Наступил тот самый день. День смерти.
Меня без сознания поместили в клетку, в которой находилась моя сестра. Она была заперта как птица. — Ария, ангел мой, — серьезно сказал император. — Спаси меня. Спасение. Император ищет спасения у чудовища. Полный абсурд. Это было так смешно, что она больше не могла смеяться. Ария немигающе смотрела на него, когда он протянул руку к её клетке, но она не двигалась. — Пожалуйста, спой! Твоя сестра с тобой, все как ты и хотела. Спой! -… — Ария! Если ты не будешь петь, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не смогла ходить, — император вспылил. Он был почти безумен. После тонны угроз и уговоров, которые ни к чему не привели, он, наконец, прибегнул к мольбам. Он был совершенно безумен. — Пожалуйста, спой для нас, сирена. Я умоляю тебя! — Пожалуйста, сирена… — взмолились танцовщицы. Еще несколько месяцев назад эти люди без колебаний желали ей страданий. Они смеялись над ней и шептались за её спиной. Музыканты и барды, исполнявшие песни для сирены. Даже рыцари, охранявшие императора. Они называли её чудовищем. Но вот они здесь, умоляют на коленях, ждут, когда Ария откроет рот. У Арии перехватило дыхание, когда что-то больно закололо в её шее. — Кха!.. — выплюнула она. Это была кровь. Боль пульсировала в груди, и кровь разлилась по всему телу. Она посмотрела на свои руки, которые теперь были покрыты кровью, красная жидкость стекала по ним. Со слезами на глазах она схватилась за грудь. Она как и я мечтала о смерти. Лишь ее приближение вызывало улыбку. Наконец-то она сможет обрести вечный покой. Её плотно сжатые губы раскрылись, и она, наконец, запела. — Приди ко мне, сладкая смерть. Когда Ария начала петь, весь зал замолчал. Никто не мог отвести от неё глаз. Она надорвала свой голос, так что он стал грубым и усталым. Тем не менее, все были заворожены её пением. Её голос печальными волнами прокатился по залу. Он был хриплым и тихим, но таким мощным, как будто был вызван болью. — Приди и приведи меня к покою. Песня, начавшаяся спокойно, окутала их, как теплый солнечный луч. Мелодия эхом отдавалась среди каменных сводов и поднималась к стропилам, затем успокаивала и ласково гладила присутствующих, как будто это был голос ангела. — О, Господи… — сказал кто-то, проливая слезы с безмятежной улыбкой. Мелодия проникала в душу людей, пронизывая насквозь и касаясь их сердец. — Я устала от этого мира… — продолжала петь Ария. Эта песня, которую она пела, была гимном о видении небес сквозь смерть. Однако из-за мрачного тона Арии она стала совершенно другой песней. Она превратилась в песню, призывающую дьявола. — Придите, благословения! Непреодолимо сладкий звук, раздавшийся в тишине, мгновенно сжал сердца людей. Песня Арии была как яд, медленно пожирающий всё их нутро. — Приди же! Мрачный голос схватил их за лодыжки и потащил прямо в болото. В болото бездны, В болото смерти, В адское болото. Звук распространился яростно, а Ария продолжала петь во всю мощь своих легких. — Я жду тебя! — крикнула она. Она молила Бога, который оставил нас. Она молила Бога, но в конце концов нас ранили, прокляли и снова оставили одних. В конце концов она потеряла надежду на Бога. — Подойди и закрой мне глаза. Если Бога нет, то она искренне молится, чтобы вместо него её забрал дьявол. — Кха! Внезапно император издал сдавленный крик, почувствовав невыносимую боль. Он не мог дышать, как будто кто-то душил его за шею, выжимая из него жизнь. Через секунду у него подкосились ноги, и он упал на землю. Удар от падения сотряс всё его тело, отчего боль только усилилась в десять раз. — Благословенный покой, приди! — Ария пела, позволяя последней ноте песни медленно слететь с её губ. Песня закончилась. Ритуал был наконец закончен. — Кха… — император задыхался, хватая ртом воздух. Его руки дрожали, а всё тело было покрыто холодным потом. С трудом падший император медленно поднялся на ноги. — Ч-что, чёрт возьми, происходит?! Когда император огляделся, он понял, что большинство зрителей упало в обморок. Оказывается, не только ему пришлось терпеть эту невыносимую боль. Некоторые из рыцарей, которые пришли в себя, вытащили свои мечи, но их ноги подкашивались. Если бы у императора в руке был меч, он бы тотчас покончил с собой, потому что не мог вынести боли. — Эта… Ужас охватывает его, как ледяной холод, онемевший разум. — Как посмела эта сука… Но когда он пришел в себя, этот страх быстро превратился в гнев. — Как ты посмела пытаться убить меня! — Я спас тебя от смерти, привел твою сестру и вот как ты отплатила за мою доброту? — разглагольствовал он. Сирены живут для того, чтобы петь. Им не позволено делать ничего другого. Прав у таких чудовищ абсолютно не было. — Сегодня я непременно сломлю твою волю к жизни. Я накажу тебя за непослушание! Он взял один из рыцарских мечей и бросился к ней. Ария была готова к смерти и закрыла глаза в ожидании. Пока она не почувствовала брызги крови попавшие на нее. Она внезапно распахнула глаза и увидела перед собой меня, в сердце которой был пронзен меч, а кровь уже лилась изо рта, заставляя незамедлительно закрывать глаза. — Нет! Нана! — вскрикнула Ария обнимая меня, в сердце которой теперь была кровавая дыра. Лишь мои губы в последний раз прошептали послание: Будь с Лойдом, он наш спаситель! И тут дверь внезапно распахнулась. Мужчина с черными волосами сказал: — Прости, я опоздал. На полу лежал труп императора. Эрцгерцог опоздал на считанные секунды. Я уже перестала дышать. Ария плакала и продолжала держать меня за руку.***
Валентайн подошёл ближе к пустым глазам, и когда Ария подняла голову, их глаза встретились. — Великий эрцгерцог Валентайн… Человек, который продал душу дьяволу. Человек, которого здесь не должно было быть, действительно пришёл. Его красные отпечатки подошвы запятнали белый мраморный пол, когда он приблизился к ней. Он действительно пришел. Ария не могла в это поверить. Эрцгерцог вынул из ножен окровавленный меч. Кровь на его мече весело заплясала, когда он нарисовал полукруг на земле. — Если ты ищешь спасения от дьявола, то сейчас самое время. За распахнутой настежь дверью залитый кровью императорский дворец был безмятежен, как могила. Точно так же, как это было в самом начале. Дьявол убил императора. — Дьявол пришёл, — равнодушно сказал он. Затем он взял ключ из рук императора и отпер клетку Арии. Скрип — клетка медленно открылась. Стоя под люстрой, дьявол сиял ослепительно. Его глаза, похожие на сгоревший пепел, блестели под светом свеч и, отражая его, образовывали крошечные звездочки. В эту темную ночь его глаза подобны луне, озаряли её душу. — Как потрясающе… Впервые в жизни Ария была заворожена глазами человека. — Птичья клетка открыта. Лети куда хочешь. Это было ее желанием, — произнес он, подходя к трупу Анны чтобы заботливо накрыть его своей верхней одеждой. Это было воспоминание, которое они никогда не забудут даже после своей смерти. Ария посмотрела на свои скованные лодыжки с равнодушным лицом. Потом она подняла голову. — Великий эрцгерцог Валентайн… Предатель, убивший императора. И всё же он был их спасителем. Её клетка была распахнута настежь. Как сказал великий эрцгерцог, если бы у неё были крылья, она бы с радостью улетела. Но. — Я не могу никуда лететь, — сказала Ария, смеясь и вытирая горькие слезы. Её смерть была неизбежна. Положите конец моей жизни… Когда Ария уже собиралась открыть рот, чтобы попросить исполнить последнюю волю, она вдруг почувствовала острую боль в голосовых связках. Она наклонилась, и капли крови брызнули ей на колени. Медленно мучительный кашель ослабевал, а затем также медленно проходил. Она взглянула на ярко-красные пятна, покрывавшие всё её тело, прежде чем в её глазах потемнело. — Ты птица со сломанными крыльями… Взгляд великого князя на мгновение коснулся её искривленной лодыжки. — Сирена, я слышал, что твои песни сводят людей с ума. Ария рухнула. Её тело медленно слабевало. Великий герцог держал её умирающее тело в своих руках и сказал: — Я думаю, что твои песни не смогут повлиять на меня. Потому что я уже безумен. -… — Если есть предел безумию, ты должна доказать это сама. Дьявол улыбнулся и понёс её тело. Не имея больше сил в своем хрупком теле, Ария наконец закрыла глаза в объятиях дьявола. Валентайн похоронил тела сестёр вместе. Он часто приходил на их могилу с цветами. А через несколько лет, окончательно охваченный безумием был убит на могиле сирен.***
После собственной смерти я очнулась в незнакомом месте. Едкий запах дыма въелся в мое сознание, пока глаза приходили в себя и пытались понять где я нахожусь. — Ну, очнулась? — сказал шершавый мужской голос. Сфокусировав зрение, я увидела перед собой пьяного мужчину, который сидел за столом на котором было много пустых бутылок, он курил сигарету от которой и был этот едкий запах. Я стояла в оцепенении, смотрела на него снизу вверх, даже не догадываюсь почему он казался великаном. — Совсем последних мозгов лишилась? — недовольно ворчал незнакомец, — Если очнулась, то сходи до магазина, купи что-нибудь поесть, да про бутылку не забудь. Он швырнул в меня полуизодранный мешок, в котором находилось несколько монет. Докурив сигарету, он встал и посмотрел на меня таким взглядом, который беззвучно говорил «Свали и не мешайся уже!» а после дошёл до кровати и рухнул спать. Я отыскала в этом ветхом помещении дверь и выбралась наружу. Этот пейзаж надолго останется в моей памяти, он как скульптура высеченная в моей голове. Тучи пролившие капельки дождя уже уходили, отдавая небесное пространство солнцу, которое игрались со всем, оставляя на небе нежный розовый цвет. Деревья, которые только приняли душ были настолько привлекательны в моих глазах, что стоило мне их увидеть, слезы словно по щелчку решили выбраться из глаз. Я не знала, плачу я от обиды или горя, от счастья или боли. Мне просто хотелось плакать. В тот день я поняла, что я в другом, неизвестном мне месте. Я попала в тело маленькой девочки, которой было всего два года. Она жила со своим отцом и выполняла все что он скажет. Теперь эти обязанности перешли ко мне. Живя ее жизнью, я постепенно росла, узнавала об этом месте все больше больше. Этот старый дом находился на окраине деревни. Жители которой не особо жаловали пьяницу с его бестолковой дочерью. Эта девочка была похожа на меня, те же черты лица, ужасная жизнь под гнетом Кортеза. Одно отличие — цвет волос и глаз, она была голубоглазой блондинкой, чье тело, стало моим. Я жила в этом месте, пока телу не исполнилось семь лет. Тогда я не знала точный возраст и точную дату рождения девочки. Об этом я узнала гораздо позже. Уже начинало холодать, приближалась зима. Больше всего я ненавидела именно это время года. Если летом здешний Кортез иногда помогал деревенским за деньги и бывало пропадал оставляя меня в этом доме одну, то зимой приходилось несладко. Постоянная нехватка дров, еды и даже спиртного для этого психа. В те моменты, когда он не мог выпить и капли алкоголя чтобы согреться, он срывался на мне. Бил, скандалил, заставлял выпрашивать у жителей деревни хоть немного. Некоторые видя мое состояние все-таки давали хоть что-нибудь для этого полоумного. Вот так и выживали, пока я однажды не попала под машину. Очнулась я потом в странном месте, которое называется больница. Меня лечила приятная средних лет женщина. Ее звали Эмилия Кларк. — Ну здравствуй! Как твои дела сегодня? Приснилось что-нибудь хорошее? — такими вопросами в постоянном позитиве, она донимала меня. Я могла лишь просто смотреть на нее. На моем детском лице не было ни капли эмоций, а глаза были пустыми. Именно такое сравнение постоянно приводили медсестры в коридоре, думая, что я не слышу. В отличие от обычных людей, у меня как у сирены, все чувства были обострены. Я понимала одно, я так и осталась тем чудовищем. В больнице я находилась долго. Там же выяснилось, что я могу говорить. С моими голосовыми связками все в порядке. Эмилия была очень доброй женщиной. Ее черные как тень волосы, постоянно путались и создавали видимость неряшливого человека. Каждый раз при виде меня она пыталась помочь мне заговорить. Но мое безразличие было невозможно пробить. Проведя в этом месте несколько месяцев, Эмилия сообщила мне о смерти Кортеза. Он был пьян и по неосторожности упал, ударившись виском, смерть наступила мгновенно. — Анна, ты выздоровела, теперь мы вынуждены передать тебя сиротскому приюту, — с горечью в голове говорила Кларк, когда помогала мне собирать вещи. За это время я и правда подросла, мои синяки и переломы излечились, а на щеках появился румянец. Жаль, это длилось недолго. Дальше было только хуже. Я попала в сиротский дом, который именовался приютом «Святой Софии». София — так звали мою мать, и это же имя стало моим вторым именем. Это имя стало моим напоминанием о моей прежней жизни навсегда. Приют был довольно большим. Он имел несколько этажей и дети здесь были всех возрастов. Я жила на первом этаже в комнате для девочек. Нас было двадцать человек. Комната была, словно длинный широкий коридор, в котором рядами стояли кровати. Рядом с каждой была облезлая или полусломанная тумбочка. Тогда мне казалось, что если есть крыша над головой и регулярное питание, то о большем мечтать не стоит. В приюте я выделялась, своим поведением напоминала детей, которые постоянно получали дисциплинарные занятия. Дисциплинарные занятия — высшая мера наказания в приюте. Стоит тебе не соблюдать правила или же как-то попасть под руку воспитателя. Тебя тут же отправляли в запретный коридор на втором этаже. Дети оттуда выходили только на следующий день и выглядели так словно их целые сутки пытали. При этом следов побоев не было. Это мне казалось странным, но я старалась не обращать внимания на то, что меня не касается. Спустя больше полугода жизни в этом месте, я узнала правду о дисциплинарных занятиях. В тот день соседки в моей комнате очень сильно шумели. В итоге уснуть мне удалось только к утру. Разбудила меня в то утро рев миссис Адельман в перемешку с ведром воды, которую тут же вылили на меня. — А ну вставай мерзавка! Время завтрака, а ты всё ещё в постели! Сегодня же идешь на дисциплинарное занятие! Миссис Адельман, была самым худшим воспитателем из всех. Только в ее смену половина детей в приюте получали дисциплинарные занятия. Она не применяла физического вреда, ведь после него дети становились «дефектным товаром», но позволяла себе унижать и оскорблять остальных. И в этот раз ее жертвой стала я. После того, как я привела себя в порядок, миссис Адельман, сама лично отвела меня в запретный коридор второго этажа. Он отличался от остальных своей мрачной атмосферой. — Здравствуйте, мистер Пайнс, привела вам новенькую. Перед моими глазами сидел мужчина крупного телосложения одетый так же как и миссис Кларк, когда я лежала в больнице. Он снял свои очки и подошел ближе внимательно осматривая мое тело. — Для рабочей силы не годится, но вот в качестве донора в первый раз сойдет, — произнес он скрипучим голосом, заставляя меня невольно съежиться. — Оставляю ее на вас, не забудьте потом передать мне результаты. — Не волнуйтесь, миссис Адельман, все будет в лучшем виде! Женщина ушла, оставив меня в этом месте. Я узнала о том что здесь делают, некоторые дети становятся «донорами» у кого-то выкачивают кровь, кто-то отдает свои органы, а остальные «уже ни на что не годные дети» фасуют и выращивают наркотические вещества, а уже дети что постарше становятся контрабандистами. С тех пор, следующий год, я не жила, выживала. Желала ли я смерти? Желала. Вот только я боялась одного, очнусь ли я снова в незнакомом месте. Меня одолевал страх того, что я не могу просто умереть и раз я очнулась здесь после своей смерти, могла ли ситуация повториться? Я не хотела рисковать. Дисциплинарные занятия были часто. Из меня либо выкачивали кровь, либо я помогала фасовать запрещенные вещества. Год был долгим. И когда я уже полностью отчаялась и была готова умереть. В моей жизни появилось семейство Вэнс. Оливия и Марк Вэнс стали моей семьей. Я плохо помню день нашей первой встречи, но помню одно, я выбежала за пределы приюта и встретила их. Стоило мне их увидеть, как последние силы покинули меня. Проснулась я в знакомом месте, в больнице где работала Эмилия Кларк. Оказалось, что я провела в коме несколько месяцев. За это время семья Вэнс, спасла детей, разобравшись с приютом. Замешанные в этом деле сотрудники сиротского дома были привлечены к ответственности. Вэнс позаботились о том, чтобы они больше никогда не вышли на свободу. Дети жившие в этом месте, были распределены в другие приюты, проверенные Вэнс. Вэнс были прекрасными людьми. После моего пробуждения из комы, они каждый день навещали меня. Сперва просто знакомились, потом Оливия Вэнс начала проводить в моей палате целый день. Она была той еще болтушкой. Все время рассказывала какие-нибудь истории, чтобы привлечь мое внимание. Приносила сладости, игрушки и одежду, каждый раз провожала меня на процедуры и всегда держала за руку. Мне было все равно. Я была без эмоциональным монстром, который всего лишь существовал. Мистер Вэнс был солидным мужчиной, носил очки, любил носить плащи и шляпы, которые предавали ему загадочный вид. Он казался холодным человеком, но к своей жене проявлял заботу и дарил ей теплоту. Он был воплощением такого мужчины, за которым каждая женщина будет как за каменной стеной. Ко мне он проявлял нейтралитет, но с каждым его появлением, я замечала его мягкий грустный взгляд. Он мало разговаривал, но всегда произносил лишь те слова, которые окружающие хотели услышать, те слова, которые были им нужны. Я терялась в догадках какие цели они преследовали и что им от меня нужно. Эмилия Кларк была добра ко мне из-за своей работы, но вот они ставили меня в тупик. Озарение ко мне пришло в день выписки. — Анна, не хотела бы ты стать нашей дочерью? — спросил неожиданно пришедший мистер Вэнс. Он стоял постоянно поправлял свои очки и переминался с ноги на ногу в ожидании моего ответа. «Ах, вот оно что» — подумала я, составляя все детали вместе. Они были добры из-за этого. — Мы были бы рады, если бы ты стала частью нашей семьи. Мы не будем тебя заставлять если ты этого не хочешь, — продолжил мужчина, обнимая свою жену. Семья… Моя единственная семья далеко отсюда… И даже не знаю как она. А здесь, здесь у меня никого нет. Сегодня меня либо отправят в какой-нибудь другой приют, либо меня заберет эта странная семейка. В тот день я решила согласиться на предложение мистера Вэнс. Меня забрали домой. Вот так я стала Анной Софией Вэнс, единственным (живым) ребёнком семьи Вэнс. Живя с ними я узнала о существовании странных людей, умеющих использовать магию. Супруги Вэнс скрывали от меня много тайн, в том числе и то, что они волшебники. У них был сын моего возраста Адриан Оливер Вэнс, он умер из-за собственного магического всплеска. Я видела его комнату, аккуратная, в ней словно застыло время. Когда я увидела это фото, я поняла, что мы с ним очень похожи, словно брат и сестра. Жизнь в этом доме научила меня жить дальше, благодаря поддержке этой семьи я училась, узнавала новое. Стала улыбаться и в тайне ото всех разговаривала вслух. У меня не было друзей, я не ходила в школу. Но жизнь в Лондоне мне нравилась больше всего. Я раскрывала свои таланты. Была прекрасным музыкантом и изучала изобразительное искусство. Моя жизнь заиграла новыми красками. У меня появились эмоции. В один из обычных дней, а именно 31 июля 1989 г. мне пришло письмо. Письмо из Хогвартса. Тогда выяснилось, что мне 11 лет, Вэнс раскрыли мне свою тайну. И вот так, семейство Вэнс вернулось в магический мир. Мое поступление вызвало большой ажиотаж. Лишь Гарри Поттер, был популярнее новостей обо мне. Немая волшебница! — пестрили заголовки газет. Все мои страхи до сих пор со мной, но надеюсь, что все они скоро исчезнут. Кто знает, вдруг в будущем история моего имени пополнится.