Lex

На дворе стоял декабрь. Снег застелил все улицы. Ребятишки с восторгом играли в снежки, катались на санках, лепили снеговиков и крепости. Только Саша давно выросла из этого возраста. В шестнадцать лет никто не играет в снежки и не катается с горки. Эх, беззаботное было детство! Оставив уроки и хлопоты по дому, любимый старший братик брал сестрёнку гулять. Лёша очень любил зиму – валяться в белоснежных сугробах и кататься по скользкому льду на тротуаре, съезжать с горки на санках и на лыжах, а если ни того, ни другого нет – можно было сесть на обычную картонку и ехать вперёд! В ушах свистит ветер, всё проносится мимо на огромной скорости, а сердце переполняет чувство радости. Мальчик также любил кататься на коньках, и всегда брал с собой любимую сестрёнку на каток, который заливали через несколько домов. Но эта площадка, летом служившая для игр в баскетбол, казалась слишком маленькой Лёше, поэтому раз в неделю – в воскресенье – он вместе с Сашей ехал на главный стадион в городе, где ребята наслаждались почти бесконечными просторами ледового поля. Добрые воспоминания захватили всё внимание Саши, и она, застыв за компьютером с мышкой в руке, завороженно глядела в окно, где с неба в медленном танце спускались на землю сверкающие в лучиках зимнего солнышка снежинки. Близился Новый год. Но какие праздники без любимого брата? Родители, как обычно, выпьют в полночь шампанского, закусят оливье и мандаринами, и будут смотреть по телевизору концерты, пока не уснут. Разве это Новый год? Разве это праздник? Юное сердце требует приключений, активности! - Лишь бы Доктор прилетел за мной на Новый год, – мечтательно прошептала девушка. – Лишь бы этот Новый год был незабываемым. «Привет, Саня», - пришло сообщение через скайп от нового контакта – xel. «Привет. Мы знакомы?» - автоматически набрала она. «Да», - был ответ. «Ты из какой игры?» «Из всех». - Как девчонка! – выругалась геймерша: парни обычно не говорят загадками. Но тем не менее, раз этот xel хочет, чтоб она добавила его в друзья – пусть так и будет. «А ты хорошо подняла персонажей, - заметил xel. – Я и не мечтал добраться до 14 уровня в Героях». «А у тебя какой лвл?» «14». «У меня тоже». «Вижу, ты все ветки в Танках открыла», - перешёл на другую игру xel. «Ага, акку много лет, им играл ещё брат». «А почему бросил?» «Потому что...» Саша не смогла допечатать сообщение. Она не могла сказать, что Лёша умер, потому что видела его живым. Но он стал каким-то другим. Его азартный взгляд, ничего вокруг не воспринимающее выражение лица... Похоже, Лёша действительно не узнал сестру. Эта мысль щемила маленькое сердечко девушки, не давая покоя ни днём, ни ночью. Лёша жив! Он не умер! Но он уже не тот Лёша, которого она знала. А, может, его загипнотизировали? Или промыли мозги? Но это всё лишь догадки. У Саши не было возможности проверить: Доктор улетел. «Я понимаю, тяжело терять близкого человека. Но потерять дважды – это за пределами человеческих возможностей», - было следующее сообщение. Откуда он знает? Или совпадение? «Но ты знаешь, что твой брат жив». - Мастер! – воскликнула, подпрыгнув на месте, девушка. – Мерзавец! – процедила сквозь зубы она. Конечно же, это этот злодей! А кто ещё знает, что Саша видела своего брата?! «Ты бы хотела встретиться со своим братом?» Эти слова словно окатили девушку холодной водой. Но, вспомнив, кому они принадлежат, она прищурила глаза и решительно набрала: «Нет». «Как знаешь». Ну зачем? Ну почему этот xel так больно задевает за живое? Почему он привязался именно к тому, о чём она изо всех сил старается не думать? Откуда он знает то, что у неё на душе? Это на самом деле Мастер? Подлый Мастер, что ему только от неё нужно? У него своих дел нет? Или провалил очередной захват мира? «Перестань, прошу», - не сдерживая слёз, набила на клавиатуре девушка и упала головой на руки. Слёз было не остановить. Опять. Саша всегда старалась быть сильной, но в последнее время всё чаще плачет. Почему судьба так несправедлива к ней? За что она так рано забрала из её жизни человека, вносящего разноцветные краски в её существование? - Эй, Санька, ну ты чего нюни развесила? – за спиной послышался голос. Родной голос, такой близкий, но такой далёкий. - Лёша? – приподняла она голову. Это не может быть голограмма, и уж точно не привидение. – Лёшка! – бросилась девушка в объятия брата. - Санька, - прошептал он, закопавшись в волосы своей подросшей сестрёнки. Конечно же, Лёша скучал по Саше не меньше, чем она по нему. – Ну же, маленькая, не плачь. Я здесь. Я с тобой. Я вернулся. - Но... почему? – девушка отстранилась от юноши, уставившись в его глаза пронзительным взглядом. Лёша прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Саша поняла, что брату тяжело вспоминать о прошлом. Поэтому она просто вновь его крепко обняла. - Я так скучала. - Я тоже, - с облегчением выдохнул парень. – А знаешь, что? – ему в голову пришла просто гениальная идея. Сестра с интересом стала ждать, о чём же подумал её братишка. – Чего это ты дома сидишь?! Посмотри, какая замечательная погода за окном! Ясный зимний денёк! Снежок сверкает на солнышке, одинокие снежинки спускаются с белоснежных облаков, а под ногами наверняка хрустит снег! Боже, как я соскучился по снегу! Коньки есть? – он побежал в кладовку, где в былые времена хранились белые фигурные коньки Саши и чёрные хоккейные Лёши. - Ну, - нерешительно начала девушка, остановившись в проёме двери. - Где коньки? – ослепительно улыбнулся Лёша, заглянув в глаза своей сестрёнки. - Мама их отдала. Давно уже, - смущённо выдавливала из себя информацию Саша. – После того, как... тебя не стало, я больше не ходила на каток. Коньки лежали без дела. - Ничего страшного, - по-дружески потрепал по плечу сестрёнку брат. – На катке возьмём напрокат. - На центральном? – изумлённо расширила глаза Саша. – Я не поеду на центральный! Я столько лет не стояла на льду! - Я тоже, - пожал плечами парень. – И это будоражит кровь. Но у нас нет выбора. - Почему? – удивилась девушка. - Потому что если я что-то решил – я от этого не отступаюсь. Уроки все сделала? - Да ну тебя! – отмахнулась Саша. - Ничего, вечером помогу. Брат и сестра, как и в прежние времена, сели на рогатый троллейбус, который медленно объезжал все остановки, собирая пассажиров, едущих в центр города. Все люди куда-то спешили. Люди вечно куда-то спешат! Они так торопятся жить, что не замечают те волшебные мгновения, которые проживают здесь и сейчас. Работа, учёба, трудовые будни и выходные, проводимые за компьютером или перед телевизором. Воскресный шопинг – закупка продуктов на неделю. И так без конца. Люди просто не замечают, как проживают год, десятилетие, всю жизнь. - Я сяду у окошка! – словно маленькая, воскликнула Саша. - Нет, я! – попытался обогнать её Лёша, но ему пришлось умерить свой пыл и заплатить за проезд. Девушка, усевшись около замёрзшего окна, на котором мороз нарисовал мохнатые еловые веточки, покрытые снегом, победно показала брату язык. Тот, словно обидевшись, сел рядом, у прохода. - Эй, ну прости! – почувствовала себя виноватой Саша. – Давай поменяемся, если хочешь. Юноша ещё несколько секунд изображал вселенскую обиду, а потом, коварно ухмыльнувшись, снял шапку со своей сестры, и, невзирая на её громкие попытки вернуть свой головной убор, не отдавал. - Это теперь моя шапка, - напялил он её на свою голову, но умная шапка знает своего хозяина: она просто съезжала с Лёшиной головы. Весело расхохотавшись, Саша вернула её себе. За добрыми шутками и мелкими шалостями брат и сестра и не заметили, как доехали до нужной остановки. Наперегонки они выбежали из троллейбуса. Лёша не мог и тут обойтись без шуток: он свалил сестрёнку в сугроб сверкающего белого снега, зарывшись под белой пеленой вместе с ней. До катка лучшие друзья добрались с ног до головы белыми. Но пока парочка не отряхнула снег со своей одежды, их охранник не пустил в помещение. - Тридцать пятый? – пошутил Лёша, выбирая размер коньков. - Сорок восьмой? – в ответ съязвила Саша. С горем пополам, а точнее с весёлыми шутками и звонким смехом, ребята наконец-то выбрались на лёд. - Свобода! – восторженно воскликнул юноша, на высокой скорости укатываясь вперёд. Саша же лишь ступила на лёд, как её ноги стали разъезжаться в разные стороны. В панике она ухватилась за бортик и с гримасой ужаса наблюдала, как брат рассекает просторы катка. - Иди сюда! – позвал сестру Лёша. Та жалобно посмотрела на него, робко развернувшись, но бортик так и не отпустила. Судорожно она замотала головой, видя в ледовом покрытии страшного зверя, нежели забаву. – Да брось ты притворяться! – расхохотался парень, подъехал к девушке и схватил за руку. - Не надо! – завизжала Саша, замахала руками и, не удержав равновесие, растянулась на морозном льду. - Эй, я не узнаю лучшую фигуристку всея Российской Федерации! – помог ей подняться на ноги Лёша. – Что случилось? – уже серьёзно посмотрел он на сестрёнку. - Мне страшно, - глухо прошептала она, впившись жалобным взглядом в глаза брата. - Иди ко мне, - обнял он Сашу. – Всё будет хорошо. Ты просто давно не каталась на коньках. - Ага, - девушка уткнулась в плечо Лёши, накрепко вцепившись в его куртку, чтобы не упасть. - Ну всё, стоишь? – держа сестру за плечи, спросил юноша. Саша уставилась на свои дрожащие от страха ноги. - Да, - нерешительно ответила она. - Теперь поехали, - Лёша оттолкнулся назад, увлекая девушку за собой. Вскрикнув, Саша ещё сильнее вцепилась в руки брата. - Ничего-ничего, отталкивайся и едь, - брат наблюдал, как сестрёнка словно делала первые шаги на льду. - Нет, нет, - потянула она назад Лёшу. – Давай передохнём. Пожалуйста. - Хм... как скажешь. Юноша помог девушке добраться до трибуны. Саша не могла понять, как умудрилась растерять все навыки фигурного катания. И в бурном потоке мыслей к ней в голову пришла гениальная идея, достойная повелителей времени. А что если именно из-за Доктора или Мастера она разучилась кататься на коньках? Значит, надо восстановить это умение. Тем же способом, которым она его потеряла. Хуже точно не будет, попробовать стоит. Повернувшись к брату, Саша провела рукой по его щеке, всматриваясь в изменившиеся – погрубевшие – черты лица. Затем, пока он не понял, в чём дело, и вряд ли поймёт, она дотянулась до его виска. Бесконечный поток информации ударил ей в голову. Каток, размышления о сестре, Агентство Времени, план, Мастер... Буря эмоций поглотила сознание девушки, и она лишь внимала, но в основном не осознавала слова, образы, мысли. - Что ты делаешь? – оттолкнул её назад Лёша, отпрянув. Оглушительный поток мыслей пробороздил его разум, выуживая даже самую сокровенную информацию. Девушка часто заморгала, приходя в себя. Это больно. Проникновение в чужое сознание – это всегда больно. На мгновение её охватило смятение, сказать ли правду брату или солгать. - Я умею читать мысли, - лучезарно улыбнулась девушка. – Ты думал о том, почему я не умею кататься на коньках. Я и сама не знаю, почему, - повесила голову девушка. - Будь осторожнее, хорошо? – Лёша вспомнил, как Мастер точно так же бороздил просторы его памяти, кое-что забирая себе, а кое-что внушая ему. - Хорошо, - кивнула Саша. – Идём на лёд. - Идём. Девушке не терпелось проверить, получилось ли у неё перенять навыки фигурного катания у брата. Во льду отражались мощные лампы искусственного освещения, и каждый след конька был отчётливо виден. Любители катания на коньках проносились мимо, так и норовя врезаться в бортик. - Больше не боишься? – первым на каток вновь вышел Лёша. - Нет, - смело сказала Саша, решительно ступив на гладкий лёд. Неуверенно покачиваясь, она оттолкнулась зубцами и поехала вперёд, балансируя руками. - Вот, умничка, - хвалил её брат, рядом двигаясь задом. - Я так же училась кататься? – поинтересовалась девушка. - Нет, училась ты долго, - усмехнулся Лёша, вспоминая, сколько слёз и синяков повидал этот лёд. – А сейчас твоё тело вспоминает, как держаться на коньках, как скользить. За разговором они и не заметили, как нарезали множество кругов, и время их катания закончилось. - Ещё часок? – хитро улыбнулся Лёша. - На сегодня хватит, - замотала головой его сестра. – В следующий раз, хорошо? - Конечно! После того, как сдали коньки, ребята зашли в местное кафе, где согрелись горячим кофе и ароматными булочками с корицей. Утолив голод и жажду, Саша и Лёша отправились гулять по городу. - Ты к Новому году ещё не готовишься? – укорил сестру брат: он к началу декабря уже знал, как будет отмечать Новый год, что будет на праздничном столе, а на антресолях уже ждали своего часа завёрнутые в красочную бумагу подарки. - Ещё же начало декабря! – возразила было девушка, но поняла, что это не повод забить на подготовку к такому великому празднику, как Новый год. - Не знаешь, о чём мечтают родители? – скользнул в сувенирную лавку парень. Саша огорчённо покачала головой: - В последнее время они чаще ссорятся. Я с ними не очень общаюсь. - Понятно. Смотри, какая прелестная Снегурочка! – подивился юноша. Взглянув на двигающуюся куклу, Саша невольно про себя отметила: «Совсем как Сознание Нестин». - А наша искусственная ёлка ещё жива? – Лёша уже рассматривал выстроенных в ряд зелёных красавиц. - Не знаю, мы ёлку не ставили без тебя, - пожала плечами девушка. - Новый год без ёлки?! – возмутился юноша. – Да ты что?! Ёлка – символ праздника! Новый год без ёлки как Пасха без яиц! Как борщ без капусты! Как тело без души! - В первый год у нас был траур, - вспомнила Саша. Соседка баба Рая напрочь запретила праздновать что-либо, пока после смерти Лёши не пройдёт сорок дней. - Ну всё, о грустном не думаем. Дома посмотрю, что у нас с ёлкой. А об этом я мог только мечтать, - раскрыл он рот от изумления, разглядывая огромную арку, сделанную из искусственных еловых веток. - Ты цену видел? – округлила глаза девушка. - О да, - ухмыльнулся он, доставая кошелёк. Заплатив за новогоднее украшение мечты и доставку до дома, Лёша повёл сестрёнку в торговый центр. – Моей маленькой принцессе нужно самое роскошное платье! Невзирая на протесты Саши, брат заставил её примерить с десяток пышных платьев, остановив свой выбор на лиловом – таким выглядит космос во временной воронке. - Ты просто очаровательно выглядишь! – расплылся в улыбке Лёша. – Хрустальные туфельки у моей Золушки имеются? - А сам ты в чём будешь? – задала контрвопрос девушка, на минуту отведя внимание от своей персоны. - Мне тоже посмотрим наряд. Кто из меня лучше выйдет – зайчик или серый волк? - Бабка Ёжка! – Саша завернула в обувной бутик. Сотни пар туфлей перемеряла она, пока брат и сестра не остановились на одном и том же приглянувшемся варианте. - Я же говорил, что у тебя будут хрустальные туфельки. - А ещё шапка-невидимка, сапоги-скороходы, скатерть-самобранка... - Приедешь на бал-маскарад на коньке-горбунке. Ребята залились смехом. - Тебе показать, где я жил всё это время? – возвращаясь домой по освещённой разноцветными огнями улице, поинтересовался у сестры Лёша. - В Агентстве Времени? – поняла она: ну где же ему ещё было быть?! - А посмотреть не хочешь? Я лично проведу для тебя экскурсию! – заверил Сашу брат. - А джудуны вновь не вышвырнут? – покосилась на него девушка. - Нет, конечно же! Так что, полетим? - А на чём? Саша уже представляла, как выглядит машина времени её брата. - Манипулятор временной воронки – очень нужная вещь, - показал он ей свой кожаный браслет. – Давай закинем покупки тебе в комнату, и полетели! Через несколько минут Лёша и Саша стояли у высоченного здания Агентства Времени. - Вот здесь я и работаю. За их спинами раздались хлопки. - Молодец, ученик, - ухмыльнулся мужчина, оскаливая свои белоснежные зубы. – Ты просто гений тактики! - Уж кто бы говорил! – съязвил Лёша. – Бомба реальности никогда не заработает! Ты просто не найдёшь столько энергии! - Ой-ёй-ёй! – покачал головой, надув нижнюю губу, таймлорд. – Мои верные удики уже закончили строительство! Жду вас 24 декабря на Земле! – и он испарился. - Это же Мастер! – удивлённо воскликнула Саша. - Угу, - кивнул парень. - Он опять решил захватить Землю! – тревожно пролепетала девушка. – Как обычно, на Рождество! - Вечно ему не сидится на месте, - сердито заметил Лёша. – Прямо рождественско-разрушительный синдром! - Надо предупредить Доктора!