Последний из 14 миллионов

Стрендж снова смотрит этим своим бесящим взглядом ‒ всезнающим и чуть сочувствующим. Будто он понимает Тони, будто все про него знает. Это одновременно злит и тревожит ‒ чертов маг, вдруг и правда знает?! Тони действует импульсивно, ловит момент, ничего не планирует и ничего особого не ожидает. Но идея срабатывает, как и всегда. ‒ … я Железный человек! ‒ говорит он и щелкает пальцами. Перчатка светится, земля дрожит под ногами, а в глазах плавно темнеет. Старку кажется, что он падает в бесконечную яму или просто теряет сознание. Но вскоре движение замедляется, и Тони зависает в пустоте. «Будто в космосе», ‒ думает он. На правой руке все еще перчатка с горящими камнями. Тони осматривает себя. Костюм исчез, на нем старые джинсы и любимая футболка, напрочь убитая Морган несколько лет назад. Мужчина щупает ткань, и она ровно такая, какой он ее запомнил. Все это нереально. «Я должен их спасти», ‒ думает Старк и его швыряет вперед резко и грубо.Черная пустота исчезает сменяясь мелькающими картинками. Он оказывается в собственном саду с дочерью. Морган как ни в чем ни бывало болтает о рыбах в пруду. Она в восторге, что он наконец-то купил их. Тони опускается на колени и обнимает дочь. В последний раз. Его снова швыряет сквозь пространство и время. Питер, перемазанный и взъерошенный, радостно улыбается ему. Живой и болтливый. Тони начинает понимать, что происходит и зажмуривает глаза, обнимая парнишку. А когда открывает перед ним Пеппер. В том самом платье с открытой спиной. И они танцуют.

***

Когда он раскручивает Колесо в первый раз, они практически успевают. Еще бы немного, и корабли Таноса не вошли бы в атмосферу. Еще бы чуть-чуть, и Ванда размазала бы фиолетового гиганта по земле. Немного больше удачи, и Питер не рассыпался бы в прах на его руках. Но все снова идет наперекосяк, и Старк закрывает глаза. Он опять раскручивает Колесо времени в своих темных чертогах. Камни, опалившие руку, вплавленные в его сознание, подчиняются его воли, перекраивая пространство, отматывая время, возвращая его в нужный миг. Старк смеется до колик, когда понимает, что натворил тогда. Его гениальное, безумное сознание! Его прекрасный мозг, способный думать сразу о нескольких вещах! Когда он впервые щелкнул пальцами, он был сосредоточен на том, чтобы стереть Таноса и его армию с лица земли, но в глубине души… Он так хотел все переиграть! Спасти всех, кого не смог. Сделать все лучше, правильнее. И выиграть! И о! Он сделает это! Пусть даже не со второй попытки, но он победит. Тони раскручивает Колесо времени во второй раз. Теперь он знает, что нужно начать заранее. План кажется простым и изящным: собрать команду, объяснить, вытрясти из Фьюри всю доступную информацию, подготовиться. Что может быть проще? Но Романофф стреляет ему в живот в темном переулке, когда он подкарауливает ее и выдает “Нат, мы в дерьме, вызывай Бартона и Фьюри”. Старк истекает кровью ругаясь сквозь зубы. Он сглупил, да. Наташа смотрит на него сверху вниз взглядом убийцы. Пожалуй, теперь они квиты за все. Но кто вообще стреляет в Железного человека, Нат? Тони сплевывает кровь и раскручивает Колесо заново. Теперь он действует осторожно, больше не подкрадывается со спины, дожидается подходящих моментов, прибегает информацию. Он все объясняет команде, помогает Стиву найти Барнса. Они ему верят и воспринимают угрозу всерьез. Все идет чудесно: Вдова спасает Паркеров, Роджерс вправляет мозг своему ледяному парню, найденная Ванда не задает лишних вопросов и больше не хочет убить его. Смотрит грустно: Петер погибает в какой-то мутантской заварушке где-то в Иране, и никто не мог этого предвидеть. Тони все же извиняется, не уточняя за что. Ванда улыбается ему и непонятно говорит “Будь осторожен”. Старк вытрясает душу из Ника и все-таки строит орбитальный щит. Стив набирает и обучает добровольцев для супер-битвы. Теперь-то уж они обязательно победят. А потом спец.службы арестовывает Паркеров: Мария и Ричард работают над секретными разработками и случайно узнают то, чего не следовало. Их всех везут на секретную базу то ли для допроса, то ли для заключения. Старк в бешенстве отправляет на перехват Романофф и Бартона. Они успевают. Перекрывают дорогу, светят какими-то документами, запугивают начальством. Романофф чертовски убедительна, и Паркеров освобождают. Все, что им нужно, сесть в машину к Клинту и убраться подальше. Но у одного из солдат сдают нервы, и он стреляет. Питер прикрывает Наташу собой. Пуля пробивает легкое. Ему 14. Он умирает от потери крови в квиджите. Тони рычит зверем, разносит мастерскую в прах и раскручивает Колесо в четвертый раз, уже подозревая, что просчитался. Он решает больше не гневить судьбу: никаких слишком заметных вмешательств и спасений. Тони повторяет первоначальный ход событий ровно до гражданки. В его планах не орань на Стива и не стрелять в Барнса, быть выше этого. Он уже пережил и предательство, и потерю. Они должны спасти всех. Его чувства не важны. Но Старк лажает: парочка неосторожных слов, и Паук переходит на сторону Роджерса. Тони не может в это поверить и снова начинает заводится. Затем ожидаемо уходит Вдова, как и в прошлый раз, но все так же больно. И наконец, с ним расстается Пеппер. На этот раз она просто уезжает из страны. А потом Тони снова видит ту запись. Его эмоции прорываются, и Пятница, повинуясь интуитивному управлению, выпускает ракеты. Сыворотка сывороткой, но прямое попадание в голову ‒ это слишком даже для суперсолдата. Стив кричит так, что у Тони сердце сжимается. На самом деле он никогда по-настоящему не хотел Баки смерти. Но чертовы камни. Он уже уверен, что это все из-за них. Старк закрывает глаза и раскручивает Колесо. Дальше становится только хуже: Беннер не превращается в Халка, а погибает. Без него Мстители проигрывают Битву за Нью Йорк. До ядерной боеголовки и полета в дыру просто не доходит дело. Они все лежат под руинами города. Ванда при новой встрече силится выжечь Тони мозг. Его сознание выбрасывает в знакомую черную пустоту. Видимо, это означает, что девчонке удалась ее сладкая месть. “Надеюсь, теперь ты счастлива, маленькая дрянь” ‒ ругается Старк. Они были почти готовы к битве. Роджерс приходит в себя после ледяной комы. Но уже через несколько часов начинает медленно сходить с ума. Оказывается, что мозг критически поврежден. Не спасает даже сыворотка. Безумие уже не возвращает Капитана ни в следующий оборот, ни во все остальные. Тони чувствует отчаяние. Каждый новый раз искажает реальность все сильнее. Его близкие, друзья и знакомые или гибнут, или убивают его и друг друга, или сходят с ума. Старк идет на Бейкер-Стрит. Со второй попытки попадает на более менее знакомого Стренджа. У него покалечены руки и шрам через все лицо. Тони морщится. Стивен слушает внимательно и хмуро, а в итоге все что говорит это: “Ты должен перестать”. Ну, спасибо, как будто он сам еще не понял! “Разомкни круг”, ‒ добавляет маг. “Ты ведь уже все понял”. И Тони закрывает глаза. Его швыряет сквозь пространство и время. Он снова на поле битвы, на его перчатке горят Камни Бесконечности. Старк смотрит на ликующего, грозящего всему живому Таноса и узнает момент. Все вокруг будто замерло. Тони призывает все свои жалкие человеческие силы. Да, он понял правила игры. И Старк в последний раз разменивает жизни, щелкая пальцами.