Покажешь мне город?

У Лайлы было чересчур много ненужных вещей для человека, собравшегося отдохнуть на каникулах: от астролябии до небольшого телескопа. Забавно, что она ехала даже не в места, предназначенные для наблюдения за небом. Ей определенно казалось, что будь в ее научной работе звездные карты, сделанные чуть ли не в другом конце Тейвата, то она точно сможет заработать дополнительных баллов. Почему она думает о чертовых отметках даже на каникулах, когда все отправляются на законный отдых? И все же в руках у нее был далеко не астрономический прибор, а небольшая фиолетовая коробочка. Стоя на пристани около статуи лисицы девушка зачарованно смотрела на живописный пейзаж, украшенный разноцветными деревьями. В Сумеру все было намного скучнее: все деревья зеленые. А какими им еще быть? Большую часть плаванья студентка спала, но оставшуюся читала «Путеводитель по Тейвату», а если точнее, то статью, посвященную Инадзуме. Лайла поняла, что там писали правду: завораживающие пейзажи стоят того, чтобы приехать сюда. Студентке не верилось, что такая красота долгое время оставалась скрытой от глаз чужаков. В стране вечности девушка практически никого не знала. Пусть на пристани и было много людей, но все они казались не местными. Обычные торговцы, приехавшие за диковинками или для того, чтобы продать свои. На площади она заметила низкую девочку, высматривающую кого-то в толпе. — Привет, не подскажешь… — дружелюбно попыталась начать Лайла. — Меня… раскрыли? — сонно спросила она и попыталась лечь на землю. — Нет-нет! Я не знаю, чем ты занимаешься, — девушка взяла ее за плечи, чтобы она не упала, — я ищу одну женщину. Кицунэ. С розовыми волосами… — Яэ Мико! — сразу же поняла девочка в костюме енота, — она не хочет, чтобы я выросла! Этот диалог казался Лайле слишком странным. Похоже, ее подруга известная персона в Инадзуме, раз она так быстро нашла кого-то, кто знаком с ней. — Да, ты знаешь, где можно ее найти? — В храме Наруками, наверное. Или в имении… Не важно, — девочка не озвучила второе место. Секретная информация. Саю — Лайла смогла выяснить ее имя — быстро объяснила путнице, как дойти до храма, а сама побежала, не услышав даже слова благодарности. Девушке показалось, что она пошла спать. По крайней мере, Лайла бы поступила так. Храм располагался на вершине горы. Поднимаясь, девушка могла с более выигрышных мест насладиться Инадзумой. Несколько раз она присаживалась на ступеньки — то ли отдохнуть, то ли повнимательнее что-то рассмотреть. С этой горы был виден сам город, а также соседние острова. Когда Лайла наконец-то поднялась, она увидела несколько жриц, которые занимались уборкой. Девушка недолго постояла около входа, а затем, когда её взгляды с одной из служительниц пересеклись, спросила: — Здравствуйте… не подскажите, где я могу найти Яэ Мико? Жрица сначала пожала плечами, а потом подбежала к другой. Вскоре Лайла выяснила, что ее подруги сейчас нет в храме. Вроде бы она должна скоро вернуться… Но в этом никто точно не был уверен. Девушке предложили взять гадальную бирку, пока дожидается ее. На расшифрованной бирке значилось «несчастье». Не таким она ожидала первый день в другой стране. Весь совет сводился к тому, что стоит отдохнуть. Увидев ее хмурое лицо, девушка, которая расшифровала бирку, молча указала в сторону какой-то доски с другими бирками. Немного подумав, Лайла поняла, что туда можно повесить несчастливую бирку, чтобы отогнать несчастье. Она так и сделала. Прошло совсем немного времени, но девушка решила спуститься вниз — там она видела лисят. Пройдя через красные ворота, она увидела знакомую макушку, поднимающуюся по ступенькам. Лица пока не видно, но сомнений не было — Яэ Мико. Лайла чуть ли не побежала в ее сторону. Когда они встретились взглядами, на лице лисицы читалось явное удивление. — Ты все же приехала! — радостно воскликнула Яэ, — расскажешь, как добралась? Они перекинулись парой предложений, оказывается, кицунэ работает в этом храме жрицей. Похоже, одной из главных, ведь ее одежда была гораздо замысловатей, чем у других девушек. Лайла шла немного впереди, Мико сразу же после нее. Студентка уже забыла о том, что хотела посмотреть на лисичек. Когда она дошла почти до середины ворот, почувствовала несильный удар палочкой. Не понимая, что происходит, Лайла обернулась на подругу, которая держала в руках штуку, которая, видимо, и стала орудием для удара. — При входе в храм надо склонять голову, дабы проявить уважение к Богам, — пусть Яэ и улыбалась, это невероятно смутило Лайлу и заставило нервничать, увидев выражение на лице, жрица продолжила: — шучу. Просто обычай, если не сделаешь, не произойдет ничего страшного. Надеюсь… Последнее слово прозвучало неуверенно, Лайла слегка наклонила голову и оставшийся путь прошла уже как требуется. Но она готова поклясться, что Яэ сейчас еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Кто-то из жриц заметил, что лисица сейчас в необычайно приподнятом настроении. Она это и не отрицала, пусть и пыталась не тратить лишнее время на общение с «коллегами». Не совсем подходящее слово для людей, которые вместе служат Богам. Хотя, любой, кто знал Яэ достаточно хорошо, осознавал, что она занимается этим по невероятно приземленной причине, возможно, просто нравится стиль одежды служительниц. Яэ зашла внутрь храма, а Лайлу же попросила подождать снаружи. Намекнув, что она может взять бирку на удачу. Девушка не стала говорить ей, что уже успела вытянуть несчастливую, хотя вторую ей не дадут. Лисичка, напротив, вытащила счастливую, когда вернулась. Вернее, «будущее счастье». Она посмеялась и сказала, что сохранит ее в память об их встрече. Жрицу вряд ли можно будет назвать хорошим экскурсоводом, из-за чего она прямо спросила у студентки, какие бы места та хотела посетить. На этот вопрос Лайла ответила фразой, которая точно появлялась в бесчисленном множестве романов издательства Яэ: «не важно, что за место, лишь бы ты была рядом». Лисицу это рассмешило, а когда гостья из Сумеру сама поняла, что сказала, то была готова провалиться сквозь землю. Но чуть позже студентка заявила, что хотела бы встретиться с подругой Яэ, которой она покупала сладости. Вариант, что сумерские диковинки могли ей не понравится, даже не рассматривался. Кицунэ задумалась: сможет ли она так быстро организовать встречу с Архонтом. Конечно, когда они встречались пару дней назад, Эи просто медитировала в своем пространстве, пытаясь постичь вечность. И все же, если для Яэ было тем, что можно было прервать в любой момент, то ее подруга занималась этим, по ощущениям, всю жизнь. — Она сейчас занята, но, думаю, если узнает о том, что ей принесли сладости, то сможет уделить немного времени, — казалось, Яэ сама не была уверена в своих словах. Очень непривычно слышать ее такой растерянной. — Может, я просто оставлю сладости тебе, а ты когда-нибудь передашь их? Они не портятся… — Малышка, все равно надо тебе город показать. Можем и к Эи зайти, не переживай. Из-за того, что Инадзума была разделена на пять островов, то казалась совсем крошечной. Собственно, до города девушки тоже быстро дошли. Кицунэ показывала гостье множество лавок со всякими инадзумскими блюдами. Казалось, весь город заставлен только ими. Одно блюдо Лайла даже решила попробовать — тайяки. Девушки выбрали один из уличных столиков. Для студентки блюдо оказалось слишком большим: она привыкла мало есть. Но все же изо всех сил пыталась доесть, ведь рыбку ей купила Яэ, которая, как хитрая лиса, наблюдала за ней и с улыбкой рассказывала происхождение этого блюда. — …Вот так обычный конус усовершенствовался до такой восхитительной рыбки! Очевидно, что большая часть истории — вымысел чистой воды. Особенно про любовь создателя блюда к лисам, иначе почему вафля в форме рыбки? Но получилось все равно очень складно. — Может, попробуешь книги писать? — поинтересовалась Лайла, слушая придуманную на ходу историю. Или она просто не первая, кого так ненавязчиво заставляют доедать? — Нет-нет! Я только читаю, — покачала головой Яэ и указала за спину Лайлы: «Издательский дом Яэ». Студентка обернулась, но из-за того, что это было слишком резко, у нее закружилась голова, а единственное, за что та могла схватиться — вафля. Когда она сжала ее, то по пальцам растекся джем, пусть и большую часть она уже съела. Смеясь, жрица подала ей салфетки, лежащие на ее стороне стола. От рыбы остался один только хвост. Лайла тяжело вздохнула и уже было открыла рот, чтобы сделать укус. И тут, прямо напротив ее лица, оказалась Яэ Мико, держащая зубами противоположный конец. Девушка отпустила хвостик и снова вздохнула. В этот раз уже облегченно. Лисица надула щечки. — Я думала, смогу подловить момент, когда ты тоже кусаешь… — Яэ замолчала, увидев непонимающее лицо подруги. Когда они закончили прием пищи, Лайла увидела стенд с масками кицунэ, стоявший рядом с издательством, которое, судя по всему, принадлежало самой Яэ. Увидев его, девушка осознала, что у нее нет фотографий с лисицей. Она пересматривала свои альбомы чаще, чем кто-либо другой, чтобы не путать реальность со снами. Иногда ей казалось, что встреча с кицунэ — вымысел, ведь нет никаких цифровых подтверждений ее существованию, но все же она решила рискнуть и попытаться разыскать ее. Лайла попросила ее запечатлеть на камеру, чтобы доказать самой себе из будущего, что она была тут. А потом предложила Яэ сфотографироваться вместе, но уже, чтобы стало очевидно, то лисица по-настоящему существует. Студентка предложила Яэ надеть маску кицунэ для кадра. Она согласилась, пусть это и выглядело забавно: кицунэ в маске кицунэ в маске кицунэ… Так можно будет продолжать до бесконечности. Девушки взяли противоположные себе цвета: Яэ синюю, Лайла красную. Мимо проходил Тома, он дружелюбно улыбнулся Мико и кивнул, но уже через секунду она подозвала его к себе, не обращая внимания на причитания о том, что «Аято срочно попросил принести…». Сейчас ей это неинтересно, а он не мог отказать. В итоге, Тома ближайшие пол часа фотографировал подруг, которые большую часть импровизированной съемки просто дурачились на камеру. Когда Тома наконец-то убежал, лисица вновь окинула Лайлу взглядом и поняла, чего именно ей не хватает: кимоно. Тут как раз неподалеку их шьют. Студентка подумала, что ее ведут дальше гулять по городу, но, когда ее завели в тускло освещенное помещение, стало немного не по себе и начало клонить в сон. Яэ похлопала пару раз руками перед лицом с командной фразой: «не спать!». Лайла попыталась сконцентрировать взгляд на чем-то перед собой. Выбор пал на один из ценников. Число с множеством нулей. В несколько раз дороже, чем мармеладки, купленные Мико. Лайла от удивления начала моргать, что, если это просто начало в глазах двоиться? Сотрудница увидела ее явную заинтересованность и изрекла, что это кимоно ей точно подошло бы. Глаза Яэ загорелись, и она принудительно порекомендовала, чтобы Лайла померила его. Сначала девушка доказывала, что у нее никогда не было столько моры, а потом вспомнила, что где-то слышала, что за примерку кимоно тоже могут взять плату. Ей улыбнулись, протягивая кимоно, мол, если с вами госпожа Яэ, то многие двери становятся открыты. Неуверенно взяв одеяние в руки, Лайла поняла, что вряд ли сможет самостоятельно его надеть. Еще одна причина отказаться. Естественно, Яэ умела надевать кимоно, но вспомнив, как девочка смущалась, когда они ночевали вместе, предложила, чтобы ей помог незаинтересованный человек. Хотя она точно бы справилась нежнее, в конце концов, ее пальцы не были грубыми от каждодневной работы над ткачеством традиционных нарядов. Взгляд Лайлы падал то на Яэ Мико, то на сотрудницу. В конце концов, она попросила первую помочь. Когда жрица прикасалась к бледной коже той, казалось, что через нее пропускали разряды тока. В прочем, возможно, что все так и было. Судя по всему, в одной из сережек Яэ располагался Электро Глаз Бога. Создавалось ощущение, что пальцы Мико задерживались на открытых участках тела на пару мгновений дольше, чем нужно было, но девочка тут же прогоняла от себя эти мысли. Когда Лайла обратила внимание на часы, она поняла, что прошло почти пол часа, но казалось, будто всего пару минут. Яэ Мико вышла из-за ширмы первой. Там уже стояла сотрудница, держащая в руках огромное зеркало. Кимоно невероятно выигрышно смотрелось на девушке. Подчеркивало все достоинства фигуры и скрывало недостатки, а в купе с почти белоснежной кожей Лайлы создавало приятный контраст. Будто луна на ночном небе. Из сумки Яэ вытащила камеру, она уже поняла, что ее подруге нравится фотографироваться. Она не обратила внимание на то, что девушки, стоящие напротив, тихо перекинулись парой слов. Студентка хотела было уже пойти переодеваться в свою обычную одежду, но кицунэ ее остановила. — Тебе разве не хочется прогуляться в традиционном наряде по Инадзуме? — Яэ приложила палец к губам и попыталась сделать задумчивое лицо, но тут же расплылась в улыбке. — Это очень дорогой подарок, я не могу принять его… Стоило Лайле сказать это, как сотрудница взяла ручку и зачеркнула половину нулей с этикетки. Лайла не поняла, почему она сделала это. — Вы обворожительно смотритесь в этом кимоно, к тому же, — она подмигнула Яэ, — ваша спутница пообещала, что замолвит словечко перед сегун Райден о нашей скромной мастерской. Яэ одобрительно кивнула, рукой слегка сжимая плечо Лайлы. Девушка аккуратно сложила свои вещи в рюкзак, пока лисица обсуждала возможность оплаты. Студентка готова поклясться, что снова услышала про то, что трата будет записана на счет таинственного Камисато. Лайла сейчас была одной из немногих, кто ходил по улице в кимоно. Она, вернее Яэ, ловила на ней заинтересованные взгляды, но подойти познакомиться никто не решался, по большей степени из-за того, что вместе с ней была лисица. В Инадзуме многие надевали традиционные наряды только на праздники, а в повседневные дни предпочитали более комфортную одежду. Девушки направились в верхнюю часть города, попутно болтая обо всем на свете. Когда они подошли к огромному зданию, один из охранников остановил их. К Яэ у него не было вопросов, но вот к Лайле были. Жрица наспех придумала что-то о том, что это очень важный человек из Сумеру, и он должен встретиться с Эи. Их пропустили, вообще, жрица не должна оправдываться перед людьми, статус которых так ниже ее собственного, но все же ей хотелось показать, насколько Лайла важна для нее. Открыв дверь, они зашли внутрь. Яэ Мико шла впереди, гостья сразу же за ней. Эи, судя по всему, была важна для Инадзумы, ведь перед ее обителью стояло столько охраны. Она даже не посмотрела на вошедших: читала книгу и ела сладости. — И такая вечность ждет Инадзуму? — спросила Яэ, подходя к ней, в следующую секунду уже наклонилась на уровень книги. — Хотя я не против, бизнес будет процветать. Через некоторое время девушка все же обратила внимание на пришедших, похоже, закончила читать страницу. Она впервые видела Лайлу, если бы тут не было Мико, то точно обнажила бы меч. Но если Яэ Мико ей доверяет, то и она может? Эи встала и расправила одежду. Яэ поманила Лайлу рукой. Та достала из рюкзака сладости и подошла к девушкам. — Я подруга госпожи Яэ из Сумеру, — все, кого она встретила, общались к Яэ, как к «госпоже», поэтому решила, что ей стоит также, — привезла вам другие сладости из моей страны. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Эи смотрела на нее так, будто сейчас убьет за то, что потревожила ее покой. Но через мгновение по уголки губ приподнялись, и она поблагодарила Лайлу за гостинец. — Те, которые Яэ привезла в прошлый раз мне очень понравились, — Эи заглянула внутрь коробочки, — ты же Лайла? Мне про тебя рассказывали. Похоже, ты очень понравилась моей дорогой Мико. Когда девушка закончила последнюю фразу ее лицо скривилось в гримасу из-за того, что «дорогая Мико» наступила каблуком на ногу. Ей не понравилось такое обращение? До конца встречи, Эи больше не поднимала тему того, кто понравился лисе. Не сказать, что у них было много общего, но все же Лайле было приятно поболтать с другом подруги. Они казались очень разными, но при этом прекрасно ладили. Странно, но Эи была намного мягче лисицы, хоть в первую минуту их знакомства ей показалось, что ее могут в один миг убить. Они уже собрались было уходить, как Эи похвалила кимоно Лайлы. В ту же секунду на Мико снизошло озарение о том, что она забыла прорекламировать ей мастерскую. Конечно, в этом смысла было не много, с учетом того, что в том месте покупают наряды все значимые лица Инадзумы, но Яэ не любила нарушать договоры, пусть даже об этом никто и не узнал бы. — Ты поняла, кто такая Эи? — с хитрой улыбкой поинтересовалась Мико, когда они оставили Эи в одиночестве. У Лайлы было несколько догадок, одна из них заключалась в том, что она только что была на аудиенции у Электро-Архонта, но девушка не любила говорить что-то, в чем не была уверена окончательно. Но после каждого правильного невысказанного ответа сокрушалась и говорила себе, что в следующий раз будет высказывать даже самые глупые варианты. Этого запала обычно хватало до первого неверного ответа… Поэтому и сейчас она молчала. Яэ же несколько секунд подождала ответ, но все же наклонилась к уху Лайлы и чуть слышно произнесла: «Вельзевул». Когда девушка только поступила в Академию, у нее было много совместных предметов со студентами других даршанов. Иногда они были вместе со студентами с Вахумана, изучающих историю, где рассказывали, соответственно, хронологию событий в Тейвате. Касались и Архонтов, одним из которых была Вельзевул, известная под именем своей сестры Баал. Лайла некоторое время молчала, обдумывая полученную информацию, но Яэ решила не продолжать диалог дальше, поэтому упорхнула вдаль по улицам. Пусть уже вечерело, в Инадзуме располагалось много лавок, торгующих до самой ночи. Студентка изучала их содержимое, а все продавцы заманивали ее к себе. Вскоре у нее был пакет, полный различной еды, которую она в жизни не пробовала. Не сказать, что она любила сладости, но и отказывать таким приветливым людям было неудобно. Через некоторое время Лайла все же устала бегать от прилавка к прилавку. Она присела на лавочку и устремила взгляд к звездному небу. Мико же что-то искала в ее пакете, сказала: «ты обязательно должна попробовать это прямо сейчас». Сначала Яэ хотела позвать ее в храм Наруками, ведь оттуда лучшие виды на небо, но видя уставшую Лайлу, подумала, что подняться ей будет тяжело. Насколько лисица поняла, девочка приехала на пару дней, поэтому еще будет возможность полюбоваться небом с лучшей точки в Инадзуме. Вскоре Яэ достала со дна пакетика небольшую коробку. — Знаешь, как играть в поки? — ухмыльнулась та, доставая палочку, — мы начинаем есть ее с обеих сторон, кто первый бросит — проиграл. Яэ протянула палочку подруге стороной, покрытой розовым шоколадом. Та зажала ее губами. Когда кицунэ досчитала до трех, игра началась. Обе кусали медленно, хотели растянуть игру. Было забавно находиться так близко друг к другу, но Лайла была серьезной: надеялась выиграть. Вскоре их губы соприкоснулись. Сначала девочка хотела отстраниться, но быстро вспомнила о правилах. Мико слышала, как сильно билось ее сердце, видела, как покраснели щечки. Она смухлевала и на мгновение открыла глаза. Завершила поцелуй, собственно, как и начала, Яэ Мико. Хотелось позволить Лайле выиграть в этой игре. Девочка быстро дышала, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Она и подумать не могла, что когда-то обратит внимание на человека в романтическом ключе. Не понимала своих одногруппниц, говорящих о мальчиках из других даршанов. Думала, что ничего романтичнее мифов о созвездиях уже не встретит, но почему тогда она хочет повторить игру? Мико задорно рассмеялась и обняла Лайлу, поглаживая по спине. По ее телу бежали мурашки, то ли от холода, то ли от чувств. — Замерзла? — поинтересовалась Яэ, видя, что девушка пытается погреть руки об ее хвост. Та кивнула. Кицунэ встала со скамейки и протянула руку Лайле. — Нам недалеко, примерно столько же, сколько до храма, но не надо подниматься по горе. Через пару минут пути Лайла увидела смутный свет. Всю дорогу лисица не отпускала ее, боялась, что уснет прямо на ходу и упадет. Когда они подошли к воротам, те были открыты, а в тени стоял человек, которого Яэ ни с кем не спутает. Интересно, будет ли ждать он ее всю ночь, если она все же направится в храм? — Сегодня не пьяная? — поинтересовался мужчина у лисы, ее спутница была ему совершенно неинтересна. Проигнорировав явно провокационный вопрос, кицунэ приказала: — Принеси какую-нибудь одежду Аяки. Она, наверное, уже спит. Не хочу будить. — Я похож на человека, который будет копаться в вещичках младшей сестренки? — Определенно. Яэ вместе с Лайлой зашла внутрь, проигнорировав стоящего на входе человека. Они пошли в конец дома в гостевую комнату. Сегодня Мико тоже решила спать в ней же, пусть места было и полно, не хотелось оставлять гостью в одиночестве в чужом доме. Но все же на минутку пришлось ее оставить. Надо было сходить в комнату Аято, чтобы забрать ночнушку. Когда она вернулась к Лайле, через пару минут к ним зашел Аято, чтобы передать гостье пижаму сестры. Яэ сняла туфли и кинула их в Камисато: неправильно без стука заходить в комнату к незнакомой девушке. — Ты же знаешь, что я только на тебя смотрю, — усмехнулся парень, закрывая за собой дверь. Кицунэ издала звук, похожий на рык, но тут же закрыла рот рукой. Она помогла девушке развязать кимоно, а потом и сама облачилась в розовое шелковое платье. Пока Лайла переодевалась, Яэ объясняла ей, что Аято говорит так, только чтобы позлить ее, и у них, естественно, нет никаких отношений, помимо рабочих. Хотелось бы верить, но верится с трудом. Непонятно, кого Яэ хотела убедить в этом сильнее: себя или Лайлу. Все следующие дни в Инадзуме шел дождь с грозой. Жрица подозревала, что это Эи не может отойти от концовки книги, которую прочитала. Ей было грустно от того, что Лайла так и не сможет посмотреть на звезды, ведь это была одна из целей, ради которой она приезжала. Девочка, конечно, говорила ей, что не произошло ничего страшного, главное, что они побыли вместе, но лисице казалось, что она сделала недостаточно. Несколько дней Лайла жила в имении Камисато. Аяка — чудесная девочка, но для студентки она была слишком навязчивой. Ей больше нравилось проводить время самой с собой (или Яэ), а Аяка постоянно хотела чем-то занять ее, считала, что уделяет недостаточно времени досугу гостьи. В этом ключе Лайле из пары брата и сестры больше нравился Аято: практически не говорил с ней, не докучал. И вот, прибыл корабль в Сумеру. Девушки наконец-то обменялись контактами, чтобы кому-то из них не пришлось приезжать в другую страну с мыслью: «а смогу ли ее найти?..». Лайла забежала на корабль самой последней, буквально за пару минут до отплытия. Все время до этого она нежилась в объятиях Яэ. Когда студентка поднялась на борт, она скрестила пальцы, чтобы дурное настроение Эи не помешало ей уплыть. Хотя… Если из-за этого она задержится еще на чуть-чуть, то, возможно, все же получится показать ей лучший вид на звездное небо в Инадзуме? В первом письме, которое Лайла пристала Мико, была фраза, немного снявшая ее вину за то, что девочка так и не увидела звезды: «По секрету, я запомнила, какие созвездия видны в этой части Тейвата в ту ночь, когда мы впервые поцеловались».