you're not alone

this is the place where I don't feel alone this is the place where I feel at home

Минутная стрелка слилась с очертаниями часовой. Полночь. Комната была озарена лунным светом, который яркими лучами пробивался сквозь тонкие занавески. Их чернильные разводы незаметно стекали по стене. Лучи будто бы говорили о том, как быстро течет время вместе с ними. Такая спокойная обстановка помогала мысленно уйти в небытие. Помогала забыться и отвлечься от любых событий, происходящих наяву. Тихо и пусто. Как за окном, так и в душе. Воздух веял необыкновенной зимней свежестью и прохладой морозной ночи. Улицы были безлюдны. Лишь изредка перед глазами пятнами мелькали фары автомобилей, проезжавших мимо общежития. Нил сидел у окна, закурив сигарету. Тоска обуздала сердце, а предательская соленая слеза потекла по покрасневшей щеке. С того момента, как Эндрю покинул город в связи с вступлением в новую команду другого штата, прошло уже больше полугода. Несмотря на то, что каждый месяц Миньярд старался приезжать к тому на пару дней, Джостен ужасно скучал. Ему не хватало тепла, поддержки и привычного недовольного "наркоман". Теперь Нил — капитан Лисьей команды, а значит, на его плечах лежит большая ответственность в виде проведения ежедневных тренировок. Каждый раз по приходе в общажную комнату он подолгу бездыханно лежал на кровати, совсем не чувствуя ног. В такие моменты Нилу безумно хотелось находиться рядом с Эндрю. Хотелось чувствовать его размеренное дыхание на своей шее, вновь и вновь переплетать искалеченные тяжелыми нагрузками пальцы и в упоении наслаждаться истинным счастьем, неожиданно ворвавшимся в его никчемную и безнадежную, казалось бы, жизнь. От полного одиночества спасала лишь Робин, которая, хоть и неумело, но всеми силами пыталась помочь. При выборе нового голкипера Миньярд заранее подумал о Джостене и его последнем году обучения в университете Пальметто. На пятом курсе Нила эта добродушная девушка стала чуть ли не лучшей его подругой. Бок о бок они всюду ходили вместе, всячески помогая друг другу. А Кросс тем временем каждый вечер докладывала Эндрю о состоянии Джостена. И этот день определенно не стал исключением. Рука Нила неожиданно дрогнула, а тлеющая сигарета выпала из окна прямо в снег. Яркий огонек пламени мгновенно погас. Дверь в темную комнату отворилась, и в проёме показался знакомый силуэт Робин. Выбившиеся из ранее аккуратно заплетённых коротких косичек пряди светлых волос были влажными от пота. В рыжих спортивных шортах и домашней потертой футболке та осторожно подошла ближе к Джостену. — Эй, Нил, все в порядке? — бодрый мягкий голос послышался из-за плеча. — Да, конечно, — ответил Джостен, все так же смотря на метель, бушующую за окном. — Я так не думаю. — с опаской сказала Робин. — Могу я? — спросила она, коснувшись напряженного плеча Нила. — Можешь, — тихо всхлипнув, Нил стер сырую дорожку с кожи рукавом толстовки и, наконец, повернул голову в сторону девушки. — Нил, что случилось? — спросила Кросс, не сводя взгляда с рыжей макушки. — Ничего, все в порядке, правда, — быстро протараторил Джостен. — Но я же вижу, что что-то не так, — уверенно стояла на своем Робин. И правда, по-прежнему слезящиеся глаза и алые пятна на щеках слишком выдавали его, как ни крути. В воздухе повисло молчание. Кросс присела на подоконник, поджав ногу, и повернулась лицом к Джостену. — Я скучаю. Просто очень скучаю по Эндрю. Вот и все, — собравшись с силами и вздохнув, разрывает тишину Нил. — Знаешь, Эндрю тоже скучает по тебе. Он бы никогда не сказал тебе этого прямо, но это на самом деле так, — В ответ Нил рассеянно кивнул и прижал колени к груди. — И это самая что ни на есть настоящая правда, — Кросс положила свою ладонь на холодные пальцы Нилу в поддерживающем жесте, и Джостен сжал ее руку в ответ. Робин устало слезла с подоконника и вплотную подошла к Нилу. — Иди сюда, — шепотом девушка подозвала рыжего и распахнула руки для объятий. Джостен носом уткнулся в серую футболку и обвил руками ее талию, а Кросс аккуратно прижала голову того к себе, поглаживая рыжие кудри. — Прости, я не хотел, — виновато пробубнил Нил, не поднимая глаз. — Не извиняйся, все в порядке, — как ни в чем не бывало ответила девушка. — Перебирайся на кровать. Я схожу за горячим чаем. Он не помешает нам обоим. Пока Нил послушно сидел на нижнем ярусе кровати, завернувшись в плед, из соседней комнаты доносились громкое бряцание посуды и звук шумящей воды. Робин быстро справилась с задачей. Кросс открыла дверь в комнату, пнув ее ногой, и с серьезным многозначительным видом зашла с двумя кружками напитка в обеих руках и большой пачкой свежего кокосового печенья в зубах. Впервые за долгое время на лице Нила засияла лучезарная улыбка. — Осторожнее, — кинул в ее адрес Джостен, хоть не надолго, но позабыв о насущных проблемах. Робин присела к нему рядом и передала одну из кружек Нилу в руки. Она была безмерно счастлива, что смогла прогнать плохое настроение рыжего, и была рада тому, что наконец-то заставила его улыбнуться. Удобно расположившись, девушка схватила с прикроватной тумбы серебристый ноутбук, положила его себе на колени и включила какой-то глуповатый комедийный сериал. Нил даже не стал вникать в сюжет. Спроси его, о чем был фильм или какое было у него название, он никогда не вспомнит. Да и не нужно было. В уютном тепле слишком сильно клонило в сон. Глаза слипались, и он совсем не заметил, как быстро уснул, припав щекой к подушке. Робин, захлопнув ноутбук, бережно накрыла пледом Джостена и переползла на свою верхнюю койку.

***

Будильник на 6:00 даже не прозвенел, а Робин уже успела проснуться, дописать конспект по социологии и приготовиться к приходу Эндрю. Ночью, после того, как Нил уснул, она написала Миньярду о неимоверной тоске его рыжего "наркомана". И Эндрю, быстро среагировав, тут же купил билеты на первый рейс самолета. На часах около половины седьмого утра. Значит, Миньярд с минуты на минуту должен будет стоять в дверях, ожидая долгожданной встречи. Кросс решила не будить Джостена — тот слишком мирно сопел. Да и вчера он был изнурен и выглядел устало. На его плечи возложено чересчур много нагрузки, от которой голова у того раскалывалась и буквально шла кругом. Послышался скрежет, доносящийся из замочной скважины входной двери. Робин подошла и плечом оперлась на дверной косяк, увлеченно переписываясь с одногруппницей. Чуткий сон Нила не позволил бы ему сохранять спокойствие после постороннего звука и малейшего шороха. Джостен по привычке нащупал телефон и посмотрел на часы. Уже давно не пять утра. Проспал очередную пробежку. В спешке он побежал в ванную комнату и в недоумении остановился. Перед ним стоял Эндрю. Нилу начало казаться, что все происходящее вокруг — сладкий сон. Несуществующая реальность. В ступоре он стоял, совсем ничего не понимая. — Эндрю, я-, — прошептал Джостен, подходя ближе. — Нил, — с незаметной ноткой радости в голосе Миньярд позвал рыжего. — Да или нет? — Да, Эндрю, да, — и Эндрю, пройдясь рукой по мягким рыжим волосам и рвано дыша, держал Нила за затылок и коснулся его сухих, потрескавшихся от холодного ветра губ. Казалось, этот поцелуй совмещал в себе все: живительное тепло, хранившееся в потаённых уголках души, трепетное волнение, накопившееся за время отсутствия Джостена рядом, и какую-то особенную нежность, не свойственную им обоим во всех ее проявлениях. Сердце бешено колотилось, от переизбытка чувств начала кружиться голова. Нил осторожно прервал поцелуй, хватая глотки свежего воздуха, а Эндрю прижал его ещё крепче, пропуская волосы цвета меди через холодные пальцы. — Эндрю, не нужно было приезжать, я-, — проговорил Нил. — Нил, успокойся, я рядом, — твердо произнес Миньярд, заправляя Джостену за ухо выбившуюся рыжую прядь. Решительный голос как никогда успокаивал. Именно тогда Эндрю посмотрел Робин в глаза. Вроде бы очевидный факт — человек не может говорить одним лишь взглядом. Любой лингвист подтвердил бы эту мысль. Но истинный философ скажет, что глаза — самое настоящее зеркало души. Душа — проводник к сердцу, а сердце — источник чувств. В этот момент один лишь понимающий взгляд карих глаз говорил многое. "Спасибо" скрывалось за непоколебимым взором Миньярда. Кросс одобрительно кивнула, одарив того счастливой улыбкой. Робин была рада тому, что смогла помочь как Нилу, так и Эндрю. А Нилу между тем становилось в разы легче, когда он понимал, что он не один. Девушка своими усилиями смогла скрасить тоскливое ожидание Джостена, за что Миньярд был ей безмерно благодарен.