…
— Хуфф… Хуфф… Хуфф. — некоторое время Лилирука неотрывно следила за передвижениями орков, но неожиданно маленькая девушка снова услышала тяжёлое дыхание. Присев сбоку от своего капитана Арде вновь стёрла выступившую испарину, а затем аккуратным движением сменила компресс. Бросив на ткань раздражённый взгляд полурослик беспомощно вздохнула. Если в ближайшие дни состояние господина Кастера не улучшится Лили, придётся собственными силами поднимать юношу на верхние этажи и в таком случае даже «ткань» и одеяние будут неспособны спрятать их. Ранее Лилируке удавалось избегать стычек с монстрами, но на следующих этажах это будет практически невозможно, а всё из-за проклятых феромонов муравьёв-убийц. Воспользовавшись феромонами они легко могут позвать себе на помощь своих сородичей, в тот момент когда Лили столкнётся с одним или двумя муравьями позже она столкнётся с десятками. К сожалению, то, что эти монстры могут вызвать других муравьёв далеко не самое страшное. Ведь благодаря феромонам они очень чутко ощущают любые движения на своих этажах, а значит стоит Лили и господину Кастеру вступить в битву как монстры сразу всё поймут. Скользнув взглядом по фигуре дрожащего юноши в голове Арде внезапно возникла простая мысль, если бы не Кастер-сама Лили бы давно покинула подземелье. Недовольно закусив щеку полурослик быстро потрясла головой пытаясь отогнать столь странную идею, но та вцепилась в неё словно клещ и никак не желала её отпускать. Нет этот образ словно сладкий голос шептал, что её собственная жизнь несравнимо ценнее чем господина Кастера. Впрочем, словно этого было мало шёпот начал нарастать рассказывая о тех сокровищах которые Лили. Золотая секира, что беспрепятственно разрубает монстров. Невесомая ткань, которая может спрятать даже от взгляда богов. Артефакт о котором знают лишь они двое. —… Довольно. — пересохшими от страха губами прошептала Лили, после чего в один миг опустошила зелье разума. —… Тебя нет. — некоторое время маленькая девушка неподвижно сидела, но ничего не услышав облегчённо вздохнула. Подземелье ненавидит авантюристов и богов и поэтому практически каждый из этажей подземелья несёт видимую или незаметную угрозу. Лилирука слышала, что туманы имеют под собой магическую природу и способны одурманивать авантюристов. Однако на одурманивание даже среднего авантюриста уйдёт несколько дней. Тем не менее для того, чтобы Лили ощутила эффект ей потребовался всего один день и, если бы не её опыт борьбы с «сомой» маленькая девушка могла навредить или… нет об этом лучше не думать. Впрочем, как говорилось выше благодаря «соме» (Лили никогда не думала, что придёт день когда эти два слова окажутся в одном предложении.) полурослик вовремя всё поняла и сделала несколько глотков зелья разума. Несмотря на магию господина Кастера Лили всё равно носила одно зелье разума и одно исцеляющие зелье и как видно не зря. Их она хранила в небольшой сумочке, что крепилась на правом боку, но… Лилирука взглянула на прозрачное стекло бутылки в котором ранее хранилось зелье, но оно было единственным, что могло спасти её от шёпота. После этого у Лили не осталось иного выбора и она решилась отправиться на территорию Муравьёв, полурослик не знала сколько пройдёт времени прежде чем она вновь услышит демонический голос и поэтому ей нужно дойти хотя бы до 6 этажа. Осторожно приподняв златовласого юношу и вогрузив его на спину полурослик быстро покинула начиная с этой секунды её самый ненавистный этаж.…
Несколько часов Лили удавалось беспрепятственно, но неожиданно маленькая девушка услышала клацанье прямо перед собой и свернув за угол едва не столкнулась с муравьём. Избежав огромного насекомого полурослик уже собиралась вздохнуть с облегчением, но внезапно муравей несколько раз защёлкали жвалами в том самом месте, где Лилирука была мгновение назад, а затем… — Ге-гии! — заверещал сообщая о ней собратьям! Ещё до того как вой муравья завершился девушка уже бежала в сторону выхода с 7 этажа. Некоторое время полурослик петляла по каменным туннелям удерживая капитана, но когда до выхода оставалась несколько сотен шагов Лилирука услышала шёпот Кастера-самы. —… Уклоняйся. — доли секунды потребовались девушке, чтобы разобрать услышанное, тело же сразу исполнило приказ юноши, после чего отпрыгнуло назад, что и спасло жизнь бывшей воровки. В месте, где мгновение назад находилась голова полурослика щёлкнули жвала одного из муравьёв, что умело прятался высоко на потолке. К несчастью, для Лили полностью избежать атаки не удалось и хелицеры насекомого зацепили правый бок полурослика. Но пытаясь игнорировать нарастающую боль невысокая девушка продолжала бежать до тех пор, пока не заметила, что стоит на каменной лестнице. Впервые за эти 3 дня Кастер-сама очнулся, но к сожалению лишь на мгновение, впрочем, даже тогда он вновь спас её жизнь. Но сейчас важно то, что Лили сделала это! Лили смогла добраться до лестницы на 6 этаж. Несмотря на пульсирующую боль девушка не могла сдержать счастливой улыбки «сейчас отдохну несколько часов, а затем мы с господином Кастером выберемся на свободу, но для начала следует обработать рану…». Вслед за этим тонкие пальцы потянулись к сумке, но неожиданно для неё Лили ощутила влагу. Приподняв руку девушка увидела покрытую кровью ладонь вслед за этим карие глаза медленно расширились, а затем девушка вспомнила щелчок стекла прозвучавший от муравья. Несколько мгновений взгляд полурослика неподвижно застыл глядя на свою ладонь, а затем с тонких губ сорвался тихий смех. — Ха-ха — Арде вновь ощутила это чувство насмешки, когда, кажется, что победа близка её сразу же отнимают у неё из-под носа, но… В этот раз Арде не имеет права утопать в собственной жалости, и она должна покинуть подземелье любой ценой… ведь времени мало.…
Шаг ещё один… ещё один… ещё… ещё… ещё… Весь последующий путь наверх превратился для Лилируки в пытку. Каждый её шаг… каждый вдох приносил ей боль, но она продолжала двигаться вперёд. Шаг и рядом с ней проходят теневики, но они не замечают Лили. Следующий шаг…и рядом с ней пробегает множество ящериц, но полурослик продолжает идти. С каждым новым вдохом она чувствует как её медленно покидают силы. Перед глазами Лили всё плывёт… но она должна, что-то сделать ведь, если Лили остановится Кастер-сама, погибнет, вместе с ней… Поэтому она отбросила топор… оружия больше нет… и двигаться стало несколько легче, но надолго ли…? Шаг и наконец Лили видит свет впереди, да… свет она уверена это лестница приведёт её в Вавилонскую башню… Осталось совсем… немного… шаг… и неожиданно Лили слышит мягкий упрёк господина Кастера ещё шаг и в ушах звучит мягким смех госпожи Гестии… следующий шаг, но внезапно её глаза почему-то слипаются… Лили не хочет закрывать их, но… она слишком устала… помощница закроет их лишь на мгновение… совсем ненадолго, после чего продолжит идти… чтобы вновь увидеть… свою семью… Лили вернётся домой……
— Ох ну и погодка… — прозвучали недовольные слова богини. Сегодня ночью необычайно дождливо, но несмотря на сказанные слова дождь практически не волновал богиню очага. Прошла неделя с того дня когда Кас и помощница… Лили отправились на средние этажи подземелья. И даже несмотря на удивительную магию и силу Каса Гестия никак не могла успокоиться. Чтобы хоть чем-то себя занять она начала работать допоздна вместе с Грам. И пусть это не было её, но в качестве благодарности Грам научила Гестию правильно готовить… чтобы еда не сгорела. Богиня семейного очага, которая не умеет готовить смех да и только. Но Гестия абсолютно уверена, что когда Кастер и Лили попробуют приготовленные ей стейки то они сразу же признают в ней богиню очага. Но кто же мог знать, что паства Нинсун будет продавать говядину… С долей веселья подумала маленькой богиня, но возвращаясь домой Гестия заметила воду алого цвета, а единственный дом в том направлении… В горле Гестии сразу всё пересохло, после чего она бросилась в направлении церкви. «Все в порядке… Всё в порядке наверняка по дороге из подземелья Кас снова купил вина, а затем распробовав избавился от жалкой поделки… Да именно так всё и было.» с замиранием сердца думала она, но несмотря на подобные мысли маленькая богиня продолжала бежать. Но открывшаяся перед ней картина вызвала ужас. Кас вместе с секирой неподвижно лежал прислонившись спиной к двери церкви. Богиня очага была не уверена, что с её первым ребёнком, но несмотря на свою любовь к Касу первым о ком позаботилась Гестия, стала Лили ведь состояние помощницы было во множество раз хуже! Тело полурослика с головы до пят было покрыто множеством глубоких порезов, а вся одежда за исключением прозрачно-темной ткани превратилась в обрывки алого цвета, но, что самое страшное это рана размером с кулак. Гестия быстро занесла их в церковь, после чего достала из запасов два эликсира. Маленькая богиня осторожно влила в горло полурослика половину, а оставшуюся часть размазала по всему её телу. После чего Гестия приступила к лечению Каса…однако никакого эффекта не было он продолжал лежать и это пугало Гестию. Несколько минут богиня сидела в ожидании до тех пор, пока Лили наконец не открыла глаза, но заметив богиню неуверенно произнесла. — Госпожа… Гестия? — тихо вздохнув она постаралась напустить на себя грозный вид, но слишком сложно ей было скрыть дрожащие от волнения руки. — Лили, что случилось? —…
После возвращения Лили и Кастера прошло немногим больше часа за это время богиня и полурослик перенесли юношу в спальню. И присев за кухонным столиком полурослик приступила к рассказу. Тем не менее одна деталь крайне беспокоила маленькую богиню. — Лили ты уверена, что отбросила золотой топор? — прозвучал крайне серьёзный голос богини. — Госпожа Гестия может Лили этого и не видела, но она хорошо помнит звон железа о камень. Топор был отброшен в сторону, после чего Лили продолжила путь. — после её слов Гестия тихо вздохнула, а затем натянув на лицо улыбку произнесла. — Лили я хотела поговорить с тобой о… — произнесла было богиня очага, но внезапно замолкла. — Кто-то идёт… — и вслед за этим Лили услышала голос человека, которого она предпочла бы никогда более не слышать.