Призраки прошлого

Блум со злобой открыла глаза, впившись тонкими пальцами в одеяло. В комнате было так темно, что даже белесый лунный свет с трудом пробивался внутрь. Мрак казалось заполонил это место. Он медленно, с осторожностью продвигался по помещениям, проникая во все щелки, захватывая людей в свои объятия. Тишина была давящей, отчего возникало напряжение, сменяющиеся ожиданием чего-то нехорошего. А сон, в котором рыжеволосая хотела обрести спокойствие, упорно отказывался приходить. Фея обречённо устремила злые голубые глаза в потолок. Они уже привыкли к темноте и теперь в грамотно задуманном переплетении холодных металлических труб и пластин, ей веднелись картинные рамы. Это напомнило о недавнем визите. Первым местом куда ее отвёл Теватас оказалась огромная картинная галерея. С каждого изображения, окантованного богатой рамой, на нее взирали божества, и неизменно каждый взгляд, который ей удавалось уловить был наполнен величием. Однако нашелся объект выбивающийся из общего настроения. Эта была совершенно маленькая картина с самым простым пейзажем: старое дерево с крохотными листьями, стоящие на небольшой поляне и голубое небо с пуховыми обрывками облаков. Девушка остановилась, пристально вглядываясь в свою находку. -Мы прошли почти двести штук точно таких же картин, а тебя почему-то зацепила именно эта? — От удивления Блум отшатнулась в сторону. Она схватилась рукой за сердце и, быстро дыша, ошарашено взглянула на обеспокоенного Тэватаса. -Го…господин Теватас?! Зачем же так подкрадываться? -Я не подкрадывался. Я вообще уже успел уйти вперёд на несколько метров, только потом заметил, что тебя нет. Пошел искать. Оказалось ты минут пять пялилась на картину. Вот решил узнать причину, хах — Он ухмыльнулся.- А ты как испуганная кошка от меня отпрыгнула. -Простите…- Принцесса опустила глаза. -Ээээ нет. Так дело не пойдет. Не надо мне тут этих грустных взглядов и без них все не слава богу. — Полубог хохотнул. — Да, и мы же почти семья, так что можешь меня, как сестру, по-домашнему называть просто Тев. — Хранительница огня дракона вопросительно изогнула бровь, а через пару секунд лицо третьего сына Бога жизни приобрело удивлённое выражение. — А Дарци, что вам не сказала? -Нет. -Ха… Короче Дарци — это сокращение от ее полного имени — Дацирия. — Он прижал палец к подбородку. — В упор не понимаю почему она вам его не сказала? Нет, будь это какое-нибудь убогое имичеко, я бы ещё понял, а так, тц… -Наверное просто привыкла, что все ее так называют. -Скорее всего. — Мужчина перевел взгляд на полотно. — Ооо, так тебе этот снимок приглянулся. Хороший выбор, это один из моих любимых. -Но это же самый простой пейзаж. Именно поэтому я возле него и остановилась. Он своей простотой слишком сильно выбивается из общего величественного тона. -Да? — С некой хитрецой спросил Теватас, а затем резко схватил Блум за запястье и приложил ее ладонь к картине. Изображение тут же исчезло в белом свете. Всего пара мгновений и полотно поглотило фею, возвратив себе прежний вид. Девушке с трудом удалось открыть глаза, закрывая лицо от яркого свечения. «Что происходит? Где я?! Как отсюда выбраться?» Она огляделась, в попытке найти ответы на свои вопросы, но перед ней быо все тот же пейзаж с картины, только…более живой? «Настоящий!» — Озарило принцессу, как в унисон с ее мыслями невдалеке раздался знакомый голос. -Тэватас! А ну стоять! Куда намылился?! — Из кустов выбежал мальчик лет двенадцати, с кортиком на поясе, если бы не все те же озорные волосы, топорчащиеся в разные стороны то фея вероятно и не признала бы его. Следом за юным хулиганом, держащим в руках небольшую карту, выбежала девушка лет шестнадцати. Принцесса не поверила своим глазам, это была Дарци! Ее внешность ничуть не изменилась, да и голос оставался верен своей хозяйке не претерпев никаких изменений. Наёмница бежала, быстро сокращалая расстояние между ними с братом, и вскоре настигла юного полубога. Она резко схватила его, развернулась на месте, сев по турецки у холмистых корней, и усадила Тэватаса перед собой. -Попался. Теперь уж точно не сбежишь, паршивец малолетний! — Дарци сгребла волосы брата в охапку и, наколдовав расчёску принялась методично вычосывать шоколадные пряди, несмотря на протест со стороны их владельца. — А нечего было думать, что и так нормально! Вот теперь седи и не дергайся! Если сам за своими космами следить не можешь, то дай старшей сестре о них позаботиться! — Зубцы прошли меж волос. -Ай! Ну, аккуратнее! -Хорошо. — Ответила девушка, ослабляя хватку. Почти в тот же момент у дерева появился и Сейрос. У него на руках мирно посапывали близнецы мальчик и девочка. Старший сын Бога жизни максимально аккуратно сел рядом с сестрой. -Что, таки тебя поймали? — Теватас с наигранной грустью кивнул. — А, я говорил тебе Тев, от нее бесполезно убегать. Как, что в голову взбредёт, так это оттуда потом и не достанешь. -Какая у нас на удивление разговорчивая молодая мама. — Съязвила наёмница. — Что едкий то такой? Или ты уже отдохнул? Если так, то давай я их сейчас разбужу, а? Погода то, вон какая замечательная, негоже упускать такую прекрасную возможность для прогулки. — Она уже было потянула свою руку к пухленькой детской щечке, как по ней недовольно ударили. -Только попробуй! Я тебе такую прогулку устрою, мало не покажется. — Прошипел Сейрос. — Ты только представь, что эти двое натворили?! Один все к антиквариату ручонки свои тянет, да так резво, что я опасаюсь как бы наш дом в скором времени не пополнил коллекцию одного из ломбардов. -А вторая? — С усмешкой поинтересовалась собеседница. -А вторая у нас любитель живой природы, мать твою! Что не цветочек, так сразу в рот! На проверку. Прямо самая надёжная экспертиза в мире, чтоб вас! -Хапахах, ладно, не злись я тебя прекрасно понимаю. За этим вон, — Дарци кивнула в сторону младшего брата, с энтузиазмом изучавшего карту. — пол дня гонялась, а это он уже относительно взрослый. А с этими поди, ещё раз в пять «веселее» будет. -И не поспоришь. Благо выдалась минутка, хоть посижу в тишине, отдохну. — Наследник бессмертного устало выдохнул. В саду воцарилась тишина, лишь ветер шумел средь зелёных крон, да ласкал маленькую травку. Однако эта безмятежность длилась недолго. Пара мгновений и к ним уже мчиться девочка в лёгком летнем платье. На вид ей лет десять. Ее ручки крепко сжимают дорогую деревянную шкатулку с золотым ободком и ножками. -Сестра! Я тоже хочу красивую прическу! -Мечтай! — Ехидно ответил Тэватас. — Это только мне Дарци прически делает. — Наёмница потянула волосы младшего брата, на что получила весьма возмущенное «Ай!» -Не дразни сестру. — Зло заметила девушка, а затем с обеспокоенным видом обратилась к младшенькой, обиженной, уже сжимавшей в кулачках свое платье и с грозным негодованием смотревшей на третьего сына Бога жизни. — Мира, я и тебе обязательно сделаю красивую косичку. Ты главное, с маминой шкатулкой по аккуратнее, хорошо? -Да! — Девочка просияла. -Кто первый до Сейроса, тот и победил! — Озорно крикнула другая девочка, призывая брата близнеца присоединиться к ее маленькому соревнованию. Мальчик лишь театрально закатил глаза, а затем ответил так, будто он был актером, стоявшим на громадной сцене перед завороженной толпой. -В чем смысл этих состязаний? Они для мышцев град страданий. Ты будешь лишь огорчена собой, Ведь победа останется за мной! — Мальчик резво припустил в сторону старших, заставив возмущенную сестру гнаться за ним. -Братик, а ты прочитаешь мне эту книжку? — Вот с другой стороны показались ещё двое детей. Мальчик постарше, в очках, со старинным гримуаром, видущий за руку девочку, с плюшевой игрушкой. -Я думаю у брата с сестрой лучше получится. — Он указал на удивлённых наемницу и старшего из полубогов. — Это же история про принца и принцессу, поэтому если они почитают ее по ролям выйдет очень неплохо. — Под деревом стало довольно шумно. Заливистый детский смех, переговоры, какие-то просьбы и в сердце всего этого Сэйрос и Дарци, обречённо смотрящие на мелких сорванцов. -Ну, вот и посидели… отдохнули…- Усмехнулась девушка. -Да…- С усталой улыбкой подтвердил мужчина. Внезапно все вокруг Блум поплыло, снова ее глаза больно кольнула белая вспышка, а тело словно невесомое начало парить в воздухе. Девушка моргнула, и вот она вновь смотрит на пейзаж в старой раме, а рядом стоит взрослый полубог. Хранительница огня дракона ошарашено смотрит на него, а в ее глазах читается немой вопрос. -Ты хочешь узнать, что только что произошло? — Принцесса кивнула. — Вы люди называете это фотоальбомом, а мы боги — галерей памяти. Все картины, что ты видишь — это воспоминания всех поколений нашей семьи. Это мысли, чувства, образ жизни тех, кто был до нас и будет после нас. С помощью этой галереи им удалось поделиться с нами тем, что происходило в их жизнь. Таким образом они делятся с нами частичкой себя. — Поднял руки и оглянулся по сторонам. — Эти боги оставили след в истории, пусть и в истории всего одного рода, но от этого они не стали менее значительными для нас. Хоть мы и высшие существа, однако наша память тоже не вечна, это одно из проклятий бессмертия, рано или поздно все забывается, но именно поэтому эта галерея и существует. Она здесь, чтобы бущее поколения знали предыдущие поколения, свои истоки. Мы подобны листьям огромного дерева, могучего и великого, но как дерево не способно жить без корней, так и мы не способны жить без прошлого, поэтому мы и храним здесь свои воспоминания, чтобы однажды не потерять за этой вечно бегущей жизнью самих себя. — Он погладил раму пейзажа и грустно улыбнулся. — Ладно, что-то ударился я в философию. Пошли. — Коротко кивнул полубог и направился вперёд. Они шли довольно долго, постоянно петляя между, казалось, миллионами полотен. Принцессе уже начало чудиться, что она будто бродит в толпе незнакомцев, навсегда занявших свое место на одной из стен великолепного дворца. Внезапно гость и ее провожатый замерли. Хранительница огня дракона подняла взгляд и замерла. С огромного портрета на них взирала невероятной красоты молодая леди. Блум думалось, что таких великолепных людей и вовсе не существует. Незнакомка с поистине королевским изяществом смотрела на девушку. Ее спокойная улыбка притягивали. Алые глаза с тонким зрачком, отороченные пышными ресницами, завораживали настолько, что могли заставить любого любоваться своей обладательницей вечно. Ее длинные чёрные волосы, часть которых была заплетена в прическу, веером, украшенным золотом и драгоценными красными камнями, расположились за ее елегантной фигурой. Она сидела на небольшом троне, сложив перед собой аккуратные руки в длинных рукавах. На правой кисти красовалось золотое кольцо с большим бриллиантом, что формой напоминало феникса. Ее одеяния же были столь прекрасными, что чудилось, будто они заставят смотрящих пасть на колени перед этой величественной демонессой (https://pin.it/5GJ0Azu). В последнем фея не на секунду не сомневалась. с благоговейным трепетом Блум вглядывались в благородные черты белоснежного лица, и ей вдруг показазалось, что она уже знакома с этой леди. -Это портрет нашей матери. — Молодые люди синхронно обернулись на звук. Перед ними стояла Дарци. Фея резко перевела глаза на портрет, затем снова на нёмницу. Вот оно! Вот почему девушке показалось, что они уже знакомы с женщиной с полотна! Дарци просто оказалась почти точной копией своей матери. -Ты тоже заметила? — Тэваттас расхохотался. — Старшая сестра как две капли воды похожа на матушку, поэтому все обманываются и думают, что она очень добрая и спокойная, а деле это тиронозавр в юбке, хахпаах! — За неуместную шутку тут же прилетело наказание в виде смачного подзатыльника, заставившего мужчину подавиться, но не перестать заливисто смеяться. -Цирк уехал, а клоуны остались. — Заключила демонесса. — Но в чем-то он действительно прав. Внешность у меня от матушки, хотя когда эмоции нахлестывают, говорят, что я, словно отец, да и характер у меня отцовский, более…жесткий, что-ли. — На этих словах хранительницу огня дракона пронзила догатка. -Если у вас есть все портреты ваших родственников, то и портрет матери Валтора должен быть, так ведь? -Нет, у нас в галерее его нет. — Произнесла королева наёмников. -Как так? -Ну, она не захотела портрета в галерее. Вероятно думала, что в нем нет необходимости, так как она всегда будет рядом с отцом, но как видишь судьба распорядилась иначе. — Она тяжело выдохнула. — По-правде сказать я уже даже и не помню как она выглядит, так давно ее не видела, но точно могу сказать две вещи. Во-первых, она была очень красива, это я почему-то запомнила, а во-вторых семья ее была не бедная, это точно. — Она задумалась. — Если так хочешь ее увидеть, то я могу поискать ее портрет, который у меня, по-моему был. -Вы правда сможете его добыть? — С надеждой спросила фея. -Пфф, за кого ты меня принимаешь?! Я ведь Королева наёмников! Я могу добыть что угодно! -Это все здорово, конечно, но нам с будущей сестрой пора. Блум пойдем, я покажу тебе другие комнаты. — Попрощавшись с Дарци, принцесса и полубог направились дальше изучать огромный дворец. Хранительница огня дракона поморщилась и неохотно встала. Многострадальное одеяло было отброшено в другой конец кровати. Мышкой пробравшись мимо своих подруг, она вышла из комнаты и максимально тихо направилась в столовую. Сев за один из обеденных столов, принцесса зажгла огненную сферу, ставшую небольшим но полноценным источником света. Девушка открыла принесённый блокнот и стала бездумно водить карандашом по бумаге. В один момент, совершенно внезапно к ней, как это часто бывает, пришло вдохновение. Перевернув страницу, Блум принялась выводить аккуратные сероватые линии. Грифель, мелодично скрипя, в такт плавным движениям руки, складывал росчерки в рисунок, пока в итоге не получился портрет. С белесого листа на Девушку смотрела весьма красивая молодая девушка с длинными прямыми волосами и небольшими хитрыми глазами. После пары минут размышлений о том, кто же это может быть, принцесса провела по бумаге рукой, подумав: «Точно! Она, словно женская версия Валтора! Так вот как я представляю себе его маму…» Хранительница огня дракона ещё пару минут вглядывалась в лицо незнакомки, а затем не в силах побороть сон, сладко зевнула и проволилась в царство Морфея, так и не вернувшись в комнату. Несколькими часами ранее… Фарагонда сидела в своем кабинете мысленно прокручивая будущий диалог. Ее идея уже ей самой казалась безумной, однако в сложившихся обстоятельствах, это, пожалуй можно было назвать лучшим вариантом. Дверь тихо скрипнула, оповещая о приходе гостей. -Звали? — Женщина подняла глаза. Ни один мускул ни дрогнул на ее лице, хотя сердце бешено колотилось, отдаваясь звоном в ушах. Перед директором Алфеи стояли шестеро бессмертных, а она хоть и смотрела на них спокойно, чувствовала себя провинившейся школьницей, которая была «на ковре» у педагогов. -Звала. — Секунду погодя ответила Фарагонда. — Я хотела бы вам кое-что предложить. — Женщина передала лист бумаги со стола в руки Дарци. Все шестеро столпились около демонессы, внимательно изучая документ. Внезапно их глаза расширились и в кабинете прозвучало громогласное: «Нет!» -Фарагонда, неужели ты всерьёз думала, что мы согласимся на этот фарс? — Дарци вопросительно изогнула бровь. — Видимо ты запамятовала, кто мы такие? Если ты всерьёз думала, что мы тебе поможем, то зря. Мы присматриваем за теми шестью феями и их парнями-камикадзе, по одной простой причине — это весело. Ну, и в контексте недавних событий мы почти семья, а тебе хорошо известно о моих принципах. Посему прошу прощения, но мы вынуждены откланяться. — Они развернулись и хотели было уже уйти, как пожилая фея вновь заговорила: -Я с самого начала знала, что это не сработает. — Директор встала из-за стола и оказалась напротив бессмертных. — Но попытка не пытка, как говорится. — Женщина наклонила голову. — Если, как вы говорите помощь вам чужда, то я предлагаю сделку. Вы играете эту роль, а я вам заплачу. -Деньги мне не интересны, — Демонесса хитро сощурилась, — я желаю заполучить сильнейшие артефакты этого мира. И даже не думай лгать о том, что их здесь нет. -Если бы действительно думала об этом, то не предложила бы сделку. — Она протянула руку. — Я готова дать плату, которую вы желаете. -А мы согласны сыграть в этом маленьком спектакле. — Наёмница пожала руку Фарагонды, и в момент касания пламенная восьмерка, окутав их запястья всего лишь на пару мгновений, исчезла, оставляя неприятное жжение на руке. — Сделка заключена.