***
Проснулся Рито от стука. Кто-то настойчиво требовал его впустить. Встав с недовольным вздохом, парень открыл дверь и обнаружил одетую в чёрно-бело-красную форму Мэю, на правой руке которой красовался КПК. Форма очень походила на обычную земную школьную форму: чёрная юбка до середины бедра, белая рубашка и чёрно-красный жакет с длинными рукавами, а так же военные берцы до колена. — Любишь же ты поспать, семпай, — приветливо улыбнулась девушка, после чего её взгляд опустился ниже пояса и она слегка покраснела. — Тебе настолько не нравится новая форма? Оглядев себя, Рито понял, что совершенно голый, видимо вчера поленился сменить одежду и просто развоплотил её. Мимо его комнаты прошла пара учениц, одетые так же как и Мэя, разумеется заглянув в открытую дверь, и, увидев голого парня, зарделись, тихонько хихикнув. — Заходи, — сказал Рито, поспешно возвращаясь в комнату и хватаясь за свою форму, М-да! Неудобно получилось, теперь слухи поползут... — А что, уже пора на занятия? — спросил Рито натянув штаны и начав застёгивать рубашку. — Ага. Через полчаса уже начало, — ответила Мэя, с интересом наблюдая за поспешным одевание Рито. — Нехорошо будет опаздывать в первый же день. — Учебный год уже месяц как идёт, — проворчал парень, застёгивая рукава жакета и берясь за такие же чёрные берцы до колена какие были на Мэе, только размером побольше. — Тем более. Мы и так многое пропустили. — Ладно. Как скажешь. — сказал Рито и, надев КПК на правую руку, вышел из комнаты. — Идём!***
К счастью для учеников, в КПК была электронная карта с собственным аналогом GPS-навигатора. Не будь его, ученики постоянно терялись бы на территории Академии до тех пор, пока не выучили бы её наизусть. Следуя указанным маршрутом, Рито и Мэя вышли из главного корпуса и по мосту перебрались в здание боевого факультета, успев полюбоваться открывающимся видам зелёных лесов и высоких гор, окружающих Академию сплошной стеной. Повсюду сновали десятки учеников, различимых только по третьему цвету их формы. У боевого факультета это был красный, у научного — синий, а у хозяйственного — жёлтый. Первое занятие проходило в спортивном зале. Что странно, никакой спортивной формы не было. Ученики занимались в той же форме, в которой ходили и в обычное время. Ответ на этот вопрос нашёлся в КПК. Как оказалось, форма Академии была очень прочной и влагонепроницаемой. Так что угроза порвать форму, упав с дерева ученикам не грозила, да и пот не впитывался. Зайдя в спортзал, Рито и Мэя поняли, что один курс не делится на группы или классы, так как в помещении было почти пол сотни учеников и количество их лишь увеличивалось. По разглядывав толпу, Рито понял, что на боевом факультете большинство учеников — парни, что было неудивительно, учитывая его специализацию. Ями и Рин, стоявших у стены, он нашёл быстро и сразу пошёл к ним. — Непривычно находиться в столь большой компании? — спросил Рито, подходя к девушкам. Увидев парня, мрачная до того злотовласка слегка улыбнулась. — Слишком много на мой вкус. — Привыкай, сестрёнка, — улыбнулась Мэя. — Теперь каждый день будем проводить в таком окружении. — Вы уже привыкли к новой форме? — спросила Рин. — Она не сильно отличается от нашей школьной формы, — объяснил Рито. — Вот только обувь слегка напрягает. Хоть в ней и не жарко. — Такая обувь выдана нам специально для уменьшения количества одежды, необходимой каждому ученику, — пояснила Ями. — Ибо нам предстоит обучаться не только в застенках Академии, но и в окрестных горах. — Откуда такие познания? — удивилась Рин. — Тут всё есть, — ответила Ями, указав на свой КПК. Их компания сразу привлекла внимание многих учеников. Ями и Рин и так сами по себе привлекали внимание, а теперь к ним присоединились и Рито с Мэей. Так что их компания длинноволосых просто не могла быть незаметной. — Кого я вижу, — раздался громкий мужской голос, показавшийся Рито знакомым. Взглянув в сторону говорившего, Рито увидел стоящего в пяти метрах от них парня с кожей цвета молочного шоколада, карими глазами, густыми и похожими на колючки дикобраза, длинными чёрными волосами и ушами словно у овчарки. Дархиец — вспомнил Рито. — Каким это образом кучка наёмников попала в эту Академию? — сказал дархиец, презрительно глядя на Рито. — А ты, собственно, кто? — спросил парень. — Ха?! Ты не помнишь меня?! — угрожающе воскликнул дархиец. — Уже забыл что устроил на моей планете?! — Нет. Дарху я помню, — ответил Рито спокойно. — Но вот тебя не припоминаю. — Я — граф Сол Хаванд! — лучший ученик экс-маршала Гутриса Гатира, а теперь короля Дархи. — О! Точно-точно! — вспомнил Рито. — А это, я так понимаю, — Сол указал на Мэю, Ями и Рин. — Тоже члены твоей организации? "Похоже он решил, что Рин тоже живое оружие, из-за длинны её волос, - подумал Рито, - забавно." — Именно! — усмехнулся парень. — Ты продолжаешь радовать меня своими умозаключениями. — Сволочь! — скрипнул зубами Сол. — И как только правящий дом Девилюка допустил таких как вы, в это элитное учебное заведение? — Наверно потому, что я имею гораздо больше власти, чем ты способен себе вообразить, — издевательски ухмыльнулся Рито. — Или ты хочешь оспорить моё право быть здесь? Несколько локонов парня приподнялись и трансформировались в бритвенно-острые клинки. Сол злобно ощерился, готовясь к удару. Их разговор привлёк всеобщее внимание и теперь все ученики собрались вокруг них, с явным азартом наблюдая за происходящим. Однако их ожиданиям не суждено было осуществиться — в зал вошёл учитель. Это был высокий и статный девилюканец в чёрном военном костюме. — В шеренгу по одному стройся! — грозно гаркнул учитель, да так, что большинство учеников аж подскочили на месте. В следующую секунду ученики закопошились выстраиваясь в одну шеренгу. Рито не стал выделываться и, вернув волосам привычный вид, тоже встал в строй. — Ну и что за балаган вы тут устроили? — ледяным тоном спросил учитель. — Решили передраться раньше времени? Все ученики молча стояли, смотря перед собой, словно солдаты на плацу. Видимо этот военный уже привил им военную дисциплину. - Специально для новеньких — меня зовут Кайрон де Лортар. Я один из генералов армии Девилюка и отвечаю за физическую подготовку всех учеников Высшей Галактической Академии. Также именно я обучаю боевой факультет многим дисциплинам на первом курсе. Так что лучше вам со мной не ссориться. Он обвёл взглядом строй учеников и остановил взгляд на Рито. — Драчунам два шага вперёд, — сказал Кайрон. — Значит, повздорили на первый же день своего знакомства. Могу я узнать причину? — Мы были знакомы ещё до зачисления в Академию, господин, — ответил Рито, глядя строго перед собой. — Старая вражда, значит, — усмехнулся учитель. — Ну, тогда я дам вам возможность выяснить свои отношения. Здесь и сейчас. Но чтобы впредь я подобного не видел. Ясно? — Да! — хором ответили Сол и Рито. — Правила просты. Проиграет тот, кто по той или иной причине не сможет подняться. Оружие выбирает каждый себе сам, но только холодное. Вопросы? — Никак нет! — ответил дархиец, беря широкую саблю с оружейного постамента, висевшего на стене тренировочного зала. — Условия мне вполне подходят, — ухмыльнулся Рито, выходя на середину зала и следя взглядом за Солом, идущем к нему. — Можете начинать, — сказал Кайрон вставая рядом с остальными учениками, которые встали в удобные для себя позы. Кто-то из них улыбался, наблюдая за сходящимися дуэлянтами, кто-то перешептывался, очевидно делая ставки, либо просто обсуждая способности противников. Рито не сводил глаз со своего оппонента, помня, с какой скоростью могут двигаться дархийцы. Трансформировать руки или волосы в оружие он не стал, позволяя сделать первый ход Сол. Дархиец медленно пошёл по кругу, держа саблю опущенной, очевидно ожидая, что Рито поступит так же. Однако парень не сдвинулся с места и даже не повернул голову, когда Сол начал заходить ему за спину. Подобное пренебрежение взбесило Сола. Этот наёмник даже не считает его равным себе! Не видит в нём угрозу! Оказавшись точно за спиной Рито, Сол кинулся в атаку, замахнувшись саблей. "Он не успеет развернуться! - ликующе подумал дархиец, - не успеет защититься!" Но Рито не стал разворачиваться. Вместо этого его волосы вздыбились, и трансформировались в клинки, словно колючки дикобраза. Бритвенно-острые колючки. Сол с трудом успел остановиться, едва не нанизав себя на лес клинков, и отскочил назад. Одновременно с этим Рито трансформировал левую руку в огромный клинок и ударил с разворота. Сол успел поставить блок, но сила удара была такова, что его отбросило в сторону, словно игрушку. С трудом удержавшись на ногах, дархиец мгновенно блокировал колющий удар и вновь отскочил в сторону, спасаясь от десятка лезвий, в которые всё ещё были превращены волосы Рито. Однако наёмник не стал останавливаться, вновь обрушив на Сола десятки ударов, от которых дархиец мог только уклоняться и изредка блокировать. Лишь скорость спасала Сола от участи быть пронзённым десятками клинков. Рито бил без остановки, не позволяя Солу опомниться и даже помыслить об ответных действий. Сам же он при этом думал, как подловить дархийца и заставить его сдаться. Убивать в первый день в своей новой школе ему не хотелось. Видимо Рито слишком сильно задумался и движения его стали медленней, так как он внезапно осознал, что Сол перешёл в контр-атаку. Сабля дархийца просвистела в опасной близости от его лица. "Так! Ну всё! Пора уже заканчивать!" - подумал Рито и прыгнул вверх. Под всеобщий изумленный вздох, за его спиной материализовались два чёрных вороновых крыла, и парень завис в воздухе. Его волосы трансформировались из клинков в длинные хлысты, с миниатюрными лезвиями, усеивающими каждый из хлыстов. В следующую секунду хлысты ударили. Все разом! Сол отскочил назад, уворачиваясь от ударов. Он прыгал и извивался всем телом, стараясь не допустить удара. И он преуспел в этом. Все хлысты ударили мимо, кроме одного. Последний хлыст обвил правую руку, в которой Сол держал саблю. Дархиец не смог сдержать крик. На лезвиях хлыста появилась кровь. Сабля выпала из мгновенно онемевшей руки. В следующее мгновение Рито дёрнул Сола на себя, и дархиец приготовился почувствовать, как сталь пронзает его грудь. Однако Рито не стал трансформировать свою руку в клинок, а лишь сжал её в кулак. Страшный удар в солнечное сплетение выбил сознание дархийца из его тела. Последнее, что увидел Сол, перед тем как отключиться — это глаза своего врага: золотой, пылающий неудержимым пламенем, и пурпурный, ужасающий своей ледяной пустотой и всеобъемлющим мраком.