Malefic

— У меня для тебя не очень хорошие новости, — сказал Кай, когда они пришли в школу. — Что случилось? — Экскурсию по школе тебе проведет Бетти Фэндер. Макс облегчённо выдохнул. Он уж думал, проблема намного хуже. — Ты больно не радуйся, Бетти... Короче, не наживай себе подобных врагов. — Врагов? — переспросил Хорн. — Да, она доведет тебя до психушки своими истериками. Ну, удачи! Кай удалился, а Макс остался в холле в ожидании этой самой Бетти. Мимо проходили другие ученики в пиджаках. Кстати, о школьной форме. Здесь она тоже ничем не отличается от школы охотников. Бордовые пиджаки с эмблемой школы, такие же брюки и юбки. Ну, к такому он привык. — Привет, ты Максвелл Хорн? К нему подошла девушка примерно его возраста, может даже старше, но значительно выше. На ней была школьная форма, как и у остальных, на носу держались очки, русые волосы завязаны в высокий хвостик. — Просто Макс! — Парень протянул ей руку, пытаясь удеражать рюкзак на плече. — Меня зовут Элизабет Фэндер, мне было велено провести тебе экскурсию по школе. Она не пожала руку, лишь изогнула бровь и посмотрела на свой блокнот, а потом снова на Макса. Лицо её выдавало нежелание проводить эту самую экскурсию. Она показала все четыре этажа школы: кабинеты, лаборатории, его шкафчик, стадион (да, у Оруэлла есть и своя футбольная команда, правда непонятно, зачем). — Главное, соблюдай правила, написанные в буклете, и все будет хорошо. Если честно, Макс уже начал думать, что эта Бетти — робот. За всю экскурсию он не увидел на её лице ни одной эмоции, кроме безразличия, в голосе никаких изменений в интонации. Либо она каждый день тренирует свою безэмоциональность, либо она в самом деле нечеловек. — Бетти, я хотел спросить про расписание, — Макс протянул ей свой телефон, но увидев ее выражение лица, тут же опустил руки. — Элизабет, — сказала девушка металлическим голосом. — Я не каждому разрешаю звать себя так. Ты понял? — Да, — ответил парень, подумав о том, как Кай ее назвал. Видимо, ему было разрешено звать ее Бетти. Наверное, они были близко знакомы. — Давай телефон, — она вытянула руку, Макс молча протянул смартфон. Через несколько секунд в его телефоне оказалось приложение. — Твои временные логин и пароль я скинула сообщением, — проверив, в телефоне правда оказалось сообщение от неизвестного номера. — Обязательно смени пароль. Проверь все вкладки. Надеюсь, не идиот, разберешься. Хорн пропустил мимо ушей это оскорбление, уж слишком был увлечён приложением. — Твой урок начинается через десять минут, думаю, не заблудишься. Мне пора идти. Элизабет ушла, Макс понял, что приложение не работает без интернета. — Элизабет, я еще хотел спросить про... — Ее уже и след простыл. — Вай-фай. Мимо проходила группа ребят, они весело смеялись. Он понял, что нужно спросить у них, но было так страшно. Макс раньше не замечал за собой страх перед другими сверсниками. Как оказалось, у него есть с этим проблемы. — Извините, — остановил их Хорн. — Вы не могли бы мне помочь? Ребята прекратили смеяться и посмотрели на него с искренним любопытством, будто он было обезьянкой. На такое внимание он не рассчитывал, поэтому проблема просто вылетела из головы. — Что-то не так? — Спросила блондинка с длинными волосами. На ее плечах был бордовый рюкзак со звенящими побрекушками. — Да, мне бы пароль от вай-фая. Девушка оглянулась на своих друзей, которые почему-то начали смеяться. — Придурки, — улыбнулась она им. — Идите, я вас догоню. Компания, состоящая из трех парней и ещё одной девушки, наконец освободила коридор, и стало тише. — Давай его мне, — блондинка выхватила из рук Макса телефон и склонилась над ним, волосы упали, скрыв ее сосредоточенное лицо. — Меня зовут Макс, — зачем-то сказал он. — Я тут новенький. — Я вижу, — улыбнувшись, девушка подняла на Хорна взгляд. — А я Лили ван Дэлл, будем знакомы. Ты из какого класса? А, из пятого, вижу! Как и я! — Что? — Удивился он. — Вот, — она вернула ему телефон. — Твой телефон сам мне сказал. Кстати, классные обои. Я уважаю «Озорство и коварство». — Лили хихикнула. — Ну, ты идёшь в кабинет или как? Макс убрал телефон в карман и зашагал за ней. Шла она как-то быстро, он даже за ней не успевал. — Давно ты здесь учишься? — спросил парень. — С одиннадцати лет. — С одиннадцати живешь здесь? Серьёзно? — Я из Холихэда. Так что я живу здесь с рождения. — А, понял. Макс даже не подумал, что здесь могут учиться британцы. Видимо, Лили и была британкой. Войдя в аудиторию, девушка села рядом со своими друзьями, помахав ему, а тот остался стоять, не зная, что делать. — Что стал столбом? — спросил его кто-то, а остальные рассмеялись. Максу это совершенно не показалось смешным. — Вы мистер Хорн? — Кто-то дотронулся до плеча. Макс кивнул мужчине-преподавателю в синем свитере, из-под которого торчал воротник рубашки. — Постой здесь. Парень стоял у его стола, желая провалиться под пол, разглядывал свои новенькие белоснежные конверсы. — Ребята, в этом учебном году к вашему классу присоединился новый ученик из штатов, — громко сказал учитель. — Максвелл Хорн победил в нашей ежегодной олимпиаде, поэтому сегодня он здесь. Можешь сесть, Максвелл. — Просто Макс, — он поджал губы и последовал на самый последний ряд, где и было свободное место. — Что ж, поздравляю вас с первым учебным днем и хочу пожелать удачи. В этом году вас ждет много интересного. Ребята скучающе посмотрели на учителя. — Для тех, кто не знает или забыл, меня зовут мистер Старлинг. — Все рассмеялись, загудели и засвистели. — Да, да, забудем все это. Начнём сегодняшний урок с самого важного вопроса... Как прошло ваше лето? Все начали что-то кричать, говорить, перебивая друг друга. — Подождите-подождите, — успокоил их мистер Старлинг. — Я всех послушаю, но давайте дадим слово новенькому. Макс! Он выпрямился на стуле, кровь прилила к лицу. Все обернулись на новенького. Он не помнил, чтобы когда-нибудь чувствовал такое стеснение, но Макса и раньше задирали, оскорбляли, обижали, разве что тогда он чувствовал лишь злость. Макс провертел в голове события последних трех месяцев. Экзамены в Иммортал, подготовка к Оруэлл, уговоры мамы, прощание со всеми. Что он мог рассказать остальным, чем он занимался все лето? Описать последний экзамен по низшим существам? Рассказать, как провалился на практическом задании зачёта по зельям и ядам? — Я не занимался ничем интересным, сэр, боюсь, мне нечего рассказывать. Весь класс громко загалдел, Максу стало ужасно некомфортно, что хотелось выпрыгнуть в окно, лишь бы больше никогда не испытать этого чувства. — Если ты отмазываешься, то ты трус, Максвелл Хорн! — Сказал какой-то парень, сидящий впереди него. — Мне нечего рассказывать, говорю же, — Хорн сощурил глаза. Теперь все начали стучать по партам, крича «На костер». Макс ужаснулся, понимал, что на костер его не отправят, но почему-то он представил боль, которую бы ощутил. Пары секунд хватило, и эта боль будто стала реальной, ему стало жарко, лицо горело, руки жгло, будто огнем, и захотелось пить. — Что у вас здесь происходит? — громко спросил знакомый мужской голос. Все перестали шуметь и обернулись на источник звука. Увидев перед собой директора школы, они поднялись на ноги, а Макс так и остался сидеть, будто привинченый к стулу. — Мистер Старлинг, потрудитесь объяснить, что у вас за балаган? — Прошипел мистер Оруэлл, директор школы. Мужчина лет сорока. — Сэр... — замешкал учитель. — Я... мы... Он так и не сумел сказать ничего путного. И Хорн понимал его сейчас, потому что минуту назад он был на этом месте. Макс должен был спасти его от этого позора. — Извините, мистер Оруэлл, — парень поднялся с места и начал думать. — Мистер Старлинг и ребята из класса просто демонстрировали, — он опустил взгляд на свой айпад, на котором был открыт учебник по физике. — Это была демонстрация эксперимента со звуком. Мы проверяли его скорость и силу. Теперь мы все убедились, что достаточные звуковые сигналы могут быть настолько сильными, что их можете услышать даже вы из своего кабинета. — Это не оправдание этому шуму, мистер Хорн! — Лицо директора тут же переменилось. — Я как раз приходил, чтобы проверить вас. Вы успели осмотреться в школе и общежитии? — Да, сэр, — улыбнулся Макс, поджав губы. — Все просто замечательно, я бесконечно рад, что смогу учиться в вашей школе. — Хорошо, очень хорошо, — Мистер Оруэлл начал улыбаться. — А я рад, что к нам попал столь одаренный ученик. Что ж, я пойду, раз уж вы в порядке. Мистер Оруэлл ушёл, а Макс все ещё стоял, позабыв, что нужно сесть на свое место. Он был обессилен, будто не только что пришёл на первый урок, а прошло уже семь. Вдруг кто-то начал хлопать, это была Лили, та самая, которая помогла ему с вай-фаем. Остальные подхватили, и тоже начали хлопать. — Ребята, тише, — привлек их внимание мистер Старлинг. — Давайте перестанем шуметь. Макс, мне стоит тебя поблагодарить, ты меня спас. — Он бы не стал бить вам морду из-за шума и не стал бы запирать в подвале. Уверен, вам бы светило лишение премии, и все. Все смотрели на Макса, и тот понял, что сболтнул глупость. — Простите, сэр, — он наконец-то сел на место. Больше никто не трогал Макса до самого конца урока. Никто не спрашивал, как он провел лето, учитель не требовал от него ответов на его вопросы. Ещё утром Максу хотелось произвести впечатление на одноклассников, показать свой ум и умения, но волна стеснения смела все его желания, будто цунами. Теперь он был рад, что не задают вопросов на уроке. — А ты молодец, что спас Старлинга, — Лили подошла к Максу, оставив своих друзей. — Я не сделал ничего такого, — буркнул он. — О, нет, ты спас нашего любимого учителя. Правда, перед этим испортил нашу традицию, но думаю, никто не расстроится. Хорн ничего ей не ответил, просто продолжил идти за ребятами на второй урок. — Сегодня в общежитии состоится собрание нашей компании. Мы всем рады. — Ты же сказала, что ты отсюда. Разве ты живешь в общежитии? — Не живу, — ответила Лили, — но я иногда прихожу к своим друзьям. Приходи, я серьёзно! — А вы меня не закроете в туалете на всю ночь? Лили вдруг посерьезнела. Его подозрения были оправданы: почему-то никто не любил новеньких. — Даю тебе честное слово, что никто не будет тебя трогать. Мы собираемся повеселиться. Да и некоторым было бы интересно познакомиться с тобой поближе. — Я подумаю. — В какой комнате ты живёшь? — В 404. — Если не придешь, я за тобой зайду. «Да, я зря назвал ей свою комнату», — подумал про себя парень.

***

— Как прошел первый учебный день? — Кай бросил рюкзак у кровати и упал на нее. — Просто потрясающе, — буркнул Макс, не отвлекаясь от чтения, а потом все же взглянул на соседа. — А что у тебя случилось? — Бетти, — коротко ответил он. Хорн вспомнил, что она говорила про имя. — Кстати о ней, — он захлопнул книгу и отложил ее в сторону. — Она мне провела экскурсию. Ну и там она сказала, что не каждый может называть ее коротким именем. Ты можешь. Вы с ней друзья? — Друзья? — Хмыкнул тот, поднявшись с кровати. — Только когда мне что-то от нее нужно. Я знаю, что так не делается, но она же невыносима. — Тут я с тобой согласен. — Познакомился с кем-то из своих? — Кай слез с кровати и подошёл к холодильнику. Оттуда он достал бутылку с газировкой. — Типа того, — Хорн пожал плечами. — Ты много кого знаешь в школе? — Ну, можно и так сказать. — Знаешь Лили ван Дэлл? — О да, за ней бегают чуть ли не все парни Оруэлла. Ты что это, тоже на нее запал? Кай захихикал, а Максу стало неприятно. Ему Лили показалась двуличной, почти такой же невыносимой, как Элизабет. — Она помогла мне с вай-фаем, а потом пригласила на какую-то общажную тусовку группы. Кай посмотрел на соседа, улыбаясь, а потом начал смеяться. — Чего ты ржешь? — спросил Макс. — Только не верь ей, понял? Она хитрая лисица, флиртует со всеми подряд, а потом кидает их. Так будет и с тобой, если клюнешь на эту удочку. — Что ты имеешь в виду? Хенсен вздохнул и убрал газировку на стол. — Что тебе конкретно не понятно, Хорн? — Она правда такая лицемерка? — И даже хуже. По началу тебе покажется, что вы с ней друзья, все прекрасно, а потом она забудет про тебя, будто тебя и не существовало вовсе. — Ты... сам был на этом месте? Ты с ней дружил? — О нет, это Бетти. Она раньше с ней дружила. У Макса округлились глаза от удивления. Такая, как Лили, дружила с такой, как Бетти? Ему было сложно это представить. Кай сел на кровать, попивая шипучую газировку, а Макс стал обдумывать все, что говорила ему Лили. Теперь он точно уверен, что не пойдет с ней на это их собрание. Уж лучше сидеть в комнате и делать уроки.