Белым по чёрному

— Вот и замечательно, — сказал Том, когда тарелка Северуса опустела, — более я не потерплю капризов на почве еды, — голос его звучал жестко, возражений тут быть просто не могло, и Северус понимал это очень четко. В бытности пожирателей такой голос господина означал, что любое неповиновение приведет к неминуемой расплате. Том больше ничего не сказал, молча поднялся из-за стола и направился к двери. — Куда ты? — не выдержал Гарри, недовольно хмурясь. Ему совсем не нравилось, как вел себя Том, но мог ли он что-то с этим сделать? Возможно ли изменить человека? Едва ли это в чьих-то силах… Однако, если получится достать из человека то, что он прячет глубоко внутри себя, то не все потеряно! А Гарри не сомневался, что Тому есть, что прятать. — Я должен встретиться с гоблинами, а так же с Монтегю и Филипсом, — спокойно пояснил Том, берясь за ручку двери. Гарри нахмурился пуще прежнего. — Обязательно именно сегодня? — спросил Гарри, сжимая кулаки под столом. Он и сам не знал, что так разозлило его в этом, но… он просто ничего не мог с собой поделать. Сегодня Северусу не надо находиться в Хогвартсе, они могли бы все втроем хоть немного пообщаться, но у Тома, похоже, изменились планы. — Я думал, что ты уже дал этим двоим поручения. Неужели это настолько важно, что не может подождать до завтра? — Мои планы требуют корректировки, — ответил Том, не оборачиваясь. — Немедленной корректировки, — холодно добавил он и с этими словами скрылся в коридоре. Дверь жалобно всхлипнула, захлопываясь за его спиной. В столовой остались только Гарри и Северус. И если первый был не на шутку разозлен, то второй, наоборот, отчего-то облегченно выдохнул. Северус слишком давно знал Темного Лорда, чтобы радоваться столь тесному общению с ним. Он знал именно Темного Лорда — жестокого, непреклонного, обладающего подавляющей силой, испытать которую на себе не желает никто. И сегодня за столом сидел именно Темный Лорд, именно он, а никакой не Том, которого Северус знать не знал и, если честно, не особо хотел узнавать. Поттер, хоть и обладал не менее ужасающей силой, все же страха не внушал. Северус несколько неловко дернул плечом. Он не представлял, что ему делать в этом доме целый день, тем более в компании Поттера, который, в отличие от Лорда, уходить никуда не собирался. Возможно, они вновь смогут в тишине почитать? Это было бы лучшим вариантом для него. Северус осторожно поднял взгляд на лицо альфы и нахмурился. Поттер явно отсутствовал. В зеленых глазах отражалась вселенская печаль, тоска, описать точнее эту эмоцию он бы не смог. И Северус сам не знал почему, но ему вдруг стало не по себе от этого. Странное чувство. — Кхм… — Северус негромко кашлянул, и Гарри тут же встрепенулся, хотя его взгляд все еще оставался несколько отсутствующим. — Так он и правда приготовил этот суп сам? — спросил Северус, лишь бы хоть что-то спросить и избавиться от неприятного чувства. Наверное, это был первый случай, когда он предпочел тишине, пускай и напряженной, диалог с кем-либо. — А? — Гарри непонимающе моргнул, но не прошло и пары секунд, как он наконец отпустил свои мысли и вернулся в реальность. — А, да, сам… правда, под чутким руководством домового эльфа, — Гарри чуть улыбнулся и почесал затылок, — он выглядел довольно воинственно с половником в руке. — Неужели? — Северус отвел взгляд на окно, за которым завывал холодный ветер, и сделал небольшой глоток теплого чая. Гарри подался вперед, разглядывая бесстрастное лицо. Кажется, на самом деле это для омеги было не интересно. — Да, — кивнул Гарри, — очень даже. Впрочем, я думаю, он выглядел бы воинственно даже в платье с цветочками. — Северус на такое заявление не смог скрыть изумления. Он был даже рад, что в этот момент отставил кружку на стол. Смоляные брови взлетели в немом вопросе. Гарри вдруг отчего-то порозовел щеками. — Я ничего такого… — попытался оправдаться он и замолчал, понимая, что так сделает только хуже. — В любом случае, проверить его воинственность в платье у нас вряд ли выйдет, — коротко посмеялся Гарри. — Не скажу, что у меня есть желание посмотреть на Лорда в платье, — заметил Северус и нахмурился. — Мы можем… пойти в библиотеку? — Конечно! — с готовностью кивнул Гарри. — Можем пойти, куда захочешь. — Поймав недоверчивый взгляд, он добавил, поднимаясь из-за стола: — Хотя в библиотеке я и сам бы не отказался посидеть. В прошлый раз не успел дочитать книгу… а она была довольно интересной. Пойдем? — Гарри обернулся на Северуса с вопросом, и тот молча последовал за ним. В библиотеке было тихо, и нарушать эту тишину совсем не хотелось. А если кому-то и хотелось, Северус коротко глянул на Поттера, то он, видимо, решил, что пока надоедать не станет. Впрочем, это было только к лучшему. В тишине они выбрали себе по интересной книге и разместились в креслах, разделённые низким столом. За чтением время бежало быстро, минута за минутой, час за часом… за этим занятием не было напряжения и неловкости. Только шелест страниц и невольные эмоции, отражающиеся в глазах или в выражении лица. Том к ним так и не присоединился. Гарри периодически бросал короткие взгляды на часы и дверь, прислушивался к звукам дома, но, кажется, Лорда можно было даже не ждать. Не появился он и за ужином, что уже несколько настораживало. Гарри хмурился, намазывая масло на теплый тост и подталкивая его на тарелке к Северусу, недовольно поджимал губы, уходя глубоко в свои мысли, и тщетно боролся с беспокойством. Случилось что-то серьезное? Что-то, что рушит их планы? Почему Том ничего не сказал? Гарри это очень не нравилось. — Чесать хлеб совершенно необязательно, — скучающе заметил Северус, отодвигая наполовину пустую тарелку с легкой кашей в сторону. Ему не особо хотелось есть. Сказать честно, от еды его немного подташнивало, поэтому он подвинул к себе чашку с ароматным чаем и от души насыпал в него сахару. — Чесать… — недоуменно повторил за ним Гарри и опустил взгляд на свои руки. С ножа, которым он водил по зажаристому кусочку хлеба, давно уже пропало все масло. Чесать… Гарри вдруг улыбнулся, сам не зная чему. — Задумался, — пояснил он, хотя это было совсем ни к чему, — Том сказал, что его планы изменились… — Гарри неопределенно махнул рукой, — надеюсь, он расскажет все по возвращении. — Северус в ответ только дернул плечом, ему на это было плевать. — Кстати, летом тут очень красиво, в саду, — сказал Гарри, желая начать хотя бы какой-то разговор, ему очень хотелось найти ту точку, на которой взгляд омеги стал бы хоть чуточку заинтересованным, — в центре есть пруд, а около него беседка, читать там одно удовольствие. — Читать — это всегда удовольствие, оно не зависит от окружающего пространства, — все тем же скучающим тоном ответил Северус, переводя взгляд на окно. Гарри попытался заглянуть в его глаза и заметил то, что хотел. — Но ты ведь обманываешь, — уверенно заявил он, — уверен, тебе нравится читать на улице. — Черные глаза тут же недовольно сощурились. Гарри широко улыбнулся. — И это обязательно должно быть какое-то уединенное место, куда бы не смог зайти никто посторонний, где никто бы не смог сбить мысль или нарушить спокойствие природы. — Гарри поднялся из-за стола и подошел к окну, устремляя взгляд куда-то вдаль. — Там именно такое место, даже не сомневайся. — Я не привык верить на слово, — ответил Северус, переводя взгляд на часы. Казалось, он уже отсчитывает секунды до следующего дня. Гарри отвернулся от окна и сложил руки на груди. Его губы растянулись в широкой улыбке, странной улыбке, отчего-то очень довольной улыбке, что Северусу совсем не понравилось. Ему обычно не очень везло, когда кто-то рядом с ним радовался. А если взять в расчет, что радовался рядом с ним отнюдь не слабый альфа, то… и вовсе становилось тошно. Впрочем, видимое недовольство Северуса Гарри нисколько не смутило, он с удивительной грацией подошел ближе и облокотился о высокую спинку стула, наклоняясь ниже и выдыхая почти на ухо: — Что ж, жизнь впереди долгая, — сказал он. Северус с независимым видом отстранился и скривил губы. — Это смахивает на угрозу, — последовал ядовитый ответ. Гарри хмыкнул. — Это скорее обещание, — возразил он, усаживаясь на подлокотник. Северус отвернулся от него, подался вперед, опираясь локтем о столешницу, и принялся методично топить в чашке с чаем круглые простые печеньки, заботливо придвинутые к нему домовым эльфом. — Что ты делаешь? — Гарри наблюдал за ним с некоторым удивлением. Нет, он, конечно, видел, как некоторые размягчают печенье в молоке или чае, но чтобы топить с десяток кругляшков в чашке?.. Нет, такого он еще не встречал. — Кашу, — отозвался Северус совершенно спокойно, дотянулся до молочника и влил в получившуюся не очень аппетитную с виду смесь немного молока. — Ты уверен, что это съедобно? — с сомнением спросил Гарри, и в следующую же секунду был удостоен нечитаемого взгляда. Северус передвинул чашку к нему. — Ты и проверишь, — заявил он нетерпящим возражений тоном. Гарри удивленно вскинул брови. Пробовать это ему совсем не хотелось, но он почему-то взял чашку и сделал глоток, после чего сразу же скривился. — Сколько тут сахара! Это же невозможно пить… — он невольно кашлянул. Северус резко забрал из его рук чашку, имея при этом вид самый оскорбленный из всех, какие когда-либо видел Гарри. — Не так уж и много там сахара, — заметил Северус, делая глоток «каши» с совершенно спокойным лицом, — всего три ложки. — Всего? — изумился Гарри, для него и одной ложки было бы много. Северус же решительно отставил чашку и поднялся из-за стола, стараясь даже на миллисекунду не задевать альфы. — Ты не станешь доедать? — Я больше не хочу, — отозвался Северус, — я устал и хочу лечь спать, — холодно сказал он. Гарри нахмурился. — Ты просто хочешь поскорее приблизить завтрашний день, — проницательно заметил Гарри, стараясь скрыть грусть, что стремительно прорывалась в его голосе. — Я устал, — зачем-то повторил Северус, словно бы пытался убедить в этом кого-то. Но кого? Он ведь и правда немного устал. Гарри не стал возражать. Устал и хочет лечь спать? Пускай так. Спорить ни к чему. Сегодня ему показалось, что все возможно, даже поменять мнение о себе возможно. Он не будет давить или напирать, но… он будет рядом. Мысль — она пришла внезапно, но показалась очень хорошей. Возможно, даже Том согласится с ним. Гарри кивнул своим мыслям. Проводив Северуса до спальни, сам он спать ложиться не спешил, только сказал, что скоро вернется, и вышел обратно в коридор. Его путь лежал к кабинету хозяина дома. Гарри шел неспешно, прислушиваясь ко всем окружающим его звукам. В поместье было тихо. Он шел, погруженный в какие-то свои мысли, хмурился и даже беззвучно что-то шептал, словно бы общался с самим собой. Гарри думал о внезапной идее, пришедшей к нему в голову. Ему очень не хотелось оставлять Северуса одного, не когда он… беременный, это уж точно. Ему хотелось быть рядом, чтобы в любой момент он мог помочь, защитить. Но для этого ему надо было находиться в школе под официальным предлогом. Именно так, чтобы это не привлекало лишнего внимания. Гарри знал, что это осуществимо, ему лишь надо было связаться с определенными людьми. Остановившись у двери кабинета, Гарри прислушался, но ничего не расслышал. Тома нет на его рабочем месте? Неужели он до сих пор не вернулся? Нахмурившись пуще прежнего, Гарри постучался и толкнул дверь, проходя внутрь. Пусто. Что же это происходит? Качнув головой, Гарри уже собирался покинуть кабинет, как вдруг его взгляд зацепился за пустой стол. Гобелена не было. Оглядевшись, Гарри не обнаружил его и ни в каком другом месте. Том его куда-то перенес? Или забрал с собой? К гоблинам?.. Вопросов становилось только больше, а ответы даже не виднелись на горизонте. Все это было очень странно! Решительно отгоняя прочь тревожащие его мысли, Гарри направился обратно в спальню. Он дождется Тома, если не сегодня, то завтра, послезавтра… он дождется или найдет его сам, чтобы узнать ответы. Но гадать или переживать зря он не станет. Да, он хотел посоветоваться с Томом насчет своей идеи, но раз тот не спешит возвращаться домой, то Гарри просто сделает так, как сам того желает. Именно так. Гарри вновь кивнул самому себе, тихонько пробрался в спальню, прислушиваясь к ровному дыханию Северуса, хмурящегося во сне и немного беспокойно ворочающегося в поисках чего-то… Скинув майку, он нырнул под одеяло, осторожно обнимая омегу, но, кажется, этого было недостаточно, чтобы тот успокоился. Тогда Гарри призвал к себе с тумбочки медведя, все еще хранившего магию Тома. Только получив желаемое тепло, Северус расслабился и уткнулся лбом в плечо Гарри, лицо его сразу же разгладилось, а губы разомкнулись, открывая чуть заостренные клыки, которые тут же несильно прикусили кожу альфы. Утро встретили все так же вдвоем. Том, похоже, даже ночью не появлялся в поместье. Северус поморщился, неловко скатываясь с Поттера, на которого умудрился забраться во сне, нахмурился, отставляя в сторону медведя, и спешно поднялся на ноги, незамедлительно направляясь к двери. Гарри сонно потер глаза, широко зевнул и поспешил следом, лишь на пороге подумав, что было бы неплохо одеться. В столовой уже был накрыт легкий завтрак, но приборов было лишь на двоих, значит, старшего хозяина эльфы не ждали. — Что-то не так? — Гарри отвлекся от своих мыслей и взглянул на Северуса, который выглядел несколько бледно, куда бледнее обычного. Внутри сразу же заворочалось беспокойное чувство. — Плохо себя чувствуешь? — Северус нахмурился и ответил странным, подозрительным взглядом. — Вполне нормально, — соврал он. На самом деле его немного потряхивало. Потряхивало только от одной мысли, что больше он не сможет пить свой подавитель сущности. Пускай Лорда и не было сейчас тут с ними, а Поттер об этом не вспоминал, но эльф, которого позвал Северус, пока был один, прямо сказал о своем приказе — пить зелья он не позволит, никакие. — Завтрак в Хогвартсе уже начался, я должен прибыть в замок хотя бы к его концу. — С этими словами он поднялся из-за стола и направился в коридор, затем дошел до спальни, куда эльф принес его вещи, переоделся и поспешил покинуть поместье. Гарри остался в поместье один. Он проследил из окна за тем, как Северус стремительно покидает территорию поместья, тяжело вздохнул и понуро вернулся за стол, чтобы закончить завтрак. Том все не возвращался. Впрочем, Гарри уже решил, что сделает все так, как сам того пожелает, поэтому он спокойно доел то, что предоставили ему эльфы и скрылся в своем кабинете, принимаясь за работу и попутно сочиняя письмо в министерство, а если быть точнее, то нынешнему главе Попечительского Совета Хогвартса — Абрахаму Ноксу. Северус вошел в Большой зал, когда за факультетскими столами уже почти не осталось студентов, разве что парочка сонь, что пытались выспать последние минуты. Северус, как и всегда, величественно прошел мимо мгновенно выпрямившихся ребят, направляясь к профессорскому столу, за которым все еще оставалась пара человек, в том числе и трое из деканов. Приветственно кивнув всем, он занял свое место и притянул ближе чашку с ароматным чаем. — Это весь твой завтрак? — хмуро поинтересовалась Минерва, складывая свои приборы в пустую тарелку. — Я не голоден, — отмахнулся от нее Северус. Минерва покачала головой. — Ты не предупреждал, что будешь отсутствовать все выходные, — сказала она, — тебя искал Нокс, но я даже не смогла сказать ему, когда ты вернешься. — Зачем я ему понадобился? — Что-то насчет пожертвований школе от Совета Попечителей. Полагаю, как все предыдущие года. Он решительно отказался обсуждать свой вопрос со мной, намереваясь дождаться твоего возвращения. — Даже невооруженным взглядом было заметно, что Минерва была очень недовольна этим фактом. Словно бы ее посчитали некомпетентной в вопросах управления школой. Хотя она, как исполняющая обязанности в отсутствие настоящего директора, могла решать любые важные вопросы по своему усмотрению. — Отныне ты будешь исчезать из школы не только на ночь, но и на выходные? К нему? — Не думаю, что это тебя касается, но да. У меня появилась дополнительная работа, от которой я не могу отказаться. Думаю, ты и сама должна это прекрасно понимать, — холодно ответил Северус и невольно напрягся, замечая, как женщина поводит носом, словно бы пытается что-то учуять. Сердце его пропустило удар. Уже? Нет-нет, невозможно, у него еще есть время в запасе! В лучшем случае у него была неделя, а в худшем… пара дней. — Нокс говорил, что с ним надо связаться? — Нет, думаю, он свяжется сам, — качнула головой Минерва. Северус кивнул и поднялся из-за стола. — Хорошо, — сказал он, — тогда я буду в лаборатории, если случится что-то, что будет требовать моего присутствия. Северус старался вести себя как обычно. Он никоим образом не показывал, что его что-то беспокоит, и, кажется, коллеги ему поверили. Однако в действительности его продолжало трясти. Он нервно ловил взгляды студентов и профессоров, каждый раз опасаясь увидеть понимание в их глазах, а затем… насмешку? Возможно, в их глазах он боялся увидеть отвращение (хотя этого и так было сполна), омерзение, недоверие… Он омега, а омега не способна никем управлять. Его мутило от одной только мысли, что запах может появиться в любой момент. Если… если он не будет принимать подавитель… все сразу узнают о его истинной сущности… Закрыться в лаборатории, укрыться от всего мира на этом островке спокойствия. Дать себе время, чтобы очистить разум и успокоиться. Успокоиться! Запаха нет. Его никто не чует. Его никто не слышит. Никто! Даже его собственные… Северус скривился… альфы его еще не слышат. Взгляд метнулся к шкафу, в котором сверкали боками фиалы с идеальным подавителем. По телу прошла дрожь. Отчего-то вдруг стало холодно. Нестерпимо холодно… Северус плотнее закутался в мантию и сделал всего шаг в сторону шкафа, как путь ему преградил домовой эльф. — Тикки только хочет напомнить, что он не позволит маленькому хозяину пить никакие зелья, — вполне уверенно сказал он, приложив маленький кулачок к груди, — а если маленький хозяин будет упрямиться, то Тикки уничтожит все зелья, что есть в этом помещении. Тикки не может нарушить приказ старшего хозяина. — Северус зло скрипнул зубами. — Даже не вздумай, — прошипел он, сжимая кулаки. В его лаборатории было столько различных зелий, что, чтобы восстановить все их количество, ему понадобится месяц! И это в лучшем случае. — Тикки ничего не сделает, пока маленький хозяин держит себя в руках, — жалобно протянул эльф, потирая ладони. Ему было больно от того, что приходится выполнять такой приказ. Он видел, что уже сейчас омега мучается. Здесь, в окружении нескольких сотен людей, ему было неспокойно, ему было страшно чувствовать свою уязвимость, которая вот-вот может открыться всем. Это было сродни пытки. Тикки считал, что его хозяевам стоило оградить омегу от всего мира, либо… идти в этот мир вместе с ним. Но, конечно, высказать своего мнения он не мог. — Исчезни, — глухо приказал Северус и отвернулся от эльфа, а вместе с тем и шкафа. Тикки молча подчинился. Скрывшись в тени, он ждал, когда понадобится его помощь. Северус же развел огонь, поставил на него котел, налил воды и принялся нарезать ингредиенты. Работа успокаивала и восстанавливала душевное равновесие. Спустя несколько напряженных часов работы, Северус устало опустился на стул и потер лицо. Ему казалось, что он простоял над зельем не пару часов, а целые сутки. Возможно, сказалось его общее нервозное сегодня состояние? Более нервозное, чем обычно. Возможно, что так. Хотелось прилечь, но Северус упрямо качнул головой и вернулся к работе. Разлив готовое зелье по фиалам, он внимательно посмотрел его на свет. Состав был сварен без малейшей ошибки, цвет идеальный, запах отсутствует вовсе. Вкус? Этого он проверить не мог, потому что эльф был на стороже. И из-за этого Северуса охватывала злость. Разве они не говорили, что позволят скрывать запах от всех? Почему тогда он вынужден сейчас трястись от стр… гнева! Из-за невозможности выпить подавитель. — Лорд… — Северус убрал пару фиалов в карман и глянул на эльфа, — вернулся в поместье? — Тикки подобрался, нахмурился и в мгновение ока испарился. — Хозяин еще не был в поместье, — сообщил Тикки, вернувшись в Хогвартс спустя всего несколько секунд. Северус зло сжал кулаки. — В поместье никого нет. — Если Лорд не изменит своего приказа, то он окажется в ужаснейшем положении! — Возможно, маленькому хозяину будет лучше вернуться домой? — предложил Тикки, заламывая пальцы. Северус недовольно скривился, поместье Лорда — не его дом. — Там ему будет спокойнее. — Я на работе! — выплюнул Северус сквозь плотно стиснутые зубы, после чего медленно выдохнул, надеясь, что это поможет ему немного успокоиться. — Там мне не будет спокойнее! — Маленькому хозяину не стоит так кричать, не надо ни о чем переживать… — Тикки спрятала руки за спину, прижал уши к голове и глянул на мага жалобным взглядом. — Волнения вредят здоровью. — Да не маленький я! — не выдержал Северус. Схватив со стола банку с сушеными травами, он с размаху бросил ее в стену. Тикки испуганно отпрыгнул, причитая, что со стеклом надо быть аккуратнее, но если хозяину так хочется, то он потом все уберет. — Почему это должно было случиться именно со мной! — Еще одна банка со звоном разбилась о стену. Северус потянулся за очередной банкой, но вдруг замер, оборачиваясь на эльфа. — Тикки принесет посуду, — эльф словно прочитал его мысли. Не пришлось даже ничего говорить. Спустя всего десять секунд на столе перед Северусом появилась внушительная стопка белоснежных тарелок. — На Тикки можно не обращать внимания, он никому ничего не скажет. — Если Тикки скажет кому-то, я его отравлю, — мрачно пообещал Северус, с каким-то просто маниакальным удовольствием отправляя в стену тарелку за тарелкой. Керамика жалобно звякала и распадалась на десятки осколков, которые звонко прыгали по каменному полу. Когда стопка тарелок подошла к концу, Северус не успел даже разочарованно выдохнуть, как тут же появилась еще одна стопка. На полу скопилось уже довольно много осколков, собери все, и хватит, чтобы накрыть званый ужин, но останавливаться почему-то совсем не хотелось. Северус с радостью продолжил бы бить тарелки и дальше, если бы в дверь не постучали, а спустя несколько секунд звенящей тишины в лабораторию вошла донельзя удивленная Минерва. Она оглядела царивший на полу хаос и вскинула брови в немом вопросе. — У тебя все хорошо? — спросила она, плотно прикрывая за собой дверь. Северус недовольно скривил губы, а Тикки незаметно испарился, чтобы не раскрывать ни перед кем лишним своего существования. — У меня все прекрасно, — отозвался Северус, спокойно встречая ее взгляд. Минерва выразительно оглядела пол. — Не похоже, что прекрасно. — Раз не похоже, то зачем же ты спрашиваешь? — холодно вопросил Северус. — Может, я надеялась на честный ответ? — вопросом на вопрос ответила Минерва. Северус мрачно усмехнулся. Его холодный взгляд говорил сам за себя. Честный ответ? Смешно! — С какой стати я должен быть с тобой честен? — голос, лишенный всяких эмоций, пробирал до костей. Минерва нахмурилась. — Не ты ли не так давно пыталась выставить меня идиотом перед толпой доверчивых детишек? Допрос, не имеющий под собой оснований. И после этого ты хочешь честности от меня? — Все было совсем не так, — хмуро заметила Минерва, — я не думала, что мои вопросы так заденут тебя. Но можешь быть уверен, я ни в чем тебя не подозревала. Северус, ты ведешь себя несколько странно в последнее время, и я только переживаю за тебя. Не ищи в этом подвоха. Все деканы несколько обеспокоены. — Тебя выбрали в качестве парламентера? И почему я не удивлен, — язвительно протянул Северус. Минерва недовольно поджала губы. — Хочешь знать, что со мной? Все довольно просто. Лорду нужны зелья, и варить их я должен в его лаборатории, — ледяным тоном начал Северус, безжалостно отправляя новую тарелку в стену, — зелья эти необычные, простые зельевары их не варят, — продолжал он, — да даже самые одаренные их не варят. Потому что эти зелья нужны в очень редких случаях! — У тебя не получается сварить какое-то зелье? — предположила Минерва. Северус зло скрипнул зубами. О, да! Зелье у него не получается! — Он зол? — Думаю, что да. — Думаешь? — Я давно его не видел, — отмахнулся от ее вопроса Северус и отправил очередную тарелку в стену, скучающе наблюдая за тем, как та рассыпается на мелкие осколки. Минерва поморщилась, но экзекуцию стены не остановила. — Но в последнюю нашу встречу он, кажется, с трудом сдерживал гнев. Впрочем, одной встречей ранее он чуть не задавил меня своей магией. Так все ли у меня хорошо? — Северус мрачно хмыкнул. — Конкретно в этот момент у меня все прекрасно. — Эти зелья так важны? — поинтересовалась Минерва. Меж ее бровей залегла глубокая задумчивая морщинка. — Смотря для кого, — дернул плечом Северус и бросил в стену последнюю тарелку. Не полегчало. — Можешь так и передать всем сочувствующим, — он скривил губы, намекая вовсе не на деканов, о которых упоминала Минерва. Нет, он говорил о совсем другом человеке, и МакГонагалл его поняла. — Передай, что я сам позабочусь о своих делах. — Ты же знаешь, что я не скажу ничего лишнего… — Минерва тяжело вздохнула. — Я ничего не знаю, — отрезал Северус, — я за тобой не слежу. — Взгляд черных глаз метнулся к часам на полке. — Время близится к ужину. Нокс не давал о себе знать? — деловито спросил Северус. Минерва отрицательно качнула головой. — Что ж, возможно, нам стоит ждать его завтра. — Скривившись в очередной раз, Северус добавил: — У меня нехорошее предчувствие на его счет. — Минерва хоть и удивилась, но вопросов задавать не стала, только качнула головой и предложила ему составить ей компанию в прогулке до Большого зала. Когда они поднялись в холл, в зале уже собралось довольно много народу, кажется, больше половины Хогвартса решило начать ранний ужин, ведь назначенный час еще не пробил. При появлении директора и его заместителя гвалт голосов немного стих, но не прошло и пары минут, как ребята вновь загомонили в полную силу, обсуждая что-то свое. Северус нахмурился. Если Большой зал шумел, точно растревоженный улей, значит, произошло что-то громкое. Но что на этот раз? Поттера или иных раздражающих факторов в пределах видимости не наблюдалось, а что-то другое… Северус, в общем-то, нисколько не удивился, что все дело в очередной газетной статье. — Сегодняшняя? — спросил он, поглядывая на Филиуса, увлеченно разглядывающего движущееся фото. — Еще пахнет печатным станком, — оскалился он в ответ и хохотнул так противненько, что его родство с гоблинами сразу вылезло наружу, — твои друзья, Северус, кажется, что-то не поделили. — Северус удивился и тут же нахмурился, когда Филиус протянул газету ему. Во всю первую страницу была размещена фотография с громким заголовком «Борьба за власть не за горами! Наследник Темной Империи желает бросить вызов господину!». — Гарри выглядит очень воинственно. — Поттер… — Северус скрипнул зубами, — даже спустя столько лет привлекает к себе слишком много лишнего внимания. — Ну, взгляд Темного Лорда не менее горящий, тебе не кажется? Может, заголовок и не врет? Интересно, что за кошка пробежала между ними? То вовсе не появляются на людях, то едва ли не устраивают дуэль в атриуме министерства. Доверие людей и без того шаткое, — покачал головой Филиус. Казалось, ситуация его забавляла. Вот он, истинный представитель нейтральной стороны. — Думаю, это не нашего ума дело, — мрачно заметил Северус, — какая кошка и зачем пробежала между этими двоими. — Пока это не касается Хогвартса, — кашлянул Филиус, и несколько профессоров кивнули ему в согласии. — Это ведь не касается, Северус? — Хогвартс под надежной защитой, — уверил Северус с нажимом и взялся за вилку, насаживая на острые зубцы легкие овощи. Взгляд его то и дело возвращался к фотографии, на которой между Поттером и Лордом завязалась молчаливая смертоносная дуэль, оба альфы выглядели совсем не спокойными, и это… настораживало. Возвращаться в поместье совсем не хотелось. Однако выбора у него не было. Впрочем, беспокойство его было напрасным. Ни Поттера, ни Лорда к его приходу в поместье не оказалось. Ужин он провел в одиночестве. Эльфы молчали, не зная, что ответить. Им не было известно, где находятся хозяева и когда они собираются вернуться домой. Конечно, Северуса радовало, что не приходится контактировать с этими двоими, но… ему нужен был Лорд, чтобы выпить подавитель запаха. Счет шел на часы. Северус не верил в свою удачу, поэтому брал минимальный запас времени на полное уничтожение остатков его идеального состава в организме. От страха сводило низ живота и начинало тошнить. По коже маршировали неприятные мурашки, не предвещающие ничего хорошего. Но хуже всего то, что он никак не мог уснуть… Ворочаясь на огромной кровати, он бесполезно гнал все мысли прочь и даже сам подтянул к себе двух плюшевых медведей, но все было тщетно. Неспокойный сон пришел лишь к самому утру и был нестерпимо коротким. Не выспавшийся, уставший и злой, он проснулся в разбитом состоянии, проигнорировал предоставленный эльфами прямо в спальню завтрак и отправился в Хогвартс в самом отвратительном настроении. Предчувствие! Нехорошее предчувствие. Оно напомнило о себе, только он начал подниматься по немного численным каменным ступеням. И напомнило о себе не зря, потому что стоило только переступить порог школы, как взгляд наткнулся на две фигуры, никак не вписывающиеся в привычные картины этого места. В компании Минервы МакГонагалл его прихода ждали Абрахам Нокс и Гарри Поттер. — Директор Снейп, мы ждали как раз вас, — известил Нокс и учтиво кивнул в знак приветствия. Северус ответил ему тем же, после чего кинул короткий мрачный взгляд на Поттера. Гарри приветственно кивнул. — Я не отниму у вас много времени. Попечительский совет утвердил новый список расходов и… — Абрахам пролистал папку в своих руках и вытащил пару листов, — также утвердил новый спецкурс. Мистер Поттер любезно согласился принять наше предложение, лучшей кандидатуры найти невозможно, поэтому это решение не обсуждается. — Северус принял бумаги и быстро пробежался по ним взглядом. — Спецкурс на постоянной основе? — холодно поинтересовался он. Гарри чуть приподнял уголки губ. — Нет, вовсе нет, — сказал он, — курс рассчитан на два с половиной месяца и только для тех, кто готовится к министерским экзаменам. — Значит, начало курса планируется на… — Северус замолчал, ожидая, что за него продолжат. — На январь, февраль и половину марта, — ответил Гарри, — однако до этого мне надо будет подготовить подходящий для занятий зал. Подготовка такого рода не любит спешки, поэтому я бы хотел начать ее как можно раньше. — Вы не собирались обсуждать кандидатуры будущих наставников со мной, — Северус смерил Нокса ледяным взглядом. — У нас была только одна кандидатура, мы ждали ответа больше полугода, — не менее ледяным тоном отрезал Нокс. Нокс был альфой, что не удивительно, высоким и хорошо сложенным. И он не любил, когда его решения подвергаются сомнениям. Его сила, не такая впечатляющая, как у Лорда с Поттером, но при этом достаточно тяжелая, потихоньку начала просачиваться наружу, чтобы указать зарвавшейся бете ее место. Гарри напрягся, готовый в любой момент пресечь мужчину, но, похоже, в его помощи никто не нуждался. — Какая невпечатляющая демонстрация посредственной силы, — скучающе заметил Северус, нисколько не испугавшись снаружи, хотя внутри все стянуло тугими ремнями. Но стянуло не из страха к альфе! А лишь потому, что Северус был неприятно беззащитен без своего подавителя. Он опасался, что любое неверное магическое возмущение может спровоцировать реакцию организма, и тогда расщепление остатков зелья ускорится. И тогда… — Я не единожды слышал, что вам не писаны законы, мистер Снейп, но считал, что это преувеличение, — Нокс взял силу под контроль. Северус едва не рассмеялся ему в лицо. Как же! Законы писаны… и еще как… доказательство этому сверкает недовольством в зеленых глазах. — Что же, я выполнил свою миссию и вынужден откланяться. Мистер Поттер?.. — Если директор не возражает, я хотел бы уже сейчас осмотреться и подыскать подходящее помещение, — сказал Гарри, расправляя плечи и выпрямляясь, словно бы хотел казаться больше на фоне Нокса. — Вы поможете мне с этим вопросом, директор? — Разве у меня есть выбор? — черная бровь надменно изломилась. — Выбор есть всегда, — недовольно дернул плечом Гарри. — Пройдемте в мой кабинет, я дам вам план замка, — сказал Северус и прошел мимо Нокса, коротко кивнув ему на прощание, — всего доброго, мистер Нокс. До кабинета дошли в тишине. Коридоры пусты в этот ранний час, поэтому лишнего внимания они не получили. Северус был зол и чеканил шаг, отчего его мантия хлопала позади него, точно крылья. Гарри невольно улыбнулся, это была такая знакомая картина для него, что навевала воспоминания о первых курсах, еще счастливых и не наполненных горечью потерь. Тогда, в те далекие уже годы, мрачная фигура профессора Снейпа пугала его до дрожи в коленках. А сейчас… надо же, как повернулась жизнь. На самом деле, Гарри был несколько насторожен. Он не предполагал, какая реакция последует от директора на его такое решение, но был абсолютно уверен, что радости он не увидит. Порой ему казалось, что радоваться Северус и вовсе не умеет, но это он собирался исправить. Радость — неотъемлемая часть жизни. Без радостей человек теряет человечность. Не далеким примером был Том, которому радость тоже бы не помешало вбить куда-нибудь поглубже. Гарри невольно сжал кулаки. Впрочем, он быстро взял себя в руки, стоило Северусу бросить на него подозрительный взгляд. — Сядьте, — нетерпящим возражений тоном приказал Северус и указал на кресло. Гарри не подчинился. — Я что-то непонятно сказал? — Благодарю, насиделся за эту ночь, — упрямо качнул головой Гарри. — Лучше бы вы належались! — повысил голос Северус и сам же ужаснулся от своих слов. Что он сейчас сказал? Это просто… усталость… Он не выспался, вот и все. Гарри удивленно вскинул брови. — Чего? — недоуменно выдохнул он. Однако не прошло и пары секунды, как на его лице отразилось понимание. — Тебе меня не хватало ночью? — улыбнулся он, но тут же помрачнел, когда Северус болезненно дернулся, словно от пощечины. — А Том? Разве он не вернулся в поместье? Он сказал вчера, что придет. — Не было никого в поместье, ясно? — выплюнул Северус, поражаясь тому, как жалобно звучал его голос. Кажется, он нехорошо себя чувствовал… Дернув головой, Северус выдвинул ящик стола, едва не сорвав его с каретки, достал несколько листов с планом и кинул их в Поттера. — Вот вам план, делайте, что хотите! — Стой! — Гарри дернулся вперед, отчего Северус отпрянул к стене, и успел схватить его за рукав. — Стой… Что с тобой? — обеспокоенно спросил он. Бледные щеки странно зарумянились, почти болезненно, и Гарри это не на шутку встревожило. Притянув Северуса ближе, он хотел было коснуться его лба, но вдруг замер, когда обоняния достиг слабый, но такой манящий аромат. — Запах… — хрипло, но так тепло выдохнул Гарри, внутри него что-то радостно екнуло. Северус задрожал от неконтролируемого страха. — Тш-ш-ш, ты чего… — Гарри крепко обнял его, прижимая к своей широкой груди и поглаживая по спине, — все нормально, тебе ничего не угрожает… запах совсем слабый… — Нет… — Северус попытался вырваться из крепкой хватки. — Нет… его надо подавить! Его не должно быть вообще! — паника накрывала его с головой. Он в школе. Его могут почувствовать… И Поттер тут! А вдруг он сойдет с ума! Северус этого не выдержит… Даже отсутствие Лорда нисколько не могло его утешить. — Его нужно подавить… — трясущимися руками Северус смог достать флакон с зельем, но стоило только попробовать его открыть, как появился эльф и переместил зелье к себе. — Ты что это творишь? — удивился Гарри, мрачно глянув на эльфа. Тикки стушевался. — Тикки не может идти против приказа старшего хозяина, — большие глаза эльфа наполнились слезами, — Тикки приказано не давать маленькому хозяину пить никакие зелья. — Верни, — приказал Гарри. Тикки замотал головой. — Я сказал, верни. Я не маленький хозяин, на меня его приказ не распространяется. Ну! — Эльф испуганно вздрогнул, закивал и отдал флакон. Гарри чуть отстранился от Северуса и заглянул в его темные глаза. — Успокойся… — ласково выдохнул он, откупоривая флакон и одним ловким движением устанавливая вокруг барьер, пробить который эльфу просто не удастся. — Успокойся, ты можешь выпить его… хорошо? — Гарри протянул фиал, каждую секунду борясь со своим внутренним зверем, который не желал лишаться чудесного аромата. — Вот, так-то лучше… — Гарри ободряюще улыбнулся, с тоской провожая медленно испаряющийся запах. Северус медленно опустил руки, выдохнул и устало привалился к столу. Ему было тошно от самого себя. Паническая атака… как унизительно и жалко, должно быть, это выглядело со стороны. Но сейчас, благодаря Поттеру, ему стало немного легче, хотя его все еще продолжало трясти и тошнить от пережитого стресса. Хотелось… хотелось лечь. Хотелось… исчезнуть, желательно подальше от этого осточертевшего мира. Хотя бы… ненадолго. — Северус, — Гарри неслышно подошел ближе, и Северус с удивлением почувствовал странный, но совсем не неприятный запах, однако разобрать его он почему-то не смог. Что это? Это… Поттер? Северус мотнул головой, и запах вдруг исчез. Наваждение. Может, его идеальное зелье вышло из организма еще не полностью? А это просто сбой… — Запаха нет, — скрывая боль, сказал Гарри, — можешь не переживать, я ничего не чувствую. Значит, и никто в замке не почувствует. Может, приляжешь? Обещаю, я не издам ни звука, буду тихо просматривать планы. — Северус с трудом кивнул, ему, и правда, очень хотелось прилечь. До вечера ничего страшного больше не приключилось. Северус с некоторой опаской покидал свой кабинет, но, кажется, зелье работало исправно, поэтому переживать ему было особо не о чем. Известие о том, что Гарри Поттер с начала следующего месяца будет вести новый спецкурс, студенты приняли шумно. Эмоции были совершенно разные, чтобы описать их, у самого Гарри ушла бы уйма времени, но все эмоции были очень громкими. Впрочем, для Гарри это было привычным делом. Он докажет, что его бояться ни к чему. Докажет. В поместье, после ужина, Гарри и Северус ненадолго разместились в библиотеке, там было спокойно, а книги хорошо отвлекали от посторонних мыслей. Северусу это было необходимо, а Гарри не возражал. Ему было о чем подумать в тишине, нарушаемой лишь неспешным шорохом страниц. Он думал о Томе, о его странном поведении и внезапно отшельнической позиции. Встретив его вчера в министерстве, Гарри едва сдержался, чтобы не ударить его хорошенько, однако только холодно спросил, не собирается ли Великий Лорд посетить вечернее собрание. Том сказал, что собирается, но, видимо, обманул. И от этого Гарри только еще больше разозлился. Следующий день мало отличался от предыдущего, если не считать, что на этот раз Северусу все же удалось поспать, а под действием зелья, которое он вновь принял при помощи Поттера, он чувствовал себя куда более уверенно. Позавтракав вновь вдвоем, они отправились в Хогвартс с некоторым временным интервалом. В школе Северус скрылся в лаборатории, лишь единожды показав нос на дополнительном занятии по зельям у седьмого курса, а Гарри зарылся в планы, выискивая то самое идеальное помещение. И так до самого вчера, после чего вернулись в поместье, поужинали и вновь разместились в библиотеке. Правда, на этот раз не в полной тишине. Гарри улыбнулся маленькой победе, потому что наконец смог начать интересный для обоих разговор. — Я читал другого автора, кажется… Селенцио Боул, он придерживался несколько иного мнения насчет первой гоблинской войны, но… — Гарри прервался и нахмурился. Ему показалось, что он почувствовал Тома. Только показалось, или?.. — Хм… извини, я отойду ненадолго, хорошо? — он чуть улыбнулся, на что Северус лишь равнодушно пожал плечами. Гарри попытался спокойно выйти в коридор, но стоило двери хлопнуть за его спиной, как он рванул со всех ног в сторону кабинета Лорда. Злость охватывала все его сознание. Он был в гневе! Еще бы! Из-за Тома Северус мучается, точнее, его омега мучается! Как бы Гарри не хотелось, чтобы все внимание омеги было только его, но чувствовать, как ему плохо, он не мог. Они триада. И если сейчас Том не ответит за свои действия, то он за себя не ручается! — Какого черта ты творишь?! — выкрикнул Гарри, едва ли не с ноги открывая дверь, да так, что та с грохотом впечаталась в стену и оставила в ней вмятину от дверной ручки. В зеленых глазах полыхало адское пламя, однако его всполохи лишь беспомощно отразились в холодной синеве глаз Лорда. — Что ты себе позволяешь? — ледяным тоном ответил Том. — Я позволяю?! — не выдержал Гарри. — Это я хотел спросить у тебя, — прорычал он, — куда ты пропал? Ты хоть понимаешь, что нужен ему? Твоя магия нужна ему! И этот чертов медведь уже не работает! Неужели это так сложно, хотя бы просто вернуться в поместье на ночь? Сложно посидеть с нами немного? — Я решу, что мне делать, без советов зарвавшегося мальчишки, — припечатал Том. — Вам, кажется, и без меня не особо плохо. Как тебе времяпрепровождение в Хогвартсе? Навевает воспоминания? — Ты что… — Гарри мотнул головой и в пару широких шагов оказался подле Лорда, — совсем идиот?! — Что еще скажешь? — все тем же ледяным тоном вопросил Том, однако в его глазах наконец вспыхнуло пламя. Он разозлился. Гарри чувствовал, как их магия распространяется по комнате, накатывая то с одной стороны, то с другой, схлестываясь в ожесточенной дуэли. Но одной только магии ему было недостаточно. — Только попробуй, и не отделаешься простыми синяками, — предупредил его Том. — Замечательно! — выкрикнул Гарри. — Но и ты не думай, что я не смогу ответить. Северус нахмурился. Поттер ушел из библиотеки около пятнадцати минут назад, это не так уж и много, но… почему-то внутри поселилось странное беспокойное чувство. В памяти то и дело всплывала фотография из газеты. Северус был абсолютно уверен в том, что Поттер пошел за Лордом, ведь и сам видел мелькнувшую в дверном проеме тень. И именно поэтому он был несколько насторожен. Северус не мог знать, что так рассорило этих двоих, но… отчетливо ждал катастрофы. И когда с верхнего этажа раздался грохот, не выдержал и пошел на звук. Конечно, Северус понимал, что едва ли сможет что-то сделать, ведь конфликтовали совсем не слабые альфы, но… что-то вело его вперед. Северус неустанно хмурился, поднимаясь по ступеням. Звуки борьбы — не иначе — становились все громче. Он вышел в длинный коридор и даже успел сделать пару шагов вперед, как одну из дверей сорвало с петель и выкинуло в противоположную стену вместе с… Поттером? Впрочем, кажется, такой удар только раззадорил его. Упрямо стерев с подбородка кровь, Гарри с утробным рычанием ушел от повторного удара и сумел попасть Лорду в живот, отчего тот согнулся пополам. Бой был нешуточным. Оба выглядели потрепано с рассеченными бровями, размазанной то тут, то там кровью, наливающимися цветом синяками… Одежда так и вовсе висела лохмотьями, такую не восстановишь даже магией. И вот это он думал пресечь? Северус невольно сделал шаг к лестнице. Да эти идиоты зашибут его и не заметят! Не заметят! Однако страх быстро сменился злостью. Какого, спрашивается, черта, они тут устроили! И что, что верзилы перекачанные?! Плевал он на это! Он хотел дочитать книгу! В тишине! Гневно скрипнув зубами, он ловко достал свою волшебную палочку, взмахнул ею и обрушил на дурные головы не меньше тонны ледяной воды. Сказать, что альфы были ошарашены — не сказать ничего. Зато бой тут же прекратился. — Вы мешаете мне читать, — не менее ледяным, чем наколдованная им вода, голосом заявил Северус, разглядывая картину маслом — «два зека на рыбалке». Сравнение, конечно, дурацкое, но, почему-то, только такое и пришло в голову. Похожих кадров не редко можно встретить в Коукворте, разве что там мужики не только раскрашены боями, но и вусмерть пьяные. Здесь же, все-таки, некоторые крохи разума в глазах наблюдались. Северус на удивление очень спокойно прошел мимо альф, заглянул в раскуроченный кабинет Лорда, сбросил с уцелевшей софы весь мусор, свалившийся на нее в пылу битвы, после чего повернулся к зияющему отсутствием двери проему. Альфы молча следили за ним, не двигаясь с места. Они тяжело дышали, сжимали кулаки, но вроде потихоньку успокаивались. Ледяной душ по-другому сработать и не мог. А Северус отчего-то был спокойнее удава. В этот момент его не беспокоило совершенно ничего. Может, ему даже было приятно, что кто-то, кроме него одного в этом доме, немного страдает. — Садитесь, — приказал Северус нетерпящим возражений тоном, и его, на удивление, послушались. Ни Лорд, ни Поттер даже не подумали возразить. С одной стороны, такое удивительное послушание настораживало, с другой… скорее всего они еще не отошли от неожиданной водной процедуры. — Тикки, — позвал Северус, и эльф тут же появился рядом с ним, — в моей лаборатории третий шкаф по левую руку от входа. На второй полке три зелья. Зеленое, темно-зеленое и голубое, принеси их, а также вату и миску. В полной тишине Тикки исполнил поручение. Северус молча вылил в миску зеленый состав, помешал его, а затем замочил в нем вату. Направив волшебную палочку на Поттера, он все так же молча взмахнул ею, вправляя на место нос с неприятным щелчком. Гарри зашипел, но больше не издал ни звука. Впитавшую зелье вату Северус достал спустя минуту, порвал на несколько частей и принялся промачивать ею кровоточащие следы обоих возмутителей своего спокойствия. Альфы морщились, но стоически переносили неприятные ощущения. Опустив вату в миску, Северус отдал Поттеру голубое зелье и приказал выпить, а сам зачерпнул темно-зеленое, осторожно распределяя его по особо глубокому порезу на скуле Лорда. В какой-то момент Том внезапно накрыл ладонь Северуса своей, широкой и внезапно мозолистой, отчего тот вздрогнул, несильно сжал и поднялся на ноги. Гарри нахмурился, наблюдая за тем, как Том подходит к противоположной стене и поднимает с пола какой-то предмет, жалобно звякнувший и вспыхнувший неярким огоньком. Очевидно, что артефакт был сломан. — Что это? — мрачно поинтересовался Гарри. — Твой гардероб, — спокойно ответил Том. Гарри не на шутку удивился, а Северус нахмурился. — Экспериментировал с пространственными чарами, чтобы создать портал в пределах дома. Пришлось изрядно помучиться и изучить немало книг, чтобы все получилось. Куда проще создать новую комнату. Впрочем, две комнаты для ваших вещей я уже создал. Так что больше не придется никуда далеко ходить. — Так ты этим занимался? — Гарри ойкнул, поднимаясь на ноги, все-таки удар у Тома мощный. — А прямо-то сказать не мог? — Но Том в ответ только упрямо сложил руки на груди. — Я сказал, что занят. — Ты сказал, что твоим планам требуется корректировка! — прорычал Гарри. Северус устало вздохнул, махнул мысленно на альф рукой и вышел в коридор. Он устал.