Чёртова игра!

Ему казалось, что его веки весят тонну. Он с трудом открыл их, начиная осматриваться. Вокруг была лишь темнота, и он стоял прямо посреди неё. Кейл больше не лежал в постели, как когда засыпал. Он вообще не был в своей спальне. «Что за чёрт?» — Подумал Хенитьюз, потирая переносицу. Вот этого ему ещё не хватало. Пребывание здесь казалось чем-то похожим на тот сон, куда в прошлый раз явился Бог смерти. Вот только его самого нигде не было видно. — Эй, это что, шутки такие? — Раздражённо крикнул парень в пустое пространство, но ответ, очевидно, не получил. Кэйл вздохнул, понимая, что способ выбраться отсюда нужно искать самостоятельно. Он буквально всем сознанием ощущал, что это не сон. На всякий случай даже ущипнул себя и поморщился - было больно. — Ну ладно, нужно найти... Выход... — Произнёс Хенитьюз и только обернулся, как наткнулся на возникшую буквально из ниоткуда дверь. — ... Или он меня найдёт. Кэйл медленно обошёл дверь. С другой стороны она была совершенно идентична первой. Буквально дверь, которая, казалось бы, бессмысленна здесь. Но парень чувствовал, что всё не может быть так просто. Это дверь, да, но это ещё не значит, что она ведёт к выходу. «Не рискнёшь - не узнаешь, да?» — Подумал он и дёрнул за дверную ручку. В любом случае он, скорее всего, не может здесь умереть. Наверное. Как он и предполагал, за дверью оказался не выход из чёрного пространства, а бесчисленное количество длинных коридоров, в которых было много поворотов. Иногда Кэйл забредал в тупик, и ему приходилось возвращаться в точку перекрестка, выбирая другую дорогу. Верно, это был чёртов лабиринт. Хенитьюз их терпеть не мог. У него нет возможности даже забраться повыше, чтобы посмотреть, где выход из него, если, конечно, здесь чёрное нечто не олицетворяет подобие потолка. Пришлось бродить, наверное, минут двадцать, прежде чем он наконец увидел на пустых до этого стенах разные картины с изображениями различных животных. Они очень походили на Айри, и Кэйл предположил, что это могли быть другие системы. Но разве это возможно? Есть кто-то ещё, кроме Айри? Дойдя до конца коридора, парень увидел красный диванчик, на котором сидел Бог смерти и листал какую-то книгу. — Ты наконец нашёл меня. Кэйл едва удержался от желания выхватить эту книгу и треснуть ею мужчину по голове. То есть пока он там блуждал, Бог смерти просто сидел себе здесь спокойно, листая странички? — Мог бы и помочь, — Раздражённо ответил Хенитьюз, вставая напротив мужчины. — Ха-ха, ты прав, мог бы, — Он улыбнулся. — Но ты так занятно пытался найти выход, я засмотрелся. Так, можно ему всё-таки что-нибудь тяжёлое в руку? — Зачем я здесь? Опять стало скучно? — Кэйл сложил руки на груди. — Ну какой же ты злопамятный, — Бог смерти вздохнул, захлопывая книгу и поднимаясь с дивана, который тут же растворился. Его взгляд оставался расслабленным, но в нём блеснула серьёзность, и парень невольно напрягся. — Изначально я не планировал вмешиваться. Но этот ребёнок слишком к тебе привязался. «Привязался? Ребёнок?» — Сначала Хенитьюз не понял, про кого речь, но, вспомнив животных на картинах, кажется, догадался. Он нахмурился, дурное предчувствие охватило его. — С Айри что-то случилось? Если так, то как это произошло? Они ведь вместе легли спать, всё было хорошо. Если только... Что-то не произошло, пока он спал. — Замечал ли ты за ним странное поведение в последнее время? — Вместо ответа спросил Бог смерти. — М-м-м... Ну да, — Кэйл задумался. — Он стал меньше разговаривать со мной и контактировать, ходит грустный. Словно... Скрывает что-то... — Тут до парня дошла причина, почему кот вёл себя так тихо в последнее время. Блять... Кэйл был занят персонажами, детьми и проблемами Элая, поэтому отмахивался от мыслей о странном поведении Системы. — Верно, — Мужчина открыл дверь, что была здесь всё это время. Её черный цвет слился со стенами, поэтому Кэйл её не заметил сразу. Если бы не Бог смерти, что сидел здесь, он бы мог просто пропустить её, спутав с тупиком. — Пойдём дальше. Я всё расскажу по пути. Хенитьюз не выказал противоречий, последовав за мужчиной по таким же чёрным коридорам. Нет, скорее теперь просто очень, очень длинному коридору, которому пока не видно конца. — Картины ранее навели тебя на какие-нибудь мысли? — Эм, то, что Систем... Много? — Предположил парень, и мужчина кивнул. — Да, всё верно. Существует много систем, не только Айри. Сегодня я расскажу тебе то, что не сказал в прошлый раз, — Бог смерти взглянул на Кэйла и улыбнулся, заметив заинтересованность в чужих глазах. — Системы - это бывшие люди, которые не желали попадать ни в ад, ни в рай, если короче, то они не хотели прекращать своё существование. Но, как ты понимаешь, вернуться после смерти обратно в мир живых - это не то, что я могу сделать, в ином случае нарушится порядок. Но всё-таки мы боги, поэтому на совете решили создать некоторую... «Игру». — И её персонажи - это люди, ставшие Системами, а вы создатели? — Хенитьюз приподнял бровь. — Да, — Подтвердил мужчина, обрадованный, что его оппонент так быстро анализирует полученную информацию. — Как ты понимаешь, для нас создать маленький мир - это вообще не проблема. А сделать её наподобие какой-нибудь игры, сериала, романа из реального мира - всё равно что щёлкнуть пальцами. Конечно, разные боги, к которым попадают люди, предлагают человеку, а вернее душе, выбор: отправиться на перерождение, либо же стать Системой для прохождения сюжета. Как ты понимаешь, некоторые люди не хотят ждать, возможно, сотни лет, чтобы переродиться. Поэтому часто выбирают второй вариант. Для нас их выбор не имеет почти никакого значения, разве что появляется новая «игра», которую мы можем наблюдать, однако зачастую они довольно скучные, и персонаж, ставший её главным героем, часто достигает трагического конца, не пройдя и половины. Души же, становясь системой в форме своего тотемного животного, продолжают своё существование, переходя от одного владельца к другому. Проще это можно назвать повседневной рутиной. Однако ты и сам понимаешь, что всё не может быть так просто. За каждым сообществом должен стоять кто-то главный, чтобы контролировать. Поэтому есть несколько «Подсистем», которые следят за соблюдением некоторых правил, которые обязаны соблюдать сами Системы. За нарушение трёх главных правил за Системой следует особое наказание, проще говоря, смерть без возможности на перерождение. По спине Кэйла пробежали мурашки. Бог смерти точно не просто так коснулся этой темы. И его мысли, что возникали в голове, ему совершенно не нравились. — То есть... Ты хочешь сказать... — Всё чуть позже, — Прервал его мужчина. Его шаги были медленными, он подстроился под шаг Хенитьюза. — У тебя есть вопросы? Парень задумался, прежде чем нерешительно спросить: — Айри... Кем он был в прошлой жизни? — О, какой, однако, интересный вопрос, — Бог смерти довольно улыбнулся, словно поощряя его, и Кэйл не удержался от закатывания глаз. — Не думал, что он будет первым. Что ж, ладно. Системам стирается память, поэтому он не мог помнить свою прошлую жизнь. Он сам придумал себе имя «Айри». На самом деле его звали Соджун. — Что? Он тоже из Кореи? — Кэйл распахнул глаза, опешив от такой информации. По поведению Айри можно было предположить, что ему лет восемнадцать, не больше. Но раньше Кэйл об этом не думал, он ведь просто думал, что это такая личность у Системы. — М, да. Возможно, вы с ним даже пересекались случайно, как прохожие, — Подумав, ответил Бог смерти. — Соджун умер, когда ему было 14 лет. Именно поэтому у него частично сохранился подростковый характер и поведение. Его родители тогда сильно поссорились. У них был свой небольшой дом за городом. И во время ссоры его отец, выпивший алкоголь, случайно опрокинул бутылку на плиту, всё вспыхнуло буквально в считанные секунды. Деревянный дом загорелся, как спичка, и вся семья погибла. Парень поёжился, не представляя, что тогда чувствовал Айри. Погибнуть такой ужасной смертью из-за чёртовой случайности... — Его родители изначально не были слишком уж хорошими людьми, поэтому им выбор стать Системой предоставлен не был. Скажем так, они даже и не помысливали о том, чтобы «отказаться» умирать. В отличие от Соджуна. Умирая, он умолял, чтобы он выжил. Думал, сколько у него ещё неосуществлённых планов, как же его бабушка, дедушка, друзья? Мы не смогли пропустить этот... Эту душу. Его мольбы были сильны. Мы предложили ему стать Системой в одном из миров. Он согласился, понимая, что к жизни он уже не вернётся, и ему хотелось забыть все воспоминания, связанные с его, теперь уже прошлой, жизнью. Так он и стал Системой, помещённой в мир, где персонажи всегда умирали, не дойдя даже до одной четвертой части «игры». Ты стал его пока лучшим хозяином. Кэйл отвёл взгляд от мужчины и переваривал услышанную информацию. Айри... Или Соджун? С таким именем его настигла такая судьба... И получается, он, Ким Рок Су, он же Кэйл Хенитьюз, прошёл уже половину сюжета? — Но подожди, — Вдруг воскликнул парень. — Ты говорил что-то про наказание. Ты хочешь сказать, что Айри за что-то хотят наказать? Бог смерти не ответил сразу. Вместо этого он о чём-то задумался. Спустя минуты тишины мужчина вздохнул. — Ладно, ты всё равно это скоро узнаешь, — Отмахнулся он и словно что-то решил для себя. — У Системы три главных правила: она не должна подсказывать, кто персонаж. Система должна была отсылать отчёт о процессе прохождения сюжета главного героя. И система не должна подсказывать как, где и в какое время будет выполняться задание. В противном случае она будет представлена суду. Так как Айри нарушил все три, то, скорее всего, мягкого наказания ждать не стоит. Он сразу будет подвержен «Вечному успокоению», проще говоря - смерти. Хенитьюз с ужасом медленно осознавал, что Айри нарушил все эти три правила. Ради него. Парень поджал губы, чувствуя, как волна паники и вины захлёстывает его. Он ведь совершенно был не в курсе... Да и Айри наверняка нельзя было этим делиться, но всё же..! Зачем этот... Мальчик так старался спасти его? Неужели так был рад, что этот сюжет кто-то смог пройти больше, чем на одну четвертую?.. Или он настолько привязался к Кэйлу?.. — ... Что будет, если Айри вынесут это наказание? Мужчина пожал плечами, спокойно отвечая. — Твоя память подвергнется некоторой дезинформации, стиранию моментов, в которых был Айри, и замещению их на проекцию другой системы, которая будет предоставлена тебе после приговора Айри. Кэйл сжал руки в кулаки, а глаза его вспыхнули раздражением и злостью. Эти тупые «подсистемы» решили стереть ему память, перехитрив? Так ещё и забрать его Систему, его ребёнка, словно игрушку? Не дождутся. — Я этого им не позволю, — Холодным и твёрдым голосом наконец ответил Хенитьюз, и Бог смерти довольно улыбнулся. Словно именно такую реакцию он и ждал. За всеми этими разговорами они наконец достигли конца, казалось бы, бесконечного коридора. Мужчина указал на чёрную дверь. — Сейчас там идёт Суд. Подсистема уже скоро вынесет вердикт. Тебе бы поторопиться. Услышав это, Хенитьюз не раздумывая ухватился за лакированную ручку и нажал вниз, потянув на себя. Плевать, что его там ждёт. Там его ребёнок, тот, с кем он начал весь этот путь. И Кэйл будет последним мудаком, если позволит себе так просто потерять его.

***

Айри приоткрыл веки, поднимаясь на лапы. Он сделал несколько тихих шагов по одеялу, взглянув на безмятежно спящего Хозяина. Его грудь сдавило от скорой разлуки. «Так будет лучше...» — Уверял он себя, открывая панель управления и принимая запрос на «посещения» Суда. Он изначально не хотел, чтобы Кэйл видел его исчезновение. Лучше пусть он будет думать, что его, Айри, никогда рядом с ним и не было. Пусть он думает, что всё как обычно, что новая Система и есть та, которая начала с ним весь этот путь. Он понимал, на что шёл, когда принял решение третий раз нарушить Главные правила. Ему просто так хотелось, чтобы его нынешний хозяин дошёл до конца «игры». Наконец прошёл этот чёртов сюжет, который он, Айри, никак не мог пройти с другими. Из-за которого успел почувствовать некоторое одиночество. Все его другие хозяева были не слишком хорошими людьми. Кем-то двигала корысть, они старались заработать больше игровой валюты, совершенно не осознавая, что сосредотачиваться только на деньгах не добавляет им никакого продвижения, лишь предвещая скорую погибель. И как бы он их ни предупреждал, они не слушали свою Систему, за что и поплатились. Айри должен признать, что впервые так сильно привязался к своему хозяину. Он. Он всем сердцем желал, чтобы Кейл жил, чтобы он вышел на хорошую концовку, чтобы он был счастлив. Чтобы были счастливы и его младшие, Он и Хонг. Ах, им ведь тоже сотрут память о нём... Ведь все, кто видел Систему, теряют память о ней после «Вечного успокоения». Да, он уже знал, какое наказание будет вынесено для него Подсистемой. Более мягкого быть не могло. Оказавшись в белоснежном большом зале, он почувствовал, как его лапы тут же сковали цепями. Он был на возвышенной платформе, где обычно и стояли провинившиеся. Айри знал, что за его спиной были ряды из длинных скамеек, на которых восседали его сородичи, Системы. Он слышал их перешёптывания, как только появился. — Он реально нарушил все три правила?.. Вот же дурак... — Насколько же его Хозяин бездарен, ха-ха?.. Айри сжал зубы, его хвост заметался, выдавая его злость. Эти надменные Системы! Как они могли так отзываться о его Хозяине, даже не зная его? Конечно, он знал, почему они так насмешливо относятся к нему. В то время, пока что он годами проходил одну сюжетную игру, другие Системы уже давно сменяли их, как перчатки, легко завершая. И мне не приходилось задумываться об одиночестве, о сложности, они не чувствовали привязанности к своему человеку, лишь насмехались над своими хозяевами. В тайне, конечно же. — Прошу тишину, — Вдруг раздался громкий голос, и в один миг всё затихло и зал погрузился в тишину. На платформу, которая была намного выше, чем та, где находился Айри, по ступеням взошла огромная фигура в чёрной мантии. Подсистема. Когда алые, как кровь, глаза уставились на него, Айри невольно поджал хвост. Аура, которую он ощущал, была невероятно сильной. — Мы начинаем Суд. Сегодня мы рассматриваем дело Системы номер 999. Она нарушила три Главных правила: не подсказывать главному герою, кто персонаж; Отсылать отчёт о прогрессе главного героя; не рассказывать, как, где и когда будут задания. № 999 нарушил их все. Я прав, Айри? — ... Да... — Сглотнув, ответил тот. — Я рад, что ты не отрицаешь свои ошибки, — Подсистема кивнула, однако её голос оставался таким же ледяным: — Однако твоя честность никак не влияет на наказание. Мы не хотим задерживаться здесь долго, у Систем ещё много своих дел. Прежде чем я вынесу твоё наказание... Тебе есть что сказать? — Да! — Вдруг воскликнул котик, и попросил, с трудом, из-за цепей, указывая в сторону своеобразных трубуд позади себя. — Пожалуйста, пусть Системой моего... То есть главного героя моей игры станет Арчи. Пёсик с шоколадной шерстью, чьё имя назвали, с небольшим удивлением распахнул глаза. Айри слегка улыбнулся. Арчи был из числа тех, кто относился к нему более-менее с неким теплом и никогда не унижал. Подсистема подумала, прежде чем ответить: — Хорошо. Пусть будет так. Что же, а теперь... Айри зажмурил свои малиновые глаза, с которых сорвались две одинокие слёзки. В голове возник образ улыбающегося Кэйла, который уже скоро не будет помнить о нём. Который будет вести себя так тепло по отношению к другой Системы... «Вот бы увидеть его ещё хоть раз...» — Твоё наказание, № 999, это- В этот момент большие входные двери открываются, и зал наполняется удивленными вздохами. Айри, дёрнув ухом, с настороженностью повернул голову и распахнул глаза так широко, как, кажется, никогда ещё не мог. С его губ непроизвольно сорвалось: — Хозяин?!..

***

Как только Кейл переступил порог, как оказалось, очень большого белоснежного зала, то оказался под прицелом сотни глаз. Он осмотрел всё помещение, замечая различных животных: от львов, тигров, волков до небольших лягушек, змей, жирафов, китов и так далее. Все они выглядели словно искусно сделанные мягкие игрушки, в точности изображающие образ животных в реальном мире. И всё это были Системы. Он проигнорировал заинтересованные взгляды, сосредоточившись только на существе в мантии и Айри, скованного цепями. — Кто ты и как смеешь прерывать Суд Подсистемы?! — Взревел Судья, но, увидев Бога смерти за спиной внезапного нарушителя, на мгновение ошарашенно замер. — Я ведь дал тебе возможность властвовать, Инэ, — Усмехнулся мужчина, делая несколько неспешных шагов вперёд и ведя за собой Хениттюза. Системы вжали головы, чувствуя тёмную ауру. — Чтобы хоть где-нибудь ты был полезен. Подсистема вздрогнула, а после всё же вернула себе прежнюю решимость. — Эта Система нарушила все Главные правила! Она подлежит «Вечному успокоению»! Здесь мои правила, и просто так ты не можешь их менять! Бог смерти молчит и бросает на парня взгляд. Кэйл понимает, что сейчас всё зависит от него. Он делает несколько шагов вперёд, замечая испуганный взгляд Айри. Он буквально простил в них мольбу уйти, чтобы вдруг не пострадать. — Я, Кэйл Хенитьюз, и Айри - моя система. Я даже не знал, что его помощь, как оказалось, нарушает какие-то там правила. Он просто добрый, отзывчивый и ещё маленький ребёнок. Я не позволю вам так обращаться с ним. Некоторые Системы на трибунах пофыркали, усмехаясь, но, словив холодный взгляд золотых глаз, замолкали, отводя взгляд. — Ха, ты не можешь диктовать мне условия, — Ответила Подсистема, с высокомерием глядя на этого наглого человека. — Тогда как насчёт сделки? — Кэйл предполагал, что всё будет не так просто, поэтому заранее придумал план. — Сделки? — В громком голосе проскользнула заинтересованность. Бог смерти усмехнулся. Он был прекрасно осведомлён, как Подсистема, Инэ, любит совершать сделки. — Моя жизнь в обмен на Айри, — Это предложение прозвучало как гром среди ясного неба. Все, исключая Бога смерти, в шоке уставились на него. — Вы отдаёте мне Айри. И если я прохожу полностью сюжет, то вы оставляете его в покое. Если в прохождении игры я вдруг умру... Тогда вы можете снова провести Суд над ним. Розовый кот в ужасе уставился на Хозяина. — Нет! Не делай этого!.. — Молчать! — Подсистема взмахнула краем мантии, и Айри затих. Он больше не мог ничего произнести. Кэйл нахмурился. Инэ же, явно заинтересованный, взвесил всё, подумав, и ответил: — Хорошо. Я принимаю эту сделку. Однако теперь у тебя больше нет защиты главного героя. У тебя есть только половина функций Системы. И Айри больше не сможет поддерживать свою форму, его воспоминания вернутся. Если ты умрёшь, его жизнь так же оборвётся. — Что значит «не сможет поддерживать форму»? — Нахмурившись сильнее, спросил Кэйл, но Подсистема покачала головой. — Скоро узнаешь, — И после его голос прозвучал громко, достигнув ушей всех присутствующих: — Суд выносит решение: временно отсрочить вынесение вердикта! Последнее, что Кэйл увидел, это заливающегося слезами Айри, с лап которого пропали цепи. А потом яркий свет, и вот он уже снова в чёрном пространстве. — Я впечатлён. Ты зашёл с козырей, — — С усмешкой произнёс Бог смерти, похлопав его по плечу. Хенитьюз скинул его руку, всё ещё хмурясь. Айри нигде не было. — Где он? — Ха-ха, не волнуйся, с ним всё нормально. Ну, почти. — Почти? — Кэйл прищурился, в его груди вскипело негодование. Он только что побывал на Суде Систем, где какой-то высокий, пугающий... В общем, какое-то существо возвышалось над ним на несколько метров. Он буквально поставил свою жизнь на кон, и всё произошло так сумбурно, что он до сих пор не мог прийти в себя. — Увидишь, — Бог смерти подмигнул ему. — Возможно ещё встретимся. Береги себя, Кэйл! Хенитьюз замахнулся уже рукой, всё же поддаваясь желанию ударить этого бога, что всегда так резко уходит, но он почувствовал, словно куда-то подает. «Ну блять, ахуеть...» Парень зажмурил глаза и, когда открыл их, увидел знакомый потолок. Никакой чёрной пустоты. — Хнык... Хнык... «Кто-то... Плачет?» Кэйл приподнимается с кровати, чувствуя тяжесть во всём теле. И в следующее же мгновение он видит на другой стороне его постели сидящего на коленях перед ним подростка. Знакомые малиновые глаза были заплаканными, и из них до сих пор текли слёзы. — Хнык... Кэйл в шоке рвано выдохнул, замерев на месте. Так вот что значит «больше не сможет поддерживать форму»...

Конец 1 тома.