Призраки прошлого

-Сестра? — Дракула остановился как громом пораженный. На его усталом бледном лице отобразилось невероятное изумление. Мужчина в буквальном смысле застыл от такой новости. Его черные глаза расширились от удивления, а челюсть непроизвольно начала стремиться к полу. Произошел, как говориться, сбой системы. Рафаэль, быстро сообразив, что его противник сейчас находиться в состоянии шока, в котором будет способен воспринять хоть какую-то информацию, со скоростью света принялся за объяснения. -Да, да, да. Не родная, разумеется, двоюродная, но все же мы родственники! К тому же, у меня уже есть невеста! -Правда?! — Не до конца веря в сказанное, поинтересовался приходящий в себя вампир. -Конечно! Да, и если бы вы знали, кто ее родители, вы бы поняли, что я не за что в жизни не позволил бы себе интрижки на стороне.- Впервые за все время с искренними эмоциями произнес серафим. — У меня, действительно, есть чувства к Дарци, но это не более чем любовь к младшей сестрёнке. — Дракула недоверчиво вглядывался в глаза своего недавнего оппонента, но, увидев в них неподдельную искренность, поверил ему. Вдруг мужчина отчётливо ощутил накатывающую усталость, которую до этого не ощущал из-за прилива адреналина. Он опустил голову и прикрыл глаза. Каждый вздох давался ему с трудом. Клубы пара обжигали его сухие губы все реже. Рука, недавно столь уверенно держащая меч, ослабла. Колёное железо выпало из трясущейся ладони. Удар метала о землю. И вот вампир, проваливающийся в пелену беспамятства, на обессиленных ногах начинает валится на землю. -Куда! — Прокричал Рафаэль, в самый последний момент успевший поймать падающего без чувств мужчину. Он тяжело выдохнул: «И почему я абсолютно уверен, что это мне ещё аукнется.» — подумал про себя молодой бог и, подхватив Дракулу под плечо, понес его обратно в школу. Флора и Гантлос неспеша прогуливались по бурлящему жизнью городу. Маг смотрел на все глазами ребенка, попавшего в магазин игрушек. Он подходил к каждой из витрин и с любопытством рассматривал их. Чувство настоящей радости не сходило с его лица ни на минуту. Фее цветов это казалось забавным, но более того и невероятно смущающим, потому как мужчина вел себя излишни странно, отчего прохожие недобро косились на него. -Веди себя нормально! — Попыталась урезонить своего подопечного девушка. -Позволь спросить, а что ненормального ты видишь в моем поведении? — Возмутился бывший член Черного Круга. — Посмотрю я на тебя, когда ты месяц в заперти просидишь! Зуб даю, ты еще и с каждой вещью увиденной обниматься будешь! -Не буду! — Ответила фея, надувшись как маленькая девочка. -Будешь, будешь! -Не буду! -Будешь! -Удивительно содержательный диалог. — Спорщики резко обернулись, перед ними стояли Даркар и Дарци. Непривычно для себя демон сменил свой уникальный образ на более обычный: серый брючный костюм в полоску и изящную сероватую шляпу. Королева наёмников же предпочла ярко-красный костюм с приталенной юбкой по колено. На голове у нее была миниатюрная шляпка, украшенная розами и имеющая небольшую вуаль, прикрывавшую красивые глаза. Демоны, как можно было увидеть, шли под руку до момента встречи с магом и феей. -Опа, какие люди и без охраны! — Съязвил блондин, сложив руки на груди. — И что же это мы тут делаем? Вдвоем? -Могу задать тебе тот же вопрос. — Не растерявшись, ответила Дарци. — Тебе же вроде запрещено покидать Красный Фонтан? -Одному да, но я же не один, я с сопровождением. — Он указал рукой на Флору. -Вот оно как. Ну, а мы с Даркаром решили устроить себе выходной. В кое-то веки отдохнем от работы. — Девушка тяжело выдохнула. -Желаю удачи. -Благодарю. — Ответила королева наёмников и, поправив свою алую сумочку на локте, продолжила. — Мы пожалуй пойдем, хорошей вам прогулки. — После этого, обойдя недавних спорщиков, демоны направились вперёд по улице, оживлённо болтая о чем-то. Флора и Гантлос продолжали свой путь. Внезапно к пущему стыду феи ее голодный живот заурчал, оповестив свою забывчивую хозяйку, а заодно и ее знакомого о собственной пустоте. Девушка закрыла его руками переводя свой неловкий взгляд на удивленного мужчину. Ей хотелось провалиться под землю, лишь бы не видеть как по его лицу начинает расползаться озорная улыбка. -Да уж, погорячился я назначать тебя своим сопровождающим. Тебе самой присмотр бы не помешал. Ты вообще в курсе, что голодать вредно? -Замолчи! — Раздражённо буркнула девушка, заливаясь стыдливым румянцем. -Да ладно тебе! С кем не бывает? Давайка знаешь, лучше пойдем в ближайшее кафе. Не хочу потом от Дарци выслушивать о том, что ты у меня на руках чуть с голоду не померла. — Не успела Флора возразить, как Гантлос, схватив ее за руку, затащил в ближайшую кофейню. Внутри кафе оказалось довольно уютным: изящная старинная мебель, от которой веяло запахом леса, была обрамлена мягкими нежно-зелеными подушками. На улицу выходило гигантское окно с пола до потолка, через слегка запотевшее стекло коего можно было увидеть как по улице прогуливаются люди, как владелец лавки на колесиках неспеша едет куда-то вместе со своим прицепом с мороженым, как, мило обнимаясь, проходит влюбленная парочка. От последней картины Флоре вдруг стало грустно, и она отвернула голову, непонимающим взглядом, уставившись в прилавок. Возле кассового аппарата стояла женщина лет сорока с волосами цвета блонд, которые уже успела тронуть седина. На удивление она несколько не старила ее, а, кажется, наоборот лишь прибавляла какой-то уникальности. Ее бледно розовые глаза излучали, казалось, радушия больше, чем ее лёгкая улыбка. -Добрый день! Нам, пожалуйста, один латте и один двойной эспрессо. -Хорошо. Что-то ещё? -Да, и можно два больших кусочка Наполеона. -С вас 700 кредитов*. Оплата наличными или картой? -Наличными. -Погоди, ты, что собираешься платить за двоих? — Изумилась фея. — Не нужно, я способна сама оплатить свою половину заказа. -Ты совсем что-ли с ума сошла? Или считаешь, что я настолько мелочный, что позволю девушке, которую сам же и пригласил, платить за себя в кафетерии? — Твердо, даже с некой угрозой произнёс маг, серьезно глядя на повелительницу растений. Она отвернула голову, понимая, что пуская и неосознанно, но все же задела мужчина. От этого становилось только больше стыдно, бежать от этой неловкости, к сожалени, было некуда. — Прошу. — Недовольно достав деньги из партмане, он протянул их женщине. -Благодарю. Присаживайтесь за столик и ожидайте заказ. — Проговорила кассир, указав рукой на свободные места. Гантлос сразу направился к месту у окна, а Флора почему-то замерла на пару секунд. Чем не преминула воспользоваться улыбчивая женщина. -Вам так повезло с молодым человеком. — Фея чуть не выпала в осадок. Ее лицо начало приобретать пунцовый оттенок. -Что.что вы! Мы…мы не пара! — Начала оправдываться девушка. -Ой, голубушка, как думаете, сколько таких «не пар» я видела? Хех, и все одно и тоже говорят. Я понимаю — боитесь, что я осуждать вас буду, за то что у вас большая разница в возрасте. Люди к этому обычно предвзято относятся. Но вам не о чем волноваться, у меня у самой муж на пятнадцать лет старше, так что я вас понимаю. Мужчины под сорок — такие красавчики, хах. — При упоминании супруга кассир улыбнулась шире, с некой теплотой глядя на стойку перед собой. А Флора, чувствуя, что ее ногам вновь вернулась способность к ходьбе, направилась к столику, за котором ее ожидал Гантлос, с интересом изучающий уличный пейзаж. Вскоре одна из официанток принесла им заказ. Они сидели в полной тишине. Маг неторопливо пил кофе, а фея природы…а фея природы погрузилась в свои мысли, попутно размешивая напиток в минималистичный белой чашке. От чего слова работницы кофейни не давали ей покоя. Не понимая почему, она вновь и вновь прокручивал в памяти ее слова о молодом человеке. Ненароком подняв глаза, Флора замерла. Смотря сейчас на Гантлоса, девушка не могла не отметить его невероятную красоту и аристократизм. Сидящий и задумчиво пьющий кофе у окна мужчина выглядел одним из персонажей тех старинных любовных романов, коими она зачитывалась в детстве. И вдруг у нее в голове промелькнула мысль: «А почему нет?». У нее были одни неудачные отношения, но почему она должна из-за них ломать свою судьбу? Зачем плакать и убиваться, если просто можно найти человека во много раз лучше? Ведь жизнь на этом не заканчивается! Прямо сейчас, в этот самый момент перед ней сидит красивый, умный, сильный, воспитанный и работящий мужчина, который при всей своей саркастичности относится к ней с некой заботой. Да и к тому же они уже целовались, а может и вообще… Так что в любом случае терять ей уже нечего. Внезапно повисшую тишину прервал бывшый член Черного Круга. -Знаешь, всю эту неделю я думал о…- Он вдруг замолчал, пытаясь подобрать правильные слова. — о нас…- Его голос дрогнул. Фея насторожилась. — Я подумал, что не вечно же мне по измирениям бегать. Я уже не столь молод, как раньше. Пора уже остепениться и обзавестись своей семьёй…- Мужчина говорил все тише и тише, пряча лицо под широкими полами шляпы. — Может сейчас я скажу нечто очень бредовое, но…будь моей девушкой! — Гантлос поднял свои серые глаза и заглянул в шокированные зелёные очи собеседницы. Его поразило то, что она выглядела не раздражённой, как он предполагал, а смущённой. По непонятной даже ему причине, маг продолжил — Я знаю, что общаемся мы с тобой всего нечего, и мое предложение звучит по меньшей мере странно, но я прошу тебя поверить, что сделал я его от чистого сердца. Мы ведь с тобой сейчас оба одиноки, да и это не самое главное! Главное, что мы с тобой прекрасно друг друга понимаем. Я знаю на то, чтобы привыкнуть к кому-то нужно время, поэтому не прошу тебя вот так сразу все бросить и свалить со мной в закат. Я…я просто хочу, чтобы ты подумала над этим и… -Я согласна! — Неожиданно для самой себя с уверенностью ответила повелительница растений. -И…дала ответ, когда будешь готова…- По инерции договорил Гантлос, пораженный скоростью принятия решений феей природы. Они сидели и смотрели в упор друг на друга, не зная, что же делать дальше. Дракула с трудом открыл глаза. Ещё тяжелее ему далась попытка подняться с кровати. Еле-еле приведя свое тело в вертикальное положение, вампир принялся разглядывать комнату, в которой ему посчастливилось оказаться. Старинные картины в золотых рамах, антикварная мебель из дуба, ценный ковер и цветы повсюду. Обстановка больше соответствовала замку, чем одной из комнат Красного Фонтана, уверенность в местонахождении пришла к нему после просмотра пейзажа, а точнее его отсутствия, за окном. Переведя взгляд на место своего отдыха, он обнаружил, что это была не менее, чем все остальное, дорогая банкетка с белой обивкой и узором стиля ампир. «И где конкретно я сейчас нахожусь?» — спросил мужчина сам себя, закономерно не получив ответа на этот вопрос. -Как вы себя чувствуете? — Дракула повернул голову в сторону говорившего. Это оказался Рафаэль с бутылкой хорошего коньяка в одной руке и со снифтерами* в другой. -Бывало и лучше. -Вот как? Что ж, сегодня я предлагаю вам добраться до этого получше. — Серафим поставил бокал и бутылку на стол прямо перед удивлённым вампиром. Щелчок. Янтарная жидкость разливается по сосудам. И вот уже спустя каких-то полчаса недавние враги уже пьют на брудершафт за здоровье друг друга. -Так значит…вам…господин Дракула…люба Дарци? — Рафаэль уже порядком напившийся глядел на допивающего очередной бокал Дракулу. Мужчина слегка покраснел, но на вопрос ответил. -Да…я…я очень ее люблю… Хах, вот ведь какая штука вышла, я сначала признался, что люблю ее, ее же родственникам, а она сама про это до сих пор нечего не знает. Хотя…должно быть все…наоборот, хах… -Верно…хех… Я…это все спросить хочу…а за что же вы в нее влюбились? -Я-то? За что? -Угу… -Не знаю…наверное за ее необычности…она…ну, вы наверное уже знаете, …человек контрастов… -Да… -Вот это…меня в ней и привлекло…я поражался тому, сколько…сколько явных, ярких черт характера… проявляется…в проведении одного человека… -Ясно… -А вы? -А что я? -Вы господин Рафаэль…почему влюбились в свою…невесту? -Да я…по правде сказать…и видел то ее от силы раза три…может четыре… -Почему? Некрасивая что-ли? -Нет…нет…что вы…просто брак у нас не по любви, а…по…расчету… -Ээээ…вон оно как выходит…только вот я все никак в толк не возьму…а зачем вам брак по расчёту? Вы ж итак богаты… -Да…просто девушки в ее семье плодовитые…особенно на мальчиков…а это значит, что наследников много будет…и за будущее семьи переживать не придется… -Знаете господин Рафаэль…а я…я вот вас щас прям зауважал…вы ради будущего семьи готовы отказаться от собственного счастья…это…это благородно!.. -Да… Прошло пять дней… Блум, заживо съедаемая собственными переживаниями, шла по коридору Красного Фонтана в кабинет, где по собственной забывчивости оставила учебники. В последнее время ее все чаще посещали отнюдь не добрые мысли. Прислушавшись к словам Диаспоро, принцесса огня дракона стала внимательнее следить за своим благоверным. И буквально сразу же обнаружила, что наблюдательность не подвела эраклионскую принцессу: за Валтором очень настойчиво ухлестывала одна из студенток, которая казалась принцессе Домино смутно знакомой. Она была очень навязчивой, что заставляло темного мага почти бегать от нее, поскольку ее общество ему претило. Это успокаивало Блум, но подлый червяк сомнения все же настойчиво грыз ее сердце заставляя сомневаться в любимом. «А вдруг он не выдержит? Она красивее меня, да и неизвестно на что может согласиться…» Из удручающих мыслей девушку вырвал громкий стук каблучков и до боли знакомый голос. -Красотке, привет! -И тебе привет, Диаспоро. -Что такая грустная? -Да вот уже третий раз за неделю забываю свои учебники. -Беда. -Вот и я о том же. -Давай вместе пойдем? Мне как раз в ту сторону. -Почему нет…- Устало ответила фея огня дракона, плетясь вслед за подругой. Всего пара поворотов и вот они уже были в десяти шагах от искомой двери, подле которой, к своему удивлению, обнаружили и Дарци. -День добрый. -И вам. — Хором ответили феи. -Дарци, а что вы здесь делаете? — Поинтересовалась эраклионская принцесса, лучезарно улыбаясь. -Да вот, братец просил прийти, что-то важное хотел обсудить со мной. — Сердце Блум кольнуло, отчего-то ей показалось, что сейчас должно произойти нечто очень не хорошее. — А вы? -За учебниками! -Пф, Маши — растеряши… Королева наёмников открыла дверь, давая девушкам возможность осмотреть кабинет. Лучше бы они этого не видели. У доски припертый к оной стоял Валтор с расстёгнутой до пояса рубахой. Его лицо выражало недоумение и некую, потаённую злость. К нему в плотную прижималась молодая девица, которую он невольно обхватил за талию, боясь что та упадет и повалит его вслед за собой. Ее платье было разорвано аж до самого живота, а рукав, освободивший правую руку, спадал вниз вместе с правой частью платья и брителькой бюстгальтера, почти полностью обнажая груди незнакомки. Берёзовые кудри разметались по округлым плечам. Она закинула ножку на ногу демона, обвила своими стройными ручками его шею и готова была поцеловать. Но и мужчина, и его соблазнительница, увидев пришедших, замерли, после чего резко отпряли друг от друга. Блум не могла поверить собственным глазам. Ее худшие опасения сбылись. Девушке казалось, что ее сердце разрывается на части. Было так больно, так обидно. Она не хотела плакать. Хотела оставаться сильной, но… серебряные струйки обрамили ее лицо раньше, чем фея успела это понять. Крик отчаяния застрял в горле. Хранительница огня дракона молча смотрела на демона, прямо в его виноватые льдистые очи. Девушка не выдержала. Резко развернувшись, она побежал. Побежала прочь. Дальше как, можно дальше от этих боли и страданий. Ей хотелось верить, что все это лишь сон. Глупый, жуткий сон, но увы…это была реальность. Жестокая и беспощадная, от которой невозможно сбежать… Диаспоро стояла в оцепенении, не зная что сказать. Как только Блум убежала, она взглянула на Королеву наемников, ищя в шокированном лице демонессы поддержку. Но нашла лишь нарастающие негодование и кивок, который означал, что ей стоит поторопиться и догнать принцессу Домино. Что блондинка и принялась выполнять. -А теперь, когда мы с вами остались одни. — Начала Дарци, выделяя каждое слово. — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит?!