𝐘𝐔𝐆𝐈𝐓𝐀𝐋𝐄

      Неизвестно, сколько прошло времени с того момента, как Фриск уснула. Но когда она проснулась, то почувствовала себя очень хорошо. Как-никак юная Ришар смогла отдохнуть и собраться сил после длинного вчерашнего дня. И хоть поначалу сомневалась тут оставаться, не зная, что сделает с красавицей таинственный незнакомец во время ее сна, но, видимо, подозрения были ложными. Как минимум потому, что та ни разу не просыпалась. И, тем не менее, она все еще не могла тому доверять. Хотя бы до тех пор, пока не узнает, кто прячется за закрытым шлемом. Однако зеленоглазку волновало отсутствие ее призрачного наставника Астрала. Неужели он ушел на разведку? Или с ним что-то случилось? Решив узнать это, она медленно встала с кровати и вышла из комнаты, после чего стала мысленно звать козлика. — "Астрал? Астрал. Ты где? Хм... возможно он находится далеко от меня? Надо бы его найти..." Найдя умывальник, она быстро помыла руки и лицо, а также поправила прическу, чтобы выглядеть опрятной. И когда та вышла из комнаты, то ее окликнул хозяин антикварного магазинчика. — С добрым утром, юная леди. Как поспали? Хорошо ли или не очень? И хотите ли вкусного ароматного чая с моим фирменным печеньем? — Ох, здравствуйте, месье Герсон. Спала хорошо. Ничего меня не тревожило. А насчет вашего чая... я не откажусь. Улыбнувшись ответу, старая черепаха отвела гостью к теплым креслам, где они вчера общались. И когда уселись, то Герсон налил девушке вкусный напиток, а также поднес тарелку с шоколадным печеньем. — Вот. Приятного чаепития, дитя. — Спасибо, — сказала Фриск и сделала глоток, после чего откусила немного кондитерского изделия. — Хм. Очень даже вкусно. Получается... вы сами его сделали? — Конечно. А вы сомневаетесь что ли? — Я такого не говорила. Просто... я много всякого печенья ела. Но таких... очень вкусных. Никогда подобного не пробовала. — Годы практики, юная леди. К тому же... это семейный рецепт, который передается из поколения в поколение. — Вот оно что...                  — Вообще я знаю много всяких рецептов. Но вот этот... я храню его с особым теплом, так как напоминает мне о счастливом детстве. — Понятно... — Ну ладно. Хватит лишних слов. Давайте просто насладимся этим утренним чаепитием, — с улыбкой на лице промолвил Герсон. И хозяин с гостьей стали пить вкусный чай с печеньями.       Они общались на другие теми. Не только про детство, но и про родню, и про различные истории. Ну а также Фриск рассказала, зачем она забралась на эту гору Эботт. Поняв, что у той на поверхности проблемы, старый монстр ее успокаивал. Что с родителями девушки ничего не случится. И что ей нужно верить в лучшее.       В общем, их разговор длился довольно спокойно и неторопливо. И когда казалось, что он может продолжиться еще дольше, в антикварный магазин вошел тот самый таинственный спаситель зеленоглазки, неся на спине довольно потертый рюкзак. — Мастер... я вернулся. — Ученик. Ты вновь был на мусорной свалке? Искал что-то? — Да... думал, что смогу найти что-то интересное для вашего магазина. Но к сожалению, ничего интересного не нашел. — Ясно. Ну а мы с юной гостьей пьем чай. Присоединишься к нам? — Спасибо, но откажусь, мастер. Тем более... не подходящий момент для этого, так как по дороге назад заметил новый отряд ZERO-X’s. Видимо вчерашняя заварушка их сильно разозлила. Так что думаю, что нужно отвести ее как можно подальше от этого места. — Неужели здесь сейчас настолько небезопасно? — спросила красноволосая девушка парня. — Да... Услышав это, Герсон тяжело вздохнул, так как понимал, что чаепитие придется отложить до лучших времен. — Эх... тогда юной мисс нужно уходить подальше от Водопадья, чтобы не попасться на глаза этим неживым существам. — И нельзя забывать капитан Андайн, которая не остановится ни перед чем, чтобы поймать нашу гостью. — Да... она слишком решительная. А еще упертая. Настолько, что однажды чуть не прошибла стену своим телом. — А? То есть она настолько сильная? — Нет, что ты? Совсем нет. После того случая она три недели лежала на лечении. — И все из-за своей упёртости, а также тупости... — сказал незнакомец, идя к своей комнате. — Это довольно грубо, ученик, но в целом ты прав. Несмотря на свой буйный характер, она никогда не отличилась физической силой. Даже когда она пыталась тренироваться под моим началом... у нее ничего не получилось. Конечно, она была ловка и быстра, но при этом являлась очень слабой. Она не унаследовала мощи своего отца, который являлся сильным воином в армии короля. Да и владеть оружием толком не умела. — То есть... она была слабой? Но... я же видела ее. И Андайн не выглядела такой, какой вы ее описывали. Она была огромной и сильный, что в любой момент может любого уничтожить. А голос внушал страх. — Огромной и сильной? — удивился старый монстр и громко усмехнулся от этих слов. — Дай угадаю. Она была в черной броне? — Эм... да. А что тут такого забавно? — Ха-ха-ха. Я не буду ничего говорить. Вам нужно самой узнать это, когда вновь с ней встретишься. — Но почему вы не можете... — Сами узнаете, юная мисс. А сейчас я должен вам кое-что дать. Иди за мной.       И, встав со своего кресла, Герсон подошел к своей стойке, за которой он обычно приветствует возможных покупателей, и начал что-то под ней доставать. Фриск же уже стояла рядом и наблюдала, не понимая, что старая черепаха собирается ей вручить. Может какую-нибудь еду на дорогу? Или же снаряжение, которое поможет ей в путешествии? Но когда мужчина, наконец, нашел то, что хотел и показал девушке, то та удивилась. — Это... стопка карт "Дуэльных Монстров"? — Да, дитя. Я понимаю, что много препятствий будет на твоем пути. И хочется, чтобы у вас были карты, которые помогли бы справиться с ними. Поэтому и хочу вам помочь, а именно дать карты из моей личной коллекции. — Ох... месье Герсон. Это слишком щедро для меня. Я не могу... — Глупости, мисс. Мне ничего не жалко. Я лишь хочу, чтобы с вами ничего не случилось. И отказ я не принимаю. — И все же... — слегка неловко говорила француженка, так как не ожидала такого подарка от пожилого монстра. Тем более эта была его коллекция, которую он долго собирал. — Мне, правда, неудобно, месье Герсон. Это все-таки ваша коллекция... — Ничего страшного, мисс Фриск. За все время, сколько собирал... у меня собрались лишние копии. Так что мне не жалко их отдать. — Гм... если уж так, то... хорошо. Я согласна. При одном условии. — Да? — Я отдам вам определенное количество своих ненужных карт, а взамен беру у вас столько же. — Что ж... так и быть, юная леди. Не имею права вам отказывать.       Фриск лишь добро улыбнулась ему, после чего стала копаться в своих картах, чтобы обменять на те, которые есть у Герсона. Между тем незнакомец, успев собрать нужные вещи в дорогу, посмотрел напоследок на свое отражение в зеркале. При этом на нем не было шлема. А значит, парня ничего не скрывало. Однако почти не было видно его лица, так как свет в комнате отсутствовал. Единственное, что было видно в зеркале – это его глаза. И в нем читалось много чего. Однако в сердце парня было неспокойно. Ведь враги не успокоятся, пока не поймают его и девушку. Но это не единственная причина его тревожности. Да и ZERO-X’s не являются большой проблемой для него. Но если появятся те, о ком он подумал, то для него с девушкой будут большие неприятности. — Ох... надеюсь, что до этого... не дойдет...       И с этими словами он надел свой шлем и вышел из комнаты, стараясь не думать о плохом исходе. Но когда тот подошел к Герсону и Фриск, то увидел, что те обменивались картами. — Эм... а что вы делаете? — Я хотел дать юной Фриск карты, чтобы та могла усилить свою колоду. Но она так просто не хотела их принимать, так как считает что я слишком щедрый. И что ей неудобно. Поэтому и согласилась только через обмен принять мою помощь. — Ммм... ты какая-то странная, малая. — Я не странная. И вроде уже говорила, что я тебе не малая! — А мне без разницы. И вообще... хватит уже копаться. Нам нужно как можно скорее уходить, пока тут не стало слишком... людно. — Не волнуйся, ученик. Эти железные солдаты не знают, что юная мисс находится у нас. И потом впереди у нее будет множество препятствий на пути. Поэтому и хочу, чтобы у девушки были сильные карты.       Незнакомец хотел возразить своему учителю, но тот уже отвлекся над разменом карт с красноволосой француженкой. И поэтому ученику оставалось лишь тихо вздохнуть и дожидаться, когда те закончат. К счастью для него, это прошло недолго, так как Фриск с улыбкой на лице смотрела на свою улучшенную колоду. — Спасибо, месье Герсон. Теперь с новыми картами у меня наверняка получится пройти этот длинный и тяжелый путь. — Я тоже на это надеюсь, дитя. Однако... я не могу прямо сейчас тебя отпустить. Ведь у меня... есть еще кое-что. И подойдя к шкатулке, что находилась рядом на тумбе, старая черепаха открыла ее и достала оттуда целую колоду и золотое кольцо с фиолетовым камнем на нем. Увидев это, зеленоглазка поинтересовалась: — Эм... месье Герсон. Эту колоду... вы сами составили? А кольцо? Неужели это одно из ваших антикварных вещей? — Не совсем, дитя. Дело в том... что эти вещи... принадлежали одному из упавших людей душу, у которого впоследствии... забрали душу... — с грустью промолвил старый монстр, гладя на колечко. — Гм... по вашему тону можно понять, что этот человек был для вас очень близким. — Ну... можно и так сказать. Как-никак, а она, как и ты… любила слушать мои истории. Временами помогала в моем магазинчике. А еще она была настолько НАСТОЙЧИВОЙ, что когда говорю ей отдохнуть, то та все равно продолжала заниматься работой. — Хих. Видимо эта девушка была очень трудолюбивой, если с таким рвением бралась за дела, — сказала юная Ришар. — Не сказал бы. Скорее она привыкла доводить любое дело до конца, так как однажды сказала: "Я лучше потрачу время на то, чтобы закончить начатое, чем лежать на диване и лениться... как какая-то избалованная принцесса... " — Да? Она так сказала? Видимо она была довольно подвижной по части труда. — Это так. И мне очень жаль, что с ней случилось несчастье... — Гм... ее поймали и отвели к королю? — Да... — печально ответил старец, поднеся Фриск колоду и кольцо. — Это единственное, что осталось от нее. И я хочу, чтобы ты их взяла. — Ч-что? Но... почему? Ведь это память о вашей подруге. — Знаю, дитя. Но во время нашего общения я понял, что ты... хороший и добрый человек, который никогда не поступит плохо. И я верю, что ты будешь бережно относиться к этим вещам... — Месье Герсон...       Юная Ришар было больно смотреть на такого печального монстра, который потерял подругу из-за глупого закона. Они наверняка бы и дальше общались на разные интересные темы, если бы не это все. И чтобы как-то подбодрить его, Зеленоглазка подошла и аккуратно обняла старика. Тот в ответ ничего не сказал и лишь позволил ей это сделать. И за этим наблюдал его безымянный ученик, не желая прерывать это все.       И вот когда красноволосая красавица перестала обнимать Герсона, то неожиданно услышала знакомый голос в своей голове: — Хм... я сочувствую этому пожилому монстру... — А?! Астрал! — мысленно возмутилась девушка, увидев рядом собой темноглаза призрачного козла. — Ты сколько тут стоял и слушал?! — Ну... примерно с того момента, как ты заговорила с ним сегодня утром. — То есть ты все подслушал?! — Ну да. А еще ты довольно неплохие карты взяла для своей колоды. Молодец. — Ммм... больше так не пугай, а не то... — Обидишься... и не будешь со мной разговаривать? — Нет. Гораздо хуже... Но Астрал не воспринял всерьез данную угрозу от Фриск. Все-таки он не верил, что она может что-то ему сделать. — Хм... в любом случае нам пора уходить. Пока ты спала... я улетал на разведку. И увидел, что эти ZERO-X’s приближаются к этому антикварному магазину. — Что? Но я думала... — Что эти роботы не догадаются тут тебя искать? — вопросительно поднял бровь темноглазый призрак. — Уж что, а они не настолько тупые. Понимая, что тот возможно прав, француженка обратилась к пожилому монстру и, взяв у него колоду и кольцо его погибшей подруги, сказала: — Спасибо, месье Герсон. Обещаю, что буду бережно относиться к этим вещам. Теперь мне точно пора идти. — Подожди. Так как сейчас в подземелье не безопасно, то тебя сопроводит мой ученик. — Ч-что? Но... — Не спорьте, юная мисс. Стражей и этих роботов довольно много. И в одиночку их всех не победить. И поэтому ты должна ему доверять. — Хм... видимо нам придется временно объединиться с этим таинственным незнакомцем... — сказал Астрал, смотря на девушку. Та лишь тяжело вздохнул, понимая, что придется терпеть этого таинственного парня. — Эх... хорошо, месье. Обещаю. — Вот и отлично. Тогда удачи, дитя, и помни. Только с верными друзьями... у тебя получится пройти этот длинный и непростой путь. — Я запомню ваши слова... — сказала Фриск и почтительно ему поклонилась, после чего стала выходить из этого антикварного магазина вместе с Астралом, что летел рядом с ней. Когда же ученик Герсона тоже собирался уходить, то старый монстр его остановил и тому тихо прошептал: — Будьте осторожны. Вы оба. Я чувствую приближение ужасной опасности. — Если вы про Андайн, мастер, то об этом я не волнуюсь. — Нет, ученик. Речь не про нее. Мне в последнее время снится один и тот же сон, в котором над всем подземельем нависли две тени. И от этих двоих веяло лишь смертью. Так что прошу. Береги себя и эту юную девушку от любых опасностей. Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось...       Безымянный ученик, услышав слова своего наставника, слабо кивнул ему, тем самым обещав, что они с Фриск будут в порядке. И что с ними все будет хорошо. И с этими словами, поправив свой рюкзак, вышел на улице, где рядом с магазином стояла и ждала его француженка. — Получается... нам придется временно сотрудничать? — Да. И так как этих железяк будет попадаться куда чаще, то нам нужно держаться вместе, чтобы пройти этот путь. Хочешь ли ты этого или нет. — Хм... тогда куда нам идти? — В первую очередь нам нужно покинуть Водопадье. А единственный способ это сделать – через огромную щель под большой горой. Однако наверняка там нас будут ждать враги. Так что приготовься вытащить свой дуэльный диск и карты. Сражаться придется много. — Хорошо. И все же надеюсь, что мы сможем как-то пройти мимо них. — И как нам повезет... малая. — Прекращай меня называть малой, crétin! — Хех. Сколько ты бы меня не просила, но я никогда не прекращу тебя так называть, — усмехнулся он, начиная двигаться в сторону этой самой горы. Девушке же ничего не оставалось, как идти за парнем, так как понимала, что он единственный кто сможет относительно безопасно провести по всему подземелью. — Эх... — Не вздыхай. Хоть он тебя и раздражает, но он единственный, кто сможет помочь. — Да знаю я, Астрал. Он меня своей этой "малой" сильно раздражает. Я немаленькая. — Так не веди себя как маленькая. Не реагируй на его шутки. В конце концов, ты должна быть выше этого. — Эх... и все же... — Хватит жаловаться. У нас есть проблемы более серьезные. Так что будь сосредоточенной... — серьезным тоном сказал своей подопечной. Что же касается Фриск, то та понимала, что данный день наверняка будет более длинным и опасным. И единственное, на что та может надеяться, так это на свои собственные силы.