Снежинок поток все летит и летит, но хладность его мраморных рук я не в силах забыть.

Метель. За окном творилось невесть что. Мелкий и частый снег бесчестно разгуливал по улочкам царского города, стремясь попасть под ворот каждого пальто и полушубка. Это было бы не удивительно для здешней страны, и горожан живущих в ней. Однако, казалось, что сколько не живи в подобном климате, привыкнуть к русским холодам не смогли бы даже сами граждане какой-нибудь Сибири. Хотя, царь бывало разводил невероятные истории о краях, где температура уходит на 40 градусов ниже прежней. Вот уж точно ледяные места восточной Европы... Думал, вглядываясь в утренний свет угасающей ночи, Королевство Пруссия. Несмотря на ранний час, улицы были сплошь и рядом переполнены мелким толкающимися силуэтиками. Куда их черт тянет в такие заморозки? Сидели бы себе дальше в тёплых домишках, нет же, собираются спозаранку и идут. Идут с семьями, кучками, куда-то к центру. Атмосфера тоже сегодня была какая-то другая, необычная и по странному захватывающая дух. При въезде через реку Неман город впереди горел праздничными огнями, как недавно горел по настоящему в 1812 году. Прусс поёжился от воспоминаний и сильнее вжался в мягкое бархатное кресло. Здесь было тепло. В уютно обставленной квартире русского мирно потрескивал камин, освещая комнату приятным теплым свечением. А вот самого русского Пруссия не наблюдал уже минут сорок. Скучающий взгляд метнулся к тикающей стрелки на часах. Мужчина томно вздохнул и только прикрыл глаза, как в помещение с грохотом ворвалась чья-то фигура. Языки пламени в камине затрепетали от принесённой с улицы стужи, и казалось бы даже минутная стрелка на мгновение замерла. Ариец вздрогнул и тут же выпрямился. — Пруссия! Как приятно видеть вас здесь! — не снимая сюртука подошёл к нему сияющая империя. Немец встретил того слегка кривой улыбкой. — Припозднились вы что-то, Российская империя. — проворчал он и пожал прохладную руку. — разве вам не доложили о моем приезде? — Гм, доложили, как же, однако уйти раньше я все равно никак не мог. — И где же вы были? Дело видно неотложное, раз даже временем друга своего пренебрегли. — съязвил королевство. Россия на фамильярность лишь усмехнулся. — Не обижайтесь, mon cher ami, но дело и впрямь важное. Позвольте я распоряжусь Авдотьей и нам принесут чая, тогда обо всем и во всех подробностях поведаю. Прусс собирался возразить, но империя уже успел исчезнуть за белесыми дверьми, ведущими в коридор. От чая, однако же, отказаться вовсе не собирался. Правда весь вид его намекал о неистовой, и не пойми откуда взявшейся, напряженности. Русский общее настроение уловил и скоро оставил свою чашку. — Ну от чего же вы такой угрюмый, Пруссия? Возьмите лучше мандарин и радуйтесь празднику. Мужчина ловко подхватил один и бросил в руки другу. От плода тянулись пряные нотки спелого фрукта. И хотя немца голод вовсе не мучил, угощение он принял со все той же фамильярной молчаливостью. — Праздник говорите... — неожиданно осведомился он. — по какому это случаю? РИ удивлённо вскинул брови. — Хотите сказать, что не знаете? — посмеивался империя. — это получается, что вы не отмечаете праздник поставленный во всей Европе? — Меня не интересуют дела Европы. — Понуро и твердо прозвучало в ответ. Россия прошёлся вдоль гостиной, и приблизившись к приятелю, одарил того умиленным взглядом. — Рождество Пруссия. Сегодня рождество Христово. — Ах вот она для чего, вся эта бестолковая суета. — Бестолковая? — монарх снисходительной улыбнулся, поднял за руку немца и подвёл к широкому окну у камина. Внутри у арийца все затрепетало и взметнулось. Он послушно прошел вслед за русским и все сжимал в ладони донельзя размягченный мандарин. — Посмотрите сюда, милый друг. Вы видите всех этих людей? — широко обведя рукой улицу, придерживал его за плечо мужчина. — сегодня у моего народа великий праздник. Только взгляните на то, как чудесен и красив вдохновленный их дух. Семьями, друзьями и родственниками сегодня они будут воспевать Христово рождение и все вместе наслаждаться народным единством! Он внимательно рассматривал улицы города и не мог оторваться от их завораживающего свечения. Пруссия на миг забылся и сам предался очарованию. Но лишь на секунду. Вмиг его тронула тревожность и легкая печаль окутала посветлевшее на короткое мгновение лицо. — Только не говорите, что вам это чуждо. — К сожалению, так и есть, Russland. Мужчина рассеянно отпрянул. Прежняя вспыхнувшая в глубине бездонных глаз искра болезненно затухла и больше не появлялась. Вместо нее вернулся привычный холод. Вечно мертвое спокойствие всего мира уже давно затянуло с собой немца, а отрекаться особенных поводов не было. — Между прочим, я не на виды пришел смотреть, а о сугубо дипломатических вещах говорить. Русский вздохнул. Нежная голубизна глаз потускнела вместе с арийцем и приняла скучающий вид. — Тогда не тяните, говорите строго и по делу. Империя в два шага оказался у прежнего места и чашка с остывшим напитком вновь оказалась в его изящных пальцах. Немец казалось, наоборот хотел затянуть момент подольше, чтобы не расставаться с Россией на такой неприятной ноте. Ну и зачем он сюда вообще приехал? Ради чего и кого? Ради чего выжидал столько времени, просиживая в одинокой комнате? — Присаживайтесь обратно, не млейте у окон. Между делом я наслышан о Седанской катастрофе, очень за вас рад. — после недолгой паузы продолжил русский. — Спасибо, наконец получилось усмирить надоедливых французов. — Да, дела как не посмотри у вас идут в гору, к чему бы тогда обращаться ко мне с "дипломатическим" вопросом? — Это так, но... — смущенно замялся прусс — дело здесь как раз в вас. — Во мне? И чего же, по вашему мнению, мне стоит опасаться? — усмехнулся мужчина. — Да взять хотя бы мировой кризис или "чумной бунт". РИ непроизвольно хмыкнул, заметно помрачнев. — Кризис был всегда, дорогой друг, а про "чумной бунт" вы зря заговорили. — жёстко отрезал империя, но под сконфуженным взглядом союзника, чуть помедлив продолжил: — Эти проблемы меня давно не беспокоят, все таки наши края несколько дальше от центра мира и все же дела были и хуже, согласны? В ответ последовал краткий кивок. — И неужели это все, ради чего вы проделали столь длительный путь? Пруссия молчал. Не зная куда деть глаз, направил их взор куда-то в пол, с явным намерением прожечь в нем дыру. — Сдается мне, что вы просто решили проведать старого друга, ведь оставаться в одиночестве в канун Рождества вероятно уж больно печальная картина, — не унимался русский — однако время, смею заметить, вы выбрали весьма неудачное. У меня сегодня множество планов. Пруссия сильнее сжал ткань платья и резко поднялся с места. — Вы правы, мне лучше удалиться, у каждого свои дела. Только двинулся он в сторону выхода, как за локоть прихватила жилистая рука. РИ неохотно встал и притянул арийца ближе. Пытаясь заглянуть в вечно блуждающие очи, русскому показалось, что друг его несколько побагровел. — Все верно, я сказал, что у меня сегодня много дел, но я вовсе не был намерен вас прогонять, наоборот, хотел предложить составить компанию. Наконец взор пруссака удалось поймать, а в нем танцевали "макарб" заинтересованные искры. — Ищите компании? А точно ли уверены, что я подходящий кандидат? — Лучше в свете не найти. — тепло улыбнулся ему Россия, от чего королевство окончательно сдался, и выбравшись из цепкой хватки, прошел к вешалке за мундиром. — Ну так что, согласны? — А как вас теперь оставить? Улыбка монарха сделалась шире и тот прошмыгнул в коридор. — Vous avez toujours été si sensible, mon cher ami. — Что? — донеслось из-за двери. — Говорю поспевайте, милейший, я буду ждать на выходе! * * * День проходил в хлопотах. Только Россия успевал зажечь папиросу, как следовало выполнить еще один пункт плана. Пруссии же оставалось поспевать за высоким мужчиной и сильнее кутаться в иссиня-черный мундир, и насильно повязанный империей шарф. Температура и правда собой ничуть не располагала, но людям, казалось, было плевать. Одно дело наблюдать за потоком толкающихся граждан, другое же — в этом потоке участвовать. Ариец даже чуть не потерялся пару раз в суетящейся толпе, из-за чего было принято решение хватать его за руку всякий раз когда количество москвичей будет увеличиваться. Из-за этого прусс чувствовал себя униженным и в то же время благоговеющим. Он уже давно не ребенок, но теплая рука РИ так крепко и трепетно сжимала его ладонь, переплетая пальцы и становясь все теснее, что мужчине вовсе не хотелось когда-либо ее отпускать. Но вскоре улица стала свободней, и руки таки пришлось расцепить. Так, они оказались в каком-то странном месте. Численность рождественских украшений значительно поредела, а впереди их не виднелось вовсе. Стихали звуки шумного города, и казалось бы собственные шаги отдавались меж домов эхом. Темно и загадочно, зато малолюдно. Страны завернули в очередной переулок. — Может передохнем хотя бы 5 минут? — Это можно, все равно мы уже почти пришли. Пруссия облокотился о холодную кирпичную стену, империя рядом поджигал очередную сигару. — У меня тут к вам вопрос образовался, — с интересом разглядывал мужчина развивающийся табачный дым. — почему вы в Москве один и без охраны? Почему не в Санкт-Петербурге вместе с императором? Собеседник не спеша выдохнул смог. — А зачем мне там быть? Я ведь не обязан праздновать вместе с царской семьей, я здесь сам устраиваю себе праздник. — Если бы там была Екатерина, вы бы так не сказали. — пробормотал немец и тут же осекся. — Прошу прощения. — выдал он еще тише. Тема больная, неприятная и совершенно ко дню не идущая. Он весь напрягся ожидая от русского гнева, но увидел лишь слегка печальную улыбку, тронувшую его губы. — Конечно не сказал бы. — в тон мужчине проговорил он, добавив: — Это все уже давно в прошлом, не стоит лишний раз забивать голову дурными мыслями, так? Где-то вдалеке прозвенел шестой час. Монарх достал из кармана золотые часы и откинув крышку, мельком взглянул на стремительно убегающую стрелку. — Время поджимает, нам пора закругляться. — Что еще осталось? — Всего одно не кропотливое дельце, пойдемте. — махнул ему русский и затушил сигару об один из кирпичей. Оказалось, что прямо за поворотом разместился магазинчик с весьма хорошенькой витриной снаружи и с интересным интерьером внутри. Комнатушки представлял собой склад всякой всячины. Чего там, и вправду, только не было. Сложенные в пирамидную форму стояли игрушки и вещи ручной работы, шоколад разных сортов и видов, украшения из камней, резные музыкальные шкатулки и виниловые пластинки с известнейшими композициями великих классиков: Вивальди, Шопена, Брамса и многих других. И это еще малая часть того, что можно было найти в этом сказочном месте. Пруссия внимательно разглядывал каждую вещь и вскоре забрел в оружейный отдел. Разнообразия здесь было не меньше. От револьверов и ружей до настоящий пушек, не пойми откуда вообще тут взявшихся. Среди всего этого добра стоял долговязый мужчинка с забавными усами и кругленькими очками. Он о чем-то без конца лепетал и размашисто жестикулировал. Рядом как раз держал саблю в руках империя. — Пруссия, подойдите, пожалуйста, сюда! — приметил его русский. Ариец подошел ближе и перед лицом его взметнулось острое лезвие. Сабля собой была коротковата, что недоумило мужчину и он рассеянно отшатнулся. — Как она вам? — Из красного дерева, красива, чего уж боле. Только вот маленьковата. Зачем она вам? — Это подарок РСФСРу, мой друг. — виртуозно острый конец вернулся в чехол и отошёл на прилавок к довольному продавцу. Прусс ошарашенно переводил взгляд то на выпирающую рукоять, то на такого же довольного Россию. — Как? Вашему сыну? А не слишком ли это рано для его годов? — Как раз самое время, уже не недоросль. — Боюсь представить, что вы могли приготовить младшему..? — Хороший вопрос, держите крепче. — с этими словами в руки немца опустился огромный щелкунчик ростом с половину самого королевства. Массой не очень большой, однако увесистый. С пышными белоснежными кудрями, во фраке, с той самой широкой улыбкой и блестящими зубами, покрытый лаком в котором можно увидеть свое отражение. — Благодарствую милейший, с Рождеством вас! — С праздником-с, государь! Звоночек на потолке задребезжал когда страны наконец вышли из душного помещения на свежий, декабрьский воздух. Обыденным шагом они направились вдоль стены к большому перекрестку. — Удивительно, почему не револьвер? — А зачем ему второй? — как ни в чем не бывало отчеканил РИ. — Хах, как бы не получилось так, чтобы дуло оказалось у вас над виском. — невесело усмехнулся мужчина. — Это с чего бы? — Да с чего угодно. Не доверяйте детям с оружием. — Стало быть у вас к вашим доверия нет? — поддел русский. — С оружием — нет, и ни к каким еще не было. — пропустил остроту ариец, сделав шаг быстрее. — Вы слишком недоверчивы и боязливы. — Может и так, но я по крайней мере в большей безопасности. — Почему вы так в этом уверены? На недоумевающий взгляд прусса, монархист подкрался сзади поближе и прижал королевство к голой стене, нависая сверху. — Слепо мне верить, считать, что я никогда не предам и всегда помогу? Это наивно Пруссия. Оглянитесь вокруг. Вы — беспомощны. На моей территории, в моем городе, совсем один и без солдат. Немцу нечего было на это ответить. Прикрываясь только оловянным щелкунчиком, он не дыша уставился на опасно сверкающую оскалом империю. Между тем, мужчина стал ещё ближе. Тяжелый аромат европейских духов обволок собой немца и низкий голос послышался над самым его ухом. — Эта часть города так пустынна, что даже бродяги рядом не окажется. Подумайте, кто тогда придет к вам на помощь если я... (Проткну вас этой саблей...) Молнией пронеслось в голове у королевства. Он сглотнул вязкую слюну и весь напрягся, до искр зажмурив глаза с дрогнувшими на них ресницами. Отрывисто вздохнул и был готов ощутить колкую боль в районе живота, но вместо этого почувствовал тепло на щеке и услышал все тот же проникновенный голос. — ... Если я поцелую здесь вас, такого милого и беззащитного? К немцу мгновенно вернулся дар речи. Онемение в конечностях тоже сошло на нет. Он с силой оттолкнул смеющегося русского и судорожно выдохнул. — Verdammt, Russland опять ваши глупые шуточки! Не замечая для себя на губы от облегчения сама начала наползать вкрадчивая улыбка. Он даже не понял, что произошло, а когда понял, краснел все сильнее по мере приближения к дому. * * * Сумерки уже давно сгустились над крышами жилых домов, от чего в темноте звезды из трубок на столбах газовых фонарей светили еще ярче чем днем. Где-то вдалеке красовалась праздная иллюминация. Тут и там людей все меньше. Только кареты, кареты... "Мне бы карету" — вздыхал Пруссия, понимая какой путь предстоит проделать перед тем как вернуться на родину. Изжарившиеся дрова в камине все так же хозяйственно потрескивали славным огнем, насыщая дом какой-то неуловимой домашней атмосферой. Внезапно, тяжёлая рука опустилась на плечо немца, от чего тот вздрогнул. — Вот мы и закончили со всеми делами, хорошо, что успели вовремя. Думал уже, что придется разбираться с ними на балу... — На балу? — Ну, почти. У меня здесь недалеко именьице есть, собирался устроить там вечер. — Тогда хорошо провести вам вечер. — Как? А вы разве не идете? Я приглашаю. Пруссию передёрнуло так, как будто на другое плечо ему так же неожиданно опустили вторую тяжёлую руку. Он начал от чего-то лепетать. — Я... Да я бы с радостью... Мне... Надо ехать, не могу. В прочем, РИ это ни чуть не убедило. — Зачем это? — он аккуратно развернул к себе друга. — останьтесь хоть на час! Я познакомлю вас с хорошими людьми, нам принесут шампанское. Разве вы и впрямь хотите отказаться от моей компании? — Нет, Russland... Я не... — он тут же замолчал. Рука империи нежно легла на щеку немца, заставив того взглянуть на себя вострее. — Я серьезно, Пруссия, поехали вместе, вы не пожалеете. Тот шумно выдохнул и отвел взгляд в сторону. Отчаявшись, Россия медленно провел тонкими пальцами от щеки до шеи мужчины, на что королевство внезапно отпрянул и скрыл лицо под ладонью. — Ладно! Но только на час, мы договорились. — уже совсем сконфуженно пробормотал он. Монарх мигом просиял и второпях принялся за сборы. Некоторое время спустя они уже мчались к губернии в сторону севера. Отскакивая притупившийся ритм, прусс все думал, правильно ли он поступил дав согласие? Но видя перед собой ровное и умиротворенное лицо России мигом отметал все подобные мысли. Вскоре впереди показались первые горящие окна. В конце улицы величественно возвышался двухэтажный дом из белого кирпича и такими же колоннами. Внутри их ждали во всю и уже с порога принялись расспрашивать о дороге и лишней суете. Обстановка была замечательной. Все сияло чистотой и блеском. Багровые шторы хорошо компоновали с кремовым пианино, золотым фае и мозаичным потолком, увешанным разного рода украшениями духа Рождества. Праздно и шикарно, в духе Российской Империи. Сначала, немца покоробило и он яростно отмалчивался в стороне, но некоторое время спустя сам начал втягиваться в разговоры некоторых господ, обсуждая, а иногда даже оспаривая представления о германском народе и культуре их жизни. Двум странам нечасто удавалось пересечься за все время проведения вечера. То одного дёрнут, то другого. Королевство это ужасно удручало, на ум даже приходили назойливые мысли о том, как можно было бы незаметно сбежать, но и они вскоре забылись, ведь маэстро сел за пианино. Господа и дамы оставили бокалы с шампанским и выбирали партнеров для танцев. Пруссия угрюмо сидел на диване и принципиально никого не приглашал, но тут случился анекдот-с, его пригласила сама какая-то молоденькая девушка. Ростом невысокая, с озорными глазками и бледною кожей. Она была так мила и невинна, что ариец не был способен ей отказать. "Вот и все. Я пропал." — думалось ему провожая в бальный зал красавицу. Заиграла ария и множество пар уже завершили приветствие. Королевство давно не с кем не танцевал и все боялся ненароком наступить особе на туфлю, что, кстати, себя не исключало. Перед тем как совершить непоправимое, прусс смекнул и несколько изменил общему такту танца. Он аккуратно наклонил даму, придерживая ее за талию, тем самым окончив вальс. Тут, все расступились. Девушка вновь стояла на ногах и теперь навстречу им вышел империя. — Надо же Пруссия, а вы тот ещё прохвост. Елизавета Прокофьева позвольте я украду вашего кавалера? Елизавета лишь хихикнула и быстро закивала, куда-то удалившись и оставив стран на едине. Заиграла следующая компоновка. Не успел немец подать руки, как русский тут же подхватил того за талию и четкими движениями повел дальше от толпы. — К чему вдруг так ожесточённо меня забирать? — Не хочу чтобы вы танцевали с кем-то еще, все таки это я вас сюда пригласил. — шепнул ему РИ после первого пируэта. По всему телу табуном прошлись мурашки. Слышать подобное было опьяняюще-приятным, но так же вспыхнул и везде сопутствующий огонек злобы. — В этом и есть вся суть, вы меня пригласили, а сами почти на весь вечер оставили одного. — с укором смотрел он в небесные глаза напротив. — Ваша правда. Каюсь и приношу извинения, нужно было с кое-кем переговорить. Но теперь на все оставшееся время я только ваш. И мужчина не соврал. Они еще некоторое время кружились так, пока не подошло время позднего ужина и все потихоньку не начали переходить в обедню. Зал пустел. Огромные напольные часы гремели десятый час. Пруссия мгновенно опомнился и отпрянул от России. — С вами я совсем забыл о времени, и кто у нас теперь прохвост? — уставил руки в боки. — и я кажется забыл в одной из комнат свою сумку, укажите верную комнату? Монарху ничего не оставалось кроме как велеть начинать трапезу без него и направиться вдоль по коридору до спальной. Дверь легко поддалась и впустила спешащего немца. РИ зашел следом, загородив собой проход. — Вам так уж срочно нужно ехать? — Да, я не могу остаться так на долго, тем более, что мы договаривались всего на час. Прусс попытался пройти, но империя ухватил того за поясницу и крепко обвил дрогнувшее тело руками. — Ну постойте же, я уверен, что у вас есть ещё с десяток минут. — Нет, Russland, правда. — он серьезно посмотрел на монарха и опустил свои ладони на жилистые плечи. — Вильгельм велел быть у него до 12, это срочно. Русских прижался к нему сильнее прежнего. — Тогда скажите своему Вильгельму, что он отбирает у меня самое дорогое. Королевство по-видимому собирался ответить, но Россия успел прильнуть к его приоткрытым губам и тут же углубил поцелуй словно он был их последним. Хрустально-чистым и напористым, требовательным. Ариец отвечал, забравшись длинными пальцами в светлые пряди страны. Хотелось запечатлеть каждый момент проведенный вместе и остаться хоть на тысячу таких вечеров, если удастся хотя бы на короткий миг провести его так же, как сейчас. Империя перешел на шею и прикусил нежную кожу страны. Тот вздрогнул и откинул голову в сторону. Одежда мешалась, русский расстегнул несколько пуговиц, оголив часть груди. Ариец вжался в стену и резко втянул воздух сквозь зубы, когда Россия облизнул правый сосок шершавым языком. В штанах становилось все теснее. Где-то в зале раздавались голоса и кажется шаги, но сам мир в его привычном понимании давно переставал существовать. РИ затянуло глубоким поцелуем и он расстегнул две нижние пуговицы мундира, грубо пробираясь рукой все дальше, но тут партнер резко оторвался от сладких губ напротив и плавно отстранился вовсе. После, усмехнувшись покосился на вновь помрачневшего и разгоряченного русского, застегивая одежду обратно. — У нас еще будет время, обещаю, но сейчас. Монарх покорно кивнул и проводил королевство на улицу. Маленькие декоративные ступеньки звенели под их каблуками, и лунная ночь загадочно освещала профили граненых лиц. Метель уже давно улеглась, оставив полномочия простой прохладе. Впереди стояла подготовленная карета, чему прусс был несказанно рад, рядом покуривал сигару кучер в полушубке. Обстановка была, пожалуй, даже слишком естественная и печальная для былой праздничной атмосферы. — Ах да, пока не забыл, — всполошился Россия, полезая рукой в карман. — знаю, что вы не очень любите этот праздник, но все таки не смог удержаться от возможности сделать небольшой подарок. С этими словами он вручил немцу бирюзовую коробочку размером с ладонь, перевязанную белой лентой. — Откроете по пути к дому. — РИ... Я даже не знаю, что и сказать, спасибо... — растерялся ариец. На ум пришла одна неплохая мысль. Мигом он стянул перчатку и перстень с красным камнем на указательном пальце. Кольцо было внушительным и пришлось русскому как раз впору на безымянный. — Это, конечно, мелочь, но я думаю вам к лицу. — Он чудесен, Пруссия, чудес, как и вы. Монархист взял голую руку друга и нежно поцеловал розоватые костяшки. Они в последний раз пересеклись таинственными взглядами и карета понеслась от усадьбы прочь. Сквозь гул убаюкивающих ветров, немца совсем замучило любопытство. Подцепив шёлковую ленту, он распустил пышный бант и приоткрыл коробочку. Там, в бархатной обивке лежал флакон духов. Тут же в нос ударил знакомый запах и пруссу почудилось, что рядом с ним сидит РИ. Мужчина оглянулся, но конечно, никого не увидел. Под флаконом оказалась небольшая записка. На ней каллиграфическим почерком были выведены слова: "На память, милому другу из России." Духи оказались вовсе не европейскими, а русскими! Какого было восхищение этим фактом королевства. Теперь, Российская империя всегда будет рядом, находясь в дали даже за тысячу верст.