На Темной улице города

Три года назад объявился таинственный человек в маске, создал новую банду под названием Демоны и провел пять показательных дуэлей. Его желанием каждый раз было беспрекословное подчинение приказам, а в случае непослушания - наказание и изгнание. Но отказаться от предложения Главы банды было бы невозможным, как и победить его. Первая дуэль прошла с человеком, с которым он познакомился в баре. Все дуэли были до первой крови, и когда человек в маске с легкостью нанёс глубокий порез на щеку проивника, тот признал свое поражение, и было ему дано новое имя - “Король”. Вторая дуэль прошла с другом Короля, который рисовал очень красивые картины. Не успел художник двинуться, как человек в маске полоснул своим ножом по его руке и пустил первую кровь. Сраженный получил свое новое имя - “Королева”. Узнав об этом, подруга Королевы сама вызвала человека в маске на третью дуэль, но также проиграла, получив ранение в ногу. За свою воинственность, он дал ей имя “Сенешаль”. Четвертая дуэль произошла, когда человек в маске пришел к внуку якудза. Чтобы не пострадал его собственный телохранитель, защищавший его ценой своей жизни, внук якудза сам вышел и проиграл с достоинством, поранившись только в брови. За способность улыбнуться страху в лицо его назвали “Шутом”. Спустя месяц произошла пятая дуэль. На последний поединок человек в маске выбрал своего лучшего друга, что носил очки и очень плохо видел на один глаз. Тогда он пообещал ему, что избавит его от всего ненужного, что ему мешает, и ранил в больное око. С тех пор тот прикрывал свой глаз, сначала белыми бинтами, после черной повязкой, и никогда не снимал. А за верность как у собаки человек в маске заставлял его избавляться от предателей и неугодных, прозвав того “Палач”. Таким образом, он шрамировал всех пятерых, назначил должности и передал всю власть, при этом уходя в тень. Однако он не исчез насовсем, как все привыкли думать. Человек в маске продолжал управлять ими, не раскрывая свою личность, и словно “Серый Кардинал” наблюдал за всем со стороны. Рассказывать о нем было запрещено, но о человеке в маске и так никто ничего не знал. Лишь его невероятные сила и ум были известны по всей Темной улице. Единственный, кому он доверял и показывал свое лицо, был Палач. И вся грязная работа тоже доставалась ему. Чтобы выполнять свое дело как следует, Палач выгонял людей из Темной улицы и угрожал у горла острыми предметами, например осколком стекла или лезвием, но в основном кухонным ножом, зрелище еще то, конечно. Он был холоден как лед, строг как учитель биологии и несговорчив до такой степени, что к нему было страшно приближаться. Его мрачность и серьезность всех отталкивала. Палача побаивались даже остальные Главы Демонов, так как в его власти было всех подозревать и проверять. Любой косяк мог бы передаться Серому Кардиналу, а тот в свою очередь мог провести “суд” и вынести “смертный приговор”. Никто не хотел проверять на себе, что это такое. И как смешно бы это не звучало, тот, кто выгонял, сам стал изгоем. Но обо всем по порядку. Шут, чья веселость никогда не покидала его ауру, а все самые горячие слухи первыми доходили до его персоны, был одним из первых, кто попытался наладить с ним отношения и, к удивлению, через месяца два у него получилось. Он использовал для этого весь свой арсенал - приставучесть, юмор и доброту. Палач отталкивал и злился как мог, но не смог удержаться перед его шутками; так они и подружились. Палач даже начал часто разговаривать с Сенешаль, характером напоминающую задорного военного офицера, в чьи обязанности входило охранять границы банды. Эта троица хорошо ладила и работала сообща. Шут передавал информацию о предателях, Сенешаль задерживала, а Палач решал их судьбу. Тем временем Король, походивший на свободолюбивого человека и часто занимавшийся переговорами вне банды, и Королева, с манерами капризной леди и следящий за порядком в самой банде, сблизились настолько, что стали скрывать свои романтические отношения. Шут, конечно же, про это узнал и рассказал остальным Главам. Для Сенешаль, что любила Королеву долгие годы, но так и не смогла признаться, это стало большим ударом. Ей понадобилось много времени, чтобы вновь прийти в себя и защищать границы как следует. Осознав, как шатко их положение спустя год существования, Серый Кардинал на собрании в штабе начал обсуждать с Главами план по укреплению позиций и расширении территории. “Снежные Акулы заметили наши незащищенные места и думают напасть. Мы пытались договориться с ними о присоединении к нам, но они наотрез отказались. Если Акулы подговорят нейтральных Болотников и объединятся против нас, то Войны банд не избежать. Нам нужно напасть первыми” -Я против, - вдруг выступил Палач, поразив всех присутствующих. Верный Пес Серого Кардинала никогда не шел против его решений, и узнавал о дальнейших планах раньше всех, так как являлся доверенным лицом. За маской не было видно, но Серый Кардинал также был поражен. После небольшого молчания, он спросил :”И почему?” - и все похолодели от его тихого тона, не терпящего возражений. Палач напрягся, но не отступил. -Если мы нападем, то точно наступит Война Банд. Нужно продолжать вести переговоры со Снежными Акулами, и пока что присоединить к нам Болотников. -Я разговаривал с ними, и скорее они нападут на нас, чем пойдут на вынужденную дипломатию. Первые вообще нас ненавидят. Или ты сомневаешься в моих навыках? - сдвинул брови Король к переносице. -Но… -Действительно, мы разговариваем с ними уже три месяца, сколько можно?! - взвился Королева, ударив по столу руками. “Мы продолжим позже” - прежде, чем начнется шумный спор, Серый Кардинал прервал собрание и отвел Палача поговорить наедине. И там он рассказал, что главная цель Создателя Демонов - захватить весь город. “И тогда все будут под контролем и в безопасности!” Но Палач совершенно так не думал. Серый Кардинал хотел не безопасности, а полной власти над целым городом и по щелчку пальцев ввергать всех в хаос или порядок. А это было самое страшное и опасное для его близких. Палач хотел отговорить своего лучшего друга, Серого Кардинала, но тот был непреклонен. Он попросил помочь Шута выступить против, но тот не понимал, зачем, если легче напасть первыми и с меньшими потерями все закончить. В отчаянии он обратился к Сенешаль. Та согласилась помочь взамен на обнародование отношений между Королевой и Королем. Палач не думал, что это зазорно, а если и узнают, то это ничто по сравнению с возможными жертвами в предстоящей Войне Банд. И тогда он самолично объявил, что Король и Королева - парни - встречаются. Вся Темная Улица гудела и обливала их двоих грязью, гоняла, переставала слушаться. Даже поднялся бунт, часто устраивались забастовки, были постоянные разборки и драки. Банда Демонов затрещала изнутри. Ради всеобщего блага Король хотел разорвать отношения, а Королева был категорически против расставаться, чтобы противостоять всему вместе. Окончательно разругавшись, они напали друг на друга, их противостояние смог остановить только Серый Кардинал, объявляя, что никаких гомосексуальных отношений больше не будет и те расстанутся. Их отношениям пришел конец, как и планировала Сенешаль, которая забрала Королеву под свою защиту. В этом инциденте должны были обвинить Палача, но на особых правах лучшего друга ему все сошло с рук. Так выглядело со стороны, недовольных было много. В это же время Палач тайно заявлялся к другим бандам и пытался договориться о сохранении границ, но те имели другие планы и уже готовили нападение. Палач, что сам же пользовался насилием, им явно мешал со своими подозрительными миролюбивыми идеями. Когда он возвращался в свой дом пешком (его мотоцикл был некоторое время без бензина из-за недостатка денег), то заметил дым еще за километр. Необъяснимая тревога снедала его грудь, и он поспешил к дому своей тети, где жил последние несколько лет, а саму тетю бережно называл “Хозяйка”. Осознав, что горит именно их дом, он рванул со всех ног к двухэтажной постройке, объятой огнем. Второй этаж был наполовину разрушен и весь в облавлившихся кирпичиках, словно в окно закинули бомбочку, и все подорвалось. Пожар распространялся по верхнему этажу, но из-за начавшегося дождя - потушился. От дома сильно пахло гарью, заходить внутрь было опасно. Палач остолбенело смотрел на то, как рушится его мирная жизнь и не мог сделать хоть шаг. Он промок, ливень все не останавливался, наполняя всю его душу с непролитыми слезами. В голове звенело:”Что я скажу Хозяйке?” Он очнулся, когда приехали пожарные, и вместе с ними после работы та самая Хозяйка этого полуразрушенного дома. Она кинулась обнимать его и спрашивала все ли с ним хорошо, пока его руки висели как у какой-то куклы, а голова безжизненно наклонилась вбок. Его тетя работала допоздна медсестрой, потому и не пострадала. Но что если бы она была в этот момент дома? Парень не мог так рисковать. Он кое-как собрал себя по частям и попросил ее как можно быстрее уехать в другой город к своему жениху, поездку к которому она постоянно откладывала из-за него. А его лучше оставить здесь. -Это моя вина. Я должен все исправить, пожалуйста, уезжай. -И оставить тебя одного!? Как я могу, дом ведь даже не целый, уедем вместе! -Нет. Ты ведь злишься, что после моего присоединения к бандам случилась беда. Это будет моим наказанием. Однако я не могу так больше рисковать, я умоляю тебя уехать. После жестких споров она все же послушалась. Ей было обидно за дом, но больше она беспокоилась за своего племянника. Ведь ее уезд означал, что он будет жить совершенно один. Пообещав, что будет помогать денежно как сможет, она собрала оставшиеся вещи и уехала. И рыжий парень проводил ее с грустной улыбкой. Как всем известно, беда не приходит одна. Палач решил обратиться к Шуту и узнать, кто посмел разрушить дом, где он обитал, ведь врагов у него было много. Возможно это те, кого он выгонял. Или же кто-то из радикальных Снежных Акул, кто был против мира. Возможно даже свои… Но вдруг он увидел пропущенный от его любимой. На душе сразу потеплело. Еще немного и они бы стали встречаться, он уже признавался ей в любви, и она начала отвечать взаимностью только недавно. Палач не собирался рассказывать про свои проблемы, но очень по ней скучал. Перезвонив, он так и не дождался ответа. Трубку не взяли даже спустя 10 минут. Она могла просто отойти или не услышать, но не добрались же его враги и до нее? В мыслях крутились ужасные вещи, и чтобы окончательно не сойти с ума, парень с повязкой на глазу поспешил к своей первой любви. Добежав всего за час под непрекращающимся ливнем, он все звонил, и бесконечные гудки усиливали тревогу. Небо закрылось тучами, обычные улицы темнели за минуты в приближении ночи. По пути к дому своей любимой, он четко распознал крики о помощи и весь продрог от ужаса. Какой-то мудак пытался задушить ту, что даже издалека была похожа на его девушку. Взбесившийся не на шутку он в мгновение ока оказался рядом, оттащил нападавшего за волосы и приставил нож к горлу. Он провернул это совсем не думая, действуя машинально и по привычке. Девушка со слезами на глазах под ними захрипела, ловя воздух губами, и чуть не потеряла сознание, потому что нападавший ее так и не отпускал, ухватившись мертвой хваткой. Отморозок не испугался от обычных угроз Палача и продолжал упорно душить. Зачем он хочет убить то, что ему дорого?! Его впервые охватила жуткая паника, в глазах плыло. Ничего не помогало! Еще немного и задушит. Еще немного и будет поздно. Еще секунда и…Нет! НЕТ! Нож резко прошелся по горлу, задевая артерию, и кровь фонтаном забрызгалась вокруг, смешиваясь с каплями дождя и растекаясь еще больше. Откинув обмудка в сторону и тяжело дыша, он взглянул на пострадавшую. И обомлел, не в силах говорить. Это была не его любимая девушка, а ее сестра. Они были похожи по внешности, такие-же длинные темные волосы, похожие черты лица, но разные характером, потому Палач не ладил с ней. Но где тогда…? Тут зазвонил мобильник, немного испачканный в крови, как и его владелец. Палач взял трубку, и ему ответил голос любимой: -Прости, кое-что случилось и я искала свою сестру на улице. Еще телефон разрядился, пришлось возвращаться… У тебя все хорошо? В ответ он мог лишь молчать и тупо смотреть на ее сестру, которую только что спас. Школьная форма девочки из средних классов была забрызгана красной жидкостью того, кто ее несколько секунд назад душил, потом беспомощно пытался закрыть руками дыру в горле, бился в конвульсиях и захлебывался, а после упал замертво. Это было ужасно, подобное никогда уже не стереть из памяти, однако ей совершенно не было страшно. Страх покинул ее, когда виновник адских страданий понес мгновенное наказание и более никогда не потревожил бы. Даже в полицию обращаться не обязательно. Она издала нервный смешок, смотря на холодеющий труп широко раскрытыми глазами и прикрывая рукой свою гортань. -Я нашел твою сестру. Мы скоро придем, - вымолвил безэмоционально Палач, прерывая звонок. Он все еще пребывал в шоке, но не только от того, что только что убил человека собственными руками, а от того, что ждало его впереди. Убийство запрещено. Убийцу непременно выгоняли и сдавали полиции, а в его случае начнется и Война Банд, потому что этот насильник был одет в коричневые шмотки. Его подослали, чтобы Палач разозлился и напал первый на одного из Болотников. Нельзя, чтобы об этом узнали. Особенно о том, что он не просто разозлился, а убил его… Он решил воспользоваться тем, что шел дождь, который смоет все улики, а спасенную девушку с синеющей от недавнего удушья шеей попросил помочь его спрятать. Держа мертвое тело за ноги и подмышками, они донесли его подальше от этого места, куда редко кто-то заходил. И так как уже наступила ночь, а из-за ливня людей не наблюдалось, им удалось без лишних свидетелей спрятать труп. Палач не понимал, как ему хватило сил додуматься до такого, (нож он вообще выбросил в реку) но от трупа стоило избавиться понадежнее, иначе его бы нашли. Он просто выигрывал время, потому что понятия не имел, что ему делать. Спустя день долгих и мрачных раздумий, Палач пришел к своего близкому другу, к Серому Кардиналу. Его любимая девушка после того, как он спас ее сестру, уехала из города вместе с семьей в деревню и попросила с ней не общаться для их же безопасности. Звучало как окончательный отказ и разрыв отношений, но Палач мог понять ее (Не каждый день к тебе заявляются промокшие парень с сестрой в крови и синей шеей). Шут начал игнорировать своего друга, Сенешаль была слишком занята ухаживанием сломавшегося от горя Королевой. Никого из близких, кроме человека в маске, у него не оставалось… Палач чуть ли не падал на колени перед своим другом, впервые в своей жизни прося его о помощи. -Они добрались до меня, подорвали дом, напали на мою девушку, пытаясь развязать конфликт, я умоляю, что угодно, чтобы они… -Поплатились за это? Хорошо, - довольно закончил за него Серый Кардинал, откинувшись на спинку удобного кресла. Их штаб находился в заброшенной школе, которую любили оккупировать разные банды, но вот уже год как принадлежала Демонам. Итак, расположившись у книжной полки с обшарпанными и никому не нужными книгами, человек в маске спокойно прочитывал очередную историю. На этот раз на его ладони лежала раскрытая книга “Преступление и Наказание” Достоевского. -Нет, мы ведь можем… - сжал свои кулаки Палач, пытаясь в который раз достучаться, что нельзя допустить Войну Банд. - Мне просто нужно узнать, кто именно все это организовал и наказать без лишней шумихи. Нам не нужно развязывать… Книга захлопнулась. -Опять ты за свое. Все тявкаешь о каком-то мире, когда они уже напали. Еще и мешаешь. Каким же ты стал бесполезным… -Что? Серый кардинал продолжил с удрученным видом: -Я верил в тебя до последнего, а ты предал мои ожидания. Предал всех нас. Шут рассказал мне, как ты ходил и унижался перед Снежными Акулами, и собирался молить о мире еще и Болотников. Ты был тем, кому я доверял как собственной собаке…- он покачал светлой головой. - Позорище. Я думал, что ты одумаешься, раз на тебя нападут, но ты разочаровал меня. Выслушивая все это, Палач не мог поверить своему здоровому глазу - его обвиняли. Обвиняли в пацифизме, что он не давал сдачи и не слушался приказов. Ему показалось, что у него после убийства поехала крыша. Все было каким-то неправильным, все должно было быть по-другому, а последнее предложение вызвало у него самое смутное подозрение в неправильности. И тут пазл сложился. -Подожди…Одумаюсь, если нападут? Ты знал о предстоящем?! -Конечно. Это была проверка, которую ты не прошел. -Проверка?! Какая нахрен проверка, Илья??? - Палач весь затрясся от непонимания. Мысли вспышками выстроили логическую цепочку, в которой Серый Кардинал сговаривается с Болотниками, чтобы их сильно не трогали во время Войны Банд, а те в свою очередь остаются нейтральными. И для достижения своих целей первой жертвой выбрали рыжего парня с повязкой на глазу. А его слабым местом оказались близкие ему люди… -Ты шутишь надо мной, да? Дом еще могли найти, потому что ты знал, где я живу, но ты не знал где живет Оля. Это просто невозможно… -Но знал кое-кто другой, - Серый Кардинал пожал плечами, словно он не видел в своих поступках ничего плохого. Ему мог помочь тот, которому не составляет труда вычислить адрес любого человека в городе. Шут… Он передал о местонахождении девушки своего друга врагам. Это стало последней каплей. Не в силах вынести такого давления на психику, истощенный Палач, так и не поевший, пришедший сюда с температурой после того, как в бреду провалялся в полуразрушенном доме оставшуюся ночь, свалился на пол и завыл. На вой сбежались все, кто тогда находился в штабе. -Уведите этого предателя, - отмахнулся Серый Кардинал. Раздраженный из-за истерики Палача, он вновь раскрыл книгу “Преступление и Наказание”, дабы расслабиться. А парня, словно того убитого Болотника, унесли и заперли в пустой кладовке без окон, оставив без еды и света до дня “суда”. Он потерял всех. Он убил человека. Его предали друзья. Бросили близкие. В день так называемого “Суда” все наконец узнали, что же это такое и с чем его едят. В просторный спортзал заброшенной школы, где обычно проводились всеобщие собрания Банды и иногда случались дуэли, созвали большую часть Демонов, включая остальных 4-х глав. В качестве судьи присутствовал Серый Кардинал, отчего прошелся слух, что случилось что-то серьезное, раз Создатель явился лично. На середину площадки вывели связанного Палача, который еле ноги волочил и не поднимал рыжей головы. Волосы скрывали его лицо с повязкой, а руки за спиной держали Скелет и Ангел - самые беспристрастные к предателям члены банды. Хоть Скелет был подчиненным Палача, что иногда помогал задерживать неугодных, а Ангел - подручная Королевы, что получила свое прозвище за щепетильное присматривание за ними после задержания, они оба всегда имели свое мнение и были нейтральны. Они не стали бы его ни жалеть, ни калечить еще больше без прямых приказов. По толпе прошелся шепот, глаза любопытных впивались в виновника торжества. Одним своим голосом человек в маске всех заставил умолкнуть. -Тихо. Настала тишина, которую смел прервать лишь Серый Кардинал в плохо освещенном спортзале полным людей в черно-фиолетовых одеждах. -Сегодня мы судим Пятого Главу Демонов за предательство. По показаниям Шута, он был замечен в сговоре с врагами - Снежными Акулами, тайно устраивая бунт против решения остальных Глав. Также своими действиями он начал разрушать банду изнутри, разжигая конфликт между Королем и Королевой. Если вы помните, он объявил на весь штаб через рупор о том, что у них скрытые отношения, чем подорвал всеобщее доверие. По толпе прошелся шепот негодования и обругиваний Палача. Он никому не нравился своей холодностью, и всех пугал. Если его выгонят, то все вздохнут с облегчением. -И еще. Нейтральная банда Болотников объявила о пропаже одного из членов банд. Он был сиротой, однако никогда не пропадал на трое суток. Потому Демоны предложили им помощь и нашли недалеко от нашей территории его труп. В его убийстве подозревается Палач, так как у того перерезано горло. В спортзале громко заахали и начали шумно обсуждать, как это в духе Палача. Все знали, что он часто угрожал чем-нибудь острым у горла, но не знали, когда он действительно сорвется и убьет кого-то. “В полицию его!” - кричал кто-то из толпы, а в поднявшего голову Палача прилетела стеклянная бутылка. Тот тупо мыкнул от боли, по лбу потекла струйка крови. Рот его был заклеен. -По правилам Темной улицы его изгонят и предадут закону. Однако нет никаких доказательств, что его убил именно Палач, значит, он может и не получить должного наказания. Потому я предлагаю поступить по-другому - я самолично его накажу. "Сам подставил, сам же судит" - подумал Палач, не в силах горько усмехнуться. За полтора дня опустошенности в закрытой комнате он уже разочаровался в людях, проникся недоверием и несправедливостью. И помимо злобной обиды, в нем созревала ледяная месть, которую он преподнесет как десерт - напоследок. Оставалось лишь выжить. То, что собирался сделать Серый Кардинал, и был тот самый “смертный приговор” за непослушание. Все с интересом лицезрели, как Создатель банды спускается с самодельного пьедестала из парт, вальяжно снимает свою кофту и достает тот знаменитый черный нож, каким оставлял шрамы всем главам. Скелет и Ангел отступили, но не развязали Палача. Демоны скандировали, пока человек в маске с двумя прорезями для глаз приближался и мастерски вертел нож своими красивыми пальцами. Внезапно он размахнулся, а Палач развернулся спиной. Нож прошелся наискосок через лопатку и поясницу и дошел до веревок, завязанных сзади. Освободившись, рыжий парень подался вперед, перекатился и привстал с истекающей раной на спине (зрителям у выхода можно было увидеть порванную толстовку и расходящуюся кожу во всей красе). Но полноценно встать, сражаться или убегать не позволило ослабевшее тело. Спину словно обжигало, Палач обливался пóтом, пока просто пытался удержаться на локтях и сваливался. Если бы не заклеенный рот, вместо шумного раздувания ноздрей все бы слышали шипение. Пройдя по кровавому следу, оставленному после переката, и посмотрев на предателя сверху вниз, Серый Кардинал собирался добить его вторым ударом и отправить в кому. Вдруг в спортзал ворвалась девушка, подчиненная Сенешаль, отвечающая за границы. -На нас напали Снежные Акулы! Серый Кардинал остановился, услышав эту весть. -Где? - вмешалась сама Сенешаль. - У колледжа искусств? -Нет, со стороны парка. Это было достаточно близко по дороге к штабу, никто не ожидал удара исподтишка. Собрание закончили досрочно, оставив Палача в одиночестве истекать кровью прямо на дощатом полу. Всех отправили отражать нападение и защищать границы. Война Банд началась. Но когда Демоны вернулись, Палача уже не было на месте. Он сбежал. С тех пор Он пропал на целых два года, гуляя по Темной улице только в виде легенды про страшного предателя “Головореза”, убившего человека и способного порешать любого, кто встанет у него на пути. Но на самом деле он просто притаился, мучая Сашу и вылечивая все свои раны у Оли. Он даже сделал небольшой ремонт второго этажа, закрашивая следы взрыва на стенах и закрывая дырку в полу. Вдобавок он восстанавливал глаз, возвращая себе форму и выстраивая целую стратегию мести, которая положит конец всем четырем бандам и выведет из игры Серого Кардинала. Но сколько бы он не искал решение, или не пытался вылезти как черт из табакерки, всё приводило лишь к провалу. “Почему именно у меня нет и шанса?” - думал он, рассуждая в ночной прогулке по городу в поисках идей. Он никому не мог довериться, так что рассчитывал только на себя, но каждый план в уме приводил в тупик и не к желаемому концу. Вдруг он услышал звуки ударов по лежащему телу, такие он узнает сразу, потому что отлично помнит как пинали раньше его. Беднягу избивали на территории Ярости, видимо, совсем новенький и не знает здешних правил. Вот и поплатился за это. -Он же совсем не сопротивляется, - удивился обладатель рыжих волос. Если не давать отпор, то это никогда не закончится; парниша с отлетевшим разбитым бежевым телефоном лежа терпел побои и рисковал остаться без конечностей и хоть каких-то живых органов. Такой наивный, раз думает, что они оставят его в покое без боя. Наивный и…новенький? Тут в голове Палача резко образовался идеальный план, который обязательно сработает. Если не может он сам, значит за него это сделает другой. Если он никому не доверяет, он просто сделает этого парнишку своим должником и будет держать при себе, чтобы тот не смог предать. И он сделает все, чтобы втереться ему в доверие. -То, что нужно, - не сдерживая победной ухмылки, Рома надел свою повязку на левый глаз и начал свой спектакль по спасению бедняги. Но кто же знал, что он в него же и влюбится?..