Академия

Глава 2. Вспоминая пройденное.

      Я ни капли не скучала по занятиям. Совсем нет. Похоже, месяца каникул для меня недостаточно, чтобы полюбить уроки.        Профессор Уизгис снова рассказывал про историю метаморфозов и прочую пока неприменимую в жизни информацию. Казалось, в первые дни нового учебного года он говорил уж слишком много теории.       А пока профессор что-то увлеченно рассказывал про свою родню по линии троюродной бабушки, мне хотелось задремать.       Ну, насколько это возможно.       Не знаю почему, но именно на его уроках сон слаще всего.       Я уже чувствовала, как меня зовут за собой сладкие грёзы, как вдруг услышала крик, а потом почувствовала движение прямо у меня возле парты. — К-О-Р-И-Н! — очевидно не в первый раз кричал преподаватель. — Эм… э, да? — стала протирать сонные глаза. — Что последнее я сказал? — такой злой коротышка, аж смешно. — Ч-что вы любите свою маму?       Я услышала тихие смешки у рядом сидящих учениц. — Об этом я говорил в первые двадцать семь минут занятий. Вам бы следовало слушать, что я рассказываю, это очень важно. Тем более этот вопрос задали ваши сокурсницы. Вы здесь проучились уже два года, а серьёзности не прибавилось от слова совсем. Что же с вами делать?       Мои глаза так и молят «простить». — Удивительно, как вам удается хорошо сдавать конечные экзамены, хотя вы постоянно спите. Это, конечно, великолепный талант. Но должно быть, вам совершенно неинтересен мой предмет! — Что вы, профессор, это ложь! — Да?       Он спрыгнул с парты и важной походкой направился к доске. — В таком случае к следующему занятию вы подготовите доклад «Метаморфозы эльфов в эру властвования короля Велиуса Четвертого».       Ученицы рассмеялись, а я, обернувшись, посмотрела на Клио, которая сидела сзади меня. — Кроме соболезнования ничем помочь не могу, — шёпотом сообщила подруга. — Да чего уж там. — Никогда тебя не понимала. У тебя ведь просто поразительная способность к обучению! — У меня поразительная способность к лени, остальное выработалось под влиянием этого бренного мира, — подруга улыбнулась. — Разве на занятиях у Палладиума ты не первая в классе? Чего тогда тут филонишь? — На занятиях у Палладиума можно хоть дать волю маленькой безответственности, а тут всё по пунктикам, я в рамках работаю ужасно, сама знаешь. Да и любоваться на красивенького секси-эльфа — одно удовольствие.       На лице у подруги появилась едкая улыбка, мол: «Кто бы сомневался, но помни, что он, скорее всего, женат!». Ну, фантазировать — это мне никогда не мешало. — Эй, голубки, — послышался голос сзади нас. — может, уже хватит? Тут люди вообще-то не слушать ваши «мокрые» рассказы пришли.       Аврора перечеркивала что-то в тетради. — Простите, принцесса, нам очень жаль, мы потревожили ваше сосредоточенное на уроке состояние. И… ох, да, нам это до одного места! — Тише! — попыталась успокоить подруга. — А почему? — саркастический Уизгис это не к добру. — Продолжайте, нам ведь так интересно вас слушать.       Леприкон прошёлся от доски к парте подруги утиной походкой. — Зачем вы перебиваете их, мисс Клио, вам что, не интересно? — Извините… — очередное «извините» от меня звучит уже не так убедительно. — А вы? — преподаватель обратился к принцессе. — Я? Я-то что? Не моя вина, что эта вас постоянно перебивала! — Но ваша вина в том, что вы сделали её речь ещё более громкой. Я не потерплю конфликты на моих уроках, ясно? — Да, профессор, — опять послышался голос, но только мой.       Уизгис продолжал смотреть на Аврору с огромным недовольством, явно не собираясь уступать позиции. — Да, извините меня, — стойкость принцессы дала трещину. — Так-то лучше, а теперь, с вашего позволения, я продолжу!

***

      Сегодняшний день был откровенно ни о чём. Все уроки первых недель учебного года такие. Предметы другие, но ничего не меняется. Преподаватели из раза в раз рассказывают о важности своих предметов и о том, как надеяться на благосклонность фей к урокам. Очень наивно!       Вдобавок ко всему первые пару недель я, как всегда, пытаюсь настроить свой организм на состояние учебы. Сейчас оно всё ещё в шоке, что просыпается по будильнику, а не от того, что уже невозможно терпеть солнечные лучи, светящие прямо в глаза. — Думаешь, так будет продолжаться весь год? И чего этой принцесске от меня надо-то?       Рядом со мною шла подруга, пожевывая очередной пакетик соленых орешков, вытащенный из её сумки. Поразительно, еда у неё была всегда при себе. Очень полезный навык, который я всё еще пытаюсь освоить. — Ты ведь сама этот конфликт подпитываешь, а она не хочет спуску давать. Но сейчас наши мысли должны быть заняты другими вещами. — Будь моя воля, ты же знаешь, я бы не пошла! Меня всегда напрягал этот ежегодный первый бал. Даже звучит смешно, е-ж-е-г-о-д-н-ы-й п-е-р-в-ы-й бал! — А по прошлому твоему опыту так не скажешь, — знаю о чём она. — Иво, небось, до сих пор звонка ждёт. Твои побеги от него по банкетному залу были отдельным событием в прошлом году.       До сих пор это вызывает смех у всех, кроме меня. — В Алфее и Красном Фонтане до сих пор шутки об этом ходят! — Легче не стало! — мой удрученный взгляд за одно мгновение сменился на хитрый. — А что там Адриан?        Я замечаю её смущение и начинаю громко смеяться, а на нас обращают внимание практически все феи, находящиеся рядом во дворе академии. — Ты просто мастер переводить тему, Корин!       Мы подходили к остановке, когда заметили Тини с большим красным рюкзаком и Рею, ждущих автобус.       Той ночью я была очень удивлена, когда увидела её на балконе. Оказалось, она была уже на втором курсе. Как я могла её не заметить?       Не нужно было быть очень наблюдательным человеком, чтобы понять, что она отличалась от других фей. Вряд ли кто-то сможет пройти мимо и не посмотреть на эту волшебницу.       Её длинные белые волосы с нежно-голубыми прядями доставали до бёдер, а белая кожа казалась практически прозрачной.       А ещё, как оказалось, фея воды жила в городе, где у её родителей небольшое кафе, и всё своё свободное время она проводит именно там. По крайней мере, так нам сказала Тини.       По ним было видно, что они достаточно хорошо общаются и, может, даже сдружились, если это вообще за это такое короткое количество времени. — Привет! Фея эмоций радостно помахала нам, в то время как её соседка одарила лишь приветственным сдержанным взглядом. — Привет, — почти одновременно поздоровались мы с Клио. — Вы тоже в город за платьями? — Тини указала на уже большую толпу других девушек, стоящих у ворот. — Нет, нам повезло, что мы умеем не совершать одни и те же ошибки, — улыбнулась подруга.       Все знают, что конец первой недели начала учебного года в трех школах — дар для магазинов Магикса. По какой-то причине из года в год феи откладывают покупку платьев на бал до победного конца. То же самое было и у меня на первом курсе, но, скорее, эта проблема была у меня от неведения. — Мы, к счастью, тоже. Тогда зачем вам в Магикс? — спросила фея воды. — Очень скоро учеба начнет с особым удовольствием поедать наше свободное время… — И мозги, — закончила фразу подруги. — Да, эти выходные, пожалуй, единственное время, когда мы можем спокойно отдохнуть. Нас ждёт очень сильная нервотрепка. — Развлекаемся как можем! — Если не секрет, то где именно? — Рея по-странному пристально посмотрела на нас. — Где будет свободное место, в этот день феи просто захватывают город. — Какое-нибудь тихое место, без больших очередей, где можно будет спокойно отдохнуть. — Кажется, — улыбнулась Тини, — у нас есть такое на примете! — У моих родителей есть кафе, небольшое. Мы как раз туда и едем, — подтвердила рассказ Тини фея. — Если хотите… — Спасибо, — тон моего голоса оказался на удивление… милым? — Хорошо, — улыбнулась Тини.       Ещё какое-то время мы простояли рядом с воротами академии. Большую часть разговоров взяла на себя фея разума. Она спрашивала про школу, рассказывала о чудовищных экзаменах при поступлении. Разговоры были обо всем и ни о чем. Надо отдать ей должное, если б не она, то, вероятнее всего, мы бы просто стояли молча. И только иногда вбрасывали что-то, чтобы не было так неловко.       Между тем вдали показался автобус.       Как и ожидалось, не все смогли зайти. Не будь мы с Клио такими проворными, Тини пришлось бы бежать за автобусом. Подруга буквально схватила её за капюшон красного худи, чтобы другие феи не сбили её во время наплыва в автобус. Может, феи могут быть милыми и нежными, но не когда ты стоишь рядом с ними в очереди на автобус.       Мы с Тини смогли сесть в самом конце, каким-то чудом протиснувшись между студентками. Клио и Рея тоже смогли найти места, сев друг за другом. — Этого я не ожидала, — нервно посмотрев на меня, она стала копаться в своем маленьком портфеле, доставая наушники.       Чёрт! А я совсем про них забыла. Хотя, учитывая мою постоянную спешку, неудивительно.       Перешерстила все пергаменты и маленькие бархатные сумочки со стеклянными маленькими баночками зелий, которые мы готовили сегодня на первом уроке у Палладиума. Да, их нет. — Эш, мог бы и напомнить! — Вы были на взводе с утра, я и не стал вам мешать, — проговорил голос из сумки.       Ладно. Полчаса слушать разговоры фей — это ведь не так уж и ужасно, да?       Вздохнув очередному случаю своей рассеянности, посмотрела в окно, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-то, кроме болтовни студенток. Получалось не очень, я уже представляю, каким будет получасовой путь в Магикс.       Автобус тронулся с места.       Уже смирившись с ситуацией, я почувствовала легкое прикосновение к моей руке. Тини протягивала пару серебряных круглых наушников. — А ты? — К телефону можно подключить несколько. Она убрала локоны у лице. И правда. — Только песню нам с тобой придется одну слушать. — Я не против.       Фея улыбнулась и, чуть отсев от меня, закрыла глаза. Заиграла музыка. Спокойная, тихая и протяжная. Cover Your Tracks — A Boy and His Kite       Она как ни странно идеально подходила образу феи разума.       Некоторое время я всматривалась в глубины леса. Но продлилось это недолго.       Лишь взгляд на Сумеречный лес почему-то мог меня успокоить.       Он всегда казался таким мирным и тихим. Хотя предостережения о нем мы слышали кучу раз, он никогда не казался мне опасным и страшным. Особенно он красив, когда смотришь на него с юго-восточной башни Алфеи. С высоты птичьего полета он кажется ещё больше, ещё красивее и величественнее, когда «хранит» внутри себя три магические академии и столицу. Хранящий в себе озеро Роколуччи, простирается от Облачной Башни до самих Диких Земель. Оно, не понимая себя, связывает все живое на этой планете. Если и есть в Магиксе главное чудо, это оно.

***

       Через полчаса мы уже стояли в центре Магикса. И, как бы сказала Клио, «гонка началась!».       В этот момент феи были похожи на смешных муравьишек, быстро бегающих туда-сюда в поисках своей добычи. И так из года в год. На первом курсе я даже смогла стать свидетельницей одной практически случившейся драки из-за платья в магазине.       Это случается редко, но мне повезло. Платье я нашла ещё месяц назад на Земле, во время каникул. Такие платья не в моем стиле, но один разок можно попробовать, верно? — Нам туда! — проговорила Рея.       Она поправила лямку маленькой джинсовой сумки, посмотрела на экран телефона и кивнула в сторону пешеходного перехода.       Ресторанчик её родителей находился в одном из самых старых районов Магикса. Большинство здешних зданий сохранили свою историю. Многие из них напоминали те сооружения из книг по истории Солярии и Земли. Семьсот лет назад Магикс был таким.       Многие постройки города сейчас находятся под защитой власти, они хотят сохранить историю столицы волшебного измерения. Думаю, и этот район не исключение.       Практически в самом конце улицы был тот самый ресторанчик, хотя больше походил на здания старых библиотек на Андросе. Я часто в детстве проводила там время в детстве.       Когда мы подошли ближе, увидели вывеску у окна с названием ресторана. Да, очень похоже на библиотеку.       Через высокое окно, обделанное деревянными узорами по краям, было видно подоконник со стопками старинных на вид книг.       Рея первой открыла дверь, за которой чувствовался легкий прохладный воздух. Я зашла последней, прикрывая большую деревянную дверь.       Внутри стояли круглые столики с железными ножками, по концам напоминающие завитки лозы, украшенных сверху бежевыми скатертями. Такие же завитки были и у стульев. Стены из светлого дерева, подвесные люстры с горящими золотыми свечами и полками книг. Кучи книг. Они вполне могли быть старше нас четверых вместе. — Сестра! — послышалось у двери на кухню.       К нам уверенным шагом подходила высокая красивая блондинка в черной рубашке с короткими рукавами, синих прямых джинсах и коричневом фартуке официанта, завязанном вокруг тонкой талии с кармашком, из которого торчали несколько карандашей и маленький блокнот. — Почему ты здесь, Луиза? — спросила девушка, обнимая сестру. — Проходила мимо и, зайдя к родителям, не заметила тебя. Решила помочь.       Она удивленно посмотрела на нас, как будто не замечала стоящих здесь рядом с сестрой всё это время. — Не познакомишь меня со своими подругами? — произнеся это, явно смутила фею. — А, да… это мои соседки! — она произносила каждое наше имя, пока улыбка Луизы становилась всё чётче. — Рада, что у моей младшей сестренки появились ещё подруги. Вы к нам в кафе? Конечно, в кафе, зачем вам тогда ещё проходить, располагайтесь.       Когда она проводила нас к столику возле окна, казалось, она специально выбрала именно его. Это место в кафе и правда казалось удобнее других. В углу было отлично видно весь зал, но вряд ли кто-то мог услышать нас. — Что сегодня хотите, барышни? — произнесла девушка.       Рея встала из-за стола, чтобы помочь, но сестра остановила её: — Нет-нет, сегодня у тебя выходной, ты достаточно поработала на прошлой неделе, теперь моя очередь.       Она взяла заказы и ушла на кухню. Хотя стол казался не очень большим для нас четверых, все тарелки удивительно идеально расположились на нем. — Приятного аппетита, барышни, — ушла Луиза, оставив нас одних.       Не прошло и нескольких минут, как из кухни вышли мужчина и женщина, идущие прямо к нам. — Приветствуем вас в нашем кафе, девушки, — говорил высокий мужчина. — Да, мы очень рады, что вы пришли к нам, дорогие, — подтвердила слова красивая женщина. — Это мои родители, — на выдохе сказала Рея. — Удивительно, что они не решили представить вам всю нашу родословную до прапрабабки Марты. — Ещё не вечер, милая, — улыбнулся мужчина. — Я Артур, а это моя жена Юфем, рады, что вы здесь с нами.       Они были удивительно красивы для своего возраста. Теперь понятно в кого Рея такая. Встретив их где-нибудь на улице, я бы вряд-ли поверила что они родители двух взрослых дочерей.       Если бы что-то и могло подтвердить возраст Артура, то только еле заметная седина на золотых волосах. И это я очень сильно всматривалась. Он был высоким и отлично сложен даже для парня из специалистов Красного Фонтана. Голубые глаза всё ещё ярко горели, совсем не выдавая усталость хозяина кафе. А может, они были такими, потому что смотрели на Марту?       Она не уступала своему мужу. Стройная женщина с пышными волосами, доставшимися её младшей дочери и серыми глазами. Рея была очень похожа на неё, словно что-то нереальное, удивительное. Но в отличии от мужа, её взгляд был спокоен и миролюбив. — Здравствуйте, — почти в один голос сказали мы. — Не будем вам мешать, девочки, мы пойдем, — мужчина обнял жену за плечи. — Спасибо вам большое, — проговорила Тини.       Марта улыбнулась на последок, у неё сегодня явно много дел.       На удивление, мы много болтали за столом. Похоже, атмосфера располагала. Это была уже не ситуация у ворот Алфеи. Мы открыто разговаривали, много спрашивали друг друга.       Оказалось, Тини с Домино, у неё младший брат, и он просто достает её расспросами о Красном Фонтане. Восьмилетний мальчик просто грезит академией. Живут одни с мамой в пригороде столицы. А ещё она единственная в семье с даром магии. Не то чтобы это редкость, но большинству из нас магия досталась в наследство от родителей или бабушек и дедушек. У Клио это была мама, у меня — бабушка, как сказали Рее родители, это был дедушка. Она кажется всё более особенной.       Тини задавала много вопросов Клио. Может, ей она была наиболее интересна из-за магии? Силы этих двоих очень специфичны. Мама Клио, как и отец, работают с королевскими животными при дворце Солярии. Часто в командировках. Брат Патрик — рыцарь Его Величества Короля Авиора.       Как сказала Рея, ее родители познакомились на Андросе. Родители матери не были в восторге, и молодая тогда девушка сбежала с юношей-рыбаком в Магикс. Они больше никогда не виделись, но она никогда не жалела. Они открыли это кафе, когда Рее исполнилось семь. С тех пор она помогает здесь родителям. — Не думаю, что у меня есть такие же интересные истории, — пыталась я отшутиться. — Да ладно тебе, — взмолилась Тини. — Уверена, у тебя истории получше моих будут. — Ха-ха, не думаю. — Как ты попала в Алфею? Когда узнала, что фея? — спросила Рея. — С двенадцати лет я была в колледже Андроса… — Но в колледже Андроса нет магии. Они занимаются боевыми искусствами волшебного измерения и военной подготовкой, — Рея непонимающе посмотрела на меня. — Я узнала, что владею магией в шестнадцать, это достаточно поздно для феи сейчас. Мой отец был одним из учителей в колледже, и когда… когда я чуть повзрослела, то он отправил меня туда. — А что мама? — спросила Тини. — Мать была лекарем в городе, после моего перевода из обычной школы она также устроилась на работу в замок.       Всё было немного не так. Недоговорить — это ведь не солгать, правда? — А потом я попала в Алфею и познакомилась с Клио. Удивительно, что мы друг друга не знаем, — я посмотрела на Рею. — Я-то знаю тебя, ещё бы. Рассказы о тебе и Густе — это уже классика Алфеи.       Мы все рассмеялись.       Мы заболтались настолько, что не заметили, как потемнело. Только окно рядом с нашим столиком смогло вывести нас из разговоров. — Мы уходим, сколько с нас? — Клио достала свой кошелек из сумки и начала доставать бумажки. — За счет заведения, — проговорила Марта. — Ваша компаньонша отработает его ещё десять лет назад, — женщина посмеялась. — Ну что вы, мы… — Нет-нет, мы их не примем, — подошел Артур. — Вы же не хотите нас оскорбить, девочки? — Чёрт! — почти прокричала Рея. — Не доросла ещё до таких выражений! — посмеялся отец. — Мы опаздываем.       На часах половина девятого. Через два часа в Алфее заканчивается комендантский час. А через полчаса уезжает последний автобус. — Ничего, — как бы ответила сама же себе Рея. — Знаю короткую дорогу, пойдем быстрее! — она накинула сумку себе на плечо. — Будь осторожна, милая, — женщина обняла свою дочь. — С недавнего времени ведьмы частенько ходят рядом с нашим кафе. — Чарльз открыл что-то вроде ночного клуба недалеко, — прокричала Луиза из другого конца кафе. — И где его мозги? — От этих студенток добра не жди!       Это выкрикнул престарелый мужчина за столиком у выхода, когда мы проходили мимо него. — Полиция несколько раз появлялась там на прошлой неделе.       Как я поняла, выбора у нас не было. — Хорошо, поняла.       Рея обняла Артура и Марту на прощание и помахала сестре рукой. — До свидания, — уже в который раз синхронно произнесли мы. — Удачи, девочки!       Нам повезло, мы как раз успеваем на последний автобус до Алфеи, если чуть ускорим шаг.

***

      Тини расспрашивала Рею о сестре. Я и сама бы хотела, но не думаю, что мы достаточно близки, чтобы говорить на эту тему. Оказалось, Луиза в прошлом тоже была студенткой Алфеи, лучшей на своём курсе, по словам директрисы, её ждало прекрасное будущее в роли преподавательницы в академии, но та отказалась от должности, которую до сих пор занимает мадам Дросида. ОНа выбрала другой путь, стала работать дизайнером, карьера пошла в гору быстро, сейчас, к двадцати восьми годам, она дизайнер одного из лучших ателье Магикса, кстати, по словам Тини, есть вероятность, что наша пятая соседка на завтрашнем балу будет одета в платье именно этого ателье.       Вот мы уже проходили мимо, как мне показалось, того самого бара, где, по рассказам Оливии, стали часто появляться ведьмы. Неудивительно.       Внешняя готика здания идеально подходила колдуньям. Двухэтажное здание из черного дерева, окна с бордовыми рамами и серебряной оградой из тонких металлических прутьев с острыми наконечниками. Похоже, раньше оно принадлежало кому-то, кто жил в этом районе очень долгое время.       Кто вообще в здравом уме захочет зайти внутрь?       Легко было ощутить, как каждая из нас чувствовала напряжение. Разве что я с ироничной улыбкой, но не без доли нервозности осматривала окна, в которых среди алых огней виднелись силуэты. — Не слишком ли эстетично для ведьм? — мрачный, но всё же привлекательный дизайн бара всё же смог повеселить Клио. — Так и манит, да? — Как по-мне, просто жуть! У меня от этого места мурашки! — ответила Тини. — Жуть, но привлекательная жуть! — это было сложно отрицать, бар манил своей чувственной грешностью.       Нам нужно было обойти здание справа. Пока напряжение соседок постепенно сходило на нет, я надеялись на то, чтобы нам не попались неприятные незнакомцы. Как оказалось, волнение было обосновано.       Осталось всего парочка метров, чтобы скрыться за углом одного из домов, когда мерзкий, писклявый голос окликнул нас: — Эй, вы чего сюда забрели? — Этого ещё не хватало! — тихо прошептала Клио.       Мы обернулись. У черного входа стояло несколько ведьм, куривших сигареты, чья вонь доносилась даже до нас. — Так и знала, — тихо проговорила Тини. — Да ладно, думаешь, у них хватит селёнок? — я попыталась их успокоить, получилось не очень. — Чего вы молчите? Охренеть, ну и феи пошли! Я вас спрашиваю! — зеленоволосая ведьма, только что курившая сигарету у черного входа бара, стала приближаться, поманивая пальчиками с длинными острыми когтями других куривших за зданием ведьм. — Слушай, мы не хотим проблем, особенно сейчас, так что дай нам просто пройти! — конкретно и жестко, но без агрессивности ответила ей Клио. — О, разве вы не хотите с нами поболтать? — ведьмы приблизились, встав всего в нескольких шагах от меня. — Нечасто феи ходят здесь, что вы ищите? Опять, как крысы, следите за одной из ведьм Облачной башни?       Они обошли нас, перекрывая дорогу к выходу.       Я понимала, о какой истории идёт речь, она знатно потрепала нервы педагогическому составу двух академий в прошлом году. — Чего ещё ждать от таких, как вы? — я повернула голову и увидела, как Рея, стоявшая справа от меня, сжала кулаки. Только не сейчас! — Просто дайте пройти! — Тини повторила фразу за Кли, но из её уст это не казалось жестким ответом, скорее тихой мольбой, ведьмы засмеялись. — Ну что за прелесть? — ведьма с синей косой сделала шаг вперёд. — Разве с такой милашкой возможно спорить, проходи, пожалуйста, зайчик!       Тини дотронулась до моей руки, сильно сжимая её, она боялась. — Хватит! — я прошла прямо рядом с ведьмами, крепко держа Тини за руку. Одна из них специально приблизилась, из-за чего я задела её плечом. — Ну и бесстыдность! — брюнетка сделала тон своего хриплого голоса «обиженным». — С каких пор феи стали такими суками?       Она подняла свою руку, в ладони стал накапливаться шар зеленого цвета, пытавшийся словно вырваться из ладони его хозяйки. Она резко направила его в сторону Тини, стоявшей к ней спиной. — Зря это ты!       Быстро оказавшаяся рядом в этот момент Клио уже держала в своей руке зеленый шар, который стала «съедать» маленькая дымка. — Я ведь просила по-хорошему! — подруга сделала шаг прямо на ведьму, всё ещё держа в руке шар.       Похоже, теперь у нас нет выбора. Они никогда не дадут нам пройти.       Феи и ведьмы будто почувствовали это, за секунду трансформировавшись. Подруга, теперь уже стоявшая в сиреневом костюме и с крыльями, резко бросила магический шар в одну из ведьм. Рея быстро среагировала, уменьшив наши рюкзаки и сумки.       Феи взмыли вверх.       Колдуньи превосходили числом, из-за чего на каждую из нас приходилось несколько учениц темного замка.        Первый удар сделала Тини, бросив огромный шар в одну из ведьм, та легко отразила его, направив поток магии кристально-белого цвета на него.       Я видела, как на меня направились две ведьмы: та самая брюнетка с хриплым голосом и рыжая с зеленой змеей вокруг правой руки.       Они сложили руки в одинаковой позе, было ясно, что они создают единое заклинание.        Конвергенция — явно не то, чему я могла противостоять в одиночку, потому нужно было постараться увернуться от удара.       Колдуньи создавали полотно? Именно на это их заклинание было похоже. С каждой секундой оно становилось лишь толще. Черное, вьющееся как змея, полупрозрачное, оно стало накрывать землю. Было ясно, что они не направляли свою магию на одну, они решили охватить всех фей, и у них это практически получилось.       Меня часто осуждали за любовь к высоким полётам, Палладиум со смешком спрашивал: «Корин, вы в космос хотите улететь?». Сейчас этот недостаток был очень кстати. Из-за того, что ведьмочки, сражавшиеся со мной, были заняты заклинанием, мне ничего не стоило сконцентрироваться на ударе.       Я подняла вверх руки, и над головой стала метаться золотая шаровая молния, её свет мог ослепить других, но черный купол прекрасно защищал от этого. Удар. Молния стала проедать купол, толчки заклинания становились всё сильнее, пока шар не оставил сквозную дыру. Грохот. Черная пелена пала, оставляя её владелиц в ярости.       Войдя в азарт, мы стали параллельно со своей битвой помогать друг другу. Пока противницы Реи отвлеклись, фея на пару секунд смогла обездвижить ведьм, загнавших Тини к стене бара, а Клио смогла сбить «мою» колдунью, пока я справлялась с зеленоволосой.       Бой подзатянулся, было ясно, что силы равны. Я приковала молниями ведьму искрящими цепями к стене и подлетела к Кли, сейчас против неё было двое. Это могло продолжаться очень долго. Силы у нас есть, а вот про время такое сказать нельзя.       Подруга посмотрела на меня.       Похоже мой взгляд был уж очень говорящим. — Великий Дракон, ну нет! — будто прочитав мои мысли, она отрицательно мотала головой. — Да-да! — Ни за что, заклинание ещё не доведено до ума! — Нам не нужно, чтобы оно сработало идеально, нам нужно всего на пару мгновений отвлечь их! — разве сейчас нам предоставляется возможность из чего-то выбирать?       Я окликнула Тини и Рею, пытающих создать вокруг одной из ведьм магический барьер, указав пальцем вверх, они кивнули. — Раз! — крикнула я, практически не тратя сил, стараясь собрать в одном месте несколько ведьм. — Два! — колдуньи снова стали создавать купол. Он был недостаточно плотным, из-за чего Рея легко повторила мой трюк — шаром воды сделав в нём дыру. — Три! — феи устремились вверх, с легкостью успев пролететь в дыру. — Что теперь? — Тини нервно оглядывала нас с Клио. — Сейчас придётся быстро лететь, но сперва… — руки задрожали, а в тёмном небе появились молнии. Они стали кружиться вокруг меня. — Улетайте! — скомандовала Кли. — Летите к центру Магикса! — Но… — Умоляю, просто довертись! — прокричала Кли. — Всё будет в порядке! — Рея взяла за руку Тини, ясно показывающей, что она не собирается бросать нас. — Поверь им!       Было ясно, что в любой другой ситуации фея разума ни за что бы не смогла улететь. Она была смелой, когда сражалась с противниками, явно превосходящими её по силам, но не сейчас.       Рея крепче взяла Тини за руку и резко полетела в сторону центра города. — Теперь можно! — Клио расправила руки, из-за крыльев появился туман.       В мгновение пространство под куполом окутала тьма, но силуэты ведьм всё же были видны. Они сталкивались друг с другом, теряясь в пространстве. Когда одна из них захотела разрушить созданный ею же самой барьер, мои молнии стали бить в места рядом с ведьмами, пугая и доводя до полного непонимания. Лишь подруга знала, что с ними происходило и почему они не находили пути, смотря на своё заклинание. Я запустила ещё молнии, они змейками стали ползать под их ногами. Пусть жаля совсем легко, но вызывая страх.       Совсем скоро последние молнии упали на землю.       Начиная со второго курса, мы использовали это заклинание всего пару раз. Казалось, что общего могло быть у феи миражей и волшебницы, управляющей погодой? Так и не скажешь, но наши силы прекрасно дополняли друг друга. Магия Кли нуждалась в большой концентрации, когда моя прекрасно показывала себя в ситуациях, не требующих долгих раздумий.       В конце второго курса, когда стали обучать волшебной конвергенции, нас посадили за одну парту, что было странно. Что у наших сил вообще могло быть общего? Оказалось немало. Признаюсь, это заклинание стало моим любимым. Суть была проста, но эффективна. Её воображение «окутывало» противников, чаще всего она представляла холодный и жестокий Обсидиан, тот, которым нас часто пугали в детстве в байках и страшилках. Рассказывали, что он является оплотом всех страхов и ненависти во вселенной. Безжизненный и всегда пугающий, на её опыте он мог напугать любого, будь то фея или ведьма.       Какая бы тьма ни владела нашими душами, страх никогда не будет побеждён. Его можно обмануть, вынудить уйти, но там, где уходит один страх, вслед за ним приходит другой. Пока её воображение вызывало страх, моя магия её подпитывала, порой мне самой становилось страшно, жертвы заклинания попадали в ловушку, из которой, по моей памяти, никто не смог выбраться сразу. Всегда нашими «жертвами» были несколько учениц. На уроках, благодаря их привилегии не идти на нас, при этом не зная сути заклинания, они могли понять, что происходит, достаточно быстро. Но меня не покидала мысль: «А что будет, если нашей атаке подвергнется человек одинокий?». — Пора!       Мы полетели за девочками. Если повезёт, ведьмы разберутся с заклинанием за минут пять, мы успеем нагнать соседок.       Уже через пару минут мы нагнали их, в то время они уже подлетали к центральному парку города. Спустившись на землю, сразу приняли обычный облик. — Как вы? — Тини подлетела ко мне, обнимая за шею. — Мы боялись, что с вами что-то случилось! — Что это было? Как вы это сделали? Как задержали ведьм так надолго? — Рея старалась держаться невозмутимо, но глаза всё выдавали.       Она волновалась, и это было даже приятно. — Как-нибудь в следующий раз расскажем, нам нужно торопиться… — не успела Клио договорить, как часы на площади пробили десять. — Только не это! Нет-нет-нет! — И что теперь? — Не знаю, что именно, но знаю одно: это будет долгая ночка!

***

      Магикс ночью прекрасен, если только ты не бредёшь по тёмному лесу, полному неизвестных существ. Так уж получилось.       Автобусы уже не ходят, купол над Алфеей не пропускает, и утренних разборок с Густой не избежать.       Высокие ели практически «съедали» темное звездное небо, не было видно ничего, и только мои белые молнии освещали дорогу. Они змейкой пробирались сквозь деревья, пытаясь не задеть листву и найти нужную тропу.       Первое время мы пытались лететь, тогда это казалось неплохой идеей, времени будет сэкономлено немало. Только вот возникла небольшая проблема. — Девочки, стойте! — прокричала Кли. — Что, в чём дело? — похоже, что я сказала это слишком громко, и быстро оказавшаяся рядом подруга закрыла мне рот рукой. — Смотрите! — она указала в сторону дорог, которые «связывали» между собой три магические школы.       По ним на странных машинах, похожих на машины из Красного Фонтана, кто-то разъезжал, освещая своими фарами деревья у дороги. — Что они тут делают? С каких пор специалисты дежурят здесь? — Это всё явно из-за чего-то хорошего.       В этот момент свет фар устремился в нашу сторону. — Берегитесь! Быстро вниз!       Мы тут же спустились вниз, к земле, скрыли трансформацию и замерли.       Машина остановилась, и из неё вышел высокий мужчина. Обычно в таких формах ходили преподаватели академии специалистов, когда отправлялись на специальные практические задания на полигон. Он включил фонарик и направил его свет прямо в нашу сторону. — Эй, кто здесь? А ну выходите, предупреждаю, я вооружен!       Этого только не хватало.       В этот момент тонкий красный луч стал перемещаться возле деревьев, совсем близко к нам. Чёрт, ещё чуть-чуть, и всё…       Луч уже практически дошёл до Реи, когда рядом с нами пробежало какое-то существо, а потом я увидела, как из рук Кли выплывал туман. Это она сделала, это животное ненастоящее. — Всё в порядке! — крикнул мужчина в сторону машины. — Это просто лань.       Мы дождались, пока он сядет в машину и продолжит путь, только тогда смогли сойти с места. — Ещё бы чуть-чуть, спасибо. — Рея посмотрела в сторону подруги. — Без проблем! Только вот почему они здесь? За те два года, что я была здесь, я никогда такого не видела, кроме того случая с ведьмой из Облачной башни. — Что за история? Это та, о которой говорила та ученица? Та, которая вместе с другими напала на нас возле бара? — Тини даже передернуло от её собственных мыслей. — Слушай… — начала Клио. — Знаете, если вы хотели рассказать мне о ней, то не стоит. Ну уж точно не сейчас. Если вы не заметили, то мы стоим непонятно где, в темном страшном лесу. Если и будем о чём-то говорить, то уж лучше о том, как нам дойти до Алфеи. Очевидно же, что теперь нам лететь небезопасно. — Значит, теперь будем добираться, как в старые добрые времена, а именно пешком.