“Some have won a wild delight, By daring wilder sorrow; Could I gain thy love tonight, I'd hazard death tomorrow.” Charlotte Bronte*
— Эй, Чонгук-и, попробуй это. Тэхён держал ложку с десертом перед лицом Чонгука, не давая тому ничего увидеть кроме него. Чонгук, который был слишком мягким по характеру, послушно открыл рот и позволил своему парню накормить его, не в силах отказать Тэхёну хоть в чём-то. Сам он не любил десерты, за исключением тех случаев, когда они были приготовлены руками Тэхёна (или касались любой другой части его тела), Чонгук даже не особо заботился о приторно-медовом вкусе, наполняющем его рот. Но энтузиазм Тэхёна был заразителен, и он смотрел на Чона с таким воодушевлением, что тот непроизвольно поймал себя на том, что улыбается. — Ммм. Вкус чудесный, малыш, — ответил Чонгук, рассматривая лицо парня. Они никогда не выставляли себя даже половиной из тех несносных пар, которые были чрезмерно снисходительны к публичным проявлениям привязанности, которые испытывают потребность не только делиться едой друг с другом, но и кормить ею друг друга, почти втирая её в рот. Это было воплощение чрезмерной любви к его милому парню, любви всей его жизни, в которого он был так безнадёжно влюблен, откусывая десерт с его рук. Он даже никогда не сомневался в поступках своей пары. Он был влюблен, и будь он проклят, если попытается скрыть это – пусть весь мир узнает, он был готов кричать об этом с крыш высоток, если потребуется. Это был определенно гнусный поступок – показывать свою любовь невинным прохожим на публике, но его не особо это волновало. Его слова возымели желаемый эффект, потому что в эту же секунду лицо Тэхёна засияло, как рождественская елка. — Правда вкусно?, — сказал он, откусывая от десерта еще кусочек. — Интересно, дадут ли они мне рецепт, я думаю, что в нём есть немного мускатного ореха, — размышлял Тэхён с набитым ртом и размахивая ложкой в воздухе, осматривая заведение. Это было симпатичное маленькое кафе, куда они с Тэхёном любили заходить ради божественного кофе и огромного выбора пирожных. Чонгук подозревал, что Тэхён тайно поставил перед собой задачу попробовать все из их обширного меню. Он был более чем счастлив попробовать это всё вместе, только бы сохранить эту безумно уютную и комфортную атмосферу, которую источало это кафе. Или, может быть, это был просто Тэхён. — Я думаю, — начал Тэхён, проглатывая свой кусок. Его взгляд метнулся к Чонгуку, прежде чем опуститься. — Я думаю, что хотел бы сделать что-то подобное и в своем кафе, — сказал он, глядя на оставшийся кусок торта. Чонгук улыбнулся внутри себя. Он знал, что Тэхён очень дорожит своей давней мечтой открыть пекарню рядом с его нынешним магазином. Однако он всегда становился немного застенчивым и нерешительным, когда говорил об этом, потому что это был всего лишь смутный план, который он еще не совсем разработал до конца. Его нынешний бизнес утягивал его в работу с головой на целый день. Чонгук никогда не подумал бы, что цветы в нашем мире пользуются таким спросом, и что это, в свою очередь, может быть таким напряженным, но временами он задумывался, что его парень был больше занят своей работой, чем он, помогая бизнесу своей семьи. Тэхён был единственным владельцем своего небольшого бизнеса, а Чонгук был просто запасным человеком, чтобы занять себя чем-то в свободное время, но ему было все равно. В результате Тэхён мог только фантазировать, редко превращая свои фантазии во что-то реальное. Чонгук, со своей стороны, снова и снова заверял его, что поддержит его в любом случае и поможет, чтобы сделать этот шаг вперед вместе. Честно говоря, он не мог придумать ничего лучшего, на что можно было бы направить свои– надо признать, очень– глубокие и толстые карманы. Он в мгновение ока опустошит содержимое своего трастового фонда ради Тэхёна, если он того попросит. Но пока даже сам Тэхён не знал, воплотятся ли в реальность его планы, поэтому Чонгук мог поддерживать его только морально. — Ммм, — мягко промычал он, пытаясь убедить Тэхёна, что стоит больше говорить о его мыслях. Чонгуку нравилось, когда Тэхён был так увлечен своими идеями. — Вместе с той красивой кирпичной стеной, о которой ты мне рассказывал? — Да!, — сказал Тэхён, радостно глядя на Чонгука, когда он убедился, что парень не будет смеяться над ним. — Я действительно думаю, что в какой-то момент мне следует составить их список, потому что я не смогу определиться, — тихо посмеялся он. Это заставило его глаза прищуриться самым очаровательным образом, и в миллионный раз за день Чонгук понял, насколько он был влюблен. — Мы сделаем это, любовь моя, — заверил он юношу. — У нас много… Он резко замолчал, когда увидел позади Тэхёна какое-то движение. Нет, нет, нет, этого не может быть. Он сидел перед Тэхёном, который сидел спиной к двери, и человек, которого Чонгук только что увидел за входной дверь кафе, не был тем тем, кого Чонгук хотел видеть. — Времени, — неуверенно закончил он, быстро переводя взгляд обратно на Тэхёна, надеясь, что тот не заметил минутной паузы. — Что случилось?, — неуверенно спросил Тэхён, повернувшись на своем месте, чтобы посмотреть, куда смотрел Чонгук, потому что, конечно же, он заметил. Честно говоря, Чонгук сильно ошибался, когда думал, что Тэхён этого не заметит. Он всегда замечал. Да и в любом случае это было бы бессмысленно. То, что он мог поначалу отмахнуться и сослаться на плохое зрение, он, конечно же, больше не мог. Потому что двое мужчин, одетых в такие же костюмы, как и третий, шагнули в кафе и остановились у стойки, просто стоя и напряженно оглядываясь. Было очень смешно наблюдать за ними, ведь они явно не подходили под это место, их четкий деловой вид и хмурые лица резко контрастировали с домашней яркой атмосферой этого места. Но к сожалению Чонгук знал, что они искали. Тэхён, удовлетворив свой интерес, повернулся к парню и захотел продолжить разговор, но Чонгук внезапно прервал его, даже не давая ему сказать и слова. — Тэ, малыш, прости меня, — сказал он, беря руки Тэхёна в свои. Он хотел поцеловать и извинится за происходящее, но был грубо прерван присутствием за их столом, которое, казалось, нависало над ними. — Господин Чон. Чонгук подавил желание немедленно огрызнуться на мужчину, который прерывал его, но не смог сдержать слабый вздох, прежде чем посмотреть на него. Он знал, что это явно было нелегко и для бедняги, он просто делал свою работу. Но это была не проблема Чонгука. Он все еще держал Тэхёна за руку, надеясь, что это даст последнему хоть какую-то опору во всей этой запутанной ситуации, ведь Тэхён выглядел потрясенным. Он смотрел то на Чонгука, то на вновь мужчин, совершенно потерянный. — Чего он хочет, Сынхён? — просто спросил Чонгук, отказавшись от банального приветствия. Он не хотел быть излишне грубым, но и не хотел ходить вокруг да около. Он немного успокаивающе поглаживал ладошку Тэхёна, ведь знал, что Сынхён может напугать кого угодно, правда, если этот кто-то не видел, как он застревает в толстовке с капюшоном и проводит семь минут, пытаясь правильно ее надеть. Двое других мужчин, которые вошли, стояли немного в стороне, но не вне пределов слышимости. Тэхён слегка сжал его руки в ответ и все еще выглядел напуганным зверьком. Он не мог поверить, что это происходит прямо сейчас. Они прерывали его времяпровождение с Тэхёном, несмотря на то, что знали, что этого делать не стоит. Чонгуку нужно поговорить с Хосоком. — Вы… вы должны пойти с нами, — сказал Сынхён, явно немного напуганный и не знающий, как ему довести это до конца. — Пожалуйста, — добавил он неуверенно. — Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне зачем, — хладнокровно ответил Чонгук. — Если Сокджин так сильно хочет, чтобы я был там, он должен хотя бы сказать мне, для чего это нужно. Как видишь, я сейчас немного занят. Дав понять, что он не собирается уходить с ними, Чонгук отвернулся от мужчины. Может быть, если бы он просто проигнорировал его, то понял бы намек и оставил его в покое. Однако, увидев его несогласие, один из других мужчин тоже подошел к ним. — Чонгук, — сказал он более сурово и определенно более уверенно, чем предыдущий парень. — Это серьезно. Мы не можем обсуждать это открыто, но кое-что случилось. Тебе нужно пойти с нами. Ты же знаешь, я не шучу. Суровый тон голоса заставил его оглянуться, и действительно, там стоял Намджун, сжав губы в тонкую линию и не выглядя так, будто он шутит, как обычно. Этого было более чем достаточно, чтобы убедить Чонгука, что это действительно не то, что он мог просто проигнорировать. Он не хотел оставлять Тэхёна вот так, но, похоже, у него не было выбора. Обреченно вздохнув, он быстро кивнул Намджуну. Он отступил вместе с Сынхёном в сторону, но не ушел. Чонгук снова переключил свое внимание на более важного человека. Он встал со своего места и присел рядом с Тэхёном, протянув руку, чтобы взять его и за другую ладошку. — Чонгук-и, что… — начал он, но Чонгук сжал его ладони и заговорил, прервав его. — Все в порядке, родной, — сказал он торопливо, но уверенно, пытаясь успокоить растущую панику, которую он заметил в глазах своей пары. — Не нужно волноваться. Но я должен пойти с ними, прости меня. Мне так жаль, малыш, что я прерываю это и оставляю тебя вот так. — В чем дело?, — просто и тихо спросил Тэхён, обхватив лицо Чонгука одной рукой и поглаживая его щёку. Чонгук закрыл глаза и прислонился лбом к лбу Тэхёна, вскоре отстраняясь. — Почему бы тебе не вернуться в квартиру, м? Я приду к тебе скоро и все объясню, обещаю. Тэхён поколебался, затем медленно кивнул головой, как будто все еще сбитый с толку, но больше не задавал ему вопросов. Он был готов довериться Чонгуку, и о, как Чонгук обожал своего парня за это качество. — Да... Да, иди, будь осторожен, — мягко произнес Ким. — Я люблю тебя. — Я чертовски сильно тебя люблю, малыш, — сказал ему Чонгук напоследок, оставляя долгий поцелуй на его виске, прежде чем отпустить его и отправиться к мужчинам. Повернувшись к Тэхёну спиной, он позволил хмурому взгляду, с которым он боролся, завладеть его чертами лица. — Отлично. Давай сделаем это.~
Тэхён был вне себя от беспокойства. С тех пор, как Чонгук ушел при сомнительных обстоятельствах, со странными мужчинами и, по сути, без объяснений, Тэхён изо всех сил пытался сдержать панику. Он вернулся домой, как просил его Чонгук, а затем продолжил расхаживать по гостиной целый час, доводя себя до ужасного состояния, позволяя паническим мыслям захватить его разум. Он держал свой телефон как спасательный круг на случай, если Чонгук позвонит с новостями. Это было маловероятно, но Тэхен ненавидел быть вдали от парня, и, по крайней мере, телефон создавал видимость того, что он может говорить, если захочет, мираж, что он как-будто был рядом с ним. Он понял, увидев Намджуна, что это связано с семьей Чонгука. Но он знал Чонгука и знал, что это не было чем-то хорошим. На самом деле, эти мысли заставили его волноваться еще больше. Прошло несколько часов с тех пор, как он пришел домой, и, утомившись от беспокойства, разогрел тарелку супа и оказался на диване в гостиной. Отсутствие привычного тепла рядом с ним сильно пугало, но он попытался не зацикливаться на этом. Он включил какой-то непонятный фильм, чтобы отвлечься, и собирался вникнуть, когда услышал, как поворачивается ключ в двери в конце коридора, которую было видно с того места, где сидел Тэхён. Он тут же вскочил и бросился к двери. Чонгук встретил его в проёме, инстинктивно поймав Тэхёна, который бросился в его объятия. — Я в порядке, — быстро заверил его Чонгук, спокойно шепча это своему дрожащему парню, уткнувшись лицом в его шею. — Все в порядке, я здесь, я с тобой. Он обвил руками талию Тэхёна и крепко держал его, пока тот не вздохнул впервые с облегчением с тех пор, как Чонгук выходит из этого проклятого кафе без него. Потеревшись щекой в последний раз в грудь своего парня, Тэхён отстранился и кивнул, показывая, что теперь все в порядке. Он взял Чонгука за руку и повел их к дивану, где усадил его рядом с собой. Чонгук не отпускал его ладони, мягко их поглаживая. Тэхён расположился на низком журнальном столике напротив него. Он знал, что Чонгук ненавидит, когда он это делает, но сейчас было не время для этого, были более насущные дела. — Что случилось?, — спросил Тэхён, понимая, что сейчас разум был достаточно ясным, чтобы начать любопытствовать, когда Чонгук был перед ним, невредимый и в порядке. Он выглядел немного потрясенным и изможденным, а на его волосах были отчетливые признаки того, что его руки снова и снова зарывались в них– что он обычно делал, когда был в стрессе, но, к счастью, физически он был невредим. Тэхён знал, он проверял. — Почему Намджун был там? Чонгук посмотрел на него пустым взглядом, немного задумавшись на секунду, прежде чем ответить. Ему потребовалось некоторое время, чтобы собрать силы для своих слов, но Тэхён терпеливо ждал. — Он приходил по поводу Сокджина, Тэ, — сглотнул Чонгук, — его подстрелили. Тэхён не сразу понял слова, сидел и хмурился, пытаясь вникнуть в их суть. Потом медленно и вяло до него дошла истина в ее суровой величине. Наряду с этим пришло несколько беспорядочных мыслей о последствиях этого. — Боже мой, — прошептал он, поднимая руку и прикладывая её к своему рту. Он уставился на Чонгука широко раскрытыми глазами, а тот смотрел в ответ с таким же взволнованным выражением лица. — О боже, Чонгук, мне так жаль, — Тэхён опустил свою ладонь и взял другую руку Чонгука в свою. — А он?.. — Он в больнице, — продолжил Чонгук. Он очень крепко сжимал руки Тэхёна, хватка почти оставляла синяки на нежной коже, но Тэхён едва мог ощущать боль. — Я ходил к нему. Они… они сказали, что с ним все будет в порядке, — сказал Чонгук бесстрастным тоном, у него перехватило дыхание. Тэхён знал Чонгука, и он знал, что его состояние было таким не из-за того, что он не заботился о своем брате, нет, Чонгук очень любил его. У него на уме было что-то другое, и Тэхён догадывался, что это может быть. И если он был прав, он пока не должен вздыхать с облегчением по поводу отсутствия угрозы жизни Сокджина. — Это хорошо, — пробормотал Тэхён. — Как ты, Чонгук-а? Ты в порядке?, — он наклонил голову, пытаясь поймать взгляд Чонгука с того места, где он смотрел на их переплетенные руки. Чонгук выглядел слишком потерянным в своих мыслях, и Тэхён не желал ничего, кроме возможности вытащить его. Или, по крайней мере, чтобы Чонгук тоже впустил его в свои мысли. — Я… — начал он, но затем сделал паузу. Какое-то мгновение он смотрел Тэхёну в глаза, что, как надеялся Тэхён, дало ему сил, и он попытался снова. — Они хотят, чтобы я вмешался. Взял на себя ответственность, пока он лежит в больнице. Я ему нужен, — он все еще смотрел на Тэхёна, почти умоляюще глядя в глаза. Он выглядел таким несчастным, необычно крошечным для своего роста, и Тэхён не знал, что еще он мог сделать, чтобы утешить его. — Ох, — только и смог он ответить. — Да, — просто сказал он, опустив голову. Он снова серьезно посмотрел на него, спрашивая о том, чего Тэхён не мог понять. Возможно, о прощении, может быть, о понимании. — Я нужен Сокджину, Тэхён. Тэхён сидел неподвижно, не в силах что-то сказать или сделать, ему все еще было трудно принять это. Но сейчас Чон произнес его имя полностью, что делал очень редко, и создало такую пропасть между ними, что Тэхён мгновенно возненавидел своё имя. Он не хотел давать Чонгуку повода сомневаться в выборе, который, он собирается сделать. Чонгук уже чувствовал необходимость объяснить ему это, но Тэхён не хотел, чтобы Чонгук чувствовал вину за свой выбор. Он высвободил одну руку из мертвой хватки Чонгука и опустил руку на его щёку, сохраняя ласку настолько нежной, насколько это возможно, не желая спугнуть его. — Эй, — он тихо выдохнул и погладил теплую кожу большим пальцем, — все в порядке, — заверил он его, успокаивая чувство вины, которое, как он видел, закрадывалось в его глазах. — Ты нужен своему брату, и ты будешь рядом с ним. И я буду рядом с тобой, хорошо? Мы справимся с этим вместе, — тихо пообещал он. Чонгук должен знать, что ему не нужно ничего доказывать или объяснять Тэхёну. — Тэ, малыш, ты не обязан… — начал было он протестовать, но Тэхён был явно быстрее. — Я знаю, Чонгук-и. Я знаю, что я не обязан, но я хочу сделать это. Что бы тебе ни понадобилось, Чонгук, я здесь ради тебя. Мы справимся, обещаю, — он попытался улыбнуться, но не смог, так что улыбка вышла больше неуверенной, чем успокаивающей. Он говорил эти слова, но сам не был вполне уверен в их правдивости. — Я должен сделать это, Тэ, — пробормотал Чонгук. — Ради него. Он посмотрел на Тэхёна осматривающим взглядом. Он выглядел неуверенным и виноватым, и Тэхён хотел облегчить его душу. Он понимающе кивнул, молчаливо заверяя, что все в порядке, что прощать нечего. Он нежно поцеловал щёку Чонгука, на которой была его рука, запечатав в ней обещание и заверение в своих словах. Некоторое время они сидели в тишине, каждый обдумывая влияние таких внезапных поворотов судьбы. Всего несколько часов назад они с удовольствием наслаждались десертом, не беспокоясь больше ни о чем, кроме как получить его рецепт. И теперь, из-за ряда событий, над которыми они не властны, их втягивают в это. — Это значит, что мне придется переехать в дом, — сказал Чонгук немного после, как будто он просто размышлял вслух. Тэхён улыбнулся ему, на этот раз более правдоподобно, потому что знал, Чонгук нуждается в этом. Он пытался подавить нарастающую в себе панику, не позволяя шквалу тревог затопить его сознательный разум. Как же ты будешь это делать? — Тогда я начну паковать чемоданы, — сказал Тэ, слабо выдыхая. — Сразу после того, как мы примем ванну, хорошо? Чонгук ни в коем случае не был слабым человеком, но он и не был богом. И Тэхён знал, что сейчас ему нужна поддержка, поэтому ему нужно быть сильным ради него.