Ледяные барханы ненависти - или как я очутился в мире драконов.

Первый же удар заставил меня начать истошно мычать, а второй выбил из меня весь дух. Она не жалела сил, била невероятно сильно и быстро. На месте удара была дикая жгучая боль. Проклятая цепь не даст мне и шанса на побег! Как же больно, слёзы льются рекой. Нужно встать, я не могу так… — И куда это ты? — Очередной невыносимо болезненный удар по спине, заставивший меня рухнуть на твёрдый лёд. — Я не разрешала тебе уходить. Её голос… Она пугающе спокойна, что с ней?! Снова удар, и снова, и снова и… В каждый удар палкой она вкладывала просто чудовищную силу. Всё тело горит, и в добавок к этому, у меня нет сил. Не то что пытаться вырваться, а даже просто на просто мычать не могу. Главное дышать и стараться быть не здесь. Представь, что ты не здесь, а где-то там, далеко… — О нет, не вздумай мне терять сознание. — Подтащив за цепь, она схватила мою голову, заставив меня смотреть прямо ей в глаза. — Смотри на меня, смотри как я выбиваю всю дурь из тебя. НЕ МОГУ, ХВАТИТ! Она заставляет меня смотреть на неё. Одной лапой держит голову, а второй бьёт палкой. Не могу, так больно, ещё и сил нет! Слёзы мешают видеть, всё как в тумане. Дышать, дышать тяжело. Всё внутри сжалось, да и ещё голод подступает из-за чего в желудке творится какой-то ужас. Его выворачивает, словно вот-вот вырвет, но увы, я давно не ел… Снова удар, прямо по лапам. — Куда ты собрался? — Она ударила ещё раз по моим лапам. — Я разве давала тебе разрешение уйти? Её голос… она начинала злиться. Ну хоть одно утешение, а то я боялся, что она с ума сошла… такое себе утешение. Всё бьёт и бьёт, бьёт и бьёт. Единственное что мне остаётся, так это терпеть и дышать. Лап не чувствую, а по всему телу проходит волнами невыносимая жгучая боль. Так продолжалось, наверное, бесконечно долго. Она била и твердила, чтобы я был послушным… В один момент я кажется, заметил, что она стала слабее бить… устала? Может быть… Может, она оставит меня в покое на какое-то время? Но нет, она продолжила эту пытку. Силой заставив меня подняться на лапы, она начала мне их отбивать. Я уже не могу стоять, они подкашиваются, трясутся… — Будешь знать, как распускать когти. — Спокойно говорила она, пока отбивала палкой мои лапы. — Надо бы тебе ещё по морде надавать. Не успел я даже испугаться, как ощутил нестерпимую боль. Она сильно хлестнула меня по морде, из-за чего я сразу же упал, а после получил ещё серию ударов, пока беспомощно мычал и пытался хоть как-то отмахнуться от палки. — Встать! — Приказала она, нанеся очередной удар. — Будешь у меня как миленький. Цепь… кажется она стала ещё тяжелее. Не могу держать голову прямо… не могу… — Что это за стойка? — Опять удар по лапам. И я опять валяюсь на льду. — Поднимись, живо! Только и вижу её разгневанную морду. Вижу, как она сидит, держа в правой лапе эту проклятую палку. Как же я ненавижу всё это. Я вообще ничего сделать не могу. Не могу закричать, убежать, спрятаться… даже попросить её остановиться… Нет… это всё моя вина… я заслужил всё это… Нет смысла отрицать это. Я совершил ужасный поступок, и должен понести наказание. Только… я поверить не могу, что сорвался. И как мне теперь жить с этим?! Я не убивал его… не убивал… Я точно это помню! Я помню, что он был жив… помню… что я переборщил с хвостом. Молодец блин, сам печёшься о собственном хвосте как ненормальный, а другому… а другому чуть не откусил его… Очередной удар по лапам, а после… затяжная пауза. Она сидит и смотрит на меня, сгибая палку в лапах, пока я еле стою, на подкашивающихся ногах, продолжая смотреть сквозь слёзы прямо ей в глаза. Наконец она подала свой голос. — Продолжай стоять, я скоро вернусь. А мне ничего больше не остаётся… послушно продолжаю стоять, наблюдая как она куда-то уходит. Нет нельзя расслабляться, нужно ждать, когда она вернётся. … Долго ждать, собственно, не пришлось. Первое на что я обратил внимание, была рыба в её пасти. Еда… как же есть хочется. Зайдя в мою темницу и ничего не говоря, она положила рыбу рядом со мной, а после начала ослаблять крепления на наморднике. Наконец она закончила с ним, и я мог почти на половину раскрыть свою пасть. Отойдя чуть дальше, мать начала просто смотреть на меня. Ни одного слова… … Стою как вкопанный, разве что лапы трясутся. Я не могу приступить к трапезе, пока она не даст мне разрешение. Это я выучил, когда был ещё совсем маленьким… Она проверяет меня? Ну что же, я не настолько глупый… а может настолько, раз оказался в подобной ситуации… проклятье… … — Знаешь, если бы не тот факт, что ты пытался убить… — Наконец заговорила мама, постукивая когтями по льду. — Должна же быть этому причина, я права? — Да, мама. — Проронил я низко поклонившись. — Всё из-за того, что они проявили грубое неуважение. — Они? Ах да, Сугроб, конечно. — Подобравшись поближе, она посмотрела меня прямо в глаза. — Тогда почему ты не смог остановиться, когда дрался со Снегирём? Снегирь? Так вот как его звали… — Второй раз подряд… я был… на грани… Не хочу говорить ей про Снегопада, иначе у него могут быть из-за меня проблемы. — Ну ничего, я это исправлю. А если это повторится, то… — отодвинувшись от меня, она задумчиво посмотрела куда-то в стену. — Ты знаешь, что будет. — Да, мама. Я обещаю, что этого никогда не повторится. — О-о, серьёзно? — Спросив без особых эмоций, она посмотрела на меня. — Откуда такая уверенность? Откуда… тут даже думать не нужно. Я сам себе обещаю, что этого не повторится. Я буду во чтобы то мне не стало держать себя в лапах! А мама… Пускай наказывает меня! — Я верю, что благодаря вам, мама, я стану сильным, настоящим ледяным. И… я не хочу вас злить. Она ухмыльнулась. — Ну что же, тогда ешь, я разрешаю. Я пока не решаюсь подойти к заветной еде. Меня сейчас больше всего волнуют два вопроса. Что со Снегирём и что насчёт моего обучения? — М-м-м, мама, можно задать два вопроса? — Стараясь не смотреть на неё, я продолжаю кланяться. — Конечно, задавай. — Снисходительно ответила мне мать. — А… а что со Снегирём? Он… — Жив, но наказан. Странно что тебе есть дело до него. — «Наказан? Что… Надеюсь, что не так жестоко, как я…» — В любом случае, он потерял своё место, но в целом, его жизнь мало чем изменилась. Плевать, главное, что он жив… Лучше не говорить ей о том, что я боялся за его здоровье… Значит, ничего серьёзного? Точно? Я всё никак тот хруст забыть не могу… — И… второе… это больше… просьба… — Вот как? — Мама, можно попросить вас принести мне свитки… — Свитки? Для чего? — Пусть я и наказан, но это не означает, что я не должен учиться… — Хм… — Удивлённо посмотрев на меня, она поднесла мне рыбу. — Странная просьба, ну да ладно. В любом случае, ты бы и так продолжил своё обучение. … Проклятье… ну что такое? А ведь меня волнует ещё один вопрос… ну и ладно. Не буду спрашивать, лучше поем… Всё смотрю то на еду, то маму и думаю… как долго я тут пробуду? Наверное, очень долго… Ладно, сам виноват, потому придётся терпеть. Пусть намордник и открыт на половину, но этого всё равно недостаточно, чтобы нормально поесть. Приходится использовать лапы, чтобы засунуть эту дурацкую рыбу в пасть. Когда же я закончил с трапезой, мать закрутила мой намордник, а после небольшой передышки продолжила пытку. Так продолжалось до тех пор, пока она не приказала мне спать. Поверить не могу что это на какое-то время закончилось… Из-за того, что еды было очень мало, мне всё так же хочется есть… Ну и чёрт с этим голодом, я всё равно мгновенно отрублюсь. Так сильно устал, что даже подняться не могу. Стоило мне закрыть глаза, как я тут же вырубился. *** Я снова на том самом проклятом месте. Не соображаю, что происходит. Только, вижу того сероватого дракончика и лечу к нему. Он пытается улететь от меня, но у него не получается. Его хвост будто сам оказался у меня в пасти. … Нет, стоп! НЕТ! Раздался тот самый хруст, а следом за ним истерический плачь того дракончика. Он падает… Нужно спасти его, я не хочу, чтобы он умер! — Нет! Я не… Я не хотел! Я не знаю как это случилось! — Кричал я, держа его за заднюю лапу. — Я… держись! Я постараюсь спустить тебя! Он невероятно тяжёлый… Стараюсь махать крыльями что есть сил, но они меня не слушаются! Мы падаем! — Не-е-ет! В панике открыл глаза, и увидел перед собой сидящую маму, которая странно смотрит на меня. Сбоку от неё, на стене был светящийся плод. «Я… спокойно, это был сон… Он жив… Как же сильно болит всё тело…» — Вот, тут всё что тебе нужно будет выучить. — Буркнула мать, положив стопку свитков перед моей мордой. — Чтобы выучил всё. — развернувшись, она вышла из моей пещеры. — Вечером вернусь и проверю тебя. Значит… я буду весь день голодным? … Просто смотрю в ледяную стену туннеля и не могу решиться что-либо сделать. … Всё никак забыть не могу… Нужно успокоиться, иначе всё будет только хуже. Я обещаю себе, что не допущу такого! Ни за что! Нужно держать себя в лапах. Вдох-выдох, вдох-выдох… Так-то лучше, хоть немного полегчало… Проклятый намордник, как же он мне надоел. Снять его невозможно, а также ослабить. Мама слишком сильно закрутила его. Так, спокойно, лучший способ отвлечься, это начать изучать свитки и выучивать наизусть всё их содержимое. Благо хоть у меня с этим никогда проблем не было. Хорошо, что свитки были пронумерованы и подписаны. Что же, не хочу мудрить и потому, начну с самого начала. Начав разбирать свитки, я нашёл первый с подписью «Ранняя история». «Отлично, это то, что мне нужно. — Обрадовавшись находке, я сразу же раскрываю его, начиная изучать содержимое. — Ага, вот оно, то что я искал — упоминания о Пожаре» Мда, не особо то и много. Пожар, как выяснилось, это событие, во время которого драконы каким-то образом смогли сместить людей… то есть воришек… ну и название они им дали… воришки… хе-хе… Так, я отвлёкся. Единственно что хоть что-то объясняет, так это упоминание того, что драконы объединились. Значит, раньше они были разрозненными, у них не было королев и королевств… Так что ли получается? Ладно, а что в другом свитке? «Мифы и легенды» Хм… довольно любопытно. … Первый раздел был о «Великом Ледяном Драконе». Как я понял, это что-то типа сказаний о каком-то ледяном драконе волшебнике… дракоманте. Он был первым из ледяных, кто владел магией, а после он подарил эту самую магию своему… племени… Жаль, что ничего более подробного тут не написано. То есть… магия передаётся по наследству? Если судить по брату принцессы, то, вполне может быть. Интересно… *** Так прошла половина дня… я так думаю, так как, в этой тёмной пещере я потерял счёт времени и без понятия что сейчас, утро, обед или вечер. Хоть свитков и было довольно много… девять штук, если быть точным, их содержание оставляло желать лучшего. Благо самыми заполненными знаниями были всего три. Это свитки «о драконьих племенах», «география ледяного королевства» и «мифы и легенды». В целом, единственное что было действительно интересно, это почитать про драконьи племена и их особенности. Также было интересно узнать про королевство ледяных драконов. Что тут сказать? Да особо нечего, так как в свитке про драконов в дополнение к тексту нарисованы иллюстрации, показывающие как они выглядят. В целом, драконы как драконы, только уж больно причудливо и необычно выглядят песчаные со своим жалом на конце хвоста и радужные. Судя по описанию, они, радужные, словно какие-то райские птицы с опасным ядом вместо огня. Было интересно даже про ледяных почитать. Например, у нас нет огненного дыхания, вместо него у нас ледяное… Ну ладно, ледяное дыхание тоже крутое. Знать бы, в каком возрасте ледяные драконы могут использовать это самое дыхание. Так же там были описаны и правящие королевы. Не знаю, но либо Кристалл ошиблась, либо свиток был написан довольно давно… А может и то и другое, так как судя по нему, у небесных сейчас какая-то королева Топаз. У ледяных вообще королева не Изморозь, а Буря. У ночных благо королева Яростная… Несложно представить какой у неё характер… У песчаных… Королева Искра… У морских Волна, у радужных Ара, у земляных Выдра. В общем, полностью прочитав этот свиток я убедился, что информация в нём давно устарела. Я не удивлюсь, если больше половины королев уже не королевы. Мне вот интересно, насколько стара эта информация? Вот, Буря, она, мать Изморози, или она её бабка? Ох блин, нужно потом обязательно спросить у мамы. Раз она личный советник королевы, то надеюсь, она должна это знать. … «Эх… всё бы ничего, вот только осознание того, что я сижу на цепи всё портит. Удовольствия совсем нет от этого. — Снова попытался ослабить крепление намордника, но увы, не вышло. — Ладно, продолжу выучивать содержимое свитков.» Решил лечь поудобнее. А то сидеть с тяжёлой цепью на шее такое себе. Ну и лежать с цепью тоже, но всё равно, этот способ позволяет хоть немного расслабиться. И так я продолжал читать. Один за другим. Не знаю сколько времени прошло. Может час, а может больше, когда мама всё же пришла, я дочитывал седьмой по счёту свиток. Был он о ледяном королевстве. Не могу сказать сколько сейчас времени, но судя по тому, что мама тут, значит… уже вечер? Стоп, а как долго я спал? — Я смотрю ты принял всё слишком серьёзно… Ну, это даже хорошо. — Я на неё непонимающе посмотрел. О чём она? Она же сказала мне выучить всё… — Раз уж ты так спешишь, то, почему бы не проверить твои знания? Ослабив зажимы намордника, она села у стопки свитков. — Так, расскажи мне, какие свитки ты успел прочитать. Я ей рассказал про все семь свитков. Она даже удивилась этому, но не это меня волновало, а то, что может ждать меня, если я, не дай драконьи боги ошибусь… — Хорошо, тогда, начнём с этого. Началось… Она спрашивала абсолютно всё, каждую мелочь. Даже специально спросила то, чего не было в свитках! Она проверяет меня… При чём, довольно нечестно… И так каждый свиток, пока мы не дошли до описаний драконьих племён. Кажется, она специально отложила этот свиток напоследок. — Теперь, расскажи мне всё о… — Она замолкла, пока что-то искала в тексте. Когда же нашла нужное, она посмотрела на меня с хищной улыбкой. — Расскажи мне всё о морских драконах. Подстава… сто процентов тут есть подстава. Не зря же она так лыбилась? — Хорошо, мама, но прежде чем делать вывод, прошу, позвольте мне договорить. — Так и быть, приступай. — Морские драконы. Живут в морском королевстве, что находится на востоке Пиррии, в… бухте? В общем, в центре цепи островов, похожих на драконий хвост. — Всё смотрю на мать, пытаясь говорить спокойно и отчётливо, но увы, не всегда получается… — С-сами морские драконы отлично видят в темноте, могут дышать под водой… э-эм… из-за жабр, которые… — Покажи, где у них жабры. — Приказала она, развернув передо мной свиток с иллюстрацией морского дракона. Я же, зная рыб… могу сказать, что… где-то на шее… нет? В общем, указываю ей на шею дракона. — Хм… «Хм» и это всё? Ладно… продолжаем… — Эм… хоть и в свитке написано, что их королеву зовут… Волна, кажется… Но… Я могу предположить, что информация в свитке немного… устарела… — Почему ты так решил? — Я… я точно могу сказать? — Не зли меня, Буран. — Хорошо… — Проронил я, низко склонив голову. Боже… ладно, успокойся, просто скажи ей. — Я сравнил информацию про наше племя. Сравнил информацию из свитка, и то, что я знаю сам… Эм… Наша королева ведь, Изморозь? — Стоило ей подняться, как моё сердце будто провалилось. Нет! Я… я… — Я… эм… там… там… там написано, ч-ч-что к-королева ледяных Буря, а н-не… — Довольно. — Её спокойный голос вмиг успокоил меня, правда, я думаю, что зажать лапой мою пасть было лишним… — Я специально дала тебе старые свитки, чтобы проверить тебя. Так и знал, подумал я, хорошо что смог всё выучить. Только, я ведь хотел спросить у неё насчёт королев, но, боюсь этого сделать. — По глазам вижу, что ты хочешь что-то спросить. Ладно, спрашивай. — Это… насчёт королев… Можно узнать все их имена? — Конечно, у небесных королева совсем недавно на престоле. Зовут её Гранат. У морских Акула, а у земляных Топь… Ага, ясно, значит у радужных и песчаных королевы давно уже правят… А что насчёт небесных? Перо, Топаз и Гранат… Интересно. — …все они довольно жалкие. — Простите? Мама, почему они жалкие? — Потому что они бесхребетные черви. — Сплюнула мать. — Особенно Гранат, её я больше всего презираю, мелкая нахалка. Гранат… моя мать недолюбливает её, потому что… потому что она бесхребетный червяк? Что за… — Всё, хватит, подойди ко мне. Подойдя к ней, я начал беспомощно наблюдать, как она затягивает зажимы на наморднике. И опять слишком туго! — М-м-м-м… — Попытался я сообщить ей о том, что намордник слишком туго сидит. Но в ответ получил болезненную пощёчину. — Не смей даже звука издавать! — Прошипела мать, поднимая меня на лапы. — Не забывай, ты наказан — Довольно ласково проговорила она, поглаживая меня по голове. — и зная твои способности я буду относиться к тебе по-особому. Способности? Что за бред! То, что я умею думать… или она про ту вспышку ярости? Я совсем запутался. Впрочем неважно, так как пытка продолжилась. День за днём, наверное, я точно не знаю. Невозможно понять сколько прошло дней, так как стоит мне проснуться, и пытка продолжается. Я вечно не высыпаюсь! Только и делаю что терплю, стиснув зубы, либо выучиваю наизусть разные свитки. И самое ужасное то, что с каждым разом их становится всё больше и больше! Возможно, тут только одно утешение, тело по чуть-чуть привыкает к побоям… или, может мама чуть уменьшила напор? Может быть… А может мне слишком страшно и во время избиения я боюсь издать хоть какой-нибудь звук. А мать… Я и раньше боялся её, но теперь… Не знаю, что происходит, но когда она появляется, у меня сердце будто замирает, а тело само по себе принимает официальную стойку. Каждый её приказ выполняется мгновенно. Только и мечтаю… нет, думаю о том, чтобы этот кошмар побыстрее закончился. Думаю о Кристалл, об отце… об Альбе… И всякий раз, когда она, мама, приказывает мне спать, я довольно долго плачу, а после, обессиленный мгновенно отрубаюсь. Снов нет, лишь мимолётная чернота, после которой идёт очередная волна страха при виде матери. *** И вот, тело в очередной раз само по себе приняло то самое проклятое официальное положение сидя. Сегодня день побоев, так как вчера я заучивал проклятые свитки. Мать довольно долго стоит и смотрит на меня. Оценивает? Или… да что тут оценивать? Жалкого дракончика, который сидит на цепи, уже чёрт знает сколько времени? Наконец она начала подходить ко мне. Нужно держать стойку! Потому, ничего не остаётся как пытаться коситься на неё, когда она зашла мне за спину. — Не нравится мне это. — Буркнула она у меня за спиной. — Королева желает тебя видеть, но ты ещё не готов. Я ощутил, как она что-то вставила в мой ошейник… ключ. А через мгновенье моя шея оказалась свободна. Свободна… — Но похоже, ей всё равно. — Проговорила она. Не успел я встать, как она надела на меня уже другой ошейник. — Пошли. Просто блин превосходно… Мама вышла первой, а я, с опущенной головой плёлся следом. О побеге и речи быть не может. Ошейник с довольно короткой цепью, которая примотана к маминой передней лапе. Ледяной туннель не был длинным. Сбоку в ледяной стене были выдолблены похожие пещерки. И во всех были ошейники с цепями. Всего их было четыре и все были пусты. Довольно быстро мы дошли до прохода в очередной туннель, который спиралью вёл куда-то наверх. И вот, я впервые вижу небо… ночное. Как же хорошо, что сейчас ночь и мало кто увидит моего позорного положения. Оказались мы на каком-то внутреннем дворе. Сзади, за довольно длинной и невысокой ледяной постройкой виднелся ледяной дворец. Я было собрался расправить свои бедные крылышки, но похоже мама была против. Я чуть не упал, когда она сильно дёрнула цепь. Очень тяжело за ней поспевать. Она идёт с обычной для неё скорости, хотя, когда мы были в ледяном подземелье, она шла гораздо медленнее. И вот мне, приходится бежать, чтобы она не тащила меня. Куда она так спешит? А, точно… королева… Что ей от меня нужно? К чему я не готов? К встрече с ней? Ну да… я совершенно не готов к это встречи! Но… куда мне? Не могу ослушаться маму, у меня просто не выбора. Пройдя через выдолбленный проход в строении, мы оказались на том самом плацу с Даром порядка. Пройдя через очередной забор, я увидел и то самое светящееся дерево. Как хорошо, что тут никого нет. И вот, мы вошли во дворец, пройдя мимо Дара света. Поднявшись вверх по ледяной винтовой лестнице мы оказались, насколько я знаю, в великом приветственном зале. Всё же есть польза от бесконечного заучивания свитков… эм, спасибо мама? … Что я несу?! Пройдя великий зал, мы вошли в центральный проход. Все стражники, которые встречались нам на пути, кланялись. Кланялись они моей матери… Мда, она ведь, первая в первом круге, так что ли? Не помню… Наконец мы дошли до больших дверей, ведущих, как я понял в тронный зал… к королеве. Ох, как же мне хочется сбежать отсюда. Ничего не говоря, мать подошла к дверям и грозно посмотрела на кланяющихся стражников. Я невольно тоже посмотрел на них. Цепочки с кольцами на их шеях говорили о том, что они в третьем круге, больше я не могу сказать о них. Внезапно дверь открылась и из неё показалась ледяная дракониха. — Командующая Айсберг, королева ждёт вас. — Низко поклонившись, отрапортовала она. — Прочь с дороги. — Прошипела ей мать. Быстро исчезнув с пути, дракониха побежала куда-то дальше по коридору. А вот мы направились прямо к королеве. Так, спокойно, веди себя как обычно… ха-ха, как обычно, это зашуганным, да? Стоило мне войти в тронный зал, так мои лапы сразу начали трястись, а вместе с ними задрожали крылья. Королева… она сидит на своём ледяном троне и смотрит прямо на меня! А рядом с королевой сидит ещё какой-то дракон… Кажется я его видел в академии, но не могу вспомнить его. Да и мать не собирается останавливаться. Меня ведёт только её цепь. Лапы еле шевелятся… Она заметила мою медлительность и начала дёргать цепь, подгоняя меня. — Ваше величество, я привела своего сына… — Да-да, Айсберг, вижу. — Раздражённо проговорила королева. — Почему он в наморднике и на цепи? — В ответ молчание. Мать, кажется, не знает что делать. Она косо смотрит на меня, а что я-то?! Это твоя вина, не моя… — Сними с него это безобразие! — Прорычала она. К моему облегчению, Айсберг подчинилась и сняла с меня как намордник, так и ошейник. — Подойди ко мне. Эм… королева это мне сказала или?.. Я не знаю, что делать… Внезапно я почувствовал, как мама меня вытолкнула к королеве. Значит, это она мне говорила… проклятье… Подойдя к королеве, я, согласно этикету, принял максимально унизительный поклон. — Айсберг, сколько раз мне говорить тебе, чтобы ты ничего не делала без моего ведома? — Вставая прошипела Изморозь. Подойдя ко мне, она начала осматривать меня. — Стоило мне вернуться, как я сразу же узнаю, что моя верная советница самолично вершит правосудие. Как это понимать? Боги… её гневный голос, а ещё её размер и телосложение просто повергают в ужас! Она настолько красива и при этом, её сильное тело повергает меня в ужас. Она может запросто оторвать мне или моей матери голову! Кстати, о маме, я впервые вижу её напуганной… да и размером она не сильно уступает королеве. — Пингвин был предателем, и мне… — Мне это не интересно. — Мать ошарашено посмотрела на королеву. — Меня больше волнует твой сын. Почему ты его наказала? — Он… — Совершил правосудие? Поставил отродье на место? — Прорычала она. — И за это ты его… — Переведя взгляд на меня, королева обратилась ко мне. — Что она с тобой сделала? Я… я могу ей всё высказать. Сказать, как чудовищно поступила со мной моя мама, но… что-то мешает мне это сделать. Возможно, я брежу или это очередная проверка?! Что если я ей скажу… а меня… Нет! К чёрту это всё! Я не хочу проблем! — Ничего плохого, ваше величество. Я совершил ужасную ошибку и понёс справедливое наказание. — Сказал я ей, пытаясь не показывать своего страха. — А почему ты весь дрожишь? Очередной странный вопрос от королевы… — Встреча с вами, это очень волн-н-нительно. Простите, ваше величество… — Не успел я договорить, как королева схватила меня за шею, приставив один из своих когтей прямо к моему горлу. — Ты меня поражаешь, Айсберг, до чего же у тебя ревностный дракончик. — «Так и знал… это очередная проклятая проверка…» — Но ты должна показать ему, что его жизнь зависит от тебя. Неожиданно для меня, её коготь начал давить на моё горло. Что, за что?! — Да, ваше величество. — Проронила мама. Я её не видел из-за королевы. — Сидеть! Стоять! Молодец. — Довольна моим подчинением, она отпустила меня, и подтолкнула к матери. — Давай, покажи Бурану, что его жизнь в твоих когтях. Я в ужасе смотрю, как моя мать кивает ей, а после подходит ко мне, и хватает меня за шею, приставляя коготь к горлу, при этом, довольно сильно давя им! Не паникуй! Не паникуй! Держи себя в лапах! Слушайся… слушайся маму… — Айсберг, я не собираюсь смотреть на вас до самого утра. — Недовольно прорычала королева. А мать лишь продолжает надавливать когтём на моё горло. Мне становится плохо. Она… она меня убьёт, я не хочу умирать! — Успокойся. — Еле слышно, максимально мягко сказала мне мама. Не знаю, но этот её голос… и приставленный к моему горлу коготь заставили меня успокоиться… Нет смысла бояться… Я ведь, её сын и она не убьёт меня. Она мне сама это говорила… Но, всё же, у меня есть сомнения на этот счёт… Но, я ведь был послушным! Я… я… я… — Странный у тебя подход, ну ладно. — Вздохнула Изморозь. Когда же мать меня отпустила, она подтолкнула меня к королеве. — На сколько я знаю, ты дружишь с моей дочерью, я права? — Да, ваше величество. — Отлично, тогда мне нужно, чтобы ты, Буран, и дальше дружил с ней. «О чём она? — Подумал я, косо смотря на неё.» — Наблюдай за ней и сообщай нам всё. — Развернувшись, королева обратилась к серому дракону. — Горностай, что скажешь насчёт этого дракончика? — Ваше величество, я мало что могу сказать насчёт Бурана. — Ладно. — Фыркнула королева, повернувшись ко мне она посмотрела на меня. — В любом случае, наблюдай за моей дочерью и сообщай либо своей матери, либо Горностаю о любом её странном поведении. Странном поведении, о чём она? С Пургой что-то не так? — М-мне стоит остерегаться принцессы? — Не знаю как, но оно само вырвалось у меня из пасти. Что это было?! — Нет. — Спокойно ответила королева. — Просто дружи с ней, следи за каждым её шагом, подмечай странное поведение и время от времени докладывай об этом. Не пойму, у меня странное ощущение, что на меня кто-то смотрит! Я не понимаю! Я вообще не собирался этого спрашивать! Что… что со мной?! Так, спокойно! Без паники! Ты просто перенервничал, вот тебе и кажется всякое… — Всё, Горностай, отведи Бурана в его спальню. — Слушаюсь, ваше величество. Ничего не остаётся кроме как следовать за Горностаем. Ну, хотя бы прошло это странное чувство. Он ведь, будет вести меня обратно в академию? Это значит, я больше не наказан? Я обернулся, чтобы посмотреть на маму, но она была занята разговором с королевой. К сожалению, я не слышал о чём они разговаривали. Да и Горностай не собирался тут задерживаться, а потому, мне пришлось буквально бежать за ним, чтобы не отставать. Пройдя великий приветственный зал, а после спустившись вниз по винтовой лестнице, мы вышли на плац. Я подумал, что мы сейчас полетим, но нет. Горностай прошёл через проход в ледяном заборе. Очередной огороженный двор, а после тот самый выдолбленный проход в длинном невысоком ледяном здании, через который я проходил вместе с мамой. И только сейчас я понял. Это был тот самый внутренний двор академии. Мне даже не по себе стало, что всё это время я был где-то под этой академией… Войдя внутрь здания, Горностай направился вверх по лестнице. Прямо на второй этаж, в спальни драконят. Тот самый коридор, эти самые проходы… Перед глазами тут же всплыла картинка того конченого момента с дракой. Словно я смотрю на себя и Сугроба откуда-то из толпы… Нет, откинь эти мысли! Я не посмею себе снова выйти за грань! — Дальше ты знаешь где твоя комната. — Буркнул он, начав разворачиваться. — Если заметишь что-то странное, немедленно сообщи мне. На это всё, иди спать. И вот, он скрылся. А я всё не могу решиться войти, всё стою у прохода. — Ну же, тут нет ничего страшного. — Шёпотом попытался сам себя успокоить. — Давай, смелее. Глубоко вздохнув, я вошёл. Не стал заглядывать в чужие спальни… да и зачем мне это? Надо будет извиниться перед Снегопадом и Снегирём… Да и перед принцессой тоже… «Моя дверь… — Подумал я. — ладно, вхожу.» Войдя в свою спальню, я ничего не увидел. Слишком было темно. Закрыв дверь, я посмотрел на свою кровать. Поскорее бы лечь спать, а то я чувствую себя просто отвратительно. Да и мать не покормила меня… Может она завтра меня покормит? Если нет, то… придётся просить кого-нибудь, кто умеет охотится о помощи. Кровать… Мне кажется или… Там что-то есть? Голова болит, да и ещё спать хочется. Не пойму, там что-то есть? На фоне ледяного окна… Как… что… Я сразу же затаил дыхание. Там кто-то сидит и смотрит в окно! Я… я ошибся спальней? … — Эм-м… п-простите, я-я… кажется ошибся… — Запинаясь пролепетал я, начав отходить к запертой двери. — Скажи мне, Буран, что ты делал в тронном зале? — Недовольно спросила… это была Пурга! «Как она узнала?» — Я… я… меня, туда притащила мама. — Всё ещё не могу понять… Моя спальня стала её спальней? — И-и-и? — Прошипела она. — Он-ни хотят, ч-чтобы я н-наблюдал з-за вами и-и-и… — Когда она повернулась ко мне, я потерял дар речи. До чего же она злая! — Я… мне приказали, чтобы я сообщал им о любом вашем странном поведении. — Ах вот как? — Спрыгнув с кровати, она подошла ко мне. — И почему же ты мне это рассказал? Мог ведь соврать мне. — Я… я… не доверяю им. — Склонив голову ответил ей. — Она страшная и я боюсь её. — А что насчёт меня? — Я… я… я не знаю! Прошу, оставьте меня в покое, я вам ничего плохого не сделал. — «Я не могу так, мне страшно, что она хочет от меня?» — Я… я… Всё, меня начинает накрывать. Дыхание учащается, лапы трясутся, а из глаз рекой льются слёзы. Я ей ничего плохого не сделал и не желал, а она меня хочет пытать! Я не виноват! Нужно, нужно бежать, но дверь заперта, я в ловушке! Я не виноват! Я не… я не… — Я не. я не… я не… я… а-а-а… а-а-а… — Голова закружилась, совсем не понимаю, что происходит. Кажется, она меня повалила на спину и зажала лапой мою пасть. — М-м-м-м… — Тише, Буран, успокойся. — Прошептала она. — Я всего лишь хочу быть уверенной, что тебе можно доверять. Мне всё равно, я лишь хочу, чтобы этот кошмар закончился. Я хочу, чтобы она меня отпустила. — Ты ведь не доверяешь моей матери, так? — Я кивнул. — Я ей тоже не доверяю. Она что-то замышляет, и мне это не нравится. «О чём она?» — Так, всё, перестань плакать. — Как только она слезла с меня, Пурга, к моему удивлению, помогла мне встать, а после обняла меня. — Так лучше? — Да… — Всхлипнул я. — О луны, ты точно не брат Снегопада? — «Она…пошутила?» — Буран, пойми, у меня также нет выбора. Мне приходится плясать под дудку матери, но ничего, это недолго продлится, уверяю тебя. … — Как только я вырасту, я вызову мать на поединок, убью её и стану королевой. И я прекращу весь этот кошмар. Кошмар… она имеет в виду ненормальное отношение вышестоящих драконов над теми, кто ниже? Надеюсь на это… — И мне нужна твоя помощь. Я могу тебе доверять? — Да, принцесса… — Пурга — Перебила она меня. — Давай договоримся не использовать этикет, когда мы одни, хорошо? — Хорошо… Вы… ты… можешь мне доверять… спасибо, спасибо тебе… — Прекращай плакать. — Возмутилась Пурга. — Я и так уже вся в твоих слезах, Буран. Разорвав объятия, я принялся успокаиваться и вытирать свои заплаканные глаза. Пока это делал, то случайно заметил, что Пурга держала в лапе какой-то предмет. — Вот — Она протянула мне… кольцо? — Я всё хотела отблагодарить тебя за ту тиару, но не знала, как это сделать. Хорошо, что Снегопад подсказал. — Снегопад? — Спросил я, взяв кольцо. — Он… он в порядке? Я так переживал за него, боялся… — Он в полном порядке. — Махнула лапой Пурга — После того ужасного случая я решила приглядывать за ним. Ведь, тебя забрала мать. Точно… — Кстати, Пурга, а можно спросить, как долго меня не было? — Дней семь или восемь. — А казалось, будто несколько месяцев… — Снегопад тоже переживал за тебя. — Ну да… ведь я Снегирю чуть хвост не отгрыз… — Уныло признал я. — Хвост? — Удивилась Пурга. — Какой хвост? Я косо посмотрел на неё. О чём она? — Ну, во время драки, я зубами схватил его за хвост и чуть не отгрыз его. Сам ведь, как ненормальный боюсь за свой хвост, а чужому чуть не… Я… я боюсь, что он не сможет летать… Всё ещё не пойму, почему она так странно смотрит на меня. — Что за бред ты несёшь? — Я был в ярости, и… не знаю, может мне всё это показалось? — Да, Буран, тебе это показалось. — Она сказала это довольно настойчиво. Подобравшись ближе, она положила лапу на моё плечо. — Ты был в ярости, это так. Ты всего-то сильно избил его и пытался перерезать ему горло, но я тебя остановила. Всего-то… Значит, ничего этого не было? Его хвост цел, сам Снегирь жив. Ну хоть какое-то облегчение. Всё продолжаю смотреть на это кольцо. Оно довольно красивое, да и колец я никогда раньше не носил. И самое главное, это первая моя собственная вещь! Возможно, это будет моим третьим радостным моментом в этой проклятой жизни. — Ну так что? — Спросила Пурга, наблюдая за тем, как я надел кольцо на свой указательный палец. — Очень красивое, спасибо тебе. — Да я не про кольцо, дурак. Я про доверие. Ты доверяешь мне? Она не такая как казалась мне изначально. Может, ей жаль? И она решила так извиниться? В любом случае, я ей доверяю больше, чем матери и королеве. — Да, Пурга, всецело. Она какое-то время молча смотрела на меня… или сквозь меня? Но довольно быстро она посмотрела мне прямо в глаза. — Тогда слушай меня. Будем играть в их игру. Раз хотят, чтобы ты следил за мной, то пусть будет так. Мне нечего скрывать. Докладывай им обо всём, но только не об этом разговоре, ты понял? — Я не глупый… — Разочарованно пробубнил я с опущенной головой. А ведь говорила о доверии. — Я не об этом, Буран! Просто, ни при каких обстоятельствах ни слова об этом разговоре. Никому. — Вы точно мне доверяете? — Я тебя сейчас ударю. — Ой… прости… — Глубоко вздохнув чтобы успокоиться я посмотрел на Пургу. — Я обещаю, что буду доверять и слушаться тебя. — Ну да. В таком случае, ложись спать, Буран, завтра у нас будет тяжёлый день. Тяжёлый день? Я опять не понимаю о чём она говорит. Я с непониманием посмотрел на Пургу. — В смысле учёбы. — Фыркнула она. — Прости… — Не извиняйся. — Пробубнила она, проходя мимо меня к выходу. — Утром полетим на охоту. Я лишь кивнул ей и она, выйдя из спальни закрыла дверь. Спустя мгновение, я услышал, что она зашла в соседнюю спальню… Вот я и узнал кто там живёт… Странно это, очень странно. Но за то хоть с Пургой… подружился? Вроде того, но могу сказать одно, я точно перестал бояться её и даже больше… я стал, уважать её? На все сто десять процентов. Забыл поблагодарить её, что она помогла Снегопаду… эх, мне придётся извиниться перед ним. Да и перед Снегирём тоже. И впредь, нужно держать себя в лапах! Не допускать подобной слепой ярости… вон до чего она меня довела! До глюков! Я ведь точно помню, что вцепился зубами ему в хвост… А может, мне это всё приснилось, когда я был в отключке? Ох, не знаю я. Забравшись на свою кровать, я улёгся на спину. Даже не вериться в это… семь-восемь дней настоящего ада прекратились. Боюсь, мне будут сниться кошмары… А Пурга… Как же я рад, что она была добра ко мне, и ещё это колечко. Оно очень красивое… На вид оно серебряное или… чёрт его знает, но этот белый камушек довольно красиво смотрится. Глаза слипаются, спать хочу… Не хочу гадать что будет завтра. Лучше просто заснуть. Мне нужен отдых, а ещё еда… Пурга сказала, что завтра мы полетим на охоту… Надеюсь, у меня получится что-нибудь поймать… Вот только, боюсь, что умертвить пойманную добычу я не смогу… И сама Пурга. Ей приходится быть такой жестокой, ведь королева следит за ней? А что насчёт её брата? Не знаю, но одно я знаю точно. Если вдруг принцесса будет на кого-либо наезжать, то я попытаюсь решить конфликт мирным путём. Хватит с меня побоев. Боюсь сорваться… Ох, ладно, нужно спать. Перевернувшись на бок, я какое-то время смотрел в окно. Погода превосходная, ни единого облачка на небе. А внизу снег, много снега…