Капля краски в океане тириума

Тело забыло об усталости. Я неуклюже неслась по мрачным коридорам Иерихона, врезаясь в углы на поворотах и цепляясь за острые трубы новой курткой, лишь бы скорее добраться до верхней палубы. Хватило одного телефонного звонка, чтобы собственные проблемы перестали иметь для меня какое-либо значение. Сейчас важно было только одно – добежать до капитанского мостика и признаться Маркусу, какую идиотку он приютил у себя на корабле. Всего за пару минут я поставила под угрозу всех девиантов – около тысячи машин, думающих, научившихся познавать мир и испытывать эмоции. На фоне сгустившихся сумерек рубка выглядела невзрачно. С неба медленно падали крупные хлопья снега; они таяли сразу же, как достигали поверхности корабля, будто знали о приближении его скорой гибели и не желали задерживаться на борту. Мысль о последнем заставила меня прибавить шагу и прыжками преодолеть лестничный пролет, ведущий на верхнюю площадку. С противоположной стороны мне на прощание махнула копна рыжих волос. На капитанском мостике в тусклом свете настольных ламп угадывалась лишь одна высокая фигура в бежевой накидке. Мне же лучше. Какое бы сильное меня не одолевало чувство вины, признаваться в содеянном всему звездному составу Иерихона казалось чересчур унизительным. - Маркус, я облажалась, - речь полилась из меня бурным потоком, стоило преодолеть порог и скорым шагом войти в помещение. – Ты не представляешь, насколько сильно. Зря ты дал мне телефон. Надо было запереть меня в каюте, чтобы никто не пострадал, а теперь, когда я натворила дел… Широкие ладони мягко легли на мои предплечья, вынуждая испуганно замолкнуть и оторвать от груди андроида виноватый взгляд, чтобы увидеть перед собой невозмутимое лицо лидера, который привык сталкиваться с трудностями каждодневно. Лишь хмурая складка меж бровей давала понять, что его озаботили мои слова. - Фрэнни, выдохни и расскажи мне, что случилось. Лучше с самого начала. - Мне позвонил Джек, - машинально ответила я, после чего тряхнула головой. – Точнее, нет, не так. Сначала это я названивала ему все утро, чтобы рассказать, что со мной все в порядке, но он не брал трубку. Наверное, не мог ответить, потому что был в самолете. Андроид предостерегающе позвал меня по имени, но я перебила его, набравшись решимости вывалить всю правду до конца: - Нет, выслушай меня, пожалуйста. Я не ожидала, что Джек перезвонит мне вечером. Я вообще не знала, что он приехал в Детройт… Не успела я докончить предложение, как Маркус железной хваткой вцепился в мою ладонь и рывком задвинул меня назад, заслоняя своей спиной. Причиной этому послужил темноволосый мужчина, заградивший собой единственный выход с капитанского мостика. Из-за одежды, представляющей собой неприметную черную кожанку, джинсы и спортивную шапку, скрывающую диод на виске, мне не сразу удалось признать в незваном посетителе того самого андроида, которого направили расследовать убийство моего отца. От дружелюбного и дотошного детектива, каким я его запомнила, Коннора отличала не только человеческая одежда, но и оружие, которое тот удерживал в согнутых руках, мысленно нарисовав на груди Маркуса привлекательную мишень. - Приказано брать тебя живым. Но если ты вынудишь меня, то я буду стрелять, - сталь в голосе не давала усомниться в правдивости его слов. Лидер Иерихона крепче сжал мое запястье, удерживая за спиной, и с недоумением произнес: - Что ты делаешь? Ты же один из нас. Неужели ты обернешься против своего народа? Детектив его будто не слышал. - Ты немедленно отпустишь заложницу и пойдешь со мной. - Я не заложница, - осмелилась вставить слово, пытаясь выглянуть из-за широкого плеча. – Маркус всего лишь защищает меня, разве ты не видишь? Дуло, направленное в нашу сторону, слегка дернулось. - Франческа Манфред, ради Вашей же безопасности, пожалуйста, не вмешивайтесь. - Я тебя знаю. Коннор, да? – девиант вновь перенял на себя внимание, выкручивая свой дар убеждения на максимум. – Послушай меня, Коннор. Я тоже когда-то был на твоем месте. Тоже думал, что у меня не может быть собственных желаний, что я – машина, созданная ради лишь одной цели – служить человеку. Он выпустил мою ладонь, чтобы сделать медленный шаг навстречу детективу, но руку оставил вытянутой на весу, предостерегая меня от необдуманных решений. Не спуская глаз с противника, Коннор нервно перехватил пистолет. - Задайся вопросом, - не сдавался Маркус. – Неужели у тебя никогда не бывало сомнений? Ты никогда не поступал нелогично? Как будто у тебя внутри есть нечто большее… не только программный код. - Заткнись! – внезапно воскликнул детектив, поморщившись, словно от зубной боли. – Скажешь еще хоть слово - и я выстрелю. Быстрее, чем Маркус успел отреагировать, я выскочила из-за его спины и встала между андроидами преградой, расставив руки в разные стороны. Я была уверена, что Коннор не выстрелит в меня. Программа, выжженная создателями в черепушке ярко-красным клеймом, не позволит ему причинить человеку вред. - Немедленно отойдите с линии огня. - Нет. Услышав мой непоколебимый ответ, андроид «Киберлайф» помрачнел и нехотя опустил пистолет, направляя его дулом в пол. На лице, которое словно было вылеплено из гипса, проявились более сложные эмоции – замешательство и злоба, присущие только живым существам. - Вы защищаете преступника, виновного в смерти Вашего отца, - жестко отчеканил Коннор. – Если Вы продолжите препятствовать задержанию, то я буду вынужден согласиться с версией Лео Манфреда и официально подтвердить, что Вы состоите в сговоре с девиантом. Упоминание брата сковырнуло гнойную рану, которая только недавно перестала кровоточить. На эмоциях я воскликнула: - Что бы ни наплел вам этот подонок, он лжет! Лео готов продать всех, лишь бы уберечь свою шкуру от тюрьмы и прибрать к рукам папино наследство. - Я знаю, Франческа. И я помогу Вам вывести его на чистую воду, но при условии, что Вы не будете стоять у меня на пути. Если бы я не была так встревожена, то нервно рассмеялась бы во весь голос. Коннор шантажировал меня. Если соглашусь выполнить его условие, то он поможет обелить мое имя и упечь Лео за решетку. Я вернусь к своей нормальной, скучной жизни в Канаде, а моей единственной головной болью будет, как правильно распорядиться папиными деньгами, чтобы Карл мной гордился. Но если откажусь, то могу потерять все – доверие близких, работу в Канаде, дом на Лафайет-авеню... Лео не станет мелочиться, если суд посчитает его обвинение достаточно убедительным. Несложно догадаться, что бы я выбрала в первые дни пребывания на Иерихоне, но сейчас… Если существует тот, кто управляет нашими судьбами, то у него, определенно, есть чувство юмора. - Послушай, Коннор, нам не обязательно быть врагами, - сказала примирительным тоном, выставив ладони вверх, чтобы придать своим словам убедительность. – Давайте разрешим все миром, пока не поздно. Если машины прямо сейчас покинут корабль, то никто не пострадает. - Мы не уйдем, - раздалось за спиной. Не дав мне договорить, девиант с удивительной легкостью задвинул меня в сторонку и вышел на середину помещения. Коннор приготовил оружие, положив палец на спусковой крючок пистолета. - Мы больше не отступим. - Маркус развел руки в стороны, словно пророк, взывающий следовать за ним на край света. – Мы боремся за право быть свободными; жить без страха, что в любой момент нас могут отключить, как бракованный инструмент. Ты понимаешь, о чем я. Должен понимать, - уверенно произнес он, напирая на андроида в дверном проеме не только словами, но и непоколебимым взглядом. - Я не верю, что ты никогда не задумывался о том, кто ты есть на самом деле. Просто ли машина, исполняющая команды? Или ты живой и способен мыслить? Решай, Коннор. И сделай выбор, каким бы он ни был. С каждой секундой бесстрастная маска, скрывающая истинное лицо детектива, таяла, обнажая неуверенность, гнев и ужас, спрятанные под оболочкой синтетической кожи. Подрагивающие мышцы на скулах, ладони, что с силой стискивали оружие, напряженная поза. Он слишком близко находился к той границе, когда люди срываются и совершают чудовищные поступки. Например, пускают пулю прямо в лоб одному упрямому засранцу, к которому я была неравнодушна. В тот самый миг, когда тревога в груди начинала безудержно клокотать об опасности, оружие резко опустилось в пол, так и не совершив выстрел. Словно очнувшись от кошмара длиною в целую жизнь, Коннор со страхом посмотрел на свои подрагивающие ладони. Взгляд его был рассеянным, но в нем проявилось нечто похожее на осознанность - нечто живое и неподвластное коду программы. - На Иерихон идет атака, - сказал он за секунду до того, как корабль содрогнулся от воя двигателей приближающихся штурмовых самолетов.

***

Мы бежали так быстро, что легкие, выплевывая очередную порцию воздуха, молили о пощаде, а мышцы ног адски горели от напряжения при каждом новом шаге. Встреченные нами андроиды пребывали в полной растерянности; все были застигнуты врасплох и совершенно не понимали, как им действовать дальше. Я тоже ничего не понимала, поэтому слепо гналась за Маркусом и Коннором, которые позабыли о том, что у среднестатистического человека крайне ограниченный лимит выносливости. К моему облегчению, перед развилкой они остановились, позволив мне отдышаться. Из-за угла показалась Норт, чей стервозный образ рассеялся, уступая место искреннему беспокойству. - Солдаты наступают со всех сторон! – выпалила она на эмоциях. - Наши заперты в трюме. Если мы ничего не предпримем, их всех уничтожат. - Я уже отправил им указания. - Маркус заглянул в коридор, будто ожидая увидеть кого-то. – Где Джош? - Не знаю, мы разделились. Мои сообщения не доходят до него. Мгновение лидер девиантов обдумывал дальнейший план действий, после чего решительно произнес: - Они уже на верхней палубе: хотят зажать нас и устроить перекрестный огонь. Единственный выход взорвать Иерихон. Тогда у наших будет шанс спастись, пока люди будут заняты эвакуаций. Услышав его заявление, я выпрямилась в полный рост, чтобы начать отговаривать Маркуса от самоубийственной затеи, но Норт меня опередила: - Ты не сможешь! – воскликнула она. – Взрывчатка далеко, в самой глубине трюма. Там повсюду солдаты. - Она права, - присоединился Коннор. – Тебя знают. Будут брать любой ценой. Лидер Иерихона проигнорировал их слова. - Помогите всем, кому сможете. Я скоро буду. - Он повернулся к бывшему детективу и тыкнул в мою сторону рукой. – Ты - отвечаешь за нее. Мое желание оспорить решение Маркуса на корню разрубило его грозное выражение лица. Перечить ему сейчас было бесполезно. Андроид готов был рисковать жизнью, таранить вперед, словно танк, лишь бы спасти горстку несчастных машин, попавших в ловушку. Он не обернулся, когда с моих губ невольно сорвалось его имя. Видимо, упрямство в семье Манфредов передается не только через гены.

***

Корабль, который стал прибежищем для машин со всего города, сейчас обернулся огромным капканом, чьи дуги сжимались сильнее с каждой секундой промедления. Андроиды в панике бежали по артериям судна. Кто не мог идти – полз, пока его не подхватывали под руки, чтобы помочь добраться до укрытия, где их с автоматами наготове выискивали солдаты. Выходы были отрезаны, поэтому нам не оставалось ничего лучше, кроме как продираться через коридоры, кишащие отрядами военных. Пока Маркус не взорвал Иерихон, все мы находились в большой опасности. Надо отдать Норт должное: после того, как Маркус оставил нас, она сумела взять себя в руки и сколотила небольшой отряд из встретившихся нам андроидов. Под ее командованием мы быстро продвигались по отсекам корабля, избегая ответвлений, откуда слышались звуки стрельбы. Напуганные девианты доверяли ей и шагали вперед, будто послушное стадо овец. Плетущегося в хвосте Коннора все, наоборот, старательно игнорировали. Несмотря на взаимную неприязнь, я отмела ненужные эмоции в сторонку и следовала чуть позади Норт на случай, если ей поступит сообщение от лидера Иерихона. Девушка-андроид не была против. Кажется, она переживала за него ничуть не меньше меня. - Есть новости от Маркуса? – не выдержала я, когда с нижней палубы послышался грохот. - Нет, - резко ответила машина, глядя ровно перед собой. – С тех пор, как он отправился вниз, с ним никак не связаться. Все из-за этого предателя. Она не потрудилась обернуться на Коннора, когда с неприязнью выплюнула последнюю фразу, а я не стала ей перечить. Меня до сих пор терзала мысль, что причиной нападения мог быть вовсе не детектив, а один дурацкий телефонный звонок, по которому отследили местоположение Иерихона. Но я молчала, потому что добавлять в свой послужной список очередной прокол сейчас было бы сродни самоубийству. Если ситуация сложилась таким образом, что Коннор мог быть виновником штурма, то пускай лучше ненавидят его одного, чем нас обоих. Твердая рука преградила мне путь, когда темный коридор, по которому мы шли, оборвался перед смотровым мостиком. Норт жестом приказала мне молчать и осторожно высунулась из-за угла, чтобы осмотреть площадку в самом низу, откуда доносились мужские голоса. Сквозь решетчатый настил было видно несколько вооруженных солдат, облаченных в черную униформу. - Тихо переходим на другую сторону, - скомандовала Норт вполголоса, указывая на коридор с противоположной стороны. К счастью, мостик оказался достаточно коротким, чтобы андроиды проскочили над головами захватчиков незамеченными. Они медленно ступали по заржавелым перекладинам, пока я мысленно молилась, чтобы никому из солдат не вздумалось задрать голову. Как замыкающие колонну, мы с Коннором ждали своей очереди возле прохода. Перед нами оставалось всего двое андроидов, когда снизу неожиданно раздался детский плачь. Я прислушалась. - А этот воет совсем как живой, - сказал один из военных. - Повелся? – усмехнулся второй. – Это их детская линейка, у моей сестры был такой. Купила его, чтобы ребятишкам было, с кем играть, так они поломали его уже через месяц. Ревел как резаный. - Лучше бы завели собаку. - Заводили, ее они тоже сломали. Когда последний андроид перед нами добрался до противоположной стороны, Коннор слегка подтолкнул меня, напоминая о том, чтобы мы не отставали. Добравшись до середины мостика, я взглянула вниз – на группу несчастных машин, поставленных на колени перед группой военных. Один из вооруженных мужчин пинком повалил девианта, издали похожего на Саймона, животом вниз. - Вон эти точно куклы. Вообще не реагируют на боль, - сказал он, стукнув прикладом пленника по затылку. – Эй, тостер ржавый, куда спрятался твой главарь? По помещению эхом раздалась короткая очередь выстрелов. Я вздрогнула и застыла на месте не в силах сделать шаг. Тело под дулом автомата больше не шевелилось. - Нам надо идти, - подгонял меня бывший детектив. – Мы все равно ничем не сможем им помочь, только обнаружим свое местоположение. Ничем? У кого из нас тут пистолет и нечеловеческая меткость? Не думала, что во мне проснется больше сострадания к машинам, чем у них самих. Или тут все дело в практичном поведенческом коде Коннора, который взвешивал всевозможные риски и на их основе диктовал план действий. - Кто следующий? – военный направился к самой маленькой фигуре, съежившейся от страха. – Может, мелкий засранец окажется сговорчивее. Девианта выволокли на пятно света за капюшон куртки и бросили на пол, словно потрепанный мешок картошки. Мальчик выпрямился, и я со страхом признала в нем Юки, к которому успела проникнуться симпатией. - Франческа, что ты задумала? – с предостережением спросил Коннор, проследив за моим взглядом. - Если я отвлеку солдат, ты успеешь от них избавиться? Три цели внизу. Двое допрашивают пленников, последний следит за выходом в другом конце помещения, прикрывая тылы. Возможно, если я заманю их ближе к мостику, то Коннору будет проще обезвредить всех сразу. - Не делай глупостей. У военных приказ стрелять на поражение. Если нас заметят… На последних словах он попытался удержать меня за предплечье, но я вывернулась и помчалась вниз по лестничному сходу, привлекая внимание людей из отряда. Коннор вовремя успел отскочить в тень коридора. - Не стреляйте! Я человек! – закричала прежде, чем солдаты решат применить оружие в действии. – Несколько дней назад меня схватили и силой привезли сюда. Проверьте, мое имя Франческа Манфред. Я подняла руки, надеясь, что небольшого опыта в школьном драматическом кружке будет достаточно, чтобы убедительно сыграть роль жертвы, похищенной машинами-убийцами. Оружие убирать никто не спешил, но один из солдат, по-видимому, командир отряда, поднес ко рту прикрепленную к нагруднику рацию. - Нашли девушку, невысокая блондинка. Утверждает, что она человек. Зовет себя Франческой Манфред. - Несколько напряженных секунд он ждал ответ, искоса поглядывая на меня сквозь забрало защитного шлема, после чего вслух сказал: - Понял вас. Отведем в безопасное место. Отданный приказ немного сбавил градус напряжения, позволив военным опустить автоматы в пол. Боковым зрением я заметила еще двоих в смежном отсеке, который не был виден со смотрового мостика. Если бы я могла как-то выманить их на свет… - Не волнуйтесь, теперь Вы в безопас… Не успел мужчина договорить, как повалился на пол от точного выстрела чуть ниже шлема в небольшой участок над бронежилетом. Другой боец выпустил в потолок рваную очередь за мгновение до того, как его настигла похожая участь. - Он наверху! – выкрикнул солдат, охранявший выход из зала. – Защитите гражданского! Стены разукрасили яркие всполохи, сопровождавшиеся громом оружейного огня. Поддавшись панике, я припала к полу и закрыла голову руками, но почти сразу ощутила грубый рывок вверх. Пока двое солдат обстреливали мостик с двух сторон, третий схватил меня за шкирку и потащил в укрытие в соседнем коридоре. Через его широкое плечо я увидела, как крупный темнокожий девиант, бывший среди пленных, вскочил на ноги, чтобы напасть на ближайшего бойца, прикрывавшего наш отход. Мой «спаситель» тоже его заметил. В ту секунду, когда его оружие нацелилось на голову андроида, я всем весом кинулась на спину военного прежде, чем он успел нажать на спусковой крючок. Пуля срикошетила в стену мимо цели. Последнее что я увидела – это как темнокожий девиант набросился на противника, а после стены отсека резко пошатнулись и последовал мощный удар. Меня стряхнули с плеча, как назойливую букашку, и грубо бросили на пол, не заботясь о том, что это добавит мне новых синяков. Черное око автомата угрожающе заглянуло прямо мне в душу. - Не двигаться, - стальным голосом предупредил мужчина. Я покорно вытянула ладони, будто это хоть немного могло поправить мое положение после сумасбродной выходки. Из смежного помещения доносились крики и стоны явно человеческого происхождения, но военный, державший меня на мушке, никак на них не реагировал. Сердце бухало с ненормальной скоростью, пытаясь выбиться из плена грудной клетки. Руки судорожно тряслись. На одно чертово мгновение мне показалось, что палец солдата на спусковом крючке двинулся совершенно не в мою пользу. История Франчески Манфред могла закончиться на ржавой посудине, которая в скором времени пойдет ко дну. В темноте коридора шелохнулась мужская фигура. Джош появился внезапно: вырывал оружие из лап бойца и ударил его прикладом под дых. Корпусом оттолкнул противника на металлическую перекладину и, пока тот не сумел прийти в себя, схватил его за горло под шлемом, чтобы сдержать сопротивление. Не желая сдаваться, военный с размаху впечатал кулак в лицо андроида, отшвыривая того к противоположной стене. Мужчина наступал; замахнулся на врага отработанным движением, но девиант, уступавший ему в комплекции, вовремя пнул военного в районе между ног и завершил бой мощным ударом коленом в челюсть. Потеряв сознание, солдат рухнул на пол и застыл в неестественной позе. Джош смотрел на него растерянно, чуть ли не сожалением. - Никогда бы не подумала, что ты умеешь драться, - сказала я, чтобы привлечь внимание своего спасителя. - Пришлось научиться, раз нам не дают иного выбора. - Повезло мне, что на военных твое миролюбие не распространяется. - Почему же? Он вон жив, - андроид неуверенно передернул плечами и добавил: - кажется. - Ненадолго. Маркус собрался потопить Иерихон. Последняя фраза сняла с него налет оцепенения. Взгляд, который Джош устремил в мою сторону, приобрел осмысленность, сдержанную решимость и нечто еще, очень похожее на зачаток болезни, которая позже будет разъедать голову сомнениями. Но сейчас решимость преобладала над остальными чувствами. - Тогда нам лучше поспешить. Хватайся за руку. Выстрелы снаружи стихли. Мы с Джошем вышли в большой зал, где произошла перестрелка, и увидели пленных андроидов, которые помогали друг другу, собираясь в небольшой мобильный отряд. Наше появление привлекло их внимание. Одним из первых к нам быстрым шагом направился Коннор, у которого на куртке зияли несколько рваных отверстий. - Это было очень безрассудно, Франческа, - начал отчитывать меня андроид. – Твой необдуманный поступок мог закончиться для всех нас гибелью. Если бы солдаты не получили соответствующий приказ… Он хотел было продолжить, но его речь прервал маленький Юки, который на бегу врезался мне в живот, обвивая за пояс двумя руками. Его наивный порыв стал для меня такой большой неожиданностью, что, растерявшись, я неподвижно застыла, глядя на ребенка сверху вниз. - Спасибо, что пришли нам на помощь, - басовитым голосом поблагодарил нас с Коннором один из девиантов – тот самый рослый темнокожий мужчина, который не побоялся вступить в бой. – Меня зовут Лютер. Я прибыл совсем недавно и еще не успел изучить корабль, но не хочу отсиживаться в стороне. Согласен на любую работу. Только скажите, что нужно. Никто ему не ответил. Пока к нам потихоньку подтягивались напуганные андроиды, которых мы освободили из плена, Джош и Коннор смотрели на меня в немом ожидании. Чего же они ждали? Решения? Но почему от меня? Ответ дался сам собой, когда я осознала, что поступок Коннора надолго закрепил на нем клеймо предателя, а Джош был слишком нерационален и больше выступал противовесом Норт, чем отвечал за принятие важных решений. Сейчас ответственность за бывших пленных лежала на моих плечах. И за жизнь Юки тоже. Когда ведешь людей в пекло, то нужно помнить о том, что все они – те еще ссыкуны. Хватит одной патрульной машины, чтобы один олух испугался и посеял в толпе панику. Твоя задача сделать так, чтобы этот трусливый олух громче всех выкрикивал за тобой лозунги. А как это сделать? Правильно, Фрэнни, ты должна гореть. Должна стать ориентиром, за которым будут идти тысячи. Никогда не показывай им, что боишься. Подними упавшее знамя и шагай вперед. Пусть видят, что пока ты стоишь во главе, вас никто не остановит. Слова Фреда задребезжали на окраине сознания назойливой мухой. Пробежавшись глазами по растерянным лицам девиантов, я неосознанно положила ладонь на голову Юки, взъерошив его черные волосы, и сделала глубокий вдох, чтобы собрать разбежавшиеся мысли в одну кучку. - Джош, ты можешь связаться с Норт? Она не могла уйти далеко. - Пытаюсь, но тут везде помехи, - ответил андроид, нахмурив брови. – Нас как будто глушат. Раньше такого не было. - Боюсь, это моя вина, - произнес Коннор отнюдь невиноватым тоном. – В своих отчетах я предупреждал, что вы можете обмениваться сообщениями на коротких дистанциях. Мистер Перкинс, должно быть, учел это перед тем, как начать штурм. - Ладно, забыли, - я прервала его взмахом руки. – Попробуем пробиться своими силами. Есть идеи, как нам выбраться с корабля живыми? - Только не через порт, - предупредил бывший детектив. - Там сейчас базируются основные силы. - Уже стемнело. Если порт отрезан, то мы могли бы попробовать скрыться по воде, - предложил Джош. - Спрыгнуть с верхней палубы не выйдет: там высадилась группа захвата. Чем выше мы поднимемся, тем больше шанс встретить солдат. Помощник Маркуса с недовольным видом скрестил руки на груди и обратился ко мне: - А твой приятель умеет еще что-нибудь кроме того, чтобы критиковать чужие решения? - Я просто не вижу смысла умалчивать, если статистически наши шансы выбраться будут колебаться около нуля, - невозмутимо ответил на его выпад Коннор. - Погодите спорить, - прервала обоих, состроив хмурую мину, чтобы немного походить на Маркуса. – Можно рассмотреть другой путь. Где-то на корабле я видела в обшивке брешь, через которую можно спуститься до воды. Джош, ты сможешь провести нас туда? - Кажется, я понял, о чем ты. Смогу, если нам повезет не нарваться на солдат. - Везение нам бы не помешало, но лучше перестраховаться. – Повернувшись к освобожденным андроидам, я повысила голос, чтобы всем было слышно мои слова: – Все, кто умеют стрелять, возьмите у военных оружие. Остальные – помогите раненным; хромых подсадите на спину, чтобы они нас не задерживали. Идти придется быстро. Лютер решительно кивнул и одним из первых направился к ближайшему солдату, чтобы снять в него автомат. Еще пара девиантов неуверенно последовали его примеру, когда как другие – те, что стояли на ногах, - предпочли более мирное занятие и принялись помогать соратникам. Джош смотрел на оружие в своих руках, как на ядовитую дрянь, после которой нужно оттирать ладони металлической щеткой. - Я тебя не заставляю, - тихонько сказала ему, когда мы покончили с приготовлениями и двинулись к мостику. – Ты не обязан никого убивать, если дело дойдет до драки. - Правда? – ироничная усмешка андроида вышла болезненной. – Спасибо, что разрешила, Фрэн, но я как-нибудь справлюсь. Лишь бы Норт не узнала. Сложно признавать, но в чем-то она бывает права. Иногда нужно засунуть свои убеждения подальше и просто защищать тех, кто тебе дорог. – Он повернулся ко мне и поспешно добавил: - Только не говори ей, если выберемся. - Заметано. Детский кулачок без мизинца крепко обхватил мои пальцы, чтобы задержать перед мрачным коридором, где секунду назад скрылся Джош. Прежде чем пойти следом, я нашла в себе силы ободрить Юки слабой улыбкой и пожала его руку в ответ, заверяя, что все обязательно будет хорошо. Джош прав. Когда речь идет о защите близких, то личные убеждения, какими бы важными они не казались в прошлом, теряют всякий смысл. Неважно – настоящие чувства испытывали андроиды или нет – больше я не хотела изводить себя догадками. Сейчас важно было только одно – помочь Юки и всем девиантам, которые наивно вверили в мои руки план спасения, живыми выбраться с корабля. Поднять упавшее знамя, как с пафосом любил говорить Фредди, и заткнуть собственных тараканов, которых я старательно взращивала с малых лет, обвиняя андроидов во всех своих бедах. «Надеюсь, ты мной гордишься, папа», - подумала я перед тем, как сделать шаг в темноту.