***
Снова раздался громкий удар в дверь. Сердце вот-вот остановится. — Гони бабло, голубой ублюдок — До омерзения скрипучий голос доносился из-под половиц, просачивался в щели на стенах, подкрадывался из-за спины. Стинки ногтями вцепился в ножку стола, под которым сидел. Поджилки тряслись, а голова кружилась. Занозы в пальцах не беспокоили, наоборот, зудящая боль напоминала, что он все еще жив. Продолжалось это недолго и закончилось также неожиданно, как и началось. Все стихло, однако леденящий душу ужас висел в воздухе. Он был везде, заполнял собою пространство вокруг. Страх не отпускал, держал в своих скользких, мокрых руках. Пульс либо не ощущался, либо вовсе отсутствовал - парень не был уверен, дышит ли он вообще, происходит ли это все на самом деле или просто его воспаленный мозг сыграл в злую шутку. Холодный пот стекал по лицу, из-за чего сквозняк ощущался куда отчётливее.***
Лайла вышла из душа и по ногам пробежал сквозняк. Она недовольно поморщилась и быстрым шагом направилась в свою комнату. На удивление, Арнольда тут не оказалось. Даже аромата его дешевого одеколона не было слышно. Словно все до этого момента было сном. Мятая кровать вызывала раздражение и грусть. Девушка провела по подушке пальцами. Все еще теплая. Рыжая вздохнула и переоделась, старательно избегая взгляда на зеркало. Там бы она ничего нового не увидела и наверняка расстроилась при виде самой жалкой девочки на свете. — Девочка, — Шепотом проговорила Лайла, убеждая себя в том, что она действительно отнесла себя к этому. Арни помогает ей чувствовать себя женственней, понять, что между ней и ним существуют различия не только по половому признаку. Или ей просто так казалось. Мерещилось. Грохот на кухне дал ясно понять, что там кто-то есть. — Ты уже оделась, — Аромат кофе и немного подгорелых тостов теплым облаком окутал небольшую комнату. Арнольд сидел за столом и задумчиво бегал взглядом по громким заголовкам свежей утренней газеты. — Ага, а ты похоже у нас пенсионер? — Лайла кивнула на газету. Блондин неловко улыбнулся. — Вот поживешь с бабушкой, и не такое подхватишь, — Парировал парень, однако его брови все это время оставались сдвинутыми. Что-то его беспокоило. — А все спросить у тебя хотела, — девушка немного мялась на месте, — о чем ты говорил с моим отцом вчера. Непроницаемый и холодный. Такой был взгляд у Арнольда сейчас. По спине пробежал табун мурашек. — Я бы не хотел тебя волновать, — Мягко ушел от ответа парень. Но как бы старательно он не прятал свои эмоции, Лайла понимала, что дело тут не в его чувствах к ней. — И насчет того, что я сказала папе что мы встречаемся, я... — Я все понимаю, не нужно, — Прервал неожиданную исповедь девушки Шотмен. Рыжая села напротив него и выхватила газету из рук парня. Тот вопросительно на нее посмотрел. — Вы с отцом что-то от меня скрываете, — На удивление спокойно констатировала факт Лайла. Арнольд встал из-за стола и забрал газету обратно, попутно складывая ее пополам. Было в этом жесте что-то наподобие: «Разговор окончен». — Ты тоже мне не договариваешь, как вчера выяснилось, но как видишь, секреты необходимы чтобы сохранить что-то важное, — он глубоко вздохнул и отвел взгляд, — давай уже пойдем, я переживаю за Стинки. Повеяло холодом, девушка поджала губы. Возразить было нечего, но очень хотелось. Вероятно, Стинки сейчас выступал просто предлогом. Предлогом для чего? Слабый ветерок приятно скользил по щекам и путался в волосах. Свежий воздух с примесью глупых подростковых переживаний сжимал легкие, не давая в полной мере насладится свободой и юностью. — Лайла, — Вдруг позвал Арнольд, избегая любого зрительного контакта с подругой. Было видно, как парень набирается смелости перед тем как сказать нечто важное. — Что? — Я тебе скажу в чем дело, но это только потому что я не знаю, что делать, — Шотмен остановился. Порыв ветра взлохматил его светлые локоны. Глаза грустные, по ощущениям ледяные, если бы их можно было коснуться. Во всем его существе таилось что-то загадочное. Секрет, что тяжким грузом лежит на его плечах. — Ну рассказывай, — Голос предательски дрогнул. Теперь, после разговора на кухне утром, она не была уверена, хочет ли знать правду. — Твой отец позвонил мне недавно и сказал, что ты, вероятнее всего, — парень замялся, тема словно постыдная и очень неловкая, — носишь под сердцем моего ребенка. "Беременна" - звучало бы грубо и смущающим. Лайла подняла брови и приоткрыла от удивления рот. В голове пронесся ураган и мгновенное затишье. — Чего, — Только и смогла произнести рыжая. — Я сам очень... Удивился, — Подросток старался как можно аккуратнее подбирать слова. — Так, нет, я не беременна, ладно, — Легкий шок сменился негодованием и даже раздражением. Девушка махала руками, разгоняя всю неловкость разговора. — Ты уверена? — Абсолютно, да, точно, просто он наверно не так понял меня, — Глубоко вздохнула девушка. Она не злилась на отца, она злилась на свою собственную глупость. — Прости что не сказал раньше, мы волновались, что тебя это могло... вызвать переживания вредные в таком... состоянии, — Смущение и неуклюжесть слов так и проблескивала между фразами. — Звучит супер тупо на самом деле, вы с моим отцом просто, — Лайла потерла висок, удивляясь тому что у ее отца действительно есть ребенок с такими-то идеями. Рыжая понимала, что в эту авантюру Арнольд был вплетен под неразборчивыми чувствами и просто запутался. Как ему и полагалось, при обдумывании ситуации лишь все усложнил. — Я рад, что все нормально, — С невероятным облегчением отозвался Арни, но он жалел, что на все это ушла одна неспокойная ночь. — Ты вчера все это говорил лишь потому что думал, что я... — Нет, — Не дал договорить ей Арнольд. Звучало твердо и уверено. — Надеюсь ты говоришь правду, а теперь давай все-таки до Стинки, а то такими темпами мы к нему доберемся через неделю. Арни согласно кивнул и пошёл за подругой, перекручивая в голове только что произошедший диалог. Лайла всегда с легкостью определяет, обманывает Арнольд или нет. — Ты же останешься со мной? Вопрос был задан тихо, но разразился как гром среди ясного неба. Сердце с болью в груди забилось чаще, дыхание затруднилось. Будь проклята юность с такой реакцией на такие, казалось бы, мелочи. — Да, — Также тихо ответил Арни. Он прекрасно помнил, что тогда ей обещал и их откровенный разговор. Откровенный для нее. — Спасибо. Темные улицы небольшого городка, покрытые легким туманом, пудрили мозг. Было сложно на чем сфокусировать. Лишь тщетные попытки разглядеть что-то и все. Это расстраивало, раздражало, злило. Казалось бы, видишь впереди препятствие, а оно растворяется, стоит лишь ближе подойти и наоборот. Каждый думал о чем-то своем, но они оба сходились в одном - ситуация, в которой те оказались, это просто полный отстой. Арнольд до сих пор пытался дозвониться до Стинки, но безуспешно. Тревога грязным комом застревала в горле. Что-то явно не так.***
Стинки прошел на кухню почти не дыша. Он внимательно вслушивался в ту бесконечную пустоту. Окно на кухне оказалось распахнутым, но парень не помнит, чтобы открывал его.