этот раз – последний

настенные часы показывали без пяти десять утра. солнечные лучи, выглядывающие из-под занавесок, мягко освещали кухню. на сковородке активно шипели несколько яиц с беконом. из чашек, стоявших рядом к кофеваркой, веял запах свежего латте. Луизетт стояла у настенного шкафчика, доставая себе сахар к кофе. положив пару ложек белой сладости в напиток, она убавила огонь и посыпала в яичницу немного заранее натёртого сыра. пока девушка стряпала, на кухню вошёл слегка растрёпанный брюнет в пижаме. — доброе утро, милый! — вытерев руки, Луизетт обняла и поцеловала его. — доброе, — пробасил мужчина. — садись за стол, на завтрак сегодня яичница, как ты любишь! он улыбнулся и сел. перед ним быстро оказалась тарелка с дымящимся кушаньем и чашка кофе. молодые люди принялись молча уплетать завтрак. молодой человек начал рассказывать девушке что-то про сегодняшний сон. Луизетт слушала, стараясь не показывать виду, что ей ужасно грустно. что ей всё утро было ужасно грустно. так было каждый раз, когда приходил срок. дело в том, что этот человек, который уже как четвёртый год был мужчиной сердца Луизетт, должен был сегодня уехать на несколько месяцев в далёкую Антарктиду на свою полярную службу. он ранее работал инструктором по управлению вертолётом, но после крупного скандала с начальством его перевели работать на этой край земли, причём на зимний сезон, когда в его родном Нью-Йорке был разгар лета. он работал по частичному длительному контракту, причём в около-военной организации, поэтому не мог отказаться, так как это бы обнулило его лётную карьеру. и поэтому Луизетт вот уже четвёртый год праздновала День Независимости одна, без пары, хоть уже несколько лет имела статус «занята», а четыре дня назад вообще стала невестой — её мужчина сделал ей предложение, ответ на которое был положительный. она даже больше и не любила лето, как раньше. лучше уж холодное Рождество, но рядом с ним. — Мак, а во сколько ты уезжаешь? — неожиданно спросила девушка, немного перебив его непринуждённый рассказ. мужчина поднял взгляд. в его голубых глазах можно было явно прочитать такую же тяжесть и печаль, какая была и в глазах его визави. не умел он скрывать эмоции. — Лу… — он немного замялся, — я по поводу этого сказать тебе хотел… — что? — Луизетт немного напряглась. — этот раз — последний, — чётко проговорил Мак. повисла тишина. — в каком смысле последний? — ты мне важнее, — голос Мака стал более уверенным, — я не хочу тебя терять из-за какой-то там карьеры. хватит мне поездок на другой конец земли и приключений. хватит. на этот раз, когда приеду, контракт ко всем чертям. я хочу жениться. я хочу свадьбу. — Мак… — в уголках серых глаз девушки заблестели капельки слёз. мужчина крепко взял её левую руку, на которой было подаренное на днях помолвочное кольцо. — Лу, я люблю тебя. тонкие полоски слёз скатились по щекам Луизетт. — я тоже люблю тебя, солнышко! — сказал она во весь голос и, чуть привстав, потянулась через весь стол к его губам. они соединились в нежном поцелуе. отстранившись, молодые люди сидели около минуты молча, смотря друг на друга. — мне уже давно предлагают работать в нашем инженерном центре, — неожиданно добавил Мак — он тут, в двадцати минутах от дома. буду работать здесь, рядом, и забуду эту Антарктиду, как страшный сон. Луизетт искренне улыбнулась. Мак протянул правую руку и вытер остатки влаги с её щёк. — сколько ты хочешь детей, Лу? — спросил мужчина. девушка почувствовала, как в груди что-то загорелось. она взяла Мака за руку, которая всё ещё была у неё лица, и приложила её к своей щеке. — двух, мальчика и девочку, — она посмотрела на своего мужчину глазами, полными страсти и счастья. — мы будем счастливы, — голубые глаза Мака заблестели, а губы, откужённые лёгкой щетиной, расплылись в улыбке. — да, — ответила Лу одними губами. она полностью опёрлась щекой на тёплую руку Мака у себя под ухом и закрыла глаза. в её голове летало бессчётное количество мыслей, которых ей нужно было обдумать, и слов, которые она должна была успеть сказать. самые важные слова нашлись быстро. — а хочешь печенье? — спросила девушка, вспомнив о своих вчерашних кулинарных изысках. — ещё спрашиваешь. конечно! — на лице Мака читалось предвкушение. быстро открыв буфет, Луизетт взяла вазочку с печеньем и поставила на стол. — кофе ещё хочешь? Мак, моментально набивший рот лакомством, кивнул. подойдя к кофеварке и включив её, девушка ещё раз оглянулась на уплетающего печенье Макриди и осознала, что от её утренней печали не осталось и следа, ведь всего через несколько месяцев её любимый мужчина будет просыпаться с ней каждое утро всего триста шестьдесят пять дней в году, без перерывов на Антарктиду.

***

Эн-Уай радовал тёплой майской погодой. так как сегодня был будний день, а к тому же вечер, в аэропорту Кеннеди было людно и шумно, поэтому Луизетт и Мак решили выйти наружу в ожидании начала посадки его самолёта. Макриди должен был сначала лететь в Аргентину, а уже потом паромом и вертолётом до Антарктиды, к его базе. молодые люди всегда разговаривала несколько часов без остановки перед антарктидной разлукой, ровно как и сейчас. — …да, милая, а свадьбу сыграем прямо сразу после моего возвращения. — прям сразу, как из самолёта выйдешь? — смеялась Лу. — именно так, детка. * ВНИМАНИЕ, УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ! ПОСАДКА НА РЕЙС НЬЮ-ЙОРК — УШУАЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ. УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА ПРОЙТИ НА СВОИ МЕСТА! * ну вот и всё, пора прощаться, хотя девушка это так не любила. — пора, Луизетт, — Мак редко звал её полным именем, а если и звал, то только когда говорил что-то серьёзное. девушка кивнула и улыбнулась. несмотря на её позитивно-боевой настрой, внутри неё все-таки проступила горечь печали от расставания с любимым человеком. — береги себя там, Макриди, и не забывай меня, — глаза Луизетт заблестели второй раз за день, но она не переставала улыбаться. — каждую минуту помню, — сказал мужчина и с любовью поцеловал её в губы. второй раз за день он провёл рукой по её щекам, вытирая слезинки. они заключили друг друга в крепкие объятия, которые не хотелось прерывать. — а у вас там телефон так и не появился? — вдруг спросила Луизетт то, что чуть не забыла спросить. — увы, не появился. я слышал, что такая роскошь есть только у русских. они оба хмыкнули. — тогда пиши мне телеграмы так часто, как можешь, — немного строго проговорила девушка. — я буду. голос из динамиков опять объявил о скором конце посадки посадки, но уже через пять минут. — ну, мне пора, — сказал Мак, посмотрев в серые глаза своей невесты. они ещё раз соединили губы, но уже в крепком, прощальном поцелуе. — иди. ещё раз обняв девушку, он отпустил её направился к контролю багажа, тащя за собой тележку с чемоданами. около входа Мака ждал Ноулс — его коллега, летевший с ним. — хоть полетит не один, — сказала девушка про себя. совсем скоро, пройдя контроль багажа, её жених скрылся из её поля зрения за дверями входа на рейсы. перед этим он успел ещё раз помахать ей рукой. ещё через несколько минут она увидела в небе самолёт, на котором летел Макриди. девушка провожала его взглядом, пока он не скрылся за облаками в небе. казалось, всё её думы улетели с этим самолётом. вокруг себя она слышала только лёгкий шум ветра и гул голосов идущих туда-сюда людей. застыв на месте, девушка попытались понять, что она сейчас чувствует. удивительно, но слёз не было. боли тоже не было, хоть она и чувствовала пустоту внутри. опустив глаза на свою руку, Луизетт увидела кольцо на безымянном пальце и ей вдруг стало так хорошо. она почувствовала невероятную лёгкость и воодушевлние. но почему? потому что она знала, что всего через несколько месяцев начнётся её «долго-и-счастливо», её «навсегда». всего через несколько месяцев её любимый человек вернётся и больше никогда не оставит её. и, лестно сказать, всего через несколько месяцев ей придётся примерить белое свадебное платье с титулом 'жена' впридачу. девушка глубоко вздохнула и хитро-хитро улыбнулась, решив, что начнёт готовиться к свадьбе и к семейной жизни прямо с сегодняшнего дня.

***

капли июльского дождя били по стеклу. из слегка приоткрытого окна на кухню поступал прохладный воздух с запахом свежести. Луизетт в пижаме сидела за столом, прислонив одну ногу к груди, слушала радио и попивала свой привычный утренний латте, вертя между пальцами своё помолвочное кольцо, уже представляя на его месте обручальное. взглянув на календарь, который она купила специально, чтобы считать дни до приезда Мака, девушка убедилась, сегодняшнюю клетку она уже зачёркнула. прошло ещё чуть меньше половины срока его работы, а Луизетт уже успела выбрать свадебное платье и помещение, где будет проходить свадьба, составить список гостей, блюд и развлечений, придумать варианты проездки на медовый месяц. девушка понимала, что свадьба — это дело двоих, и такие вопросы следовало бы обсудить с Маком, но, зная некреативность своего будущего мужа, она решила, что скорее просто он согласится с её решениями, а не будет пытаться выдумывать своё. от Мака она, кстати говоря, не получала телеграмм уже больше двух недель, что по факту было нормально, так как в это время у них частые снежиные бури и оборудование очень часто выходит из строя — один раз в позапрошлом Мак ей ничего не писал целый месяц из-за, как он сказал, аномального бурана. по факту-то это было нормально, но лично для Луизетт это было абсолютно не нормально, так как она очень сильно скучала. но сейчас она думала не об этом. и не о свадьбе, и не о именах их будущих детей, и не о семейной жизни. сейчас она думала о том, что бы ей сегодня съесть на завтрак: оладьи или вчерашнюю запеканку? остановившись на последнем, она уже встала, чтобы направиться к холодильнику, как вдруг её размышления и музыку из радио заглушил телефонный звонок. странно, ей обычно никто не звонит в это время. убавив громкость радио, она подошла к телефону и сняла трубку. — алло? — алло, здравствуйте, вас зовут Луизетт? — ей ответил незнакомый мужской голос. — д-да. кто вы? — меня зовут Тайлер, я из организации, в которой работает ваш жених, Макриди. у Луизетт спёрло дыхание. ей никогда лично не звонили с его работы, особенно в такое время. что-то было не так. — и в чём вопрос? — пальцы девушки нервно застучали по столу. — пожалуйста, постарайтесь спокойно принять то, что я сейчас вам скажу. девушка почувствовала, что её начинает колотить. за секунду в её голове пролетело десятки самых ужасных вариантов того, что этот человек мог ей сейчас сказать. — говорит-те, — сказала она, почти не скрывая дрожь в голосе. — дело в том, что… мы больше недели не могли выйти на связь с базой, где работает Макриди, и… — это из-за погоды! — громко сказал Луизетт, — они один раз целый месяц на выходили на связь из-за бурана! девушке показалось, что её немного отпускает, и что это ложная тревога, но… — Луизетт, послушайте, — голос в трубке ясно нервничал, но старался говорить деликатно и чётко, пытаясь успокоить Луизетт, — связь с начальством — это одно, а связь с внешним миром — совершенно другое. мы прекрасно знаем, что такое 'погода' в Антарктиде. система связи с главным штабом должна работать даже в самых экстремальных условиях, это многократно проверяется и чётко контролируется. секунд на десять повисло молчание. — ну и? — почти шёпотом спросила девушка, чувствуя, что у неё сейчас начнётся истерика. — и мы решили срочно вылететь на базу узнать, что же случилось. и мы… повисла ещё она пауза. по щекам Луизетт уже ручьями текли слёзы. — и мы не обнаружили базы. … — что? — мы обнаружили… мы обнаружили пепелище. было похоже, будто все здания просто подожгли и взорвали, мы не зна… — что? — в-весь персонал, включая вашего мужа, исчез. все объявлены пропавшими без вести… — что? — м-мы не знаем, что там случилось. у нас все в замешательстве. там всё сгорело и заледенело, ничего не осталось. д-девушка мне очень жаль, мы поста..... — ЧТО? трубка телефона упала на пол. почти синхронно с ней упала чашка кофе, разбившись вдребезги. вслед за ней, издав неприятный железный звук, упало и кольцо, соскользнув с пальца. — ЧТО?.....