***
Теодора вырвало сразу после перемещения. Он бухнулся на ковёр возле дурно пахнущей жижи и больше не шевелился. Только слабое свистящее дыхание и вздымающаяся грудная клетка доказывали, что детёныш ещё жив. Скабиор упал неподалёку и наконец позволил себе отвлечься на собственные раны. Он спас щенка, теперь стоило подлечиться. Его левая рука выглядела… не очень. Как Скабиор и думал. Бам. Бам. Взрыв гремел вокруг него как наяву. Скабиор поднялся и, шатаясь, отправился на поиски зелий. Он плохо ориентировался в доме отца, слишком давно не заходил повидать старого мерзавца. Скабиор даже не ожидал, что тот вспомнит о нём, о первенце, который похерил свою жизнь единственным походом в лес под полной луной. Теодор уже очнулся, когда Скабиор вернулся с обезболивающим и парой дурно пахнущих склянок, содержимым которых можно было обработать открытые раны. Впрочем, его левой руке это мало помогло. Радовало, что до полнолуния оставалось меньше двух недель. Шанс спасти конечность ещё маячил на горизонте, пусть и призрачный. – Кто ты? Отец послал тебя? – тихо спросил Теодор. Он пытался говорить с вызовом, но провалился. – Он… он погиб? Скабиор оскалился, обнажив покрытые кровью желтоватые зубы. Во рту до сих пор её было слишком много. Что ж, если зелья и не могли сразу исцелить внутренние повреждения, по крайней мере они избавили его от гула в голове. – Типа того. – Что произошло? Тёмный Лорд вот-вот победит, мы должны быть рядом, когда… – Заткнись, щенок. – Скабиор хмуро на него посмотрел и занялся своей рукой. Он постарался как можно аккуратнее пристроить её к груди под плащом. – Дни лича сочтены, победит он или нет. Его тело и душа сгнили насквозь. Как вы, люди, этого не чуете… – Лича? Как ты смеешь?.. Спор прервался хлопком аппарации. Скабиор схватился за палочку. Теодор последовал его примеру с опозданием всего на секунду. – Кто может прийти сюда? – прошипел Скабиор, утягивая детёныша в тёмный угол гостиной, за шкаф. Там их было бы сложно заметить сразу. – Думай, сопляк! – Я н-не знаю. Отец никому не позволял, кроме меня… Кто ты такой? Откуда ты его знаешь?! – Тише! – Скабиор не мог одновременно держать палочку и затыкать маленькому идиоту рот. Звук шаркающих шагов заставил обоих замолчать. Незваный гость вошёл в комнату. Из своего укрытия Скабиор мог видеть потрёпанную магловскую обувь – что за странность посреди дома чистокровного. – Есть кто? – крикнул незнакомец. Его голос показался Скабиору смутно знакомым. – Мэттью? Тедди? Скабиор прижал палец к губам, побуждая детёныша молчать. Теодор, очень бледный и испуганный, кивнул. Вздохнув, Скабиор вышел из укрытия. Кончик его палочки был устремлён точно на гостя. Мужчина – ровесник Скабиора – растерянно на него посмотрел. – Натаниэль? – спросил Пожиратель Смерти и улыбнулся мертвенно бледной улыбкой. – Бартемиус, – признал гостя Скабиор. С последней их встречи прошло много времени. Очень много очень дерьмового времени. Но он не сомневался в том, что перед ним восставший из мёртвых Барти Крауч. Никто другой и не узнал бы Скабиора. – Я ненавижу это имя, Барти. – Это у нас общее, Нат. – Говнюком был, говнюком и остался. – Где ты пропадал? – Там-сям, знаешь. Резвился под луной, – фыркнул Скабиор. – Так ты жив. – Иногда сам в этом сомневаюсь, – прыснул Барти. В его глазах блеснули искорки безумия. Похоже, годы не были добры к нему. – Ладно. Где старик и Тедди? Аварийный порт-ключ сработал. Я знаю, только кто-то из них мог его активировать. – Теодор, – позвал Скабиор. С каких пор он не произносил это имя? Десять, пятнадцать лет? Неужели это было так давно? – Поздоровайся с Барти. Щенок вылез из укрытия и осторожно приблизился к Скабиору. – Мистер Крауч, – пробормотал он. – А вы знаете, что случилось с отцом? И кто этот… человек? Последнее слово Теодор выплюнул как ругательство. Скабиор бы зарычал, если бы не раны и слабость. Ему было плевать на оскорбления прямо сейчас. – А старик ваш хитёр, собака, – рассмеялся Барти. – Если бы один из нас сдох, второй бы всё равно вытащил Тедди. – Что значит «наш»? – О милая Моргана, Натаниэль, малыш тебя не помнит. Мне так жа-а-аль! По лицу Барти было очевидно, что ни капли ему не жаль. Происходящее смешило его, как старая добрая трансфигурация людей в симпатичных зверьков. Пожалуй, Барти всегда был слегка не в себе – Скабиор просто не замечал этого раньше. – Почему ты здесь? – спросил он вместо того, чтобы продолжать бессмысленную перепалку. – Думал, побежишь за личом в первых рядах. Ты ведь обожал его. – Тёмный Лорд, – прошептал Барти с явным разочарованием, – уже не тот. Он даже не вспомнил обо мне. Наградил чёртову крысу! А обо мне забыл! – Барти ухмыльнулся и задёргал плечами, будто в приступе беззвучного смеха. Только тогда Скабиор обратил внимание на свежие пятна крови, покрывающие его одежду. – Я не люблю, когда обо мне забывают. Я же не Белла. Правда, Нат? Я ведь не похож на Беллу? – Где ты был, Барти? – Возвращал должок. Ну, короче, один наш общий знакомый спас меня от дементора и Дамблдурня. Змея Тёмного Лорда слегка его надкусала. Скабиор кивнул. Должок явно предназначался и самому личу, а не только его жертве. Для шаткого доверия этого было пока достаточно. У них с Теодором оставалось время до рассвета в лучшем случае, как бы не завершилась сегодняшняя бойня. – Я собираюсь увести щенка в Амстердам. Там безопасно, лёгкие деньги. Переждём пару месяцев – и двинем дальше. – По-магловски? – Барти склонил голову, изображая задумчивость. Его живые глаза бегали между Скабиором и Теодором. – Во Франции будут посты. – Волшебники не проверяют скоростные поезда. Ты не слышал о Евротоннеле? Теперь из Лондона можно без лишних остановок. – О? Да, признаю, я отстал от жизни. Папаша постарался. Чуть не превратил меня в овощ, аврорская зараза. – Барти развёл руками. – В Лондоне тоже будут посты. Малыша знают в лицо. – Я его загримирую. Кстати, соболезную. – Спаси-и-ибо, – мерзко хохотнул Барти. – Кстати, взаимно? – Мерзавец был жив, когда нашёл меня. – И никакого счастливого семейного воссоединения, Нат? – Барти подмигнул потерянному и даже слегка посеревшему Теодору. – Не боись, Тедди, за Натаниэлем ты как за каменной стеной. Он глотку за тебя перегрызёт даже мне, не так ли? А ведь мы когда-то были близки – ах, молодость! Скабиор не стал отрицать ничего из сказанного. Покачав головой, он наконец опустил палочку. Не то чтобы у него был шанс против Барти в его нынешнем состоянии. – В министерстве знают, что ты жив? – Как будто им это поможет. – Да что вы несёте, чёрт возьми?! Кто он такой?! Скабиор и Барти оба посмотрели на Теодора. Детёныш нездорово покраснел и выглядел совершенно диким. Наверно, нервы. Им не мешало бы поспать перед отправлением. Барти, судя по всему, думал в схожем направлении. – Мальчишку не станут искать сразу, чай не папаня. Да и твою рожу сразу никто не вспомнит, кроме меня и, может быть, Люца. А у него и своих проблем полны карманы. – Барти ухмыльнулся. – Мне Мэттью кое-чем помог, так что я окажу ответную услугу. Через полчаса план был состряпан. В середине пришлось прерваться, потому что Тёмная Метка прожгла руки Теодора и Барти чуть ли не до костей. Теперь все трое могли двигать правой. Досадно, но кончине лича Скабиор порадовался.***
Барти аппарировал их на Ватерлоо и, совершенно непотребным образом обняв сначала Теодора, а потом Скабиора, поспешил устроить, как он выразился, настоящее шоу для министерских болванов. Позже об этом написали в «Международном Пророке». А также о подвиге Гарри Поттера, второй раз пережившего Аваду, жертве Северуса Снейпа во имя любви, чьё тело так и не нашли, героизме профессоров и студентов и прочем-прочем. Скабиор отмечался знакомые имена и ни разу не жалел, что старый мерзавец наткнулся на него посреди битвы. Иначе бы его имя – позорная кличка, вернее, – затерялось бы где-нибудь на дне некрологов. Теодор новости воспринял близко к сердцу. Всю дорогу на поезде его трясло, хотя он пытался урывками спать, в снятой наспех квартирке лучше не стало. Скабиор чуть-чуть жалел его, самую малость, потому что на участь Тёмного Лорда и его шавок ему было плевать. Мэттью Нотта, разбитого в пух и прах, но живого, однозначно ждал Азкабан. Однако хандрить вечно было глупо. О чём Скабиор и сказал Теодору спустя неделю. – Отвали! Ты мне не отец! Просто оставь меня в покое, ясно? – завопил тот. Скабиор фыркнул. Да, ему на голову свалился избалованный сопляк, который привык к домовым эльфам в школе и дома. Но Скабиор не был, мать его, эльфом. И он мог буквально откусить голову, если сорвётся. Особенно сейчас. – Слушай сюда, братец кролик, я тебе не курица-наседка. – Скабиор навис над детёнышем и по-волчьи заворчал. Полнолуние было близко, и его зубы уже начали чесаться. – Меня не будет пару дней. Или я показываю тебе, где лежит еда, или ты заморишь себя голодом и это будет твоя проблема. Выходить из дома категорически не советую. Если захочешь, потом я проведу тебе экскурсию, но пока – сиди тихо. Будешь слушать или ныть? – Я тебя ненавижу. – Ещё раз такое скажешь, сопляк, и я не вернусь. Здесь нет папочки и всяких Тинки-Пинки, чтоб стирать твои вещи и готовить. Ты хоть знаешь, как пользоваться плитой? Что-то сомневаюсь! Не хочется, блин, чтоб ты устроил пожар, когда соберёшься набить брюхо в моё отсутствие. Теодор поджал губы, вытерпел все инструкции и до самого вечера дулся, как обиженная принцесса. Но к концу месяца он всё реже рыдал в душе. Скабиор мог только посмеяться над такой эмоциональностью. У них не было ничего общего. Это был самый ужасный детёныш в его жизни! Перспектива бросить сосунка на произвол судьбы иногда становилась ой как заманчива…***
Колокольчик на двери приветливо звякнул, и в слабо освещённое помещение вместе с осенним ветром влетела знакомая фигура. Скабиор не ожидал этой встречи, но и не особо удивился. – Барти, как там родина? – Сыро, как всегда, Нат. Барти плюхнулся на соседний табурет и помахал рукой бармену. В утро вторника желающих выпить были единицы. – Как там Тедди? – Сыро. Спорит со мной. – Он ребёнок. – Я знал много щенков, и ни один не бесил меня так, как этот! То ему мясо слишком жёсткое, то подушка тощая! – безрадостно усмехнулся Скабиор. Он представил, как заставлял бы Теодора спать в лесу. Вот это был бы спектакль! – Пора двигаться, а я даже не знаю… Он взрослый, я ему ничего не должен. Я могу просто выйти в эту дверь, сесть на автобус и к завтрашнему обеду быть в грёбанном Монако. Почему я всё ещё здесь? – Он твой брат. Скабиор булькнул напитком, желая сменить тему. – Чего ты хотел, Барти? – Да вот подумал… – Барти погремел льдом в стакане и тяжело вздохнул. – Подумал, может, с вами, в общем, веселее будет? – Как твой французский? – Заржавел. – Получше, поди, чем мой. Все эти «силь ву пле» я в гробу видал. – Тогда почему Монако? – Надо поработать почтовой совой. Прибыльное дельце на пару недель. Барти понятливо хмыкнул. Он снова покачал стакан и неторопливо отпил. – У Краучей остался домик на Мальте, – протянул Барти. – А я всегда рад совам. Скабиор попросил бармена повторить им обоим. Когда он вернулся в их крошечную квартиру в ночи, Теодор встретил его и коротко извинился, а потом, покраснев, скрылся в своей комнате. Что ж, это был прогресс. Скабиор решил дать щенку ещё один шанс – опять. Может, не так уж он и безнадёжен?