Вызов принят
26 ноября 2022 г. в 17:57
— Приятно было познакомиться, Касл, — сказала детектив Беккет, протягивая писателю руку для прощания.
— А жаль, — с ухмылкой заметил Рик, не сводя с Кейт глаз, в которых плясали веселые чертики. — Было бы классно! — добавил он, аккуратно пожимая ее руку. Кожа на ладони, как отметил про себя Касл, была мягкая и шелковистая, а само рукопожатие сильным.
Услышав комментарий Рика, Кейт прикусила губу, борясь с острым желанием дать ему достойный ответ и опустить зарвавшегося писателя с небес на землю. Беккет проиграла борьбу, поддалась искушению. Она просто не смогла отказать себе в удовольствии напоследок немного подначить Касла, который во время расследования изрядно потрепал ей нервы. Своим поведением он нарушил ее внутреннее состояние равновесия и спокойствия, к которому она так долго стремилась.
В мгновения ока Кейт оказалась рядом с Риком. Касл замер в ожидании ее дальнейших действий. Он, не без основания, считал себя знатоком женщин. В «Нью-Йорк Таймс» хвалили его умение писать женские персонажи. Однако с Беккет все обстояло иначе. Она осталась для него женщиной-загадкой, которую ему, увы, не удалось разгадать.
Рик чувствовал тончайший аромат ее кожи, смешанный с запахом геля для душа с нотками апельсина. Губы Кейт едва коснулись его уха, а в следующую секунду кожу опалило горячее дыхание, и томный завораживающий голос произнес:
— Ты даже не представляешь как.
Беккет самодовольно улыбнулась, повернулась и пошла прочь, даже не оглянувшись.
С Каслом творилось что-то невероятное. Он терялся в своих ощущениях, попав под воздействие магического голоса Кейт, а писательская фантазия просто сошла с ума, подкидывая автору картинки-образы один горячее другого с одной и той же женщиной в главной роли.
Когда Рик все-таки пришел в себя, то увидел удаляющуюся фигуру Кейт. На лице Касла появилась улыбка полная восхищения, когда до него дошло, что бестия, она же Кейт Беккет, умудрилась оставить последнее слово за собой.
«Ну, ничего, — успокоил себя Рик. — Еще посмотрим, чья возьмет!» Детектив Беккет, определенно, бросала ему вызов, и Касл намеревался взять верх в этом противостоянии, чего бы ему это ни стоило. Рик засунул руки в карманы джинсов, повернулся и пошел в противоположном направлении, насвистывая какой-то веселенький мотивчик. Писательская фантазия, как бы извиняясь за свое поведение, трудилась вовсю, предлагая автору идеи, образы, сюжетные линии и повороты для его нового произведения.
Вернувшись домой, Касл сразу засел за ноутбук, чтобы изложить свои мысли на виртуальной бумаге, не пропустив ни одной мало-мальски важной детали.
Следующие несколько дней Рик провел в своем рабочем кабинете, сидя в кресле с ноутбуком на коленях, опершись ногами на край письменного стола. Он с головой ушел в работу, отключив телефон, чтобы ничто не мешало автору творить. Касл печатал страницу за страницей и прерывался только, чтобы немного поспать или выпить чашку кофе, которая неизвестным образом время от времени появлялась на его рабочем столе, но и тогда сюжет и герои его не отпускали. Все муки писательского творчества с ним разделила Кейт Беккет, его неожиданная муза, образ которой незримо присутствовал рядом.
Девочки семейства Касл, понимая всю важность происходящего, вели себя тише воды, ниже травы, буквально на цыпочках ходили возле кабинета, чтобы, не дай Бог, не спугнуть писательское вдохновение.
В назначенный срок рукопись нового детектива Ричарда Касла, обещавшего стать очередным бестселлером, была отправлена в издательство. С чувством выполненного долга писатель откинулся на спинку кресла и потер покрасневшие от долгого сидения за компьютером глаза. Только сейчас Рик почувствовал, как сильно устал. Ему было просто необходимо расслабиться и развеяться.
Пока Касл был занят работой, жизнь в Нью-Йорке продолжала бить ключом. В его почтовом ящике скопилась уйма приглашений на светские приемы, рауты и вечеринки всех мастей. Везде он, жутко модный писатель, был желанным гостем, что тешило его самолюбие. Он любил внимание к своей персоне.
Рик как раз выбирал, какое мероприятие почтить своим присутствием, когда ему позвонили. Роберт Уэлдон, мэр Нью-Йорка, хороший друг Рика и почитатель его писательского таланта в одном лице приглашал его поиграть в покер. Касл не мог и не хотел проигнорировать такое заманчивое приглашение и с удовольствием согласился.
— Ну, Касл, что будешь делать дальше? — спросил Боб, отвлекшись от изучения карт, которые ему выпали.
— Ты о чем? — Ричард адресовал другу вопросительный взгляд и вернулся к своим картам, которые не давали ему шансов на успех в этой партии. Касл не привык пасовать, а тем более проигрывать. Оставалось одно — блефовать. — Поднимаю до сотни, — объявил он, добавляя несколько фишек к тем, что уже лежали на середине стола.
Остальные игроки с любопытством прислушивались к их разговору, но, не вступая в него.
— Дерека Шторма больше нет. О ком думаешь писать следующий роман? — полюбопытствовал друг.
— Образ секретного агента обыгран, — подтвердил Касл. — Думаю следующий герой, вернее героиня, будет ближе к обычным людям, — неожиданно добавил он.
— Героиня? Женщина? И кто она? — Боб атаковал друга градом вопросов. Он был явно удивлен и заинтригован.
— Сильная, умная и красивая женщина-детектив, которая не боится опасности и каждый день становится на линию огня, чтобы защитить мир и покой жителей Нью-Йорка, — поделился задумкой Касл, а перед глазами писателя возник образ детектива Кейт Беккет.
Со всех сторон послышались возгласы одобрения.
— Очень интересно, –сказал Роберт Уэлдон. — Буду с нетерпением ждать выхода новой книги.
— Спасибо, — ответил Касл, — но для успешного воплощения авторской идеи, мне понадобится твоя помощь, — добавил он.
— Чем могу помочь? — спросил Боб.
— Давай о делах не сегодня, –сказал Рик. — Я только что закончил новый детектив и хочу отдохнуть.
— Ты прав, — заметил друг. — Не будем смешивать работу и развлечения. Давай, завтра в десять в моем кабинете в мэрии, — предложил Роберт.
— Отлично, — согласился Касл.
Ровно в десять утра Рик сидел в мягком кресле в кабинете Роберта Уэлдона и с присущим ему воодушевлением и азартом, которых всегда было в избытке, когда он увлекался чем-то новым, рассказывал другу о своей будущей книге.
— Так чем я могу помочь? — спросил Боб, когда Рик закончил свой монолог.
— Мне нужно собрать материал для книги. Главная героиня — женщина-детектив. Поэтому я хотел бы увидеть работу детектива изнутри, принять участие в расследовании дел, прочувствовать все на себе, чтобы в книге все было показано достоверно, как в жизни. Ты же знаешь, для полноты картины всегда нужны детали, которые могут быть неочевидными, но не менее важными.
Уэлдон согласно кивнул.
— Хорошо. Мы найдем тебе детектива.
— Не надо никого искать, — встрепенулся Рик.
— У тебя есть кто-то на примете? Выкладывай, — потребовал друг, расплываясь в широкой улыбке.
— Недавно я помогал в расследовании серии убийств, которые очень напоминали сцены из моих книг. Неизвестный перенес их из выдуманного мною мира в реальность. Ричард отчетливо увидел удивление на лице друга и продолжал: — Расследование вела команда суперпрофессионалов из двенадцатого участка во главе с детективом Кейт Беккет. Я хотел бы поработать с ней.
— Думаю, это можно устроить, — согласился Роберт.
Касл просиял.
— Мне нужно сделать звонок, — сообщил Уэлдон, снимая телефонную трубку.
Не прошло и получаса, как вопрос был улажен, и шеф двенадцатого участка, капитан Монтгомери, назначил Каслу встречу в полдень.
Времени оставалось не так уж много. Рик поблагодарил Роберта за помощь и поехал в участок. Ему очень хотелось увидеть, как на эту новость отреагирует детектив Беккет. Когда он появился в кабинете Монтгомери, капитан как раз сообщил Кейт о том, что они будут работать вместе. Касл предполагал, что Беккет не обрадуется, но гневный взгляд, готовый испепелить его на месте, которым она его одарила, был красноречивее любых слов.
«Что ж, детектив Беккет, вызов принят!» — подумал Касл и послал Кейт довольную улыбку.