Шаттердом на Уллындо

*** Пак Чимин в своей розовой рубашке напоминал миниатюрный тайфун, пронесшийся по базе за считанные секунды. — Открывайте док, — орал он, пока кто-то не сунул ему в руку рацию. — Включайте реакторы Астробота. Пятиминутная готовность. За ним неслись Ким Намджун и Мин Юнги. — Вызовите рядового Муна в док. — Он уже там, — отрапортовал кто-то из солдат. — Патрульного тоже готовят к выходу. На мгновение Намджун ощутил неуместную гордость — они с Юнги все-таки смогли создать настоящее боевое подразделение и воспитать личный состав — но тут же запнулся на какой-то незаметной кочке и чуть не пропахал носом дорожку. — Не отвлекайся, — бросил Юнги. — Давай-давай-давай, мне еще в дрифт входить. Пойдешь за мной. — Мне впереди тебя работы нет. Я ж не дурак. В ангаре их встретила целая рать техников, деловито снующих туда-сюда. Тянулись кабели к термоядерному реактору Астробота, патрульного освобождали от захватов. Загудели силовые установки криопушек. Пак Чимин командовал своей ратью спокойно и уверенно, словно бы не было никакой боевой тревоги. — Отключить кабели два, четыре, восемь. Подготовиться к запуску. Трехминутная готовность. Юнги взлетел на площадку посадки, хлопнул по плечу рядового Муна. Тот отсалютовал. Они на мгновение сжали ладони в рукопожатии и почти синхронно нырнули в узкий люк входа. Над площадкой загремело: — Внимание! Запуск нейросинхронизации! Запуск нейросинхронизации! Намджун поморщился, вспомнив, как пытался войти в синхронизацию сам. Это было… больно. А еще унизительно. Он никак не мог расслабиться, чтобы доверить самые интимные свои воспоминания кому-то чужому. Неудавшийся первый секс, мамины прохладные руки на пылающем от жара лбу, отцовский смех, падение с подносом в школьной столовой. Его раз за разом выкидывало из процесса, и он сдался. В конце концов, можно было обойтись и патрульным егерем. Он как-то спросил Юнги, как тот может открываться кому-тот другому. Тот ухмыльнулся: — Нужно четко разделить воспоминания. Все самое дорогое я прячу в чулане, а на поверхности то, что обычно интересует других: секс, деньги, чужое унижение. — А ты? Тебе самому как? Смотреть на жизнь другого человека? Юнги залпом опрокинул в себя соджу. — Вот поэтому рядовой Мун. Он простой, как палка — не может сосредоточиться на какой-то мысли. Никакой рефлексии, никаких сложных чувств. Все на поверхности. — Это… это… — Намджун поискал слова, чтобы выразить обуревающие его чувства, но так и не нашел, разлил оставшийся соджу по стопкам и больше не возвращался к этом разговору. — Нейромост подключен! До установления синхронизации три… два… один! Нейросинхронизация установлена! Астробот вздрогнул в своих креплениях, огромные руки взлетели вверх. Сжатый кулак стукнулся в раскрытую ладонь в традиционном приветствии. — Отключить захваты! — рявкнул Пак Чимин. Сервоприводы мягко зажужжали, выпуская Астробота из креплений. Тот встряхнулся всеми своими восемьюдесятью метрами, переступил с одной гигантской ноги на другую. — Открыть ворота дока! — последовала новая команда. — Нам тоже пора, сорен-ним, — небольшая ладонь с содранными костяшками легла на рукав форменной рубашки Намджуна. — А?! Да, да! — капитан вздрогнул. — Инженер Пак, вы уверены в своем решении? Пак Чимин поднял голову: — Что вы имеете в виду? — в глазах у него мелькнул отсветом дым пожаров Токио и Анкориджа. Намджун примиряюще поднял руки: — Ничего такого. Просто поймите правильно… Вы человек гражданский… — Нам пора, — повторил Чимин и развернулся. — Поговорим о моем статусе после возвращения. В кабине патрульного было прохладно и темно. Светились лишь две шкалы, показывающие уровень заряда плазменных пушек. — Отлично, — Пак Чимин постучал согнутым пальцем по приборной доске. — Энергии достаточно. — Он защелкнул ремни. На дополнительном кресле не было такой системы безопасности, как на основном, и Намджун, увидев это нахмурился. — Вполне устойчиво, — заверил его инженер. — Летать по кабине не буду. И мне, как стрелку, может понадобиться большая мобильность. Ким Намджун открыл было рот, но в доке начали отсчет до выпуска захватов патрульного, и он не стал ничего говорить. Сначала нужно было разобраться с кайдзю — чертовым треспассером, идущим прямо на них. Патрульный егерь скользнул в темные воды бухты Тодон, следуя за Астроботом. Ким Намджун активировал связь: — Старший лейтенант Мин, доложите обстановку. Голос Юнги заполнил кабину патрульного: — Выходим из бухты, идем навстречу объекту. Хоби корректирует курс, но мы в любом случае мимо этой туши не пройдем. — Спешим на свидание к красотке, — послышался голос рядового Муна. Он хохотнул над собственной немудрящей шуткой, но в голосе его явственно слышалась нервозность. Намджун поджал губы: — Будьте осторожнее. — Он развернул один из голо-экранов, на котором отображалась информация, присылаемая Чон Хосоком. Топороголовый кайдзю приближался к Уллындо слишком быстро. — Будьте осторожнее, — повторил Намджун, — и задействуйте весь арсенал. Помните, что похожий кайдзю разрушил в свое время Сан-Франциско. — У них не было Астробота, — тут же возразил Юнги, — а у нас он есть. Мун Сок, проверь параметры запуска цепного меча. Ответа не последовало, да он и не был нужен. Старший лейтенант Мин и рядовой Мун сейчас по сути представляли собой единый организм, так что Юнги скорее озвучивал свои приказы для того, чтобы их мог слышать Намджун, как ведомый в связке егеря и патрульного меха. — Оставайтесь на связи, — приказал Намджун. Он запустил автопилот, настроил его на следование за Астроботом и, наконец, огляделся. Лицо инженера Пака, озаряемое синеватым цветом голо-экрана, было похоже сейчас на лицо какого-то божества, спустившегося к смертным. Он методично и спокойно проверял взаимодействие всех систем, не отвлекаясь на посторонние звуки — Deus ex machina, — вырвалось у капитана. — Скорее Mechanicus in machina, — поправил его Пак Чимин. — Это гораздо надежнее. — Он вывел на экран проекции криогенных пушек: — Вот здесь и здесь усиленные заряды. Если переключитесь на режим два-ноль, то в вашем распоряжении снаряд с обедненной ядерной боеголовкой. Но он только один, так что применять в случае крайней необходимости. По спине Намджуна струйкой потек холодный пот. — На наших оружейных складах такого не было… — Не было, — подтвердил Пак Чимин. — И в списках я не видел… — Ящики три-бис и четыре-бис. По спецификации проходили, как “экспериментальное изделие Ур-двести-тридцать-пять”. Я был уверен, что вы догадаетесь. — Но… — Намджун прикусил губу. Два сухогруза, два ролкера и самоходный док — тонны сопроводительных документов, списки длиной с морскую милю. Его волновали присланные егеря и запчасти к ним, с остальным разобраться он планировал позже. “Вот и разобрался”, — мелькнула мысль. Инженер Пак ободряюще похлопал его по плечу. — Да не переживайте вы так, тэви-ним Ким. Все же в порядке. — А как… здесь… — Просто решил проверить, подойдут ли снаряды для наших криогенок. Пришлось немного перепрограммировать параметры… В кокпит патрульного ворвался голос Юнги: — Мне жаль прерывать вашу пижамную вечеринку, но вижу цель. Дальномер показывает примерно три четверти мили. Движется по направлению к Уллындо. Время сближения в районе пяти минут. — Он вас заметил? — Намджун навис над пультом управления, выключив голо-экран. Синее мерцание сейчас только раздражало. — Сейчас подсветим себя. Ким Намджун скосил глаза на инженера, тот понятливо кивнул и развернул один из экранов. — Мы прибудем на точку примерно через одиннадцать минут, — сказал капитан, глядя на красную пунктирную линию, показывающую маршрут. — Постараемся зайти с хвоста кайдзю. — Принято, — прозвучало в ответ и Намджун перекинул тумблер, отсекая связь в одностороннем порядке. Они будут слышать Юнги, но того не будут отвлекать разговоры между инженером Паком и капитаном. Патрульный шагал сквозь тьму, туда где могла понадобиться его помощь. — Вот они, — вдруг воскликнул Пак Чимин, показывая на вспышку, мелькнувшую впереди. — Восемь минут, но мы можем ускориться. Намджун согласно кивнул, включая турборежим. — Подойдем к ним через пять. Задействую светомаскировку. Огни, подсвечивающие угловатую фигуру патрульного меха погасли. Черная тень егеря буквально пласталась по воде, спеша к месту схватки. — Идем на сближение, — голос Юнги заставил их вздрогнуть. — Запуск активации цепного меча. Три.. Два… Один. Активация. — Нихрена себе, — послышался дрожащий голос рядового Муна. — Это же… это же какой-то кинг-конг… Он больше башни Намсан. — Меньше в три раза. Успокойся Сок-и. — Но лейтенант… — Успокойся! Приготовиться к отражению атаки! Щит! Мун Сок как-то странно хекнул, точно лесоруб наткнувшийся топором на камень. — Есть щит! — сдавленно просипел он. — Спокойнее! Спокойнее! Ты хорошо держишься! — голос у лейтенанта Мина чуть дрогнул, когда он скомандовал: — Атакую! Держи щит! Огромная волна накрыла патрульного меха с головой, чуть не сбив его с ног. — Похоже, они уронили кайдзю, — прошептал инженер Пак. — Пока нет, но мы пытаемся! — Мин Юнги уже рычал. — Ах ты зараза! А мы вот так! — Лейтенант! Эта тварь забирает энергию щита! — Вижу! Отключай его! Приготовь пушку! Я постараюсь… Юнги замолчал. Похоже, что все его внимание уходило на борьбу с кайдзю. Пак Чимин, перегнувшись через капитана, щелкнул одним из переключателей, выводя на смотровое стекло данные радара патрульного. Две точки на экране то сливались, то распадались, кружа рядом друг с другом. — Быстрее, быстрее… — бормотал Намджун, подавшись вперед, точно хотел придать ускорение своему меху. — Две минуты! — отрапортовал Пак Чимин. Поверх мерцающих на смотровом стекле проекций уже была видна сама схватка. Прожектора Астробота выхватывали из темноты то гребень-топор на башке монстра, то длинную лапу с загнутыми когтями, то оскаленный клык. — Заходим с тыла, — скомандовал Намджун, и тут же обескураженно спросил сам у себя: — А куда именно?! Гигантские фигуры егеря и кайдзю, несмотря на сопротивление воды, двигались стремительно, сплетаясь в смертельном танце. Они постоянно менялись местами, не давая даже навести прицел. В эфире царила сущая какофония — теперь был слышен рев Треспассера, причитания Мун Сока, отрывистые команды Юнги. — Господи-господи-господи! — Нагнись! Бей локтевым сочленением! Ну же, Сок-а, ты что во дворе не дрался?! — Да-да-а-а-а-а-а-а! — Молодец! Выстрел! Еще выстрел! — Правая пушка разряжена! — кажется, рядовой Мун всхлипнул. — Разворачиваемся! — Бей! — Патрульный вызывает Астробот! — Намджун перекинул тумблер, активируя канал связи. — Мы близко! — Вижу! — просипел Юнги и тут же заорал в голос: — Выстрел! Выстрел! Намджун ясно видел, как левая плазменная пушка выдала два залпа подряд, разворачивая кайдзю. Тот взревел, запрокидывая голову назад, то ли от боли, то ли от бешенства, обнажая беззащитное светлое горло. — Меч! Светящийся абрис цепного меча вошел в горло твари, как раскаленный нож в масло, и треспассер тут же ушел под воду. — Все?! — неверяще спросил рядовой Мун. — Похоже, что да, — Бой с кайдзю вымотал Юнги, и было слышно, с каким усилием он выговаривает каждое слово. — Я буквально оскорблен, лейтенант, — Пак Чимин хлопнул в ладоши. — Вы не оставили нам ничего. — Старший лейтенант, — поправил инженера Юнги. — Вот поэтому и не оставили. Если вы уж звание запомнить не можете… — Возвращаемся, — скомандовал Намджун. — Надо связаться с координационным центром, доложить об уничтожении… Трехпалая лапа вырвалась из воды, вцепилась в одну из рук Астробота, с корнем выдирая ее из плечевого сочленения. Мун Сок закричал так, словно потерял руку сам. Кайдзю буквально взлетел над поверхностью, напрыгивая на егеря сзади. Вторая лапа с размаху обрушилась на головную кабину пилотов. Было видно, как осколками взрывается смотровое стекло, как разлетаются в разные стороны титановые обломки. — Fire! Fire! — почему-то на английском завопил Намджун. Пак Чимин, раздув ноздри, навел обе криогенные пушки и бестрепетно нажал на пуск. Голова кайдзю взорвалась, разлетелась ошметками, верхние конечности взметнулись в прощальном бессильном салюте, и тело ушло под воду, на этот раз навсегда. В наступившей тишине было слышно только шумное дыхание, которое прервалось жалобным, тоненьким вскриком: — Мама… А потом страшно закричал Юнги. Отчаянный вопль взмыл над светлеющим горизонтом и затих. Астробот затрясся, теряя куски обшивки, реактор заискрил, пошел разноцветными всполохами, и с душераздирающим скрежетом егерь упал в волны Японского моря. — Нет, — произнес Ким Намджун, — нет же… Разум отупело молчал, но руки делали свою работу. Он нажал кнопку связи, вызывая базу. — Прием, Уллындо. Говорит капитан Ким Намджун. Угроза ликвидирована. Нам нужен спасательный катер и вертолет. Повторяю, нам нужен спасательный катер и вертолет. Егерь Астробот уничтожен. Старший лейтенант Мин Юнги и рядовой Мун Сок не выходят на связь. Повторяю…