Часть 1
27 ноября 2022 г., 02:07
Джеспер не мог уснуть.
Было уже поздно, гостевая комната, в которой он остановился в особняке Ван Эков, была почти полностью тёмной, если не считать тлеющих углей в камине. Джеспер лежал на одной из самых удобных кроватей, в которых он когда-либо бывал. Он пережил один из самых ужасающих, волнующих и полных событий дней в своей жизни. Каждая деталь создавала идеальные условия для сна, но Джеспер всё ещё бодрствовал.
Он не мог перестать вспоминать всё, что произошло во время аукциона и после него. Поддельный Совет Приливов. Разъярённый Ван Эк, пытающийся разобраться в обвинениях всех вокруг. Крылатые шуханские солдаты кергуды. Чумная сирена и последовавшая за ней давка. Стрельба в Кювея фальшивой пулей. Матиас.
Уайлен, избитый до крови и сломленный по собственной просьбе, чтобы сделать их историю правдоподобной.
Хотя Джеспер знал, что всё это было частью плана, было невыносимо видеть Уайлена в таком состоянии. Когда он осознал масштабы повреждений, у него в животе заныло, и даже когда Уайлен сидел, прижавшись к нему на скамье и улыбался, его болезненное дыхание всё время заставляло Джеспера волноваться.
Уайлен пошёл к целителю перед сном, и Джеспер только надеялся, что всё прошло хорошо.
Тихий стук в дверь прервал размышления Джеспера, хотя он и приветствовал повод перестать думать о том, что произошло за последние несколько часов.
Когда он открыл дверь, там стоял Уайлен, закутанный в одеяло и смущенно опустивший голову.
— Надеюсь, я не разбудил тебя, — пробормотал он, избегая взгляда Джеспера. Ему было больно видеть Уайлена таким. Сейчас он выглядил ещё меньше и подавленней и, казалось, готов тут же свернутся калачиком, чтобы спрятаться от этого злого мира.
Джеспер покачал головой, добродушно улыбаясь.
— Я не спал. Не могу уснуть после всего, что случилось.
Уайлен кивнул.
— Я тоже, — сказал он, плотнее закутываясь в одеяло. — Вот почему я здесь, собственно.
Это заставило Джеспера ухмыльнуться.
— Ты здесь, чтобы переспать со мной, купчик?
Щеки Уайлана, как обычно, порозовели.
— Ну нет же, Джеспер, — заскулил он, скрестив руки так, что одеяло затрепетало; это напомнило Джесперу крылья, хотя и очень взволнованной птицы.
— Я знаю, знаю, — сказал Джеспер, поднимая руки. — Сила привычки, извини.
— Всё в порядке, —Уайлен слегка улыбнулся ему, толкнув его плечом, когда тот проскользнул мимо него в комнату. — Я не против.
Джеспер на мгновение задержался у двери, улыбаясь про себя, прежде чем закрыть её и повернуться к Уайлану. Другой мальчик сел на кровать, подобрав под себя ноги, его одеяло соскользнуло с одного плеча, обнажив рубашку для сна. Он поднял глаза на звук закрывающейся двери, и Джеспер мог сказать, что его ярко-голубые глаза были слегка притуплены из-за недосыпания.
— Ты хочешь поговорить об этом? — спросил Джеспер, как только забрался на кровать и сел рядом с Уайланом.
Уайлен покачал головой.
— Нет, — сказал он тихо. — Это… слишком много всего. Кое-что ещё не усваивается.
Джеспер понимающе кивнул. Он тоже так думал, так много всего произошло за такое короткое время, что он ещё не успел это осознать. Это было ещё слишком сыро, чтобы говорить об этом в данный момент.
— Я просто не мог вынести одиночества, не после всего этого и особенно не в этом доме, — Уайлен оглядел комнату, продолжая говорить, напрягая плечи. —Даже в гостевых комнатах я чувствую потребность спрятаться.
— Пока ты здесь, со мной, тебя никто не тронет, Уай, — заверил его Джеспер, нежно толкая Уайлана в плечо.
Уайлен посмотрел на него, уголки его рта дернулись в легкой улыбке.
— Я знаю. Вот почему я пришёл к тебе.
Момент превратился в тишину, их дыхание было единственным звуком в комнате, когда они сидели тут рядом. Они были так близко, меньше двух футов друг от друга, но Джесперу казалось, что это мили. Он хотел, чтобы Уайлен был ближе к нему, сидел прямо близко-близко, а не держался на расстоянии, но он знал, что всё это было для них совершенно новым. Последнее, чего он хотел, так это заставить Уайлена чувствовать спешку.
Он импульсивно потянулся, но почти сразу же замер. Движение, должно быть, было слишком внезапным, слишком быстрым, потому что Уайлен вздрогнул , повернул голову и на мгновение закрыл глаза, прежде чем понял, что находится в безопасности.
Это заставило его сердце разбиться от одной мысли о причинах этого.
— Извини, — выдохнул Джеспер, пытаясь сохранять спокойствие, как всегда. Он не собирался всё портить.
Уайлен мягко покачал головой, едва заметное движение, когда снова открыл глаза.
— Это не твоя вина, — пробормотал он, глядя на Джеспера. — Продолжай.
Медленно, осторожно Джеспер снова потянулся к Уайлану. Он провёл тыльной стороной пальцев по щеке другого мальчика, наслаждаясь тем, как при этом трепетали веки Уайлена. Он повернул руку так, что его ладонь прижалась к щеке Уайлена, а большой палец провел по его скуле. Кожа Уайлена была мягкой на его ладони, и ему было интересно, что Уайлен думает о шероховатости его руки.
Вскоре на его вопрос ответил Уайлен, который наклонился к его прикосновению и еще сильнее прижался к его ладони. Джеспер улыбнулся про себя, когда Уайлен поднял одну руку, чтобы обхватить его запястье, а другой накрыл руку Джеспера на своей щеке. Это напомнило ему, как реагируют кошки, когда их гладит кто-то, кто им нравится.
— Кто-то счастлив, — пробормотал Джеспер, поднимая свободную руку, чтобы откинуть кудри Уайлена со лба.
Уайлен хмыкнул, придвигаясь ближе на коленях и поворачивая голову, чтобы поцеловать ладонь Джеспера.
— Может быть, немного, — ответил он с мягкой улыбкой на лице. Его вид заставил что-то теплое и трепещущее расцвести в груди Джеспера, что-то, что он, казалось, испытывал только тогда, когда Уайлен был рядом.
Они оставались так долгое время, Джеспер провел пальцами по волосам Уайлена, и это было единственное движение, нарушавшее чистую тишину комнаты. Он почти не хотел говорить, как будто любой шум мог нарушить покой и показать, что все это был сон.
В очередной раз, когда Джеспер провел пальцами по волосам Уайлена, он пошевелился и случайно потянул за кудри другого мальчика. Это было легко, ничего болезненного, но всё же достаточно жестко, чтобы его можно было почувствовать. Внезапно Уайлен сел с придушенным звуком, его глаза распахнулись, когда он вырвался из руки Джеспера.
Джеспер слегка отстранился.
— Я…
— Ты не причинил мне вреда, — выдавил Уайлен, и ох, теперь он сильно покраснел, избегая взгляда Джеспера. — Просто мне, э-э… может, понравилось? Слишком сильно.
Джесперу потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду, но когда он понял, на его лице расплылась восторженная улыбка.
— Ну, это настоящее открытие.
Уайлен застонал от смущения, закрывая лицо руками.
— Не будь таким ужасным, — заскулил он.
— О, нет, — мягко усмехнулся Джеспер, — но мы оставим это на другой раз, да?
Осторожно Уайлен убрал руки от всё ещё раскрасневшегося лица.
— Хорошо, — пробормотал он, наклоняясь вперед, чтобы прижать их лбы друг к другу. Он двинулся вперед, пока его колени не упёрлись в колени Джеспера, удовлетворенно вздохнув.
Улыбка на лице Джеспера превратилась во что-то мягкое. Он потянулся, чтобы взять руки Уайлана в свои, нежно проведя большими пальцами по костяшкам пальцев другого мальчика. Момент длился только до тех пор, пока Уайлен не сжал легонько его руки и не отпустил их только для того, чтобы обхватить ими лицо Джеспера. Джеспер наблюдал, как Уайлен откинулся назад и открыл глаза. Казалось, что в этот момент другой мальчик смотрел на него; Джеспер, как всегда, был очарован голубизной его глаз.
Уайлен начал проводить кончиками пальцев по лицу Джеспера, при этом его прикосновения были легкими. Джеспер закрыл глаза, сосредоточившись на ощущении. Несомненно, богатая и избалованная жизнь сделала руки Уайлена мягкими, а его навыки рисования научили их твёрдости; оба качества Джеспер остро осознавал в данный момент.
— Ты пытаешься запомнить мое лицо, чтобы потом нарисовать меня? — поддразнил он, улыбаясь, когда почувствовал, как Уайлен обводит изгиб его губ.
Уайлен фыркнул тихим смехом.
— Было бы проще иметь тебя в качестве натурщика, но мы оба знаем, что ты не можешь усидеть на месте больше минуты. Я удивлён, что ты сейчас так долго остаёшься на одном месте.
— Ах, но это потому, что ты отнимаешь всё моё внимание, купчик, — Джеспер приоткрыл один глаз, чтобы уловить реакцию Уайлена. — Я не могу отвлекаться, если я сосредоточен на тебе.
Щеки Уайлана слегка порозовели, когда он пытался побороть улыбку, но потерпел неудачу.
— Льстец.
Джеспер тоже рассмеялся, открыв оба глаза и немного наклоняясь вперёд, прежде чем остановиться, он вдруг неуверенно спросил.
— Могу я…?
Уайлен ответил на его вопрос, сократив расстояние между ними и нежно поцеловав его. После всего, что произошло, это казалось обнадеживающим, как нежное напоминание о том, что они вместе и теперь всё вернулось в норму. Их первые несколько поцелуев были окрашены отчаянием и страхом, что что-то может случиться с одним из них или с обоими; теперь у них было всё время в мире.
В конце концов, они снова разошлись, тихое дыхание смешалось в пространстве между их ртами. Джеспер снова уловил ход его мыслей, и его разум вернулся к беспокойству, которое он чувствовал раньше.
— Твои рёбра, — пробормотал он. — Они…?
— Как новые. Целитель сказал, что мне не стоит совершать резких движений, но мои рёбра почти полностью зажили.
Джеспер не ответил, только нерешительно протянул руку. Он провел рукой по боку Уайлана от живота, нежно нащупывая что-нибудь необычное сквозь ткань пижамы Уайлена; он не хотел без предупреждения засовывать руку под рубашку Уайлена. Как бы он ни старался, он не мог перестать думать о том, каким израненным и избитым был Уайлен ещё недавно. Кровь текла по его лицу, когда все снова собрались после того, как сработала чумная сирена. Джеспер больше никогда не хотел видеть его таким.
— Джеспер?
Он поднял голову, слёзы уже выступили в уголках его глаз из-за мягкого тона голоса Уайлена. Тот сел прямее, настолько, что Джесперу пришлось немного вытянуть шею, чтобы посмотреть ему в глаза, и теперь он держал лицо Джеспера в своих мягких руках.
— Тебе больше не о чем беспокоиться, — пробормотал Уайлен. — Я здесь. Теперь я в порядке.
Эти слова стали последней каплей, и всё, что произошло за последние несколько дней, за последний месяц, наконец ударило по Джесперу. Он подавил рыдания, когда слёзы потекли по его лицу, пытаясь сдержать их, как всегда, но потом он понял, что в этом нет необходимости. Утешение, в котором он нуждался, было прямо перед ним.
В конце концов, Джеспер обхватил Уайлена за талию и крепко обнял, уткнувшись лицом в плечо другого мальчика, позволив себе заплакать. Он почувствовал, как руки Уайлена обвились вокруг его плеч, одна рука мягко поглаживала его спину, а другая держала его затылок, пальцы перебирали его остриженные волосы.
Так они и сидели, пока плач Джеспера не перешёл в прерывистое дыхание. Он почувствовал, как Уайлен слегка пошевелился и мягко поцеловал его в висок. Вздохнув, Джеспер поднял голову и сел, наклонившись вперед, чтобы прижаться лбом к Уайлану и на мгновение закрыть глаза.
— Я думаю, мне, наверное, стоит попытаться немного поспать, — пробормотал он.
Уайлен кивнул.
— Это звучит как хорошая идея. Тебе это обязательно нужно. Нам обоим нужно.
Он наклонился, чтобы поцеловать Джеспера в лоб, прежде чем высвободиться из его рук и соскользнуть с кровати.
Джеспер отодвинулся достаточно назад, чтобы натянуть одеяла и свернуться под ними.
— Ты останешься?
Уайлен поднял глаза от того места, где он складывал одеяло, которое принес с собой.
— Навечно, — ответил он, как будто это был неоспоримый факт.
Джесперу хотелось схватить это яркое, сияющее слово и крепко его удержать. Впервые за долгое время у него был кто-то, кто остался , и какая это была замечательная мысль.
Вскоре к нему присоединился Уайлен под одеялом, и Джесперу было ещё счастливее наблюдать, как он устроился в постели рядом с ним. Он чувствовал себя здесь умиротворенно, как не чувствовал с тех пор, как покинул дом. Возможно, он нашел здесь новый дом с Уайленом.
Он отвлекся от своих мыслей и увидел, что Уайлен смотрит на него своими ясными голубыми глазами, наблюдающими за ним с какой-то эмоцией, которую Джеспер не мог понять в данный момент.
— Хей, — пробормотал Джеспер, не в силах сдержаться.
Это заставило уголки рта Уайлена дернуться в легкой улыбке, от которой что-то тёплое затрепетало в груди Джеспера.
— Хей, — сказал он в ответ. — Ты выглядишь довольным.
— Этот матрас намного лучше, чем тот, что был у меня в Клёпке.
Уайлен тихонько усмехнулся.
— Я… не уверен в правильности сна в одной постели с другим человеком. Я никогда не делал этого раньше.
— Всё в порядке, — пожал плечами Джеспер. — Мы с этим разберемся.
После минутного молчания Уайлен придвинулся ближе, так что их носы почти соприкоснулись. Он потянулся, чтобы накрыть руку Джеспера, лежавшую между ними, своей.
— Ты теплый.
— А у тебя руки холодные, купчик, о святые, Джеспер взял руку Уайлена обеими руками и притянул ее ближе к себе, целуя костяшки пальцев Уайлена. — Ты уверен, что тебе не нужно это дополнительное одеяло?
— Нет, я в порядке, — ответил Уайлен, придвигаясь немного ближе. — У меня мерзнут только руки и ноги. А так я вполне комфортно себя чувствую.
Он снова шевельнулся, и Джеспер почувствовал, как что-то костлявое ударилось о его бедро.
— Это твое колено, Уай?
— Может быть.
Под одеялами что-то зашуршало, и колено Уайлена снова пару раз ударилось о ногу Джеспера.
В ответ Джеспер оттолкнул ногу Уайлена.
— Да, это определённо твоё колено.
— Хочешь, я отодвинусь?
— Нет, это мило, — Джеспер переместился так, что нога Уайлана оказалась между его ногами, находя такое положение немного более удобным, прежде чем обхватить его талию одной рукой. — А так?
Уайлен ответил не сразу, вместо этого он обвил Джеспера рукой за его талию, уткнувшись головой под подбородок и прижавшись лицом к его горлу.
— Отлично, — сказал он приглушенным голосом. Джеспер чувствовал, как губы Уайлена двигаются по его коже, когда он говорил; его мягкое, теплое дыхание щекотало шею.
Когда Джеспер начал чувствовать, что засыпает, они всё ещё были в том же положении, успокаивающая тяжесть Уайлена, прижимающегося к его груди, создавала тепло. Он не мог придумать лучшего места, где он предпочел бы быть, чем там, где он был сейчас.
Джеспер медленно просыпался от ощущения чего-то мягкого, скользящего по его лицу.
Он всё еще был в полусонном состоянии и не мог пошевелиться, даже если бы захотел, поэтому лежал неподвижно, наслаждаясь этим чувством. В конце концов он смог сказать, что кто-то водил пальцами по его лицу, такими мягкими пальцами, что он знал, что они могли принадлежать только тому, кто не проработал ни одного тяжелого дня в своей жизни. Они прошли по его переносице, вдоль скулы, поперек лба и вверх по челюсти. Затем они мягко прошлись по изгибу его рта и контуру губ; это казалось таким благоговейным, таким любящим, что сердце Джеспера трепетало в груди.
Пальцы отодвинулись от его лица, к большому разочарованию Джеспера, но вскоре их заменила пара губ, нежно целующих его под глазом. Он не смог сдержать улыбку, расползшуюся по его лицу.
— Ну, и тебе доброго утра, солнышко, — пробормотал он всё ещё хриплым ото сна голосом.
Тихое фырканье на его щеке побудило его открыть глаза, чтобы увидеть, что происходит.
Уайлен.
Джеспер моргнул, глядя на него, замечая, как он натянул одеяло до подбородка, как мягко он смотрел на него своими голубыми глазами, как его медные кудри были закручены в самые милые завитушки, которые он когда-либо видел.
Святые, он чувствовал себя счастливым.
— В этом моменте есть что-то, что тебе нравится? — Уайлен приподнял бровь, его глаза искрились весельем.
Джеспер лениво усмехнулся.
— Да, — сказал он, почти растягивая слова. — Это ты.
Уайлен наклонился ближе, чтобы поцеловать Джеспера сквозь ухмылку, всё ещё мягкую, милую и сонную. Когда Джеспер ответил на поцелуй, он обвил руками талию Уайлана, чтобы притянуть его ближе, только для того, чтобы почувствовать, как Уайлен тоже обнимает его за шею.
Когда они, наконец, снова разошлись, Джеспер прижался лбом к Уайлану, удовлетворенно напевая.
— Я мог бы просыпаться от этого очень долго.
— От поцелуев? — Уайлен наклонил голову, чтобы они столкнулись носами. — Или от матраса, который не такой тонкий, что ты едва можешь сказать, что он там?
Джеспер покачал головой.
— От тебя, — сказал он, слова прозвучали почти как вздох.
Уайлен на мгновение замер с неописуемым выражением лица.
— Ты определенно можешь получить это, если хочешь.
— Я бы хотел, — нежная улыбка медленно расползлась по лицу Джеспера. — Я бы этого очень хотел.
— Тогда ты получишь меня, — пробормотал Уайлен, поднося руку к щеке Джеспера. Несмотря на нежность, Джеспер мог видеть немного беспокойства в его глазах.
— Но… больше никого. Правильно?
Джеспер фыркнул тихим смешком, целуя Уайлена в лоб.
— Я даже ни на кого не смотрел с тех пор, как ты бросил ту световую бомбу в доки, а на тебя я смотрел гораздо дольше, так что… да. Только ты.
Брови Уайлана удивленно взлетели вверх.
— Правда?
— Конечно правда.
— Но я думал… ну, похоже, я тебе не очень нравился, по крайней мере, до того, как я попал в Ледовой Двор.
— Уайлен, ты сказал мне закрыть глаза, а потом ослепил людей, стреляющих в нас. Черт возьми, именно это заставило меня по-настоящему обратить на тебя внимание, а потом, когда я узнал тебя больше, всё было очевидно.
— Однако ты сказал, что искал дольше.
Джеспер поднял руку, чтобы провести костяшками пальцев под подбородком Уайлена.
— Ты такой хороший, Уай. Когда я впервые увидел тебя на кожевенном заводе, я подумал, что ты похож на принца, — он наклонился вперед, чтобы нежно поцеловать Уайлена. — Я все ещё так думаю.
Щеки Уайлана приобрели красивый оттенок розового, когда он уставился на Джеспера широко открытыми глазами.
— Ой.
Джеспер не смог сдержать смешок.
— Ага, — ухмыльнулся он. — Как я уже сказал, мне нравится твоё глупое лицо.
— Ну, твоё мне тоже нравится, — ответил Уайлен, притягивая Джеспера к себе. — И я никуда не уйду. Теперь ты застрял со мной.
Это заставило Джеспера рассмеяться, поцеловав Уайлена в щеку, отчего лицо другого мальчика съёжилось. — Я бы не хотел застрять ни с кем другим, дорогой. Ты прелесть.
Уайлен улыбнулся и прижался лицом к шее Джеспера.
— Ты тоже, — сказал он, и Джеспер почувствовал, как губы Уайлана двигаются по его коже, когда он говорил. — Я знаю, что пробыл с тобой в этом доме меньше дня, но я уже начинаю чувствовать себя лучше. Ты сделал каждую комнату ярче, просто находясь в ней, словно своим присутствием отбиваясь от тени моего отца, — он вздохнул. — Я знаю, что, вероятно, пройдет некоторое время, прежде чем это место снова станет для меня домом, но это заняло бы намного больше времени, если бы ты не был со мной.
Поёрзав, Уайлен прислонился головой к плечу Джеспера, чтобы посмотреть на него снизу вверх.
— Я рад, что ты здесь, Джес.
Джеспер встретил его взгляд своей собственной мягкой улыбкой и поднял руку, чтобы убрать кудри Уайлена с его лица.
— Я тоже, Уай, — пробормотал он, снова целуя Уайлена. — Я тоже.
Они простояли так некоторое время, пока солнце поднималось выше в небе, прежде чем Уайлен пожаловался, что голоден, и Джеспер, смеясь, вытащил его из постели, чтобы посмотреть, что они могут найти на кухне.
Раны, нанесённые накануне, были ещё слишком свежи в памяти Джеспера, и ему еще предстояло кое-что обдумать и уладить. Но, наблюдая, как Уайлен радостно поедает пирожное, сидя на кухонной стойке, он не мог отделаться от ощущения, что, возможно, просто возможно, именно так выглядит счастье.
