***
Хонджун, кое-как отойдя от утренних приключений на пробежке, еще долго успокаивал себя ромашковым чаем, выпив не менее трех литров, если не больше. Младший лишь посмеивался над ним, предположив, что хен выдумал странного преследователя лишь бы оправдать свою лень и ненависть к занятиям спортом. Хонджун махнул рукой на ехидства Сынмина и отправился на любимую работу, где среди книг единственным маньяком был он сам, причем падким исключительно на исторические романы! А не на случайных прохожих в парке! Почти до самого закрытия все было тихо и спокойно, люди приходили, бродили между стеллажами с различной литературой, пролистывали отдельные экземпляры, что-то брали или не брали, и покидали книжный. В обязанности Хонджуна входило расставлять книги на их родные полки. Чтобы не было скучно, он любил параллельно включить что-нибудь послушать. Вставив в ухо лишь один наушник, чтобы, если что, расслышать вопрос или просьбу клиентов, Хонджун принялся за несложную и монотонную работу. Заметив очередную книгу не на месте, Ким решил вернуть ее на нужную полку, благо стеллаж был буквально за поворотом. Именно тогда случилось ЭТО. Сначала, краем уха он услышал быстрый топот. Рефлекторно обернувшись на него, он увидел высокого незнакомца в темном капюшоне, из-под которого блестели глаза. Заметив Хонджуна (как показалось тогда несчастному и впечатлительному продавцу), незнакомец холодно объявил: — ТЕБЯ-ТО Я И ИСКАЛ! — после чего схватил еле живого от ужаса Хонджуна и прижал к стеллажу. Капюшон слегка съехал и Ким разглядел под ним лицо утреннего преследователя. — Опп…пять ты?! Маньяк! Помогите!!! —пискнул не своим голосом Хонджун, еле вырываясь из цепкой хватки напавшего на него. Плюнув на все, опасаясь только за свою жизнь, парень рванул что есть силы домой. На вопросы домашних, почему он без куртки и в рабочей форме, Ким лишь отмахнулся, уйдя в их общую с братом спальню и прячась под одеяло от этого определенно жестокого и пугающего мира. Через полчаса он смог забыться рваным и тревожным сном. Сынмин, пообщавшись с родителями за поздней чашечкой чая, отправился спать. Проходя мимо кровати хена, он заметил, что рука того свисает с кровати под неудобным углом. Покачав головой, младший переложил руку поверх одеяла, случайно задевая пальцами сенсорный экран фитнес-часов, которые сам же в шутку и подарил старшему. — ого. Он что, всерьез обиделся и решил вечером побегать? — хмыкнул парень, поджимая губу. На часах неоновым зеленым светилось: «21 456 шагов. Средний пульс — 178»***
Минхо сморщился и щелкнул пальцами. Во рту Уена оказался еще теплый французский круассан. — в мои обязанности входит выполнять желания Хозяев. А ты, насколько я помню, был не в восторге от встречи с Минги, так что лишний шум нам ни к чему? — по-кошачьи улыбнулся демон. Уен почти поверил ему. Если бы не одно «НО». — А какого, собственно, хрена, я опять здесь?! В мои желания это точно не входило! — выплюнув булку, отрезал он. Минхо пожал плечами: — ну, перед сном ты подумал о мягкой постели, вот, видимо, я случайно и считал твое желание. — похлопал ресницами демон, будто не при чем. Уен скептически изогнул бровь. — ладно, допустим. Мне нужно одеться, так что не мог бы ты… — он даже не успел договорить, как с потолка на него свалилась собственная одежда. Минхо широко улыбнулся, демонстрируя клыки. — что-нибудь еще, чаги-я? — глаза блеснули красным. Чон вздрогнул: — не-не, дальше я сам. — он судорожно стал разбирать ворох вещей, раскладывая их на широкой кровати. Демон присел на подоконник, с интересом наблюдая за молодым человеком. — эм, я как бы хочу переодеться, если ты не против? — тонко намекнул Чон, обводя одежду руками. — конечно, Хозяин, переодевайся, я не против. — с озорством в глазах кивнул Минхо, оглядывая Уена так, что тот, несмотря на пижаму, почувствовал себя голым. Еле поборол желание натянуть одеяло до подбородка, брр! — так может, хм…отвернешься? Мне как-то неловко… — уже прямым текстом попросил Уен демона. — зачем? — нахмурился Минхо. Уен закатил глаза, сползая с противоположного края кровати и подхватывая вещи. — не важно, пойду в ванную переоденусь, заодно, умоюсь. — буркнул парень, покидая спальню. Демон почесал переносицу: — ну вот и разница? А так за ним будет Хенджин наблюдать. Зануда какой. — фыркнул Минхо, растворяясь в воздухе. Уен, почти не оглядываясь, дошел до ванны, предусмотрительно закрывая дверь. Вроде никаких русалок или водяных не торчит из ванны, и то хорошо. Быстро одевшись, он оглядел себя в зеркало, презрительно скривив лицо — темные круги под глазами прекрасно сочетались с алым шухером на голове, придавая ему натуральный вид жителя данной квартиры. — домой. — проговорил он сам себе, поплескав водичкой в лицо, стараясь хоть так немного взбодриться. Выйдя в коридор, он бросил взгляд на дверь спальни, но все было тихо. Мысленно порадовавшись, что квартира запирается на защёлкивающийся замок, и ключи, лежащие сейчас на дне чемодана в родительском доме, ему не понадобятся, Уен трусцой покинул странное место.***
— Уен-и, ты зачем в такую рань в воскресенье ушел? — вместо приветствия спросила мама, отвлекшись от мытья посуды. — знал бы — сказал бы. — туманно вздохнул парень, отправляясь в свою комнату, чтобы переодеться в домашнее. Не стал бы он через весь Сеул тащить свою пижаму в руках! Ему еще повезло (ну да, конечно, держи карман шире!), что в джинсах, которые телепортировал Минхо, оказалось мелочи ровно столько, чтобы добраться на поезде до дома. — вот же черт. — то ли просто, то ли поминая демона, хмыкнул Уен, расплачиваясь в железнодорожной кассе. В любом случае, этот фокус с ним не пройдет второй раз, подумал про себя Чон, злорадно посмеиваясь. Спать будет, конечно, не так удобно, зато он гарантированно проснется у себя дома!***
— ТВОЮ МАТЬ! — первое, что воскликнул Уен, открыв глаза. Над головою приветливо махал хвостиком до боли знакомый золотой шнурок. — МИНХО! — Да, Хозяин? Уже проснулся? — в красном дыму показалась ненавистная рожа демона. — НИЧЕГО ОБЪЯСНИТЬ НЕ ХОЧЕШЬ?! — возопил Уен, дергая левой рукой. Наручник сиротливо брякнул. — я подумал, что тебе так нравится. — в раздражающей Уена манере, невинно моргнул Минхо пару раз. Слава богу, ключ оказался в кармане спальных штанов, и уже через несколько секунд Уен сидел и тихо матерился на кровати, растирая запястье. — я опять здесь. Опять. Здесь. ДА Е…ТЬ! — Уен с силой откинулся на подушки и со злости забил руками и ногами по кровати. Минхо спокойно игнорировал истерику парня, рассматривая какой-то свиток. — Так. Ладно. Прекрасно. Просто замечательно. — Чон решительно поднялся с кровати и направился в коридор, где стоял древнего вида телефон. Кое-как прокрутив диск нужное количество раз, он поднес трубку к уху, сердито глядя на демона, от нечего делать, последовавшего за ним. — Алло, Есан? Я могу к тебе прийти? Нет, все в порядке. Потом объясню. Да? Отлично, через два часа тогда встретимся у твоего подъезда, спасибо! — Уен положил трубку и недовольно дернул верхней губой, заметив прислушивающегося к разговору демона. — ты так и будешь это делать? — с прищуром уставился он на своего дворецкого, скрещивая руки на груди. — ты о завтраке? Он, кстати, уже готов. Приятного аппетита! — подобострастно поклонился демон, растворяясь в воздухе. — да чтоб тебя! — стукнул ногой Уен. Он был почти уверен, что это проделки Минхо, если только не безумная квартира решила его привязать к себе. Ничего, он тоже не лыком шит. А назло всяким хитрым демонам он возьмет, и позавтракает, даже если там ему тараканьи ножки нажарили в соусе из паутины! К его скрытому ликованию, завтрак был очень даже неплох: жареный рис с овощами, несколько видов закусок и облепиховый чай, любимый Уеном. «Откуда только знает…» — подумал про себя Чон, вслух же решил ничего не комментировать, неторопливо избавляя тарелку от содержимого. План уйти к Есану был хорош всем, за исключением одного момента — он был в пижаме, а за окном шел дождь. Конечно, можно было бы попросить Минхо опять телепортировать его одежду, но вдруг чем больше он просит у демона, тем больше у того развязаны копыт…руки? Лучше как-то своими силами. Можно, на свой страх и риск, поискать какую-нибудь одежду в квартире, хотя какова вероятность того, что он найдет мужские вещи, а не старые бабулины наряды? Просить Есана прийти за ним и захватить что-то с собой — друг решит, что Уен псих. Что же делать? Взгляд невольно остановился на двери гостиной. Бред, конечно, но вдруг? Сложив посуду в раковину (Минхо или призраки, или кто хочет пусть моет, он тут гость, а не хозяин!), Уен прошел в гостиную и нерешительно подошел к шкуре медведя. Шкура с подозрением уставилась в ответ. — Хан… — тихо позвал его Уен. Оборотень предпочел игнорировать человека. — Хан! — громче позвал Чон. Ноль реакции. Парень начинал злиться: — если ты мне сейчас же не ответишь — сдам твою пыльную шкуру в химчистку! — Чего сказал?! — тут же взревел оборотень, перевоплощаясь на ходу. Уен еле успел отпрыгнуть, как перед ним стоял недовольный парень и грозно сложил руки на груди. — чего тебе, смертный? Ты ж вроде свалить решил еще позавчера! — именно! Свалить! — обрадовался Уен. — скатертью дорожка! — фыркнул оборотень, намереваясь вернуться на место. — стой! Помоги мне! — выпалил красноволосый. Хан прищурился: — чем же? Я тебе не ездовой медведь, что бы там Минхо и не наговоривал… — да нет же! — перебил его Уен, — мне нужна одежда! Не могу же я в таком виде по городу ходить! — попроси Минхо. — пожал плечами оборотень. Чон нервно замотал головой. — не-не-не, ну его. Может ты знаешь, где-то в квартире есть мужские вещи? — заискивающим тоном поинтересовался Уен. Хан закатил глаза, но, тем не менее, ответил, чуть погодя: — в кладовке. — отлично! — хлопнул в ладоши Уен. Но тут же вспомнил про то, что данная комната закрыта. — А ключ от нее где? — решил уточнить он этот момент у медведя. Тот злорадно улыбнулся: — у Минхо. Он же за все тут отвечает. — твою ж! — ругнулся Уен. Хан философски пожал плечами. Парень направился в коридор, в надежде, что вот теперь-то кладовка как по волшебству (ха-ха!) именно сейчас откроется, но нет. Зато в спальне раздался знакомый глухой хлопок телепортации. — ага! — воодушевился Уен, рванув в сторону спальни. Хан фыркнул, приспокойненько открыл дверь кладовки и исчез за ней. — Ты же свалил. — холодно заметил Сан, выходя из шкафа и отряхивая брюки. — хотелось бы. — не стал спорить Уен. — Именно поэтому — раздевайся! — тоном, не терпящим возражений, отрезал красноволосый. — ты что, нашел на кухне бабулины мухоморы? — скептически вздернул бровь Чхве. Уен оскалился в приторной улыбке, но тут же повторил приказ: — раздевайся, живо! — Уен нетерпеливо подскочил к Сану и дернул его за ремень, пытаясь стянуть брюки. — Эй! Мы с тобой не настолько хорошо знакомы! — возмутился Чхве, пытаясь отвоевать собственную одежду. — да нужен ты мне как собаке пятая нога! Отдай одежду, чтобы я поскорее свалил отсюда! — рявкнул Уен, переключаясь на свободный свитер. — свою бери! — моя дома! — а ты почему не там тогда?! — спроси своего демона! — фыркнул Уен, начиная уставать от бестолковых попыток отнять желаемое. — моим Хозяином являешься только ты! — ехидно раздалось из внезапно возникшего красного облака дыма. — Минхо-я, да дай ты ему эту чертову одежду! — крикнул Сан, отпинывая парня пяткой от себя. — Сан-ни, ты не мой Хозяин! — прошелестело облако и тут же испарилось. — слышал его?! Вот и просил бы…Стоп. Погоди. Ты теперь его Хозяин? — тон парня резко сменился с раздражительного на какой-то нехороший серьезный, отчего Уен даже отложил очередную попытку стянуть с него носок в желтую уточку. На данный момент парню удалось только разжиться левым ботинком, пока Сан его пинал. — это не я придумал, он сам так говорит. — нехотя ответил Уен, прислоняясь к краю кровати. Сан присел напротив него у шкафа. — сам? Минхо бы никогда не назвал кого-то Хозяином, если бы вы не заключали сделку! Ты ведь не заключал с ним сделку? — тут же спросил Сан. Уен отрицательно помотал головой. — никаких контрактов не подписывал, ни ручкой, ни кровью, если ты об этом. — фыркнул он, демонстративно надевая чужой ботинок себе на ногу. — да такого уже лет сто демоны не практикуют — это ж каждый раз ритуальные кинжалы таскай, да колдовской сбор №16 для проведения обрядов… — отмахнулся Сан. — Сейчас просто скрепляют рукопожатием… Ты чего? — отвлекся он, заметив, как побледнел Уен. Он бы пошутил, что краше в гроб кладут, но Чон вряд ли оценит шутку, особенно, если узнает, что один такой гробик знакомого графа бабули лежит у них в кладовке. — руки…Мы пожали друг другу руки… — тихо прошелестел Уен, вспоминая злокозненное утро. Сан хлопнул себя по лбу. — я же говорил тебе не заключать никаких сделок! Неужели так сложно было это выполнить?! — откуда мне знать, как в вашем чертовом мире эти сделки заключают?! — обидчивым голосом взвыл Уен. — да тут же и так понятно, что… Погоди…Ну гаденыш…МИНХО!!! — завопил Сан. Демон материализовался с недовольным лицом. — вот зачем надо было своей аурой поганской бить, Сан-ни? Я бы и так пришел. — фыркнул Минхо, передергивая плечами. — скажи-ка мне, ты вообще сказал ему о контракте, прежде чем его заключать? — неестественно ласковым тоном спросил Сан, доставая из кармана железный нож, судя по всему, повидавший за свою жизнь всякое. Минхо с плохо скрываемым ужасом уставился на орудие в руках человека. — да он сам сказал, что теперь вместо бабули, я решил, что он и так уже в курсе. — фыркнул демон, на всякий случай отодвигаясь подальше. — да что ты… А мне вот что-то подсказывает, что ты просто решил схитрить, морда твоя полосатая! — скрипнул зубами Сан. — мне кто-нибудь объяснит, что теперь со мной будет? — жалобным тоном спросил Уен, переводя взгляд с парня на демона и обратно. — теперь я буду служить тебе, Хозяин! — радостно поклонился Минхо. — до тех пор, пока ты не помрешь, и вот тогда-то он сожрет твою душу. И нет, если ты думаешь, что тебе будет все равно после смерти, то ошибаешься. Долго объяснять, но приятного мало. — ну ты и сволочь рогатая! — возмутился Уен, подскакивая на месте и хватая демона за грудки его рубашки. Минхо ласково улыбнулся парню, мягко, но непреклонно отводя его руки от себя: — попрошу рога не упоминать, болезненная тема. А насчет всего остального — подумаешь! Ты же не знаешь, сколько еще поживешь! А я могу выполнять твои желания. Почти все. — соблазнительно промурлыкал демон. Уен отскочил от него, словно обжегшись. — спасибо, не нужно. — буркнул он, отворачиваясь. Сан иронично хмыкнул: — а теперь тебя никто и не спрашивает. Однако Хо нарушил правила, вынудив тебя заключить контракт, а значит, согласно пункту 5 Кодекса Демонов Нижнего мира, контракт может быть расторгнут. — попрошу! В обоюдном порядке, по соглашению обеих сторон с выплатой компенсации демону в виде 10 лет жизни! А я расторгать его не собираюсь! Сам дурак, что не знал. — показал язык Минхо, презрительно оглядывая Сана. — Минхо-я… — начал Сан. Демон искренне возмутился: — я просто беру свое! Его бабка меня надурила! Заставила внести в контракт уточнение, что я получаю ее душу при естественной кончине, я эту старуху оберегал как мог, чтобы ни одна скотина не прибила ее, даже когтя не приложил к тому, чтобы она болеть начала, а она взяла и проиграла оставшиеся годы менбусину! Что, согласно статье 76 пункту 8 Кодекса не является естественной кончиной по причине сверхъестественного вмешательства! Как знала, старая карга! — вскипел демон, отчего над его головой стали вспыхивать алые искры. Сан решил умолчать, что бабуля как-то в шутку говорила, что знает способ провести демона-хранителя. — то есть ты из-за этого хочешь забрать душу Уена? — уточнил блондин. — ДА! — НЕТ! — одновременно крикнули демон и человек. Сан постучал пальцем по губам. — то есть ты заключил сделку с Уеном на основании того, что тот сказал, что вместо бабули теперь он? — невинно спросил Сан. Минхо подозрительно прищурил глаза: — да, именно так. — осторожно ответил он. Чхве усмехнулся. — ну, значит условия бабули распространяются и на Уена. — хлопнул по своим коленям Сан. Глаза Минхо вспыхнули недобрым светом. — я расторгаю контракт. — рявкнул демон. Уен уже радостно хотел закричать, что поддерживает слова демона, но Сан вовремя захлопнул его рот. — помолчи пока что, Уен-и. Если вы сейчас расторгнете контракт, то эта обидчивая морда, не имея теперь хозяина, просто-напросто сожрет тебя прямо сейчас. — спокойно ответил Чхве на недоуменный взгляд парня. Судя по хищно сузившимся глазам демона, его план просчитали. — мерзкий человечишка. — прошипел демон. — и я тебя люблю, Минхо-я. — пропел Сан, убирая руку ото рта. — откуда ты это понял?! — пораженно спросил Уен, стараясь не поворачиваться спиной к скрипящему зубами демону. — Кодекс. — пожал плечами Сан. — Дал бы тебе его почитать на досуге, но ты, кажется, таким не интересуешься? — хитро спросил он. Уен потупил взгляд, прежде чем ответить: — я.да. Не интересуюсь. — ты реально собирался меня сожрать? — возмущенно спросил Чон у демона. Тот равнодушно пожал плечами. — ну да, и что. — он холодно смерил взглядом неудавшийся ужин. — ну ты и…черт. — выдохнул Уен. — в любом случае, я здесь оставаться не собираюсь, так что… Минхо, дай мне, пожалуйста, мою одежду. — сдался парень. Демон фыркнул и щелкнул пальцами. На кровать свалилась стопка вещей. — спасибо. — поблагодарил красноволосый. Минхо молча испарился, явно не в лучшем расположении духа. Ну, или что там у этих демонов вместо души. — ты действительно уходишь? — переспросил Сан. Уен кивнул, натягивая толстовку. — не думаешь, что пожалеешь об этом? Неужели тебе никогда не хотелось приключений? Попасть в сказку? — продолжал задавать наводящие вопросы Сан. Уен вздохнул, скидывая пижамные штаны и втискивая ноги в джинсы. — мне уже давно не 10 лет, когда тянуло ко всей этой вашей мистической хрени. Я только что выяснил, что меня собирались сожрать! Это не сказка, это какой-то фирменный кошмар! Не таких приключений я желал! По мне так лучшее приключение — это отдых где-нибудь на Мальдивах! — от души поделился Уен, хлопая Сана по плечу. — Прости, но это все не для меня, я не такой, я обычный человек и хочу таким и остаться. Надеюсь, больше не увидимся. — он прошел мимо нахмурившегося блондина и помахал тому на прощание, прежде чем покинуть квартиру.***
У Кана была маленькая двухкомнатная квартирка, которую он снимал недалеко от университета. Есан даже не спрашивал, почему друг решил остаться у него переночевать, имея свою собственную, по меркам Сеула — огромную квартиру, за что Чон был чрезмерно благодарен нелюбопытному другу. Поиграв в приставку и глянув пару серий недавно вышедшего сериала, парни отправились спать. Есан — к себе в комнату, Чон — на диван в гостиную, укрываясь смешным леопардовым пледом. Погружаясь в сон, Уен мысленно прокрутил сегодняшний день в голове, даже немного начав сомневаться и тут же себя убедив, что не нужно ему это волшебство, ну его, без него спокойнее. И не сожрет никто, кроме декана, если он опять пропустит его пару завтра.***
Есан не любил холод, поэтому был готов платить заоблачную стоимость за отопление в своей квартирке. Однако, по этой причине, по ночам его часто мучала жажда из-за слишком сухого воздуха. На часах было около трех ночи, когда он встал и отправился на кухню, мучимый сушняком. Проходя мимо двери гостиной, он услышал, как кто-то бубнит. Парень насторожился, ведь голосов было двое и ни один из них не похож на голос его друга! Осторожно подкравшись к двери, он, вооружившись зонтиком-тростью (первое, что попалось под руку), толкнул дверь, приоткрывая себе щель для обзора. Увиденное заставило его широко раскрыть глаза: двое незнакомцев, один с фиолетовыми волосами, другой — блондин, тащили Уена за руки и за ноги к узкому шкафу, стоящему в гостиной. Незнакомцы, не церемонясь, впихнули друга в узкое пространство, после чего вошли следом за ним. Раздался странный хлопок. Есан, наконец отмерев, бросился к шкафу, но внутри было пусто. Как и на диване. Что, черт возьми, только что произошло?!***
— простым человеком быть, видишь ли, хочет… Кошмар, а не сказка, чтоб ему! Ага, щщщщас он у меня тут будет на Мальдивах отдыхать! Я ему устрою Мальдивы! — сердито пыхтел Сан, стаскивая безвольную тушку Уена с дивана. Минхо лишь смешно фыркал, пытаясь подхватить красноволосого под ноги. — Сан-и, оно тебе действительно так нужно? Сколько еще раз будем его посреди ночи таскать? Еще возьмет, да и догадается куда-нибудь свалить, где шкафов нет. — вздохнул Минхо, ненавидящий ручной труд, однако за пределами квартиры бабули без распоряжения Хозяина он не мог пользоваться своими силами. По крайней мере, в этом мире. — у меня заказы провисают, моя репутация на кону! В отличие от некоторых, меня все устраивает, и я не собираюсь терять все то, что теперь имею из-за капризов этого чудика. — фыркнул Сан, запихивая Уена в шкаф. — ну, как скажешь. — пожал плечами Минхо, закрывая за собой дверцу. — а вот то, что ты ему нормально про контракт не рассказал, это ты зря. — продолжил разговор Сан, кидая тело на кровать. Минхо закатил глаза: — я просто решил упростить нам жизнь, он первый вызвал меня, хотя его никто не просил! — все равно, мог не появляться. — нахмурился Сан. — ты не знаешь, как работает этот шнур. Он выдергивает меня отовсюду, где бы я ни был и чем бы в данный момент ни занимался. Это не зависит от меня — появляться на зов или нет. — скрипнул зубами демон, подбирая подушку с пола и кидая на лицо спящему Уену, слегка начиная того душить. — Минхо! — Сан вовремя заметил, что простая «шутка» вполне может довести до летального исхода. Демон цокнул языком и откинул прочь несчастную подушку. — никакого веселья с тобой! — фыркнул он, садясь на подоконник. — Мне вот интересно, — сменил он тему, — почему ты не сказал ему, что такой договор, при котором обе стороны не назвали четко условия, заключается в любом случае лишь на год и вместо отданных лет может быть закрыт услугой со стороны человека? — хитро прищурил он глаза. — Эта дурацкая поправка в Кодекс испоганила мне далеко не один Контракт. — а вот об этом ему знать не обязательно! Будет приятным сюрпризом, когда поможет мне выполнить все, что нужно. — отрезал Сан. — ну ты и… Знаешь, Сан-и, я даже тебя уважаю, из тебя бы вышел неплохой демон, жаль, что ты смертный. — хмыкнул Минхо. — может, еще и стану, бессмертия не так уж сложно достичь. — озорно улыбнулся Сан. Минхо понятливо кивнул. — так вот оно что. Тогда удачи. — демон растворился в воздухе. Сан еще какое-то время посидел в кресле возле кровати, наблюдая за мерным дыханием красноволосого, после чего скрылся за дверцей шкафа.