Потенциальный палач

«Я так часто слышу об этом чертовом Тигнари, что же он такое замышляет…», - генерал махаматра не находил себе места от количества поступивших жалоб. Действительно, будущий учёный был восходящей звездой Академии. Такие обычно появляются неспроста. Не впервые на его памяти такие появляются. Для Сайно это было дело особой важности. Нельзя передавать его кому-то из обычных матр. В голове уже созрел план того, как он будет выбивать из учёного признательные показания. «Но сначала нужно во всём разобраться», - генерал махаматра не позволял себе ошибок, отчего не позволял себе и спешить. Тигнари нередко проходил мимо него, тяжело не заметить кого-то со столь яркой внешностью. «Интересно, а его хвост мягкий…? Отставить! Это цель! Нельзя воспринимать его иначе как потенциальную жертву возмездия генерала махаматры!» - Сайно ходил туда-сюда по своему кабинету и думал, какой из своих гениальных методов сыска применить в этот раз. Планы пыток придумывать было намного легче. Он и сам не понимал, почему относился к этому делу с таким трепетом. Ничего необычного в нем на первый взгляд не было: обычный учёный, обычные проблемы Академии, потенциальный переворот… один из многих. Голова Сайно кипела от мыслей. Не будь он привыкшим к пустынной жаре, он назвал бы Сумеру через чур жарким регионом. Сегодня было особенно душно. Влажность достигла своего пика, а предательское солнце никак не хотело уходить за тучи. Человеку неместному было проблематично привыкнуть работать в таких условиях. Приезжие студенты, особенно во время экзаменов, часто искали, где бы раздобыть побольше воды, а потом то и дело падали в обмороки. Хотя может дело было и не в жаре… Генерал махаматра покинул свой кабинет и пошёл на прогулку по Академии. Стоило ему появиться, как голоса в округе стихали, а то и вовсе замолкали. Если нерадивый студент продолжал болтать, то ему тут же затыкали рот. «Обсуждать свои планы при Сайно — это самоубийство. Хочешь, чтобы он у тебя какое-то нарушение нашёл?». Даже если исследования были полностью легальными, не говорить о них при матрах стало негласным правилом. Конечно, с одной стороны это мешало генералу работать, а с другой… было тихо, и никто не усложнял ему мыслительный процесс. Сайно преодолел коридоры и хотел было зайти в архив матр, однако двери библиотеки оказались заманчивее. Аккуратно приоткрыв дверь, он вошёл без какого-либо желания помешать исследователям в их изысканиях. Но как бы не так. Все, кто мог увидеть его, тут же отвлеклись от чтения и начали хаотично слоняться по разным полкам, создавая толпу. Они словно бросили улики на месте преступления, не желая показывать, какую литературу на данный момент изучают. Хотя смысла в этом не было: на этом уровне библиотеки любые запретные материалы отсутствовали. На своём месте остался лишь один учёный. Его высокие уши тяжело было не заметить. Ноги сами привели Сайно к цели. И снова что-то необычное. Почему он не бежит, как все? Он считает себя хищником? Как бы не так. Генерал махаматра взял первую попавшуюся книгу с полки и сел рядом с потенциальным преступником. Тигнари, казалось, было абсолютно всё равно на то, кто сидел рядом с ним. Не поворачивая голову к «соседу», тот продолжал изучать какую-то книгу. Сайно повёл глаза в сторону, чтобы понять, что же тот читал. Незаметно для себя он вслух начал читать ее содержание, нарушив гробовую тишину, возникшую по его же вине. - «… важнейшим, среди прочего, является умение отличать ядовитые грибы от неядовитых. В Сумеру водятся следующие виды ядовитых грибов…», - так вот оно что! Наверняка решил кого-то отравить, эти «тёпленькие учёные» не будут думать о выживании в лесу. Они либо вообще туда не сунутся, либо найдут наемников, чтобы провожали их по опасным местам. - Думаете моя книга интереснее вашей? Не осуждаю ваш выбор, но, соглашусь: микология намного интереснее бульварных любовных романов, - наконец Сайно взглянул на чтиво, которое схватил с полки. Его смуглое лицо стало приобретать неестественно красный оттенок. - А… эм… «огненная тычинка» — это не книга по ботанике? - никто не заставит генерала махаматру смутиться на задании. Никто. - Я тоже на это купился в своё время, - лицо учёного озарила искренняя улыбка, - я тогда был ещё очень юн, поэтому книга произвела на меня *особое* впечатление. Но если вас интересует ботаника, могу посоветовать пару книг. Вот как раз некоторые из них лежат рядом со мной. Первокурсник попросил помочь ему с исследованием, но только мы подобрали литературу и начали заниматься, он тут же убежал. А, кстати, вот он, - Тигнари указал пальцем на побледневшего от страха студента, - такой смышленый. Думаю, его ждёт большое будущее. Сайно поддержал небольшой разговор. Он понял, что позаниматься со «своей целью» стало бы неплохой возможностью. Из-за собственной известности, миссии «под прикрытием» редко было доступны генералу махаматре. Как может втереться в доверие человек, которому и так никто не доверяет. Даже если Тигнари хочет попробовать переманить Сайно на свою сторону, то это стало бы даже на руку. «В будущем расценим это как признательные показания…», - результатом разговора стало то, что они договорились встретиться вечером и обсудить основы растениеводства и грибоведения. Вскоре, не желая больше мешать ученым, генерал махаматра покинул библиотеку и направился обратно в свой кабинет. «Что же ты имел в виду под «грибоведением» и «растениеводством», Фенёк…?». *** Весь остаток дня Сайно готовился к встрече со своей «целью». Отчего-то ему захотелось воспользоваться любимыми масляными духами, которые он доставал только по особым случаям. Ещё он не забыл взять с собой любимую колоду для «Священного призыва семерых». Работа-работой, но если Тигнари захочет сыграть… Генерал с трудом находил себе места, как назло, не было ни одного задания, которым можно было бы скоротать денёк. Он был в предвкушении. Никакие дела за последнее время не могли заинтересовать его также, как это. Уж слишком много шума вокруг себя развёл этот Фенёк. Чтобы хоть чуть-чуть развлечься, он вышел на улицу и побрёл в сторону рынка. Сайно стал искать лавочки с фруктами. — Да, мне штуки три… лучше четыре персика зайтун и несколько, ну, тоже чтобы чётное количество было, фруктов харра… да, можете положить закатников, чтобы округлить. Спасибо! - пока покупатель отсчитывал деньги, что-то словно повернуло его голову вбок. Он отвёл взгляд в сторону и увидел в уединённом темном уголке знакомые ушки. Сайно быстро отдал всю мору, что была у него в руках, забрал угощение и направился ловить преступника с поличным. Нормальные люди ходят по рынку, а не по углам прячутся средь белого дня. Наверняка этот Тигнари собирается встретиться там с сообщниками, передать что-то незаконное, а то и вовсе возглавить революцию! Генерал махаматра чуть ли не в самого Тигнари кинул фрукты, за которые буквально несколько минут назад отдал целое состояние, и навёл на учёного своё копьё: - Вы имеете право хранить…, - Сайно наконец-то начал полноценно разглядывать «преступника», - молчание… Тигнари не отвечал. Он стоял, прислонившись к стене и, казалось, даже не воспринимал того, что ему говорили. Его хвост был плотно прижат к ногам, а уши безуспешно пытались свернуться в трубочку. Рядом с ногой, аккуратно лежала сумка, из которой торчали шляпки грибов, кажется, неядовитых, скорее даже съедобных. Исследователь не отвечал. Он молча моргал глазами, каждый раз держа глаза закрытыми всё дольше и дольше. За всё время он смог произнести только три слова: - Всё… в порядке… *** Сайно отвёл Тигнари к себе домой. Конечно в рамках дела Генерал махаматра уже успел навести справки о месте проживания подозреваемого, однако решил, что так будет намного проще. Фенёк облокотился на одну из стен, сполз и устроился на полу в позе лотоса. Сайно пытался предложить ему прилечь на кровать, однако тот отказался. - Спасибо, Генерал махаматра. Со мной все в порядке. Просто мои чувствительные уши плохо переносят шумы базара. Матре стало крайне неловко за то, что тот без суда и должного следствия хотел арестовать исследователя. Действительно, оснований-то в целом и не было, только домыслы. А в глубине души и самому Сайно очень хотелось, чтобы все подозрения оказались ложными. Он и сам не понимал, почему так переживал за этого учёного и его судьбу. - Когда тебе станет легче, я могу проводить тебя до твоей комнаты. Но я тебя не выгоняю, у меня ты можешь оставаться столько, сколько тебе нужно. Тигнари, будучи по характеру скромным, не хотел долго стеснять своего спасителя и, если он правильно понял, потенциального палача. Хоть сам исследователь и не впутывался в академические интриги, но знал, что махаматра просто так ходить по пятам не будет. «Мне скрывать нечего, даже если вы меня арестуете, моя совесть абсолютно чиста», - произнёс он в своей голове и согласился на прогулку до своего дома. Сайно старался вести Тигнари по самым нешумным местам города, хотя днём в Сумеру редко бывало тихо. Путь выдался длиннее, чем мог бы быть, но это никого не волновало. Фенёк дошёл до комнаты в целости и сохранности, однако желание отдохнуть его не покидало. Матра последний раз справился о здоровье учёного и уже собирался уходить, как вдруг в дверь постучали. - Войдите, - по голосу исследователя тяжело было понять, ждал он кого-то или нет, но в таком состоянии явно не был сильно рад гостям. Сайно никто не просил уходить, отчего тот бесцеремонно решил остаться. Отбрасывая лирику, стоит вспомнить, что он вообще-то был на задании. Дверь раскрылась, а за ней показалась хрупкая, худенькая, болезного вида студентка Амурты. В руках ее было не лучшего вида растение, на которое она смотрела с отчаянием. Она окинула взглядом комнату и ее взгляд устремился в Сайно, сидящего на стуле у кровати хозяина жилья. - Г-генерал махаматра? - отчаяние на ее лице сменилось животным ужасом. Кажется, все ее вопросы решились одним взглядом неожиданного гостя, и она было попятилась назад, однако принялся говорить Тигнари. - Аиша, ты чего? Заходи, все в порядке. Твоё растение снова умирает? Принеси, я посмотрю, - ботаник принял сидячее положение и поставил горшок на стол рядом с собой, вынуждая Сайно вместе со столом немного отодвинуться. Профессиональный взгляд исследователя быстро оценил масштаб трагедии и объяснил девушке, как же той решить свою проблему. Аиша записала все инструкции и на ее лице появилась улыбка: - Я бы завалила проект без твоей помощи, надеюсь, все сработает! Спасибо тебе, Тигнари. Студентка закрыла за собой дверь и снова оставила «обвинителя» и подозреваемого наедине. Сайно немного выдохнул: «Ничего подозрительного. Он и вправду очень добрый…», - от собственных мыслей Матра снова покраснел, чем вызвал беспокойство Тигнари. - Если тебе душно, можешь открыть окно. Твой румянец кажется нездоровым, ты хорошо себя чувствуешь, погоди я сейчас…, - Фенёк, который только что вернулся в постель начал снова пытаться встать, однако сам Сайно помешал ему. - Я в порядке, просто…, - «просто я не могу перестать думать о тебе», - действительно немного жарко. Я открою окно сам, а ты лежи. К тебе часто так заходят? - Так это… как? - Ну, чтобы ты помог с чем-то. - Да, постоянно. Я не против кому-то помочь, в отличие от многих представителей моего рода, я не замкнут в себе. Если мои знания могут принести пользу, я согласен…, - монолог Тигнари прервал новый стук в дверь. На этот раз за ней оказался студент, которого Сайно видел в библиотеке. Реакция на то, что исследователь был в комнате не один была примерно такой же, как у Аиши. К тому же, бедный будущий учёный уже лишился возможности позаниматься из-за Генерала махаматры, снова терять шанс было просто нельзя. - А… эм … здравствуйте… Это я, Джабаль. Извини, я неожиданно ушёл из библиотеки, появились срочные дела. Но у меня скоро экзамен, а я никак не могу понять ничего из темы про грибы руккхашава. Тигнари снова пришлось напрячься и он вспомнил, что обещал и Сайно помочь ему с микологией. Исследователь захватил внимание обоих собеседников, и никто не решался нарушить его монолог. Кажется, теперь про прекрасные синие грибы эти двое теперь знали абсолютно всё. Генерал махаматра связывал информацию со своим более близким научным интересом - алхимией, студент же вычленял необходимые для его экзамена знания. Подытожил же свой рассказ Фенёк фразой: «А ещё эти грибы невероятно вкусные», сильно разрядив этим обстановку. Джабаль много раз поблагодарил спасителя и наконец ушёл. За окном сильно стемнело. Сайно, видя, как измотался Тигнари, уже сам готов был отгонять проходящих студентов. Хотя для этого ему достаточно было бы встать в дверях. - Кстати, про еду… там в подворотне я оставил фрукты. Я их нам с тобой купил, как плату за занятие. - Какое совпадение, я тоже решил тебя угостить. Поэтому и пошёл на базар в такое время, но и моя сумка осталась там. - Тигнари, я… я должен был… - Следить за мной? - Да. - Я сразу это понял. Ну что, разузнал что-то? - Да. - И что же? Сайно достал свои документы и начал диктовать, что пишет в заключении: - «Это честный и надёжный талант, который никогда не был вовлечён в сомнительные дела. Угроза отсутствует». - Я рад. Ну, а тебе ещё спасибо за то, что не бросил меня одного в переулке. Хоть и пришёл ты ради того, чтобы меня арестовать… - Я был рад тебе помочь, Тигнари. Ты отличаешься от других учёных. Ты мне нравишься. - Сайно понял, что сказал только после того, как сказал это. Он имел в виду что-то вроде «мне понравилось с тобой общаться», но получилось, что получилось. Конечно, матра давно чувствовал, что этот исследователь по-особенному его волнует, но чтобы так резко. Сайно ещё не до конца разобрался в себе, а вдруг Тигнари не захочет слушать его объяснения и больше не захочет его видеть… - Ты мне тоже. - уши Фенька встали двумя трубочками, а хвост взволнованно начал елозить по кровати. - Я часто на тебя заглядывался, но даже не думал о взаимности, особенно после того, как стал твоей «целью». Сайно оцепенел от удивления. «Взаимность»? Матра пришёл в себя и решил не терять шанса. Он пересел на кровать Тигнари и вплотную на него посмотрел. - А можно… можно потрогать твои уши? Исследователь расхохотался на всю комнату, чем все же немного смутил генерала махаматру. После пятиминутного заливного смеха от Тигнари последовал положительный ответ: - Можешь и хвост потрогать, я не обижусь. Сайно воспринимал эти части тела исследователя как что-то сакральное, как и все, веря, что подобная просьба оскорбит Тигнари. - Это очень приятно. А тебе? - Что «мне»? - Тебе приятно, когда твой хвост гладят? - Смотря кто гладит. Сейчас мне нравится. Интересный эксперимент для Сайно внезапно перетек в поцелуй. Кажется, в дверь Тигнари снова кто-то пытался стучаться, но пара была слишком увлечена губами друг друга, чтобы хоть как-то отреагировать на это. Возможно, из-за этой внезапно открывшейся истины кто-то вылетит из Академии, не сдав экзамен. Но возлюбленным было абсолютно всё равно. Фенёк наконец-то расслабился и уснул в объятьях «своего палача». «В следующий раз мы сыграем в «Священный призыв семерых», уверен, ты умеешь». *** На следующее утро Сайно явился с отчетом по делу Тигнари. Он зачитал заключение и официально закрыл дело. А у самого исследователя внезапно появился комендантский час, после которого никто не должен был приходить к его комнате. Никто, кроме одного человека…