Party Like a Russian

Пятница, 2-ое сентября, 1989 год, 8:35. Эмир сидел в большой светлой зале. Рядом с ним зевая сидел Рустам, Тамби активно подливал ему в чашку кофе. Сегодня их разбудил звон будильника. Эмир разлепил глаза и сел, свесив ноги на пол. Яркий, будто солнечный свет пробивался в окно, приятно согревая босые ступни. – Эй, ребят, вставайте. Ответом ему было недовольное мычание с верхнего яруса. Эмир успел одеться и зачесать волосы - новый мундир и сапоги сели просто идеально, будто были сшиты на заказ - когда Леша и Рустам наконец сползли вниз и принялись доставать из сундуков вещи. На площадке перед домами их вновь встретил Тимур, он, в отличие от большинства пятикурсников, был бодр и свеж. – Ну, как прошла ваша первая ночь в академии? - он улыбнулся ближайшим ребятам. В ответ - зевки и одобрительные кивки. Каргинов хмыкнул. - Пойдемте, провожу вас до Столовой, там уже подали завтрак. Перспектива вкусно поесть взбодрила ребят, и вся толпа достаточно быстро преодолела путь через мост к Центральному Колодцу, а затем и длинный коридор, который они проходили прошлой ночью. Однако теперь, стены коридора испарились, открывая взгляду огромную светлую залу, выполненную из белого мрамора, заполненную десятками столов. Столы были круглыми, покрытыми длинными белыми скатертями, почти все уже были заняты: за каждым сидело как минимум четверо, по большей части - по шесть человек за столом. В зале было шумно, звон тарелок и стаканов перебивался голосами и смехом. Все студенты были рады увидеть своих друзей и однокурсников после долгих летних каникул. Эмир вместе с Тамби, Рустамом и Лешей переместился за ближайший уже накрытый стол. – Здорово здесь, - выдохнул Леша, откладывая вилку, которой он минуту назад поглощал яичницу, - и кормят прекрасно. Рустам зевнул. Судя по всему ему подъем в семь утра дался тяжелее всех, парень пил уже вторую кружку кофе, но взгляд его все еще был сонным и отстраненным. – Я слышал, что девчонки говорили, будто сегодня мы пойдем в Палату Мастеров, - завороженно произнес Тамби. Эмир бросил взгляд на группку девочек-пятикурсниц за соседним столом: они о чем-то весело переговаривались, поправляя волосы, заплетенные в косы. Вместе с ними сидели двое девочек очевидно с другого двора: отвороты на их мундирах были зеленые, Эмир вспомнил большого изумрудного волка Дажбога. А вот и оно - правило единства Дворов, о котором говорила директор прошлым вечером. Эмир отвернулся. – Кто такие эти мастера? – Ну, - Леша призадумался, намазывая на тост масло, - они одни из служителей Подземного Двора, ведуны, которые работают с магическими металлами. Этих людей не много, но именно они и могут создавать магические кольца, с помощью которых мы колдуем. И еще в каждой стране есть свое объединение мастеров, они называются Палатами. – Таких Палат всего шесть во всем мире, - добавил Тамби, - Каменная, Деревянная, Стеклянная, Песчаная, Нефритовая и Ледяная. В России основной считается Каменная, она как раз и расположена в академии на Медном бульваре. – И зачем нам к ним идти? – Тебе должны подобрать кольцо. Это сложная магия, очень высокого уровня, но крайне необходимая. – Разве нельзя было выдать это кольцо вместе с остальными вещами? – Это было бы очень глупо, - к разговору подключился и Рустам, - Магические перстни делаются только на заказ под определенного ведуна. Слышал, что стать Мастером в Палате еще сложнее, чем занять пост министра магии. Они своему ремеслу годами учатся. - Саидахмедов опустошил чашку и отодвинул подальше кофейник. Эмир прикусил губу. Получается, чтобы определить, как изготовить кольцо, мастеру придется узнать как можно больше о нем самом, да уж, перспектива не из лучших. – А как они понимают какое кольцо нужно сделать? – Без понятия, - Леша уплетал уже третий тост, в то время как Эмир мысленно поражался этой его способности, - может просто поговорят с тобой или тест какой дадут пройти. – Ага, еще скажи что гороскоп составят, - фыркнул Тамби, - это точная наука, а не гадание на кофейной гуще. Уверен, у них есть определенные стандарты и показатели. Этот ответ не успокоил Эмира, наоборот, только больше запутал. К ним в школу однажды приходила психолог: великовозрастная женщина, дерганная и крайне неприятная. Эмир тогда отказался проходить ее “анонимное психологическое тестирование” за что был выгнан из класса, а Ульяна еще несколько дней подряд ходила в школу, беседуя с классными руководителями и завучами. После того случая Эмир окончательно перестал верить в честность взрослых людей, разумеется за исключением сестры, а теперь и тут непонятные люди хотят заставить его отвечать на вопросы о жизни и о высоком чувстве справедливости. *** “Камень - вместилище твоего сердца, металл - проводник твоего ума”. Эмир несколько раз пробежал взглядом по этой узорчатой, высеченной из камня надписи, что венчала большие деревянные двери. Толпа пятикурсников замерла возле входа в Каменную Палату. Рядом с Эмиром стоял низенький незнакомый ему паренек с убранными в хвостик волосами, воротник его мундира и манжеты синего цвета причисляли его к Двору Ярилы. По левую руку был Тамби, чуть позади перешептывались Леша и Рустам. – Гиперактивность как побочка тебе точно не грозит, ты и так вечно будто на адреналине, - пробубнил Леша, а Рустам тихо рассмеялся. – Прошу минуточку внимания, студенты! - проводник, стоящий где-то у самых дверей поднял руки, чтобы привлечь внимание ребят, - Сейчас мы находимся возле Палаты Мастеров, Каменной Палаты - единственной в России и одной из лучших во всем магическом мире. Здесь вам подберут, а затем и создадут кольцо, которое станет проводником вашей магической энергии. Полученный здесь перстень станет самым важным атрибутом вашей жизни, поэтому прошу серьезно отнестись к данному мероприятию, а также внимательно слушать Мастеров, их советы и объяснения. Итак, пройдемте за мной, нас уже ждут. После этих слов двери начали медленно открываться, пропуская внутрь юных ведунов. Убранство открывшейся им залы не могло бы сравниться ни с одним дворцом, который Эмир видел на картинках в учебниках по истории. Высокий потолок, с которого свисали хрустальные люстры с тысячами маленьких светящихся шаров. Барельефы на потолке представляли собой изображения множества людей за длинными столами. В хрустале ламп отражались высокие рельефные колонны, на которые опирались резные арки. Здесь проявилось смешение стилей: высокий тонкий классицизм в золоте и мраморе стен и расписные яркие народные черты в мозаике на полу и балюстраде. Эмир поднял голову: главная зала Палаты была разделена на два этажа, и сейчас с верхнего на ребят смотрели любопытные глаза служителей. Они о чем-то переговаривались, усмехались и снова отправлялись в путь по изукрашенным коридорам. – О, кто здесь у нас? Эмир обернулся. К ним приближался высокий мужчина в коричневом пиджаке и белой выглаженной рубашке. – Борис Николаевич, - их проводник улыбнулся и приветственно сжал руку подошедшего, - рад вас видеть. Вот пятый курс пришли за получением кольца. – Прекрасно, прекрасно, - мужчина улыбнулся. Его голос был довольно тихим и спокойным. Темные волосы аккуратно расчесаны, на остром подбородке виднелась щетина. - Что ж, тогда думаю мы можем начинать, раз все в сборе. – Брат рассказывал мне про него, - Леша чуть склонился вперед к уху Эмира, чтобы взрослые их не услышали, - он преподает в академии, кажется что-то связанное с математикой. – Странно, я думал, мастера это специально обученные люди, - Рустам приподнялся на носочки чтобы еще раз взглянуть на ведуна. – Прошу за мной. Пятикурсники побрели за преподавателем вглубь залы. – Итак, сегодня вам предстоит пройти еще один немаловажный этап на вашем начальном пути в мире магии, - Борис Николаевич повернулся к ученикам. За его спиной находились еще одни резные двери, на этот раз из мрамора. - мастера Палаты проведут несколько тестов на выявление ваших способностей, после чего по индивидуальным меркам будет изготовлено ваше кольцо. Существует три основные правила, по которым мастера определяют тип вашего будущего кольца. Кто-нибудь знает какие? Несколько секунд тишины, а затем в воздух поднялась робкая рука. – Да, слушаю вас, - кивнул профессор мальчику в третьем ряду. – Гармонизация, поддержка и усиление? – Верно! Именно от этого отталкиваются служители, когда изготавливают кольца. Каждое кольцо призвано раскрыть талант своего хозяина, иногда они сглаживают проблемные черты, иногда “вытягивают” ваш потенциал, иногда - сдерживают магические порывы неокрепшей руки. - Борис Николаевич оглядел толпу, - поэтому сегодня вы должны быть честны с работниками двора и прежде всего с самими собой, постарайтесь ощутить магию внутри себя, а затем возьмите ее под контроль. Эмир закусил губу. Взять под контроль. Легко сказать, когда через твое тело постоянно не проходят волны магии. Но если кольцо действительно призвано сдерживать, то возможно оно поможет ему справиться с этой “восприимчивостью”. – Разбейтесь на группы по три человека, будете заходить в следующую комнату вместе и там вас встретят служители. Студенты засуетились, каким-то образом Эмир оказался рядом с мальчиком с хвостиком из Ярилы и девочкой с белыми собранными в косу волосами из Хорса. Тамби, Лешу и Рустама он потерял и виду в тот момент, когда толпа неожиданно начала движение вперед. Кашоков глазом не успел моргнуть как вместе со своими напарниками оказался прямо перед профессором. – Отлично, вижу все нашли себе соседей. - Борис Николаевич посмотрел на стоящих перед ним студентов, - Ага, тогда вы ребятки пойдете первыми. У Эмира ком встал в горле, он заметил как девочка из Хорса нервно заломила руки. На секунду его взгляд встретился с глубокими серыми глазами преподавателя напротив, тот чуть улыбнулся и кивнул. Двустворчатые двери медленно приоткрылись, пропуская ребят вперед. *** – Как тебя зовут? Перед юношей сидел мужчина на вид лет тридцати. Пару минут назад Эмир вместе с двумя однокурсниками прошел в небольшой коридор, в котором стояли трое людей. Один из них, среднего роста, с темными, завязанными в хвост волосами, подошел к нему и положив руку на его плечо повел влево. Сейчас они сидели в небольшой аккуратно убранной комнатке: два кресла с изумрудной обивкой, несколько стеллажей, забитых книгами и бумагами. У стены расположился камин, в котором по мановению руки служителя заплясал огонь. – Эмир Кашоков. Мужчина кивнул своим мыслям и указал на одно из кресел. – Присаживайся, Эмир. Будем знакомы, - он протянул руку, - Сергей Олегович, можно просто Сергей. Эмир сжал ладонь и заметил, что кисти мужчины были спрятаны под тканью черных перчаток. – Чаю? - поинтересовался служитель, когда Кашоков робко опустился на краешек кресла. Большой резной чайник появился из воздуха и опустился на столик у камина, вместе с ним - две чашки и тарелка с печеньем. - Прошу, угощайся. Эмир неуверенно сделал глоток ароматного напитка. По горлу растеклось приятное тепло, юноша ощутил небывалое спокойствие. Треск огня в камине убаюкивал, мягкое кресло манило сесть поудобнее, расслабить напряженные мышцы. Эмир бросил взгляд на своего собеседника. Тот опустился в свободное кресло и поправлял рукава рубашки, которые были закатаны до локтей. В свете огня лицо мужчины казалось немного уставшим и бледным, на щеках и руках Эмир видел синие ниточки вен, протянувшиеся под тонкой кожей. – Итак, думаю можем начать. - Сергей сел чуть прямее, в его пальцах появился блокнот и карандаш. - Как тебе уже сказали, мы здесь для того, чтобы подобрать тебе идеальное кольцо. - Эмир кивнул, - Каждому ведуну нужен проводник его энергии, что-то, что могло бы фокусировать и направлять его магию. - мужчина на миг оторвался от блокнота и поднял на мальчика взгляд, - Ты ведь из семьи простецов? – Я артель, но я живу вместе с сестрами, а они простецы, - голос Эмира показался ему хриплым, и юноша поспешил сделать новый глоток чая. – Понял, - Сергей сделал какую-то пометку в блокноте, - Так вот, в каждой стране маги по разному создают проводники, у кого-то это посохи, для кого-то - волшебные палочки. В России же, как мне кажется, удалось создать идеальный по своей силе и гармонии проводник - кольца. Как думаешь, в чем основное преимущество колец перед, ну например, той же палочкой? Эмир задумался. Для него каждое слово этого человека было сродни открытию, но если рассуждать логически… – Ну кольцо почти всегда находится на руке и оно достаточно маленькое, чтобы всегда носить с собой. – Верно, - мужчина кивнул, и его губы тронула улыбка, - в этом наше несравненное преимущество. В течение жизни кольцо становится неотделимым от своего хозяина, между магом и кольцом возникает связь, которую практически невозможно нарушить. При этом наши изделия отличаются высокой прочностью, дело в том что заговоренное специальным образом кольцо нельзя уничтожить, в отличие от тех же палочек, которые очень часто ломаются. – Из чего вы их делаете? - Эмир чуть подался вперед, он и сам не заметил, как этот разговор начал увлекать его. – В основу любого кольца идут две вещи: металл и камень. С этими словами Сергей стянул с правой руки перчатку и протянул ладонь вперед. В бликах огня Эмир увидел тонкие чуть подрагивающие пальцы и черную татуировку на тыльной стороне ладони в виде полумесяца, край которого касался аккуратного тонкого кольца на безымянном пальце. В центре кольца поблескивал маленький неограненный камешек, размером не больше спичечной головки. – Что это за камень? - тихо выдохнул Эмир, будто завороженный наблюдая за игрой бликов на кольце. – Каждый камень, как и металл является отражением внутренних характеристик ведуна. У меня - меллит и платина, вдумчивость и игра воображения. Такой состав зачастую встречается именно у Мастеров. – И как же вы понимаете, какой камень лучше всего подойдет? – О, поверь мне мы почти ничего не решаем. Здесь выбор за камнем, а мы лишь можем направить вас в верное русло. – Как это “выбор за камнем”? - Эмир с недоверием посмотрел на Сергея, может он просто издевается над ним, он еще готов поверить в то, что определенный камень или металл способны помогать колдуну, но “выбирать”! Это уже какой-то бред. – Ну как бы тебе объяснить, - Сергей улыбнулся и провел пальцами по темным волосам. - Энергия камня должна совпасть с его владельцем, если это произойдет, камень даст свое согласие, мастера подберут гармоничный металл и создадут кольцо. Только так получится создать идеальный баланс между магом и его проводником. Понимаешь? Эмир кивнул, хотя единственное что он понимал, было то, что он еще очень далек от того чтобы понять хоть что-нибудь. Остается верить наслово. – Поэтому, если ты готов, предлагаю начать, - с этими словами Сергей поднялся на ноги и подошел к книжному шкафу. – Готов к чему? Что начать? - Эмир с беспокойством заерзал на кресле. – О Валес! Вам там в академии вообще ничего не рассказывают? - мужчина широко улыбнулся и достал с полки книгу в потертом кожаном переплете, - Ладно, не переживай так, тебе понравится! Он с волнением потер руки и вновь повалился в кресло. *** Эмир уже давно потерял счет времени. Казалось в этой полутемной комнате они сидели как минимум несколько часов. Юношу неустанно клонило в сон, вероятно причиной этому был тусклый свет, мягкие кресла и раздражающе-очаровывающий своим спокойствием голос мастера. – Эмир, ну давай, сосредоточься, - Сергей уже в который раз поднялся со своего места и начал нарезать круги по комнате. К невероятному счастью обоих они преодолели “психологическое тестирование”, результаты которого теперь покрывали собой все видимое пространство рабочего стола мужчины. Теперь же по словам Сергея они перешли к самому интересному: мужчина достал из ящика шкафа небольшую деревянную коробочку и поставив ее на столик перед Эмиром, прошептал: “Откройся”. Тихий скрежет петель и крышка приподнялась, Кашоков поддался внутреннему волнению и заглянул внутрь. На небольшом кусочке темного бархата лежала горка разноцветных камешков. Они приятно переливались в мягком свете белых шаров. – Что это? – Образцы камней, которые я позаимствовал из мастерской, - довольный собой Сергей присел на корточки перед Эмиром, - теперь наша задача - понять, какой камень тебе подойдет. – И как мы это сделаем? – Ну, пока можешь взять их в руки, присмотрись, попробуй почувствовать их силу. Эмир поджал губы. Он не очень-то верил в эту затею, честно сказать, ему вообще казалось, что ни один камень его не выберет, и на этом его путь как волшебника закончится. Но все же под пристальным взглядом Сергея, который по видимому был не менее поглощен процессом, чем сам Эмир, он все же взял горсть камешков в руку и поднес поближе к глазам. *** Часы на стене начали отбивать четыре, когда мастер опустошил уже половину своих книжных шкафов в попытке отыскать хоть какую-то полезную информацию. – Может магия это все-таки не мое? - пробурчал Эмир в чашку, делая уже наверное тысячный глоток. – Нет, нет, все не так просто, - Сергей лихорадочно листал страницы древнего фолианта, кажется даже не обращая внимания на мальчика, - ты пока чаю попей. Чайник угрожающе зазвенел крышкой перед носом Эмира. – Мы что-то упускаем! Что-то, что на самой поверхности! Сергей переместился к столу и принялся перебирать результаты тестов. – “Артель, мать - простец, отец - ведун…” Так, так. “Участник Первой Магической войны”. Ты вырос в доме отца? – Да, - голова уже начинала болеть, очень хотелось есть. – А твой отец… У нас должны были остаться архивные записи… Мужчина переместился к другому стеллажу, откуда извлек кипу маленьких карточек. – Кашоков, Кашоков, “К”, - бормотал он, пока его длинные пальцы машинально перелистывал одну карточку за другой, - Есть! - с победоносным выражением на лице он обернулся к Эмиру и продемонстрировал ему пожелтевшую картонку, - тут записи о кольце твоего отца. Сердце Эмира рухнуло куда-то вниз. Он сел чуть прямее и поджал плечи. Вот опять ему предлагают посмотреть в лицо призракам прошлого, с которыми он так отчаянно борется. – Твою ж… Эмир, ты уверен, что сказал мне все? Юноша вздрогнул и поднял взгляд на Сергея. Мастер неотрывно смотрел на него, все еще сжимая в пальцах карточку. – Что? - сердце Эмира колотилось уже где-то в горле. – Твой отец… Здесь написано, что он был.. - Сергей еще раз перевел взгляд на бумагу, будто надеясь, что глаза обманывают его, - Ты хорошо его знал? Эмир помотал головой. Юноша сам не заметил, как начал медленно вжиматься в кресло. Тон мастера не был угрожающим или обвиняющим, но он был разочарованным, будто Эмир обманул его, подвел в самый важный момент его жизни. Будто он уже готовился забросить решающий мяч в корзину сборной США, но в последний момент Эмир запнулся о собственную ногу. – Как ты ощущаешь магию? Эмир будто видел, как в голове Сергея работают шестеренки, и все они складываются в одну яркую и четкую картинку. – Ты восприимчивый? Вот он - конец. – Да… - Эмир ответил тихо, еле двигая губами. Сергей кивнул. Он медленно подошел в своему креслу и сел. – Тогда все понятно, - его губы чуть дрогнули в улыбке. Он протянул Эмиру карточку, которую все еще сжимал в руке, - Твой отец был таким же как ты, именно поэтому мы провозились так долго. “Сергей Надимович Кашоков. Чистота крови: Новое дворянство Принадлежность в Двору академии: Хорс Выданный камень: Аквамарин Выданным металл: Железо Дополнительные характеристики: мальчик проявляет склонность к высокой чувствительности, на тонком уровне понимает и чувствует магию, при подборе камня выявлены трудности, так как ни один камень не подходил. Мальчик был признан восприимчивым, после чего ему был выдан необходимый, по мнению Совета камень (аквамарин) и металл (железо), которые помогли бы концентрировать энергию ребенка. Мастер, проводящий тестирование: Некрасов А.Н.” – Не переживай, дружище, - увидев, что Эмир прочитал содержимое карточки, Сергей протянул руку и ободряюще сжал плечо мальчика. - Со времен тестирования твоего отца наши методики скакнули вперед, нам удается выявлять восприимчивых и помогать им. Взгляни на это. Эмир поднял взгляд. Он плохо соображал, в голове его крутились кусочки пазла, которые наконец сложились. Он вспомнил слова Леши о том, что этот дар передается по наследству, как же он раньше этого не понял. Внутри него сейчас казалось поднималось две волны: одна из них - гордость. Гордость за отца, за то, что он был, как говорят ему тут, великим и значимым человеком. Но другая - волна злобы. Он не хотел быть похожим на своего отца, на человека, который причинил так много страданий самым близким своим людям. Нет, он не великий человек, великие так не поступают. Они не рушат мир близких, не причиняют им боль, рядом с ними не живут в отвращении и ненависти. – Эмир, ты в норме? Юноша вздрогнул, он только сейчас осознал, что еле сдерживает скопившийся в горле ком, а в глазах уже застыли слезы. – Да, да, все нормально, - поспешно ответил он, быстро вытирая глаза рукавом. Сергей же то ли случайно, то ли намеренно, но отвернулся за какой-то книгой и не заметил этого движения. – У твоего отца был аквамарин, и я думаю, что вероятнее всего он подойдет и тебе. Взгляни. На бледной ладони мужчины лежал маленький неровный камешек, больше похожий на осколок стекла. В свете шаров он переливался глубоким небесно-синим цветом. – Энергетика этого камня крайне спокойная и гладкая, прямо как его поверхность. Именно поэтому зачастую для восприимчивых мы выбираем аквамарин. Он помогает сохранить баланс между вашей силой как ведуна и чувствительностью к окружающей магии. Кольцами из аквамарина легко управлять, они послушны, но только в умелых руках это послушание не превратится в застой, - с этими словами Сергей переложил камень в руку Эмира, - постарайся почувствовать его силу. Юноша прикрыл глаза. Камень на его ладони был гладким и теплым, таким приятным и таким… родным. Вот оно! – Да, я чувствую, это он. В сжатой ладони Эмир ощущал невероятное тепло, будто камень отвечал на его слова. – Это прекрасно, отличный выбор. Сергей вновь поднялся, он широко улыбался. Из его аккуратной прически выбилось несколько прядей, которые теперь падали ему на глаза. Он быстро подошел к столу и что-то записал. – Я передам эти данные в Совет, твое кольцо будет готово уже к концу недели. – А могу я его оставить? - с надеждой спросил Эмир, все еще сжимая в кулаке свой камешек. Сергей улыбнулся и покачал головой. – К моему великому сожалению мне придется вернуть их всех в Палату, но обещаю, твое кольцо станет самым верным твоим товарищем. Эмир вздохнул и отложил камень на стол, тот будто на прощание блеснул своей неровной гранью, после чего по мановению руки мастера все камешки вернулись в шкатулку. – Спасибо вам, - Эмир поднялся и протянул мастеру руку. – Рад был помочь, - тот вновь улыбнулся и кивнув, сжал его ладонь, - пойдем, нас уже наверное всей Палатой ищут.