этих демонов в ближайшее время. Благодарю за обращение. Ворон будто кивает в сторону столпа, после чего улетает в неизвестном направлении. Взгляд слепых глаз Химеджимы направляется в сторону небольшого алтаря, чьё местоположение он знал наизусть, поскольку постоянно там молился за господина и других охотников, после чего следует к нему, прекращая плакать. Он берёт со стола палочку с благовонием, и зажигает её об раскалённые угли, которые лежали в небольшом железном блюдце, после чего ставит палочку к остальным, и вновь слышится знакомое: — Наму Амида Бутсу. Таким образом столп молился в течении десяти минут, но медлить было нельзя. Не оставляя себе времени даже на хороший завтрак, обойдясь хлебом и водой, Химеджима в спешке надевает свою форму охотника, с вышитой на спине надписью "Истребление", не забыв при этом и своё хаппи, которое было обклеено песнопениями, вознесёнными Будде. Орудие же его находилось в надёжном месте, чтобы случайный гость не заметил этой ужасающей громадины. Он достал его из специального шкафа, изготовленного по заказу именно для длинного цепа, на одном конце которого находился топор, а на другом шипастая ось. Простой человек никогда в жизни не смог бы поднять эту конструкцию, но для Химеджимы это не составляло практически никакого труда. Поэтому, спустя пару минут он уже оказывается на улице. До заката была уйма времени, поэтому следовало бы сначала изучить местность, где охотились эти демоны, а затем уже дождаться ночи, чтобы покончить с ними на месте. Химеджима знал примерное местоположение, о котором рассказал ему ворон, но даже несмотря на свои прекрасно развитые чувства, его всё также подводил факт, что он слеп. На полностью открытой местности, когда он не знает дороги к этому месту, он вряд ли найдёт точный путь, но Гёмей прекрасно знал, что сейчас здесь находиться его личный ворон уз. Когда-то столп камня назвал его Зеккой, поэтому он откликался только на это имя. — Зекка, мне нужно попасть к деревне возле леса Акасава. Проведи меня туда. Ворон тут же подлетел к своему владельцу, начиная говорить столь же громко, что и предыдущий: — КА-А-АР! Я проведу вас, господин Химеджима, следуйте за мной! Слух у Химеджимы, в отличие от его зрения был развит даже сверх нормы человека, поэтому он прекрасно знал, куда ступать, следуя за своим вороном. Дорога оказалась не столь дальняя, при учёте того, что столп перешёл на бег, чтобы как можно раньше узнать о местности любую информацию, которая может пригодиться в ходе дальнейшей битвы. Вскоре он оказался у главных ворот в деревню. По словам Зекки это было весьма скудное по количеству жилых домов поселение, в основном здесь проживали ремесленники со своими детьми, но даже подобная информация будет на руку. — Мне нужна дополнительная информация по структуре и площади этого места, также обследуй окрестности, поищи какие-нибудь следы, связанные с нашим заданием, как только найдёшь улики - сразу ко мне. Отдав приказ, Химеджима ступил за ворота деревни. Тут же в его нос ударил сильный запах чего-то испечённого, будто хозяйка только-только вытащила из печки свежеиспечённый хлеб, и поставила его на подоконник, чтобы тот слегка остыл. Отвлекаться было нельзя, поэтому, ориентируясь по голосам людей и диалогам, Гёмей подошёл к некой лавке торговца, скорее всего это был кузнец, поскольку мужчина тут же учуял запах металла, который доносился со спины находящегося перед ним человека. — Чего изволите? Может вам подобрать что-нибудь? — Мне нужно кое-что разузнать о вашей деревне. Ничего не происходит вокруг? Возможно какие-то слухи? Как только Химеджима в ответ завалил вопросами продавца, тот тут же опешил, услышав низкий бас великана. Ему он сначала показался странным, поскольку смотрел на него белыми, как молоко глазами, но это пугало его меньше всего, огромный рост и столь низкий голос вселяли больше страха, чем что-либо ещё. — Да тут часто происходит всякое, вот совсем недавно стали пропадать люди, и ведь никто не понимает как и зачем, будто сквозь землю проваливаются. Наши считают, что это злой лесной дух так мстит за то, что мы забираем его деревья, коренья и растения, помогающие нам выжить, хотя мы неустанно молимся в нашем скромном храме, вознося молитвы Будде о прощении. А я так погляжу вы здесь в первый раз, наверняка прибыли откуда-то издалека, на вас одежда весьма странная, никогда раньше не встречал такой. Химеджима будто не вслушивался в размышления своего собеседника, ему нужно было как можно скорее узнать побольше информации, а не занимать время пустой болтовнёй. — Вы можете точно сказать мне, где чаще всего пропадали люди? Эта информация возможно поможет мне устранить в дальнейшем корень проблемы. — Ох-ох-ох, поглядите на него! А ты у нас значит местный сыщик, или что-то типа того? Ладно, я в чужие дела не лезу, но если народ узнает, что вы занимаетесь чем-то противозаконным, то не ждите пощады, у нас люди бойкие, тут же найдут на вас управу. Пара человек пропала за территорией нашей деревни, возле старой лесопилки, это был молодняк, наверняка искали себе приключений на задницу, вот и нашли, упокой Будда их души. Услышав про их не зрелый возраст по щекам Химеджимы побежали слёзы, а сам он сложил свои ладони вместе. — Наму Амида Бутсу. Бедные, несчастные дети... Благодарю вас за информацию, всего вам доброго. С этими словами Гёмей пошёл дальше по улице. Вслед ему смотрел торговец, который был озадачен поведением столпа. Ранее он вряд ли когда-то встречал такого человека, который бы так легко заплакал от подобной, столь расплывчатой информации. Медлить было нельзя, прошла уже большая часть дня, а особых зацепок в деревне было больше не найти, придётся сразу идти на ту самую лесопилку, так Химеджима и решил поступить. Сейчас ворон для направления движения столпа уже был не нужен, по запаху он смог определить, где раньше рубили брёвна для будущей топки. Приближаясь к месту он начал чувствовать иной запах, кровь? Гёмей решил ускорить движения, и в скором времени уже оказался на той самой лесопилке. Здесь было довольно тихо, даже птицы были очень глухо слышны где-то вдали, будто весь мир вокруг просто умер. По запаху крови Химеджима смог добраться до трупа, нет, нескольких трупов, всего их было трое, хотя говорили лишь о паре человек, возможно информация была неполной. Опустившись на корточки, столп начал ладонями обследовать каждое тело, глаза его были слепы, но все остальные органы чувств работали на полную катушку, давая Гёмею более чёткую картину произошедшего: по самой логичной версии, один скончался прежде других, удар был нанесён в спину, другие двое даже опомниться не успели, как им самим вспороли горло, такую рану он ощущал лишь однажды, в том храме... Приближалась ночь, Солнце понемногу уходило за черту небосклона, сменяясь на молодой полумесяц. Химеджима тщательно подготовился к битве, вполне вероятно, что трупы были оставлены не просто так, и демон собирается вернуться за ними, кроме того, совсем неподалёку деревня, наверняка демон собирается сходить и туда. В руках столпа уже находилось его оружие в виде ручного топорика и оси с шипами, соединёнными длинной цепью. Звук цепи позволит понимать положение демона, скорее всего он и сам выдаст себя своими шагами, аурой и запахом, оставалось только ждать. Но всё же стоило бы привлечь внимание этого демона, поэтому, не долго размышляя, Химеджима ранит свою руку в районе ладони при помощи острия топора, чтобы при помощи крови привлечь демона, вряд ли это была одна из молодых лун, так что он сразу метнётся на сладкий запах крови. Так и случилось, столп отчётливо услышал приближающиеся шаги из чащи леса. Судя по тону шагов демон был один, но нельзя было расслабляться, Гёмей стоял в ожидании возле лесопилки, смотря прямо в чащу леса. — Кто же, кто же это, ну-ка поглядите неужели охотник за демонами? Голос демона можно было сравнить с тоном умирающего старика, до того он был жалостливым, но в то же время спокойным и сдержанным. Вскоре демон показался на расстоянии оружия столпа, после чего остановился на месте, будто оцепенев. — Ч-что?! Что за подавляющая аура? Неужели ты столп?! Как чудесно! Ч-черт! Если я убью тебя, меня наверняка возвысят, я стану ещё сильнее, если прикончу такого здоровяка как ты! Назовись же, человек! Я хочу узнать имя того, кого я прикончу прямо сейчас! Химеджима выставил одну бровь вверх. Какое же странное поведение у этого демона. — Моё имя - Гёмей Химеджима. Я пришёл истребить тебя. Твоим злодеяниям пришёл конец, ты должен покинуть этот свет. Наму Амида Бутсу. — Какой тон! А я смотрю ты у нас из верующих. И где же был твой Будда, когда я убивал этих людей за твоей спиной, м? Почему он не пришёл им на помощь? Из глаз Химеджимы потекли слёзы от столь дерзких обвинений в сторону его религии, возможно это было не единственной причиной, почему его глаза оказались на мокром месте. — Ты - порождение злого умысла. Не вижу причин, по которым я стал бы тебе объяснять подобное. Моя работа - прекращать страдания таких несчастных существ, как ты. Намуцу. Умри же с достоинством. В ту же секунду Химеджима начал раскручивать своё массивное оружие за ту часть, где находилась ось с шипами. Из глаз столпа продолжали литься слёзы. Другая причина, почему он начал плакать заключалась в его собственной технике, которую он разработал - "Повторяемые действия". Сейчас в голове Гёмея всплывали воспоминания о прошлом, когда он ещё жил с детьми в храме, как же он тоскует по тем временам, когда не знал никаких бед, кроме желания прокормить всех девятерых детей. Та битва с его первым демоном на кулаках, потеря близких ему людей, которые по сути стали ему семьёй, всё это перемешалось в голове Химеджимы, преобразуя болезненные воспоминания в сконцентрированный ком силы, который прилил в руки и ноги столпа, после чего он в мгновение ока метнул ось в сторону демона, расчитывая на то, что быстро покончит с этим демоном. Но всё оказалось не так просто, демон смог увернуться от атаки, поменял своё положение, сейчас он находился за спиной у столпа, и не один? Нет, всё не так, запах был тот же, демон умеет раздваиваться, возможно это не последняя копия. — Идиот! Я просто так не дам себя убить! Я сожру тебя, и стану ещё сильнее, и господин признает меня! Обе копии набросились на Гёмея со спины. Нужно было что-то делать, поэтому столп принял решение совершить быстрый разворот в сторону демонов, готовясь применить свою технику. — Дыхание камня. Первый стиль: Извивающаяся гидра. В то же мгновение, ручной топорик и ось с шипами полетели в сторону демона и его копии, оставляя в руках Химеджимы только цепь, давая возможность управлять оружием. Попал, но видимо не по основной цели, поскольку запах всё ещё оставался, и звук цепи также подсказывал, что цель ещё существует. Топор достиг копии и смог обезглавить её, в то же время ось также летел по направлению к основному телу, но демон смог уклониться, теперь он находился сверху, летел ровно в голову столпа. Гёмей поднял свою голову вверх, притянув оружие обратно к себе. Времени на атаку не было, придётся обороняться. — Третий стиль: Вулканическое отражение. Множественное количество атак длинными когтями демона было мгновенно заблокировано оружием Гёмея, давая ему время сконцентрироваться на том, как продумать следующий его ход, стоило уже заканчивать с этим демоном, неизвестно, сколько ещё копий он может создать. После отражения всех атак, Химеджима подкинул топор вверх, перебрасывая его через тело демона, пока тот ещё находился в воздухе, чтобы окончательно его обездвижить. Получилось! Демон оказался в ловушке, будто зверь, который попался в сеть охотника. Цепь была слишком прочной для этого демона, так что сопротивление было бесполезно. Подтянув демона к себе, Гёмей схватил свой топорик за рукоятку, и тут же лёгким движением отрубил голову демона, закончив его муки. Более держать его не было смысла, поэтому столп распускает цепь, отчего тело демона падает на землю, как и голова, которая лежала у ног столпа. — Что... КАК?! НЕВОЗМОЖНО! СЛИШКОМ БЫСТРО! ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЕ?! ТЫ ЯВНО НЕ ЧЕЛОВЕК, ЧЕЛОВЕКУ НЕ ПОД СИЛУ ТАК БЫСТРО ПОБЕДИТЬ ДЕМОНА! До чего же мерзкий голос был у этого демона, будто малый ребёнок пытался вымолить у своей матери купить что-то, противясь её словам. — Ты слишком надменен. Эта надменность и привела тебя к столь быстрому поражению. Надеюсь в ином мире тебя ждёт упокоение. Наму Амида Бутсу. Слёзы высохли на лице столпа. Работа была окончена. тело демона рассыпалось практически сразу после его последних выкриков, столь жалких и ничтожных. — КА-А-АР! Демон уничтожен! Гёмей Химеджима! Глава желает видеть вас у себя! Незамедлительно явитесь в поместье Убуяшики! Опуская от некой усталости своё оружие, Химеджима поднимает голову к голосу ворона. — В скором времени я прибуду. Благодарю. Теперь его дорога лежала обратно к его дому. Этот демон больше не побеспокоит это поселение, так что волноваться было не о чем. Прежде чем уйти, Химеджима вернулся к тому торговцу, и попросил его об услуге похоронить тех людей на лесопилке достойным образом, конечно же столп также оставил человеку мешок с монетами, оплачивая их похороны, после чего удалился обратно в своё поместье, под сопровождением ворона.