***
Алиса лежит в постели, укутанная в одеяло с нарисованными котами. За окном рассыпается нелётной погодой чёртов ноябрь, в носу — сопли, на градуснике — ненавистные 37,5. «История повторяется» — Хайба не к месту вспоминает заезженный звук из ТикТока. Она с упрямством думает, что лучше бы сидела на парах матанализа, чем валялась простывшей, и неважно, что матанализа в списке её предметов нет. Зато есть у Куроо, который наконец-то возвращается из магазина. В их съемной квартире не так много места, зато с лихвой — тепла и заботы. Тетсуро, ещё не снявший припорошенную мелким снегом куртку, заглядывает в единственную жилую комнату и испытующе смотрит на Алису: — Ты как? — За последние 40 минут, пока тебя не было, ничего не изменилось, — Алиса хмурится и ёрзает под одеялом. — Ты купил чего-то вкусного? Хайба и так знает, что наверняка купил. Она сама не понимает, чего ей хочется, капризничает, будто бы ей три года, но Куроо, как ответственный взрослый, терпит все её закидоны. — Лучше, — заверяет он в ответ. — Сейчас я приготовлю тебе фирменный бургер от шеф-повара Куроо Тетсуро. Куроо искренне улыбается, и Алиса не может не ответить ему тем же. Он теряется в узком коридорчике, Хайба может только слышать, как шуршит бумажный пакет (Тетсуро на удивление очень трепетно относится к полезным экологическим привычкам), а звуки шагов отдаляются в сторону кухни — тоже небольшой, но удобной. Почти за год совместной жизни Алиса и Куроо смогли переделать скромную однушку в по-настоящему уютное жилище, которое хочется называть домом. — В чём же заключается фирменность бургера от Куроо Тетсуро, — выкрикивает Алиса, надеясь, что её услышат. Куроо снова появляется в комнате, на этот раз подходит к Алисе и чмокает её в висок. — Увидите, ваше королевское величество. Алиса успевает выдернуть руку из-под одеяла и легонько стукнуть Тетсуро по вихрастой голове. — Дурак, — а у самой на щеках проступает румянец вовсе не от болезни. Пока Куроо идёт на кухню, Алиса приговаривает ему вслед: — Не сносить вам головы, господин Куроо, если бургер будет невкусным. В ответ Хайба слышит приглушённый смех. Пока Куроо готовит, она ворочается, пытается улечься поудобнее, хотя хочется совершенно другого: выйти на балкон с чашкой какао и долго смотреть на мельтешащий в воздухе мелкий снег. Зимняя или даже новогодняя, по мнению Алисы, погода держится уже несколько дней и все из них пришлось провести взаперти. Так что ноябри для неё всё ещё остаются самыми нелюбимыми. Тетсуро возвращается к Алисе спустя десять минут: вместо разноса у него в руках небольшой кухонный табурет, который удачно подходит по высоте к дивану. Куроо ставит на стул тарелку с самодельным бургером, после приносит травяной чай. Алиса считает, что решение купить в кредит гриль было одним из лучших, потому что Тетсуро наловчился готовить на нём «вредную еду» не хуже, чем в их любимом кафе. Алиса вылезает из одеяла, и Куроо не может не посмотреть на цепочку с кольцом, которая выпадает из-под её домашней футболки. Потому что там та самая игрушечная ромашка, которую он подарил ей ещё в школе. — Вкусно кушай и быстрее выздоравливай, — Тетсуро успевает дотянуться за поцелуем раньше, чем Алиса до еды. — Заболеешь ведь, — она лениво отмахивается от Куроо, но позволяет поцеловать себя и во второй раз. Куроо смеётся и самоуверенно заявляет, что он здоров как бык. Через неделю Тетсуро пропускает зачёт по злосчастному матанализу, потому что валяется дома с температурой. Приходит черёд Алисы заботиться о нём в ответ, успевая бегать на пары и по вечерам рисовать коммишки, так как деньги на новогодний подарок для Куроо из воздуха не появятся.***
Ноябрь воет северным ветром и оседает туманом мелкой мороси на город. Алиса смотрит на это всё через панорамное окно в просторной спальне. Она почти здорова, вот только за время болезни в ней словно что-то сломалось. Куроо скоро должен вернуться с работы, и Алиса готова с ним поговорить — буквально сразу же, с порога. Она отходит от окна, присаживается на кровать, но тут же вскакивает на ноги, когда слышит, как проворачивается дверной замок. Алиса быстро прячет в шкатулку пластмассовое кольцо-ромашку, которое всё это время теребила в руках, и выходит встречать Тетсуро в коридор. Тот выглядит довольно уставшим, и Алиса надеется, что приготовленный ею ужин немного сможет привести Куроо в чувство. Однако тут же мысленно осекается, потому что сама готова нагрузить его новой проблемой. — Как вы себя чувствуете, моя королева? Привычка дурачиться у Куроо не исчезла даже с годами. Они женаты уже как полгода, за их спинами — больше семи лет отношений, а Алиса реагирует на подобное обращение так же, как в далёком 10-м классе, то есть вспыхивает милым румянцем. — Сегодня хорошо, — она отвечает бодро, но внимательный Куроо видит, как его жена нервничает. — Тетсу, я хочу кое о чём с тобой поговорить. Они не спеша проходят в гостиную, Куроо стягивает надоевший за день галстук и присаживается на диван, Алиса, обнимая себя за плечи, несколько раз проходится по комнате туда-сюда, наконец останавливаясь напротив Куроо. — Что-то не так? — Тетсуро и сам начинает переживать. Внутри у Алисы ураган. Она набирает в грудь побольше воздуха и выдаёт на выдохе: — Я хочу уволиться. Куроо моргает, переваривает услышанное, но не успевает ничего сказать в ответ. — Я знаю, что мы сейчас в непростом положении, и нам нужны деньги, но эта работа убивает меня каждый день. Я не хочу больше офисов, бумаг, не хочу звонков и клиентов, я очень хочу вернуться к рисованию. Монолог Алисы словно прерывается на полуслове, она, наконец, поднимает взгляд с пола и смотрит прямо на мужа, ожидая реакции. — Я думал, тебе нравится работать с Мивой в салоне. — Мне нравилось, правда, — Алиса торопится ответить, будто боится собственных слов и решений. — Но у меня не осталось на всё это сил. Мива позвала Алису работать в салон красоты администратором, когда у них освободилось местечко. И сначала это было правда здорово: с Кагеямой, которая стала профессиональным парикмахером с большой буквы, нельзя соскучиться — со времён школы она будто и не изменилась. Но буквально перед больничным Мива сама подошла к ней с одной фразой: «Не оставайся на этой работе только потому, что тебя сюда привела я». Об этих словах Алиса думала всю неделю, пока валялась с высокой температурой. — Если нет сил, то к чёрту такую работу, — Куроо молчит лишь мгновение и принимает решение легко, словно на них не висит огромный долг. Алиса знает, им с Тетсуро крупно повезло выкупить шикарную квартиру у знакомых, но из-за этого пришлось занять круглую сумму у начальника Куроо — последнему до выплаты долга со своей работы никуда не деться. На деле Алиса думает, это ей крупно повезло, что Куроо Тетсуро стал главным человеком и главной опорой в её жизни. Его объятия — всегда тёплые и надёжные. Алиса и в этот раз тонет в них, а потом звонко хохочет, когда Куроо закидывает её на плечо и кружит по комнате. — Нам нужно отпраздновать твоё увольнение, — утверждает Тетсуро, возвращая Алису на пол. — Ты вовремя выздоровела. Куроо собирается вызывать такси и ехать за самым лучшим вином и сладостями, ещё он говорит что-то о планах на выходные, но Алиса упускает эти слова. Она устремляет взгляд за окно: на улице вместо дождя срывается первый снег. — Поздно он в этом году, уже конец месяца, — отчего-то ей хочется говорить шепотом. — Всё равно красиво, — Куроо сворачивает бурную мозговую деятельность, обнимает Алису со спины и позволяет себе так же спокойно наблюдать за белоснежными хлопьями. — Нарисуешь этот ноябрь первой картиной? Алиса терпеть не может ноябри. Но ради Куроо она готова попробовать увидеть в них хорошее.