***
Когда они добрались до квартиры, Салли тут же пошёл складывать все сумки на кухню, а Нейт не смог пройти мимо мистера Усатика и остановился, чтобы погладить кота. — Привет, милашка, привет, — прошептал он, вставая на колени рядом с диваном в гостиной, где дремал кот. Когда Нейт повторно провёл рукой по мягкой шерсти кота, мистер Усатик начал немного мурлыкать, показывая тем самым, что он был счастлив получить некоторые нежные ласки. Затем кот повернулся на спину, позволив Нейту нежно погладить животик, доверяя, что он не причинит ему боли. — Я знаю, я тоже по тебе скучал, — прошептал Нейт, однако Салли уловил это, когда снова вошел в гостиную, теперь уже с пустыми руками. Он почувствовал, как чувство вины завязалось в его животе от слов молодого человека. Почему-то он даже и не думал, что Нейт будет скучать по чему-то такому. Кот раскачивался на спине, громко мурлыкая, как всегда, радуясь вниманию, которое ему уделяли. Наблюдая за развернувшейся сценой ещё несколько мгновений, мужчина тихо кашлянул, привлекая внимание молодого человека. — Да ладно, мистер Усатик, не драматизируй, я погладил тебя перед тем, как пойти в магазин, — Салли закатил глаза, подходя ближе к ним двоим. Когда мужчина провел рукой по белой шерсти своего кота, Нейт заговорил. — Ну, я думаю, пора начинать готовить ужин, — сказал он, широко улыбаясь, но его глаза казались грустными, и это обеспокоило Салли. — Дай мне минутку помыть руки, и можно начинать, — пообещал он и поспешил в ванную. Салли знал, что он что-то упускает, он просто не мог этого понять, что именно. Мистер Усатик мяукнул, желая вернуть внимание мужчины назад к себе, и Салли мог поклясться, что его кот осуждает его. — Не смотри на меня так, я знаю, ты тоже по нему соскучился, — пробормотал Виктор, указывая указательным пальцем на кота. Мистер Усатик наклонил голову, снова мяукая, и потянулся носом к кончику пальца мужчины. Громко выдохнув, Салли снова провел рукой по белому меху, а затем повернулся, чтобы выйти из комнаты. В конце концов ужин сам себя не приготовит.***
Подготовка шла полным ходом, и Салли должен признать, что давно он не получал такого удовольствия, делая что-то настолько простое, как приготовление картофельного пюре. Когда они распаковали всё, что купили в магазине, Нейт решил включить музыку, а Салли налил каждому из них по бокалу хорошего вина. Изначально мужчина планировал провести вечер за банкой пива, но сообразил, что вино сейчас подойдет больше. Пока мужчина чистил картошку, срезая немного больше, чем стоило бы, Нейт замариновал грудки индейки, а затем перешёл к приготовлению клюквенного соуса, параллельно нарезая листовые овощи для салата. В процессе они мило по-дружески болтали, говорив обо всём и ни о чём одновременно. Салли не мог не обожать то, что происходило прямо сейчас. Видеть Нейта таким домашним в своём доме, наблюдать как они делают что-то такое обычное, как приготовление ужина, Салли хотел бы, чтобы это вошло в привычку. Однако было кое-что, что не давало мужчине полностью отдаться и насладиться каждой секундой этого момента. Несмотря на то, что атмосфера в комнате была более чем гостеприимной и приятной, Салли видел, насколько напряженным был Нейт. Словно молодой человек пытался сдерживать себя. Всякий раз, когда они что-то обсуждали, мужчина замечал, что Нейт физически останавливал себя, отвечая в разы меньше, чем ему на самом деле хотелось бы. Или как он держался на расстоянии, например, когда Салли встал слишком близко к нему, чтобы дотянуться до верхней полки, Нейт быстро нашел предлог, чтобы отойти, и ушёл почти в другой угол комнаты. Мужчина ничего не сказал, но он начал задаваться вопросом, что, чёрт возьми, происходит. Три месяца назад Нейт без проблем обнимался с ним во время просмотра фильмов, а сейчас буквально вздрагивает от незначительного контакта с мужчиной. И Салли понятия не имел, что могло так сильно повлиять на молодого человека. По ходу их разговора было неизбежно, что они коснутся темы франшизы Marvel и её последнего фильма. Мужчина не мог не чувствовать тепла в груди, когда Нейт с увлечением начал рассказывать о том, как сильно ему понравился последний фильм, насколько он эмоциональный и какой потрясающий был сюжет. Было здорово видеть, как Нейт был так взволнован такой простой вещью, как премьера фильма, и больше всего Салли хотелось навсегда сохранить эту улыбку на лице молодого человека. — Чёрт, мне нужно посмотреть этот фильм, — прокомментировал Салли, наполняя бокал вина Нейта, когда молодой человек закончил свою речь. — Судя по твоему отзыву, это что-то выдающееся. Молодой человек принял свой бокал обратно с тихим «спасибо» и лёгкой улыбкой. — О, тебе определённо стоит посмотреть этот шедевр на большом экране, — ответил Нейт, делая глоток вина. — На самом деле, я планирую посмотреть его ещё раз, так что, может быть, в субботу мы сможем пойти в кино или, — когда слова слетели с его губ, глаза молодого человека расширились от ужаса, и прежде чем Салли успел что-то сказать или хотя бы обрадоваться, что Нейт хотел пойти с ним в кино, молодой человек снова заговорил. — Я имею в виду, если ты хочешь, я не настаиваю или что-то в этом роде, ты можешь посмотреть его один или с кем-то ещё, — быстро заверил его Нейт, тараторя и полностью сбивая Салли с толку. Что, чёрт возьми, только что произошло? Почему Нейт сказал что-то подобное? Это случалось слишком часто за последние несколько часов, и мужчина устал гадать. Поэтому, поставив свой бокал с вином, он преодолел расстояние между ним и молодым человеком, заставив Нейта бессознательно отступить назад. Только деваться было некуда, и теперь он застрял между крепким телом мужчины и кухонной стойкой. — Малыш, почему ты так себя ведёшь? Что случилось? — спросил Салли, наклонив голову, чтобы посмотреть Нейту в глаза. — Ничего, — молодой человек покачал головой, пытаясь отдалиться от Виктора, но Салли только упёрся рукой о поверхность стойки, слегка вступая в личное пространство молодого человека и отрезая ему любую возможность убежать. Салли не отпустит его сейчас. Он скучал по нему уже три месяца, и всё из-за собственной глупости. Теперь уж он не допустит, чтобы недопонимание разлучило их снова. — Это не «ничего», малыш, — возразил мужчина. — Ты не расслабился ни на секунду с тех пор, как мы пришли сюда, ты контролируешь каждое своё движение, каждое слово, которое ты говоришь, — когда он сказал это, Нейт опустил глаза, явно чувствуя себя неуверенно из-за того, что Салли это заметил. — Я просто хочу знать, что тебя так беспокоит, — мягко признался он, заставив Нейта закрыть глаза. — Не делай этого, — прошептал молодой человек, заставив Салли в замешательстве нахмурить брови. — Что не делать? — спросил его мужчина, положив указательный палец под подбородок Нейта, чтобы медленно поднять его голову. Это позволило ему взглянуть на Нейта под новым углом и заметить, что молодой человек был на грани плача, судя по тому, как его ресницы дрожали даже с закрытыми глазами. — Не делай этого, Салли, — умолял он срывающимся и нерешительным голосом. — Я так стараюсь снова не облажаться, но не думаю, что смогу разлюбить тебя по щелчку пальцев, — шёпотом продолжил молодой человек, и Салли почувствовал, как будто кто-то украл весь воздух в помещении. Ему казалось, что он задыхается, что комната начала вращаться. Он… он правильно всё расслышал? Нейт только что… Нейт только что признался ему в любви? Всё это время, всё это время он мог быть с человеком, в которого был влюблен, но вместо этого он провёл три месяца, бессмысленно пытаясь забыть Нейтана Дрейка и теперь… Теперь Салли просто чувствовал себя самым большим дураком в мире. Боже, ему нужно было ответить Нейту, но что ему сказать? — Что ты имеешь в виду, говоря, что пытаешься снова не облажаться? — задал он, может быть, и не тот вопрос, который хотел, но всё же весьма важный для него. Судорожно вздыхая, Нейт открыл глаза и попытался отвести взгляд, но Салли не позволил ему, вместо этого обхватив его за щёку и сохраняя зрительный контакт. — Ты ушёл, — сказал Нейт, когда понял, что мужчина не отпустит его без объяснений. — Мы были так близки, и я думал, я думал, что возможно я тоже тебе нравлюсь, — начал он, заставляя Салли внимательно слушать каждое слово, и в то же время разбивая сердце мужчины своим признанием. — Я не знаю, что я сделал, что был за переломный момент, но ты прекратил со мной всякое общение, игнорировал мои звонки и сообщения, делал всё, чтобы я не дозвонился до тебя, я три месяца понятия не имел, что такого сделал, чтобы оттолкнуть тебя. Но сегодня… сегодня, когда я встретил тебя, ты решил дать мне второй шанс, и я пообещал себе, поклялся, что на этот раз я не облажаюсь, — продолжил он свое объяснение, и теперь настала очередь Салли опускать глаза, чувствуя себя смущённым своим поведением. — Я люблю тебя, но клянусь, я не позволю своим чувствам испортить нашу дружбу, — закончил юноша, снова закрывая глаза, словно ожидал, что на него накричат. Салли почувствовал себя крайне отвратительно. Как он мог быть настолько слеп? Нейт был влюблен в него, и Салли уже причинил ему столько боли. Ему и в голову не приходило, как разрыв их дружбы повлияет на второго, он и подумать не мог, что Нейт так сильно будет страдать, виня во всём себя, хотя он и не сделал ничего плохого. Боже, целой жизни не хватит, чтобы извиниться перед молодым человеком за все страдания, которые он причинил ему. У Нейта всё ещё были закрыты глаза, так что Салли сделал единственное, что пришло ему в голову. Наклонившись, он поймал губы Нейта самым нежным поцелуем, на который только был способен, изливая каждое «извини» в этот акт любви. Молодой человек сразу же ответил на поцелуй, но прервал его через секунду, прижав руку к груди мужчины. — Не делай этого, — покачал он головой, и слеза скатилась по его лицу. — Не делай этого из жалости, я… — прежде чем Нейт успел сказать больше, Салли приложил указательный палец к пухлым губам, заставив младшего Дрейка замолчать. — Малыш, это не жалость, — ответил он шёпотом. — Я люблю тебя, — признался мужчина, и Нейт недоверчиво посмотрел на него. — Я так тебя люблю, влюбился в тебя все эти месяцы назад, — усмехнулся Салли, прижавшись лбом ко лбу молодого человека. — Но я так испугался, так испугался, что погублю тебя. Ты такой хороший, слишком хороший для меня, и я, я не должен быть с тобой, — грустно сказал он, не желая ничего другого, кроме как забрать всю боль, которую он причинил молодому человеку. — Ты любишь меня? — нерешительно спросил Нейт. — Я люблю тебя всем сердцем, — признался мужчина, лаская большим пальцем щёку молодого человека. — И когда я увидел тебя сегодня, я понял, что не могу снова отпустить тебя, ты мне нужен, прости, но я слишком тебя люблю, чтобы отпустить, — пробормотал он, чувствуя, как его сердце разрывается от неопределённости момента. — Тогда давай будем вместе, — прошептал Нейт, кладя руки на затылок мужчины. — Позволь мне любить тебя, позволь мне быть твоим. Глубоко вздохнув, Салли не мог поверить, что это действительно происходит, он не мог поверить, что у него действительно есть шанс сейчас. Что у него всё ещё есть шанс, даже после всего, что он сделал. И чёрт возьми, он точно не собирался упустить его. Он слишком долго пытался держаться подальше от своего счастья, но это не сработало, и он был сыт по горло ощущая вину за любовь к тому, кто явно любил его в ответ. Пришло время им наконец стать счастливыми. — Ты мой, — признался мужчина, оставив небольшой поцелуй на кончике носа молодого человека. — А я твой, — пообещал он и, наклонившись, соединил их губы в очередном поцелуе. На этот раз Нейт был более чем счастлив ответить, не желая ничего больше, кроме как остаться в этом моменте навсегда. Это определенно был День Благодарения, за который они скажут спасибо.