Монстр из Парижа

      Зимнее утро встретило Михаила звёздами и фонарями петербургских улиц. Но ясный отсвет на востоке и те самые звёзды, не подёрнутые ни единым облачком, пророчили погожий морозный день. Под такой настрой мужчина прогулялся по скверу с Маруськой – по-северному лохматой, но добродушной великаншей породы алабай* – и направился на свою раннюю работу.       Будучи простым уборщиком, Михаил, однако, гордился выпавшей службой. Ведь мыть полы и драить стёкла ему выпало не где-нибудь, а в музее Кунсткамера. И блюститель чистоты в шутку хвастался, что является редким счастливчиком, кому за прогулки по музею ещё и неплохо доплачивают.       Однако ни погожий денёк, ни оптимистический настрой себя не оправдали. Первым делом какой-то заезжий франт, болтавший по-французски с директором на пороге выставочного зала, так глянул на труженика швабры, будто увидел в коридоре культурного заведения как минимум свинью.       И явно сглазил. В течение всей плановой уборки всё валилось из рук. Тут ведро опрокинулось, там упавшая швабра чуть не разбила витрину, жвачки с пола норовили отодраться лишь вместе с паркетом, да и сам факт такого бескультурья посетителей отнюдь не радовал. Когда же внезапно выруливший из-за угла директор, столкнувшись с Михаилом, разразился гневной тирадой и угрозами увольнения под надменные взгляды того самого франта, стало ясно: день не задался по полной.       Потому, вернувшись домой, рассеянно погладив ластившуюся Маруську и без аппетита пообедав, Михаил решил проведать дочку. Двадцать километров до лесной деревеньки близ Ладоги были разминкой как для могучей собаки, так и для старенького, но такого же верного «жигулёнка».       Но и тут поджидала неудача. Пока Михаил возился с дверью гаража, к его любимице придралась незнакомая манерная дамочка, заявляя, что «такого медведя надо держать в клетке, потому как поводок тут явно бесполезен». Закутанные в дюжину платков, но исправно дежурящие бабульки у подъезда, не преминули поддержать. Хотя все знали и соседа, и покладистый нрав Маруськи. И это предательство стало последней каплей. У Михаила, в прямом смысле, потемнело в глазах...       «Здравствуй, я Тёмный Бражник. Всегда восхищался людьми, способными на духовную связь даже с самым грозным зверем. Помню парня, вовсе приручившего крокодила. Позволь же укрепить эту связь. Покажи всем, Шатун, кто тут достоин уважения!»       - Они хотят медведя? – оскалился мужчина, крепче стискивая ошейник обеспокоенно поскуливающей собаки. – Будет им медведь!       И обоих окутало чёрно-лиловой дымкой.

* * *

      - Ой, народ, мне уже не по себе, - вытягивала шею Лила, глядя вперёд на трассу через лобовое стекло автобуса. – Говорят, тут медведи бродят...       - Ага, и бьют туристов балалайками, - подмигнула девчонка-экскурсовод, представившаяся Алёной.       Закутанная на старинный манер в красный пуховый платок и длинную шубу, но деловая и неплохо владеющая французским, она всю дорогу щебетала. Рассказывая про Кунсткамеру, где планировалось выставить и идентифицировать привезённый гостями экспонат. Про историю Санкт-Петербурга и Ладожского озера. Про окрестные леса, уже не такие непролазно-дремучие, как в былые времена, но изобилующие храмами, монастырями и святынями.       По этим-то лесам, в порядке первой экскурсии, и устроили детям автобусную прогулку, делая крюк от аэропорта по загородной трассе, а то и просёлочным дорогам. Выспавшиеся в удобных креслах самолёта и пересевшие в не менее удобные кресла маленького, но роскошного автобуса, явно обещающего послужить ещё не раз, школьники не возражали.       И заснеженные просторы северного края, так резко контрастирующие с оставленной дома полу-зимой, впрямь порадовали. Высокие сосны, светлые березняки, отдалённые водоёмы, всплошную затянутые льдом, Нева под мостом, рядом с которой Сена казалась ручейком, и даже пару раз сверкнувшие на зимнем солнце золотые купола соборов подарили иностранным гостям море впечатлений.       - Так, «неуд» вам обеим по зоологии, - не удержалась тем временем мадам Менделеева. – Медведи зимой спят.       И только Маринетт было не до любования окрестностями и даже не до возможности встречи с медведем.       С одной стороны, Адриан по-прежнему сидел рядом, что необъяснимо путало мысли. С другой, среди этой путаницы всплыла оставшаяся дома на секретной полочке Шкатулка Чудес. Конечно, новоявленная Хранительница хорошо замаскировала своё сокровище под швейный набор, и даже, по примеру мастера Фу, соорудила подобие кодового замка. Но мало ли... Вдруг мама решит навести порядок? Или вездесущие телевизионщики опять затеют какое-нибудь шоу в их пекарне? Такое уже бывало – и заставляло девушку «как вспомнить, так вздрогнуть».       А в-третьих, настораживала Тикки. Обычно красная квами подавала пример позитива и оптимизма. Даже (как сейчас) вынужденная сидеть в укрытии, пропуская все достопримечательности, неизменно встречала большую подругу милой улыбкой, загляни та в сумочку. При случае поднимала этим испорченное настроение. Теперь же малышка свернулась в уголке убежища и отрешённо жевала печеньку, явно о чём-то всерьёз задумавшись.       Заметив это ещё в Пулковском аэропорту, Маринетт хотела спросить, что стряслось, но та легкомысленно отмахнулась маленькой лапкой, мол, всё в порядке. И оставалось лишь гадать, что же именно не в порядке. Если это заботит квами, значит, дело касается не учёбы и не совершённых на почве «любовного безумия» глупостей. Но Бражник остался в Париже, примчаться туда в случае новой акумы всегда поможет талисман Лошади. А натвори злодей что-то заранее...       От таких раздумий отвлёк прокатившийся по салону взволнованный ропот. Автобус как раз вынырнул из перелеска на открытый пригорок. Оставляя березняк слева, а справа открывая вид пусть не на саму Ладогу, но такая торжественная и не поддающаяся объяснению «пустота» на горизонте могла предшествовать только морскому простору. Ну, или озёрному не меньших размеров.       Окно Маринетт как раз открывалось на этот простор. Однако все одноклассники, преподаватели и гид припали к другим окнам. Адриан тоже подскочил, заслоняя обзор.       - Что там? – заволновалась героиня, гадая, будет ли тактичным опереться на плечо парня мечты, чтоб заглянуть через него же.       - Кажется, по лесу кто-то бежит, - отозвалась Аля, припав к стеклу и направляя камеру смартфона на несущуюся среди голых белых стволов тёмную тень. Умудряющуюся не отставать от автобуса...       - А вот и медведь! Что я говорила! – с пущим энтузиазмом принялась наводить панику Росси. Потом вовсе метнулась к телохранителю Агрестов, тревожно сжавшему в руках кейс. – Прошу вас, спасите... Адриана! Его жизнь в приоритете, а я пока присмотрю за экспонатом.       Такое благородство в исполнении нечистой на руку одноклассницы выглядело сомнительным. Хотя все и были в курсе, что украсть артефакт она не сможет при всём желании. Помимо ключа, находившегося лишь у Габриэля, в мини-сейфе присутствовал ещё и маячок.       Прикинул ли молчаливый верзила все эти пункты, или только озвученный аргумент – но ценный груз уже перекочевал к нервной инициаторше, и она тут же скрылась в задней части салона.       - Эй! – возмутился Адриан, явно недовольный своей ролью в нарастающем беспорядке. – Что за детский сад? Лила, сядь на место!       - Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности! – подтянула Алёна.       Но и её никто не послушал...       - Ничего не бойтесь, дети! – эффектно встал в проходе уже месье Дамокл, распахнув длинную серую куртку на манер плаща и надевая под неё пояс с гаджетами. – На сей раз вам не придётся долго ждать... – последним жестом из-под шапки на лицо выдвинулась совиная маска. – Филина!       Пока экскурсовод ошарашенно таращилась на «трансформацию» директора. Пока остальные загомонили громче прежнего, глядя, как неведомый зверь вылетел на самую обочину, по-прежнему не отставая. Пока телохранитель усаживал и пристёгивал Адриана на его месте. Пока Маринетт не знала, как быть в такой ситуации – Лила скрылась за спинками задних сидений и уверенно достала маленький ключик.       Кейс-сейф раскрыл сканер сетчатки, подозрительно посветил в хитрые глазки и, словно посомневавшись, нехотя щёлкнул замком.       - Ну, дружок, вот и наша возможность!       - Как долго я её ждал! – радостно потёр лапки вылетевший квами.       - Шкррек – окно трясины!       Преследователь уже не скрывал своего интереса к иностранной экскурсии. Он действительно напоминал косматого, светло-бурого медведя, только ростом достигал окон автобуса. А по дороге летел лёгким, размашистым, скорее собачьим галопом. Вот он повернул голову, на полном ходу глядя людям в глаза. Кто-то ахнул, кто-то сполз под сиденье, кто-то (как директор-Филин) ответил таким же решительным взглядом и выставленным дулом газового пистолета.       - Гррроу! – короткий, басовитый лающий рык ударной волной шарахнул по окнам. Автобус покачнулся, водитель вильнул рулём, невольно сбрасывая скорость, на сиденьях и в проходе воцарилась куча мала, а где-то в «хвосте» вовсе хлопнул, раскрываясь в аварийном режиме, потолочный люк.       - А ну отстань от гостей, чудо-юдо! – из того же березняка длинным прыжком вылетела маленькая гибкая фигурка. Эффектно мелькнув на фоне солнца чётким длинноногим силуэтом.       Сначала всем показалось, что их привычно явилась спасать ЛедиБаг. Но в следующий миг голову зверя захлестнул широкий сачок, а на лохматую спину приземлилась девушка в тёмно-зелёном супергеройском костюме. Рассмотреть её никто не успел. Мелькнули длинные каштановые волосы, завитые в шарики по концам, живописная россыпь таких же бурых пятен по спине и сверкнул венчик-корона на макушке. А потом оба кубарем покатились по обочине, оставшись позади.       - Кто это? Что это? Стойте! – загомонил народ, приходя в себя.       - Ну уж нет! – огрызнулся со своего места водитель. – Я доставлю вас в целости и сохранности!       Впрочем, на контакт незнакомка вышла сама. Автобус как раз выруливал со злосчастного живописного просёлка на оживлённую трассу, когда по крыше что-то мягко стукнуло. И, не успел никто испугаться, как сбоку, держась растопыренной пятернёй (с чуть расширенными подушечками пальцев) прямо за стеклянную гладь и эффектно трепеща волосами по ветру, на борту повисла героиня.       Костюм её, из знакомого чудесно-геройского псевдо-латекса, производил впечатление открытого зелёного пиджачка, перехваченного поясом и оставляющего почти белые грудь и живот. Ажурная серебряная корона напоминала лепестки кувшинки, а посередине её украшала овальная бляха смутно знакомой формы. Узкую маску на глазах окантовывала тёмная линия под цвет неравномерной крапчатой россыпи на спине.       - Добро пожаловать в Россию, гости славные, - нараспев произнесла попрыгунья. По-французски, но с каким-то непонятным, больше похожим на немецкий, акцентом. – Пусть не пугают вас чудища лесные – здесь тоже есть свои супергерои. И наша задача, чтоб вы поехали домой только с хорошими впечатлениями.       - Кто ты? – протолкался ближе директор.       - Я... Царевна Лягушка. Кстати, благодарю за поддержку, кваллега, - козырнула она свободной рукой. Потом подмигнула в боковое зеркало. – Водитель, доброго пути. ______________ *Алабай – весьма внушительная порода собак. Советую найти в интернете, как они выглядят.