Лола, Лора и Драконье логово

      Бенни сидела на кухне. Волосы мокрые, одежда чистая. Она пила кофе, пялясь в стену. Лола видела темные круги под её глазами, видела обломанные ногти, на ключице зрел синяк.       Она не хотела знать, какие приключения сопровождали её в эти две загульные недели. — Привет, мам, — Лола села напротив.       Бенни перевела на нее затуманенный взгляд. Видимо, ещё не до конца пришла в себя после затянувшейся гулянки. — Эл, — она попыталась взять её за руку. Лола убрала ладони под стол. — Мне так жаль… Я просто… — Ничего, мам, — Лола закусила щеку, чтобы не заплакать. Не взвыть от безысходности.       Она не хотела слушать отговорки. Все они уже по сто раз были пережеваны. Лола просто старалась выжить, выгрести. Вот с такой матерью, вот с такой жизнью. У нее не было другого выбора. Что бы ни происходило, нельзя было сдаваться.       Лола всегда повторяла себе, что однажды станет лучше. Все наладится.       Иногда она не верила в это, иногда казалось, что вот-вот мысль материализуется, и они заживут…       Иногда бывали хорошие дни, иногда не очень, иногда совсем отвратительные.       У Бенни вот нынче были плохие.       Лола ничего не почувствовала, увидев грусть и сожаление на лице матери. Ничего. Она пришла решить проблему. Ту часть, которую решить было в её силах. Заберет форму, поговорит с Розой… А остальное…       Ну, не в первый раз. И даже не в десятый. Поначалу ещё как-то верилось, казалось, Лола была обязана вытащить Бенни из дерьма, всегда поддерживать, спасти её. А потом поняла: Бенни в этом дерьме было самое место. Она всегда оказывалась там, где хотела. Ей не нужна была помощь. — Мы только по пиву зашли выпить. Это же совсем ничего, — она неловко улыбнулась. — Ну же, Эл, скажи хоть что-нибудь.       Лола поджала губы. Если откроет рот, то только чтобы накричать. Все равно что, без толку. Зато хоть полегчает. — Что сказать? — она встала из-за стола. Прошла туда-обратно. Достала из сумки пачку сигарет, распахнула окно и закурила. — Что ты меня обокрала?       Бенни посмотрела на неё глазами, полными слез. — О, только не надо этого! Что ты ревешь?! Это я! Я реветь должна!!! — Лола одернула себя, сделала долгую затяжку. Переборщила и закашлялась.       Бенни тут же подскочила к ней и принялась шлепать по спине. Лола отмахнулась. Ее физически тошнило от прикосновений матери, все внутри сжималось от отвращения. Она сумбурно махала руками, пытаясь оттолкнуть Бенни. Но та, как назло, ещё больше старалась добраться до неё. Неприятно. Мерзко. — Хватит! Не трогай!       Бенни отошла на шаг. И снова бросила на Лолу жалостливый взгляд. — У тебя остались деньги? Нужно внести платеж.       Мать промолчала. Отвела глаза.       Лола выбросила окурок в окно и вытащила ещё одну сигарету из пачки.       Ну, она в целом ни на что и не надеялась. Спросила просто так. А вдруг? Ну, чисто повезет. Как выигрыш в лотерею. Знаешь, что шансов почти нет, но все равно глупо ждешь, когда объявят победную комбинацию. — Ясно. Форма где? Завтра отнесу Розе. — Я сама. Поговорю с ней. Она… — Даже приближаться не смей к этому месту, — прорычала Лола. Снова одернула себя и затянулась дымом. Кровь чуть поостыла. — Роза тебя уволила. Принеси форму, Бенни.       И вот в очередной раз мать опустила глаза. — Не знаю… так вышло… проснулась… — Бенни что-то бурчала себе под нос. До слуха Лолы долетали только обрывки фраз. — Блять, Бенни, что ж ты такая косячная? — Мне жаль. — Ни хрена тебе не жаль, — сухо констатировала факт.       Бенни могла говорить что угодно. Но поступки её кричали громче. Кричали, что она сраная эгоистка, которой плевать на всех, кроме себя.       Лола выкинула в окно второй окурок.       Ещё полсотни ассигнаций придется отвалить за форму.       Закурила в третий раз. — Нет, я правда… Я найду работу…       Лола злобно низко рассмеялась. Конечно, найдет она!       Роза взяла её, потому что Лола умоляла, потому что денег не было, потому что дом могли забрать. Сама Бенни ни на что не была способна. — Эл, прошу, дай мне шанс! — она подступила, снова попыталась схватить Лолу за руки.       Бенни вжимала голову в плечи, горбилась, заискивала. Лола скривилась и отскочила в другой конец кухни.       Её воротило от одного только разговора с этой скользкой противной женщиной. А прикосновения… Слишком! Настолько слишком, что она была готова отбиваться! Просто не могла, не могла позволить ей притронуться к себе. Будто с нее кожу сняли, и каждое касание делало ей больно физически. — Стой там, Бенни, — выставила перед собой руки, в одной из которых между пальцами была зажата тлеющая сигарета. — Простой, стой там, черт тебя побери! — Эл… — Выстави Пола, — она брезгливо хмыкнула, подошла к стулу, взяла сумку. Не видать ей формы, а значит, и задерживаться незачем. — Это лучшее, что ты можешь сделать. — Эл… — Блять, заткнись! — Лола развернулась в дверном проеме. — Эл, Эл, Эл. Да подавись ты, Бенни! Ты вытащила у меня деньги на еду и пошла со своим дружком нажираться в каком-то захолустье! Две сраные недели! Ты хоть на секунду задумалась, что Лейла не может позаботиться о себе сама?! Что кто-то должен за ней смотреть, пока ты отрываешься с Полом?! Я дерьмо собачье убираю, чтобы накормить нас всех! В баре скачу полуголая! А ты…       Лола замолчала. Посмотрела на Бенни со всем честным отвращением, которое испытывала к ней в этот момент.       А Бенни… Бенни бедная овечка вся скривилась лицом и зарыдала. Она обессиленно опустилась на стул, зарылась руками в волосы.       Лола не чувствовала ничего, кроме отвращения. — Пока, Бенни, — бросила она небрежно и вышла в гостиную.       Мэт спохватился и сделал погромче. Лола хмыкнула. Старику, видимо, телека было мало. Он и домашнюю драму подслушивал. — Зря ты так с ней, — произнес куда-то в сторону. — Она старается. — Не лезь, старик, — у Лолы не было настроения. Она сразу же огрызнулась. — Что она старается? Просрать свою жизнь и наши? А не пойти ли вам всем к черту?       Лола вышла в прихожую и стала одеваться. Поплелась по сугробам на работу.       В баре все было как обычно. В начале недели всегда относительно спокойно. Проблема была в чаевых. Лола пересчитала. Семьдесят драконьих ассигнаций. Чертовски мало. Все было бы не так печально, если бы не нужно было отдавать Розе за форму.       Закусочная только-только открылась. Колокольчик на двери звякнул. В нос ударил приятный запах кофе.       Место было приличным. Совсем отличалось от того, где работала Лола. Но и платили тут меньше, и условия были жестче. В общем, ей не подходило. И Бенни тоже не подходило. Но она работала всего пару часов в день. Получала гроши. Хоть что-то, и вроде занята была. Только вот… Опять все просрала.       Роза, приятная женщина с седыми волосами, вышла из-за стойки. Улыбнулась Лоле. Увидела, что в руках у нее не было формы, и грустно вздохнула, покачав головой. — Доброе утро, Роза, — Лола ответила ей приветливой широкой улыбкой.       Она не плакалась. Не жаловалась на Бенни. Вот уж лет как пять. Лоле не нужна была жалость. Она справлялась, черт побери! Жалеть надо бездомных, больных раком, а она выгребала. Обойдется. — Эл, привет! Хочешь кофе? — Нет, спасибо, — она покачала головой и полезла в карман куртки. — Мне домой надо. Так что, сколько там Бенни за форму должна? — Шестьдесят ассигнаций.        Лола виду не подала, что отдавала едва ли не все свое состояние. Чертов конец месяца. Радовало, что вот-вот ей должны были упасть деньги со здания, подработки в школе, зарплата в баре… С выгулом собак, конечно, сложнее. Лола не успевала и решила уволиться. Собачники платили наперед, так что ловить у них было нечего.       Она протянула Розе сложенные пополам купюры. Верхняя блестела. Её один наглец сунул под пояс шорт, смазав дешевые блестки на животе. — Ты все там же работаешь? — Да, — Лола пожала плечами. — Может, к нам лучше? — Там платят больше. И время на другие подработки остается.       Роза тяжело вздохнула. — Как знаешь. Погоди, — она зашла за стойку и достала коричневый большой конверт. — Документы. Выписка для налоговой, для страховой и банка. Бенни работала официально. — Что мне с этим делать? — Лола непонимающе посмотрела на документы. — Ничего. Может, для следующего места работы пригодится.       Лола скептически посмотрела на Розу. Она хмыкнула. Обе знали, что Бенни и работа, тем более нормальная, вещи несовместимые. — Я пойду. — Удачи, Эл. Звони, если что. — Да все окей. Пока, — она махнула рукой Розе и вышла. Закурила по дороге до автобусной остановки.       Всего десять ассигнаций в кармане. Придется сэкономить на проезде. Лола зажала сигарету зубами, подмышкой — конверт с бумажками Бенни и стала рыться в сумке. Искала мобильник.       Написала Лиз сообщение, что не успеет приготовить им завтрак, так что ребяткам самим придется справится. И Лейлу обязательно нужно забросить в садик.       На подъездной дорожке у дома стоял Ноа. Лола махнула жильцу рукой. Пилить от бара до здания чертовски устала. Сил на словесные приветствия вообще не осталось. Ноа посмотрел на неё удивленно, но тоже кивнул.       Лола прошла к дому и села на ступеньки у входа. Достала сигареты и прикурила. Она устала так, что аж слезы наворачивались. А день только начинался. Лола шмыгнула носом и выдохнула дым.       Ноа сел рядом на ступеньку. — Привет, — бросил он, не глядя на нее. Лола затянулась ещё раз.       Не дракон. Совершенно точно не дракон.       Чешуйчатые страсть как нетерпимы к запаху сигарет из-за своего чувствительного нюха. Ноа не то что не ушел от нее на другую сторону улицы, он даже сел рядом, не поморщившись.       Лола охотно поверила в правдивость написанного в его анкете жильца. — Привет, — она поежилась. Утренний мороз забирался под старенькую куртку. — Поганая ночь? — Поганая жизнь, — хмыкнула она. — Что хотел? Проблемы с квартирой? — Посмотри на этот дом, — он рассмеялся, садясь в пол-оборота. Кинул взгляд на развалюху за их спинами. — Чтобы тут не случалось проблем, его надо снести. — А вот этого как раз нельзя допустить, — Лола докурила и бросила окурок под ноги, усмехаясь. Закурила снова. — Так что? В чем проблема? — Утром прихлопнул таракана. Как ты знаешь, где один… — Че-е-ерт, — со вкусом протянула Лола. — Теперь день стал ещё хуже.       Ноа снова рассмеялся. А ей вот вообще не до смеха было. Травить тараканов во всем доме… О, жуть какая. Что уж говорить о деньгах.       Лола вспомнила, что вообще-то вычитаться деньги будут не из её кармана, и сразу как-то повеселела. — А хотя… — она призадумалась. Сейчас все равно идти к этому бухгалтеру покойницы, сдавать чеки, отчитываться… Вот и выпросит на непредвиденные расходы. — Что, есть надежда не делить жилплощадь с насекомыми? — Я надеюсь утрясти этот вопрос. — Что ж, — он встал со ступеньки. Поправил куртку, отряхнул штаны, — желаю удачи.       Входная дверь открылась и оттуда показался Хельм. Завидев Лолу с сигаретой, он скривился. — Какой мерзкий запах! — Да ты прям как дракон, — Лола гоготнула и выбросила окурок. Нет, драконом он быть не может. — Просто запах сигарет не переношу. Тем более дешевых. — На другие не заработала, — Лола встала, отряхнула задницу. — У тебя в квартире тоже тараканы? — Да, — Хельм пожал плечами, будто букашки его вообще не беспокоили. — Они периодически появляются. Прибегают из квартиры подо мной. — А кто под тобой? — Мамочка эта нервная.       Лола прищурилась. Та самая мамочка, которая вот уже за третий месяц должна арендную плату? — Ясно, разберусь. До скорого, парни, — махнула мужчинам рукой и вошла в дом.       В ответ послышалось приглушенное «До скорого» и «Свидимся».       Нужно было разбираться. А Лола просто не знала, за что хвататься. Крыша протекала, окна продувало, тараканы, фасад… Только обнять и плакать.       Подходило время проверки водопровода и газопровода. Периодически случались перебои в подаче горячей воды. Благо, хоть здесь можно было расслабиться. Управляющая компания обещала прислать человека. А там уже видно будет, что делать.       Ещё и лестница скрипела. Полы в вестибюле прогнили.       Лола зашла в квартиру и стала собираться. Запихнула в сумку кучу бумажек, переодела толстовку на приличный свитер, смыла вечерний макияж, почистила зубы и вышла из дома. Свернула за угол в сторону жилища Треччеров.       Мэт, как обычно, просиживал диван в гостиной. Лола, не разуваясь, кинулась на второй этаж. Поднималась, переступая через ступеньку. Опаздывала. Ехать аж в центр.       В комнате Бенни и Пола что-то загремело. Лола забила и вошла в девчачью. Усмехнулась.       Появились мужские вещи. Рубашка, пижамные штаны и забавные своей строгостью тапочки, совсем не вписывающиеся в комнату, где жили одни девочки. И все постели были идеально заправлены. Лола точно могла сказать, что это не дело рук её домашних. Значит, эльф.       Милашка.       Она покачала головой, улыбаясь.       Ну что взять с этих подростков?       На одной из кроватей лежала муха. Кислотно-зеленая, с неотстирывающимися пятнами от еды. Лола залезла ей в брюхо. Пошарила.       Пусто.       Кровь отлила от лица. Лола несколько раз вдохнула и выдохнула. Села на кровать теперь уже Лейлы и стала осматривать комнату. Просто пробегалась глазами по предметам.       Она не могла поверить.       Пусто.       В мухе ничего не было. Ни одной купюры.       Лола одной рукой зажала муху, другой пошарила в кармане куртки. Набрала Лиз. Сестра скинула. Лола набрала ещё раз. — У меня уроки! — возмутилась она вместо приветствия. — Муха пустая, — Лола тоже не стала церемониться.       В трубке повисла тишина.       Тяжелый вздох. — Я спрошу у Люка. Перезвоню.       Лола и не думала обвинять мелких в воровстве. Они знали про муху. И знали, что оттуда можно взять деньги в случае экстренной необходимости.       Суммы там обычно бывали от двух тысяч, в лучшие дни и пять. В последний раз, когда Лола докладывала туда пару сотен, драконьих ассигнаций было три тысячи восемьсот. Если вдруг больница, если с Лолой что-то случится, если не будет зарплаты, если… Если… Это были деньги на тот самый случай «если». Оказывается, у них не было ни копейки. Ничего. Десятка в её кармане и мелочь на руках у малышни — это все, что оставалось.       Ни Лиз, ни Люк не могли взять такую сумму. Да и на что? Может, Лейла? Просто нашла и забросила куда-то?       Телефон в руке завибрировал.       Лола прикусила подрагивающую губу и ответила. — Он не брал. Ты только не нервничай, хорошо? Мы справимся. — Иди на уроки, Лиз. Не думай об этом. — Только не лезь к Полу, ок? Он утром бешеный был. — Что-то сделал? — Нет, но метался по дому, как будто ему перца в трусы насыпали и яйца полыхают.       Лола прыснула. Вытерла проступившие слезы. — Иди на уроки. — Я работу нашла.       Лола вздохнула. — Давай позже об этом, хорошо? Я приготовлю ужин сегодня. — А у нас есть деньги на еду? — в голосе послышалась усмешка. — Я найду. Забей. Иди на уроки. Окей? — никакого ответа. — Лиз, окей? — Окей, — неохотно бросила она. — До вечера. — Люблю тебя. — Иди в зад, — слова Лиз сопровождались смешком.       Лола рассмеялась и положила трубку.       Лейла, Лейла, Лейла… Хоть бы это была Лейла.       Лола стала шарить по комнате. Двигала кровать, шкафы, заглядывала в каждый угол, в каждую дырку… Нашла нычку с презиками, сигареты, стухший огурец… Ну вот и еда к ужину, на худой конец…       Никаких денег. — Меня удивляет, — от неожиданности Лола вздрогнула. Молниеносно вылезла из-под кровати. Стукнулась головой. В дверном проеме стоял Пол, — откуда у вас у деток столько денег? Ты продаешься? Или Лиз подрабатывает?       Пазл в голове сложился. Вот значит, кто добрался до мухи.       Лола ни на секунду не усомнилась, что это правда. Что именно Пол выпотрошил муху.       Он усмехнулся и развернулся, чтобы уйти. — Где деньги? — Лола встала с пола. Зря только время потратила на поиски пропажи. — Не твое дело. — Это наши деньги, не твои. Устройся на работу!       Пол развернулся, резко и опасно. Подступил к Лоле и замахнулся. Она даже не зажмурилась. — Давай, — злобно прошипела. — Ударь меня. И вылетишь отсюда. Ты же знаешь. — Бенни не выгонит меня, — но руку все-таки опустил. Хотя видно было, что не успокоился. Сжал кулаки. — Это мы ещё посмотрим.       Выглядела она уверенно, голос дрожал разве что от гнева, но на деле…       На деле Лола знала, что Пол прав. Даже если бы он избил её до полусмерти, Бенни все равно встала бы на его сторону.       Вот такая была Бенни…       Ухватилась за этого неудачника и терпела все. Но почему? Лола никогда не могла её понять. Она правда старалась. Спрашивала мать, но та отвечала что-то навроде «Он любит меня». Что за слепота? Разве это любовь? — Ты неудачник, Пол. Обворовываешь детей. — Заткнись, нагулянная сука! — лицо Пола покраснело. Но он все ещё не мог ударить её. Видно, что хотел. Но боялся.       Да. А таким вот был Пол. Трусом. Жалким слизняком, который только и мог, что исподтишка гадить в её жизнь. — Зато я хоть не проспиртованный овощ. Ещё раз спрашиваю, где деньги? Мне нечем платить за дом! — Я вложил их в дело. — В какое, к черту, дело?! — Лола отступила на шаг. Прошлась туда-обратно по маленькой комнатушке, потерла лицо, нервно заправила волосы за уши. — Ты, ублюдок бессовестный! Верни деньги! — Забери, — усмехнулся он.       Тут уже и Лола взбесилась. Часто задышала. Сжала кулаки.       О, она бы бросилась на него. Ещё как. Пришила бы собственными руками. Но боялась. Боялась правда прибить его и загреметь за решетку. Тюрьмы не боялась. Но на кого тогда останется Люк и Лейла. Лиз ладно. Взрослая, выгребет. А совсем уж мелкие? Вот чего на самом деле боялась Лола и что всегда её останавливало от драк с Полом. — Что стоишь, маленькая дрянь? Ссышь? — он злобно улыбался.       Лола презрительно покачала головой. В секунду остыла. — Ты все равно скоро сдохнешь где-нибудь, — Лола, выплевывая ему это в лицо, просмаковала каждое слово, представив, как им и правда сообщают, что нашли его труп. — Чего об тебя руки марать? С дороги свали. Мне на работу надо. — С каких пор ты работаешь при свете дня? — он хмыкнул, но в сторону отошел. Проходя мимо, Лола учуяла привычный перегар. Пол снова был пьян.       Отвечать не стала. Выскочила на улицу и закурила. Прошлась вдоль их старого металлического заборчика, раздумывая.       Где достать денег? Хоть пару сотен. Зарплата вот-вот должна была капнуть. Но сейчас… Ей нужны были деньги сейчас! А не вот-вот.       Бенни свою зарплату, к несчастью, уже просрала. А Пол не вовремя нашел заначку. Точно в комнатах, мудила, ковырялся.       Лола выкурила и вторую сигарету. Последнюю. Швырнула пустую пачку за забор.       Может, банк грабануть? Или какие там у них нынче есть нелегальные способы достать денег? Перевозка незаконных артефактов и веществ?       Лола положила руки на металлическую балку, наклонилась. Стояла, согнувшись и опустив голову. Хотелось кричать.       Она вскинула голову и заорала на всю улицу. Выдохнула, ударила ногой по сетке забора. Собралась и вышла на тротуар.       Лола побрела вниз по улице. Никакой паники. Говнюку Полу ни за что не забраться ей в голову.       План был прост. Прогуляться в другой квартала и одолжить денег у знакомой. Элис, соседка, жила от Лолы через дом. Держала хиленькую парикмахерскую, которая досталась ей от матери. У неё можно было занять пару сотен. Она уже не раз помогала. Лола возвращала деньги подруге сразу же, как получала зарплату. Не привыкла ходить в должниках. Тем более у хороших друзей. Так что какой-никакой, а кредит доверия у нее был. Подруга точно не откажет.       Элис помогла без вопросов. Одолжила три сотни. Но головой все-таки покачала. Укор был конечно не в сторону Лолы. Элис скорее осуждала Пола и Бенни.       До центра города добралась к обеду. И ещё минут сорок искала нужное здание. Лола бесстыдно крутила головой, рассматривая контору. Витражные окна, лепнина, ресепшен, мебель в винтажном стиле. Дорого, богато. Кем была эта прабабка? Не драконицей, часом? Почему все, кто на неё даже дохлую работают, из таких шикарных мест?       Её проводили в кабинет.       Женщина лет сорока пяти с идеально гладкой прической приспустила очки на нос и посмотрела на Лолу исподлобья. — Не я этим занимаюсь, — ответила она на просьбу выделить денег на травлю тараканов. — Адвокат сказал — вы, — глаза Лолы забегали. Какая-то давящая аура у этой дамочки была. Неприятно.       Женщина вернулась к изучению бумаг и чеков, которые принесла Лола. — Нет. Не я отвечаю за финансы мисс Треччер. — Может, миссис? — Лора Треччер — мисс, — и снова этот пронзительно-презрительный взгляд исподлобья. — Ла-а-адно, — Лола вжалась в кресло, не особо понимая, чем и кто там распоряжается или не распоряжается. — Послушайте, у вас, в рамках заключенного договора, есть возможность пользоваться счетом, на который поступают деньги арендаторов. Только так.       И снова вернулась к изучению чеков и каким-то записям. Лола ещё минуту посидела, не шевелясь, в кресле. — И чего мы тут сидим? — Мне нужны деньги с этого счета на ремонт здания. Как мне их получить? — Никак. На счету пусто.       Лола непонимающе захлопала глазами. По договору, который она подписала, ей должны были подкинуть денег на ремонтные работы с какого-то там счета протухшей родственницы. А на этом самом счету, выходит, было пусто? — И? — Что вы так смотрите на меня, мисс? — она развела руками. — Мне что делать? Связаться с адвокатом? Он меня к вам отсылает! — Лола от непонимания так разнервничалась, что даже прикрикнула на бухгалтершу.       Та лицом в секунду потемнела, над ней сгустилась аура, прищур глаз стал опасный, хищный. Она чуть привстала со своего места и почти нависла над Лолой. — Будете повышать голос на своей кухне, мисс, — ровным холодным голосом отчеканила женщина. Лола сглотнула, голову вжала в плечи, а тело в кресло. Вцепилась в подлокотники. Это ж надо какая чертовски пугающая тетка. — Прошу прощения.       Цифирная гарпия села обратно на место. — Счет пополняется за счет арендной платы. С учетом покрытия всех задолженностей… — она на минуту зависла, чуть закатив глаза в раздумьях. Лола снова сглотнула. Господи, какая жуткая женщина. — В этом месяце на счету будет девять тысяч девяносто одна драконья ассигнация. Пять тысяч уходят на оплату вашего труда, и четыре тысячи девяносто одна ассигнация останутся доступными. Вы можете их использовать. Естественно, чеки нужно предоставить мне. — А если не получится? Ну, не все чеки принесу? — Заявлю в полицию.       Она не сводила с Лолы своего пристального хищного немигающего взгляда. Нагоняла страху просто жуть. У Лолы аж во рту пересохло. — Все понятно. — Вот, — она протянула Лоле чек. — Оплата ваших услуг. Обналичить можно будет завтра после обеда. Там же в банке покажите вот эту доверенность.       Следом была ещё бумага, и ещё, и ещё… — Вам будет предоставлена чековая книжка и доступ к счету. Собирайте чеки. На все. Материалы, рабочая сила, штрафы, что угодно. На каждую монетку. Все мне в конце месяца. Если чего-то не досчитаюсь — придется вам возмещать из своего кармана.       У Лолы по спине потек холодный пот. Умела эта дамочка нагнетать. — Название банка на документах. Увидимся в конце месяца. Мисс Лора Треччер. — Я Лола, — машинально поправила. Бухгалтерша так выразительно и зло глянула на нее, что Лола подумала сменить имя, если уж так надо. — Прошу прощения. Могу идти?       Гарпия кивнула на дверь, и Лола выскочила из её кабинета как ошпаренная утка. Окончательно она в себя пришла только в метро.       Лола не была трусихой или скромницей. С такой жизнью, как у нее, быть размазней непозволительная роскошь. Но эта цифирная гарпия… Мама дорогая…       Лола с содроганием вспомнила, как были в пучок стянуты ее волосы на голове. И ни одной морщинки на лице. Блузка на все пуговицы застегнута, и очки с цепочкой и острыми уголками. И взгляд. Острый. Жалящий. Б-р-р-р! Кошмар какой!       Она передернула плечами. И когда наконец ужасающая тень гарпии перестала нависать над Лолой, она поняла, что попала в небольшую переделку.       У неё не было денег… В целом, не сказать, что ситуация ей незнакомая, просто она вдруг ясно ощутила, что попахивает разводиловом. Разводиловом, которое она не сразу просекла. Отвлеклась на роскошь в кабинете адвоката.       И все-таки Лола знала, что должна предъявить этому дракону за что-то, но за что? Где? Где её надули?       Она сглотнула.       Влипла.       Как Пол… Взяла и влипла… Повелась на какие-то призрачные легкие деньги. Ну точно, как Пол и Бенни.       Лола дала себе мысленную затрещину.       Нет. Нельзя раньше времени впадать в отчаяние. Может, она просто не поняла эту гарпию? Или адвоката? Точно-точно. Тем более, гарпия же сказала, что нужно погасить задолженности… Может, проблема только в этом? И в следующем месяце будет лучше? В конце концов, с девяти квартир в месяц получается десять с лишним тысяч драконьих ассигнаций… Пять из которых платят Лоле.       О боже…       По спине побежал холодный пот… Сможет ли она сделать то, на что подписалась? Даже со всей её смекалистостью — вряд ли.       В этот раз ей повезло. Она принесла чеки за три месяца. И после погашения каких-то задолженностей, может, коммуналки, на счету ещё остались деньги, а что если в следующий раз ей не повезет? Нет, не паниковать.       Лола вышла из метро. На автобусной остановке в ларьке купила дешевые сигареты и закурила.       Она собралась с мыслями.       Да, может и лоханулась, но это не значит, что она не справится. Для начала переговорит с адвокатом покойницы, а потом уже решит, что делать. Да, так и поступит.       Она затоптала окурок и запрыгнула в подъехавший автобус. Поспит, накормит малышню и подумает. И точно что-нибудь да придумает. Всегда так было. И в этот раз так будет.       Лола спала дома на кровати Лейлы. Проснулась от легких прикосновений к щеке. Открыла глаза. Проморгалась. Лейла гладила её лицо. Улыбнулась ярко-ярко. Да-а-а… Ради этого Лола и впахивала на износ. Все ради улыбок малышни. — Привет, — она поздоровалась. — Кто тебя привел? — Эннан, — подала писклявый детский голос Лейла. Лола тут же подскочила. — А Лиз?       Лейла пожала плечами.       Лола соскочила с кровати, сунула ноги в ботинки, подхватила мелкую на руки и понеслась на первый этаж.       Мэт в гостиной ржал как лошадь над каким-то тупым ситкомом.       В кухне нашелся остроухий. Разбирал пакеты. Лола застыла в дверном проеме. Лейла заерзала на руках. Пришлось отпустить. — Что это? — тихо спросила она. То ли ошарашенная, то ли немного злая.       Парнишка продолжил невозмутимо разбирать пакеты из магазина.       — Лиза сказала, что у вас трудности, и я подумал… — он замялся, растерянно опустил глаза.       — Подумал, что вот он, твой звездный час бросить нам кость? — Лола скрестила руки на груди, готовая броситься на этого остроухого богатея и вышвырнуть его вон.       Эннан вскинулся, покраснел. Стал интенсивно качать головой. — У меня и в мыслях такого умысла не было! — бедняга чуть банку консервированного гороха не выронил. — Я… Я… — Ну? Рожай давай! Ты что?       Он сглотнул. Лола закатила глаза. Что за неженка, господи боже? — Помнишь правило? Или разговаривай, или вали на хер. — Я… я… — Ты Эннан! — выпалила Лейла, подсовывая ему в руки вторую банку горошка.       Эннан стоял ни жив ни мертв, рот то открывал, то закрывал, силясь хоть что-то сказать.       Лола прыснула. Все её негодование поутихло. Она одернула себя и сменила тактику. Решила не смущать пацана. Пусть с мыслями соберется. А то сейчас сознание потеряет от её давления. — Тебя даже ребенок подкалывает, — она тихо посмеялась, подошла к столу и заглянула в пакеты, параллельно одобрительно потрепав сестренку по волосам. — Молодец, Эл-младшая. Так что тут у нас? Ну, ты договоришь уже или нет? — Да! — он вытянулся по струнке. Лола покачала головой. Может, ему выпить дать? Ну, чтобы малыш расслабился?       Она подошла к нему и забрала из рук банки горошка. — Консервы сюда, — присела напротив шкафчика, открыла и составила туда горох. — Понял! — резко кивнул остроухий. — Итак, — Лола указала на пакеты, — с чего щедрость? — Лиза сказала, что у вас проблемы. И я подумал, что могу помочь. Без задней мысли, просто помочь. У меня есть возможность, и Лиза мне дорога, а у её семьи проблемы… В общем, я подумал… — он снова опустил глаза, неловко помял пальцы. — Но Лиза сказала, что вам подачки не нужны.       Он очаровательно влюбленно улыбнулся. Так мечтательно.       Лола покачала головой.       Ах, любовь-любовь… Какая милота. Ну пусть. Если Лиз все нравится. В её возрасте самое время для этих крышесносных влюбленностей… У Лолы такого периода не было. Пусть хоть у Лиз будет. — Да, нам подачки не нужны. — Но я здесь часто бываю. Ем вместе с вами, использую воду и электричество. Может быть, вам не нужны деньги, но я бы мог внесли лепту в быт, хотя бы ужином сегодня. Я не пытался так унизить вас или показать свое превосходство. Мне жаль, если это так выглядит.       Умилительный остроух виновато опустил голову.       Лола вздохнула, выпрямилась. Подошла к парнишке, подняла руку и… потрепала его по голове, как Лейлу до этого. Эннан заледенел. — Забей. Ты молодец. Это я вспылила. День не очень. Добро пожаловать в семью Элов, Эн.       Эльф непонимающе нахмурился. Лола вернулась к пакетам и, продолжая помогать разбирать покупки, пояснила. — Ну, Лола, Лиз, Лейла, Люк?.. Смекаешь?       Он покачал головой, так и замерев у открытого холодильника. — Все наши имена на начинаются на «Л». Ну и мы сокращенно зовем друг друга Эл. Семейка Элов. А ты сокращенно Эн. Ну, посмейся же! Это каламбур! — Лола любовно толкнула его локтем, закладывая в морозилку запечатанные куриные ножки. — Хах, да… Смешно, — неуверенно произнес Эннан. Его губы дрогнули в неловкой улыбке. Ему было совсем не смешно, но он честно старался влиться.       Лола рассмеялась. — Так что на ужин? — подперла бедром разделочный стол. — Я… я… — Ты? — Ты Эннан! — выкрикнула Лейла, бегая туда-обратно между кухней и гостиной.       На этот раз эльф улыбнулся. Искренне. Ему было смешно. Но и, судя по румянцу, немного неловко. — Я не силен в готовке. — Тогда брысь с кухни. Займи младшую Эл. — Да!       И его сдуло в сторону Лейлы.       Первым домой вернулся Люк. Последней к ужину явилась Лиз. Бенни и Пола как обычно не было. Но их, честно говоря, никто и не ждал. — Я только вещи брошу и сразу к вам, — Лиз чмокнула своего парня в щеку и побежала на второй этаж.       Эннан умилительно зарделся и опасливо огляделся по сторонам. Но всем было абсолютно все равно, так что он быстро вернулся к тарелке. Люк плюхнулся на стул. Посмотрел на эльфа. Вздохнул. — Пол залез в муху, да? — Люк ковырнул макароны вилкой. — Давай убьем его, а труп скинем в реку? Никто не станет расследовать это дело, потому что в каждом полицейском участке знают, что он мудак. Нам ещё спасибо скажут.       Эннан подавился кусочком курицы из пасты. Лола спохватилась, плеснула сока в его стакан и протянула ему. Он выпил все залпом. — Люк, — Лола выразительно посмотрела на него. Брат пожал плечами, мол, чего такого-то?       Лиз вернулась через минуту в пижаме, села между Лейлой и Эннаном. — Где ты работаешь? — тут же накинулась на неё Лола. Люк облегченно выдохнул. От него отстали. — У Розы, — Лола налила сок в стакан эльфа. Сделала несколько глотков.       Эннан смотрел на это большими глазами. Но ещё больше его, кажется, удивляло то, что всем было все равно. Никаких манер, никакого этикета. По правде говоря, Лола уже начала с этого прикалываться. Захотелось подколоть беднягу и самой присосаться к его стакану. — Лиз, ты в выпускном классе! — Мне нужно собирать на колледж! И у нас нет денег! Ты не вывозишь, Эл! Спишь по пять-шесть часов, торчишь в этом баре, полы моешь, ещё эта твоя новая работа… А Пол и Бенни тырят наши бабки! — Лиз наполнила маленький стаканчик Лейлы и со злостью стала накручивать макароны на вилку. — Я понимаю твои чаяния, ты заботишь о нас и так далее, но извини, я буду работать! — Черт, — Лола отодвинула тарелку. Аппетит пропал.       Она вдруг ощутила себя виноватой и растерянной. Старается-старается, а в итоге что? В итоге выходит, она все равно не справилась? Все равно не дала им хоть какое-то подобие приличной жизни? — Да успокойся, — Лиз подтолкнула к ней тарелку. — Ешь давай. А то сдохнешь такими темпами, кто пахать на нас будет?       Лола усмехнулась. Все-таки взяла вилку. — Все нормально. Правда. Я буду работать пять часов после школы и в выходные. Нужно составить график присмотра за Лейлой. Вместе с работой Люка получится, что мы можем и прозевать, когда там в садике конец дня.       Лиз вещала весьма самозабвенно. А когда поняла, что сдала брата, то замерла, так и не сунув вилку в рот. — Черт, — Лиз все-таки донесла макароны до рта и нервно зажевала. — Шестерка, — буркнул Люк, уставившись в тарелку. — Какая, мать твою, работа?! Мы же договаривались! Только на каникулах! — Я не прогуливаю! — Люк взвинтился моментально. — Осточертело смотреть, как ты полуживая домой доползаешь, а мы просто что? После уроков идем домой и не делаем ни хрена! Но у меня есть руки, ноги и башка варит! Я даже извиняться, как Эл, не стану. Мне нужны деньги, нам нужны деньги. Я тоже внесу свою лепту. И плевать мне, что ты по этому поводу думаешь.       Над столом повисла тишина. Лола осознавала ситуацию. Лиз чувствовала себя виноватой, что сболтнула лишнего. Люк злился. Эннан, естественно, опять сидел ни жив ни мертв. Только Лейла самозабвенно скребла вилкой по тарелке. — Где ты работаешь? — наконец спросила Лола. Спокойно. Без претензий и обиняков.       Растерялась и в то же время знала, что не может что-то запрещать Люку и Лиз. Может дать совет или что-то вроде того, но все остальное…       Она привыкла разговаривать с ними, а не давить. Давить было глупо. По себе знала, что это совсем бессмысленно. А ещё она просто верила своей малышне. — На мойке у Кита. Почасовая оплата. Пятерка в час. Работаю после уроков пару раз в неделю. Больше нельзя. Ему по шапке могут дать за малолетнего. Чисто по доброте взял. — Ладно. Если в школе нет проблем — окей, — Лола подняла руки, мол, сдается. А затем взяла вилку и угрожающе ткнула ею в сторону Люка. — Если хоть одна жалоба, что ты прогулял, и я узнаю, что из-за работы… Надеру зад и тебе и Киту. Ты меня знаешь. Я вздерну вас обоих, и мне не будет за это стыдно. — Идет, — Люк протянул ей руку. Лола с достоинством ее пожала. — Кит тоже тебя боится. Он под дулом пистолета не согласится пустить меня работать в школьные часы. — Я не могу быть страшнее пистолета, — она фыркнула и закинула в рот пару последних макаронин. — Можешь, — усмехнулся Люк. — Ещё как можешь, — поддакнула Лиз. — Вы предвзяты! — Лола встала из-за стола и убрала тарелку в раковину. — Давай спросим у Эннана! Ты меня боишься, мальчик?       Она бросила вопросительный взгляд на остроухого парня. Он явно и шумно сглотнул под взглядами сразу трех «Элов». — Гхм, — мальчишка прочистил горло и добавил в голос побольше важности. — Эльфы храбры сердцем, отважны и ничего не боятся. Но все же, думаю…       Он чуть замялся, немного ссутулился. — Думаю, неподготовленные эльфы все же дрогнут под давлением авторитета мисс, подобных вам, м-мисс Треччер.       Тишина затянулась на пару секунд. Видимо, мозгам всех Треччеров за столом понадобилось чуть больше времени на обработку информации, чем обычно. Эльф говорил очень… Очень по-эльфийски. Их простые и не обремененные высокой моралью головы не были готовы к такой внезапной атаке высокопарными словами. Раздался оглушительный смех. Такой громкий, что явно напугал Мэта в гостиной. Тот громко чертыхнулся, и Треччеры рассмеялись снова. — Что я такого сказал? — неловко спрашивал Эн у Лиз, пока та утирала выступившие слезы. — Ничего, ты супер! — она показала ему большой палец вверх. Эльф непонимающе смотрел то на Лолу, то на Лиз… Но никто пояснять ему ничего не спешил. Все только хохотали.       Лола вышла через заднюю дверь. Села на ступеньки и закурила. Через минуту рядом сел Люк. — Прости, что не сказал. — Забей. Нормально все. Только школу не пропускай. Ты должен учиться, — она потрепала Люка по волосам. — Как давно работаешь? — Первый месяц. — Молодец, — Лола приобняла брата за плечи. — Бесишься, да? — Первые пять минут, сейчас уже норм. — Пол — козлина. А ты лучшая. — У-у-у, какая милота, — Лола прижала брата покрепче. Он обнял её одной рукой за талию в ответ. — Ладно, все. Отодвинься. Только сопляки и эльфы так нежничают, — уже через полминуты заерничал Люк.       Лола рассмеялась и все же отодвинулась. Пубертат, такой пубертат. Сейчас ещё психи пойдут, характер скаканет пропорционально росту. Но все равно, она чертовски любила свою малышню.       Домой засобиралась поздно. На улице уже давно стемнело. И даже стихло. — Я пошла, — крикнула Лола на второй этаж.       Сверху донеслось: — Люк, забери к себе Лейлу! — Опять?! Снимите номер! — Завались!       Ей никто не ответил. Но этого было и не нужно. Лола была просто рада знать, что у них все в целом хорошо, раз они вот так перекрикиваются перед сном. Она улыбнулась домашнему привычному уюту и пошла в свое одинокое логово.       Фонари на улицах работали через один. Лола остановилась у того, что светил ярко, перед тем как пройти через темный участок. Достала из сумки пачку сигарет. Снова закурила. Прислушалась.       Где-то в отдалении послышались подозрительные хлопки. Затем вой сирен. Мимом нее по улице промчала патрульная машины. Лола даже не дернулась. Это было что-то привычное.       На другой стороне улицы смеялись молодые люди, разбилось что-то стеклянное. Лола включила фонарик на телефоне и пошагала дальше. Парни крикнули ей вслед нецензурщину, но она забила и продолжила себе идти. Плевать ей на них было. А им стало бы плевать на неё, если бы они подошли поближе и разглядели, кому кричали свои пацанские комплименты.       В вестибюле горел тусклый свет. Трещала лампа. Лола поднялась на второй этаж и замерла.       День был чертовски долгим и, видимо, не собирался заканчиваться.       Перед её дверью, опершись спиной на перила и поджав под себя ноги, сидела Лора. Она смотрела какое-то видео на телефоне, так что Лолу заметила где-то через секунду-другую. — Ну, привет, Эл, — она спрятала телефон в карман и тяжело поднялась с пола. Потянулась. — Как дела?