Узники чужих мечтаний

Когда приём заканчивается, и меня привозят в чужую резиденцию, снимаю костюм-тройку и переодеваюсь в белый домашний комплект. Кимоно из двух частей: рубашка на верёвках и штаны. Слуга останавливается рядом с комнатой. Его тень видна сквозь тонкую дверь. Приходится выйти и взглядом приказать молчать. Если в нашем доме слуг практически нет, то здесь их много, слишком много. У каждой двери, у каждого окна, у каждого угла. Они словно преследуют меня повсюду и что-то ищут. — Адриан, — слышу знакомый голос и выхожу к небольшой веранде. Здесь стол, окружённый подушками, и за ним сидит знакомая мне с детства девушка. Карие глаза наблюдают за мной. Взмахом руки она даёт понять слуге, что его помощь не нужна, и он уходит, — чаю? — Откажусь, — сажусь перед ней и осматриваюсь. Рядом никого, но мы не одни, — спасибо за помощь, Кагами. — За свою помощь я получаю меньше, чем хотелось. — Город Теней не любит любознательных. Они подозревают меня в том, что я ищейка. — Как далеко ты проник? — разливает чай и всё же протягивает мне чашку. — Не дальше границы? — В центр тяжело пройти. Нужен проводник. Ты нашла карту их подземки? — Нет. Город Теней любит конфиденциальность, — она включает своё кольцо и нажимает на голограмму. Я получаю уведомление, — твой пропуск на сегодняшний забег. — С чего такая щедрость? — Ты должен найти там человека по имени Крашер. Его настоящее имя — Вейхем. Предложи ему сделку. Информация в обмен на фотоальбом с Адрианом Агрестом. — Я с недоверием смотрю на Кагами и затем начинаю смеяться. — За мой фотоальбом? — Он твой фанат. — Город Теней ненавидит меня и моего отца. С чего бы ему быть заинтересованным во мне? — Кто знает. Может быть, хочет почувствовать себя частью Сияющего города, — она вытаскивает из-под тканей новый, нераспечатанный альбом и протягивает мне, — у тебя есть время до завтрашнего утра. Проскочив мимо стражей, я проникаю во двор жителей домов, находящихся рядом с границей. Цепляясь за шнур, лечу вниз и пересекаю её. Притормаживаю на крыше какого-то заброшенного здания и перекатываюсь. Поднимаюсь и оглядываюсь. Никого нет. Подключаю кольцо, которое смастерила Кагами вместо моего настоящего. Красная точка появляется на карте, и я следую за ней. Поношенные рубашка и брюки, которые я нашёл в одном из баков, идеально мне подошли. Никогда ранее я не расставался с ними и продолжал таскать. В них намного проще передвигаться, чего не сказать о белом костюме, который меня заставляют носить практически каждый день. Если бы отец знал, чем я занимаюсь, от Города Теней не осталось бы и клочка земли. Но даже сейчас их территория едва ли занимает половину Сияющего города. Перебегаю по балке на соседнее здание, и оно не выдерживает. Прыгаю к водосточной трубе. Она угрожающе скрипит и прогибается, отчего меня заносит, но я удачно приземляюсь и добираюсь до стартовой линии забега, добежав до нужного сооружения и поднявшись на него по лестнице. Несколько человек, разделившись на группы, стоят по разным углам, а зрители делают ставки, и на самом краю машет руками Крашер, привлекая внимание новоприбывших. — Сегодня! Только сегодня! В нашем забеге участвуют звёзды Города Теней! — кричит он, выхватывая мешочки с деталями. — Участвуют Хитрая Вольпина! Исчезающий Сайленсер! И загадочная Багинетт! Вольпина и Багинетт. Кагами рассказывала мне о том, что они враждовали. Их ненависть друг к другу была известна всем. Интересное зрелище. — Друг мой, а ты готов сделать ставку? — обходит меня. — Крашер, насколько мне известно, ты коллекционер. — Этот крикун с удивлением смотрит на меня, быстро смекает и отводит в сторону. — Так ты Нуар, — крепит мешочки на поясе, потирает ладони, — надеюсь, заказчик меня не расстроил. — Всё, как ты просил, — показываю корешок и делаю шаг назад от Крашера, который готов на меня наброситься, — информация. В обмен. На. Альбом. — После забега. Ты, кстати, записан в качестве участника. Если мой доход благодаря тебе станет больше, поделюсь дополнительной информацией. — Ставлю на Багинетт, — отдаю мешочек с новыми деталями, которые удалось вынести из мастерской Кагами. — Приятно с вами сотрудничать, — Крашер подходит к краю крыши. Я встаю на стартовую линию и разглядываю своих соперников. Вольпина с улыбкой приветствует своих фанатов. Багинетт о чём-то беседует с Сайленсером. И остальные участники боязливо осматриваются. Кроме них, никто мне более не знаком. — Ставки сделаны! Начинаем забег! — Крашер запускает ракету, мы срываемся с мест. Вперёд вырывается парень в порванной одежде и тут же цепляется за гвоздь, отчего сваливается вниз. Слышен удар о мусорный бак и крик боли. Никто не останавливается, чтобы помочь. Перепрыгивая на соседнее здание, успеваю посмотреть. Незнакомец разминает плечо и идёт обратно. Жив. — Первый заряд! — кричит кто-то сбоку. На нас сверху падают осколки, лоскутки, упаковки, железки. Двое спотыкаются и отстают. Слышится чей-то смех, который поглощает рёв толпы. Мы пробегаем промежуточный пункт и попадаем на улицу горящих деталей. Отсюда исходит тот знакомый запах гари, ржавчины и… — Слева! Берегись! — летящие шары падают под ноги. Никто не рискует наступать на них, но одна девушка попадает в ловушку и глухо падает. Пытается потушить огонь, и вскоре её хлопки затихают. — А ты хороша, Багинетт! — неожиданно кричит Сайленсер, когда скользит по крыше вниз. — Не думала присоединиться к нам? — Работаю в одиночку, — отвечает девушка, опережая его. — Такие, как ты, долго не живут, — усмехается Вольпина, опережая остальных… Мы слышим крики ужаса и предупреждения, скрежет металла. Стражи неожиданно появляются на улицах и на крышах. Их железное покрытие блестит в свете зажжённых факелов, а глаза загораются красным. Они ускоряются, следуя за нами. Вольпина уходит незаметно, словно её и не было, Сайленсер медлит, наблюдая за Багинетт, которая сурово смотрит на эти бездушные машины. Крашер оказывается рядом. — Нуар. Надо убираться. Быстр… — механическая рука заключает его в своих пальцах. — Держись! — успеваю схватить за руку и тяну к себе. — Он оторвёт мне ногу! Сделай что-нибудь! — кричит изо всех сил. Не могу, сейчас отпущу. — Я сейчас попробую, подож… — не успеваю среагировать. Меня отбрасывает в сторону. Чувствую, как болит спина, как выбивает из лёгких воздух. Не могу дышать. Перед глазами темнеет.

***

— Эй, очнись, — кто-то зовёт его, — ты меня слышишь? — Боль…но, — отвечает охрипшим голосом. Медленно открывает глаза. — Ноги, руки целы? — над ним нависает Багинетт. Осматривает своими васильковыми глазами. Да, именно такими. — Не отключайся. — Воды, — Адриан облизывает губы и пытается подняться. Чужие руки подхватывают его и помогают сесть. Жуткая боль сковывает поясницу, он пытается двигать пальцами на ногах. Работают. — Держи, — аккуратно забирает стакан из чужих рук и отпивает. Привкус чего-то незнакомого оседает на языке. Морщится. — Где я? — осмаривается. Он лежит на матрасе, подсвеченном масляной лампой. Вокруг никого, кроме них двоих, а за окном кромешная тьма. — Давно я здесь? — Пару часов. Тебя нехило приложило, — Адриан ощупывает себя, — не это ли ты ищешь? — Альбом оказывается в её руках. — Верни. Он тебе не принадлежит. — Как и тебе, — ставит на свои колени и щурится. В свете лампы её волосы кажутся неестественно синими, — как ты достал его? Ты знаешь, что это лимитированное издание? — Откуда тебе знать об этом? — Тут написано, — показывает на эмблему в уголке. Ну, конечно, — подкупал Крашера? Неплохое предложение. — Где он? — Спрятался. С ним всё в порядке. Сайленсер каким-то образом заблокировал движение руки того чудовища, и мы сбежали. — И вы донесли меня? — Адриан кашляет, замечает на ладони кровь. Багинетт отдаёт ему лоскут ткани. — Сайленсер помог Крашеру, а я помогла тебе. — За услугу? — Небольшую, — смотрит на него серьёзно и внимательно, — больше не появляйся в этом городе. — Что? Но почему? — Ты из Сияющего Города, да? — перекатывает кольцо между пальцами и подкидывает вверх. Оно падает перед Адрианом. — Подделка, но весьма качественная. Тебе есть что скрывать. — У всех есть секреты. Ты могла рассказать обо мне или оставить там. — Люди моего города умирают каждый день. — Но ты думаешь, что я оттуда, — Адриан надевает кольцо и опускает ноги. Холодок лижет ступни. Пыль накрывает кожу, от осознания мурашки бегут по коже. Он ощупывает лицо. Маска и линзы на месте, и порошок, который дала ему Кагами, держится на волосах, — ты не знаешь, кто я. — А должна? — Багинетт поднимается и выглядывает на улицу. Смотрит долго, следит за тенями и тут же натягивает капюшон. — Ты меня услышал. Надеюсь, это была наша последняя встреча. — Стой, ты, — Адриан поднимается, но не рискует подойти ближе, — спасибо, — девушка вновь смотрит на него, в этот раз дольше и увереннее, кивает, помедлив, и спрыгивает в окно, скрываясь во тьме. — Чёрт, — Адриан прячет альбом под слоями одежды, надевает капюшон и тушит лампу. Глаза привыкают к темноте, и он быстро рассматривает комнату. Промежуточный пункт, небольшое убежище и гора мусора, которая скрывает это место от чужих глаз. Кольцо реагирует на отпечаток пальца, включается и открывает карту. Красная точка изменила своё расположение. [Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!] Голоса становятся громче и тут же стихают. Адриан покидает укрытие и как можно быстрее движется в сторону Сияющего города. Рёбра жутко болят, а кашель не прекращается. От привкуса железа во рту становится жутко, но он продолжает идти. Волнение, страх, тревога мешаются в кучу. На каждом углу, в каждом переулке мерещатся группы людей, бездомных и агрессивных собак, готовых напасть. Адриан выдыхает тёплый воздух. Один из подручных Кагами встречает его на границе, молча помогает сесть в машину и увозит обратно. Чем дальше они, тем ярче и чище становятся улицы, а вместо вызывающих надписей на стенах плакаты с перечнем законов, фотографиями мэра и его дочери, Габриэля Агреста и Томоэ Цуруги. — Как скоро мы будем? — Пятнадцать минут, господин, — отвечает мужчина, метнув взгляд на зеркало заднего вида, — вам нужна помощь? — Нет, — Адриан кашляет сильнее, пачкая спинку сиденья перед собой кровью. Перед глазами вновь темнеет.