Lex

Первое сентября. Отчего же сегодня такой грустный день? В «Новостях» показывают линейки у первоклассников с востока страны. Все такие нарядные, счастливые. А Саше сегодня не для кого наряжаться. Сегодня её последнее первое сентября в школе, а рядом нет ни брата, ни Доктора. — Вымораживает! — раздражительно сквозь зубы пробурчала девушка, глядя на себя в зеркало. Ей бы ещё белые бантики и сантиметров пятьдесят роста убрать — будет вылитой первоклашкой из «Новостей»! — Не пойду на эту дурацкую линейку! — решила она. — Ну не смогу я довольно лыбиться со всеми! — она поморщилась своему отражению в зеркале. — И вообще у меня ВИПка в Силке прогорает! А я ещё даже меч до конца не заковала! Девушка одним движением ноги щёлкнула по кнопке включения компьютера на системном блоке и уселась на стул. — Я с ума сойду со скуки в этой школе! Никогда! Больше никогда туда не пойду! Саша совершенно серьёзно решила для себя покончить со школой раз и навсегда. Последовать примеру того же Доктора. Только где бы раздобыть подходящую ТАРДИС, чтоб отправиться в странствия длиной в вечность? Жаль, что чуда галлифрейской технологии нет на Земле. Зато у Саши есть компьютер, множество онлайн-игр. В каждой из которых полно друзей. Хоть и не реальных, но в игровых ситуациях выручают. Как только на мониторе показался рабочий стол, геймерша сразу же кликнула по иконке «Silkroad Online». Долгие секунды, пока загружалась игра, Саша, нервно теребя пуговицы на своей белой блузке, крутилась на поскрипывающем стуле. — О, наконец-то! Открылось окошечко для ввода логина и пароля. Девушка с лёгкостью, почти не смотря на клавиатуру, набрала заветные символы. Из колонок раздался звук дверного звонка — так обозначается вход в игру. — Вау, я в Каракоруме! Саша вспомнила, как вчера вечером, разделавшись с очередной Исутару, она просто вышла из игры, не возвращаясь в город. Через пару минут с глубоким вздохом геймерша объявила: — Ни одной Исутары на льду! Но это не было поводом бросать затею начать игровой день с забивания синекрылой богини Каракорума. Маленькая глеферша пронеслась мимо скоплений пенонов-воинов к огромной арке, вокруг которой в её самой первой Силке частенько обитали Исутару. Пробежав сквозь проём, в который, как ни странно, крайне редко заходят мобы — игровые монстры, — с огромной глефой наперевес персонаж Lex бросилась к выходу со льда — неровной выбоине в каменном заборе. Деревянный мостик через небольшой пруд — и вот ещё одно место респа излюбленных уников. — Йети-йети, злые йети, — с досадой прокомментировала Саша. Словно прямо перед ней какой-то умник вырубил всех уников! А появятся вновь они в лучшем случае только через два часа. — Так и быть, поскакали по кругу, — решила девушка. — Средь пауков-то уж точно должна быть Айсичка! Глефер Lex обежала половину Каракорума, и лишь среди ишад и хешад — агрессивных ледяных цветков — на карте мелькнула фиолетовая точка. — Айси! — захлопала в ладоши Саша. Активировав берсерк — удвоение урона — она напала на желанного уника. Затем свернула игру, щёлкнула в маленьком окошке кнопочки «Текущие позиции» и «старт бот». – Бей, а я пока переоденусь во что-то более удобное. Только девушка встала со стула, как раздался грохот на кухне. Она нервно закусила губу: родители-то на работе! В такие моменты Саша очень желала иметь кошку или собаку. Любой шум можно списать на их похождения по квартире, и не будет так страшно. На мгновение в её сердце ворвалась надежда о том, что Лёша вернулся. Девушка осторожно, беззвучно ступила вперёд, и тут на пороге её комнаты появилось лохматое чудо в бабочке в горошек. — Я всё починю, — он виновато указал в сторону кухни. — Похоже, надо было соглашаться на то окно, что хотела купить Донна. — Ты разбил окно? Улыбка сменилась удивлением. Саша ни разу не видела разбитого окна. Не в её квартире. Она всегда считала своё жилище неприступной крепостью, а тут… Девушка проследовала на кухню, где прямо за скошенной стеклянной балконной дверью стояла ТАРДИС. — Прости, — вновь скорчил виноватую физиономию Доктор. — Неудачное место для посадки, — покачала она головой, осматривая дверь. — Стекло не разбито, можно обратно вставить. Поможешь? — Эм… — замялся галлифреец, не зная, с какой стороны подойти к этой двери. — Да смелее! Когда папа с ярмарки привёз мешок картошки, он тоже не вписался в дверь, и она слетела с верхней петли. Совместными усилиями Доктор и Саша вернули балконную дверь на место. — Даже не заметно! — оценил таймлорд. — В любом случае свалю всё на папу с картошкой, — махнула рукой девушка. — Ну, — расплылся в улыбке галлифреец, — привет, Саша! Или могучий воин Лекс? — Да ну тебя! — она обняла его. — Привет, Доктор. — Сегодня первое сентября! День знаний! Школа! Линейка! Первый звонок! — Убавь обороты, — сменившись в лице, прервала его девушка, возвращаясь в свою комнату. — Я что-то не то сказал? — не понял повелитель времени. Конечно, не то сказал! Он понял, что что-то не так, потому что Саша изначально выглядела расстроенной. А сейчас словно вообще готова заплакать. Нет-нет! Так не пойдёт! Никаких слёз! Хватит! Он мог допустить слёзы своих спутников в предыдущей регенерации. Теперь же все должны улыбаться и радоваться жизни! Тем временем Саша уставилась в компьютер, где на экране вверх головой застыла, раскинув крылья, синяя ледяная женщина, что сопровождалось надписью «Lex одерживает победу над Исутару [Титан] из Каракорума». — Исутару? — вслух прочитал галлифреец. Точно, та самая Исутару, по которой скучала Саша на Патдэ и даже сделала её фигурку из проволоки. Новый приступ вины охватил Доктора. Тогда, в порыве эмоций он скомкал эти аккуратно скрученные между собой проволочки. О, что же он наделал?! — Угу, Исутару. Но она не настоящая, всего лишь титан, — пожала плечами геймерша, отправляя свою героиню специальным свитком возвращения в город. С Доктором ей точно будет не до игры. — Исутару из Каракорума, — тем временем бубнил себе под нос таймлорд. — Богиня Исутару из Каракорума — одного из богатейших городов Шёлкового пути! Каракорум загадочным образом пропал с лица Земли многие столетия назад. — Хочешь сказать, что Каракорум когда-то существовал на самом деле? — скептически вскинула бровь девушка. Ей очень хотелось верить, что это правда, ведь рядом с ней Доктор, а на балконе ТАРДИС, на которой можно отправиться куда и когда угодно. — Я всегда хотел проверить, правда это или нет. Вокруг Каракорума столько тайн! К примеру, те же самые мифические йети, в существование которых человечество не верит. — И огромные пауки, да? И сонары с планарами — вылитый Каспер с его дядюшками! — Да-да, а ещё в Каракоруме должны расти самые необыкновенные цветы на Земле! — загадочно проговорил таймлорд. — Какие цветы? Заинтересовалась Саша. — Ледяные! Ты что, не обратила внимания, что в Каракоруме твоей игры зима?! — Ну да, — согласилась девушка. — Я думала, так и должно быть. Каракорум — это огромный каток, по которому я всегда мечтала покататься на коньках. — Ах, человеческий мозг! — покачал головой Доктор. — У всего во Вселенной есть свои причины! В том числе и вечная зима в Каракоруме — она не всегда была зимой. О, раньше через Каракорум проходили торговые караваны. До пятисот верблюдов в день! — Постой-постой, Доктор, — прервала его Саша. — Если Каракорум так реален, как ты говоришь, давай туда полетим! — Ты меня не слушаешь, да? Вот все вы, люди, такие! — наигранно обиделся галлифреец. — Каракорум был стёрт с лица Земли многие века назад! Сейчас на его месте находится пастбище для скотины! — А Исутару? — Что Исутару? — Она настоящая? Доктор загадочно поправил бабочку, выдержав паузу. Саша точно на него не обижается. Что ж, школьную линейку и цветы учителям придётся сменить на монгольские пастбища. А если повезёт, то и на замороженный город. — Давай проверим, — ухмыльнулся он. — Подожди, коньки возьму! Через несколько минут ТАРДИС приземлилась на зелёный луг, раскинувшийся среди высоких гор с заснеженными вершинами. — Где мы? — выскочила наружу Саша, успевшая найти в гардеробе Доктора удобный спортивный костюм взамен белой блузке с чёрной юбкой. — Только не говори, что в Альпах! Ты мне обещал Каракорум! — Так и есть, — высунулся из ТАРДИС таймлорд. — Здесь и был Каракорум. — Невозможно, — опустила голову девушка. — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Каракорума не существует. — Это так поступает могучий воин Лекс? — укорил её галлифреец, стуча ладонью по отвёртке. — Она ничего не показывает, я знаю этот звук, — покачала головой девушка. — Покажи мне лучше поющие башни. Это место у тебя ассоциируется с чем-то… особо душераздирающим. — Ты серьёзно? — сглотнув, покосился на неё Доктор. — Что? — Ты серьёзно решила отступить, не выяснив ничего? — таймлорд оглянулся вокруг. — А что тут выяснять? — горько усмехнулась Саша. — У кого ты спросишь? Может, у гор? Или у того барана? А, может, поговоришь с цветочками? Они же тут волшебные! Наверняка расскажут, где огромный город, покрытый льдом! Не желая спорить со вспылившей спутницей, Доктор пожал плечами и направился вперёд, прочь от ТАРДИС. Через несколько метров перед ним открылся вид на вполне современный город. — А вот и цивилизация, — широко улыбнулся он. — Это что, Хотан? — удивлённо округлила глаза мигом подбежавшая к галлифрейцу Саша. — Похоже на то, — согласился он. – Что, похож на Хотан из игры? — Угу. Тот тоже находится на возвышении, обнесён песком, а подойти к городу можно только по одному из трёх мостиков через речку, — описала явные сходства геймерша. — Это не речка, а ров, чтоб враг не подошёл к городу. XII—XIII века, вместо интернета люди воевали вживую. — Это мерзко, — поморщилась Саша. — В игре умираешь, воскрешаешься в городе и вновь бежишь на поле боя. — Смотри, какой огромный цветок! — восхищённо воскликнул таймлорд. — Вылитый кровавый демон! — удивлённо ступила к растению девушка. — В игре они агрессоры! Путешественники стали рассматривать неизвестное (или известное?) науке растение. Толстый зелёный ствол окружали зеленые, вырывающиеся из-под земли бордовые листья. Сам красный цветок был накрыт огромным листком, словно капюшоном. — Он не агрессивен, — сделал вывод Доктор исходя из показаний отвёртки. — Но вполне возможно, что это потомок тех самых кровавых демонов, о которых ты говоришь. — Они что, тоже настоящие? Терпеть их не могу, они атакуют корнями! Прямо из-под земли! — Зато мы точно на верном пути! — хлопнул в ладоши таймлорд и зашагал в сторону города. — Я всегда считала, что я в безопасности, когда забегала на эти мостики, — через несколько минут изумлённая Саша делилась своими впечатлениями обо всём подряд, совершенно без умолку. — Ров защищает стены города от монстров, — она перегнулась через перила, созерцая гладь воды. — Ведь огромные пауки могли бы взобраться по стенам! За мостиком, от дамбы до своеобразного засаженного постриженным газоном возвышения — пьедестала, на котором расположен город, простирались полосы белого песка. — А вот здесь ещё воры могут нападать на караваны! — счастливо запрыгала девушка. — Я даже колонну измерений видела — так много воров кто-то перебил! Доктор лишь молча наблюдал за своей спутницей. Если ещё утром она была готова разрыдаться, ругая свою судьбу, то теперь перед галлифрейцем был полный восторга и энтузиазма ребёнок, который и получше самого Доктора разбирался в местной истории и географии. В самом городе бурлила жизнь. Между высокими небоскрёбами с разноцветными мигающими вывесками спешили куда-то такие маленькие по сравнению со зданиями люди. — Совсем не похож на Хотан, — помотав головой, поморщилась Саша. — Ну, прошло более восьмисот лет, чего ты хотела? — широко улыбнулся повелитель времени. — А в самом центре был портал! Где здесь центр? — Не будь ребёнком, — укорил девушку Доктор. — Портал придумали создатели игры. В XII-м веке человечество ещё не обладало такой технологией. Собственно, как и в XXI-м. — Это неинтересно, — насупилась Саша. — Как мы тогда найдём Каракорум? — В какой стороне, говоришь, от города был Каракорум? — стал крутить в руках отвёртку Доктор. — За западными воротами, — припомнила геймерша: судя по карте игрового Хотана Каракорум находился слева от города, а на карте были чётко соблюдены стороны света. Галлифреец облизал палец, словно чтобы проверить направление ветра. — Нам туда, — указал он. — Мы только оттуда пришли! — возразила Саша. — Значит, ТАРДИС нас правильно привезла, — довольно ухмыльнулся повелитель времени. — Идём! — Джеронимо, — девушка несмело зашагала за другом, уже не надеясь увидеть таинственный город. Друзья вновь прошли по деревянному мостику через ров. Минули столетия, но архитекторы городка, видимо, отдавали дань старым традициям, не разрушая красот старины. Оно и к лучшему: там путешественникам во времени легче ориентироваться. — А вот и тот самый кровавый демон, — улыбнулась девушка. — Видишь эти скалы? Между ними была дорога к Каракоруму, где водились уджиги и муджиги. — Почему это «была»? — усмехнулся Доктор и зашагал вперёд. Саша осторожно направилась за ним. Если уджиги — коричневые обезьяны-переростки — не были агрессивными, то муджиги — их серые сородичи — нападали на каждого, кто ступит на их территорию. Встреча с цветком заставляла верить, что и обезьяны здесь тоже могут водиться. Как только скалы расступились, перед путешественниками во времени предстало огромное поле зелёной травы, на котором паслась скотина. — Тут и был Каракорум, — покачала головой расстроенная Саша. — Отсюда мы и начали своё путешествие, — таймлорд указал на стоящую невдалеке ТАРДИС. — А, может, нам надо вернуться в прошлое, в XII-й век, чтоб увидеть город? — предположила девушка. — Я так не думаю, — Доктор уже возился с настройками отвёртки. — Подпространственный карман, он не пускает меня… Есть! — подпрыгнул от радости он, схватил спутницу за руку и повлёк в ТАРДИС. — Что случилось?! — крайне заинтересованно прыгала вокруг повелителя времени Саша. — Мы куда-то летим? — Здесь подпространственный карман. Кто-то или что-то прячется совсем недалеко от нас, — полный энтузиазма, выпалил повелитель времени, — и мы с тобой это выясним! — Исутару? — хитро улыбнулась девушка. — Джеронимо, — Доктор потянул на себя рычаг. ТАРДИС пошатнулась. — Мы никуда не переместились? — Саша озадаченно глядела на сканер — координаты те же самые. — Проверяй, — таймлорд загадочно указал спутнице на дверь, предоставляя возможность ей самой первой узнать, где они очутились. Заинтригованная, Саша подошла к двери, потянула на себя ручку. Целый вихрь снежинок проник внутрь ТАРДИС, медленно растаяв. — Там снег! — девушка прижалась к двери, не веря тому, что за стенами машины времени самый настоящий Каракорум, в котором помимо невообразимых существ — пенонов, планаров, йети и всевозможных пауков — обитает сама ледяная богиня Исутару. — О да, — ухмыльнулся галлифреец. — Там не опасно? — озадаченно взглянула на друга Саша. Тот растерянно бросился к сканеру. — Снаружи нет ни одного живого существа, — заверил её повелитель времени. Девушка аккуратно отворила дверь, за которой вилась белая метелица. Окружённый высокими скалами с заснеженными вершинами, перед путешественниками во времени предстал огромный ледяной город. ТАРДИС стояла прямо у обрыва, где метрах в пяти книзу синее небо отражалось от прозрачной глади льда. Лёд покрывал весь город Каракорум: начинаясь у огромнейших ворот, он тянулся по аллее с огромными куполами. Под прозрачным льдом были отчётливо видны силуэты строений, которые принадлежали этим куполам. В самом центре Каракорума был расположен огромный дворец, входы в который с обеих сторон охраняли огромные каменные человекоподобные существа с бараньими рогами. — Доктор, это настоящий Каракорум! — полушёпотом пролепетала восхищённая Саша, утирая слёзы радости. — У нас получилось! — Я и не сомневался, — повелитель времени закрыл дверь синей будки и зашагал по хрустящему снегу в сторону входа в город. — А там, — Саша указала в противоположном направлении, — я в последний раз, сегодня утром, забила Исутару. — Пойдём искать Исутару? Или выйдем на лёд? — иронично улыбнулся Доктор. — Ой, у меня в ТАРДИС коньки! — вспомнила девушка. — Э, нет, — покачал головой повелитель времени. — Сначала так разведаем обстановку, а потом катайся хоть до упаду! — Ты что, я без коньков на льду упаду! И тебе не советую: опасно! — Но я… — таймлорд отвёл взгляд. — Я не умею кататься на коньках, — чуть тише промямлил он, стыдясь признать свою слабость. — Доктор лжёт, — упрекнула его Саша. — 1814 год, Темза, Стиви Вандер. — Откуда ты знаешь? — опешил повелитель времени. Иногда это земное дитя вводит его в ступор. — Брейнфак, Доктор, брейнфак, — со вздохом покачала головой девушка и направилась в ТАРДИС. — А по снегу даже нормально, — делился своими впечатлениями галлифреец уже через полчаса, когда обутые в коньки путешественники во времени брели по пологому склону ко входу в Каракорум. — Я же сказала — ничего страшного в коньках нет. — Это пока мы не вышли на лёд, — заметил таймлорд и хотел было важно поправить бабочку, но, теряя равновесие, нелепо замахал руками. Даже в глубоком, казалось бы, снегу есть вероятность падения, если у тебя на ногах тонкие лезвия коньков. Но Доктор не упал. Встав чуть ли не на ласточку, а потом проскакав по выступающим из снега камням, он всё же удержался на ногах, хотя и при помощи руки, которая на всей скорости влетела в камень. — Я ушиб руку! — зашипел повелитель времени, дуя на запястье. — Как ребёнок, — закатила глаза Саша. — Идём уже! Я хочу встретить Исутару! И пенонов! А вот здесь и там, повыше, должны водиться ишады и хешады — те самые ледяные цветы. А ниже, у входа, должны быть белоголовые и синеголовые пауки. Но они там есть не в каждой Силке. Лишь бы нам не встретились! — Замечаешь, снег совсем нетронут. Ни одно живое существо не проходило здесь вот уже многие годы, — остановился повелитель времени, оглядываясь вокруг. — Это значит, что пауков тут нет, — улыбнулась Саша и взяла друга за руку. Чем ближе ко входу, прямо за которым может оказаться ледяная богиня, тем больше в её сердце прокрадывалось непонятное волнение и даже страх. Это ведь в игре она — могучий глефер Lex, а тут она — обычный человек, и не сможет сделать ровным счётом ничего не то, что с Исутару, но и с любым простым монстром. Её единственная надежда — Доктор. Он умеет заговаривать зубы даже бестолковым далекам, у которых в головах, если их так можно назвать, сплошное «Уничтожить». Но что делать, если Исутару, как и в игре, сразу начнёт атаковать? — Триумфальная арка! — галлифреец восторженно глядел наверх на высоченное каменное строение. — Чересчур огромные ворота, чересчур огромный дворец. У царя Каракорума Угэдэй-Каана было болезненное влечение окружать себя гигантскими строениями, он весь свой город превратил в обитель Гулливера. Словно ждал кого-то настолько огромного, кто не сможет пройти в обычную дверь, не поместится в обычном дворце, — почесал затылок повелитель времени, прогоняя на бешеной скорости тысячи догадок. — Как, ты сказал, зовут царя? — переспросила Саша. — Угэдэй-Каан, — без тени сомнения ответил Доктор. — Каан? Это как далек! Далек Каан! — взволнованно замахала руками девушка. — Успокойся, Каан — это высший титул у монголов, хан ханов, не более, не менее, — пояснил таймлорд. — Слишком странное совпадение, — задумчиво покачала головой спутница. Затем, оживившись, предложила: — Идём на лёд! Саша с замиранием сердца ступила на прозрачную ледяную поверхность древнего города. Со слезами счастья на глазах посмотрела вперёд — перед ней раскинулась аллея из фиолетовых куполов с золотистыми лунами, возвышающимися над ними. Оканчивалась аллея воротами в величественный каменный дворец, охраняемый гордыми восседающими на тронах баранами по обе стороны. — Всё совсем как в игре, — поделилась своими впечатлениями она, восхищённо глядя вокруг и распознавая каждое здание, каждую ёлку, заключённую в толстенный слой вечной мерзлоты. — Идём, — на зубцах коньков, словно крадучись, зашагал вперёд повелитель времени. Землянка же не могла сдвинуться с места. Она сейчас находилась там, где бывала только в компьютерной игре. Она до последнего не верила, что Каракорум возможен, а теперь вот он, перед ней. Единственная разница — монстров не видно. Но этому есть оправдание: в игре главная цель — побить монстров и набрать уровень, оттого их там так много. В реальности же всё совсем иначе. Если, конечно же, речь не идёт о далеках, которых можно лишь убить, иначе они убьют тебя. — Не вижу пенонов, — сквозь вой метели поделилась наблюдением девушка. — Ледяных солдат, охраняющих город? — уточнил Доктор. — Я думала, они каменные. — Так и есть. По легенде пеноны были созданы богиней Исутару из ледяного камня. Пеноны безжалостно рубят врагов правой рукой, превращённой в ледяной клинок. — Будто читаешь энциклопедию по Каракоруму, — усмехнулась Саша. — А иначе откуда бы я узнал, что здесь творится? — подтвердил её догадку галлифреец, гордо поправив бабочку. Не только его спутница должна разбираться в древнем городе! Ещё не было такого, чтоб его спутники знали что-то лучше, чем он сам. — Смотри, там кто-то есть! — девушка в изумлении указала куда-то вдаль. И правда, за стеной снегопада было какое-то движение. Всё-таки кто-то в этом городе обитает! — Идём! — радостно позвал Сашу Доктор. — Постой, вдруг это пеноны? — девушка стояла на месте, боясь сдвинуться. — Они же воины! Они же защищают свой город ото всех врагов! — Как раз это и выясним, — потёр замёрзшие руки повелитель времени. Наконец-то в этом забытом Богом месте появились хоть какие-то разумные существа! Пожав плечами, Саша нерешительно последовала за Доктором, про себя заметив, что он говорил правду, что не умеет кататься на коньках. Он напоминал жирафа на льду: такой же высокий и неуклюжий. Но ему не надо об этом говорить: благодаря своей самоуверенности он сможет вытащить их из любой передряги. — Привет, я Доктор, — медленно подъехал к кучке каменных великанов галлифреец и помахал рукой, чуть не навернувшись при этом. Те медленно повернулись к нему лицом, не выражающим никаких эмоций, расправили сильные плечи и сжали крепче кулаки на левой руке. Все как один, лишь немного не синхронно. — Привет, я Доктор, а это Саша, — сделал вторую попытку познакомиться таймлорд, тихонько пятясь назад от этой группы безэмоциональных существ. Что-то ему подсказывало, что сие знакомство не сулит ничего хорошего. — Была бы у меня моя глефа! — вполголоса жалобно простонала Саша. — Мы простые путешественники, мы тут проездом, — принялся заговаривать зубы явно недружелюбно настроенным существам галлифреец. — Однако нам уже пора, мы вылетаем первым же рейсом. Шутка. Вряд ли в вашем ледяном царстве существуют самолёты. Даже если бы и существовали — я всё равно любому «Эйр Франс» предпочитаю «Тайм-энд-спэйс ТАРДИС». Схватив спутницу за руку, повелитель времени побежал по заснеженному льду обратно ко входу — к триумфальной арке. Пеноны следовали за путешественниками во времени вплоть до границы между льдом и снегом. Затем они остановились, развернулись и пошли обратно по льду. Саша, хихикая, закивала головой. — Что? — уставился на неё, не сдерживая улыбки, Доктор. — Пеноны живут только на льду. Здесь территория пауков, — пояснила со знанием дела девушка. — Хочешь сказать, мы сюда прилетели бегать от монстров? — таймлорд стал опасливо оглядываться по сторонам. — Это же круто! — воскликнула геймерша. — Настоящий Каракорум с настоящими монстрами! — Каждый из которых жаждет нашей смерти, — пессимистично закончил предложение галлифреец. — Ну и куда пойдём? — Саша посмотрела по сторонам. — Там лес пауков, а там живут ишады и хешады. И там, и там может быть Исутару. Ближе, конечно, у пауков. Доктор, а ты боишься пауков? — Лёд охраняется пенонами, — сдвинув брови, поделился своими рассуждениями галлифреец. — Вокруг мы пока монстров не встретили. Не исключено, что их вообще нет. — Так пауки или цветы? — девушке не терпелось сдвинуться-таки с мёртвой точки. — Сначала избавимся от коньков, — повелитель времени поспешил направо — туда, где осталась ТАРДИС. — Цветы, — улыбнулась Саша. Сказать вслух, что Доктор прав и коньки тут лишние, она не могла. Но покорно последовала за другом. Через несколько минут путешественники уже без коньков покинули ТАРДИС. — Наконец-то! — Доктор довольно попрыгал в своих ботинках. — Как думаешь, а ишады и хешады разговаривать умеют? — полюбопытствовала Саша, когда друзья отправились к очередной точке респа Исутару — среди цветов. — А в игре они разговаривали? — Нет, только шипели, — пожала плечами девушка, припоминая высоких ледяных монстров. — Значит, и тут будут шипеть, — завороженный Доктор свернул с тропинки и направился куда-то к деревьям. — Ишада! — в изумлении воскликнула Саша. — Ш-ш-ш! — злобно, словно змея, прошипело ледяное растение. Ледяные листья вырывались из-под земли, из которых, слов как у ландыша, тянулся вверх тонкий ствол. На высоте человеческого роста от ствола отходили ледяные ветви — имитация рук. Оканчивался же ствол голубым цветком, покрытым фиолетовым чашелистиком словно капюшоном. — Мы тебя не тронем! — выставил руки вперёд галлифреец. — Я Доктор, а это Саша. Мы прилетели с миром! — Ш-ш-ш! — вновь ядовито прошипело растение, потянувшись своей когтистой «рукой» к Доктору. Осознав, что так она его не достанет, ишада поиграла своими ветвями словно как на ветру, и из-под земли, прямо под ногами Доктора, выросла острая ветка. Если бы она выросла на несколько сантиметров ближе к галлифрейцу, то непременно бы пронзила его ногу. — Похоже, ишады не мирные, — заметил повелитель времени. — И те, и другие в игре агрессивные, — поделилась своим наблюдением Саша. Как только ещё одна ветка вырвалась из-под земли, Доктор схватил спутницу за руку и крикнул: — Бежим! Однако помчались они не назад, к ТАРДИС, а вперёд — туда, где обитает Исутару. — Это ловушка! — резко останавливаясь, объявил повелитель времени. Впереди были десятки шипящих ишад. — Назад! Но и сзади путешественников уже поджидала целая армия агрессивных цветков во главе с крупным в розовом капюшоне. — Матёрый, — поняла геймерша. Оценив ситуацию, Доктор решил, что впереди более безопасно. Особенно если там есть синекрылая богиня — повелительница этих цветов. Она обязательно должна быть разумной и должна отозвать этих ледяных монстров на палочке. — Бежим, — крепко держа спутницу за руку, Доктор кинулся к огромному дереву с толстым стволом — в единственное место, где не было цветов. — Там обрыв! — воскликнула девушка, глядя сверху вниз на лёд. — Я не буду прыгать! — Не глупи, никто не будет прыгать! — успокоил её галлифреец. — Не думаешь, что цветочки поутихли? Саша пожала плечами. Путешественники во времени тихонько выглянули из-за дерева. — Ай! В Доктора угодил снежок. Спутница не могла сдержать улыбки. — Не смешно! — возразил таймлорд, вновь выглядывая из своего укрытия. И вновь с криком «Ай!» он вернулся назад. — Это ишады так в снежки играют, — захихикала Саша. — Разве это нормально? — пожаловался таймлорд, потирая лоб. — Они всегда так делают — атакуют либо корнями, либо снежками. — Верно! — поднял палец вверх повелитель времени, словно его поразила идея. — Когда Исутару была маленькой, она часто играла с этими цветками. Легенда умалчивает, во что именно она могла играть, но мы, похоже, выяснили. — В снежки? — удивилась Саша. Неужели её любимая синекрылая уничка играла в снежки? Хотя, все дети играют в снежки, это нормально. Но играть в снежки с цветами — это что-то из области фантастики. Усмехнувшись своим мыслям, Саша слепила снежок и, выглянув из-за дерева, бросила его в первое попавшееся на глаза шевелящееся существо. Затем, охваченная ужасом, вернулась в укрытие. — Что там? — удивился реакции спутницы повелитель времени. Не дождавшись ответа, он сам решил проверить. И напрасно. Высунувшись из-за дерева, он медленно с открытым ртом в изумлении поднял голову вверх, тихонько присвистнув: — Яуза! Затем, через мгновение, девушка наблюдала, как огромный ком снега рухнул на то самое место, где стоял Доктор, и раскалывается на части. — Это гигант, — прошептала охваченная ужасом Саша, вжимаясь в дерево. Существо, находящееся всего в нескольких метрах от девушки, громко зашипело. «Пока ты от меня за деревом, ты атаковать не сможешь», — единственная мысль о спасении придавала уверенности геймерше: ни один монстр не может атаковать игрока, находящегося за препятствиями. — Что же делать, что делать?! — закрыла лицо руками Саша, не давая слезам показаться на глазах. — Надо срочно высвободить Доктора! Он же там замёрзнет! Задохнётся! Девушка упала наземь, украдкой озираясь на огромного монстра, который, к счастью, её не видит. Саша лихорадочно стала копать снег. Руки стали замерзать, пальцы начали неметь, но она не могла позволить себе остановиться. Единственное спасение в любой сложной ситуации — это Доктор, а он сейчас погребён в сугробе! — Это я во всём виновата! — корила себя девушка. — Это я напросилась в этот чёртов Каракорум! Чёртовы Исутары! Век бы вас не видеть! Чёрт побери! Чёрт! Чёрт! — она стала лупить кулаками снег, который почти не поддавался копанию. — Доктор, пожалуйста, — дрожа от холода и страха, она припала к снегу, — не умирай. Прошу. Вдруг сквозь воющий ветер раздался приятный металлический треск, до боли знакомый. Саша подняла голову и увидела счастливую улыбку Доктора, опирающегося о ствол ишады-гиганта. — Доктор! — вскрикнула она, вскочила и крепко обняла друга. — Ты жив! — А каким мне ещё быть? — усмехнулся тот. — Но тебя завалило снегом! — не отпуская воротника пиджака, Саша заглянула в глаза повелителя времени. — У меня хорошая реакция! — похвастался он. — Галлифрейская реакция — лучшая реакция во Вселенной! — Я за тебя так испугалась, — вновь прижалась к другу девушка. — Больше так не делай. — Как не делать? — иронично переспросил галлифреец. — Больше не умирай. — Глупенькая, — Доктор погладил спутницу по голове. — Даже если бы я и умер под этим снегом… — Не говори так! — перебила Саша, закрывая ему рот своими ледяными ладонями. — Даже если, — Доктор сглотнул неприятные слова, — я бы всё равно регенерировал, ты же знаешь. И снег бы растаял. — А как же ишады? — словно ошпаренная, отпрыгнула назад девушка, полными страха глазами глядя на ледяные цветки. Те, опустив свои «головы» и «руки», неподвижно стояли на своих местах, лишь только от ветра слегка пошатываясь. — Что ты с ними сделал? — Вот что, — Доктор показал свою отвёртку. — Это же лёд! Все цветы сделаны изо льда! А у льда есть своя частота! Я настроил отвёртку на частоту льда, виббли воббли тайми вайми, и цветочки стоят смирно, как на грядке! — Ты мой мистер Всезнайка, — хлопнула его по плечу девушка. — Теперь нам точно не избежать гнева Исутару. — Почему? — не понял таймлорд. Теперь же они могут беспрепятственно добраться до самой точки респа — возрождения — Исутару. — Она будет зла на нас за то, что мы испортили её цветы. Всю дорогу сквозь лес цветов путешественники во времени любовались местными красотами. Снегопад притих, и теперь слева открылся вид на горы, справа — на обрыв, где внизу и располагался сам покрытый льдом город. — О, смотри, Доктор! — подпрыгнула от восторга Саша, побежав вперёд. — Здесь даже есть то самое бревно, около которого появляется Исутару! — Так мы в точке её возрождения? — догадался галлифреец. — Ага, — закивала спутница, нетерпеливо оглядываясь по сторонам. — Айси может быть в радиусе нескольких десятков метров отсюда. Это всё — её территория. — А может и не быть, — задумчиво промямлил галлифреец, сверяясь с показаниями отвёртки. — Помимо ледяных цветов метров на сто от нас ни души. Поникнув головой, Саша глубоко вздохнула. Доктор, заметив это, по-дружески похлопал её по плечу. — Это только первая точка респа, — наигранно неунывающе встрепенулась девушка. — Идём дальше. Отсюда ближе точки респа среди йетей, до пауков далеко тащиться. — Джеронимо, — Доктор взял спутницу за руку, и путешественники во времени двинулись вперёд. — Здесь уже должны обитать йети, — заметила Саша, когда по правую сторону тоже стали появляться горы, а впереди виднелась развилка. — Те самые загадочные йети? Снежный человек? Ох, сколько же баек земляне придумали, а всё потому, что не сохранили йети как вид в древности. Древним монголам было всё равно что есть — то ли покрытого шерстью зайца, то ли покрытого шерстью йети. — Фу, Доктор! — поморщилась спутница. — Древние монголы питались йетями? Это же противно! — А зайцами питаться не противно? — ответил вопросом на вопрос галлифреец. — Жил себе жил зайка-попрыгайка, копошился в своей норке, любил зайчиху, а тут — охотник! — Вдруг охотник выбегает, — с усмешкой продолжила историю друга Саша. — Прямо в зайчика стреляет. Пиф-паф, ой-ёй-ёй, заяц умирает, а у охотника появляется ужин. — Вот зачем ты испортила такую хорошую историю? — возмутился Доктор, состроив кислую гримасу. — Про зайца? Таймлорд кивнул. — Я спасла охотника от голодной смерти! — пояснила девушка. — Поступила благородно. Доктор хотел как-то возразить, но промолчал, не желая дальше обсуждать зайцев. — О, развилка, — ухмыльнулась Саша. — Налево пойдёшь — птицы заклюют, направо пойдёшь — йети дубинками забьют. — И куда мы направимся? — не без любопытства спросил Доктор. — Вниз, к оазису! Там же самая главная точка респа Айсички! — в предвкушении подпрыгнула девушка. Путешественники отправились вниз, в ущелье, где потихоньку открывался вид на нетронутое льдом озеро. — Какая красотища! — не могла оторвать завороженного взгляда от разворачивающегося зрелища Саша. — Просто фантастика! Низина была окутана лёгкой дымкой, отчего место казалось магическим. Словно древние монгольские боги именно здесь творили свои чудеса. — Место, не тронутое человеком, — внёс свой комментарий повелитель времени. — Ага, всё в точности такое, каким это создала Исутару. Доктор изо всех сил старался не обращать внимание спутницы на то, что и среди этой потрясающей красоты нет и намёка на присутствие древней богини. — Следов на снегу нет, — заметила Саша. — Значит, йети, как и пауков, нет. — Или они хорошо прячутся, — галлифреец решил свериться с показаниями отвёртки. Не может быть, чтоб на территории всего Каракорума жили лишь цветы да пеноны. — Йети, как и пауки, теплолюбивые, — предался логическим рассуждениям таймлорд. — Следовательно, у них должно быть укрытие. — Может, те коконы в Лесу Пауков? — предположила геймерша. — Поначалу я боялась к ним подходить — выглядят как самые настоящие паучьи гнёзда! — Желаешь проверить? — предложил Доктор, переминаясь с ноги на ногу: холодно! И так Каракорум — мир вечной зимы, да ещё и у воды вообще зуб на зуб не попадает! — Издеваешься? — усмехнулась Саша, затем резко ступила назад. — Что там? — не понял Доктор. — Видишь эти домики? А вдруг в них живут йети? И на самом деле по всей низине тянулись ветхие полуразрушенные каменные строения с прохудившимися бревенчатыми крышами. И хотя никаких следов на снегу не было, Доктор всё равно решил свериться с научным инструментом — своей звуковой отвёрткой. — Ты говорил, что на километры вокруг нет жизни, — припомнила Саша, наблюдая за манипуляциями друга. — Не на километры, а на десятки метров, и это было ещё на точке респа Исутару среди цветов, — точнее вспомнил повелитель времени. — А теперь что? Жизнь есть? — не выпуская из поля зрения ни одного домика, Саша схватилась за рукав Доктора. Повелитель времени лишь нервно сглотнул. Любопытство распирало его изнутри – да, здесь полно живых теплокровных существ! Но, как и в ситуации с ишадами и пенонами, они могут быть агрессивно настроенными. И придётся бежать. А почему бы и не побегать? В этой вечной мерзлоте движение — единственный способ согреться. — Доктор, йети существуют? Они везде? Не молчи! — девушка затрясла его руку, боясь и предположить, каковы намерения здешних слонопотамов: йети в игре выглядели как двуногие прямоходящие мамонты с дубинками. — Пока в поле зрения никого, — галлифреец старался беззвучно шагать вперёд, но снег всё равно хрустел под ногами. — Слушай, я знаю, что отвёртка что-то показала! — не без паники в голосе заметила Саша. — Это йети? Они настоящие? Они в этих хижинах? — Тш-ш-ш! — Доктор поднёс указательный палец к губам, показывая спутнице говорить потише. — Вокруг нас на самом деле сотни живых существ. Я пока не уверен в том, что это действительно йети. — А кто же ещё? — не терпящим возражений тоном воскликнула Саша. Пеноны были на льду, ишады — по левую сторону от входа в Каракорум, значит, и здесь могут быть исключительно йети. — Не надо к ним ближе подходить! Огреют дубинкой — и поминай как звали! — А меня никак не звали, — потёр руки Доктор. — Я всегда сам прихожу. Он резко заглянул в первый домик. Было пусто. — Никого? — поняла напуганная до чёртиков Саша. — Эта лачужка может послужить нам укрытием, — Доктор хлопнул по каменной стене, встав прямо в дверях. — Кажется, пора бежать, — полушёпотом проговорила девушка. Прямо за спиной её друга показалось двухметровое лохматое чудовище с пылающими ненавистью глазами. Доктор почувствовал морозное дыхание мифического существа на своём затылке. Ему и двух секунд не потребовалось, чтоб схватить спутницу за руку и броситься наутёк. — Почему мы бежим не назад? — через какое-то время поинтересовалась Саша и оглянулась. Лучше бы не оглядывалась! Целый табун слонопотамов с грохотом нёсся за ними. Однако несмотря на это Доктор затормозил. Не беспричинно. — Их тут сотни, — шёпотом пожаловалась геймерша — с трёх сторон на них надвигались двухметровые монстры, злобно рыча и размахивая дубинками. — Туда! — выкрикнул Доктор галлифреец и побежал направо, на тот самый деревянный мостик, который вёл через вечно незамороженное озеро в сам город, на лёд. — Там же пеноны! — сообразила девушка. — А сзади разъярённые йети! Вперёд! — помчался ещё быстрее повелитель времени. Но мифические существа остановили погоню, как только путешественники во времени пересекли разлом в заборе, разделяющий Оазис Каракорума и сам город.  — Вне зоны доступа, мы не опознаны, — с лёгкостью вздохнув, с улыбкой напела Саша. — Путь назад отрезан, — покачал головой Доктор. — Придётся идти через лёд. Главное — не попадаться на глаза пенонам, чтоб не растянуться на льду прямо перед ними. — Угу, а также планарам, сонарам и элитным йети, паукам, — стала перечислять игроманка существ, которых встречала на льду в игре. — Ты хоть раз в своей Силке проходила лёд, не наткнувшись ни на одного монстра? — хлопнув в ладоши, полюбопытствовал таймлорд. Если учитывать, что и ишады, и йети были сконцентрированы лишь в определённых местах, то вероятнее всего и пеноны тоже обитают в конкретных точках, а не на территории всего города. — Ну, — призадумалась девушка, — однажды решила посмотреть на Айсичку, когда была на девятом уровне, — припомнила она. — И? — Что «и»? Меня убил злой йети, как только я пересекла мостик. — А на льду ты была? — Доктору не терпелось выяснить именно эту информацию — возможно ли пройти лёд, не столкнувшись ни с одним монстром. — А как же иначе я бы попала на мостик? — хмыкнув, усмехнулась Саша. — По льду я туда и прибежала. — То есть лёд — это самое безопасное место в Каракоруме, — сделал вывод повелитель времени. — Ну, если пеноны-бойцы и сонары не агрессивные, то да. — Что ты имеешь в виду? Глубоко вздохнув, геймерша решила не выходить из себя, а спокойно разъяснить не игроману простые игровые истины. — Помнишь тех пенонов, с которыми мы встретились? — пошла издалека девушка. — Да. — Они сразу на нас напали. Следовательно, они агрессивные, — сделала заключение она. — Ишады и йети тоже сразу напали, — возразил Доктор. Он ещё не встречал не агрессивного существа в Каракоруме. Ударив ладонью себе по лбу, девушка чуть не поскользнулась: — Так они и по игре агрессоры! — Осторожнее! — поймал её повелитель времени, но оба тут же шлёпнулись на холодный лёд. — На ровном месте! — посетовала Саша. — В коньках бы мы точно не упали! — В коньках бы мы не смогли убежать ни от цветочков, ни от йети. — Это верно. Поднявшись на ноги, путешественники во времени направились к арке, находящейся в нескольких метрах от оазиса. — Сонары и пеноны-бойцы по игре не агрессивные, — продолжила объяснение Саша, медленно скользя по льду. — То есть сколько вокруг них ни бегай, они не нападут. — А те пеноны, которых мы встретили, это не бойцы? — решил уточнить галлифреец. — Судя по территории, где они были, это бойцы, — призналась геймерша: они встретили тех пенонов совсем недалеко от входа, даже до первого купола аллеи не дошли. — Но те на нас напали, — задумался Доктор. — Это может значить, что-либо все существа этого Каракорума агрессивные, либо пеноны не бойцы. — У меня есть два объяснения, почему они на нас напали, — Саша подъехала к стене арки и спряталась внутрь. — Здесь обычно вообще не водятся монстры, — пояснила она. — Это хорошо, — кивнул таймлорд. — Если те пеноны были матёрыми, они вполне могли на нас напасть, — продолжила строить догадки девушка. Но дело в том, что больше трёх матёрых пенонов я ни разу не встречала. — Да ты и дорогу от ишад до йети никогда пустой не видела, — улыбнулся Доктор, вспоминая абсолютно пустынную тропу, припорошенную снегом. — Это верно, — согласилась с ним Саша. — А ещё пеноны могли быть воинами. Ты не обратил внимание, у них были щиты? — Нет, — признался галлифреец. Он восхищался тем, что видел тех существ из ледяного камня вживую, а в детали не вдавался. — Так или иначе, — выпрямилась девушка, оглядываясь назад, — мы прошли то место, где наиболее часто водятся пеноны-воины. — От забора до арки? — уточнил Доктор. — Угу, — кивнула Саша. — Значит, мы можем надеяться на беспрепятственное прохождение и всего города, — таймлорд важно двинулся вперёд, но тут же поскользнулся и упал на лёд. — А ещё мы будем обходить точки респа Исутару, — с грустью вздохнула девушка. — На тот случай, если и она решит атаковать. Путники направились вперёд, где открывался вид на огромный замок, ворота в который охраняли каменные статуи, похожие на восседающих на тронов человекоподобных стражников с бараньими головами. — Там всегда закрыто, — предупредила Саша друга, намерившегося открыть врата, чтоб войти внутрь. — В игре, — уточнил Доктор. — Ну и что? — продолжила стоять на своём игроманка. — Здесь всё в точности похоже на мир игры! — Да хватит распинаться! — остудил пыл подруги таймлорд. — Чтоб открыть эти ворота, нужно разморозить несколько метров льда! — он показал вниз, сквозь прозрачный лёд, что вход в замок находится там, под слоем вечной мерзлоты, а то, что они видят наверху, — это всего лишь стена. — Налево или направо? — Доктор посмотрел по сторонам, ожидая вердикта знатока этого города. — Дай поразмыслить, — прищурила один глаз девушка. — С обеих сторон есть точка респа Исутару. Но если будем держаться замка — шанс её встретить невелик. Единственная проблема — с обратной стороны замка тоже точка респа. — Значит, не имеет значения, куда идти? — таймлорд сделал шаг вправо. — Почему же? — остановила его спутница. – Там, — она указала избранное повелителем времени направление, — обитают агрессивные планары. — А там? — Доктор указал в противоположную сторону. — Сонары. Они не агрессоры, — улыбнулась геймерша, почувствовав себя всезнающим гением. — Значит, решено, — галлифреец направился в сторону сонаров. — Постой, — догнала его Саша. Затем указала на крышу некой пристройки к замку, выстроенную в виде горки. — Всегда мечтала здесь покататься. Девушка медленно пошла по замороженному бетону вверх, с замиранием сердца оглядывая город, который опускался всё ниже и ниже. — Жаль, ледянок нет, — пожаловалась она. — Отсюда такой вид! Половину Каракорума видно! Она осторожно повернулась назад и выжидающе посмотрела на повелителя времени, который предпочёл остаться внизу. — Уговорила! — развёл руки в стороны он, а затем почти на четвереньках пополз вверх. — Здесь внизу точка респа Айси, — уже наверху, у самого края крыши, стала рассказывать игроманка. Она крепко держалась за высеченные из камня перила и со слезами на глазах созерцала красоты невероятного города, которого уже не существует в её времени. — В моей Силке, в которую я играю сейчас, настоящая Исутару появляется чаще всего здесь или среди цветов. — А есть ещё ненастоящая? — решил поддержать беседу галлифреец. — Титан, я же говорила. Титаны — это такие же уники, только выглядят крупнее и не призывают мобов, когда их забиваешь. — А мобы — это… — Это простые монстры — обычные, матёрые и гиганты. Первая волна поменьше, а чем ближе к своей гибели, тем больше и сильнее мобов призывают уники. — В игре есть кто-то сильнее Исутару? — не вдумываясь в свои слова, промолвил повелитель времени. Он вглядывался вдаль, где-то ли метелица метёт, то ли летают те самые загадочные полупрозрачные сонары, выглядящие совсем как доброе привидение Каспер. — О, конечно! — Саша словно ждала этого вопроса. — Исутару в игре шестидесятого уровня. В пустыне Такламакан, севернее Хотана и Каракорума, водятся Лорды Ярканы, они восьмидесятого уровня. В пещере Кин-Ши, которая совсем рядом с Чанганом — первым городом для китайцев, — на четвёртом уровне есть змеи Сосо девяностого уровня. А на пути к ним — стражники могил от восемьдесят седьмого до восемьдесят девятого. — Какие подробности, — подивился Доктор, пропустивший мимо ушей весь рассказ. Он решил-таки спуститься вниз и проверить, стоит ли верить своему зрению. — Постой, ты куда? Я ещё не рассказала об униках сотого и выше уровней! — Давай ты мне о них потом расскажешь, — повелитель времени с улыбкой посмотрел в глаза спутнице, затем хлопнул в ладоши и воскликнул: — Джеронимо! — Ну хорошо, — повесила нос девушка, поняв, что мир игры всё-таки Доктору не интересен. Вот был бы здесь Лёша! — Лучше иди сюда, — понизив голос, таймлорд на корточках спустился вниз и тихонько поскользил в ту сторону, где видел то ли призраков, то ли вьюгу. — Осторожнее, там может быть Исутару, — предостерегла его Саша. — Ты больше не хочешь её увидеть? — удивился Доктор. — Я же говорила, раз все монстры здесь опасны, то она опаснее всех, — сделала вывод геймерша. — Ну что, значит, пора выбираться из этого замороженного города? — Ага, — Саша, склонив голову, признала, что Каракорум прекрасен лишь в игре, а на самом деле здесь холодно и опасно. — И всё же, — галлифреец хлопнул в ладоши и стал топтаться на месте. Он не мог решить, то ли проверить, что это он видел, то ли возвращаться в ТАРДИС. — Так что ты там увидел? — поняла смятение друга девушка. Улыбнувшись, Доктор поправил бабочку и направился, опираясь о холодный камень, вдоль стены. — Вон, — вдруг резко остановился повелитель времени. Он был прав, это кто-то, а не что-то. — Сонары, — загорелись глаза у Саши. — Если не считать Исутару, то они здесь самого высокого уровня — пятьдесят восьмого. — Рискуем познакомиться с заледенелыми Касперами? — потёр руки таймлорд. — Не думаю, — поморщилась спутница. — С меня на сегодня приключений хватит. — Как знаешь, — пожал плечами Доктор. Он был несколько удивлён, но понимал, что человеческий организм, в отличие от галлифрейского, устаёт быстрее. — Тогда в ТАРДИС? — Ага. Саша повела друга сначала по стене до замка. Затем, обогнув его с левой стороны, осторожно заскользила по аллее, держась левого ряда куполов. — Вот и вход, — девушка указала вперёд, на триумфальную арку. — Где-то здесь мы и встречали пенонов. — Их здесь нет, — сверился с отвёрткой Доктор. — Нам же лучше. Путешественники во времени беспрепятственно добрались до одиноко стоящей синей полицейской будки, которую успело занести снегом. — Смотри-ка, наших следов не видно, — подивилась Саша: вокруг ТАРДИС лежал нетронутый снег, словно здесь никого не было вот уже долгое время. — Получается, пауки могут быть где угодно? — Кто знает, — пожал плечами таймлорд, озираясь по сторонам. А вдруг действительно огромные теплолюбивые твари решили устроить засаду и только и дожидаются, когда они потеряют бдительность? — Я только сейчас поняла, как сильно замёрзла, — войдя внутрь машины времени, поёжилась Саша. — Приключения не давали времени вспомнить о холоде, — ухмыльнулся галлифреец. Если спутница была одета в тёплый спортивный костюм, то он бороздил ледяные просторы мифического города в своём обычном одеянии. — А теперь хочется чего-нибудь горячего, — девушка, потерев замёрзшие руки, устремилась к капитанскому креслу. Заметив это, Доктор в два прыжка обогнал её и сам занял своё место. — Чаю. Самого крепкого. Пакетик не вынимать, — с крутостью героя американского кино проговорил повелитель времени. Насупившись, Саша хотела что-то обидное ляпнуть в ответ, но переборола себя: — Кухня там? — она указала в коридор. — Нет, там, — Доктор указал в противоположную сторону. Только спутница скрылась за поворотом, он добавил, пожав плечами: — Или не там. Кто её знает? Через полчаса, отогретые горячим чаем и ароматными печеньками, путешественники собирались улетать. — Мы так толком и не покатались на коньках, — глубоко вздохнула Саша, сверля глазами одиноко стоящие в сторонке коньки. — Ты же устала, — вспомнил галлифреец. — Доктор, как ты не можешь понять? У нас с тобой есть коньки, а за дверями ТАРДИС самый огромный каток в мире. Неужели ты упустишь эту возможность? Повелитель времени не мог сопротивляться такому аргументу. Да и не сиделось ему на месте. Почему бы и да? Доктор и Саша наперегонки надели коньки и побежали на лёд. На этот раз оба чувствовали себя уверенно на снегу. — И вот мы снова здесь, — торжественно произнесла девушка, стоя в воротах. — Джеронимо! — Джеронимо, — повторил Доктор. Он изумлялся, какие трюки это земное дитя умеет вытворять на льду. Он успел позавидовать её брату, ведь тот проводил со своей сестрой столько времени, обучая всему этому. Если бы не Лёша, вряд ли бы Саша знала о Каракоруме, вряд ли бы умела кататься на коньках. — Смотри, до замка всё пусто, — прокричала уехавшая вдаль спутница. Таймлорду пришлось её догонять. Весело смеясь, девушка подъехала к высоченной сосне, у ствола которой скопился снег, слепила снежок и запустила им в Доктора. Тот не остался в долгу, подъехал к соседней сосне и тоже слепил снежок, запустив им в подругу. Но перестрелка продолжалась недолго. Внезапно друзей окатил ледяной град, отчего у обоих сердца готовы были выскочить из груди: они здесь не одни! — Исутару, — прошептала Саша, завидев синекрылую богиню, зависшую надо льдом в десятке метров от неё. — Бежим, — Доктор схватил спутницу и, обогнув очередной купол, бросился было прочь. — Стой! — зашипела на него девушка и вырвалась из крепкой хватки. — За препятствием она нас не тронет. Но не тут-то было! Очередной град из льдинок застал друзей и за куполом. — К выходу! — скомандовал Доктор. — Бегом! Саша поехала было за ним, но затормозила: — Исутару будет нас преследовать везде, у неё нет определённой территории, которую она не может покинуть, — пояснила она. Тем временем синекрылая леди медленно приблизилась, но не стала атаковать, а лишь сощурилась: солнце, отражаясь от лезвий коньков, ослепило её глаза. — Не может быть, — ледяным голосом проговорила она. — Что не может быть? — решился на диалог галлифреец. — Столько лет прошло! — громче воскликнула она, отчего путешественники во времени невольно зажали уши. — Столько лет с чего прошло? — не отступался таймлорд. И всё-таки Исутару — разумное существо! — Я и не надеялась уже вас встретить! — продолжала гнуть своё ледяная леди, всё сильнее размахивая крыльями. — Ты нас знаешь? — опешила Саша. — Странников, подаривших мне надежду, я ввек не забуду! — она спустилась на лёд. — Доктор и Лекс, где вас черти носили три тысячи лет?! — Ого, так на долго я ещё не опаздывал! — поправив бабочку, задрал нос повелитель времени, словно он специально ставил рекорды по времени своего опоздания. — Три тысячи лет назад, когда я была совсем ребёнком, вы пообещали мне, что когда я вырасту, мы вновь встретимся! — Встреча состоялась! — распахнул свои объятия повелитель времени, но Исутару лишь окатила его очередным градом из льдинок. — Прости, — процедил сквозь зубы галлифреец. Через несколько минут эта троица весело каталась по всему Каракоруму, не обращая внимания ни на пенонов, ни на сонаров, ни на планаров, ни на огромных пауков, наблюдающих за ними с обрыва по правую сторону от входа в город. — Как же давно я так не веселилась! — подивилась Исутару. — Вы должны почаще прилетать ко мне в гости! — А как ты вообще нас узнала? — Доктор понял, что им с Сашей необходимо будет слетать в прошлое и расставить все точки над и, иначе история может измениться. — Когда я была маленькая, — присела на пологую крышу пристройки к замку синекрылая богиня, — я научилась замораживать снег. Боже, как я радовалась, когда у меня получался лёдик — гладкий, сверкающий на солнце! И в один из таких дней, когда моей старшей сестре надоело, что я целыми днями создаю лёд, она его расколотила, сказав, что лёд может создать любой. Я тогда очень злилась на свою сестру, но тут ко мне пришёл высокий дяденька в смешной бабочке и сказал, что горевать не стоит, а лёд куда забавнее, чем холод, который создавала Камисуро. — Это был Доктор, — улыбнувшись, узнала подсевшая с одной стороны к богине Саша. — А потом одна забавная бескрылая девушка показала мне, что по льду можно кататься — для этого он такой гладкий. — На коньках? — удивилась спутница Доктора. — Нет, сначала мы просто катались вперёд-назад по лёдику, а потом вы мне рассказали, что там, откуда вы родом, есть целые площадки льда, где бескрылые существа, как вы, катаются на коньках. Ох, как же мне понравилось кататься на коньках! Я потом и Камисуро пыталась научить, но они лишь фыркала и, задрав нос, морозила папины снежные замки, — с ноткой обиды проговорила Исутару. — То есть у тебя в детстве был свой каток? — удивилась Саша. Она всегда мечтала о собственном катке, как в фильмах про фигуристов, где они в любой момент могут тренироваться. — Ага, — захохотала синекрылая леди, вскочив на ноги. — Догоняй! Она мигом в полуполёте подкатилась к снежному сугробу у замка, слепила снежок и бросила в Сашу. — А снежки ты тоже увидела от нас? — поспешил довыяснить повелитель времени, чем именно придётся заниматься в прошлом. — Конечно! — она взмахнула левой рукой, и по левую сторону от неё возник целый ряд ледяных цветков в фиолетовых капюшонах — ишад. Все ишады как одна создали в своих лапах-ветках снежки и начали атаку на Доктора и Сашу. — Это нечестно! — взвизгнула девушка, прячась за стеной. Тогда Исутару взмахнула правой рукой, и напротив ишад возникли другие цветки. Они были в бирюзовых капюшонах. — Хешады, — узнала Саша. Тут между ледяными цветками начался снежный бой, в котором однозначно лидировали ишады. — А почему не наоборот? — вполголоса поинтересовалась у друга геймерша. — Видимо, Хешады ассоциируются у Исутару с Камисуро, ведь ишады чрезвычайно похожи на саму Исутару, — стал размышлять галлифреец. Заметив уединение друзей, Исутару направила все ледяные войска против них. В мгновение ока Доктор и Саша были полностью в снегу, что очень позабавило Исутару. Тот день ни Доктор, ни Саша, ни Исутару не забудут никогда. Гладкий лёд, острые лезвия коньков, отражающие солнечные лучи, снежные бои ледяных цветков, добрые истории и грустное расставание. — Мы летим в прошлое? — спутница Доктора, неся в руках две чашки горячего чая, спросила у повелителя времени, как только вошла в комнату управления. — Ага, — улыбнулся таймлорд. — Нас ждёт маленькая обиженная девочка, чей лёдик крайне надоел её старшей сестре. Повторив всё в точности так, как это рассказывала Исутару, путешественники вернулись в ТАРДИС. Старушка верно запомнила момент времени, из которого Доктор забрал Сашу. — Не хочу возвращаться, — опустила голову девушка, как только двигатели ТАРДИС заглохли. — Не люблю первое сентября. — Не любишь первое сентября? — покосился на неё Доктор. — Отличный день! Уже осень, а тепло как летом. Не зря же ты оделась так красиво, — он указал на белую блузку и чёрную юбку, в которые спутница успела переодеться — А давай отправимся в первое апреля! — радостно предложила девушка. — В день дурака! — поддержал её мысль галлифреец. — Да ты и сам выглядишь как дурак, — усмехнулась Саша. — Почему? — Ну посмотри на себя, — она всплеснула руками. — Эта бабочка… — Что ты имеешь против моей бабочки? — Доктор схватился за неё, оберегая от нелестных слов спутницы. — Ничего, — удивлённо сделала шаг назад та. — Милая бабочка. — И всё же, — задумался повелитель времени, понимая, что должен оставить Сашу здесь. — Что? — она посмотрела на экран внешнего обзора — там был балкон её квартиры. — Пожалуйста, только не оставляй меня здесь! — слёзно попросила она. — Где угодно, только не здесь! Но таймлорд был непреклонен. Он не мог допустить, чтоб спутница по его вине осталась без образования. — Пообещай мне, что закончишь школу с золотой медалью! — улыбаясь, потребовал он. — Издеваешься?! — Ладно, пообещай, что просто закончишь школу. — Хочешь сказать, что до выпускного мы не встретимся? — не веря словам друга, заглянула в его глаза Саша. — Кто знает, — пожал плечами тот. — ТАРДИС непредсказуема, время нестабильно, — затараторил он. — Ладно, — закатив глаза, проговорила девушка. — Но как только я получу этот долбаный аттестат — ты заберёшь меня в путешествие длиной в жизнь! Доктор нервно сглотнул, боясь пообещать ей подобное, но как иначе заставить её жить здесь и меньше верить в сказочного повелителя времени, который может промахнуться во времени и опоздать в лучшем случае на двенадцать лет? — Я обещаю, что мы с тобой ещё обязательно… Друзей привлёк странный сигнал на панели управления. — Что это? — удивилась Саша, понимая, что это её шанс задержаться в ТАРДИС. — Это ничего, — закрыл сообщение на экране своей спиной Доктор. — Ты уже взрослая девочка и должна понимать… — Ривер, — закатила глаза девушка. Глубоко вздохнув она пожелала: — Хорошо вам повеселиться! И больше не промахивайся на три тысячи лет, хорошо? Повелитель времени кивнул, наблюдая, как спутница покидает ТАРДИС. Он искренне надеялся, что она ничего не начудит со своей жизнью, пообещав самому себе познакомить её с Сарой Джейн, которая нашла себе море развлечений на Земле.