Гарри Поттер и чужие звёзды

Глава 64

Неожиданный поворот из-за вмешательства проклятой кицунэ сломал картину боя напрочь. Тёмный Лорд, более не сдерживаемый профессором Локхартом, оценивающе оглядел поле боя и, найдя взглядом Поттера, который как раз оттаскивал свою бессознательную подругу за одну из колон в самом дальнем углу зала, ухмыльнулся и, обратившись чёрным облаком боевой аппарации, устремился к нему. Локхарта и кицунэ он решил пока не трогать, ведь они и сами, похоже, неплохо справляются со своим умерщвлением. Видя, что ситуация резко изменилась, ему наперерез сразу бросилась Дельфина Гринграсс, решившая вступить с ним в магическую дуэль и оттянуть его внимание от мальчишки. Она метнула в него пару тёмных проклятий, несколько костедробильных и взрывных, от которых он довольно удачно увернулся, маневрируя на низкой высоте. Она бы все ещё могла успеть его перехватить и сбить, как раз собираясь выставить у него перед носом каменную стену, но этому не суждено было случится. Внезапно все пожиратели будто получили мысленный приказ и, разорвав дистанцию со своими противниками, собрались все вместе, выстроившись жиденькой цепочкой, ограждая своего Лорда и Поттера, вступившего с ним в неравный бой, от вмешательства. Да, им приходилось тяжело, ведь на них так же, мощным кулаком, обрушились их враги, единым порывом желающие смести их, но к тому моменту на ногах остались только самые опытные и сильные из них. Они устояли, но нельзя просто взять и выйти из тяжёлого боя без потерь. Многие из них были ранены, в тёмных мантиях зияли прорехи, артефактные маски были залиты кровью и местами потрескались. Один из балахонщиков и вовсе дымился, хотя и продолжал вести бой, несмотря на тлеющую мантию. Храбрость, страх, отчаяние или решимость, что ими двигало? Кажется, приказ их Лорда стоял в приоритете даже выше, чем страх смерти или плена. Однако отчаянные времена требуют отчаянных мер. Пожиратели, видимо, не собирались побеждать в этом противостоянии, они просто должны были выиграть немного времени для своего Лорда. Может он и был не в лучшей форме, но справиться с двенадцатилетним сопляком он, по их мнению, был более чем способен. Почему он так стремился добраться именно до Поттера, игнорируя даже весьма плачевную обстановку вокруг, было неясно для них, но они верили, что это все неспроста. В любом случае, для другой стороны конфликта ничего хорошего успех Тёмного Лорда принести не мог априори. Скоротечный бой между светом и тьмой закончился закономерной победой сил тьмы, в лице её Лорда. Пара десятков секунд, вот и все, что смог купить себе Гарри, выкладываясь на все сто процентов и даже больше. - Ну что, Поттер, теперь некому тебе помочь, да? Не спешит мир спасти своего героя, а? Ну и где сейчас твоя героическая удача, где броня, Гарри?! Ха-ха-ха-ха - фигура Тёмного Лорда зависла над скорчившимся на земле, в позе эмбриона, пареньком, роняя на него, словно яд, ехидные насмешки и едкий смех. Да, Гарри Поттер не сдался без боя, но что он мог сделать, когда его противник, стесненный временем и обстоятельствами, не став играться с ним в поддавки, просто и незатейливо выбил у него из рук палочку и приласкал мощным круцио, даже не заметившим его жалкое протего дуо? Ничего. Талант не равен силе. Может, лет через десять, у Гарри и были бы шансы, сойдясь в бою с Лордом, в его нынешнем состоянии, не проиграть так позорно, но явно не сейчас. - Крууууууцио!!! АХАХАААХАХАХА. Ну как тебе?! Понимаю, не очень комфортно, наверное, да? Но ты не переживай, скоро все закончится. Для тебя. После того, как я, наконец, убью тебя, заморыш ты проклятый, а затем убью этих назойливых "серых" букашек, я выпущу Салазара погулять по Хогвартсу. Он знатно проголодался, знаешь ли, за столько лет на спартанской диете. Конечно, он не будет убивать всех подряд, это было бы растратой его таланта, его целью станут авроры, совершенно не готовые к встрече с василиском, а потому чрезвычайно уязвимые. Особенно сейчас, в этих узких тёмных коридорах катакомб, где они рыскают в поисках кицунэ, хах. Какая неудача, ведь единственный широкий выход из катакомб кто-то уже обрушил, как и вспомогательную мелочевку. Как говорится, упс, господа и дамы. Пока василиск будет выжимать все соки из аврората и ДМП, в прямом смысле слова, другой отряд пожирателей атакует Хогвартс изнутри. Как неудачно для его защитников, что именно сегодня в школе дежурила пара предателей, впустивших под купол незваных гостей, как раз когда главные силы отрезаны и умирают в мучениях, пожираемые заживо, а подкреплений ждать неоткуда. Интересно, как будет выкручиваться старый шмель? Вылетит с поста директора, это уж наверняка. Ты меня, вообще, слышишь? Ты так громко скулишь, что я даже сам себя плохо слышу. Ладно, что-то я заболтался с тобой. Плохая привычка, как у какого-то второсортного злодея Бондианы. Ты, наверное, и не понимаешь о чем я, да? Помня ошибки прошлого, я не буду убивать тебя смертельным проклятьем, пожалуй. Просто на всякий случай. Ограничусь простой бомбардой и разнесу твою шрамоголовую голову на куски, как спелый арбуз, как тебе такая перспектива, а? - Тёмный Лорд оглянулся на жидкую цепочку прикрывающих его из последних сил пожирателей, чьи защитные амулеты уже давно разрядились, а силы стремительно кончались. Он был хорошим легиллиментом, так что слышал их мысли. Сейчас они весьма нелестно отзывались о его мании растягивать удовольствие, костеря его сразу на нескольких языках. Глянул на беснующихся в отдалении дракона и василиска, которые терзали друг друга в другом конце зала, планомерно разносят все вокруг. Увидел Локхарта и кицунэ, ведущих свою, отдельную от всех, ожесточенную борьбу, в противоположном от гигантов углу зала, словно дикие животные, сцепившиеся в битве за господство. Тёмный Лорд не спеша занёс палочку над головой, смакуя этот момент, его безумная улыбка на неестественно бледном лице, больше напоминающая собой трещину, пробежавшую по белой штукатурке старой стены общежития. Глаза горели бордовым, болезненным светом, в предвкушении скорой расправы над своей Немезидой. Он словно и сам не верил, что теперь все кончено и он победил. - Вот и все, Поттер, я победил, а ты проиграл. Пока-пока, надоедливый кусок мандрагоры. БОМ-Кхааааааах! Внезапно, просто из пустоты, ему в спину ударила зеленоватая молния проклятья боли - Круцио. Его любимое пыточное заклинание стало тем, что прошило насквозь его довольно внушительную пассивную защиту и лизнуло его в спину, пройдясь вдоль всего хребта. Круцио совершенно недальнобойное заклинание. Чем ближе заклинатель к цели, тем оно быстрее и эффективнее, а сейчас некто был как раз на самой оптимальной дистанции, к тому же, видимо, был очень зол на Лорда, потому что боль была чудовищной. Он бы смог отметить это, если бы его вообще волновали сейчас такие тонкие нюансы. Тёмный Лорд очень хорошо умел терпеть боль. Очень. Но секундного замешательства и сведенных судорогой мышц, пускай и значительно модифицированных, но все ещё не идеальных, хватило, чтобы из пустоты, почти в то же мгновение, в него ударило убивающее проклятье. Зеленый луч света. Яркая вспышка. Авада Кедавра... Да, это нечто, от чего стоит уклоняться или защищаться любой ценой. Однако такой возможности у Лорда не было. Кто-то идеально все просчитал. Он уже было дернулся, почти сбросив оцепенение, взвинтив на максимум свою скорость, силу и восприятие, но немного не успел. Лишь секунда, длиною в вечность. Психологически идеально подобранное время для внезапного удара. Момент триумфа Тёмного Лорда, вновь обращается его горьким поражением. Действенная комбинация из двух непростительных, полностью игнорирующих магические щиты, была также и его любимой смертельной связкой. Тем ироничнее было, что именно её применили для его устранения. Шутка судьбы или закономерность? Выгнувшийся дугой Темный Лорд замер на мгновение. Палочка вывалилась у него из ослабевших пальцев, стукнувшись несколько раз о поверхность и покатилась по гладкому полу Тайной комнаты. Только чёрный дневник все никак не хотел покидать рук темного волшебника. Бледные пальцы Тёмного Лорда сжались ещё сильнее, немного смяв обложку дневника, сведенные предсмертной судорогой, по всей видимости, не иначе. Замерли и все остальные в зале, пытаясь осознать, что только что вообще произошло. Очередной неожиданный поворот, коих сегодня уже было более, чем достаточно. Единственные, кто продолжал бой, не взирая ни на что вокруг - это Локхарт, Кицунэ и Лао Яо. Зелёные всполохи магии, что струились вдоль тела древнего змея исчезли, стоило Аваде впиться в спину темному волшебнику. Любой бы понял - в этот момент василиск лишился магической подпитки от своего контракта, и стал намного уязвимее. Этот перепад в силе сыграл с ним злую шутку, выбив его из ритма боя, дезориентировав. Дракон не стал играться в благородство и решил воспользоваться удачным случаем, чтобы если не победить сразу, то уравнять шансы, сильно ранив змея. Его чешуйчатые когтистые лапы сомкнулись на могучих челюстях василиска с двух сторон и рванули в разные стороны, насильно открывая его пасть, едва не разорвав её пополам. Это был конец. Он не успел сомкнуть челюсти вовремя, хотя и очень старался, но повреждённые мышцы гудели от боли и слабости. Опоздал. Нависший над ним Лао Яо набрал в грудь побольше воздуха, запрокинув голову к потолку, и выдохнул, что есть мочи, фиолетовую струю неимоверно горячего пламени, прямо в распахнутую пасть змея. Раздалось громкое шипение, пробирая до костей, вызывая инстинктивный страх у любого, кому довелось это услышать. Непонятно было, шипел ли от боли сам василиск - король змей, задергавшийся в мёртвой хватке могучего дракона, или же это шипели и бурлили его горящие внутренности, но вскоре все прекратилось и он просто опал на землю, словно безвольная тряпичная кукла, лишившаяся поддержки кукловода. Падение такой многотонной "куколки" вызвало лёгкое землетрясение и подняло огромное облако пыли. Бой не прошёл бесследно и для дракона, который устало опустил голову на холодный камень подземелья. Он тяжело и сипло дышал, истекая кровью. Прикрыв глаза на время, он отрешился от всего вокруг, сосредотачиваясь на себе, на процессах, протекающих внутри его тела, и струящейся внутри, вместе с отравленной кровью, драконьей магии. Яд василиска был страшной отравой, так что даже ему приходилось туго. Два полноценных укуса такой твари отнюдь не добавляли ему здоровья. Хотя он и победил, но он вложился в этот финальный удар по полной, истощив свои силы, надорвав мышцы и связки передних лап. У него больше не осталось сил, кроме как на борьбу с заразой в теле и медленное восстановление организма. Драконье сердце неустанно гоняло по телу кровь и магию, стараясь выжечь заразу, которая периодически проходила сквозь него. Дело это было не быстрым, но его выздоровление - лишь вопрос времени. Тем временем, Тёмный Лорд упал на колени, запрокинув голову назад, уставившись пустым, мёртвым взглядом в потолок, будто силясь увидеть зимнее небо сквозь кубометры земли и скальной породы, замер. Взгляд его красных, как рубины, глаз был подернут поволокой, затуманен, а дыхание остановилось. Он больше не подавал признаков жизни. Однако через мгновение после смерти василиска, он вновь сделал глубокий вдох, вопреки смерти, глаза его вновь сверкнули во тьме, наливаясь кровавым багрянцем безумной злобы и силой, почти безграничной. - Ах вы чёртовы крысы! Я ТЁМНЫЙ ЛОРД, ГЛУПЫЕ ВЫ СОЗДАНИЯ! МЕНЯ НЕЛЬЗЯ УБИТЬ, АХАХАААХАХАХА. - гуманоид начал вставать, опираясь уже на одно колено. Он махнул рукой, и пространство перед ним подернулось рябью, отбрасывая все вокруг. Всё в шоке смотрели на то, как великий тёмный волшебник вновь смог преодолеть смерть прямо на их глазах. Особенно шокированным выглядел Поттер, отброшенный невидимой волной почти к самой стенке, отползающий в страхе подальше от Тёмного Лорда. Перебирая едва слушающимися ногами, которыми он отталкивался от пола, Гарри вцепился целой рукой в Гермиону Грейнджер, оттаскивая и её подальше от той жути, что раньше из себя представлял волшебник, погрязнувший очень глубоко в тёмной магии. Волдеморт резко развернулся и ударил беспалочковой магией в то место, откуда в прошлый раз его застигли врасплох. Пространство буквально разорвало на части. Если бы такой удар пришёлся на кого-то живого, его бы просто перемололо в фарш пространственными искажениями. Однако, этого не случилось. На том месте никого не оказалось. Тёмный Лорд был в затруднительном положении, не понимая, откуда ждать новый удар и последует ли он вообще, он прислушивался к окружению, всматривался в пространство, пытался почувствовать присутствие убийц всем своим нутром, полагаясь на свое магическое чутье и интуицию. Он быстро протянул руку в сторону своей палочки, притягивая её невербальным акцио, и уже собирался использовать площадное поисковое заклинание вокруг себя, чтобы обнаружить невидимок, когда ему в спину вновь ударило практически бесшумное круцио. Волдеморт едва смог расслышать слово активатор, произнесенное тихим женским голосом, почему-то смутно ему знакомым. Так до конца и не оправившийся от внезапной смерти, темный волшебник закричал, не от боли, а от дикой ярости и обиды, что его вновь подловили на тот же трюк, словно сопливого юнца, а он даже ничего не почувствовал, пока не стало слишком поздно. Опять. Его крик, даже сдобренный хорошей порцией маны и наносящий урон барабанным перепонкам и ментальным щитам любому, кто его услышит, не спас его от ударившей после круцио волны адского огня. Всё, что он успел услышать, прежде чем его настигло всепожирающее пламя, это тихое "Инфернус Игнис", сказанное твёрдым мужским голосом, пробирающим до мурашек. Знакомым голосом. "Это невозможно, он же мёртв! Я же сам его убил!" мелькнула паническая мысль в его голове, прежде чем утонуть в океане огненной боли. - Уклонись-ка от этого! - Теперь уже все услышали спокойный мужской голос, эхом прокатившийся по залу. Сколь бы велик Волдеморт ни был, но такое пережить практически невозможно даже существу его порядка. Во всяком случае, не в его нынешнем состоянии. Он вспыхнул как тростинка, брошенная в жерло вулкана. Принявшее форму китайского дракона пламя ярилось вокруг странного дневника, каким то чудом все ещё сопротивляющегося ужасающему напору адской стихии. Мгновение, и пламя начинает расти, вместо одного дракона, уже двое терзают защиту проклятого артефакта. Несколько пожирателей бросилось было на помощь своему угасающему сюзерену, но были остановлены наседающими противниками. Бой разгорался с новой силой. Сопротивление крестража было тщетным. Если приглядеться, то в воздухе, неподалёку, виднелась пара кистей рук, в каждой из которых было по волшебной палочке, кончики которых указывали точно на пламя, выводя некие мистические узоры, словно танцуя вместе с огненным вихрем разрушения, направляя огонь как им заблагорассудится. Неизвестные питали его своей магией, они направляли его своей волей и они наконец сломили сопротивление тёмного артефакта, раскрошив невидимый щит и, в итоге, обрушили на него море огня. - НЕЕЕЕТ! - Дико вопил дневник, сгорая, истлевая в бешеном водовороте, изумрудно-золотого огня. Всё было кончено в считанные секунды, но бой в Тайной комнате был ещё не завершён. Один из магистров в маске, игнорируя опасность такого необдуманного шага, развернулся и в ярости выкрикнул взрывное заклятье, обрушив всю свою мощь на то место, где раньше виделись две кисти с зажатыми в них палочками. Ему в бок тут же впилось тёмное проклятье, из-за которого он покачнулся и чуть не упал, испытывая невыносимую боль, от начавшего гнить с огромной скоростью левого лёгкого и участка кожи в месте попадания проклятья. Взрыв не достиг своей цели. Вернее будет сказать, не совсем достиг. В том месте вновь никого не оказалось, однако, в десяти метрах от места попадания, куда достала взрывная волна и поток воздуха, пространство словно пошло рябью и, будто кто-то стянул покрывало невидимости, доселе скрывавшее от глаз других волшебников две высокие фигуры. Если точнее, то можно было рассмотреть рыжеволосую ведьму в красном платье и черноволосого волшебника в деловом костюме и очках-велосипедах. Они прикрылись от взрыва одним из огненных драконов, неустанно кружащимся вокруг них по спирали, словно щит от летящих в них осколков и волны жара, но все таки раскрыли свое инкогнито. - Мама? Папа? - Ошарашено уставился на новых действующих лиц Гарри Поттер. Впрочем, в шоке был не только он, но вообще все присутствующие. Слишком часто за этот день им приходилось удивляться и они уже даже начали немного уставать. Внезапное появление четы Поттеров и убийство ими самого Тёмного Лорда поразило всех до глубины души. - О-отступаем! - Выкрикнул в страхе раненый магистр, закашлявшись чёрной кровью, он первым сорвался в полет боевой аппарации. За ним тут же последовали остальные пожиратели, устремившиеся к проходу, из которого ранее выполз василиск. Видимо, там был другой выход из Тайной комнаты. Одного из отступающих масочников удалось сбить Лорду Ллойду, быстро сориентировавшемуся в ситуации и удачно метнувшему мощную молнию в отступающего волшебника. Того выбило из аппарации и он с разгону впечатался в статую Салазара Слизерина и мешком сполз на землю, потеряв сознание. Не факт, что после такого он вообще выживет или не станет калекой. Волшебники были живучей обычных людей, целители умели лечить почти все физические недуги, но до целителя ещё нужно было дожить. - Мама, папа, это вы? Я... Вы... Вы живы, это не сон, да? Я не сплю? - В глазах у Поттера стояли слезы, несмотря на боль и усталость он тянулся к ним, к своей семье, хотя все его тело нещадно ломило от фантомной боли. - Прости, Гарри, не сейчас... S'endormir (Франц. Засыпай) - С грустной улыбкой, черноволосый мужчина в очках-велосипедах, очень похожий на самого Гарри, взмахнул палочкой, погружая мальчика в сон без сновидений.

***

- Ну и что вы устроили? - С нечитаемым выражением к колоритной парочке подлетела Дельфина Гринграсс, окинув их укоризненным взглядом. - Вам же велели сидеть дома и не высовываться. - Прости, мама, мы просто хотели посмотреть одним глазком, кто же знал, что тут такое будет... А внешность и палочки мы изменили для конспирации и усиления фактора внезапности, вот. - Ответила, потупившись, рыжая девушка, шаркнув ножкой по растрескавшемуся полу. - Не ругайте её слишком сильно, миссис Гринграсс, это я предложил вмешаться в бой. Мы не могли просто стоять в стороне, когда наши родные сражаются, так что, когда мы увидели шанс все быстро закончить, мы им воспользовались. - Немного выступил вперёд Джеймс, нынче Поттер, с растрепанными волосами и виноватой улыбкой, оттесняя свою соучастницу себе за спину. - Дома поговорим, молодые люди. Сейчас есть дела поважнее. Надеюсь, авроры там не облажаются, раз уж василиска больше нет. Хорошо хоть ученики почти все разъехались по домам. Но всё равно нужно поторопиться и бежать на помощь. Локхарт и кицунэ тоже закончили свой бой. Думаю, вам стоит подойти к профессору Локхарту, чтобы поговорить, пока ещё можете, а мы пока займёмся потрошением василиска, помощью раненым и пленением выживших пожирателей. Поторопитесь, время уходит. Черты лица и фигура парня будто потекли, оплавились, чтобы мгновенно измениться до неузнаваемости. Даже фигура изменилась, стала ниже, компактнее. На месте молодого мужчины теперь стоял хорошо сложенный подросток лет четырнадцати на вид - Джеймс Ллойд. Рыжая девушка, в которой можно было бы узнать черты лица покойной Лили Поттер с завистью посмотрела на своего напарника и про себя отметила, что оборотное зелье будет действовать ещё целый час. Не повезло. Ее маскарад был не столь идеален, так как они смогли наспех найти хоть и очень похожую маглу, но не точную копию. К счастью, точная копия была и не нужна, ведь с тех пор прошло более десяти лет, и годы могли наложить свой отпечаток. Джеймс тоже накинул лет пять своей внешности, пародируя ранее Поттера. Вместе они чуть ли не бегом поспешили в другой конец зала, куда указала им Дельфина, чтобы помочь своему учителю. Прислонившись спиной к стене, у одной из полуразрушенных колонн, поддерживающей своды зала, сидел знаменитый писатель, сильный волшебник, хороший учитель и человек. И он медленно умирал. Рядом с ним на полу лежала прекрасная черноволосая девушка с четырьмя пушистыми лисьими хвостами. В отличие от тяжело дышавшего волшебника, она не дышала совершенно. Огромная лужа крови, что натекла с того времени, когда она последний раз прикрыла глаза, когда силы покинули её, свидетельствовала о том, что её раны несовместимы с жизнью. Красивые шелковистые волосы, разметавшиеся по каменному полу, как по подушке, промокли от крови, став будто ещё темнее, чернее чёрного, контрастируя с мертвенно бледной кожей. Словно прекрасная, но увядающая черно-белая роза, она также была увита шипами - гибкий меч Локхарта колючей проволокой обвил ее тело, пустив кровь из десятков глубоких порезов, сковав по рукам и ногам. Прекрасное, но печальное зрелище. Многие хотели её смерти и были бы счастливы увидеть эту картину. Интересно, а были ли те, кто искренне горевал бы по ней? Не в этом зале, но, может быть, где-то далеко, когда-то давно... Скорее всего, теперь они наконец-то могут воссоединиться вновь. - Учитель! - Джеймс ещё на ходу начал накладывать на Гилдероя диагностические и общеисцеляющие заклинания. Непонятно было, остановилась ли кровь благодаря его вмешательству, или же просто уже и течь особо было нечему, но кровотечение остановилось. Бледный как смерть, Локхарт с трудом оторвал взгляд от мёртвой девушки и повернул голову в сторону подбежавших к нему учеников. Выглядел он, мягко говоря, очень неважно. В груди у него зияла огромная кровавая дыра, внутри которой медленно билось спрятавшееся за рёбрами сердце. Плечи, лицо и шея были исполосованы острыми длинными когтями. Кое-где кожа на лице была так сильно повреждена, что лоскутами свисала, отслаиваясь от кроваво красных мышц лица. Прекрасные золотые волосы писателя съехали набок и становилось понятным, что это всего лишь парик, а сам он абсолютно лишен растительности на голове. Одна из бровей отклеилась из-за кровавой полосы разреза, пересекающей лицо писателя до самого подбородка, и сейчас медленно стекала вниз вместе со струйками крови. - А, мои дорогие ученики... Жаль, что вы видите меня в таком жалком состоянии в день моего величайшего триумфа. - Локхарт попытался улыбнуться, но закашлялся кровью, смазав впечатление. Его белоснежные зубы вернулись к человеческому виду, но были полностью покрыты чужой и своей кровью, более не вызывая рефлекторной ответной улыбки. Будь на их месте кто-то другой, менее стойкий, мог бы даже испугаться и отпрянуть при виде такого его вида. Все вокруг привыкли видеть его идеальным, сиятельным и обаятельным, а не таким... разбитым и будто постаревшим на десяток лет. - Профессор, вам нужно поменьше говорить сейчас. Джеймс вас подлатает и с вами все будет хорошо. Сейчас я дам вам пару зелий и обезболивающее. - Дафна в образе высокой рыжеволосой девушки упала на колени рядом с писателем, не обращая внимания на кровь и грязь, медленно впитывающиеся в полы её дорогой мантии. Она достала из своей походной аптечки несколько кроветворных зелий, бинты и тонизирующую и обезболивающую настойки. Дождавшись от Джеймса одобрительного кивка, она стала заливать в рот писателя пузырёк за пузырьком в чёткой последовательности, чтобы не нарушить безопасную дозу. - Кхакх. Пустое, ребята. Спасибо, что пришли попрощаться со мной. Я рад, что не буду умирать в одиночестве, как думал ещё год назад. Кха-кха. Вы м-можете немного оттянуть неизбежное, но со мной уже все кончено. Дело даже не в полученных ранах. Просто моя жизненная сила уже исчерпана, мой путь подошёл к концу и магия ритуалов вытягивает из меня остатки жизни, причитающиеся ей за временное усиление. Заемная сила, она такая, помните этот мой последний, наглядный урок. Я вложил остатки всего, что у меня оставалось, в этот финальный бой. Впрочем, кхах, ваши старания немного продлят мою жизнь, и мы сможем хотя-бы нормально попрощаться. - Мужчине было тяжело дышать, взгляд немного расфокусировался и будто смотрел сквозь них, но, благодаря зельям, туманящая рассудок боль немного отступила, возвращая трезвость рассудку. - Профессор, но как же так? Вы же ещё хотели выпустить новую книгу, доучить нас, неужели это... конец? Вы ещё так многого всего не сделали, столько всего не попробовали в жизни. - Грустно спросила Дафна, взяв в руки и немного сжав его окровавленную ладонь. Её руки дрожали. - Я предпочитаю думать, что для меня это не конец, а новое начало, так что не печальтесь. Кха-кха. Я наконец могу отпустить всю ту ненависть и боль, годами копившиеся во мне. Теперь я свободен и могу наконец отдохнуть. Кто знает, может моя семья уже заждалась меня на той стороне? Честно говоря, я уже очень устал от всей этой бесконечной погони. Мне пора взять перерыв и отдохнуть, хах. - Профессор рассеяно наблюдал за суетливыми действиями своего ученика, не оставляющего попыток спасти его. Джеймс упрямо водил палочкой над Локхартом, посылая одно лечащее заклинание за другим, но они едва помогали. Там, где раньше от применения одного заклинания сразу был виден положительный результат в обычном случае, сейчас едва ли приносили ощутимую пользу. Напротив, эффективность лечения неуклонно снижалась. Вот Джеймс к чему-то присмотрелся, замер на мгновение, а после его плечи поникли и он до крови закусил губу. Видимо, он наконец закончил диагностику его организма и наконец понял в полной мере, что его учитель уже не жилец. Его тело полностью истратило весь свой потенциал и ресурс. Какой бы хороший целитель ни взялся за его лечение, он бы уже не смог спасти Гилдероя. Нет ни магии, ни зелий, способных поставить на ноги человека, который уже сам перестал цепляться за жизнь и хотел уйти. Казалось, сама магия звала его к себе. Или смерть. - Учитель, видимо я не смогу ничего больше сделать, простите... - Ллойд с силой сжал палочку в руке и заскрежетал зубами от своего бессилия, опускаясь на колени рядом со своей невестой. - Может, если бы мы начали двигаться с другой стороны зала, то оказались бы возле вас, а не возле Поттера... - Не нужно этих если бы, да кабы, Джеймс. Я вас ни в чем не виню. Кхакх. Я знаю, что если бы вы могли мне помочь, вы бы помогли. В той неразберихе, что здесь царила, удивительно, что я вообще дотянул до конца, а не был раздавлен вашим ручным драконом или этой проклятой змеюкой-бронепоездом. Да и вы слишком рисковали, знаете ведь? Больше так не делайте. - Мужчина поднял руку, прикладывая для этого неимоверные усилия, кривясь от боли и собственной слабости, он потрепал парня по золотистым волосам, уже вернувшим свой изначальный цвет. Не обращая внимания на то, что рука писателя была вся в крови, саже и грязи, парень зажмурился, принимая последнюю ласку от человека, который, пусть и ненадолго, заменил ему отца. Локхарт был не только их наставником, но ещё и другом. Дафна всхлипнула и отвернулась на мгновение, смахнув пальцами пару редких слезинок. Сейчас было не время предаваться истерике. Поплакать она могла и потом. Гринграсс хотела потратить последние минуты с учителем не на бесполезные рыдания. - Я верю в вас, ребята. Вы вырастете сильными волшебниками и ещё покажете всякой нечисти, где келпи зимуют. Я... Составил завещание накануне. Мой поверенный из банка свяжется с вами позже. Он также поможет вам получить некоторые мои вещи, хранящиеся здесь, в моей комнате. Кха-кха. Книги, артефакты, дневники, и конечно же... Мои воспоминания. Я надеюсь, что вы сможете воспользоваться моими знаниями по полной. Изучая мои ошибки, избегайте их повторения, учитесь на них. Я рад был быть вашим учителем, пускай мы были знакомы всего ничего, вы стали мне... близки. Кха-кха. - Голос Локхарта становился все слабее, несмотря на то, что Джеймс пытался вливать все больше энергии в свои лечащие плетения, но это лишь оттягивало неизбежное. Парень и девушка с грустью наблюдали, как угасает небезразличный им человек. - И ещё кое что, кхах, хочу уйти так же ярко, как и жил, поэтому добавлю в конце немного пафоса, с вашего позволения, ха-ха. Запомните меня таким. - На мгновение, лицо мужчины озарила его привычная яркая улыбка, будто и не произошло ничего такого, будто он просто вновь улыбается им после очередного урока и прощается совсем ненадолго. - Lock the memories about me in your hearts. Голубые, как чистое небо, глаза писателя закрылись в последний раз, а из груди вырвался последний умиротворенный вздох. Локхарт и не мечтал, что сможет уйти в конце так, в окружении людей, которым он не безразличен, исполнив свою заветную мечту, отомстив перед смертью. Пускай он не оставил после себя кровных наследников, но его наследие продолжит жить в деяниях его учеников, что будут передавать его знания и опыт дальше, из поколения в поколение. Джеймс и Дафна так и стояли рядом на коленях, на холодном полу Тайной комнаты, посреди разрухи, перед своим мёртвым учителем, не в силах поверить, что такой яркий и хороший волшебник покинул этот мир. Дафна тихонько плакала, уткнувшись носом в шею своему жениху, а он мог лишь покрепче сжать её в объятиях и успокаивающе поглаживать по спине, сдерживая предательски подступающий к горлу комок и стараясь не расплакаться и самому. Даже несмотря на оборотное зелье, её волосы привычно пахли сиренью и мёдом и это немного успокаивало его расшатавшиеся нервы. Локхарту бы это не понравилось. Он не любил слез, только улыбки, но почему же тогда его губы никак не могли сложиться в улыбку, чтобы почтить память своего учителя? Их родственники бросали в их сторону сочувствующие и обеспокоенные взгляды, вздыхали, но пока не решались вмешаться, занимаясь другими важными проблемами. Стоило поторопиться и покинуть этот могильник. Слишком много смертей унесла эта "простенькая" операция, а наверху ещё, возможно, шёл бой в стенах самой школы. Лорд Ллойд подошёл к дракону, все ещё вяло шевелящемуся рядом с тушей василиска. Тот открыл свой огромный, фиолетовый глаз с вертикальным зрачком и уставился на волшебника. - Приоткройте рот немного. Мы запаслись специальным противоядием против яда василиска перед делом, с экстрактом слез феникса. Больше никого не укусил, так что вся доза достанется тебе. Все-таки хорошо, когда имеешь связи в Индии, да? Дракон послушно приоткрыл пасть, высунув свой длинный раздвоенный язык, на который и вылил содержимое флакона Ллойд-старший. Вскоре язык змейкой скользнул обратно, сквозь ряды острых зубов, скрывшись в пасти дракона. Тот зажмурился и вздохнул немного свободнее. Яд начал отступать. Хоть какая-то хорошая новость сегодня.