Party Like a Russian

*** В мед корпус мальчиков пропустили лишь под самый вечер. Они просидели у дверей весь обед и даже ужин. Рустам категорически отказывался идти, несмотря на все упрашивания Тамби и Эмира. В глубине души и сам Эмир хотел до конца остаться с другом, но к шести вечера его живот начал неумолимо урчать, отказывая хозяину в повиновении. Сжалился над мальчиками молодой медбрат. Уже в третий раз споткнувшись в коридоре о ноги Рустама, он выругался и всем корпусом повернулся к ним. – Вот что вы тут забыли? – нахмурился он, обводя мальчиков грозным, как ему хотелось бы верить, взглядом, – Этого охотника уже привели в чувства, с ним всё в порядке. Ступайте в гостиные, до следующей игры он точно встанет. – Он не просто охотник, – Рустам обиженно потер колено, – Лёша наш друг, и мы его тут не оставим. – О да помоги мне Валес, – медбрат запрокинул голову к потолку и взъерошил волосы пальцами, – Ладно уж, заходите, только ненадолго! Мальчики повскакивали с пола и вслед за юношей в халате проскочили в отделение. На одной из кроватей Эмир почти сразу заметил Лёшу. Он лежал на боку, нахмурив брови и натянув одеяло до самого подбородка. Как только он завидел приближающихся друзей, тут же откинул одеяло и сел на край. – А ну ка лёг обратно! – скомандовал медбрат, – Твоих друзей я пустил лишь на пару минут, и то потому что они мне уже мозг проели. Однако Лёша прослушал всю часть после "твоих друзей я пустил", он широко улыбался, хотя в его лице Эмир и заметил что-то странное. – Давай, рассказывай, что случилось на поле, – Рустам запрыгнул к другу на кровать, как только медбрат скрылся за дверью для персонал. – Со стороны это выглядело просто ужасно, – кивнул Тамби, взволнованно глядя на Лёшу. Тот покрутил головой и пожал плечами. – Я мало что помню, – он потер затылок и поморщился, – Анна схватила снитч, а потом я увидел, как на меня несётся бладжер, попытался его отбить, но не сумел. Потом резкая боль, и кажется я отключился. Очнулся уже тут. – Это сделал загонщик Стрельцов, – Эмир прикусил губу, на ум ему пришли слова капитана противников и его спор с игроком, – Он сделал это уже после поимки снитча. – В любом случае, главное, что Авангард выиграл, ведь так? – Рустам заглянул другу в глаза. Тот кивнул. – Этот баджер мне нос сломал, до сих пор болит, – Лёша поморщился. Только теперь Эмир понял, что его так смутило во внешности друга. Прежде ровный и тонкий нос превратился в странной формы сплющенную его подобию. – Врачи дали мне зелья, но увы, кости из ничего они создавать не могут, – Лёша усмехнулся, глядя на выражения лиц друзей, – Зато теперь могу так. С этими словами Лёша коснулся языком кончика того, что прежде было его носом и надавил. – Фу! Разом отпрянули мальчики, когда кончик носа Щербакова буквально вошёл в череп. – Круто! – протянул Рустам, оправившись от мимолетного шока и потянулся ближе к лицу друга. Щербаков широко заулыбался, и Эмир заметил, что на месте нижнего клыка зияет маленькая чёрная дыра. *** Четверг, 29-ое марта, 1990 год – Убирайте учебники и тетради! Давайте, давайте быстрее, – профессор Кулагин ворвался в кабинет под самый звонок и сразу замахал на студентов руками, – Сегодня у нас будет короткое занятие и мы не затронем теорию из учебника. Сварожичи удивлённо перешептываясь, убрали сумки под столы и в ожидании подняли головы на преподавателя. Тот не спеша подошёл к своему столу и взмахом руки очистил доску от предыдущих записей. – Какое сегодня число? – он задумчиво поднял палочку мела и поднёс её к доске. – Двадцать девятое, – ответил кто-то из класса. Кулагин кивнул и размашисто записал дату. – Сегодня мы поговорим о таком важном для нашей академии мероприятии, как Ладодение. – Взволнованный шёпот пронёсся по кабинету. – Кто может мне рассказать, что это за день и почему он так важен? Кулагин обвёл студентов взглядом. Ответом было молчание. – Не верю, что никто из вас не знает этого, – Кулагин поднял бровь и упёрся руками в столешницу. В воздух поднялась рука. – Ладодение - это славянский праздник, традиционно отмечается в предпоследний день марта, – Зоя замолчала, будто ожидая одобрения от профессора, – Его принято считать чествованием природы и богини Лады. – Верно, Зоя, – Кулагин кивнул и вновь подошёл к доске, – Есть поверье, что именно в этот день приходит на землю весна, а с ней и любовь. Часто наши предки в этот день играли и свадьбы, – Кулагин задумчиво постучал пальцами по доске, – Однако сама Лада - существо не столько языческое, сколько мифическое, никогда не существовавшее в пантеоне славянских богов. – Лада стала воплощением римской Леды, возлюбленной Зевса, ведь так, профессор? – Зоя увлечённо подалась вперед. – Вы правы и тут, – Кулагин ухмыльнулся и провел пальцами по заросшему подбородку, – Однако, это не стало поводом отказываться от традиции. Я веду к тому, что завтра пройдет ваше первое Ладодение. Это торжественное мероприятие и я прошу каждого отнестись к нему ответственно. Студенты закивали. Эмир почувствовал в груди легкий трепет от предвестия чего-то важного и значимого. – Итак, надеются вы прислушаетесь к моим словам, а вторую часть урока мы посвятим практике. Сегодня на повестке дня заклинание исчезновения. Кулагин развел руки в широком жесте, и на партах появились маленькие клетки, с заключёнными в них жёлтыми канарейками. – Прошу повторяйте за мной, – профессор преобразования поднял правую руку, – жест, будто вы создаёте водоворот, а потом щелчок. С этими словами он закрутил кисть и щелкнул пальцами. Маленькая жёлтая птичка исчезла, оставив после себя лишь несколько перышек на дне клетки. Удивлённые вздохи студентов были лучшей реакцией на показанную магию. – Ваша задача: сделать так, чтобы исчезла только птица. Клетка должна остаться на месте. Фокусирующее слово - "исчезни". Вслед за командой профессора кабинет огласили выкрики десятков голосов. – Исчезни! – Исчезни! – Исчезни! Маленькая канарейка с интересом смотрела на Эмира своими чёрными, как бусинки, глазами. Эмир глубоко вдохнул, чувствуя, как по жилам потекла магия, и поднял над клеткой руку. *** Пятница, 30-ое марта, 1990 год – Я просто не могу уже дождаться! Темноволосая девочка из класса Эмира зажмурила глаза от предвкушения. – Начало в восемь вечера, старшие говорили, что мы будем гулять всю ночь! – Лёша потер руки. Сварожичи сидели в большой комнате, среди студентов именуемой Окским залом. Это была просторная комната с темной отделкой стен. Поговаривали, что это единственное помещение, в которое вход открыт только студентам академии, никто из учителей и даже директор, не могли попасть сюда. Вместе со студентами Сварога на тёмно-синий диванчиках и креслах расположились и пятикурсники остальных трёх дворов. Яриловичи в привычных синих цветах чувствовали себя как дома. Дажбожичи держались одной группкой, что-то взволнованно обсуждая. Хорсовцы столпились у высокого, до самого потолка, окна.Они разглядывали гиганские светящиеся шары, которые расположились у самых окон башни. – Как думаете, нам разрешат погулять по лесу одним? – Лёша закинул руки за голову и расслабленно прикрыл глаза. – Это вряд ли, как минимум, мы - всего лишь пятикурсники, – Зоя сидела на ковре и играла с бумажным самолетиком. – Очень-очень зря, – Рустам зевнул. Они сидели здесь уже несколько часов. С самого утра всех малышей старосты согнали в эту залу и заперли, объяснив это тем, что они не должны мешать приготовлениям к празднику. – Как там твой нос? – Зоя вновь подняла на них голову. Щербаков помотал подбородком и показательно коснулся кончиком языка пострадавшего носа. – Всё замечательно, за исключением того, что я почти полностью могу вдавить его в череп. – Фу, как мерзко! – выдохнула Зоя и замахала на него руками. – Зато среди девчонок я теперь - настоящий герой! – Лёша широко улыбнулся и подмигнул девочкам из Ярилы, стоявшим у камина. Те захихикали и отвернулись. Эмир еле удержался, чтобы вместе с Зоей не закатить глаза. За последнюю неделю Лёша действительно стал своего рода звездой академии. И хотя от его былых заслуг остался лишь покалеченный нос, зуб ему поставили на место буквально на следующий день, не было и дня без того, чтобы какая-нибудь обеспокоенная здоровьем легендарного охотника девчонка не подошла к ним, а потом смущаясь и краснея вручала Лёше открытку с пожеланиями. Что уж говорить о том, что подобное поведение женского пола грозило Лёше нескончаемыми возмущениями со стороны друзей. Часы пробили половину восьмого. Головы студентов обратились к дверям. Взгляды сотни людей в комнате были прикованы к резным дверным ручкам. Воздух был пропитан магией и напряжённым ожиданием. Эмир чувствовал, как в крови закипает энергия. Его самого переполняло предвкушение чего-то необычного, сильной магии, единства учеников и профессоров, объединенных на эту ночь одной целью - поприветствовать приход весны. Дверная ручка скрипнула, и массивная дубовая дверь отворилась. Сердце Эмира замерло, он подавил неумолимое желание вытянуть шею, чтобы поскорей увидеть человека на пороге. В комнату уверенной походкой вошёл староста Ярилы. Это был молодой юноша - Чебатков Женя. Сейчас его рыжеватые волосы были аккуратно расчесаны и убраны назад.На смену привычному тёмному мундиру пришла широкая белая рубаха, какие Эмир видел на картинках в учебнике по истории. По вороту и на рукавах расцвели алые узоры, которые, как показалось Эмиру, переливались и двигались по ткани. Черные широкие штаны были аккуратно подвернуты в сапоги до середины голени. Красный тонкий пояс удерживал на тонком торсе рубаху и штаны. – Спешу пригласить всех вас на праздник в честь Дня Ладодения. Остальные ждут вас наверху, вперёд! Женя махнул рукой, призывая поток студентов следовать за ним. Мальчики повскакивали с мест и поспешили к дверям. Пустые коридоры академии сменялись один другим. Пятикурсники под предводительством старосты чуть ли не бежали по академии. Плечом к плечу с Эмиром широко шагал Лёша. Его глаза горели от предчувствия чего-то великого. Ребята преодолели главный коридор и высыпали к Колодцу. Отсюда староста стал держать путь прямо. Он повёл их той самой дорогой, по которой они в начале сентября вошли в стены академии. Десять минут темноты и глухого света факелов, тяжёлого дыхания студентов и запаха ожидания, и сотня детей вырвалась из-под горы навстречу лунному свету. Несмотря на то, что было ещё только восемь, луна уже показалась на небе. Прохладный вечерний воздух забрался под ворот мундира, и Эмир мысленно посочувствовал идущему впереди старосте - тот всё ещё был в одной лёгкой рубахе. – Почему праздник проводится ночью? – выдохнул Рустам, стараясь восстановить дыхание после тяжёлого подъема на холм. – Чтобы нас не увидели простецы, – легко пожал плечами Чебатков. Он казалось, совсем на устал, даже дыхание его было всё таким же свободным, – Колдовстворец скрыт от их глаз под горой, но что если какой-нибудь человек случайно увидит несколько сотен детей разных возрастов среди леса. Нас и так уже несколько раз чуть не ловили, – Женя усмехнулся, – поэтому наш лес у простецов прослыл запретным. Эмир улыбнулся, представив, как бы со стороны простого человека выглядела бы эта картина. Тем временем студенты преодолели холм и теперь двигались к лесу. В вечерних сумерках еловые ветки угрожающе скрипели, будто заманивая нерадивых путников. – Итак, добро пожаловать! Женя отошёл в сторону, открывая пятикурсникам вид с холма. Эмир сделал последние несколько шагов и замер у края. Внизу, у подножия склона будто горело звёздное небо. То тут, то там вспыхивали один за другим яркие костры. На их фоне мелькали фигуры. Их было много, так много, что невозможно было уследить взглядом хотя бы за одним, фигуры сразу растворялись в толпе, выныривая уже совсем в другом месте. Ребята начали аккуратно спускаться вниз, стараясь не подвернуть ноги в темноте. Как только они оказались на земле, к ним подбежала высокая девушка. В ней Эмир с трудом, но узнал старосту Дажбога. Она была одета в длинный серый сарафан, достают почти до лодыжек. Поверх него поясом была подвязана красная юбка, чуть короче основного сарафана. Эмир заметил, что девушка была босиком, а её русые волосы, обычно, как и у всех девушек, стянутые в косу, сейчас волнами струились по плечам, впадая на спину. К ним медленно приблизились Азамат и Тимур, они были одеты точно так же, как и Женя. – А вот и наши малыши, – Тимур улыбнулся в ответ на возмущенно открытые рты ребят, – Вас уже ждут. Вслед за старостами, пятикурсники проследовали через десятки маленьких костров к центру поляны. Здесь на траве уже расположились остальные студенты и преподаватели, не занятые поддержанием огня. – Отлично, вы на месте! – от толпы отделился профессор Соколов. В отличие от студентов, преподаватели своих одежд не сменили, оставшись в дорого расшитых камзолах и сарафанах, – Прошу, занимайте свободные места и наслаждайтесь зрелищем. Впереди стоящие ребята начали усаживаться прямо на траву, и Эмир последовал их примеру. Сердце его всё ещё колотилось в груди, жар от костров согревал даже в этот прохладный вечер, теперь он понимал, как старшие ребята не замерзали в лёгких одеждах. Они сидели, поджав к груди колени и наблюдали за бегающими вокруг студентами. Все смеялись, говорили, звали друзей. Атмосфера пред начального концерта витала в воздухе. Наконец, старшие ребята заняли свои места: они обступили поляну по кругу так, что преподаватели и пятикурсники оказались внутри. Эмир, как и другие ребята, вертел головой, пытаясь рассмотреть наряды старших. В кругу он заметил Анну, Арсения и даже Романова, с его неизменной тростью в сжатых пальцах. Всполохи пламени отражались на лицах студентов, выхватывая из темноты их волосы, глаза, губы. От группы преподавателей отделилась фигура в изумрудных одеждах. Директриса вышла в центр круга и подняла руку, привлекая внимание остальных. – Приветствую вас на ежегодном праздновании для Ладодения. По поверьям наших предков, именно в этот день приходила весна. Задача же наша, как представителей крупнейшей магической школы, ускорить приход долгожданной весны. Итак, за работу друзья, и давайте проведём эту ночь в танце! За словами директрисы последовали шумные аплодисменты. Не успели они стихнуть, как в прохладный, уже ночной воздух, взлетели первые робкие ноты флейты. Студенты начали сужать свой круг, и уже через минуту они подошли почти вплотную к спинам сидящих на траве пятикурсников. Эмир ощутил прикосновение чьего-то подола, но не успел обернуться. Музыка стала звучать громче, к флейте присоединился бодрый зов балалайки. Сердце Эмира, отзываясь на весёлую задорную мелодию затрепетало в груди. Студенты сложили руки друг другу на плечи и начали свой ход. Перед Эмиром проносились лица за лицами, круговорот платьев, босых ног, чёрных сапог. Смех молодых девушек и свист юношей взмывал в тёмное небо, сливаясь с непрекращающейся музыкой. Будто завороженный, Эмир наблюдал, как хоровод из сплетенных рук всё ускоряется, уже через минуту нельзя было разглядеть ни одного лица, всё смешалось в пёструю полосу из волос и костюмов. Эмир заметил, как костры начали разгораться сильнее. Яркие искры вылетали из огня, исчезая быстрее, чем касались земли. Всё быстрее кружился хоровод, всё ярче и выше подлетали искры. Скоро их совсем нельзя было разобрать среди звёзд. Всполох пламени заставил Эмира на мгновение зажмуриться, кто-то из девчонок рядом пискнул от страха. Распахнув глаза, Эмир увидел, что костры все, как один вмиг погасли. От них не осталось даже тлеющих углей, будто дрова никто и не зажигал вовсе. Хоровод остановился. Студенты постепенно опускали руки, приходя в чувства, кто-то поддерживал менее опытных друзей, кто-то просто ложился на траву, но взгляды всех были устремлены к небу. Ярко белая россыпь молодых звёзд протянулась от севера к югу через всё небесное полотно. Эмир с приоткрытым ртом наблюдал, как звезды подмигивают волшебникам, будто благодаря за подаренную жизнь. – Это же просто невозможно, – выдохнул рядом Лёша, и Эмир не нашел, что ответить. Такого он прежде не видел никогда. Разумеется, в книгах было много сказано о так называемой, природной магии, которой обладал каждый волшебник. Но чтобы сотворить такое, зажечь в раз несколько сотен новых звёзд. Музыка изменилась. Теперь это не была бодрая весёлая мелодия, на этот раз тонкое пение флейты звучало отчетливее. Юноши и девушки вновь становились в круг, брались за руки. Они стояли на месте, однако Эмир видел, как неведомая сила качает подолы сарафанов и развивает рукава рубах. В центр круга вышли четверо: двое юношей и две девушки. В одном из парней Эмир узнал высокого черноволосого архитектора Сабурова, вторым был Арсений. Девушки обе были ему незнакомы, одна из них - с длинными до пояса рыжими волосами - подняла к небу руки и пошла по кругу, огибая своих однокурсников. Вторая в этот момент пошла в другую сторону, навстречу подруге. Юноши начали отбивать каблуками такт. Удар, хлопок в ладоши, удар, хлопок. Девушки прошли круг и остановились в центре. – Как весна входила, Скрипнув воротами, Осыпала яблоню Белыми цветами. Рыжая девушка запела. Её голос удивительно смешивался с музыкой флейты, будто старая подражать этой лёгкой мелодии. – Ай-да, Рай-да! Прекрасная Стоит! Вслед за ней пропела вторая. Девушки остановились друг напротив друга и взялись за руки. – Девица входила, Скрипнув воротами, Вся до ног осыпана Белыми цветами. Девушки медленно, не переставая держаться за руки, опустились на колени. Вслед за ними на землю опустились и парни, всё ещё продолжая хлопать в ладоши. – Ай-да, Рай-да! Прекрасная Стоит! В следующее мгновение, будто завершая песню, рыжеволосая девушка с силой ударила раскрытой ладонью по земле. Эмиру показалось, что через его тело прошёл разряд тока, но он не мог оторвать глаз от четвёрки в центре круга. Как только пальцы девушки соприкоснулись с травой, Сабуров и Арсений громко ударили в ладоши и выкрикнули: – Кэл! С их рук сорвалось яркое пламя. На секунду оно окутало их так, что можно было увидеть лишь их размытые фигуры. Вторая девушка подняла руки к небу и провернула ладонью над головой. Огненный кокон, повинуясь ее воле, ринулся к земле, а уже через мгновение исчез полностью. Эмир тяжело дышал, наблюдая за тем, как юноши медленно поднимаются и помогают встать девушкам. Они тоже тяжело дышали, их руки дрожали, на лицах выступил пот. На том месте, где минуту назад была лишь пожухлая серая трава начали быстро появляться ярко зелёные листочки. Их круг всё разрастался, и уже через несколько минут вся поляна была покрыта свежей весенней травой. Лёша с благоговением запустил пальцы в длинные травинки и шумно выдохнул. Старшие ребята тем временем, вероятно довольные своей работой, вернулись в круг. – Они будят природу? – тихо пробормотал Рустам. Его голос был хриплый, но воодушевлённый, – Никогда не видел такого. Эмир не ответил. Во рту пересохло, голова кружилась от наполняющей тело магии. Тем временем старшие студенты начали опускаться на землю и вновь разводить костры. Они нашептывали заклинания и скидывали с пальцев язычки пламени. Когда поляну вновь начали озарять десятки маленьких костров, от одной из групп отделились несколько девушек. Среди них Эмир заметил Анну и Ляйсан. Парни расселись спинами к кострам, лицами к поднявшимся девушкам. Мелодия балалайки закружила девушек в танце. Этот танец был совершенно не похож на предыдущие: он был быстрым, полным энергии, свободным и даже диким. Девушки вскидывали руки к небу, взлахмачивали волосы, размахивали подолами сарафанов и пели. Каждая пела свою песню, перебивая голоса подруг. С каждым их шагом, мелодия ускорялась, а из-под их босых ступней вылетали искры. Вот девушки сменили шаг на бег, Эмир заметил, что под их ногами начали распускаться цветы. Поляна уже полностью заполнилась маленьким жёлтыми цветами, в которых Эмир узнал одуванчики. Они появлялись не только там, где ступали волшебницы, но и под ногами пятикурсников и преподавателей. – О чем они поют? – прошептал Эмир, склонившись к Зое. – Это песня обряда молодых дев. Традиционно они кличут себе жениха и счастья. Но девушки уже замедлялись. Они образовывали своеобразный круг прямо перед сжавшимися пятикурсниками. В центр вышла Анна. Её волнистые белые волосы мягко спускались на грудь и плечи. Серый сарафан был запачкан жёлтой пыльцой одуванчиков. Пройдя под руками девушек в кругу оказался и Азамат. Он завороженно смотрел на Анну, которая начала обходить его по кругу. Хор девичьих голосов поднялся в морозный воздух. — Ягода с ягодой сокатилась. Ягода с ягодой целовалась, Ягода с ягодой обнималась. Азамат протянул руку к Анне и взял её пальцы в свою ладонь. Он повёл её по кругу, кивая каждой девушке на пути. Анна, приподняв край сарафана, слегка покачивала руками. Девушки в кругу, не переставая петь начали движение против хода пары. Азамат вновь вывел девушку в центр круга. Рядом уже стоял юноша с широким поясом в руках. Он поклонился паре, после чего связал их сложенные вместе руки поясом. Юноши, всё ещё сидевшие на траве, будто по сигналу повскакивали с мест и ринулись к хороводу, разрывая его. Каждый из молодых людей брал за руку девушку и вёл её к центру поляны. Там они, под бодрый звонкий зов музыки начинали кружить в танце. Через минуту не осталось ни одного свободного человека. Мимо пятикурсников проносились пары танцующих. Эмиру пришлось прижать колени к груди, чтобы дать парам возможность пройти. Перед ним пронеслась пара Арсения, он держал за руку Ляйсан. Следом - Тимур и рыжеволосая девушка, за ними - Романов, который ловко вёл за собой семикурсницу с Дажбога. Эмир заметил, как одуванчики под ногами танцующих начали белеть, вот через пару минут вся поляна покрылась воздушными белыми цветами. Музыка начала замедляться, а вслед за ней останавливались и пары. Азамат и Анна, всё ещё со связанными руками, вышли вперед. За ними, отпустив свою партнёршу встал Романов. Эмир заметил, как пальцы у того нервно сжались вокруг набалдашника трости, волосы юноши растрепались от кружения и теперь свободно падали на бледное лицо, скрывая в тени неживые глаза. Азамат и Анна развели свободные руки в стороны и выкрикнули, прямо как юноши в начале обряда. – Кэл! Это кажется послужило знаком Андрею. Он ударил в землю своей тростью. Поток сильного ветра выбился из земли. Волосы Эмира откинуло назад, в нос ударил запах ночи и свежих трав. Побелевшие одуванчики сорвало с места. Их белые семена взмыли в небо, ветер понёс их на многие километры вокруг. Романов стоял склонив голову, будто прислушиваясь к шуму вокруг. Неожиданно он поднял руку и провернув ладонью, резко её опустил. Ветер стих, позволяя волшебникам пригладить волосы и прийти в себя. Эмир наблюдал за тем, как Романов выпрямляется и поднимает голову. На мгновение Эмиру показалось, что хорсовец смотрит прямо на него и слегка улыбается. Но уже через мгновение Азамат развязал пояс со своих рук и сжав ладонь Анны в пояс поклонился зрителям. Девушка в свою очередь улыбнулась, убирая с лица непослушные пряди. Толпа студентов громко захлопала, благодаря своих однокурсников за работу. Азамат приблизился к Анне и слегка поцеловал её в губы, девушка улыбнулась в поцелуй, в свете огня её щеки покраснели. Все дружно зашумели, подбадривая их. Эмир заметил, как от толпы отделился Арсений и аккуратно увёл Андрея назад. Остаток вечера студенты провели в разговорах и танцах. Музыка играла всю ночь, иногда кто-то вскакивал с места и хватая друзей за руки, вёл их в центр поляны. Пятикурсники тоже разбрелись кто куда: Лёша нашёл в толпе своего капитана и громко восхищался последним матчем любимой команды, Тамби и Рустам расспрашивали рыжеволосую девушку о заклинаниях, которые она использовала в обряде. Эмир сидел, вытянув ноги и глядя на небо. Чьи-то мягкие шаги и рядом с ним опустилась фигура. – Оно красивое? – Романов отложил трость и тяжело выдохнул. – Очень, – не задумываясь ответил Эмир. Звезды переливались на чёрном небе, образуя причудливые созвездия. Яркие всполохи предвещали рождение новых небесных тел или даже галактик. – Ладодение это именно тот день, когда мы по-настоящему можем быть самими собой, ты так не думаешь? – Андрей поправил длинные волосы. – О чем ты? – Эмир взглянул на него. В свете костра, бледная кожа Романова казалась мраморной. – По-настоящему быть волшебниками, открыто, не заботясь о том, что нас увидят простецы. Романов поднял подбородок, будто пытаясь увидеть звезды. Он покачал головой и тяжело вздохнул. – Только один раз такие, как мы могут не боятся за то, что нас раскроют, – Андрей повернул голову, теперь он "смотрел" прямо в грудь Эмира, – мы можем показать свою настоящую силу. В груди Эмира что-то затрепетало, будто Романов пробудил в нём старые чувства. Что-то невообразимо лёгкое и такое родное. Казалось, протяни руку и получится ухватить ту самую надоедливую мысль, которая бьется в мозгу многие месяцы. – Арсений говорил мне, что ты ищешь некоего человека с фамилией Гант, – голос Романова дрогнул, пальцы судорожно впились в молодую траву, – Я тут поискал информацию о таком, может она тебе поможет. Эмир изумлённо поднял на него взгляд. Неужели это правда? Неужели он в шаге от разгадки? Романов щелкнул пальцами. В нос Эмиру ударил запах табака и сущеных трав, но у него не было времени задуматься. Сердце билось в груди, когда он взял из пальцев Романова сложенный тетрадный лист. Магия водоворотом окутывала его, давя на плечи, заставляя дышать чаще и тяжелее. Дрожащими пальцами Эмир развернул листок. Вот она, разгадка! Она так близка! На бумаге такими знакомыми ровными, будто по линейке выведенными буквами было написано: "Гант – древняя магическая семья. Свой род они ведут от Салазара Слизерина и от среднего из братьев Певереллов, Кадма. Семья чистокровных волшебников. Семья передавала магический дар по наследию, что позволило усилить возможности волшебников рода. В настоящее время последним известным представителем является Морфий Гант, умерший в тюрьме Азкабан на территории современной Великобритании." Сердце у Эмира замерло, только сейчас все ниточки в его голове будто связались в один плотный узел. Перед глазами, будто покадровая съемка киноленты побежали картинки: силуэт студента в тёмной каморке магазинчика, блеск алмазной броши, ровные буквы на форзаце книги, а теперь и на клочке бумаги в руке Эмира, родная магия и настойчивый запах табака и трав, ударивший в нос. Его голос дрожал, когда Эмир, опустив исписанный листок, прошептал: – Ты… И в тот же момент в его голове будто загорелась маленькая яркая лампочка. "Я." Романов чуть улыбался в ночную пустоту марта.