Судьба или случайность?

Даниэла стояла, по-дворянски выпрямившись, терпеливо ожидая, когда демонесса протянет ей руку для рукопожатия. Она смотрела несколько надменно, будто оценивала Беатрис, пародируя своей матери. Девушка выглядела весьма… неординарно. Она была очень высокой, если сравнивать ее с Белой и Кассандрой, так как тем Беа была примерно до подбородка, а младшей сестре оказалась ниже плеча. К тому же было необычно видеть у Даниэлы подобную прическу: левая часть головы была коротко выбрита, а справа почти до лопаток свисали густые пряди рыжих волос, небрежно уложенных своей хозяйкой. Открытое левое ухо красовалось наличием нескольких сережек в виде крестов, колец и цепей, но с ним соперничали проколотая бровь и нос. Даниэла выглядела как-то… по-современному чтоли? Хотя воспитание Альсины все же давало о себе знать: увидев, что демонесса ее разглядывает, девушка усмехнулась уголком губ и сверкнула глазами, как, видимо, принято в их семье. Опомнившись, Беатрис наконец протянула руку уже начавшей скучать рыжуле, от чего та снова оживилась. Как только демонесса опустила свою кисть в ладонь бестии, Даниэла, резко потерявшая всю официальность, завибрировала, словно мотор у старого автомобиля. Рукопожатие стало напоминать тряску, а от девушки сначала послышался тоненький, а позже уже и полноценный визг. Оторопевшая Беа, в шоке не способная изъять руку из тисков, наблюдала, как начавшая прыгать бестия с силой, сравнимой только со старшей Димитреску, притянула демонессу к себе, заключив ее в настолько крепкие объятия, что девушка почувствовала нехватку воздуха. - ИИИИИИ! Я наконец-то познакомилась с тобой!, - Даниэла визжала, прыгала и обнимала одновременно, из-за чего Беатрис даже поплохело. Кряхтя, вырываясь из мертвой хватки, демонесса, пользуясь своей миниатюрностью, выскользнула из объятий, подобрав момент и резко присев. Почти синяя, она в недоумении смотрела на радостную и смеющуюся Данеэлу, которой было глубоко плевать на то, что чуть не задушила Беатрис. Когда же девушке надоело ожидать возвращения нормального состояния рыженькой, она, успокоившись, взяла инициативу начать обычное общение на себя. - Ты не познакомилась со мной, - расчет на то, что это успокоит младшую Димитреску оказался верным, ведь та, после произнесенных слов, мгновенно замолчала, с вопросом глядя на демонессу, - ты не дала мне представится. - Но я же знаю, что тебя зовут Алексия, - после недолгого молчания ответила бестия. - Но настоящее знакомство предполагает, что оба собеседника сами представятся друг другу, - Беатрис было глубоко насрать на эти нюансы, но они помогали вернуть девушку с небес на землю, что было сейчас необходимо. Даниэла на некоторое время задумалась, как-то по-детски прикусывая щеку, но затем внезапно подошла, снова протягивая руку. - Даниэла Димитреску, - повторила девушка. - Алексия… ээээ… для тебя просто Лекси, - усмехнулась про себя демонесса, вспоминая, что не придумала для себя даже фамилию. - А теперь?…, - снова загорающаяся бестия медленно растягивала улыбку, видимо снова собираясь закатить сцену. - Нет! Покажешь мне библиотеку? Я ни разу здесь не была, - вовремя сообразив как отвлечь рыжулю, Беатрис обвела помещения взглядом. - О! Да! Я могу рассказать тебе все-все-все об этом месте! Как ни странно, больше скачков эмоций у Даниэлы не было. Она не пыталась убить, обнять или напугать демонессу. Девушка с заразительным энтузиазмом рассказывала о различных отделах библиотеки, поочередно ведя демонессу по каждому из закругленных рядов, иногда останавливаясь у какой-либо полки, показывая на книгу, которая ей до жути понравилась или, наоборот, настолько не понравилась, что она готова была ее выкинуть, чтобы не занимала места. Изредка Даниэла интересовалась предпочтениями Беатрис, по ее ответам рекомендуя какие-нибудь книги. Не то чтобы демонесса очень любила читать. Она предпочтет провести время на свежем воздухе, занимаясь магией, спортом, иногда просто летая. Книги ее никогда особо не интересовали, тем более литература смертных. У демонов была своя: более развитая, как они считали, поэтому для Беатрис такие фамилии как Шекспир, Хемингуэй или Фолкнер были пустым звуком. Когда ряды, идущие по окружности, закончились, девушки оказались в центре круга, под самой высокой точке стеклянного купола. Не ожидая подобного, Беа в изумлении открыла рот. Все пространство за многочисленными рядами было усеяно покрывалами, подушками и мягкими игрушками, заполняя собой весь центр, почти не оставляя пустого места для пола. Среди всего это обилия уюта стояло лишь одно кресло, явно не вписываясь своим изяществом в плюшевый рай. Даниэла, довольная реакцией демонессы, скидывая туфли, с разбегу бросилась в самую большую гору подушек, разбрасывая их в разные стороны. - Эй! Снимай обувь и иди сюда!, - хохочущая из-за небольшой растерянности демонессы, рыжуля запустила в нее довольно крупного медведя, чтобы сбросить с девушки всю оставшуюся серьезность. Впервые Беатрис почувствовала, что не нуждается в стратегии или плане. Без лишних разговоров, отбросив все сомнения, она поставив туфли у книжного шкафа, пробралась к Даниэле, искренне улыбаясь ее восторгу. - Твой любимый цвет?, - внезапно спросила та. - Черный, - не задумываясь ответила демонесса. - Нуууу…, - Даниэла внезапно начала рыться в поисках чего-то, отбрасывая ненужные ей вещи в сторону, - нашла! Девушка приползла обратно, держа в руках крохотный мягкий брелок черного кота с изумрудно зелеными глазами. - У меня здесь нет черных подушек, но зато есть вот эта прелесть, - нежно проведя по маленькому котенку большим пальцем, рыжуля протянула его Беатрис, - в знак нашей дружбы. Кстати, он чем-то похож на тебя. Снова вогнанная в ступор, Беа на автомате взяла протянутую ей игрушку, непонятно от чего почувствовав внутреннее тепло. - Ты отдаешь его мне?, - не понимая причины, демонесса лишь вопросительно глядела на младшую Димитреску. - Мы же теперь подруги! Мне для тебя ничего не жалко, - без капли сомнения проговорила Даниэла, - даже этого… Девушка вдруг вскочила, материализовавшись в рой мух, улетев за какой-то из рядов, что-то там ища. Вернулась она через считанные секунды, прижимая к груди старую-старую книгу, после, недолго думая, протягивая ее Беатрис. - Это история моей семьи, - необычно тихо произнесла Даниэла, когда демонесса открывала книгу. В непонимании демонесса смотрела на первую страницу, где невероятно красивым почерком было выведено название: История рода Рассел. Переводя взгляд от Даниэлы обратно к странице, демонесса медленно соображала, что это может значить. Даниэла Димитреску - не Димитреску? И тут все встало на свои места: картина в главном холле, где изображены три девушки - вот настоящие наследницы рода Димитреску. Те, кого перед собой видела Беа сейчас - лишь копии, созданные из других девушек искусственным путем. Все внезапно поняв, демонесса с раскрытым ртом смотрела на бестию, которая только кивала головой. - Мама никогда не скрывала от меня и сестер того, что у нас были совершенно другие судьбы. Наверное, это единственное, что она сделала наперекор Миранде. Бела была крестьянкой и многодетной матерью, Кассандра в прошлом - немецкий солдат и нацистка, а я - наследница одного из английских герцогов, - Даниэла подала плечами, будто для нее это ничего не значит. - Подожди, а Леди Альсина - тоже не Димитреску?, - Беа чувствовала, как колотится сердце от того, что ей предстоит узнать. - Нет, она потомственная Димитреску, - покачала головой младшая из сестер, - здесь много книг о ее роде и во всех она упоминается, как законная владелица замка Димитреску и близлежащих к нему деревень. «Она потеряла трех дочерей…», - только одна мысль крутилась в голове у Беатрис, в которую сейчас проникла вселенская грусть. Теперь стала понятна эта глубина в ее взгляде, которая возникла у женщины из-за вечной скорби по родным детям. Беа знала, каково это терять родителей, и могла себе представить, что можно испытывать при потере ребенка… трехкратной потере. Затуманившемся взглядом, она смотрела на Даниэлу, продолжавшую говорить. - Мама рассказывала, что Миранда нашла наши трупы и собиралась проводить на них эксперименты, но потом передумала и возложила эту обязанность на маму. Эксперимент удался и так появились новые мы. Только вот в отличие от Лордов, мы словно заново родились: не умели ходить, есть, говорить. И памяти у нас о прошлой жизни не сохранилось. Мое самое ранее воспоминание о том, как я тянула руки к маме, - заулыбалась Даниэла, видимо находя это забавным, изображая, как она тянулась. - Ты знаешь что-нибудь про тех, в честь кого вас троих назвали?, - прерывая девушку, Беа интересовалась только этим вопросом. - Знаю, - вздохнула Даниэла, - родные дочери мамы умерли одна за другой от осложнения наследственного заболевания крови, которое характерно для всех в роду Димитреску. - А Альсина прожила с ним до среднего возраста?, - Беатрис начала сомневаться в этой истории, мыслено себе делая пометку, чтобы позже покопаться в прошлом. - Мама сказала, что она скорее исключение из правил. - А ее дочери, как ты говоришь, умерли одна за другой, да?, - Беа уже была в себе, не особо больше думая о поддержании разговора. - Вот именно!, - раздался знакомый голос в темноте, после чего на свет вышла хорошо знакомая демонессе фигура, - а после их смерти мама неожиданно встречает Миранду, которая внезапно предлагает ей действенное лечение от ее недуга! Девушки ничуть не удивились появлению Кассандры, которая каждый раз была в нужном месте и в нужное время. Брюнетка тут же превратилась в рой и появилась рядом с сестрой и демонессой, выразительно глядя на каждую из них. - Кэсс, ТУФЛИ!, - закричала на нее младшая, увидев, что сестра не сняла обувь, прежде чем подсесть к ним, на что средняя лишь закатила глаза, откидывая туфли куда-то в сторону. - Тебе надо познакомиться с Гейзенбергом, - Кассандра сразу перешла к делу, понизив голос почти до шепота. - Вы что, опять играете в заговорщиков?, - воскликнула Даниэла, наивно хлопнув глазками. - Шшш!, - шикнула на нее сестра, нахмурившись, - Бела тоже еще не спит. - Аааа…, - тише протянула рыженькая, - а что, она с нами не играет? - Нет, Бела играет, но она наша соперница, - Беатрис быстро поймала всю суть, видя одобрительный взгляд Кассандры, подмигнув ей. - Хм… Белу не просто выиграть, - тут Даниэла нацепила на себя азартную ухмылку, - но у нас получится. Какой план? Кассандра с легким сомнением посмотрела на младшую сестру, но быстро вернула свою серьезность, притягивая девушек ближе к себе. - Мы с Карлом накопали много разных сомнительных фактов на Миранду. Но, к сожалению, из-за неосторожных действий, он сейчас находится под прицелом. Я тоже не лучше: была слишком эмоциональна при разговоре с мамой, поэтому сейчас при любом упоминании имени Миранды из моих уст, она сразу встает на дыбы, - бестия поджала губы, будто что-то вспоминая и жалея об этом, - нам нужны союзники, чтобы донести факты в массы. - Ты хочешь, чтобы я рассказала Альсине о темной стороне Миранды?, - Беа сомневалась в том, что это можно делать сейчас, когда доверия между ними нет, но с компроматом на Матерь познакомится желала. Кассандра кивнула, ухмыляясь догадливостью демонессы, окончательно перестав сомневаться в ее способностях. - А я что делать буду?, - несколько обиженно Даниэла толкнула сестру в плечо, желая, чтобы та обратила на нее внимание. - Ты - прикрытие. Будешь обеспечивать нам с Лекси алиби, когда мы будем уходить на задание, - позже, брюнетка, видя, что это не впечатлило младшую, добавила, - без тебя ни одна операция не будет возможна. Тут же повеселевшая рыжуля, начала вслух придумывать незамысловатые истории, почему Кассандра и Беатрис отсутствуют, или чем они заняты, пока две другие девушки ушли в свои мысли, не зная, о чем можно поговорить. - Как встреча с мамой?, - вдруг спросила Кэсс. - Мне пришлось многое рассказать, - не стала врать демонесса, слыша в ответ понимающий смешок. **** Могла ли Беатрис доверять Кассандре? Вопрос спорный. С одной стороны, девушка открыто закрывает собой демонессу, в случае чего решительно встанет на ее защиту. С другой стороны, она находится на одной стороне с одним лишь Гейзенбергом, что не может не настораживать. Даже Альсина, при всей ее силе и влиянии, не списывает мужчину со счетов, не подпуская близко в мерах предосторожности. Так стоит ли действовать согласно их плану? Нет. Беа не примет чью-либо сторону. Она будет действовать в интересах Миранды, Альсины, Кассандры с Карлом, будет хорошей подругой для Даниэлы и вскоре для Белы. Она будет со всеми и сразу, а потом, когда уже будет понятно, кто выигрывает, примкнет к стороне победителей, чтобы оказаться в более выгодном положении для самой себя. Но сейчас демонессе нужно вовлечь в игру еще одну сторону, о которой никто, кроме нее самой не будет знать. Представители этой стороны будут незаметными, тихими и, на первый взгляд, бесполезными, но будут выполнять самую важную функцию: передавать информацию. Беа не может доверить это дело Даниэле или Кассандре, так как за ними тоже должен бы кто-нибудь следить. К счастью, был прекрасный кандидат на эту роль. Осталось понять, как заманить этого человека на свою сторону. Демонесса знала, куда шла. Оказавшись в знакомых коридорах, она быстро шла, почти не глядя, ориентируясь в пространстве. Последний поворот: она на месте. Беззвучно приоткрыв дверь, она юркнула в небольшую щель, оказавшись внутри. Девушка спала, но Беатрис это не беспокоило. Они поговорят прямо сейчас. Щелчком пальцев она зажгла свечу в комнатной лампе, осветив помещение теплым светом. Когда служанка от этого не проснулась, демонесса слегка потрясла ее, забирая сознание девушки из мира снов. - София, - чуть слышно проговорила та, - не бойся, это я. Предупреждение не помогло: девушка вскочила, махнув сжатой в кулак рукой в сторону Беатрис, явно пытаясь попасть по лицу нежданному гостю. Без труда уклонившись, демонесса все же на всякий случай отошла от кровати, на которой сидела ошарашенная служанка. Осторожно, без лишних движений, Беа подняла руки, видя панику девушки. - Это всего лишь я, - повторила та, - прости за позднее вторжение. - Лекси?, - София, кажется до конца проснувшаяся, слегка неуклюже встала, чуть не запутавшись в ночнушке. Служанка подошла вплотную, схватившись за плечи Беатрис, суматошно оглядывая с ног до головы. - Как?…, - голос у девушки дрожал, - я думала ты умерла. - Чего?, - Беа в недоумении сдвинула брови, - я конечно за время моего отсутствия много чего пережила, но умирать не собиралась. София посмотрела девушке в глаза, от чего на демонессу нахлынули ее эмоции. Главная служанка была обеспокоена, испугана и обрадована одновременно. Это насторожило Беатрис, но виду она не подала. - Прости…, - София будто опомнилась, отходя от девушки и садясь на кровать, приглашая гостью сесть тоже, - Госпожа Димитреску сказала мне, что тебя забрала Матерь Миранда. Обычно после встречи с ней люди не возвращаются, поэтому я тебя практически похоронила. - Не возвращаются? Вообще никто?, - Беатрис заинтересовала подобного рода информация. - Переодически Матерь приходит в замок и выбирает из уже обученных служанок дома Димитреску какую-нибудь девушку, которую забирает себе на служение. После этого о девушках никто ничего не слышит. Даже зарплаты их семьям не приходят - пояснила главная служанка, - в последний раз Матерь приходила за недели две до твоего прихода. Тогда она забрала одну из нас, но взамен привела Майю. - Майю? Сама привела?, - Беа внимательно слушала, не желая прерывать непривычно разговорчивую девушку. - Я так и сказала. Предвижу твой вопрос, поэтому сразу скажу: нет, я не знаю в чем особенность Майи и почему ее привела лично Миранда. Девушки замолчали. Беатрис обдумывала полученную информацию, а София разглядывала девушку, до сих пор удивляясь ее внезапному возвращению. Она заметила отсутствие шрамов на лице демонессы и имела догадки, с чем это может быть связано. - Почему ты пришла?, - служанка вернула голосу привычный холод, заставая девушку врасплох. - Честно? Мне нужна помощь, - Беа даже не соврала, ей действительно нужно было сотрудничество с Софией. - Нет, - вставила девушка, отворачивая взгляд. - Но я еще даже ничего не сказала! - Зная тебя, это очередная опасная авантюра, - София измучено вздохнула, прикрываясь глаза, - вспомни сама: твоя первая встреча с Госпожой Димитреску, твое избиение младшими Госпожами Димитреску, встреча с Кассандрой и труп Дженны в твоей комнате, затем этот волк, напавший на тебя и Майю, после этого тебя забирает Матерь Миранда… ты могла умереть уже раз пять, если я ничего не упустила… - Упустила: перед этим меня чуть не сожрали Ликаны, потом чуть не выебал Гейзенберг, у Миранды меня пытала Беневьенто, а совсем недавно меня чуть не выпотрошила Леди Димитреску, потому что я вернулась в замок, - как бы невзначай добавила Беа, упустив лишь то, что за ней ведется охота, - так к чему ты ведешь? София измучено простонала, начиная бродить по комнате, ни капли не удивляясь тому, что поведала ей демонесса. - Да просто я жить хочу, Алексия!, - отчаянно, чуть громче произнесла служанка, - я не знаю почему, но рядом с тобой всегда смерть. Я не стану тебе помогать, даже не проси. Девушка повернулась к небольшому окну, пытаясь сдержать эмоции, но Беатрис пришла сюда по делу и страхи Софии ей не помешают достичь цели. Пришла пора воспользоваться тем, чем славились демоны: сила убеждения. За несколько секунд прочитав все, что нужно о Софии, удивившись некоторым фактам, но обрадованная этим, Беа встала, готовясь разыграть спектакль. - Жаль, конечно, я думала тебя заинтересует настоящая участь твоей семьи, - демонесса развернулась, собираясь уходить, прекрасно зная, что служанка сейчас ее остановит. Так и случилось: только Беатрис потянулась к ручке двери, как ее остановил голос. - Как это понимать?, - растерянная девушка развернулась, встречаясь с мрачным взглядом демонессы. - Ты еще не знаешь?, - шепча, Беа отошла от двери, нарочно медленно приблизившись к Софии, - как ты думаешь, от куда появляются Ликаны? Девушка нахмурилась, не понимая, почему ее об этом спрашивают и как это относится к ее семье. Недолго думая, она уверенно заявила. - Это защитники Деревни. Они не позволяют злодеям-демонам захватить наш дом, - после этого София немного сомневалась в своем ответе, но позже добавила, - их создает Миранда… - Правда? А из чего она их создает? Из воздуха?, - Беа выгнула бровь, беспощадно подводя девушку к ее моральной пропасти. - Она… Она Богиня… Знает способ… - Способ есть: в Деревне много никому ненужных жителей, не так ли?, - Беатрис своим напором прижала Софию к стене. - Да о чем ты вообще?!, - у служанки закончилось терпение, - говори уже прямо! - Твой отец был виновен в том, что на людях неуважительно относился к Матери Миранде, из-за чего его должны были повесить. Но вот удача: у него есть дочь, которая может заплатить за его страшные грехи на службе в замке Димитреску и сын, способный работать на фабрике Гейзенберга. Вы с братом, как примерные дети, идете работать, чтобы спасти отца. Но ты думаешь, что Миранде этого хватит?, - Беатрис буквально выдавливала из себя слезы, чтобы показать свое сочувствие и боль, - твои родители с самого первого дня после твоего ухода - Ликаны, а брат - неразумный киборг. - Да как ты смеешь так нагло лгать мне в лицо?!, - главная служанка была в ярости, но демонесса была к этому готова. - Хочешь, я отведу тебя домой, София?