***
А в это же время, по подвалу древнего замка шёл худенький мальчик. Становилось всё темнее и темнее, а мальчику страшнее и страшнее. Это с друзьями он храбрец, а когда не перед кем хвастаться, бравада куда-то испаряется. Только вот друзья куда-то пропали. Мантия его истрепалась, и под ней стало видно, что его одежда на пару размеров больше. Он шёл босиком, то и дело ойкая, наступая на острые камушки. Он, правда, вышел из комнаты в ботиночках, но куда они годились! Огромные-преогромные как его кузен Дадли, которому их и покупали. И не важно, что носил тот их два года назад! Эти колоды слетели у малютки с ног, когда он вырывался из Дьявольских Силков. Вот уж точное название. Гарри Поттер был уверен, что их создал сам Дьявол. Одной туфли он так и не нашёл, другую же подхватил его друг, Рональд Уизли, чтобы отбиваться от нападающих на него летающих ключей. Рыжий мальчишка так и не отдал её, говоря, что опасностей ещё будет много, а такая тяжёлая штука пригодится. И вот, мальчик побрёл дальше босой; ножонки его совсем покраснели от ранок и посинели от холода. Голодный, иззябший, он шёл всё дальше и дальше, уже начиная забывать, зачем вообще полез в этот подвал... И так-то жалко было и взглянуть на бедняжку, а тут ещё и так пообтрепался! Пыль и пепел после стены из огня, пройденной на прошлом испытании попали в его прекрасные зелёные глаза, но он и не думал об этой красоте. Они жутко слезились, и в одиночестве, без друзей, малыш не скрывал слёз. Дым, страх и обида: там, на верху, ребята пируют, едят вкусности - последнее время качество еды заметно улучшилось, - а он тут, среди холода и пепла. Наконец, он уселся в уголке, за выступом одной колонны, съёжился и поджал под себя ножки, чтобы хоть немножко согреться. Но нет, стало ещё холоднее - влажные камни старого замка словно высосали последнее тепло из тельца. А назад он вернуться не смел - что скажут его друзья, доверившие ему закончить миссии в одиночку?! А декан вообще прибьёт его, если не вернётся с победой! И так, конечно достанется, но как известно, победителей не судят. Впрочем, школьных хулиганов тоже - наказывают без суда. А именно хулиганом он окажется если не спасёт Философский Камень. Его ручки тряслись от страха, слишком темно в коридоре, слишком воняет троллем - его воспоминания о встрече с этим монстром ещё так свежи. Ах! У него же есть волшебная палочка! Если бы не прогуливал занятия и усердно учился, возможно залечил бы ранки на ногах и даже смог бы согреться. - Люмос! - только с третьей попытки на кончике палочки загорелся дрожащий огонёк. Свет был такой тёплый в этом враждебном подвале, под враждебным замком, наполненным враждебными детьми, что мальчику чудилось, будто это мама его обнимает. Мама, которой он не помнил. Огонёк у неумелого волшебника быстро погас. - Люмос! - и снова будто мама вернулась. Он будто увидел себя в колыбели, как мама его качает и обнимает в маленькой комнатке, по стенам которой бегали смешные звёздочки. А потом видение из тёплого стало страшным! В комнату ворвался злой волшебник и, выкрикнув "Авада кедавра", махнул палочкой в сторону матери. Свет опять погас и снова стала темно. - Люмос! - снова выкрикнул мальчик, и опять его настигло видение как он достаёт из коробки толстый тёплый свитер, связанный мамой Рона, его друга. Но его братья-хулиганы пролили на свитер чернила. Волшебные. Подарок не спасти. - Люмос! - опять сказал мальчик, и в этот раз увидел маму и папу, машущих ему рукой, словно прощаясь. - Мама! Папа! - вскричал малютка: - Возьми меня с собой! Я знаю, что вы уйдёте, как только погаснет огонёк... И огонёк словно услышал, задрожал, и уже был готов погаснуть, как вдруг мальчик услышал тихий, голос, похожий на профессора Квирелла, но совсем не заикающийся: - Давай, мальчишка, нырни в зеркало и достань Философский Камень! Гарри встрепенулся и на миг увидел человека в чалме. "Так значит это был не Снейп!" - вдруг понял он. Но смена личности главного злодея вообще никак не повлияла на ситуацию: он один перед лицом взрослого волшебника, профессора. Без всяких слов в коридоре стало светло, и мальчишечка увидел, что это уже никакой не коридор, а большое помещение, в котором стоит Зеркало Желаний, которое он уже видел когда-то. Гарри осмотрелся и увидел себя в зеркале. Он подмигнул и положил что-то себе в карман, а Поттер почувствовал, что его собственные безразмерные штаны вот-вот сползут, от того что в кармане появилось что-то тяжёлое. - Отдай его мне, - закричал Квирелл. - Камень нужен моему господину! Гарри засунул руку в карман и уже готов был порадовать этого "господина", как из темноты вышел директор Дамблдор: - Мистер Поттер, отдайте камень мне. Он не должен достаться Тёмного Лорду! - Альбус, как же так? - чалма профессора спала, а звук шёл откуда-то со стороны затылка. Квирелл губами не шевелил. - Мы же договорились! Ты не можешь нарушить наш договор! - В своём жалком состоянии, ты не можешь почувствовать, что с твоей смертью, все договора были аннулированы. Я ничем не ограничен! - Дамблдор навёл палочку на Квирелла, а тот резко обернулся, и суставы его рук и ног выгнулись в противоположную сторону. Перед трясущимся Гарри предстал монстр, и вся надежда только на директора Дамблдора. Назревал поединок, но тут со всех сторон раздались хлопки аппарации, и тут, и там стали появляться люди в красных и серых мантиях, лица которых словно расплывались под водой с рябью на поверхности. - Никому не двигаться! Работает аврорат и Отдел Тайн! - сказал мужчина в красном, но ликом чёрен. - Мы засекли следы темномагического характера, - продолжил мысль человек "без лица", в серой мантии. - Я здесь за тем же, - уверенно пробасил Дамблдор. - Кажется, этот ребёнок что-то сделал с Зеркалом Морганы де'Фэй. Возможно случайно. Палочки направили на него все присутствующие. Мальчик задрожал от страха. "Знаешь, Гарри, я должен тебе признаться, - память подбросила ему воспоминание, как Рон доверил ему свою тайну. - Это не я победил тролля, тогда, на Хэллоуин. Я попросил о помощи домового эльфа. Они страшные на вид, но всегда рады помочь волшебникам." - Фатти! Помоги! - закричал мальчик, с трудом вспомнив имя, сообщённое ему другом. Без всякого хлопка перед ним появился ушастый жирный карлик в поварском колпаке и кружевном переднике. В руках он держал огромный черпак и с чавканьем пробовал что-то красное. - Попробуй-ка, - протянул он Поттеру половник, не обращая внимания на остальных. Конечно же Гарри не стал принимать пищу у незнакомого волшебного существа, правила безопасности в магическом мире он худо-бедно понял. К сожалению изучал он их методом проб и ошибок с закреплением сведений в школьном лазарете. - Как хочешь, - не стал настаивать эльф (Гарри про себя возмутился - эльфы же совсем не такие!). - Помоги мне, - проблеял Поттер. - Меня хотят арестовать за Тёмную Магию. - Да, такой тупица как ты не смог бы ничего такого изобразить. Значит, они ещё большие тупицы, раз обвиняют тебя. Все взрослые пребывали в шоке от таких речей домового эльфа. Если бы не это, на него бы накинулись ещё раньше, а так, только спустя минуту нашёлся кто-то более стойкий среди невыразимцев, и выкрикнул: - Директива от 1207 года! Безумный домовой эльф подлежит немедленному уничтожению! Взрослые волшебники словно только и ждали этой команды, и со всех сторон в домовика полетели всполохи заклинаний. Даже Дамблдор и Квирелл присоединились к атаке, ведь сумасшедший домовик страшнее десятка Тёмных Лордов. Ни волны всеразрушающего праха, ни молнии толщиной с руку, ни ревущее огненное пламя не смогли поранить маленького карлика. Он даже не огрызался в ответ, а лишь улыбаясь щёлкал пальцами и развеивал всю страшную магию, при этом во второй руке держал половник так, чтобы его содержимое не расплескалось. Изредка ему приходилось трансгрессировать так как время от времени в него летели маленькие зелёные искорки, перед запуском которых кто-то кричал "авада кедавра". - Ты доволен, малыш? - улыбаясь вопросил свинорылый карлик. Трясущийся мальчик, испуганный бушующей магией, помотал головой и пропищал: - Убей профессора Вонючку! - и указал палочкой на Тёмного Лорда. "Всё как в моём сне", - подумал домовик. Он уже проживал этот момент в галлюциногенном бреду несколько раз и знал, что сейчас обязан выполнить приказ. Это лучший исход. Он вручил половник Гарри и трансгрессировал с хлопком, но появился тихо за спиной Лорда, то есть со стороны лица того самого Квирелла, почти уже мёртвого. Из снов, Фатти знал, что даже если его не убивать, он всё равно умрёт сразу после схватки - почти разложившееся тело не выдержит такого интенсивного применения магии. Как и во сне он вырвал опухоль из головы, но бросил её не в сторону мальчика, а Дамблдору: - Ты доволен, Борода? - вопросил карлик. Ответом стал утроившийся напор волшебников, но пятёрка авроров и двое из Отдела Тайн не могли противостоять буйству магии помноженную на человеческую фантазию. Особенно когда на твоей стороне больше нет Тёмного Лорда, искусного в магии. Ни одно из заклинаний, убивших представителей власти, не отличалось какими-то удивительными визуальными эффектами или кровавыми брызгами. Тромб, инсульт, внутренний разрыв аорты, фибриляция - с виду казалось, что служаки просто падают без причин. Дамблдор, проживший на этом свете уже больше сотни лет, наконец понял, как выкрутиться из ситуации: пока авроры отвлекали на себя внимание эльфа, старый хитрец снял так обожаемые им носки, и швырнул в домовика. Не чувствуя опасности, тот не стал уворачиваться. Если бы речь шла не о волшебнике, то носок мог бы прилипнуть к противнику и дезориентировать его на время, но волшебники с лёгкостью справляются с вопросами гигиены. Это не химическое оружие в волшебном мире, отнюдь. Носок, зачарованный стариком на точность, упал на плечо домовика, добивающего последнего аврора. А директор Хогвартса, единственный, кто мог это сделать произнёс: - Я дарую тебе свободу, эльф Фатти! На этом он не остановился, и послал в уродливого толстяка парочку убойных заклинаний. Эльф справился с ними, но резко похудел - теперь он тратит собственные силы на колдовство. Когда Фатти уже прорвал барьеры самого великого волшебника современности и даже сумел остановить его лживое сердце, он почувствовал, что и его собственное сердце больше не бьётся. - Только не директора! Дамблдор был единственным, кто добр ко мне! - одними губами бормотал худенький мальчишка, выпуская из окровавленной руки волшебную палочку, торчащую в большом сердце домовика. - Малыш, а вот этого делать не стоило! - вся оставшаяся в теле домовика магия выплеснулась наружу через палочку. Это же по сути идеальный проводник для магии, как труба для воды или провод для электричества. Взрыв сырой магии уничтожил всё место сражения, вместе с полосой препятствий, и даже церберу досталось - теперь у него лишь одна голова, правая. Зачарованный замок, созданный как крепость, здорово пострадал, но устоял, хоть часть неиспользуемого коридора третьего этажа и пара лестниц, в тот момент ведущих туда, разрушились полностью. Министерские комиссии, представители Международной Конфедерации Магов и простые студенты, особенно парочка первокурсников с Гриффиндора, ещё много лет будут пытаться найти причины произошедшего. Конечно же, безуспешно.***
Вернон Дурсль наблюдал как люди из службы коронеров грузят в машину два чёрных мешка, заполненных едва ли на половину. - Дадлик, мой дивный милый мальчик! Петуния! Я же говорил, что игры с этим ненормальным не закончатся хорошо! Это всё наследственность его папаши-наркомана и матери проститутки! Это он втянул моего Далика в свои игры! Я же говорил тебе, что нужно сдать его в спецшколу, пока не случилось непоправимого!.. Вернон всё говорил и говорил, но Петуния Дурсль, жена Вернона, пребывала в шоке и не слышала почти ничего. Муж прав. Даже он, постоянно пропадающий на работе заметил, что не всё в порядке с сыном и племянником. Она же тоже всё замечала! Всё видела, но не придавала значения детским играм: ни тому что Дадли получил прозвище Фатти, ни тому, что мерзкий Поттер машет старой указкой, выкрикивая странные слова, похожие на латынь. Стоило запретить им общаться с этими рыжими ирлашками, переехавшими недавно на соседнюю улицу - они точно хулиганы, особенно старшие близнецы, зачем-то катающие шарики из навоза в виде бомб. И уж конечно она не признается, что не уследила за мальчишками и позволила смотреть страшный фильм про эксперименты безумного Франкенштейна... Ну почему её сюсипусечка в играх выбрал себе роль подручного этого доктора? А как она бесилась, когда он щёлкал пальцами! Даже полотенцем хлестнула его как-то раз, от чего пребывала в депрессии целый день. Если бы знала тогда, что этот мерзкий Поттер пойдёт по стопам своего отца-наркомана! Только вот никакие "если" не вернут ей Дадлика... Они с Верноном проживут вместе ещё много лет, но ни своих детей, ни приёмных не заведут, проводя дни и ночи в скорби. Но сколько бы лет не прошло, чтобы не случилось там, в мире взрослых, - здесь, в Зачарованном Замке на вершине скалы рядом с Запретным Лесом, маленький худенький мальчик в больших круглых очках и потёртой одежде не по размеру, будет всегда-всегда играть со своим смешным лопоухим домовым эльфом, похожим на поросёнка. Жирным, с носом пятачком. И кушать овсянку и яичницу с беконом. А эльф пусть кушает тортики. Он их так любит.