Кот для Кота

— И как же ты его назовёшь? О, у меня есть идея! Может быть, как сорт сыра? Тофу? Чечил? Пармезан? Падано? — начал перечислять Плагг, вертясь вокруг растерянного хозяина, который нёс на руках питомца. — Прекрати, Плагг. Папа вряд ли позволит мне его оставить. А если так, мне придётся искать ему другого хозяина. Значит, и имя давать не стоит пока… Плагг закатил глаза и протяжно вздохнул. — Папа, папа… А если бы твой папа узнал, что ты — Супер Кот? Думаешь, он бы позволил тебе продолжать супергеройствовать? Адриан вздрогнул от одной только мысли об этом. — Конечно, нет! — уверенно ответил он. — Папа пришёл бы в ужас. Он бы закрыл меня под домашний арест и… Наверное, велел бы отречься от супергеройства… — грустно опустив голову, заключил Адриан. Безымянный кот безмятежно засыпал на его руках, помуркивая во сне. — Вот именно! — воскликнул Плагг. — А если бы ты начал встречаться с Леди Баг, и твой папа узнал бы это? Что бы он сделал? — Ничего хорошего, Плагг. Он бы не одобрил такие отношения… Ведь быть парнем Леди Баг слишком опасно. К тому же, никто не знает, кто она под маской. А мой отец не любит неопределенностей… — Верно! — снова подтвердил Плагг. — Но ведь твоё призвание — быть Супер Котом! И ты всегда обожал Леди Баг! Неужели ты позволил бы отцу отнять это у тебя? Адриан глубоко задумался, поглаживая пушистую спину кота, находя пальцами среди шерсти старые колтуны и слипшиеся клочки… Надо будет помыть его и почистить, срезать все то, что не удастся расчесать, привести в порядок… — Ты прав, Плагг. Я бы не хотел отказываться от таких важных вещей… — задумчиво произнес Адриан. — Иногда нужно идти наперекор родителям! — торжественно закончил за него мысль Плагг. — Если ты очень хочешь оставить этого кота, которого мы назовем в честь сыра, то ты должен отстоять право на него перед своим папой! Адриан более уверенно улыбнулся, заразившись мощной речью квами, и серьезно посмотрел на Плагга. — Наверное, сейчас ты абсолютно прав. И моя Леди права! Какой же я Супер Кот, любитель котов, когда у меня в доме нет ни одного кота?! — воскликнул он. Плагг намекающе кашлянул несколько раз, и Адриан с неловкой усмешкой добавил: — Ну, не считая моего супер квами-кота. Тогда Плагг удовлетворённо скрестил лапы на груди и по-чеширски улыбнулся. *** Дома Адриан ощутил, как уверенность постепенно вытекает из него, будто воздух из проколотого шарика. Серьёзные белые стены, настороженно-недовольный взгляд телохранителя и мрачная тишина не способствовали уютному семейному разговору. Плагг, как и нужно, скрылся от чужих глаз, и Адриан нервно сглатывал, оставшись один. Он шёл по холодным бесконечным ступенькам, и маленький кот, казалось, тяжелел в его руках. Так тяжелела ноша предстоящего разговора... — Я справлюсь. Я справлюсь. Я справлюсь, — словно мантру, бормотал Адриан под нос. — Я уговорю папу оставить кота… Уговорю. — Адриан! — безжалостный металлический голос разрезал пространство. Адриан подпрыгнул от неожиданности, и питомец в его руках взволнованно соскочил на пол, встал дыбом и зашипел. — Ах, тише, прошу тебя, малыш! — попытался успокоить его Адриан, но кот лишь сильнее зарычал на подошедшего к ним Габриеля Агреста. — Что это? — искоса посмотрев на кота, спросил отец. — Разве я разрешал тебе приносить домой животных? — в глазах и голосе поселилась знакомая суровость. — Прости, отец. Этому коту было очень плохо на улице. Но никто из моих знакомых не мог его забрать. А я мог бы ухаживать за ним… — Адриан умоляюще посмотрел на отца, чувствуя, как начинает заикаться. Если бы в него сейчас вселился акума, то это был бы акума беспомощности, слабости и тревоги. Кот все ещё шипел и пятился от Габриеля, как от агрессивного пса, нервно виляя хвостом. — Нет, — категорично ответил отец. — Ни за что. Отцовские слова пулей влетели Адриану в горло. — Но пап! — младший Агрест ощутил, как дыхание оборвалось. Неужели он снова позволит отцу все решить за него? — Что здесь происходит? Это кот? — изумленно спросила Натали, подойдя. Она с трудом подавила в себе сильный хриплый кашель, который подбирался к ней с упорством хищника. Его отголоски висели в ее сипловатом голосе. — Да… Это бездомный кот, — расстроенно пробормотал Адриан и сел на колени, бессильно пытаясь успокоить животное. — Неконтролируемый, грязный, воняющий оборванец… — с презрением прокомментировал Габриель. — Нужно вызвать службу отлова бродячих животных, чтоб его забрали в приют. Натали, займись этим. Эти слова отрезвили Адриана, который был в шаге от того, чтобы сдаться. Дали ему крепкую бодрящую пощёчину, которую невозможно было проигнорировать. — Нет, отец! Его же там усыпят! — в ужасе закричал он и судорожно прижал к себе питомца. — Погодите-ка, — внезапно Натали встала на сторону Агреста младшего. — Адриан уже взрослый мальчик. Он может позаботиться о себе, и о своём питомце. Габриель посмотрел на неё изумленно, приподняв бровь и в смятении поправляя очки. — Прошу, отец! Я позабочусь о нем! Этот кот не будет выходить за пределы моей комнаты! Я буду кормить его, убирать за ним, заботиться! Я буду хорошим хозяином! И этот кот не доставит тебе никаких неудобств, клянусь! — со всей искренностью и мольбой разразился Адриан, едва не плача. Габриель в недоумении переводил взгляд с сына на Натали, и на бешенное животное, которое Адриан с таким усердием теперь старался удержать в руках. Он задумчиво хмыкнул и посмотрел в сторону, выглядя так, словно решает тяжёлую математическую задачку. — Ладно, — внезапно заявил он, и Адриан, и Натали переглянулись от шока. Неужели получилось? — Но если ты не сдержишь своих обещаний, если этот кот начнёт меня донимать, если ты будешь плохим хозяином… Я от него избавлюсь, — жёстко заключил Габриель. — Я тебя понял, отец. Я не подведу, — с необычайной решительность, которая накрыла его, заявил Адриан, глядя строго отцу в глаза. На губах невольно расползалась усмешка победителя.