Черное Солнце

      В округе было тихо. Высокие могучие деревья уходили в небо, закрывая растущую луну. Она светила ярко, но за пышными кронами ее было не разглядеть.       Ариадна отвела задумчивый взгляд от ночного неба и бросила еще одну деревяшку в потрескивающее пламя. Звуки леса успокаивали и ее сильно клонило в сон.        Подпирая руками голову, Драко неотрывно смотрел на огонь. Растрепанные светлые волосы запылились, а тени под глазами в свете пламени стали еще темнее.       Ариадна протянула ему сухарь, но парень ее проигнорировал. — Так ты долго не протянешь, — хмыкнула она и еще раз протянула еду.        В оранжевом свете он стал еще бледнее и походил на приведение. Он нехотя перевел на нее взгляд. — Нет аппетита.       Ариадна раздраженно кинула сухарь ему под ноги. — Мне это не нужно, — она оперлась руками о землю и вперилась в него хмурым взглядом.       Парень ждал, что она продолжит, но девушка выжидающе смотрела ему в глаза. — Жаль, это перевод продуктов, — он мотнул головой на упавший сухарь.       Ариадна сжала челюсть и ее волосы медленно начали чернеть. — Я не буду терпеть твои капризы. Ты обязан быть в форме, чтобы творить магию, а для этого нужно есть.       Драко скривился. — Я могу убить его, пока он спит. Я могу занять его место и победить в этих чертовых играх, — прошипел он, не отводя взгляда от Ариадны. — И этот фарс быстро закончится.       Она выгнула бровь и дернула уголком губ.       Пламя затухало, но новая подброшенная деревяшка продлило его жизнь. — Интересно, Драко… — протянула Ариадна. Она обернулась назад. Недалеко от их укрытия Нико, Уилл, Хейзел и Остин давно спали. — Раньше ты таких идей не высказывал. Интересно, кто тебя надоумил?       Драко поерзал, а Ариадна продолжила. — Не начинай больше этот разговор. Он не имеет смысла. — Я не понимаю, почему должен его защищать, если ему суждено умереть. Почему именно до седьмого дня? Что он должен сделать?       Драко переходил на гневный шепот, а у Ариадны начинала болеть голова. — Одно и то же, одно и то же! — всплеснула руками девушка. — Ты задаешь слишком много вопросов, на которые не имеешь права знать ответы. Все это, — она ткнула пальцем в сторону спящих ребят, — гораздо важнее, чем ты можешь себе представить. Не задавай тупых вопросов и просто работай. Ты должен защищать Нико, а я двигать вперед.       Голова Драко безвольно упала, и он запустил длинные пальцы в волосы.       Снова наступила тишина, прерываемая редким уханьем совы и потрескиванием костра.       Ариадна расслабилась и прикрыла глаза. Первый день дался тяжелее, чем она рассчитывала. Много сил уходило на то, чтобы скрыть себя, но еще больше на создание иллюзий. Обвал в соборе забрал много энергии, но зато заставил полубогов двигаться дальше. Чем раньше Нико пройдет все свои семь испытаний, тем быстрее Эрида сможет перехватить его. Парень прошел уже два, темп был хорошим, но можно и лучше. Теперь все зависело только от них с Драко. — Хейзел может стать проблемой, — подал голос парень и Ариадна открыла глаза, — она почувствовала магию.       Ариадна прикусила щеку. — Значит, — протянула она, — надо их разделить.       Драко кивнул и вернулся к наблюдению за пламенем.       Ариадна задумчиво прикусила палец. Ей все еще было не спокойно. За этот день произошло так много всего и казалось, что события утра ей привиделись. Однако это было не так.       Она сомневалась, стоит ли спрашивать, и была уверена, что не получит никакого ответа, но почему-то решила рискнуть: — Драко, — парень дернулся от звука собственного имени, выходя из задумчивости, — ты не думал, как сейчас поживает Алеб?       Его брови взлетели вверх. — Алебастр?       Ариадна кивнула и Драко осклабился, сверкнув глазами. — Изгнание не пошло ему на пользу. — Почему? — Почему ты спрашиваешь? — парировал Драко.       Ариадна прекрасно знала ответ на этот вопрос, но не хотела, чтобы парень это понял.       Она дернула плечом. — Вспоминала наши первые годы в школе… — Ариадна наигранно мило улыбнулась, изображая погружение в ностальгию, — мы были такими беззаботными.       Самодовольная улыбочка Драко померкла, а в свете пламени Ариадне показалось, что она стала даже немного грустной. — Отец был на встрече загробных связистов, — продолжил Драко, — его как наследника Слизерина и владельца самой крупной сети компаний, предоставляющей ритуальные услуги, часто приглашали на такие совещания.       Ариадна закатила глаза. Для человека, желающего выйти из тени своего наследия, Драко сильно им кичился. — В общем, собрание было в Хельхейме, это северный отдел царства мертвых… — Я знаю, что это, — цокнула Ариадна, — ближе к сути. — Алебастр был там, гулял меж мертвых, — Драко хмыкнул, — видимо, он и у богини Хель не пользуется популярностью. Ходил как неприкаянный. — Греческий полубог в Хельхейме… — задумчиво протянула Ариадна.       Вопросов возникло еще больше, но думать над этим сейчас времени не было.       Она одарила Драко одной из своих милых улыбок. — Удивительно. Надо же, как жестоко с ним обошлись Мойры.       Драко ухмыльнулся и покосился на сухарик, все еще лежавший на земле. Ариадна проследила за его взглядом. — Ешь. Потом придется охотиться на всяких белок. Освежевывать будешь ты, так что наслаждайся, пока есть возможность.       В стороне, где спали полубоги, началось какое-то движение. Ариадна поудобнее устроилась на земле, подкладывая рюкзак под голову, и закрыла глаза. — Ты дежуришь первый, — зевнула она, прикрывая рот ладонью.       Драко ей не ответил и Ариадна приняла это молчание за согласие. Она отвернулась от пламени лицом к темноте леса и погрузилась в царство Гипноса.

***

— Этого не может быть, — всхлипнул Луис. Его рука сжимала монету Юлия. Влажная пелена стояла перед глазами и все окружение сливалось в зеленую мутную кашу.       Яркие лучи солнца пробивались сквозь листву и их маленький оазис выглядел совершенно сказочно.       Миранда медленно проводила по его волосам. На девушке не было лица. — Это ужасно, — робко начала она, — я до сих не могу поверить…       Меж кустов зашумело. Диана, обрабатывающая землю для высадки семян, насторожилась. Однако услышав отборный мат, лишь хмыкнула и вернулась к делу.       Клаус Грин, мрачнее обычного, прорубая проход сквозь листву свободной рукой, вернулся со своего задания. Он расцарапал себе ноги, а в некоторых местах красовались красные волдыри. Правой рукой Клаус прижимал собранный хворост, а спину стягивал тяжелый фиолетовый рюкзак. — Ебал я этот лес, — сплюнул он, скидывая хворост на траву, — и это болото, и эти игры… — Клаус поджал губы, когда заметил пришедшего в себя Луиса, сидевшего на бревне около Миранды. — А ты, мелкий, отдохнул, пока был в отключке? Я заебался тащить тебя через это болото, — он скривился, бросив взгляд в сторону, куда их вышвырнул лабиринт.       Второе их испытание – трясина, затягивающая любого за считанные минуты. Но дети Деметры справились с этим быстро. Миранда передала отключившегося Луиса Клаусу и вытащила из мешочка, висевшего на груди, семена. Она призвала свою силу и плющ вырвался из ее ладоней стремительно, обвязывая ствол ближайшего дерева. Клаус был достаточно выносливым, когда угроза смерти нависала над ним лично, и смирившись даже с таким балластом как Луис, он все-таки добрался с остальными до края болота. — Чего разнылся? Ты сынок Зевса, так давай помогай. — Хватит, — остановила поток желчи Миранда. — Всем нам сейчас паршиво. — Фред был таким хорошим, — выдохнул Луис, быстро обтирая руками глаза, чтобы никто не заметил его слез, — мы не должны ссориться сейчас. Ради него.       Клаус рывком сбросил с плеча тяжелый рюкзак с собранной провизией и подошел к мальчику совсем близко, так, что можно было почувствовать исходящее от него раздражение. — Плевать на Фреда. Он уже мертв, — качал он головой. — Все, что мы можем сделать, так это самим не сдохнуть.       Луис поднял на него влажные глаза. — Ты не заслуживаешь быть чемпионом.       Клаус фыркнул, отходя обратно к своим вещам. — Да мне плевать.       Диана оттряхнула грязные ладони о зеленые лосины и оценила свою работу.       Земля была в этом месте хорошая, а с благословением от матери Диане удалось сделать ее еще лучше. Она посадила десять семян клещевины и довольная повернулась к остальным. — У нас скоро будет что поесть. Я посадила семена разных овощей и завтра они дадут свои плоды, — она, с нескрываемым ликованием во взгляде, посмотрела на сестру. — Деметра нас благословила. — Значит не придется больше есть эту дрянь, — хмыкнул Клаус, кивая на пожухлые ягоды, собранные им в лесу. — Да, не придется, — мягко улыбнулась Миранда, продолжая поглаживать Луиса по волосам.

***

      Лабиринт вел ребят все дальше и дальше, заводя в самые глубинные места, далекие от солнечного света. Уилл думал, что нет места печальнее в мире, чем кабинеты в слизеринском крыле, но теперь, бродя столько времени под землей, он понял, что сильно ошибался. Ему не хватало ощущения тепла на коже от прикосновения солнечных лучей, не хватало воздуха, не хватало жизни.       Однако Хейзел и Нико чувствовали себя прекрасно. Это была их территория, место, где они могли быть самими собой.       Несколько раз лабиринт заводил их в тупик и Хейзел клялась, что там должен быть путь дальше, но рисковать было недопустимой роскошью. Нельзя быть уверенным, что это не ловушка, это мог быть трюк как богов, так и самого лабиринта. Аннабет и Перси говорили, что это живой организм, обладающий своей волей и разумом. Поэтому Нико не решался использовать тени для передвижения тут, слишком опасно.       Лабиринт петлял в разные стороны, заводя то в просторные холлы разрушенных замков, где на удивление не было никаких монстров, то в низкие подвалы.       Трудно было сказать, сколько времени прошло с их стычки с фуриями. Возможно, всего день. Но время в лабиринте с легкостью могло идти иначе, поэтому определить наверняка было нельзя.       Они шли по пыльному коридору лабиринта, ориентируясь на ощупь и доверяя своим инстинктам, когда Нико, идущий позади всех, остановился. Ребята так бы и пошли дальше, если бы Уилл все время не следил за парнем. — Нико? — Уилл обернулся и быстро пробежался по телу парня, думая, что причиной остановки стал какой-нибудь сбой организма. Это было бы неудивительно, последнее, что они ели, были ягоды, которые нашли в лесу. Лабиринт как будто специально уводил их прочь от монстров, но и не приводил никуда конкретно. — Ребята, стойте.       Нико потупил взгляд. Его дыхание было ровным, но губы плотно сжаты. Он моргнул. — Ты почувствовала? — хрипло спросил он, поднимая глаза на сестру.       Хейзел непонимающе на него уставилась. Она пожала плечом и Нико чертыхнулся. — Что случилось? Опять призраки или кто похуже? — Остин вертел головой от одного полубога к другому. — Нет, ничего, — отмахнулся парень, — идем дальше.       Нико постоял еще минуту, о чем-то задумавшись, как будто проверял.       Хейзел и Остин пошли вперед, но Уилл решил подождать. Наконец Нико двинулся, но его молчание долго не продлилось. По напряженным плечам было понятно, что что-то не так. — Грин же ушел с Дианой? — шепотом спросил Нико, вгоняя Уилла в замешательство. — Не уверен, возможно, — протянул парень.       Нико кивнул. — А Луис был с ними?       Уилл нахмурился. Эти вопросы явно имели отношение к его остановке. — Нико, что ты почувствовал? — Уилл решил сразу перейти к сути.       По непроницаемому выражению лица Нико сложно было сказать о чем он думает. Но Уилл хорошо его узнал за этот год и мог различить, когда Нико специально надевает маску безразличия. — Пока ничего важного для нас, — не скрывая напряжения в голосе сказал Нико. — Что это? — Голос Остина разнесся эхом по проходу. — Как-то зябко… — Это ветер! — улыбнулась Хейзел и ускорила шаг. — Впереди выход!       И действительно, тянуло непривычной свежестью, не такой, как в лесу или возле моря, что-то иное, но очень знакомое. — Не может быть… — Нико оттолкнул рукой Уилла, пробираясь вперед, и проделал то же самое и с остальными, выбираясь из лабиринта.       Ребята переглянулись и высыпались за ним следом.       И теперь Уилл узнал эту свежесть, этот запах, что чувствовал лишь однажды и не забудет никогда. Такой запах бывает только ночью, при отливе. Его глаза распахнулись от удивления. — Нико, это же невозможно, — парень оглядывался по сторонам. Он еще не успел прийти в себя, когда ди Анджело уже устремился вперед.       Они вышли из незаметного простому глазу закутка между маленьких светлых домиков. И теперь Нико несся к мосту, раскинувшемуся над длинным каналом Венеции. — Вы знаете, что это за место? — Хейзел настороженно оглядывалась по сторонам. — Не думаю, что тут безопасно.       Уилл сглотнул. Тут было безопасно, он точно это знал. — Это Венеция. Родной город Нико.       Брови Хейзел взлетели вверх. Она готовилась задать новый вопрос, но Уилл уже побежал к Нико.       Темное небо было почти таким же, как в прошлый раз, только звезд теперь не разглядеть. Легкий теплый ветер трепал светлые волосы, а запах все так же пробивал до неприятных мурашек.       Нико держался за каменную ограду моста. Грудь сильно вздымалась, а глаза бегали по водной глади. — Нас выпускают только на ночь, — подал голос Уилл. Он внимательно следил за парнем, за его реакцией и готовился отступить, если это будет нужно. Но Нико молчал. — Луна почти полная… скоро затмение. — Что? — дернул головой Нико. Его взгляд приобрел четкость. — Как думаешь, что происходит? — Уилл оперся спиной о бортик. — Мы тут второй день, если судить по положению луны. За это время мы встретились только с фуриями, ни одного нового монстра за целый второй день игр. Лабиринт как будто специально петляет и не хочет выпускать. А теперь на ночь выпустил нас сюда.       Нико прикусил щеку. — Я думаю, что в первый раз мы попали сюда не сами, — медленно ответил Нико. — Я тогда удивлялся, как мы тут оказались, ведь я не хотел сюда перемещаться, но тени решили за меня. То, что мы сейчас тут, это не просто так. — Первый раз случайность, второй совпадение, — хмыкнул Уилл, — но это самая настоящая закономерность. — Кто-то хочет мне этим что-то сказать… — Нико огляделся вокруг. Он резко взял парня за руку и потянул назад. — Пошли к моему дому, думаю, там мы найдем ответ. — Эй, вы куда? — крикнул им в след Остин. — Хейзел, пошли за ними, видимо звать нас никто не будет. — Да, видимо так и есть…

***

      Их шаги разносились громким эхом по коридорам лабиринта. Сзади все еще тянуло морозным колючим холодом и Кайла потирала покрасневшие пальцы. Тепло, в которое они окунулись, войдя в лабиринт, практически не чувствовалось, понадобится много времени, чтобы привыкнуть.       Жаклин согревала ладони прерывистым дыханием и покрасневшими от слез глазами смотрела в пол. Лу придерживала ее за плечо.       Скорбь – последнее, чем хотела заниматься Кайла. Впереди их ждала неизвестность в бесконечных коридорах, нужно было думать об этом. Девушки были измотаны, голодны, а Жаклин вот-вот была готова упасть в обморок.       Когда впереди показался очередной поворот, Кайла ладонью остановила девушек и прижалась к стене. Ничего не было слышно, но это не значит, что там пусто. Осторожно придвинувшись к краю, Кайла глянула за угол – никого. Лу глянула следом и ее глаза взлетели вверх, прямо к голубому небу.       Перистые облака медленно проплывали мимо, над высоким разрушенным каменным потолком. Грязный кирпичный пол лабиринта за поворотом сменялся заросшим зеленью старым камнем. Сквозь дыры в непрочных стенах гулял холодный ветер, «окна», — подумала Кайла. — Когда-то это был замок, — шмыгнула носом Лу. — Давайте сделаем привал.       Жаклин обтерла глаза и кивнула.       Старинные замки – это одно из тех мест, где не стоит останавливаться, но выбора у них не было. На противоположной стороне не было такого сквозняка и девушки двинулись туда.       Однако от глаз Кайлы не скрылась одна деталь. Она снова остановилась и прижала палец к губам, призывая остальных к молчанию.       Медленно двигаясь по мягкому мху, росшему меж камней, она продвигалась к тенистому закутку, который ее смутил. Тут кто-то уже был и пепел остывшего костра тому подтверждение. Рядом лежало несколько сухих неиспользованных веток, но больше никаких следов не было.       Она присела на корточки и цепкий взгляд ухватился за яркое пятно среди серого окружения. Желтая нитка, зажатая между веток, была ей уже знакома. Точно такого же цвета форма у чемпионов Аполлона. — Идите сюда, тут безопасно, — позвала она девушек. — Здесь был мой брат.       Лу и Жаклин опустились на холодный камень, прижимаясь друг к другу. Кайла достала спички из рюкзака и разожгла новый маленький костер из того, что у них тут было.       Они грели руки и тепло снова проникало под кожу, напоминая, что они все еще живы. Жаклин, видимо, подумала об этом и снова всхлипнула. Ведь она была жива, могла чувствовать движение ветра в замке, колючий холод леса, жар огня, а ее брат – нет. Все это осталось для него тут, в мире живых, в царстве Аида все иначе. — Я хочу знать, кто это сделал, — дрожащим голосом проговорила она. Лу и Кайла переглянулись. — Я хочу знать, — ее тон становился жестче, — кто убил моего брата. — Жаклин, наверное, это был монстр… — попыталась успокоить ее Лу. — Да, это был монстр. Полубог, убивший его – настощее чудовище.       Жаклин обхватила свои колени и невидящим взглядом смотрела в костер. Боль в ее душе накатывала снова и снова, но сейчас мелькнуло что-то новое, то, что остановит скорбь – месть тому, кто это сделал. — Мы обещали друг другу, что не будем убивать, — подала голос Кайла, бросая кусочек дерева в пламя. — Это не мог быть кто-то из ребят, наверное им попался сложный монстр… — Нет! — рявкнула Жаклин. — Он умный, смелый, он… — Он был умным и смелым, — поправила ее Кайла и Жаклин гневно на нее зыркнула. — Заткнись… — качала головой она, — ты, бесчувственная сука. Он… был хорошим воином, он был сыном Гермеса! Не мог он просто так…       Кайла молча смотрела в огонь. Маленькие языки пламени колыхались, а горящие ветки потрескивали. Она понимала, что сейчас происходит что-то важное, но даже не представляла, насколько. — Аннабет была не права, — криво улыбнулась Жаклин, по щеке покатилась слеза и она ее быстро обтерла. — Мы ничем не отличаемся от прошлого поколения. Такие же монстры, готовые убивать друг друга. Все эти обещания просто насмешка над слабаками, которые действительно в это верили, — она сделала паузу. Лу попыталась взять ее за руку, но девушка ее отдернула. — Я найду того, кто это сделал и отомщу. Дружба кончилась. Фред был моей семьей. — Жаклин, пожалуйста… — Я не собираюсь оставаться в лиге слабаков и ждать, пока меня убьют, — она рывком встала, отдергивая Лу. — Вы мне поможете? Или и дальше будете верить в глупые обещания?       Лу обтерла лицо ладонями и перевела неверящий взгляд с Жаклин на Кайлу. — Это же безумие какое-то! — ее уголки губ дернулись. — Ты понимаешь, что говоришь? Кайла, почему ты молчишь? — Я помогу тебе, — холодно ответила Кайла, — но с одним условием, — она заглянула в лицо девушки. — Мы не станем трогать невиновных. Я понимаю твою боль, я бы поступила также, если бы Уилл и Остин пострадали. Но давай не будем терять голову.       Жаклин, не секунды не раздумывая, тут же согласилась: — Идет. Лу, ты с нами? — она протянула ей руку и девушка потупилась. — Только не говори, что не сделала бы то же самое, будучи на моем месте.       Поджав губы, она задумалась о словах подруги. На самом деле, как бы она ни была против, прекрасно понимала ее чувства. Однажды Лу ощутила это, однажды она тоже потеряла брата. — Я согласна с Кайлой, мы не причиним вреда ребятам, которые не виноваты, — после недолгой заминки ответила она. — Так ты с нами? — Да, — уверенно кивнула Лу и схватилась за руку Жаклин. — Без меня вам не справиться.       Кайла поднялась вслед за ней и потушила костер. — Кто уходил с ним в туннель? — спросила она, поправляя колчан, висевший на плече.       Жаклин поджала губы и на выдохе произнесла: — Тревис и Кастор. — Значит, найдем их и узнаем, что произошло, — подытожила Лу.       Жаклин покачала головой. Они пошли ко входу в лабиринт. — Нет, тут и думать нечего. Кастор тот, кто нам нужен. Он чемпион Диониса и оказался хитрее Клауса, смог прикидываться пушистым так долго. Но он не отличается от своего брата.       Темнота тесных проходов снова поглотила их. — Мы найдем его и убьем, — сквозь зубы проговорила Жаклин и от ее тона девушкам сделалось не по себе.

***

      Перси обнажил меч и приготовился к атаке. Он твердо стоял обеими ногами на некрутом склоне одной из гор, куда их вывел лабиринт. Ссадины под ребрами ныли, руки наливались свинцом, но он и Тайсон, стоящий с ним плечом к плечу, были последней преградой на пути монстра.       Парой минут назад Фрэнк, обернувшийся африканским слоном, был легко отброшен в сторону с одного толчка. Он попытался наброситься на угроба снова, но тварь задела его одним из своих рогов и Фрэнк безвольно скатился по склону, поднимая грохот. Эхо тут было сильное. Парень обернулся человеком и, не двигаясь, лежал на короткой траве.       Перси смотрел прямо на сизе-сиреневого монстра с горбом на спине. Большие четырехпалые лапы, казалось, сотрясали всю гору. Издав истошный рев, он понесся на парня.       Перси быстро посмотрел по сторонам: Аннабет и Клариссы нигде не было видно. Он надеялся, что они скрылись за одним из валунов и остались в безопасности.       «Подумать только, я так легко сдамся? Еще чего!», — подумал Перси и с ехидной улыбкой на лице сильнее стиснул рукоять Анаклузмоса. — Тайсон, готов? — циклоп уверенно кивнул и стал наизготовку. — Иди сюда! Потанцуем… — Идиот!       Чьи-то сильные руки обхватили его за талию, и он перекатился в сторону.       Невидимый спаситель зашипел, ударившись о камни.       Монстр пронесся мимо, выставив вперед два могучих рога и чудом не задев Тайсона, отскочившего в другую сторону. Он проскользил по склону, теряя Перси из виду и крепкая невидимая рука утянула его за валун. — Аннабет! — Перси бросился к лежащей без сознания девушке. Он прижал пальцы к ее шее, проверяя пульс. — Живая… — Конечно, живая, рыба, — цокнула Кларисса, снимая кепку и становясь вновь видимой, — она просто ударилась головой. — Надо достать Фрэнка, — выдохнул Перси высовывая голову из укрытия. Кларисса схватила его за волосы и дернула назад, — с-с-с, ты больная? — Не за что, придурок. Я тебе жизнь спасла. — Мы бы могли его зарубить, если бы ты не влезла. — У него шкура прочнее небесной бронзы, ты бы его даже не поцарапал, — закатила глаза девушка. — Вас бы просто раздавили, кретин. От таких надо бежать, мы его не убьем.       Перси прыснул, пряча ручку в задний карман. — Ты сдаешься, что ли? Вот уж не думал, что застану Клариссу Ла Ру в таком положении. — Да ты даже не… — П-перси… — сбоку послышался слабый голос. — Перси…       Кларисса смерила его уничижительным взглядом и, скрестив руки на груди, оперлась о камень.       Парень незамедлительно опустился около Аннабет и с тревогой разглядывал ее лицо. — Аннабет, лежи, сейчас дадим тебе амброзии… — Погоди, — выдохнула она, приоткрывая глаза. — Угроб… термос… — Что? — Перси провел ладонью по ее лбу, убирая выбившиеся волосы. — Гермес… термос…       Аннабет поморщилась и потянулась к ушибу на голове. — Думай быстрее, Присси. Фрэнк все еще там, — Кларисса осторожно выглянула. — И твоему братцу пока хватает ума не высовываться, но это ненадолго.       Перси понял, что от него хотела Аннабет. В груди разлилось тепло от мысли, что, даже будучи в отключке, девушка спасает его жизнь. Он нащупал среди вещей свой голубой рюкзак. Он явно отличался от остальных, был тяжелее.       Слегка волнуясь, он выудил серебристый термос. Дрожь прошлась по всему телу, а пальцы начали неметь. — И это нас спасет? — пренебрежительно хмыкнула Кларисса. — Видимо, придется все-таки бросаться под ноги этой твари. — Гермес, не подведи, — улыбнулся Перси и решительно вышел из укрытия.       Сизе-сиреневый монстр кружил около Фрэнка, дожидаясь, когда друзья придут его спасать.       Тайсон выглянул из своего укрытия. — Перси, ты придумал как победить этого слона? — он испуганно смотрел то на парня, то на угроба.       Перси стиснул пальцами крышку термоса и окликнул угроба: — Эй, розовый слоник! Я тут!       Монстр дернул головой, издавая гортанные звуки. В ноги Перси ударила вибрация, когда он рванул на него, содрогая землю.       Перси ждал. Еще немного, пара метров и можно открывать.       Угроб словно прочитал его мысли и замедлился. Монстр сверлил его мутными глазами, но границу не переходил, видимо, понимая, что легко может не справиться с собственными габаритами и свалиться вниз по наклонной. — А ты хитрый… — Перси сильнее сжал термос, — Кларисса, хочешь погибнуть смертью героя? — крикнул он, не сводя взгляда от монстра. — Я не стану следовать твоему тупому плану, рыба, — послышался голос около его уха. Невидимая Кларисса была совсем близко, держа копье наготове. — Тогда следуй умному плану Аннабет, — тихо проговорил он в ответ. — Я хочу увидеть его спину и чтобы он не увидел меня.       В эту же секунду девушка появилась возле него с кепкой в руках. Она ткнула ее Перси и окликнула угроба: — Иди сюда и пади от рук чемпиона Ареса! Мы с циклопом сделаем из тебя фарш! — Со мной? — охнул Тайсон.       И поколебавшись, добавил: — Да! Мы сделаем из тебя котлету! — Вы потрясная команда, ребята, — ухмыльнулся Перси, надевая кепку.       Видимо, перспектива стать котлетой монстру не понравилась и он не раздумывая понесся на ребят.       Кларисса и Тайсон отскочили в сторону, пока в этот же момент Перси рванул вперед. Монстр не успел сообразить, как уже щелкнула крышка термоса. — Бам!       Поток ветра вырвался из сосуда, ударяя по монстру. Волосы Перси встали дыбом, Тайсон прижал Клариссу мощной рукой, защищая от разбушевавшегося потока ветра. Угроб цеплялся массивными ногами на поверхность, но против Южного ветра он был бессилен. Он царапал рогами землю, а Перси не планировал прекращать поток. Не совладав с собственным весом, монстр опрокинулся назад, и истошно вопя, покатился вниз. — Закрывай! — пыталась перекричать вой ветра Кларисса.       Руки Перси дрожали. Божественная мощь взяла его под контроль. Сила, проходящая сквозь его тело, усиливала все его чувства, усиливала его собственную мощь. Она была так заманчива и притягательна… Перси хотелось забрать ее себе. — ПЕРСИ, ЗАКРЫВАЙ!       Однако она не принадлежала ему. И собрав всю свою силу, он наконец дернул пальцами, закручивая крышку. Тишина оказалась слишком внезапной. — Боги… — выдохнул Перси. — Это очень круто…       Собирая волосы обратно, Кларисса наклонилась, чтобы проверить, куда унесло монстра. — Его не видно. Унесло далеко, это хорошо. — Да, хорошо…       Искры в глазах парня были заметны с другого конца склона. Он безумно улыбался, рассматривая термос. — Так значит вот каково это, ощущать себя богом. — Ты крутой! — Тайсон широко улыбнулся и загреб Перси в крепкие объятия. — Он просто открыл термос, — Кларисса пихнула парня локтем, проходя к Фрэнку.       Низкие темные тучи сдвигались друг к другу, не давая протиснуться солнечным лучам. Ребята дали немного амброзии Фрэнку и Аннабет, чтобы те быстрее пришли в себя. Постепенно смеркалось. В воздухе, чистом и мягком, витал запах дождя.       Аннабет предложила не идти в глубь лабиринта, а использовать проход как укрытие, чтобы переночевать. Никто возражать не стал.       Когда шумный дождь стеной закрыл им выход на свободу, Кларисса, Фрэнк и Тайсон уже спали. Аннабет обхватила руками колени и оперлась на Перси. Он наслаждался запахом воды и ее движением. Как капли сливались друг с другом в настоящий водопад. Немного вытянув ладонь вперед, он дернул пальцами и в водяной стене образовался проход. Аннабет удивленно на него посмотрела. — Помнишь, на одной из тренировок, я разговаривал с нашей озерной наядой? — тихо, чтобы не разбудить остальных, спросил Перси. Когда Аннабет отрицательно покачала головой, он продолжил говорить. — Отец как-то раз мне сказал, что вода есть везде. На самом деле, она и правда всюду. Это даже немного жутко, — глухо усмехнулся он. — Но это не морская вода, — так же тихо сказала Аннабет. — В школе я договаривался с наядой, но в одну из последних встреч она решила оказать мне услугу. Оказывается, я могу управлять и пресной водой, просто для этого нужны тренировки и больше сил.       Аннабет нежно повернула его лицо к себе и заглянула в ясные глаза. — Перси, ты невероятный, — прошептала она в его губы. Парень нежно ее поцеловал и нехотя отстранился.       Светлые волосы волнами спадали на плечи и он осторожно перекинул их на одно плечо, что Аннабет было удобнее облокотиться на него снова. — Без Гермеса мы бы не справились, — нарушил молчание Перси. — Он знал, с чем нам предстоит иметь дело. — Странно, что он тебе помог. Я долго думала над этим и мне кажется, это одолжение. Ему от тебя будет что-то нужно. — Возможно, — вздохнул Перси, — но я даже не против. Он спас нас, без него мы бы погибли.       Аннабет переплела их пальцы и прижалась плотнее. — Лучше бы он сыну своему помог.       От ее тона у Перси пробежали мурашки на затылке.       Фред Уизли, чемпион Гермеса, его сын. И насколько было известно, один из самых талантливых. В голове не укладывалось, что бог никак не предостерег его, не попытался помочь, но нашел время на Перси. — Это должен был быть его дар, Фреда. — Не надо винить себя, — твердо произнесла девушка, сжимая ладонь, — он часть пророчества. Так должно было случиться. — Сколько еще имен мы увидим в небе? Я до сих пор вижу перед глазами красные буквы. — Еще четыре. Четыре наших друга станут жертвами…       Яркая красная вспышка осветила ночное небо.       Перси вскочил с места и прошел сквозь водяную стену. Он тут же промок до нитки. Капли барабанили по земле, стекали по его лицу, рукам. Форма неприятно липла к телу, но Перси продолжал смотреть в небо. Смотреть на новое имя и статус «МЕРТВ». — Еще три полубога станут жертвами земли и огня, — прошептала Аннабет, пряча лицо в волосах.