Party Like a Russian

Пятница, 5-ое января, 1990 год – Эй, Эмир! Кашоков заспано открыл глаза и зевнул. Над ним завис Тимур, внимательно глядя сверху вниз. – Ты чего тут? – староста обеспокоенно сжал его плечо, – Пора в дом возвращаться, комендантский час никто не отменял. – Да, прости, – пробормотал Эмир, потирая глаза. Каргинов освободил ему место и с интересом посмотрел на книгу, которая послужила Эмиру подушкой. – Судя по всему не слишком интересно? Эмир закусил губу, мысли, в только что пробудившемся мозгу, плавали медленно будто в густом киселе. – Эм… да так, – он протянул было руку, чтобы закрыть книгу, но Тимур оказался быстрее. – "Древнейшие из магических родов"? – он удивленно вскинул бровь, – думал, тебя не увлекает подобная тема. Сердце у Эмира провалилось в бездну. Если староста начнёт расспрашивать его, зачем ему эта книга, что он ответит? Что уже несколько дней потратил на поиски некого А. Р-Ганта? Что он перевернул, кажется всю библиотеку в поисках известных фамилий и вот теперь в отчаянии дошёл до самых древних из них? Или что теперь он прекрасно понимает всю классовую структуру здешнего мира, где тебя превозносят потому, что ты родился в нужной семье? Каждый из этих вариантов казался до безумия глупым, а от идеи рассказать правду, рассказать про восприимчивость было ещё хуже. Тимур всё ещё внимательно смотрел на Эмира, будто пытаясь проникнуть в его мысли, от чего мальчик совсем запаниковал. – Да вот, просто ищу Лёшу тут, ну он же из благородных, я имею ввиду… Каргинов понимающе кивнул и ухмыльнулся. – Ну, насколько ты осведомлён, твой друг - из новых дворян, а здесь ты уже забрался в самую глубокую яму. – Он вновь перевёл взгляд на книгу, потом на Эмира, – Не буду допытываться, но если захочешь поговорить про это, – староста положил книгу на стол и постучал по обложке пальцем, – наш дом ты знаешь где находится. Эмир благодарно кивнул. Сейчас ему всё необходимо тщательно обдумать, взвесить все "за" и "против", только после этого он сможет поговорить с кем-либо. – Не засиживайся тут, не хочется накидывать тебе отработки сразу после праздников, – Тимур коротко попрощался и вышел из библиотеки. Будто в подтверждение его слов часы пробили десять. Эмир собрал книги в сумку, сунул в карман старательно исписанный листок и поспешил к дверям. В пустом коридоре его быстрые шаги разносились пятикратным эхом. За эти праздничные дни, Эмир уже успел привыкнуть к тишине замка. И как только он раньше мирился со всем окружающим его шумом. Эмир успел свернуть к главной лестнице, однако на его пути возникло непредвиденное препятствие. Мраморная статуя грифона, венчавшая колонны у основания лестницы, лежала на полу, протяжно рыча. Левая лапа птицы была разбита на маленькие осколки, грифон бил по мраморным плитам хвостом, недовольно щелкал клювом. – Я видел, профессор, он упал несколько минут назад, – статуя Льва Толстого озабоченно склонилась над осколками, что некогда были лапой грифона, – у него скверный характер, всё время норовил спрыгнуть вниз. Рядом со статуей Эмир заметил фигуру профессора Лебедевой. Женщина уже очевидно была готова ко сну: привычное небесно синее платье с вышивкой было заменено легким сарафаном, с накинутым на плечи плащом. Каштановые волосы профессор наспех связала лентой. Заметив подошедшего Эмира, декан Ярилы выпрямилась и перевела на него взгляд. – Что-то поздно вы гуляете, Эмир. Мальчик испуганно сжался, но профессор чуть улыбнулась: – Тимур говорил, что вы ещё в библиотеке, стремление к знаниям всегда похвально, – она задумчиво перевела взгляд на воющую статую, – вот видите, какое несчастье. По этой лестнице думаю вам не пройти, – профессор бросила взгляд вниз, – есть другой путь, через Восточное крыло. Эмир попытался вспомнить путь, но ничего не вышло. Тимур не водил сварожичей по восточной лестнице, объяснив это тем, что это территория яриловцев и хорсовцев. – Профессор! Знакомый голос прервал размышления Эмира. Мальчик обернулся. К ним быстро приближался юноша с темными густыми волосами. – Арсений, доброй ночи, – кивнула профессор Лебедева в ответ на приветственный поклон студента, – вы очень удачно зашли. Попов, будто поняв ее мысли, кивнул: – Да, мне сказали, что здесь произошло, подумал, может вам понадобится помощь. – Проводите мальчика до его двора, будьте любезны, – Лебедева кивнула в сторону Эмира. Заметив, что Попов хочет возразить, она подняла руку в предупреждающем жесте, – Это вам моё поручение, Арсений, выполните его. Попов поджал губы, но кивнул. Он поклонился профессору и, сделав Эмиру быстрый жест, означавший "следуй за мной", зашагал в обратном направлении. Хорсовец шёл быстро. От мраморных стен и потолка эхом отражались пара шагов: одни - ровные, отточенные - Попова, и вторые - торопливые и быстрые - Эмира. Мальчик чувствовал, что Арсений явно был недоволен тем, что единственное полезное для него занятие по мнению профессора – провожать какого-то пятикурсника до его дома. Кулаки у хорсовца были сжаты, губы образовали тонкую полосу, он молчал, кажется полностью погрузившись в собственные мысли. Может стоит с ним заговорить. Развеять неприятную тишину. Эмир открыл было рот, но вдруг замер. В его голове отчётливо промелькнула чья-то фраза. "Что за идиот, не мог дойти сам." Сердце Эмира пропустило удар. Это была чья-то мысль, такая осязаемая и чёткая. Но как это возможно. В памяти быстро всплыла картинка недавнего прошлого: полумрак магазинчика и невысокая фигура юноши. Но сейчас в его голове был другой человек, это был всё так же быстро идущий впереди Попов. – Я не идиот! – сам не ожидая выпалил Эмир. Осознав, что только что он сделал, мальчик закрыл рот руками. Но было поздно. Попов обернулся. Его брови от удивления поползли вверх, голубые глаза расширились. – Что? – он не выглядел злым, скорее испуганным и крайне изумленным. – Ничего, я так… – пробормотал Эмир, но Арсений явно был не доволен таким ответом. Семикурсник склонился к Эмиру и сжал его запястье. – Как ты это сделал? – выдохнул он. Эмир ощутил на лице его дыхание, кожу руки, где его держал Попов, будто насквозь пронзило потоком магии. – Я не знаю, честно, – Эмир попытался вырвать руку, но ничего не вышло. Магия Попова лишь сильнее надавила на него, прижимая к полу. – Ты легилимент? Эмир отчаянно замотал головой и зажмурил глаза. Становилось страшно, зачем он вообще открыл рот. А если этот ненормальный сейчас его тут и убьет. Почему он так отреагировал на это? Тот парень в книжном казался совсем спокойным и может добрым. Эти мысли, как обезумевшие мотыльки бились о стенки его черепа, разбиваясь на мелкие осколки, которые паникой сковывали его тело. – Пойдём со мной, – Арсений схватил Эмира крепче и потащил по коридору. – Стой, мне надо к себе, комендантский час, Тимур сказал… Но хорсовец не слушал. Он был сильнее Эмира и гораздо упрямее, поэтому ему очевидно не составляло труда вести за собой сопротивляющегося мальчишку. Они почти пролетели по главному коридору и свернули в восточное крыло академии. Эмир оставил попытки сопротивляться и теперь сосредоточил всё своё внимание на том, чтобы не запнуться о собственные ноги. Они спустились по большой резной лестнице к площадке, где расположилось Древо Жизни. Его серебряные листочки в этот поздний час слегка шелестели, будто от волн ночного ветерка. Арсений уверенно свернул от Древа к левому коридору. Эмир изумленно огляделся. Он никогда прежде не бывал в этой части замка. Коридор, ведущий к Двору Хорса был совсем другим: в отличие от Сварога, путь здешних студентов шёл через мраморный холл, на смену привычным Эмиру факелам, пришли хрустальные лампы со свечами. Их быстрые шаги будто звоном осколков отражались от мозаичного потолка. Арсений остановился перед серебряными двустворчатыми дверьми в конце коридора. – Если ты не легитимен, то остаётся одно, – пробормотал он, прикасаясь к замочной скважине, – но этого не может быть, это… Замок тихо щелкнул, поддавшись отпирающей магии. Дверь медленно открылась. Перед Эмиром возникло большое плато, покругу уставленное будто хрустальными домиками. Несколько фонарей освещали круглое заледеневшее озеро в центре плато. – Тебе вход открыт, – Арсений поманил Эмира за собой. Мальчик уже успел забыть, куда он шёл изначально. Как под горой возможно построить такую красоту, воплощение маленькой ювелирной сказки. Вслед за Поповым Эмир прошёл по плато к центральной домику. – Заходи, – хорсовец открыл перед ним дверь и чуть подтолкнул в спину. Просторная круглая гостиная, уставленная письменными столами и стульями с высокими резными спинками. У дальней стены расположилось серебристое полотно с изображением головы волка. – Сядь, – скомандовал Арсений и взмахнул рукой. Ближайший к нему стул подлетел к Эмиру, чуть не сбив того с ног. Мальчик опустился на стул, хорсовец начал нервно мерить шагами гостиную. Эмир чувствовал волны неспокойной магии, каждый шаг его болью отзывался в висках Эмира. Мальчик буквально видел, как в голове у Попова летают мысли. – Так, – Арсений наконец заставил себя остановиться на месте и нервным движением поправил волосы, – Что ты так поздно делал в академии? Этот вопрос ввёл Эмира в ступор. После напряжения, сковавшего его тело, слова Попова прозвучали слишком отдаленными от реальности. – Читал в библиотеке, – неуверенно пробормотал Эмир. – Что? – Это так важно? – гордость никуда не делась, даже мимолетный испуг не мог убавить ее. Арсений хмыкнул и пожал плечами. Но в следующую секунду он резко поднял руку и воскликнул: – Сюда! Эмир не успел и пошевелиться, как его сумка, брошенная у стула оказалась в руках у Попова. – "Древнейшие из магических родов", – задумчиво прочитал Арсений. Книга лежала в его руках, – И зачем тебе это? Эмир замялся. Стоит ли рассказать обо всём хорсовцу. Он явно что-то знает, но что именно. – Я ищу одного человека, – эти слова вырвались быстрее, чем Эмир успел себя остановить, – я знаю только его фамилию, мне нужно узнать, кто он. Это место странно действовало на него. Слова сами летели изо рта, не подчиняясь решениям разума. – Какого человека? – Арсений опустился на ближайший стул. Заметив, что Эмир колеблется, он подался вперёд, – Я могу тебе помочь, я из старых дворян, я знаю многих. Эмир сжал пальцы. В мозгу настойчиво билась мысль "Расскажи! Расскажи! Расскажи! ", слишком сложно было хранить собственную тайну, еще сложнее искать жемчуг в бескрайнем океане неизвестности. – Гант, – выдохнул он сквозь зубы, – я ищу кого-то с фамилией Гант. Эмир взглядом впился в Арсения. Мальчик заметил мимолетную тень, скользнувшую по лицу семикурсника, но практически сразу она исчезла. Арсений сел прямее и откинулся на спинку стула. Несколько мгновений он молчал, погруженный в размышления. – Это очень древний род, – наконец пошевелил губами он, – уходит корнями в средневековье, и это совсем не русская родословная, – Арсений перевёл взгляд на Эмира, – ты уверен, что фамилия звучит именно так? Эмир сглотнул и робко кивнул. – Там ещё было "Р", – припомнил он, – Р.-Гант. Арсений кивнул и резко поднялся. – Прости, я возможно зря тебя обнадежил, – он положил руку на плечо Эмира, – я знаю многих, но не этого человека. Он заставил мальчика подняться. – Уже очень поздно, я провожу тебя до двора. С этими словами он сунул Эмиру в руки его сумку и повлек к дверям. Эмир не успел пересечь порог гостиной, как где-то сверху раздался голос. – Арс? Это ты? Оба юноши обернулись. На втором этаже, вцепившись пальцами в перила стоял темноволосый юноша. Эмир сразу узнал невидящий взгляд и бледное лицо Романова. – Андрей, – в глазах Попова блеснуло беспокойство, – я думал ты уже уснул. – Услышал твой голос, – Романов на ощупь подошёл к лестнице и опустил ногу на ступеньку. Попов разжал пальцы на плече Эмира и в несколько шагов оказался у подножия лестницы. – Здесь кто-то ещё? – Романов настороженно поднял подбородок. – Да, здесь ещё тот мальчик со Сварога, помнишь? – Попов взял друга за локоть и помог спуститься. – А, Эмир, – губы Романова чуть дрогнули, будто он попытался улыбнуться, – Почему он здесь, и еще так поздно? – Он показывал мне свои книги, – Попов сделал Эмиру жест, означавший просьбу помолчать, – Мне нужно проводить его до двора, ты подождешь меня ещё? – Да, конечно, – Романов кивнул, – Приходи ещё, Эмир, мне будет интересно поговорить с тобой. Эмир почувствовал холод, пробежавший по спине. Он как каменная статуя замер у дверей не в силах пошевелиться. Попов тем временем усадил друга в кресло и вернулся к Эмиру. – Пойдём, – прошептал он и вытолкнул мальчика за дверь. Последнее, что увидел Эмир перед тем, как за ним захлопнулась дверь, был Романов, склонивший голову над столом, где лежала оставленная Арсением книга. Пальцы слепого ловко пробежали по тисненым буквам.