****
Элеоноре досталась самая мрачная сторона леса. Хоть и наступал рассвет, ещё было слишком рано для того, чтобы увидеть весь лес в своей красе. Дважды спотыкнувшись о корень дерева, девушка не выдержала — ее глаза вспыхнули ярко-красным оттенком, и в ту же секунду в ее руке появился небольшой огонек, что слабо, но все же освещал ей путь. Элли шла в надежде никого не увидеть, на нее нахлынули воспоминания о найденном мертвом теле, от чего по спине побежала дрожь, а огонь в руке погас. Удача в тот день была не на стороне феи. Солнце уже достаточно освещало лес, чтобы девушка могла увидеть самую страшную картину в своей жизни. Как минимум десять человек бездыханно лежали на земле, разорванные монстром. Деревья, земля, открытые дверцы машин — все это было пропитано бурой жидкостью. По истине страшное место и событие, что там произошло. Услышав чье-то сбитое дыхание, Элеонора оторвалась от жуткого зрелища и оказалась у раненого человека. Его глаза были почти полностью черными, а сам он сидел, облокотившись о дерево, не замечая студентку. — Он здесь! — Закричала Элли своим друзьям, беспомощно глядя по сторонам, — это Сильва! Мужчина повернулся к девушке, из последних сил наставляя на нее свой меч, и еле-еле смог сказать: — Не подходи ко мне. — Сильва, это я, Элли, — фея осторожно взяла из его руки меч и положила на землю, — все будет хорошо, мы поможем вам. Элеонора аккуратно опустилась к мужчине и осмотрела его рану, что казалась размером во весь живот. Понимая, что Сол истекает кровью, девушка решила незамедлительно прижечь глубокий порез. Ее глаза замерцали красноватым оттенком, но прежде, чем она смогла что-то сделать, на ее плечо легла рука Терры. Фея земли заметила нестабильность в магии своей давней подруги — она растерялась и была слишком напугана, чтобы как то помочь. Девушка не думая ни секунды взяла все под свой контроль. — Помоги Аише найти Блум, — ее взгляд держался только на преподавателе, Терра была полностью сосредоточена, — я помогу ему. Элли лишь кивнула и почти сразу ушла от раненого мужчины. Она знала Сильву. С давних пор фея видела в нем наставника, что относился к ней даже лучше, чем ее родная тетя. Всегда добродушно улыбался при виде маленькой девочки и подшучивал, дабы разбавить жизнь вечной ученицы директрисы. А теперь он был при смерти, и Элеонора не смогла помочь, испугавшись и полностью растерявшись. Быстро нагнав Аишу, феи вместе пошли по направлению, куда забрела Блум. Девушка стояла неподвижно, вглядываясь вдаль, будто пытаясь прислушаться к чему-то. Элли подошла к ней и повернулась туда же, куда смотрела подруга. Поначалу она не видела ничего, бросив один взгляд, но, немного присмотревшись, глаза девушки округлись от ужаса и в то же мгновение загорелись огненным оттенком. Фея на секунду обернулась к подруге, что стояла в такой же готовности, почти сразу разворачиваясь к сожжённому. Монстр несся с бешеной скоростью на молодых студенток Алфеи. Но вдруг Элеонора почувствовала внутри себя что-то необъяснимое, будто щелчок, и, сама от себя не ожидая, девушка вскрикнула: — Стой! Сожжённый покорно остановился, и Блум со всей своей силы ударила по адскому созданию, в тот же момент завопив имя Аиши. Та моментально среагировала и магией воды затушила пламя феи, сбивая монстра так, что он влетел в обломленное дерево, тем самым проткнув грудную клетку насквозь. — Он умер? — Спросила Аиша, подходя к телу сожженного. — Не думаю, — тихо ответила Элли. — Он что, послушался тебя? — Задала вопрос Блум, не веря своим словам. Элеонора прикоснулась пальцами к запёкшейся черной коже монстра, все еще не понимая, что произошло. Она будто бы почувствовала слабую связь с сожженным, отдаленное воспоминание, которого казалось и не существовало вовсе. Но именно это заставило ее вскрикнуть и остановить адское создание. — Я не знаю...****
Путь обратно занял в два раза больше времени. Нести раненого взрослого мужчину оказалось сложнее, чем могли предположить феи. Поэтому только к моменту, когда вся Алфея уже проснулась, девушки оказались в ее стенах. Элли не стала дожидаться свою тётю, не стала доводить Сильву до оранжереи, где мужчине бы смог оказать первую помощь профессор Харви. Его дочь, Терра, взяла все в свои руки, отправляя девушку отдыхать после всего случившегося. Фее и правда нужен был перерыв. Находясь в своей комнате одна, Элеонора вздрагивала от каждого шороха за дверью, ее всю трясло, а поток воспоминаний, что вертелись перед глазами, никак не хотели отпускать. Девушка всю жизнь жила в тепличных условиях, под защитой барьера и теплым взглядом Фары. Когда директриса учила ее магии, Элли не воспринимала все слишком серьезно, для шестилетней девочки это была лишь игра. Но сегодня фея осознала, что тётя готовила ее к чему-то большему, чем к простой игре. Сидя на своей кровати, Элеонору потянуло обратно в лес. Голос в подсознании твердил о том, чтобы закончить дело. Убить сожженного, пока он слаб. Девушка была уверена, что ей хватит сил совершить подобное, и, не раздумывая больше ни секунды, она поднялась с кровати и быстро направилась к выходу. Элли резко открыла дверь и снова влетела в свою соседку, точно так же, как было в кабинете Даулинг. — Куда ты так несешься? — В своей стервозной манере спросила Беатрикс, — неужели на занятия? Девушку совершенно не смутил напуганный вид феи огня. Она только мельком осмотрела запачканную в крови Сильвы, когда-то белоснежную толстовку. — Извини, — коротко ответила Элеонора, пытаясь обойти подругу, желая поскорее уйти. Но вдруг Элли подумала о том, что скоро и правда начнется первый урок, и если ее там не увидят, то, как минимум, у Фары будет много вопросов, почему племянницы нет. Фея остановилась и посмотрела на свою соседку, придумывая, что сказать. — Прикрой меня, — попросила девушка, — скажи, что я приболела, и меня не будет на первых уроках. — И куда ты тогда идёшь? — Без особого интереса спросила Беатрикс, заглядывая в цветные глаза девушки, будто бы прекрасно зная, что она соврет ей. Элеонору всё ещё потряхивало после прошедшей ночи, и столько вопросов сбивали ее настрой, но она не собиралась отступать от безумной идеи. Фея решила выложить все подчистую, не сдерживая больше порыв своих эмоций и огненный характер. — За сожженным, — быстро ответила Элли, — который по какой-то волшебной случайности оказался на свободе и, ой, — девушка остановилась, закрыла дверь в их комнату, и продолжила намного тише, — это произошло сразу после того, как ты исчезла в лесу на пару часов. Ничего не хочешь рассказать? Ни один мускул на лице Беатрикс не дрогнул, хотя глаза выдавали ее с поличным. Девушка сильно разволновалась, но быстро сменилась в лице, переменяясь на страх. — Это вышло случайно, я лишь хотела посмотреть на него... Но он очнулся, — карие глаза феи воздуха наполнились слезами, — я была так напугана, что ударила по нему, и он отключился, но, возможно, я могла сломать цепь ударом... — по щекам девушки побежали маленькие капли, а сама она стала всхлипывать, — ты никому не рассказывала это? Элли смутилась от слез подруги, ее настрой на мгновение пропал. В один шаг она оказалась возле Беатрикс и осторожно обняла ее. Брешь в стальном характере феи совершенно сбил с толку Элеонору. — Не рассказывала, — прошептала фея, — не плачь, прошу тебя, все хорошо. — Это была случайность... — дрожащим голосом повторила Беатрикс. — Я прикрою тебя, только не говори никому, как он выбрался.****
Прохладный осенний ветер гнал тяжёлые облака по небу. Холодное утро после страшной ночи. За барьером мир казался замеревшим, неживым, опасным. Но фея не боялась ни секунды, она была уверена в своей магии, что никогда не давала осечек. Элли брела по лесу, не зная, где искать монстра. На месте, где юные феи смогли ранить сожжённого, его не оказалось — это говорило о том, что чудовище выжило и убежало. Девушка вновь оказалась на той поляне, где отдыхала в первый учебный день. Лечь на траву и остаться сухим уже оказалось невозможным, все листья и земля пропитались холодной влагой. Элеонора осталась стоять и осматриваться вокруг, прислушиваясь к каждому шороху из глубин леса. Но вокруг была лишь глухая тишина, словно искусвенного леса. Элли простояла там около получаса, обошла все тропинки, которые встречала на пути, но так и никого и не увидела. Потеряв весь энтузиазм и уверенность в деле, Элеонора стала возвращаться. Обратный путь занял ещё больше времени, но благо девушка знала, как вести себя в лесу, когда уходишь с знакомых троп. Она помечала деревья, магией выжигая на них заметный следы, чтобы потом вернуться теми же тропами. В далеке виделась школа, до барьера оставалось метров пятьдесят, как вдруг фея услышала скрежет за спиной. Она резко обернулась и на долю секунды заметила, как что-то темное проскочило мимо деревьев, будто тень. Элли поняла, кто это — в ту же секунду цветные глаза феи загорелись ярко-красным оттенком, а в обеих руках появилось горящее пламя. Девушка была готова ударить в любую секунду, ожидая, когда сожженный выйдет из-за деревьев. Но вышело то, чего она совсем не ожидала увидеть. Элеонора опешила, когда на свету показалась тень. Она не была чьей-то, ведь рядом больше никого не было. Чёрное очертание высокого человека вышло из-за дерева и стало быстро подходить к фее. Девушка отступила назад, не понимая, что это такое. Ее огонь в руках погас от страха, что сжал сердце Элли. От существа исходила знакомая аура, но фея не могла её узнать, оттого боялась ещё сильнее. Тень не медлила, как это делала юная ученица, она быстро оказалось возле Элеоноры и готовилась нанести свой сокрушительный удар. Девушка просто сжалась, ничего не делая в свою защиту. Как вдруг за своей спиной она вновь услышала скрежет, он оказался намного громче и ближе к ней. В ту же секунду сожжённый с лёгкостью перепрыгнул фею, набрасываясь на Тень, а фея свалилась на землю, ожидая, что монстр напрыгнет на нее сверху. Схватка была неравной — раненый сожжённый явно проигрывал неизвестному созданию. Элли с ужасном наблюдала за этим, совсем растерявшись и не понимая, что происходит. Но, когда Тень вновь ударила монстра, отрывая кусок его жжённого тела, девушка резко среагировала и осознала, что покончив с ним, она станет следующей. Элли резко подскочила с места, цветные глаза Элли вновь загорелись отчётливо красным цветом, и в одно мгновение она ударила ярким пламенем по тени, но это не нанесло ему никакого урона. Существо даже не пошатнулась от удара. Тогда девушка попросту сорвалась с места и понеслась обратно в школу, слыша за спиной страшные звуки боя, между двумя адскими созданиями.