Захватчик Диб

Место: Заброшенные энергоустановки Огромный корабль-призрак давно покинул всем известные владения Высочайших, которые, казалось, на несколько веков вперед обгоняли нынешние трущобы и груды искореженных, разъедаемых временем и ржавчиной энергоустановки. Если бы кто-то пролетал над всем этим уродством, обязательно сравнил бы их с немыслимыми надгробными плитами. Установки были увенчаны проводами и антеннами по самой старой иркенской технологии. Закон, действующий на данной территории, не давал права обычным рядовым находится на ней ни под каким предлогом. Только Чистильщик мог в полноправии пролетать над этой местностью. Однако странно, что некоторые энергоустановки продолжали свою вечную, хоть и не совсем исправную, работу, обеспечивая энергией множество городов. Чистильщиком корабль был назван не только потому, что находящиеся в нем относятся к «отбросам общества», но и в честь самого «чистилища», название которого на иркенском звучало в разы иначе, чем на любом земном языке. Некоторые из тех, кому довелось хоть раз увидеть Чистильщик, полагали, что он был назван в честь глобального очищения планеты для профилактики, другие говорили, что раньше на этом корабле занимались торговлей и завозом с других планет секретных технологий, подопытных, тварей и мутантов с черных рынков. Иные предполагали, что на корабле случилось что-то страшное, из-за чего предыдущий капитан Чистильщика бесследно пропал и уже много лет считался мертвым. Последние и слышать о корабле ничего не хотели, словно чувствуя недосказанность в его истории. Слухов было много, больше вымыслов и пустых страшилок, которые сочиняли даже на соседних планетах. Но одно все знали точно - с этим кораблем что-то не так. Место: Нейтральная территория Чистильщик достиг цели - огромных, таких же размеров как сам корабль, ворот, которые впечатывались в стенки металлической возвышенности со шпилями и сигнальными огнями на концах. Стенки на несколько метров от ворот уходили прямо под землю. Остановившись перед железными створками, из корабля донесся утробный гул, который вполне мог оглушить даже своих пассажиров, если бы на тех не было шлемов. Из ворот доносилась глухая сирена. Когда путь был открыт, махина возобновила ход и, присоединившись верхней частью к импровизированным «рельсам», продолжила путь вглубь тоннеля. Ворота с грохотом закрылись. Место: Тоннельные переходы Чистильщик пробирался все глубже и глубже, медленно и размеренно. По тоннелю были разбросаны небольшие источники света, предназначенные лишь для экстренных случаев, поскольку у чистильщика имелся огромный фонарь-прожектор на носу. Крепления к рельсам скрипели и то и дело трещали, словно аттракцион, который давно никто не ремонтировал. Путь был долгим и длинным.

***

Когда тоннель стал менее широким, чистильщик пошел туже. В некоторых местах рельс были здоровые борозды, замедлявшие путь корабля. Через непродолжительное время крепления со скрипом застонали, полетели искры. Махина встала на месте как вкопанная, немного завалившись на бок. Все круглые подвижные части прекратили свое движение и опустились к нижней стенке тоннеля. Тут же все дверцы, за которыми были слепо-глухие, раскрылись. Зим полностью потерял ориентировку во времени - ему казалось, что прошло от нескольких часов до нескольких дней, пока он находился в полной беспомощности. Он думал, что так просидит целую вечность, однако его убеждения внезапно прервали. Кто-то схватил Зима за воротник и с силой выдернул из цепких лап устройства, которое удерживало его на месте. От такого рывка он в испуге закричал и рухнул на спину уже вне своего вагона. От удара шлема о прочный, вековой пол тоннеля, тот слетел с его головы. Перед глазами Зима поплыли круги, в висках стучала кровь. Кто-то чуть дальше кричал, кто-то стонал от боли, после чего грубо прозвучало – «Заткнись»! - Эта команда подействовала, как если бы на него вылили ведро холодной воды. Зим сел, ощущая в ногах неприятную слабость. Перед собой он все еще видел уродливый корабль-призрак, а вокруг него, вдоль круглых вагонов, таких же иркенов, хотя во многом тут можно было не согласиться. У некоторых, кто был еще в шлеме, их бесцеремонно сдирали рослые конвоиры, вооруженные электрическим оружием, напоминавшим стандартный жезл охраны. Должно быть они и являлись охранниками. Другие же заключенные, менее истеричные и более сильные, самостоятельно избавлялись от устройства на голове. Видимо все шлемы были запрограммированы, и только после намеренного отключения ослабили свою хватку. Некоторые испуганно озирались по сторонам, совершенно не понимая, где находятся. Где-то разгорались драки, в которых один охранник мог с легкостью растащить по сторонам двух заключенных среднего роста. Были и те, кто лежал на холодном вековом полу без движений. Зим заметил, что многие из лежачих были без сознания еще в своих кабинах, из которых и выпадали. Если увесистые пинки охраны не приводили их в чувство, тела лежачих содрогались от мощного разряда электричества. Если и это не помогало, их так и оставляли лежать. Весь тоннель был заполнен голосами с оттенками угроз, гнева, страха и боли. Весь этот шум напоминал Зиму о собраниях и праздниках, которые бывали во владениях Высочайших, вот только от того шума на душе становилось легче и поднималось настроение, чего не скажешь о нынешнем. У иркена уже начиналась мигрень. – Вставай! Чего расселся?! - прозвучало высоко над головой Зима. – А? Что... - Зим, не договорив, быстро вскочил на ноги, не желая испытать на себе здешний метод пробуждения. Когда он повернулся к охраннику, перед ним предстал массивный, пугающий своим внушительным видом объект. Хуже всего оказался тот факт, что это был иркен - голова казалась очень маленькой на огромном жирном туловище, которое было в шрамах, одежды выше пояса не было, через плечо у него были металлические жгуты, сзади к которым крепилась странная клетка, а вот лицо... У Зима что-то перевернулось внутри от того, что он увидел - лицо было в нездоровых, кровоточащих волдырях, которые переходили на правое плечо, кожа на голове частично отсутствовала, словно ее содрали, от одного усика на голове был только обрубок, а глаза... Один был мутный и маленький, но кажется нормальный, второй заплыл и распух со стороны волдырей. – Заткни рот и только посмей что-нибудь выкинуть, мелюзга. – Да какого я должен… - здоровяк бросил на Зима такой испепеляющий взгляд единственным нормальным глазом, что тот мигом замолк на полуслове. То, что произошло дальше, Зим запомнит на всю жизнь. Один заключенный, как раз из числа буйных, голосил во все горло и с непередаваемым потоком слов побежал в противоположную сторон тоннеля, откуда прибыл Чистильщик, расталкивая всех, кто был на пути. Здоровяк, ничуть не удивившись, держа один из шлемов в руке, с невероятной силой и ловкостью швырнул его по направлению к беглецу. Шлем, на удивление, долетел и зафиксировался прямо на голове. Буйному было уже все равно. Зиму даже в голову не приходило, что на его планете существует столько нецензурных слов, которые ему, пребывая в приличном обществе, никогда не доводилось слышать. Все смотрели убегающему вслед, но ни один охранник не пытался его остановить. «Ну что может еще выкинуть этот ненормальный?» - подумал Зим. Внезапно раздался взрыв. Некоторые от неожиданности вскрикнули. Беглец, как ни странно, сделал еще пару шагов уже без головы, и в конце концов упал. Под телом быстро натекла лужа крови. После увиденного истерика началась у Зима - он уже во весь голос процитировал половину слов, произнесенных убитым, и тут на его затылок обрушилось что-то очень тяжелое. Мгновение и иркен повалился на пол. – Молчать! - это был здоровяк, который дал Зиму крепкий подзатыльник. Один из охранников, словно это был самый обычный день в его жизни, спокойно дошел до убитого и за ноги потащил его обратно, оставляя на вековом полу кровавую дорожку. Тут до Зима дошло, что охранники странным образом отличаются от тех, с кем он прожил всю жизнь на Ирке, и дело было не только в росте. Что-то неприятное было в их облике, движениях, поведении. Однако по сравнению с тем, который одним ударом вывел Зима из равновесия, охранники все же были худее и ниже. Похоже этот уродливый иркен был самым главным. – Итак, ничтожества! - Начал Босс, обращаясь к заключенным - Возрадуйтесь, это самый ответственный момент в вашей никчемной жизни. Как видите, наше путешествие прервалось, а теперь... Смотреть наверх! Массивная рука указала на проломы и трещины в рельсах в самой верхней части тоннеля. – У вас два выбора. Либо помочь машине продвинуться дальше либо сдохнуть как этот тупой идиот, - указал он на труп, который приволок охранник. - Сделали выбор? Все заключенные уставились на него, не произнеся ни слова. Среди охранников прокатилась неестественная волна смеха, словно некоторые из них были неспособны издавать даже такие простые звуки. – Раздать проводники? - подал голос один из них. – Живо! Если кому и помирать, то только им. Численность всегда выигрывает в таких случаях. Охранники вытащили с внешней стороны Чистильщика названные «проводники», еще более длинные чем их электрическое оружие, в целом походившие на раздвижные, обмотанные проводами палки. Вскоре они небрежной кучей валялись у ног заключенных. Один из охранников, приковавший к себе внимание Зима своим мастерством по созданию синяков и выбиванию зубов, раздвинул один из этих проводников до верхней стенки тоннеля. – Если не тупые, должно дойти, - бросил он толпе. Проводник тем временем стал трещать тонкими молниями, а его конец в месте разлома рельс тянул за собой крепление Чистильщика. Механизм чуть дернулся на крыше махины, оставив ту мертвым грузом на прежнем месте. Без этого всем и так было понятно, что их ждет тяжелая совместная работа. Зим взял в руки один из проводников ни столько из стремления начать работу, сколько из простого интереса. Спустя всего парус секунд он стал одним из очевидцев до жути неприятной сцены. Руки одного заключенного вцепились мертвой хваткой в проводник, уже присоединенный к механизму Чистильщика, а тело судорожно дергалось, словно тряпичная кукла. Из механизма вылетали искры и молнии, расползающиеся вдоль проводника. Некоторые запаниковали, но делать было нечего. Одни охранники что-то кричали, другие нагло смеялись над этой сценой. - Вот тупица! Вечно одним больше одним меньше! - насмехался охранник, показавший мастер класс. Тоннель озарила яркая вспышка из взрыва и искр. Несчастного отбросило в сторону. Проводник же отлетел и со звоном запрыгал по полу. – Ни на что не годные отбросы!! Черт тебя дернул не за тот конец взять проводник, идиот! - Забасил теперь Босс. Иркен лежал метрах в трех от злосчастного места, где через него прошло достаточно сильное электричество. Руки были практически обуглены, а черные перчатки расплавились во многих местах, однако он был в сознании. Конечности слабо дымились. Появился запах горелой плоти. – Ты сказал, за какой конец брать этот проклятый провод или нет?! – Не успел... - заключил охранник. – Значит так. Этого внутрь, может еще сгодиться, хотя... Без рук это кусок мяса, - сказал Босс с расстановкой, не обращая внимания на душераздирающие крики пострадавшего. – А теперь живо за работу, и чтобы ни одной искры не было, иначе я сам вам руки поотрываю!!! Покалеченным занялась охрана, утащив из поля зрения. Зим, тихий все это время, не мог поверить своим глазам. Все покорно берут в руки эти дурацкие палки и начинают беспрекословно работать после того, что сейчас произошло. Это было слишком ненормально. Такого никогда не происходило на его глазах, такого он не видел даже на Земле. Он конечно слышал, что и на Ирке существуют подобные страшные места, но, чтобы они были связаны с исправительными работами... Недоумение и страх быстро сменились злостью. «И что дальше? На нас обрушатся стены тоннеля? Из ниоткуда вылезет монстр и сожрет половину народа?! Что нужно, чтобы до них дошло, насколько все эти охранники конченные психи?!!» - подумал Зим и более не мог молчать. – Да пошла ваша махина!! Я не раб, чтобы выполнять эту грязную и опасную работу! - Зим бросил на пол проводник и скрестил руки на груди. - Вызывайте аварийный транспорт или сами работайте! Главарь охраны схватил Зима за ворот и поднял до уровня своего изуродованного лица. – Или ты работаешь как все, или я лично вышвырну твою тушку в измельчитель. Продемонстрировать? Лицо Зима исказилось в отвращении, а слова Босса будто пролетели мимо него. Здоровяк встряхнул иркена и потащил за собой, не обращая ни малейшего внимания на протесты и отчаянные попытки вырваться. Все, кто стоял у него на пути, расходились как можно дальше. Наконец они дошли до лежащего на полу иркена. Рядом был охранник, сутулый, но при том немного выше самого Зима. Он продолжал пронзать электричеством лежащее тело. – Хватит! Чего время зря тратишь?! - сказал ему Босс. Охранник поднял на него бессмысленный взгляд. Лицо было нездорового бледного цвета, но, по крайней мере, оно выглядело нормально. Его форма так же заканчивалась на поясе, голову покрывал капюшон как и у всех остальных охранников. На груди было написано два иероглифа на иркенском языке. Зим все еще не мог понять, в чем крылся смысл такой формы. «Им что, совсем не холодно?» Но это было не все. Мало того, что охранник был вовсе без сапог, все его пальцы оканчивались длинными и тонкими ногтями, или даже «когтями». Зиму стало не по себе от его вида. Охранник отошел в сторону и сел на какую-то трубу, выходящую из внутренних стенок тоннеля. Босс взял в охапку лежащего и закинул на плечо. Зим, которого все еще тянули за ворот, шел спокойнее, оглядываясь на сутулого иркена. Охранник не сводил с него взгляда. Босс остановился. Зим вовремя успел затормозить. – Открыть отсек! - после этой команды в самой центральной части Чистильщика со скрипом распахнулись дверцы, за которыми и находился измельчитель, больше походивший на большую огненную воронку. Босс глянул на Зима и, убедившись, что тот весь во внимании, сняв с плеча бездыханное тело и запустил в огненное око. Оно тут же испарилось. Воронка лишь издала потрескивающий звук. Сказать, что на Зима это подействовало, значит ничего не сказать. Его крик заполнил весь тоннель звонким эхом и только после очередной затрещины от Босса иркен пришел в себя. Зим рухнул прямо на одного из лежащих и, попытавшись подняться, поймал на себе взгляд мертвых глаз. Иркен тут же зажал себе рот, отскочив от покойника. Попытка бегства не увенчалась успехом, учитывая огромную проблему, стоявшую прямо на его пути. – Теперь видишь, что не все пережили поездку? Одни умирают от духоты, другие становятся психами, после нескольких дней с этой штукой на башке, а третьи… выживают. Это часть расплаты за нарушение законов Империи. По крайней мере для топлива они годятся. Как насчет тебя? – Я не преступник! Зим не способен на те ужасные злодеяния, которыми вы сейчас осыпаете мое имя! Какое же это отвратительное место! Что я такого сделал, что?! Ненавижу этот уродский корабль и этих упырей... - новая затрещины, после которой в голове зазвенело. – Сколько раз я это слышал... Тогда почему ты здесь? - Зим, ничего не ответил. - То-то же. Зим, значит? Теперь я тебя запомню. Хорошо запомню. А ты впредь знай, что начальник тут я, этим кораблем и упырями, и тем местом, куда ты отправишься, я заправляю. Понял?! Зим с мрачной гримасой кивнул. – Отлично. А теперь помоги остальным вытащить эту тварь в чистое поле, мне осточертело возится с отморозками вроде тебя. Эй, ты! Живо сюда! - адресовал он сутулому охраннику. - Проводи этого дурня до нужного места. А еще лучше следи, чтобы работал! Босс направился в противоположную сторону, подбирая новые тела. Охрана и без того была занята разборками с выжившими заключенными. – Похоже, ты вызываешь беспокойство, - отозвался сутулый. – Я ничего не вызываю и я в состоянии дойти самостоятельно! – Знаешь… нет. По тебе видно, что ты не бываешь в нормальном состоянии, - не уступал охранник и тут же рука Зима оказалась в стальной хватке. Он никак не ожидал от этого иркена такой силы, которая не оставит ему и шанса вырваться. Сутулый иркен был ниже остальных охранников, но все же чуть выше Зима, а по силе и вовсе превышал его на несколько пунктов. «Да у него рука из железа что ли?! Куда он меня тащит?». Зим оглядывался по сторонам. Всюду лежали неподвижные тела, это было похоже на поле боя, каких он насмотрелся по телевизору на Земле. На его планете такого видеть еще не приходилось, разве что в древних и темных эпохах. – Ужас какой-то... Я же мог оказаться на их месте! - охранник оглянулся на Зима, но ничего не сказал. Когда они дошли, Зим с явной неохотой взял в руки ненавистный инструмент, который в полностью раздвинутом состоянии было держать крайне неудобно, поскольку он был слишком длинным и тяжелым. Он занял место в строю среди товарищей по несчастью, дотянувшись проводником до механизмов Чистильщика. Ощущалось легкое покалывание в руках. «Какого черта? - Зим заметил, что за ним пристально следит тот же охранник, не сводя своих блестящих глаз, - Это выглядит жутко… Лучше не отвлекаться! Ну Диб, червяк ты книжный, я до тебя доберусь. Ты у меня землю с червями жрать будешь, пока твои кишки не полезут из твоих мерзких ушей и носа!».

***

Махина все это время медленно продвигалась вперед при помощи стараний тысяч рук с проводниками, изредка выбивая из себя искры и разряды электричества. – Давай живее, жирная гадина! - не выдержал Зим, это было довольно тяжелое занятие. Чистильщик наконец издал громкий электрический треск, лязг и смог продвинуться на более цельные рельсы. Зим, с чувством выполненного рабского труда, отшвырнул от себя проводник, дав ему обрушиться со всей своей длины. Однако проводник вздумал падать не на пол, а прямо на голову одного из охранников, который был метрах в двадцати от Зима. Прозвучал болезненный крик, а затем и чей-то смех. Тот, кому зрелище показалось забавным, резко умолк. Заключенные завершили работу и возвращали проводникам исходный размер, и тут Зим услышал позади себя какую-то возню и крики. Обернувшись он увидел, как кто-то, явно не в своем уме, пробирался через толпу, раскидывая всех на своем пути. Это был тот самый охранник, который получил от Зима по голове. Он совершенно точно желал повидать своего обидчика. На весь тоннель раздавались угрозы и другие, не особо приятные слова. Охранник в гневе оглядывался по сторонам. Трое из заключенных указали в сторону Зима, отчего тот вздрогнул, все еще не понимая, что происходит. Охранник недоверчиво глянул на Зима, затем схватил одного из заключенных за горло и прижал к обшивке корабля. – Кто?! Отвечай, отродье! Кто бросил?!!! - орал он ему в лицо. До смерти перепуганный иркен трясущейся рукой повторно указал на Зима. Охранник отпустил его, уставившись в упор на обидчика. Перед Зимом он предстал в не менее отвратительном облике, чем Босс. Часть кожи на лице отсутствовала, что больше походило на какую-то запущенную болезнь, разъедавшую его снаружи. С одной стороны лица виднелись открытые десны, верхние и нижние зубы, которых и так был неполный набор. Он носил очки-окуляры то ли из-за слабого зрения, то ли чтобы скрыть еще более ужасающие детали внешности, предположил Зим. На коже виднелись странного характера пятна, а сам он был намного выше и сильнее Зима. Подобный рост даже на Земле сложно было б назвать средним. Руки сжимали нестабильный жезл, из которого то и дело вылетали вспышки молний. – Тебе не жить, мразь бесхребетная... – процедил он сквозь зубы. Реакция Зима была незамедлительной. – Ааааа!!! Отвали от меня, урод! – иркен бросился прочь от обезумевшего охранника, который быстро нагонял его. Зим метнулся прямо под корабль, куда у охранника не было шансов пролезть вследствие своих размеров, ему только оставалось метать под судно громыхающие молнии уже на полной мощности. Зим воспользовался кромешной тьмой под кораблем, за которой злобный палач не мог его разглядеть. Толпа расступилась, пропуская неизвестно откуда появившегося иркена. Он не знал куда бежать и прятаться. Двери заперли, а из тоннеля было лишь два пути — без головы в мир иной или дождаться отправления корабля, на что времени у Зима не было. Он ни капли не сомневался в том, что охранник убьет его, а Босс лично отправит его разорванное на две части тело в измельчитель. – Голову оторву! - послышался знакомый крик. – Нееееет!!! Мутанты проклятые! - орал Зим на бегу. Ему приходилось петлять из стороны в сторону, выигрывая время, все же охраннику было крайне неудобно гнаться за ним по непредсказуемой траектории на длинных ногах. У Зима была идея - взобраться на Чистильщик при помощи паучьих лап из ПАК-а. Он попытался сформировать поток своих мыслей правильно, чтобы ПАК мог их идентифицировать как команду, однако устройство отказывалось работать, издав слабый сигнал. Оно словно было отделено от мозга Зима. – Мой ПАК заблокирован?! Что это значит?!! - его обескуражило такое стечение обстоятельств, он даже забыл про погоню. В следующее мгновение Зима отбросило к кораблю сильным ударом, затем его горло сжали крепкие пальцы, но не для того, чтобы задушить, этого было мало. – Ты еще не догадался, что в твоем ПАК-е отключен режим исполнения команд? Это произошло, как только ты ступил на борт! - охранник скривил рот в невозможной улыбке. Частичное отсутствие кожи на лице мешало выражать эмоции, а произнесенные слова были нечеткими. - Я тебе все мозги выжгу... Будешь знать, каково это, когда через твой череп проходит разряд электричества! Охранник направил на голову Зима жезл, из которого не прекращали вылетать молнии и искры. – Только попробуй! - Зим не хотел, чтобы его страх заметили. Сердце бешено колотилось, он не знал, чего сейчас ожидать. В эту секунду из рук охранника кто-то резко выхватил оружие, из которого в противоположную сторону вылетел шквал молний, проделавших неглубокую дыру в стенке тоннеля. К счастью для заключенных, никого не оказалось на пути. – Какого?! - охранник признал своего командира. - Босс? Я… Этот идиот чуть мне голову не проломил своей железякой! Босс стоял несколько секунд молча, бросив на вековой пол жезл подчиненного. – Проломил голову... железякой… говоришь? – он медленно разглядывал причиненный ущерб охранником и Зимом. Искалеченных и лежащих без сознания прибавилось. - Снова Зим? Понятно... А твоя голова, как я понимаю, стоит всех этих разрушений, Зеп? Я для него уже придумал хорошее наказание, так что отвали от ассистента. – Ассистента?! Но.. Почему именно он? Этот безрукий все... – Я сказал отвали от него, Зеп, я неясно выразился?! – Но... - протестовал охранник, все еще не выпуская Зима из хватки. – Иди нахрен, Зеп! С тобой я потом разберусь. Вали на свое место, или я сам тебя оттащу… - Зеп медленно перевел взгляд на Зима. – Я до тебя еще доберусь, - злобно прошипел он и разжал стальную хватку, от которой на шее Зима точно будут синяки. Не смея ослушаться Босса, охранник подобрал оружие и, еле сдерживая накопившийся гнев, стал удаляться от обоих, грозно шагая в другой конец корабля. – Кто… кто я теперь?! - заикаясь спросил Зим. Босс медленно перевел на него взгляд. – Ассистент, помощник, подмастерья, называй это как хочешь. Главное – теперь будешь выполнять абсолютно все, что я скажу. Это и твоя новая работа и твое наказание. Ты, я вижу, с таким талантом, окончательно взбесил Высочайших, не так ли? – Я… Нет! Ничего подобного! – А тех ассистентов, которые не выполняли и долю порученного, я обычно отправлял на профилактику к охране часов на десять, или даже на один-два дня. Они могут с такими нарушителями дисциплины делать что угодно, главное - не убивать. Для них это словно праздник... Внутри иркена все задрожало, стоило лишь представить подобный «праздник». – С Зепом ты ведь уже знаком? Я думаю он был бы рад побеседовать с тобой пару часов, - Зим нервно сглотнул, боясь даже предположить, что с ним мог сделать этот охранник. – Ну а тех, кто и после такого наказания продолжает увиливать от работы, я сажаю в клетку и отправляю в одно незабываемое место… Это уже лучше любой профилактики и промывки мозгов, - Босс постучал по железяке, которую все это время носил за спиной. – В эту клетку?! – Именно. Когда ты находишься на внешней территории станции, единственной защитой от зверей, мутантов и прочих тварей для тебя становится именно эта клетка. – Ладно, ладно, хорошо!! Я согласен, только не в эту жуткую штуковину! - Зим разглядел в клетке череп, от чего у него выступил холодный пот. – Неужели подействовало? Будешь теперь расходовать энергию в мирных целях. К тому же на тебе теперь клеймо неприкосновенности от этих бандитов. – Кого? – Зепа и ему подобных... А сейчас за мной, - Зим вскочил на ноги и пошел следом за Боссом. Они направлялись к самому первому вагону, в кабину управления. – Едем дальше! Запихните всех обратно и по местам! - скомандовал Босс, и скрылся в мрачной махине. Зим уже был у порога, но тут услышал у себя за спиной чье-то хриплое дыхание. Повернув голову, он увидел недалеко от себя невозможно изуродованное создание. Он был еще выше Зепа и Босса, при худом теле его голова казалось слишком огромной. Таких размеров она могла быть только у больных с рождения или перенесших мутацию. Все тело было в волдырях, с торчащих верхних зубов стекала слюна. В глазах читалась тупость и полное безрассудство. В обеих руках он держал по жезлу, а самих рук было больше, чем положено... Зим разглядел еще две, которые были свободны. Его присутствие вызывало какой-то животный страх, от которого единственным верным решением казалось бежать без оглядки. Лицо мутанта было обращено к ассистенту. Зим боялся даже шевельнуться. – Это новый ассистент, так что топай дальше! Займись другими, но думай своей башкой, прежде чем что-то портить, - прозвучало из кабины управления. Мутант фыркнул прошел мимо дрожащего Зима, волоча по полу два жезла. Зим, немного оправившись от шока, медленно поднимался в вагон. – Мутанты… Всего лишь мутанты. Пять... Пять жутких лет с ними? Как Высочайшие могли меня сюда отправить? – Заткнись и сядь на место! Все двери Чистильщика захлопнулись. Механизм был в рабочем состоянии и махина продолжила свой путь в глубины черного тоннеля.