A Different Path

— Мне пора идти, Рук. Я принесу тебе обед. Как насчет бутерброда с индейкой? Звучит аппетитно, — заметила Вера, отпуская ее руку. — Подожди, вернись, — прохрипела Крисс, потянувшись к ней. Наручники, которые привязывали ее к кровати, звякнули о пластиковые перила, но она исчезла за дверью, а ее цветочный аромат все еще витал в воздухе. Кристиан провела свой первый день в больнице с Верой, которая рассказывала истории о Проекте и о том, как Отец спасет их всех от Коллапса. Она также сообщила, что все это находится под землей в одном из бункеров Вестника. — Я тоже Вестник, — хихикнула она. — Я отвечаю за то, чтобы показать грешникам путь через Блаженство. Звучит как много работы, но на самом деле все дело в любви друг к другу и вере в Отца. Коллапс придет, и мы должны подготовиться! Вот, я принесла свой личный экземпляр Слова Отца, чтобы прочитать его тебе! Остаток дня мы провели с Верой, читающей рядом с ней, Крисс время от времени кивала в знак согласия. Даже в состоянии, вызванном наркотиками, Крисс знала, что все, что выходит изо рта Веры, было полной чушью, но видения синих птиц и бабочек отвлекали достаточно, чтобы занять разум. В перерывах между чтением Вера спрашивала о таких вещах, как любимый цвет, любимая еда, лучшее место для отдыха и все основы, которые можно использовать при знакомстве с человеком. Крисс подозревала, что все, что она скажет, все равно будет доложено Иосифу, поэтому старалась держаться правды. Единственное, что Вера так и не прояснила, так это ее настоящее имя. Она звала Крисс по имени Рук, и сначала ей показалось странным, что она назвала ее по фамилии дяди, но потом она поняла, в каком состоянии они застали ее. Крисс одолжила рубашку своего кузена за несколько минут до аварии. Для них имело бы смысл только предположить, что это имя было ее. Кристиан дала себе обещание никогда не раскрывать им свою настоящую личность. Пусть они называют ее как хотят; имя — единственное, что у нее осталось. Вера оставалась с ней весь день и до глубокой ночи. Крисс думала, что слышит крики во сне, но Вера заверила ее, что все это был просто кошмар, ничего такого, о чем наркотики не могли бы позаботиться. Флуоресцентное освещение наверху мерцало, когда она смотрела на Книгу Джозефа, оставленную на тумбочке рядом с вами. Половина из того, что там говорилось выглядело, как разглагольствования сумасшедшего, а другая была слишком депрессивной, чтобы о ней думать. Крисс надеялась, что то, о чем говорилось там, было неправдой, а всего лишь преувеличением. — Могли бы хоть телевизор подарить, — пробормотала она. Галлюцинации Блаженства начали проходить, и за один день можно было выслушать еще столько-то проповедей от сумасшедшей девушки. — Ну, моя дорогая, если ты хочешь телевизор, все, что тебе нужно было сделать, это попросить. — Крисс повернула голову к входу и увидела Иоанна, прислонившегося к дверному косяку со скрещенными руками, в синей классической рубашке на пуговицах и черных джинсах. — Это ты, — прошептала она. Иоанн широко улыбнулся и неторопливо направился к ней, поклонившись, чтобы поцеловать ее скованную руку. Его борода щекотал кожу, заставляя согнуть пальцы. — Удовольствие принадлежит мне. Рук, не так ли? — спросил он. — Д-да. Рук, — подтвердили она. Крисс тяжело сглотнула, пока он не сводил с нее взгляда, его пальцы гладили ее костяшки. — Хочешь проведу экскурсию по моему бункеру? Тебе должно быть скучно здесь сидеть, — предложил Иоанн. Крисс пожевала щеки изнутри, пока думала об этом. Это была какая-то ловушка? Его намерения казались чистыми, но что-то в его глазах говорило ей быть начеку. — Вера должна была вернуться с моим обедом. Думаю, мне следует подождать, пока она не вернется… — она замолчала, а Иоанн покачал головой и усмехнулся. — О, я уверен, что сестра Вера не будет возражать. Теперь, когда ты часть нашей семьи и все такое, — заверил Иоанн. Кристиан почувствовала, как ее сердце бьется при слове «семья», когда она думает о своей собственной. Но если этот человек хочет показать ей тюрьму, в которой ее держат, не помешает узнать, где находится выход. — Хорошо… хотя я не могу ходить, — сказала она, указывая на забинтованную ногу. — Ах! У меня есть как раз то, что нужно, — воскликнул Иоанн, сложив руки вместе. Он вышел из комнаты и вскоре вернулся с синей инвалидной коляской. — И это тоже, — сказала она, имея в виду наручники. — Это было только для твоей защиты, моя дорогая, не более того, — успокоил Иоанн. Он подошел к тумбе, где лежала Книга Иосифа, и пролистал страницы. Ключ упал на пол, и ваш глаз дернулся, когда Иоанн снял с нее наручники. Подумать только, что ее свобода все это время сидела рядом с ней… — Мы поднимаемся, — сказал Иоанн, поднимая тебя с кровати. Крисс застонала, когда мышцы заныли от сидения целый день. Когда он усадил ее в инвалидное кресло, его руки мягко погладили плечи сзади. — Ты готова, дорогая Рут? — спросил он. Крисс кивнула и услышала, как он издал неприятный звук. — Мне нужно услышать, как ты это скажешь, — прошипел он, схватив ее сзади за шею. — Да, Иоанн, я готова, — сказала она, надеясь, что он не заметит, как ее тело дрожит от его прикосновений. — Хорошая девочка, — сказал Иоаннн, отпуская ее шею и выталкивая из комнаты. Экскурсия состояла из того, что Иоанн называл определенные области бункера, такие как больничная палата, в которой она остановилась, кухня, на которой хранились запасы консервов, и множество комнат с несколькими двухъярусными кроватями и жилыми помещениями. Крисс пыталась запомнить, где что находится, но постоянные коридоры и случайные туннели заставляли ее чувствовать себя крысой, пойманной в бесконечный лабиринт. — Эту комнату ты скоро увидишь. Твое искупление бесполезно, если ты собираешься присоединиться к Проекту, — объяснил Иоанн, указывая на закрытую дверь. Крисс сглотнула, увидев большое темное пятно под дверью. — Искупление? — спросила она. — Да, где ты будешь исповедоваться мне во всех своих грехах. Каждая мысль, действие и эмоция, которые ты когда-либо испытывала, будут вытянуты. Но сначала мы должны крестить тебя во имя Отца. — А если я откажусь? — Иоанн вдруг перестал толкать инвалидную коляску и пошел перед тобой, положив обе руки на подлокотники. — Ты скажешь «да», — прошептал он, обхватив ее лицо руками, его большие пальцы болезненно прижались к щекам. — Ты будешь крещена, ты искупишь грехи и войдешь с нами во Врата Эдема. Разве ты не видишь? Иосиф видел тебя в своих видениях, агнца, который будет либо нашим спасителем, либо погибелью. Мы бы не хотели, чтобы случилось последнее, не так ли? Они все сумасшедшие, подумал Кристиан. Когда она не ответила сразу, Иоанн сильнее прижался к ее лицу. — Нет, мы бы этого не хотели, — повторила она. Иоанн улыбнулся, прижавшись лбом к ее лбу. — Ты не видишь это прямо сейчас, но ты увидишь. Все встанет на свои места, — промурлыкал он. Его хватка ослабла и его губы переместились к больному месту на щеке, целомудренно поцеловав каждую. — Убери от меня руки, ублюдок, я убью тебя! — закричал женский голос из дальнего конца туннеля. Иоанн отпустил ее и с рычанием повернулся к шуму. Крисс огляделась и увидела женщину с черными волосами в полицейской форме, которую втащили в комнату справа. — Это кто? — спросила она. — Грешница, которую нужно немного… убедить, — прорычал Иоанн в ее сторону. — Не беспокойся о ней Рук, со временем она тоже присоединится к Проекту. Кристиан ничего не сказала, пока Иоанн вез обратно в ее комнату. Женские крики эхом отдавались от стен бункера, и она изо всех сил сопротивлялся тому, чтобы не заткнуть уши руками. — Вот ты где, я тебя везде искала! — воскликнула Вера, когда они с Иоанном вошли в комнату. Она держала поднос с бутербродом и высоким стаканом воды. — Иоанн заботился о тебе, пока меня не было? — Да, — ответил девушка. Иоанн снова поднял тебя со стула и положил на кровать. Он попытался надеть наручники, но Вера положила руку ему на плечо. — Ей нужна ее рука, чтобы есть, — поддразнила она, глядя на него с понимающей улыбкой. Иоанн поднял брови и стряхнул ее руку. — Просто чтобы убедиться, что у нашей Рук нет никаких идей, — проворчал он. Он оглянулся на нее и подарил улыбку, от которой по спине побежали мурашки. — До новых встреч, — сказал он, целуя ее в лоб. Крисс смотрела, как он выходит из комнаты, а Вера ставила поднос ей на колени. — У нас кончилась индейка, как на счет ростбифа? — спросила она. Она выжидающе посмотрела на нее, и Крисси слегка улыбнулась ей. — Вот и хорошо, — пробормотала она. — Я волновалась, думала, что ты сбежала или что-то в этом роде. Иосиф был бы так разочарован… но ты наконец-то встретилась с Иоанном! Он замечательный, не так ли? Кристиан поморщилась, съедая еще один сэндвич, чтобы скрыть выражение отвращения на лице. — Да, так и есть.