Такая наша маленькая жизнь.... Заглядывая за "белый заборчик".

  " Пусть и на вашей улице грузовик с пряниками перевернется!!- сказал всем Майкл"))))) *******************************   ....В кухне-столовой, гостиной и прихожей на 1-м этаже большого дома царил обычный для любого времени года семьи с шестью детьми бедлам, переходящий в первозданный хаос, бардак, светопредставление и апокалипсис.                         На полу, недалеко от дивана, сидел Майкл, на голове у него сидела трехлетняя Клэр, на  плечах висли Ники и Майки ( собственно говоря Майки уже был почти подростком и мог бы вести  себя более сдержанно - но он не оставлял надежды завладеть дедом на этот вечер единолично и утащить его на футбольный матч, где  был в команде вторым нападающим), а Ники похоже решила принять эстафету привязанности к Майклу у Лесли (и уже взяла моду называть деда "крестным"),   брат Клэр - Даниэль в полном воинском облачении вождя апачей, обстреливал всю компанию из пластиковой трубочки жеваными комочками бумаги, ползая на четвереньках под столом.                              К крыльцу дома подъехал автомобиль Никиты (она есс-но была за рулем),  дверь открылась , и на пороге появилась Никита, распространяя вокруг себя аромат косметического кабинета, краски для волос и шоколадного спа-обвертывания...                           Окинув ледяным взглядам всех пятерых (хотя Майкл неоднократно просил так на них не смотреть, опасаясь простудиться сам и простудить детей))), она раздраженно осведомилась где прислуга, чай, Дениз , сделанные уроки Майкла-младшего , собранные чемоданы и оплачен ли заказ электронных авиабилетов до Стамбула??                                                Майкл поежился и растерянно замолчал, ибо из всего вышеперечисленного  точно  знал только тот факт , что чемоданы он даже не принёс из гардеробной ,  и местопребывание Дениз - двухлетняя малышка спала после обеда под присмотром няни у себя в детской.... А чайник он вполне мог бы поставить и сам... Но проблема заключалась в том что, он еще даже не обедал... Не успел! Поели только оставленные Томом и Лесли под его присмотром дети... Сами они повезли к зубному врачу маленького Мишеля. Который фактически уже забывал своих биологических родителей  - что Мирей, что генерал Чепмен дома появлялись только эпизодически, отдаваясь государственной службе, и являлись родителями Мишеля лишь по документам... Когда мальчик стал называть "папой"  Майкла, тот решил, что настала пора как-нибудь встретиться с дочерью между ее командировками (если он сам узнает ее в лицо) и серьезно поговорить!!                              Через три минуты выяснилось, что Майкл не ел, несобранные вещи  лежат на своих местах в шкафах, Майки ( в одиночестве ) улизнул на футбольный матч,  няни делают уборки в детских комнатах , а  воспитательница Ники проверяет выполненное ею домашнее задание .             Кстати , Майк-младший уже давно вышел из-под контроля гувернантки, заявив, что еще одна нота недоверия к его взрослости- и он убежит из дома и поступит юнгой на пиратский фрегат) ,  и что его жизнь  - зона исключительно его ответственности,  и с уроками и с грядущим будущим! С  каким  - он еще не определился -    либо поступит в колледж,  либо уйдет под знамена Робин Гуда.... В любом из вариантов он со всем справится  самостоятельно!))                                      Вздохнув, Никита сняла жакет и пошла на кухню выяснять, что именно из еды осталось от обеда.... И убеждаясь еще раз, что Майкл вполне способен умереть от голода в собственном доме и заблудится без путеводителя  на собственной кухне ...(( *****************                             Сутки назад, в один из прекрасных моментов жизни, высаживая на грядки рассаду своих  любимых , но несъедобных петуний и любимого практичным Майклом съедобного кресс-салата  с рукколой, Никита пришла к закономерному выводу, что они слишком засиделись дома среди детей, кастрюль и прочего неинтересного быта...                - А ведь жизнь- это одно быстротечное мгновение! Оглянуться не успеешь - и ты на пороге вечности... , - последнюю фразу Никита, задумавшись, произнесла вслух....             -Чего-чего?? На каком я пороге? - переспросил Майкл, опираясь на  лопату...             - Вечности!! - рявкнула Никита. - Немедленно достань из гардеробной наши чемоданы!  Мы уезжаем через два дня!             - Куда?! И зачем?!  - тоскливо промямлил Майкл... Как и все мужчины , тем более зрелого возраста, он был консервативен и ненавидел перемены. Кроме того,  он полагал, что уже достаточно наездился в этой жизни..... и вообще - ему и так было очень хорошо - ему нравилось потихоньку копать огород, натянув старые джинсы, сняв рубаху и отлично загорая без всякой Атлантики в этот жаркий июльский день.             Кроме того,  он с удовольствием предвкушал вечер ( благоразумно оставляя свои восторги при себе), планируя ,что сегодня они вместе с пивом и приехавшим на побывку генералом Чепменом будут до глубокой ночи расслабляться в беседке , наслаждаясь чемпионатом мира по боксу!!                          Но после обеда все пошло наперекосяк... Никита с помощью с юного Майки (который  как и все его ровесники, в виртуальном мире своей современности чувствовал себя как рыба в воде) , дробным галопом, как будто у нее где-то что-то подгорало, обскакали с пару десятков туристических сайтов... И , торопясь как на пожар, забронировали  большой "люкс" на круизном трансатлантическом последнего поколения недавно спущенным на воду Титаником 21 века  - лайнере "Роза-Квин". Потом Никита велела Майки подобрать и заказать билеты на самолет на послезавтра из их столицы в припортовой турецкий город, откуда этот самый лайнер должен был стартовать в круиз с выходом в Атлантику.                        Наконец Никита пожелала слегка ошеломленному семейству спокойной ночи и отправилась спать, пройдя мимо прихлопнутого как пыльным мешком Майкла, который , даже не переодев ( а может быть наоборот- сменив на точно такие же) рваные , с дырками на коленях и обтрепанные на бедрах джинсы,  сидел на полу около дивана, на котором сидела  Клэр и причесывала его, заплетая в косички его длинные волосы и украшая их бантиками и заколками... Между прочим эти драные в хлам джинсы на Майкле были подарком Мирей на его недавний день рождения. Она их привезла из своей последней командировки в Париж, купив за весьма солидную сумму в одном из vip-бутиков аэропорта.... Но Майкл сегодня вскопал в них огород, случайно  перепутав этот современный модный всхлип дизайнера с рабочими старыми штанами....                                 Лежа в постели, задумавшись, Никита пришла к заключению, что поторопилась с выводами и с отъездом... Может быть , стоит начать с того, что подарить Майклу билеты на грядущее соревнование по рыбной ловле, которое скоро пройдет в одном из прибрежных речных городков? Он обрадуется! Особенно если ему составит компанию генерал...                   Так размышляя, Никита сладко дремала, ждала своего Майкла, представляя как скажет ему, что несколько перестаралась... И вдруг , проснувшись, с удивлением увидела , что на часах почти три!! Майкла не было....              .           ...... Поблагодарив Клэр за прическу, сдав ее для укладывания спать няне, и выдирая из волос заколки и бантики, Майкл в не свойственном ему взбудораженном состоянии, вылетел в сад... Вместе с двумя упаковками пива. И стремительно поскакал в беседку... Едва взглянув на него, генерал достал из кармана шорт плоскую фляжку. Майкл вздохнул, взял ее в руку, подержал, но вернул обратно генералу, сказав, что все , в принципе , не так плохо... А отпуск- это даже интересно... Надо же хоть раз в жизни в него съездить!!                Когда  вторая упаковка пива вместе с поединками завершились на двадцатом раунде полной победой его фаворитов, вполне примирившийся с действительностью Майкл распевал национальный гимн вместе с генералом Чепменом и чокался с ним последней  наполовину пустой бутылкой....                               Именно в таком восторженном состоянии обоих и обнаружила Мирей... А через минуту подтянулась и Лесли...  - Вы что, обалдели?! Вас слышно не только в доме, но и по всей округе!! Замолчите!- хором сказали они. - Уже почти три часа ночи!! -  Папа!! Никита тебя сейчас не в Атлантику! В Сибирь отправит! Или на околоземную орбиту!! Тайлер!  С ума сошел?! Зачем ты напоил отца?! И сам напился! Сегодня спишь во дворе! Надоел... Кстати, ты еще помнишь, что у тебя завтра, вернее сегодня,  в 9 утра брифинг в министерстве обороны?... Надеюсь, тебя разжалуют в рядовые...         Папа! боже ! Возьми меня, пожалуйста,  под руку... Лесли! а ты - помоги с другой стороны... Тайлер, не лезь!! - иди к черту!!! Может быть , скажем Никите, что у тебя ранняя тренировка, и я отведу тебя проспаться... извини, ....переночевать в спортзал?!     Майкл, героически встав  на ноги и с трудом подняв свесившуюся на грудь голову, активно ею помотал.... - Смысл прятаться и  оттягивать неизбежное?! Я предпочитаю мгновенную смерть....          .... Вот так получилось, что круиз стал суровой реальностью... И какие то несчастные два литра пива сыграли свою роковую роль...             Последней каплей стал этот воскресный вечер, проведенный Майклом весьма таинственно, незапланированно и закончившийся в три часа ночи..... Безобразных кабацких скандалов с битьем пивных бутылок о его голову, Никита мужу устраивать не собиралась, но к железобетонному выводу, что Майкла необходимо встряхнуть - все же пришла!)) Да!! Встряхнуть... Иначе в следующий раз она душу вытрясет уже из обоих! Достанется и генералу).                               Впрочем,  когда Майкл, не вписываясь в дверной проем , ввалился в спальню, и , случайно сев на Никиту , расшнуровывая кроссовки, покаянно пробормотал - - Извини... Ну ты же знаешь - я не пью!! Это произошло случайно...И вообще,  я уже потерял квалификацию  и не рассчитал  дозу....  с непривычки...))  -          Никита обнаружила , что сердиться на него она больше абсолютно не способна..              И, оценив комизм ситуации, рассмеявшись, она стянула с Майкла джинсовое рванье и футболку, укладывая в постель, закрывая одеялом, сердито бормоча - "спятить с тобой можно!",  обнимая и  покрепче прижимая его к себе...           ...Хотя проснувшийся ближе к обеду Майкл чувствовал себя, вопреки опасениям Никиты, на удивление неплохо, и даже - прекрасно, но тем не менее долгожданный отпуск стал неотвратимым и благополучно начался!!   ********** Майкл, мокрый как мышь под метлой, транспортировал огромный чемодан... Впрочем, тот его не особо обременял - он сам катился на колесиках, Майкл его лишь слегка подталкивал перед собой... Но градусник зашкаливал и упрямо приближался к отметке +35) Никита в широкополой шляпе и белом брючном костюме следовала в фарваторе мужа и багажа.... Провожающие тащились следом по раскаленному асфальту причала , где гордо стоял огромный белоснежный трансатлантический туристский лайнер "Роза-Квин". ************************************ ......Группы туристов, в организованном порядке, сходили вниз по трапу. Предполагался осмотр достопримечательностей,  знакомство с колоритом национальной кухни местных ресторанов и прочая культурная программа, рассчитанная на однодневную швартовку "Розы-Квин".             Отправляясь из Стамбула, минуя Грецию и остров Крит, "Роза-Квин" должна была  следовать мимо Италии и Сицилии, заходя в порты Алжира и Марокко, и наконец круиз должен был продолжиться в Атлантическом океане, куда "Роза-Квин" попадала, минуя Испанию , и через Гибралтар выходила в Северную Атлантику... Недалеко от пути следования лайнера было Адриатическое море, омывающее берега Албании...                    Прошло десять дней.... Набегавшись по экскурсиях в одном из портовых городов Испании и основательно поджарясь на июльском солнце, Майкл ранним вечером, в одиночестве лежал в шезлонге, отдыхая от суеты  рядом с бассейном на втором уровне лайнера....           Стремительно, как бывает только в тропиках,  темнело,  и раскаленное солнце  сваливалось за горизонт, вечер нес приятную прохладу, тысячи звезд загорались на небе... Публика в большинстве своем переодевалась, готовясь к вечерним развлечениям в ресторанах, дискотеках и барах, около бассейна не было ни души... Никита находилась то ли в массажном кабинете, то ли в косметическом салоне. Они должны были встретится в ресторане, за ужином...              Неожиданно Майкл услышал какой то неясный шум на причале и , подойдя к борту, увидел как трое мужчин в неприметных темных костюмах , быстро вытаскивают из автомобиля двух девушек со связанными за спиной руками и  подводят их, толкая в спину, к маленькому боковому трапу для персонала... Девушки послушно , слегка пошатываясь, поднимаются по ступенькам...                                                           Спустившись по лесенке и вбежав в коридор, куда выходили двери кают, Майкл заметил как в дальнюю из них мужчины вталкивают обеих женщин... Он стремительно направился к дверям, ногой распахнул дверные створки и быстрым боковым ударом в челюсть обездвижил одного из мужчин. Обе девушки, с кровоподтеками на бледными лицах, повернулись в его сторону. Один из бандитов, выхватив нож, бросился на Майкла. Тот увернулся от удара, одновременно выкручивая ему руку и вырывая оружие и сильным ударом в горло отправляя  в нокаут.  Стремительно приставив нож к шее оставшегося на ногах насильника , он потребовал развязать веревки и освободить женщин. Глядя в глаза смуглому, невысокому, чернобородому парню, Майкл сказал, что немедленно свяжется со службой охраны лайнера.                      Злобно посмотрев ему в глаза, с сильным акцентом, неизвестный процедил по английски - "Удачи!"  За свою жизнь Майкл слышал немало акцентов... Этот он определил как хорватский или албанский...              Майкл быстро зафиксировал ему веревкой руки и , ударив по ногам, поставил  на колени, крепко привязав к железной трубе, идущей вдоль стены каюты. Потом Майкл не теряя времени , вывел девушек из жилого отсека второго уровня корабля и довел до  трапа. Спотыкаясь, они спустились на причал и кинулись бежать, исчезнув в темноте ....                        Майкл стремительно подошел к лифту и через несколько минут был на палубе четвертого уровня, где находился их люкс. Он искал Никиту. Увидев, как она входит в двери ресторана, он побежал следом... Догнав ее уже около столика, где она , улыбаясь, делала заказ официанту, он попросил ее немедленно пойти с ним... Никита, недоуменно взглянув на Майкла, коснулась его плеча, сказав,  что подойдет через минуту, отошла к буфету...   ***********                         Мужчина лет 30-35-ти, чернобородый, жилистый, среднего роста, с неприятным выражением лица и злыми угольно-черными глазами, стоял около кадки с пальмой, легко прислонившись к косяку открытой стеклянной двери ресторана. Майкл заметил его пристальный взгляд. И узнал его.   Опять в ушах прозвучало с холодной издёвкой - "Удачи!"                               Незнакомец кивком головы  показал ему по направлению в глубь ресторана .... Оттуда выходили еще три смуглых , бородатых субъекта - его точные копии, в черных пиджаках и с такими же неприятными лицами. Они, каждый касаясь пальцами правых рук левых бортов своих пиджаков,  кольцом окружали Никиту,  рассматривающую десерты в стеклянной витрине и выбирающую пирожные... Майкл почувствовал как екнуло в груди.. Он был слишком далеко от Никиты и ничего не успел бы сделать.... Мужчина в стеклянных дверях опять посмотрел на Майкла, знаком показывая на двери. Майкл вздохнул, поднялся, помахал рукой улыбающейся и держащей в руках тарелочку с пирожным Никите , и пошел к выходу из ресторана.... *****************                                  Никита уселась за столик и поставила любимый шоколадный десерт Майкла  около его прибора. Официант  наполнял бокалы шампанским.... Она провожала взглядом выходящего из ресторана Майкла и почему то смутное беспокойство все сильнее накрывало ее дурным предчувствием... Прошло четверть часа.... Майкл не возвращался. Ощутив внезапный прилив паники, оглушающее ощущение неотвратимого несчастья, холодок смертельной опасности  - то, что называют инстинктом и то, что так часто спасало ей жизнь, когда она попадала в перекрестье прицела..                  Полностью доверившись интуиции, она оттолкнула стул , вскочила и стремительно выбежала на палубу. Свежий океанский бриз взметнул ей волосы и охладил пылающие щеки. Она бежала вперед, к корме, быстро огибая шезлонги и бассейн. В темном углу, у самого борта, за спасательной шлюпкой, она моментально увидела ярко белеющий  в темноте льняной свитер Майкла, его светло голубые джинсы.  Он лежал, скорчившись и бессильно раскинув руки. Две пустые бутылки из-под Ballantine’s  перекатывались рядом. Из третьей, наполовину полной, вытекало спиртное, его лицо лежало в этой луже. Вокруг резко пахло виски.                                         Быстро перевернув его на спину, она в ярком свете рядом висящего аварийного фонаря и полной луны, увидела его посиневшие губы и бледное лицо. От него разило алкоголем. Почувствовав как сердце сжалось в груди, она быстро и сильно ударила его несколько раз по щекам , затрясла, попыталась разжать стиснутые зубы, запаниковала, понял, что не чувствует его дыхания, мысли судорожно метались ... Она  закричала.... Но в это время вечера все были либо в ресторанах и барах, либо в каютах. Бежать за помощью? Но она была нужна немедленно.                                      В отчаянии, в ужасе,  оглянувшись, она увидела стекло стенда противопожарной безопасности - с топориками, огнетушителям и аптечкой. Никита, стремительно подскочив к стенду и  разбив стекло, не чувствуя глубоких порезов, схватила аптечку, вытряхнула ее и дрожащими пальцами нащупала несколько ампул с нашатырем. Вскрыв несколько штук, запрокинула Майклу голову , поднесла их к его лицу и  быстро вытрясла  ему в ноздри несколько капель нашатыря...подперев обмякшее тело  своими согнутыми колени , держа открытые ампулы у  лица, умоляя Майкла об еще одном  вдохе...  Пару секунд , в течение которых ее сердце пропустило удар , ей показалось, что все кончено...                        Но вдруг Майкл вздрогнул, нашатырь подействовал, он сделал резкий вдох , дернулся , начиная чихать. Никита продолжала держать обеими свободными руками около его лица ампулы  со спасительным нашатырем, одновременно молясь , чтобы не переборщить и не сжечь Майклу носоглотку и изо всей силы фиксируя своим подбородком его голову,   лоб Майкла упирался ей в  грудь, она чувствовала как он вздрагивает от напряжения всем телом, теплые капли слизи из носа стекают  ей в вырез блузки....Через несколько секунд началась реакция.                   Его рвало фонтаном прямо ей на подбородок и шею, и Никита как можно выше подняла голову, чтобы самой нормально дышать и  одновременно попыталась не потерять равновесие и не опрокинуться на спину, удерживая вес тела Майкла, засовывая пальцы ему в рот, изо всех сил провоцируя тошноту и одновременно пытаясь хотя бы немного освободить от слизи нос, что бы он , судорожно чихая, хрипя и вздрагивая, не подавился,  вдохнув  все это обратно.                            Теплая рвота, слизь,сопли, стекая с лица Майкла,  отвратительно щекотали  Никите руки и щеки, затекая в вырез кофты, в рукава и за пояс брюк. Зрелище было не просто омерзительным, оно было страшным. Когда от человека остается только корчащееся в физическом страдании тело... Мышцы живота и спины Майкла свело в судороге, и рвотный спазм прошел через все внутренности как мерзкий скользкий кулак. Жизнь треснула на "до" и "после". Лукавая улыбка, умный взгляд, прекрасная гармония движений стройного сильного тела, легкий поворот головы и совершенный тембр голоса- все осталось там, за чертой реальности. Содрогающийся в агонии кусок мяса , в облеванном  вонючем свитере и мокрых джинсах, больше не был Майклом....                 Да, запихивать в развороченный пулями живот вываливающиеся сизые, блестящие перламутром внутренности напарника - такое боевое крещение проходит почти каждый наемник. И Никита никогда не могла избавиться от своего опыта подобных воспоминаний. Но сейчас, держа на коленях безвольное , обмякшее тело, стирая руками сопли и блевотину с лица Майкла, слушая его всхлипывающие захлебывающиеся стоны , пытаясь засунуть пальцы как можно глубже ему в глотку, очищая рот, вытаскивая вперед корень языка и молясь, чтобы он не подавился и не захлебнулся, Никита сама не понимала откуда у нее взялось столько сил.  Она бы так не боролась  за свою жизнь. Но сейчас на кону была жизнь Майкла. Два с половиной литра виски, влитого за десять минут в желудок, почти не оставляли шансов. Но он дышал. Организм пытался избавиться от отравы, он боролся, он хотел жить.                               Плохо было то, что у нее не хватало сил поставить его на четвереньки и удерживать в этом положении, ей приходилось фиксировать его на своих согнутых коленях, но она чувствовала, что без опоры скоро не сможет делать это. Кроме того она уже уронила ампулы с аммиаком, а именно нашатырь провоцировал то, что Майкл, чихая,  резко выдыхал воздух и это стимулировало рвотные позывы. Никита опять хрипло закричала, вряд ли ее могли услышать, но Майк производил куда больше шума и к счастью вахтенный, делающий обход , уже со всех ног бежал к ним.             - Скорее! Врачей как можно скорее! Острое отравление алкоголем! Человек умирает!- отчаянно закричала ему Никита.                            Через несколько минут медики промыли желудок Майклу прямо на палубе и, вколов ему сердечные стимуляторы, поставили сразу в оба предплечья капельницы.               Пожилой доктор поднял с палубы пустые аммиачные упаковки. Невесело усмехнулся.                         - Я почти десять лет проработал на скорой в социальных приютах  для бездомных. Вы залили ему в нос нашатырь? Как я понимаю, дать внутрь раствор аммиака у вас не получилось? Он уже был без сознания? Довольно зверский способ! Это чудо,  что сработало при таком сильном опьянении и вы элементарно не сожгли ему слизистую носоглотки, а заставили прочихаться и проблеваться... Где вы этому научились?! Такую науку проходят только в притонах...                     Никита без сил полулежала на палубе. Ее белоснежные ( в смысле бывшие белоснежные) брюки и кремовую шелковую кофточку (сегодняшний подарок Майкла - он сам выбрал ее в одном из дорогих бутиков лайнера) покрывал слой рвоты и слизи... Она смотрела на растерзанное тело мужа, его чудовищно испачканную одежду, чувствовала отвратительный запах, которым казалось пропиталось все в этом углу палубы, но не единой слезы не было в ее покрасневших от неимоверного напряжения глазах. Если бы Майклу, как нередко бывало,  стреляли в спину, она нашла бы его убийц и просто разрядила бы в них обойму.                Да, их в прошлом и пытали и  убивали. Но никто никогда так не унижал, не топтал его человеческого достоинства, травя как загнанную в угол крысу. Она застонала сквозь зубы, вспоминая  как Майкл корчился в луже собственной блевотины, как желчь и розовая от крови слизь из вывернутого наизнанку желудка,  вытекали у него из носа и рта, как она вытирала руками эту гадость, покрывающую ему лицо, снова слыша рыгающие  отвратительные звуки и стоны..... Теперь , когда она найдет тех, кто сделал это с ее мужем, она не просто убьет их. Разорвет голыми руками!               Майкла унесли в санитарный отсек. Там представители судовой охраны и врачи задали Никите ряд вполне ожидаемых вопросов- - Как давно ее муж страдает алкоголизмом? Когда был последний запой? В какие реабилитационные центры они обращались , и как долго в их случае сохранялся эффект от лечения? Кто их психолог и куратор в наркологической клинике?               Никита, до хруста стискивая пальцы заведенных за спину рук, спокойно ответила на все вопросы, пояснив что,  увы, они рассчитывали всегда только на поддержку семьи и до этого момента она могла контролировать нездоровые пристрастия мужа, хотя запои в последние годы  были регулярными.... Майкл во время всей беседы лежал неподвижно, с закрытыми глазами и , казалось, был в отключке... *******                Покончив с помощью медиков с  мучительным процессом помощи Майклу в душе,  и как можно тщательней вымывшись сама, Никита наконец осталась  с ним один на один в каюте,  внимательно глядя в бесцветное лицо лежащего в кровати Майкла. По прежнему слез не было в ее сухих, горячечно блестящих глазах.        Он поднял на нее взгляд и тихо прошептал - - Полностью я так и не потерял сознание и почти все помню. Я знаю,  через что тебе пришлось пройти, пока ты вытаскивала меня и каким ты меня видела. Лучше бы я умер.            И тут же пожалел о своих словах. Потому, что увидел такое выражение на лице Никиты, которое не наблюдал ни разу за четыре года войны, которую она когда то вместе прошли в Отделе.                      Никита прижала зубами свою нижнюю , по прежнему красивую, четкого контура губу, и через мгновение прокусила ее. Капли крови упали на белоснежный махровый халат и ямку у основания шеи... Она немного побледнела, но по прежнему ни единой слезы не показалось в ее глазах.            - Прости меня. Это моя вина. Если бы я сразу пошла с тобой, как ты сказал,  там, в ресторане...., как только ты попросил.... Живи. Ты слышишь меня, Майкл? Только живи. Мне все равно, каким ты станешь. Мне все равно, что я должна буду делать для тебя.  Только останься со мной. Любым. Но живым. Я хотела тебе сказать, еще в тогда, в июле... скажу сейчас - как бы я тебе не клялась беречь себя и жить без тебя, это будет ложью.  У меня больше нет сил быть без тебя. Еще одна возможная разлука - и я не стану как раньше стараться умирать медленно. Я пущу себе пулю в лоб сразу, как только останусь одна.                           Потом она выключила верхний свет и каюту осветил только маленький светлячок ночника. Уложив Майкла так , чтобы он не смог перевернуться на спину и захлебнуться, если ему опять станет плохо, Никита для верности еще подперла его  спину парой подушек.  Конечно, спать она все равно не собиралась, но все же перестраховаться никогда не мешает...  Майкл давно заснул, убаюканный снотворным и ударной дозой лекарств, а Никита по прежнему тихо лежала рядом, разглядывая потолок и изредка слегка сжимая его руку.                   К счастью, ночь прошла спокойно. Утром Майкл чувствовал себя очень плохо, но только из-за обычного отравления и похмелья, потому что огромная доза алкоголя, несмотря на все усилия, все равно попала в кровь. Он даже пытался улыбаться и шутить,  и , хотя почти не мог говорить из за отекшего и распухшего горла, еле слышно спрашивал Никиту , разве она не видит, что он вспомнил старое и  сейчас просто пьян?!)            Но шутка не веселила ее, она по прежнему не могла ни есть, ни спать, ни плакать....              Майкл и вправду был очень пьян, каюта  кружилась вокруг него в тошнотворном круговороте, сознание было спутанным... Бормоча какую то чушь, он никак не мог сфокусировать на чем либо взгляд, мучаясь и со стоном перекатывая голову по подушке....                 Быстро и молча , опустившись на колени у его изголовья, Никита внимательно посмотрела ему в глаза (впервые за почти 40 лет  не для того, что бы полюбоваться их удивительным  цветом и длинными ресницами Майкла), а глядя , хорошо ли сокращается на свету зрачок и проверяя  радужку), померила температуру, потрогала грудь , нос, щеки, убедившись что кожа  теплая, не влажная  и нормального ,  а не синеватого, оттенка.                            Поудобнее устроив Майкла в кровати, Никита  стала внимательно осматривать помещение (увы! помещение! а не их теплую спальню, не каюту комфортного лайнера, не комнату , еще помнящую их веселый смех и нежные поцелуи) на предмет прослушки. Через полчаса , вполне удовлетворившись увиденным, она позвонила в медблок и попросила прислать ей вчерашнего немолодого доктора.                           Майкл не узнавал свою милую девочку, свою жену.... То есть узнавал! Словно видя  в зеркале самого себя  лет тридцать пять назад... Ледяной пустой взгляд и звериная настороженность, которую провоцирует смертельная опасность и страх за жизнь. Не за свою. За его. Никита  быстро подошла к шкафу и вынула из потайного кармана чемодана беретту, засунув ее сзади за пояс брюк и тщательно закрыв плотным, слишком теплым для субтропиков , но зато отлично скрывающим от посторонних глаз оружие, свитером.                      Кто-то постучал в дверь. Никита гибким и стремительным движением встала перед постелью, слегка пригнувшись , удобно сложив руки , держа правую ладонь близко к припрятанному пистолету, загораживая собой голову Майкла и стоя вполоборота к  дверному проему. Беспечно и звонко крикнув - - Войдите, пожалуйста! Вчерашний доктор открыл дверь каюты и внимательно посмотрел на Никиту. - Здравствуйте! Ну как мы себя чувствуем?                           Никита протянула руку и знаком попросила врача отдать ей телефон, другой рукой показывая ему свой телефон с раскрытой страницей онлайн- банкинга , пятизначной цифрой на экране и пустым полем для введения счета,  на который будут переведены эти деньги. А потом она приподняла свитер , демонстрируя врачу беретту!            Этот странный пожилой мужчина опять грустно улыбнулся, взял свой телефон и ... неожиданно выкинул его в иллюминатор!) На удивленный взгляд Никиты он пояснил - - Мне все равно больше некому звонить и не от кого ждать звонков...., телефон стоит пару долларов, купить новый - дело одной секунды. Стоит ради этого идти до коридора, чтобы его там оставить!) Итак, что случилось и что вы хотите? - Я хочу, чтобы вы ввели номер своего счета в это поле. Вам будет немедленно переведено сто тысяч долларов . Аванса. За лечение мужа. - Мне не нужны ваши деньги. И вообще - любые деньги. Слишком поздно. Мою дочь больше не вернуть. Но вам почему то , не знаю по какой причине, очень хочется мне заплатить... Хорошо- я диктую номер счета. Вбивайте....        Через несколько секунд перевод был сделан. Никита попросила сначала еще раз осмотреть Майкла и когда с этим было покончено, и врач сказал, что все неплохо, хотя лучше всего было бы конечно, не пить вчера...            Никита жестом указала на кресло и негромко начала говорить- - У мужа очень сильно травмированы горло и пищевод. Ему вводили в горло резиновую трубку , через воронку которой  потом вливали  в желудок спиртное, насухую, не смазав вазелином. Зачем тратить на потенциального покойника вазелин? Вы компетентный бывший военврач, вы знакомы с  экстремальной медицинской помощью.  Я это сразу поняла. Вы поможете ему. Иначе он может остаться инвалидом, который до конца дней будет медленно умирать от голода, не в состоянии нормально глотать пищу. Вы будете соблюдать полную конфиденциальность. Когда муж поправится, вы получите еще втрое больше. Вам не нужны деньги? Тогда вы скажете, что именно вы хотите и вы получите это, чтобы это ни было. Я принадлежу к семье, обладающей практически неограниченными связями и возможностями.                  В потухших глазах врача впервые блеснуло что то, похожее на интерес к жизни. - Вы действительно столь влиятельны? Я действительно могу попросить... нет! потребовать у вас чью то жизнь .. Несколько жизней.. В обмен на выздоровление вашего мужа?     - Да. Клянусь вам. И я не задам вам ни одного вопроса. Как только муж поправится, вы получите все. Все, что угодно. Вся вселенная не стоит в моих глазах состриженного ногтя с самого маленького его пальца. Знаю, что так сильно любить кого то нельзя... Но мне уже все равно.        - Тогда он скоро будет здоров! *********                      Через пару дней Майклу стало лучше. Собственно, главная проблема заключалась именно в травмированном горле, пищеводе и трахее. Что касается интоксикации, то она вполне успешно устранялась обычными современными препаратами. - Кстати, как вас зовут, как к вам обращаться? - Как обращаться? Мне осточертело прятаться и осточертела фамилия Штерн. Зовите меня моим настоящим именем. Меня зовут Энгельбрект. Доктор Энгельбрект.             Услышав это имя , подскочила не только Никита. Глаза Майкла буквально полезли на лоб. - Сванте Энгельбрект? Закрытые секретные военные разработки по экстремальной  трансплантации органов и три-Д замена органических соединительных тканей?! Вы исчезли из поля зрения спецслужб пять месяцев назад... В вашу смерть поверил даже... Словом в вашу смерть поверили даже компетентные лица! - Слухи о моей смерти были несколько преувеличены  - как сказал когда то Марк Твен... Вам уже значительно лучше, силы возвращаются, скоро вы пойдете на поправку,  и тогда я расскажу вам историю своей "смерти"...                         ...Доктор Энгельбрект действительно был талантливым врачом. Его методы лечения смогли успешно устранять внутренние повреждения и раны на ободранной слизистой пищевода от жесткой резиновой трубки, которую убийцы Майкла с силой заталкивали ему в горло и потом через воронку  вливали ему виски.             Сначала для него была проблема проглотить даже ложку пюре, и без помощи доктора Энгельбректа он скорее всего не дожил бы и до прихода в ближайший порт... Каждый прием пищи доставлял безумную боль и только чтобы не видеть такую же боль в измученных глазах Никиты, Майкл без уговоров с трудом глотал ложку за ложкой теплую кашу....     В груди все горело огнем и ему казалось, что горлу течет расплавленный свинец, но Майкл ,улыбаясь, заглядывал ей в глаза и с мучительным содроганием клал в рот еще одну ложку пищи... еще пару ложек.... ********* -Я вас где то определенно видел... Собственно не лицо.. Ваша фигура мне кажется знакомой... - Я часто участвовал в телешоу...- проворчал Майкл.                       Видел!! Еще бы! Тогда на расширенном брифинге, который он посетил лично вместе с представителями координационного Совета, этот психопат успел  выпустить в него две пули...            Царапина была пустяковой, но скандал разгорелся неслыханный... Полетели головы троих его заместителей, отвечающих за его безопасность,  ( и полетели возможно не фигурально  - по крайней мере, он их больше в Отделе не встречал ) , был заменен весь состав второго уровня руководства его Отдела,  и для его личного осмотра был вызван целый консилиум врачей во главе с этим гением медицины , специально привезенном из Центра. Хотя  пуля лишь слегка оцарапала ему руку, но рану ему тогда обрабатывал сам Энгельбрект.                        Конечно,  он видел только руку.  Знать , как выглядит Майкл внешне -  было привилегией немногих....          А еще он запомнил злое торжество в глазах Франсуаз, ее взгляд , который она кинула куда то поверх темного стекла наблюдательного пункта, когда, словно ожидая этого нападения,  она мгновенно заслонила его собой,  встав на линию огня между ним и этим ненормальным, разряжая всю обойму своего оружия в грудь стрелку. ************************* Энгельбрект и Никита сидели в креслах около постели Майкла. Доктор, опустив глаза  и внимательно рассматривая манжеты своей рубашки, начал рассказывать -             - Моя жена умерла совсем молодой. Медицина не всемогуща.... Говорят, я неплохой врач... Наверное, это не так. Я не смог ее спасти... Мы с Луизой были знакомы с самого колледжа. Мы очень любили друг друга. Больше я ,конечно , не женился. Я сам вырастил дочь. Наша маленькая семья жила всегда очень дружно, я ее во всем поддерживал. Моя дочь Нора собиралась стать врачом, продолжить семейную традицию. Она хотела одного - помогать людям! В марте этого года , в каникулы, Нора вместе с подругой  полетела на экскурсию в Париж..  Я сам отвез ее в аэропорт... Тогда я последний раз видел ее....         Она позвонила мне из гостиницы в центре Парижа. Они нормально добрались , устроились... Я в ужасе услышал ( у нее был дорогой айфон с первоклассным динамиком) как в их гостиничный номер ворвались какие то мужчины... Раздались крики... Их с подругой схватили... Я слышал голоса, которые на скверном английском угрожали им и приказывали молчать... Звуки ударов... Слышал как дочь кричала кому то, что она сейчас вызовет полицию, что никуда не пойдет с ними, что их арестуют и накажут... Чей то отвратительный голос с сильным акцентом злобно проскрежетал - "Удачи!"      Потом неясный шум - и тишина....          Энгельбрект закрыл дрожащими руками лицо. Он тяжело дышал... - Я отпустил ее... Я не должен был разрешать эту поездку.... Ей всего 19 лет.... Майкл тихо прошептал - - Вы ничего не могли сделать. Вы не могли этого предвидеть. Нельзя винить себя в том , в чем вы не можете быть виноватым... Доктор поднял на него тусклые, безжизненные глаза - - Вы теряли ребенка? У вас вырывали его буквально из объятий? Вас разлучали с тем, кто был вам дороже жизни?      ....Майклу показалось, что его ударили кулаком с солнечное сплетение...У него захватило дыхание.         Побледневшая Никита согнулась в кресле... Она опять была в ледяном коридоре бункера Отдела. Только утром она сделала тест на беременность. Она хотела вызвать Майкла на четвертый уровень, не оборудованный прослушкой....Она хотела опять увидеть любимого, она хотела поддержки от единственного, главного в своей жизни человека , она чувствовала внутри тепло от присутствия того чуда, которое они сотворили вместе...До его офиса оставалось всего десять шагов ,  тень Майкла  падала на стеклянную панель двери....., когда ледяная игла вонзилась ей в шею.... И вот она уже сидит в вязках , широко разведя ноги, на кресле в белой комнате.... Врач с инструментом подходит к ней ... Единственное, что так никогда и не узнал о ней Майкл. Единственное, что она так и не смогла рассказать ему...                         .... Майкл никогда не рассказывал Никите об этом..... но он помнил, как Адам встретил его сразу по прибытии в бункер Отдела десять лет назад.... С возрастом он, как ни странно, оставаясь внешне очень похожим  на Елену, в выражении лица, взгляде,  манере поведения , все больше напоминал Майкла.... Особенно каменным спокойствием на лице, отрешенным пустым взглядом... Адам стремительно подошел к нему и неожиданно обнял. Майкл чувствовал, как срывается дыхание его сына и как дрожат у него руки. Крепко прижав его к себе на пару секунд, Адам отстранился, без улыбки, холодно глядя ему в лицо, сжал руками его плечи и отвернулся , уходя прочь по ледяному серому коридору, залитому  белым безжизненным светом ламп....                                                   Майкл потом несколько раз встречал его на брифингах и даже общался с ним на совещаниях, но никогда не разговаривал наедине.... Когда его служба подошла к концу, Адам вышел с ним на контакт на несколько минут по видеосвязи... Майкл едва устоял на ногах, чувствуя дурноту и слабость, когда увидел как смотрит на него с экрана монитора его сын .... и что он делает.... . Адам сжимал в одной руке пистолет, играя им и прижимая его дуло себе к виску, другой рукой он держал старую детскую игрушку - маленького облезлого пластмассового солдатика... и по его лицу текли слезы, и кажется он звал его, и что-то ему говорил ... Беззвучно. Специально отключив звук связи  , глядя на отца в последний раз. Майкл запретил себе помнить это , потому что боялся не справиться с этим воспоминанием - оно  причиняло такую боль, с которой не могла сравниться даже та старая пытка  - когда Шеф сказал, что он успешно выполнил задание и больше никогда не увидит ни свою семью, ни своего сына....                                     Никита , взглянув на посеревшее лицо Майкла, быстро кивнула Энгельбректу, схватив со стола стакан  с водой, пока доктор запихивал ему в рот таблетку... - Простите меня. Я не имел ни малейшего права задавать вам такие вопросы. Я не должен был делиться с вами своей болью.... Я поступил недопустимо!!          Майкл с трудом, хрипло перевел дыхание, опуская глаза... Доктор Энгельбрект продолжал рассказ - - Я работал в .... Неважно. В очень весомой организации. Я пришел к своему руководству. Я на коленях умолял их употребить свое практически безграничное влияние и найти похитителей моей дочери. Для них это не составило бы ни малейшего труда.... Мне ответили, что уровень этой структуры и ее великие задачи недопустимо ставить под угрозу из-за .... мелкой аферы!! И чтобы я отправлялся на свое рабочее место...       Я ушел. Дома мне потребовалось всего  несколько часов, чтобы инсценировать свое исчезновение и оставить "бесспорные" улики самоубийства...        Эти дуболомы даже не усомнились в моей смерти... А еще мнили себя мировыми гениями конспирологии!! Я нанял частных детективов. Я завалил их деньгами... Если бы было нужно, я бы достал еще....без всякого труда! Но дело было не в деньгах... Если похищенного человека не находят в ближайшие 90 часов, потом его не находят никогда... Это факт.        Сыщики смогли восстановить ее путь до гостиницы. Они выяснили , что в аэропорту Нора и ее подруга сели в такси в компании какого то парня. Таксиста легко нашли. Это была обычная служба перевозок. Таксист рассказал,  что это был несомненно местный, он говорил по-французски как парижанин, он потом вошел с ними в гостиницу.  Он приглашал их на вечеринку, болтал, говорил, что они оплатят поездку пополам и сэкономят- такси действительно стоит в Париже дороговато...        В номере отеля нашли ее айфон... Он валялся под диваном. Известно, кто сделал это... В крупных аэропортах работает настоящая мафия. Албанские группировки славятся жестокостью , которая и не снилась китайским триадам и японским якудза... Они изначально специализировались, кроме торговли наркотиками, на торговле людьми... Под видом устройства на работу нянями и домработницами, они похищали молодых женщин и девушек из восточной Европы.. Когда они приезжали к предполагаемым работодателям, их подсаживали на наркотики и продавали в притоны.... Потом они решили сэкономить на оплате дороги и вербовке...И начали похищать девушек прямо в аэропортах, безошибочно вычисляя туристок!!         Расследование зашло в тупик... Больше я ничего не мог сделать... Я бы давно по настоящему покончил с собой, но меня до сих пор останавливает надежда, что моя девочка жива! И я встретил вас!! Сделайте что нибудь! Я сдержал данное вам слово. Ваш муж вне опасности. Через две-три недели он полностью выздоровеет... Вы вместе. Вы не потеряли его.. Верните мне дочь! Умоляю.      Энгельбрект закрыл дрожащими руками лицо. Майкл и Никита молчали. Никита опустила ему руку на плечо и крепко его сжала. - Я уже дала вам слово. И могу лишь повторить - вы получите то, что хотите. ************                     Лежа в шезлонге, развернутом спиной к бассейну, в сторону борта, Майкл , укрытый до горла большим махровым полотенцем, дышал свежим  соленым морским воздухом ...          Никита сидела рядом на досках  палубы, держа его за руку и положив голову на подлокотник... Рядом раздались голоса. Кто то разговаривал на незнакомом гортанном наречии. Майкл вздрогнул, его рука напряглась, сжимая ладонь Никиты. Она осторожно повернула голову. Двое мужчин с черными , коротко подстриженными бородами, держа в руках бокалы с соком, о чем то шептались, наклонив головы друг к другу...            Никита посмотрела на Майкла. Его губы скривились, лицо исказила гримаса, прищуренные глаза заблестели.           "Это они",- тихо, одними губами беззвучно произнес он. Никита одела большие очки, шляпу, обмотала вокруг груди саронг... Майкла , утопающего в шезлонге, к счастью, не было видно. Неслышно следуя за мужчинами, Никита проследила их до первого уровня лайнера, спрятавшись за выступом коридора и запомнив каюту, в которую они вошли....                         Вечером  Майкл быстро уснул. Рядом с ним расположился в кресле доктор Энгельбрект. Он не задал ни единого вопроса, когда Никита попросила его провести ночь в их спальне и побыть с ее мужем. Так же молча он дал Майклу его ежедневные таблетки , а потом , повинуясь поданному Никитой знаку, добавил через  шприц снотворное в капельницу Майкла.... Никита, присев на край постели, гладила мужа по волосам, оставалась с ним, пока не подействовало лекарство.                                Положив ладони на его щеки и глядя в смыкающиеся сонные глаза, она , улыбаясь, без конца повторяла как любит его и сейчас тоже ляжет спать. Майкл слушал, верил, чувствуя, что жив, что рядом его Никита , что он медленно соскальзывает в сон,  думая о том , что завтра будет новый день... Никита прилегла рядом с ним на подушку, прижавшись лицом к его волосам , вдыхая их родной запах,  и отдыхала, копя силы. Ей предстояла нелегкая ночь. Наконец часы пробили половину третьего. Пора.                             Спрятав на секунду лицо в ладонь руки Майкла, прижавшись напоследок к ней губами, Никита быстро вскочила с кровати, нахлобучила на голову купленный утром в магазине восточный женский головной убор  - черный хиджаб, полностью скрывающий волосы и лицо и оставляющий только узкую прорезь для глаз. Надела черные брюки, и такую же кофту, удобную обувь. В поясную сумку она положила несколько шприцов, наполненных обычным стеклоомывателем для автомобиля.        Она купила сегодня целую литровую бутылку. За 75 центов) "Что ж , цена человеческой жизни сейчас очень девальвирована! " - подумала она с кривой улыбкой. Убийцы Майкла потратились значительно больше, влив в него пару литров первосортного виски(. Надежно закрепив под одеждой морпеховский нож и беретту, она выскользнула из каюты.. Было три часа утра....                         Она спустилась в жилой отсек , расположенным ниже ватерлинии, на самом первом этаже лайнера. Подкравшись к дверям , находящимся в  ряду кают, приоткрыла их... Оба охранника стояли в расслабленных позах , прислонившись к косяку. Самый глухой час ночи... В пять их должны были сменить. Один из них наклонился, что то поднимая с пола. Никита поняла , что это ее единственный шанс и мгновенно полоснула ножом по горлу того охранника, который остался в дверях. Первый, услышав булькающий звук, начал быстро подниматься, одновременно поворачиваясь на шум, но так и  не успел принять вертикальное положение, вторым молниеносным движением Никита провел ножом ему по сонной артерии и шагнула внутрь пустой каюты.                     Во второй комнате , на диванах спали трое мужчин... На столе стояли бутылки, фрукты, бокалы с недопитыми напитками , кальян, прозрачное стекло стола кое где было испачкано белым порошком, рядом валялись небольшие зеркала и свернутые в трубочки крупные долларовые купюры... На полу неподвижно лежали три девушки....Одна из них подняла измученное, в кровоподтеках от ударов лицо,  и увидела Никиту ... Отчаянным знаком та попросила ее молчать...         Быстро приблизившись к дивану, Никита мгновенным взмахом ножа перерезала глотки еще двоим бандитам... Третий открыл глаза, и попытался выхватить пистолет и тогда избитая девушка, от которой он на минуту отвернулся, схватила тяжелую хрустальную пепельницу и , встав на колени, что было силы ударила его по лбу. Никита мгновенно оказалась рядом, выхватывая шприц, вонзая его ему в шею и выдавливая ему в тело все его смертельное содержимое... Она наблюдала,  как он корчится в агонии у ее ног  и не испытывала ничего, кроме злобного торжества...                       -Там  , в спальне - Сабрина, с ней - еще один ,  - на ломаном английском прошептала девушка, показывая пальцем в сторону спальни. Никита быстро подскочила к двери. Еще один мафиози ( он был очень то ли пьян, то ли одурманен кокаином) , пытался встать с кровати , путаясь в простыне. Никита прыгнула на него, наваливаясь всем телом ему на грудь и не давая встать.       Кулаком он ударил ее по лицу, но недостаточно сильно, удар пришелся вскользь,  другой рукой он схватил ее за горло, но свободные складки скользкой шелковой ткани хиджаба мешали ему сдавить шею Никиты слишком сильно. Никита , держа в отведенной назад руке, шприц, быстро ударила его иглой в шею, давя на поршень шприца и вводя содержимое. Через несколько минут все было кончено. Тяжело дыша и пошатываясь, вся перемазанная кровью, она пошла к выходу из каюты.         - Еще кто нибудь кроме вас, здесь есть?  - спросила она, обращаясь к девушкам.           Те затрясли головами, а первая из них, которая помогла ей убить бандита, знаком показала на ее окровавленную одежду и обувь. Никита быстро сняла с себя всю одежду, включая белье, разулась, но оставила хиджаб, полностью скрывающий лицо и волосы. Девушка подала ей  свою шелковую цветастую прозрачную рубашку. Никита надела ее, знаком поблагодарила девушку и выскользнула за дверь.                  Быстро поднявшись на вторую палубу и скрываясь за спасательными шлюпками, она сняла с головы хиджаб, связала в плотный узел одежду и окровавленный нож и бросила  в океан, следя как он исчезает в волнах. Держа в опущенной руке пистолет, она кралась вдоль борта... На одном из шезлонгов рядом с бассейном она увидела чей то брошенный купальник и полотенце...         Уже занимался рассвет... Она быстро переоделась, выкинула за борт бывшую на ней шелковую рубашку и , спрятав пистолет под полотенцем, пошла к трапу, ведущему на четвертый уровень, где находился их люкс... Ей уже попались несколько любителей  утренней пробежки на рассвете, две дамы- фанатки раннего купания и компания нетрезвых, бледных и измятых гуляк из ближайшего ресторана...                 Окунувшись в бассейн, расположенный  на их уровне, прихватив чье то банное полотенце и обернув его вокруг талии, неспешной походкой, виляя бедрами и встряхивая мокрыми волосами, неторопливо вытирая другим полотенцем грудь и плечи и крепко придерживая спрятанную в нем беретту, Никита, улыбаясь, прошла мимо вахтенного, отдающего распоряжения стюарду.... Лайнер просыпался...              В каюте все было спокойно. Энгельбрект дремал, сидя в кресле, но тут же открыл глаза, когда в комнату вошла Никита. Она кивком головы поблагодарила его за помощь, прошла в ванную, одела халат и , вернувшись в спальню, предложила ему отдохнуть на диване в гостиной, а потом вместе с ней спуститься к завтраку.                 Никита скользнула в кровать,  к спящему Майклу, поцеловала его в затылок, прижалась губами к шее, пряча лицо у него  плече, чувствуя как отпускает напряжение, и хотела немного подремать, расслабиться, но вдруг с ужасом почувствовала как горькая слюна наполняет рот, холодный пот выступает на  лбу, сводит судорогой руки и безумное рыдание поднимается из горла и рвется наружу... Она до крови прикусила пальцы, пытаясь совладать с собой, но ее трясло от слез, и она напрасно зажимала себе рот, пытаясь заглушить свои всхлипы....                Майкл вздрогнул , проснулся, попытался приподняться на локтях... В комнату вбежал доктор Энгельбрект. Быстро подал ей успокоительное, стакан воды... Дрожа от плача , свернувшись около Майкла клубочком и  прижимаясь к его теплому боку, Никита повторяла,  что переволновалась за эти дни, что просто очень болит голова, что вчера она слишком долго загорала на солнце .....             Майкл успокаивающе гладил ее по волосам , укладывая ее голову себе на  плечо, ласково шепча ей на ухо, что все будет хорошо.... Никита прятала лицо в его ладони и без конца умоляла поцеловать ее покрепче еще .. и еще раз.. и еще... Майкл обнимал ее и уверял , что все закончилось, что он уже здоров, что скоро они будут дома и никуда дальше огорода больше никогда не поедут!              Круиз подходил к концу... Туристы с недоумением косились на целые табуны полиции, наводнившие лайнер.... На оцепление, перекрывшее ход на нижние палубы и толпы охраны на всех  уровнях... Толком никто ничего не знал, никаких объяснений официальные лица и команда не давали. Короче, все с нетерпением ждали конечного прихода в порт назначения. ***************************                     ....Пассажиры гуськом сходили по трапу на причал. Обслуга суетилась вокруг, сгружая чемоданы и помогая сойти на берег. После постоянной корабельной качки многим это давалось нелегко. Поддерживая Майкла, Никита и Энгельбрект подвели его к машине. Томас, супруг Лесли, подъехал как можно ближе на паркинге причала. Никита предупредила его, что Майкл плохо себя чувствует и нужна его помощь.      .         ...Через несколько часов они были дома. Из подъехавшего к крыльцу автомобиля бодро выпрыгнула Никита и вместе с Томасом помогла выйти Майклу. Дочь и крестница ошарашенно  вглядывались в его бледное, похудевшее лицо, в то , как он крепко держит Никиту под руку , другой рукой не отпуская дверцу автомобиля...                  ...Страх от того, что может открыться правда об их ужасном приключении, стимулировал Никиту врать как можно более вдохновенно и артистично.  Честно глядя в глаза Мирей и Лесли, Никита, драматически заламывая руки, рассказывала о катастрофических последствиях поедания партии несвежих устриц в ресторане, о медблоке,  переполненном отравившимися отдыхающими и колоссальном санитарном скандале на круизном лайнере... Сама она ненавидела морепродукты и поэтому ее не коснулась эта неприятность..               Но Майклу досталось сильнее всех остальных, потому что помимо отравления, была еще и  аллергия на одно из  выписанных врачами и неосторожно принятых лекарств...  Девочки охали и ахали и наперебой давали наставления кухарке о приготовлении диетического бульона, киселя и прочих щадящих блюд... *****************************************      .         . Майкл и Никита ужинали отдельно от всей семьи , вдвоем. Никита не представляла как объяснить девочкам то, с какими мученьями Майкл глотает ложку за ложкой жидкое пюре. Поглаживая его по плечу и прося не торопиться, успокаивая то ли себя то ли Майкла, она говорила,  что доктор уверял его, что его горло придет в норму уже через пару недель...              Майкл стоически терпел и думал о том, что когда ничего не болит, человек не ценит такие обычные вещи - просто спокойно поесть, а не смотреть на очередную ложку пищи как на орудие пытки... Со вздохом облегчения, отодвинув тарелку, Майкл наконец пошел в спальню...                     Он лежал в постели , держа в руках планшет, и что то читал. Никита , склонив голову ему на плечо, прислушиваясь к его ровному дыханию, не решаясь дотронуться рукой ему до груди,  осторожно  потерлась лбом о его щеку и спросила, как он себя чувствует и может быть ему что то нужно - воды или таблетку?...                   Майкл швырнул на тумбочку планшет, отвернувшись и что то бормоча.. - Что-что? Прости, я не разобрала?... У тебя болит голова?... и ты не хочешь...? Что не хочешь? Воды? - Не хочу стать обузой!! Стариком, которого кормят из ложки!! На этот раз Никита действительно разозлилась. Ну что за идиот?! Она быстро вскочила с места, встав на колени напротив Майкла  на постели и упираясь руками в бедра. - Ты?! Обузой?  Для меня!? С меня хватит!! Выбирай куда - в живот или в челюсть?! -Что - куда? - растерялся Майкл. - Врезать, спрашиваю - куда? В живот или в челюсть? Чтобы мозги встали на место!! Я то думала, мы все выяснили за последние 35 лет, когда умирали друг за друга....Ну или - друг без друга..) - Я хочу тебя кое о чем спросить... Это сделала ты? Ты была там?   - Да. - Люблю тебя. - Я бы хотела сказать то же самое, но не могу...  я не могу даже объяснить,  что я к тебе чувствую.. Ты - каждая моя минута, каждое биение сердца, каждый вздох, каждая мысль...Наверное, моя любовь к тебе даже умереть вместе со мной не сможет,  и останется с тобой ,если я уйду первой... - Я уже просил тебя так не говорить... когда то давно.. И прошу опять. Потому что я не могу жить без тебя. Потому что без тебя ничто не будет иметь значения.      Майкл , не думая больше о своей боли, притянул Никиту себе  на грудь и крепко обнял.  Никита , повернув выключатель, погасила свет, придвигаясь поближе к Майклу , прижимаясь к его теплому боку и заползая под "его" часть одеяла... ******************          ..... Дверь спальни Майкла и Никиты с треском и без всякого предварительного стука, распахнулась...Онемевшая Никита, которая как раз ласково целовала в щеку и желала "доброго утра" открывшему глаза Майклу, замерла , забыв закрыть рот. Майкл, как всегда не теряя присутствия духа, молча уставился на дверной проем....           Сначала в  комнату ворвалась отчаянно кричащая Лесли, потрясая планшетом. Следом в дверях возникла одетая для выхода на работу и не поехавшая на службу Мирей...          Обе были заплаканы, перепуганы и обе держали в руках планшеты, говоря хором и одновременно....                  Открытые новостные ленты пестрели сообщениями о том, что интерпол и силы местной полиции задержали на туристическом круизном лайнере "Роза-Квин"  мафиозную албанскую группировку , занимавшуюся похищением  девушек и молодых женщин, которых впоследствии продавали в притоны  стран ближнего востока в качестве сексуальных рабынь.            Кроме того, в одной из кают лайнера были обнаружены трупы четырех руководителей этого бандитского синдиката и их охранников. Они были ликвидированы профессионально и жестоко, как именно - не уточнялось. Были освобождены четыре пленные заложницы и начата операция по поиску и освобождению остальных жертв преступников. Уже найдены и препровождены обратно на родину семь жертв. Среди них - пропавшая пять месяцев назад дочь известного ученого, доктора Сванте Энгельбректа. Команда лайнера задержана, ведется следствие о причастности капитана и нескольких его заместителей по делу о торговле людьми.                Перекричавшая Мирей Лесли ( у нее было больше практики в шумных семейных дискуссиях, в то время как на службе Мирей в госдепартаменте  орать было не принято  и даже запрещено протоколом) , дернула за руку Никиту - - Немедленно говори, что с вами случилось!! Какие к черту устрицы?! Что на самом деле с отцом?! Иначе я сейчас же вызываю охрану и эту комнату вы вообще не покинете!! Муж  Мирей прибудет домой от места службы через десять с половиной часов! Она уже отправила ему сообщение....                  Позже , плотно заперев дверь гостиной,  Мирей и Лесли сидели на диване рядом с Майклом, стоящая перед ними Никита, вполголоса предельно кратко рассказала об их столкновении с албанской мафией, похищающих и продающих молодых девушек в притоны Турции и Ближнего востока. Без всяких подробностей она описала случившееся с Майклом...           Но этого оказалось достаточным, чтобы побледневшая, потрясенная услышанным Мирей потеряла сознание , бессильно уронив  голову отцу на плечо, в то время как Лесли , соскользнув с дивана на пол, к его ногам, безудержно рыдала, уткнувшись лбом Майклу в колени и вцепившись в его руки... Никита быстро, сняв с Мирей туфельки на высоких каблуках, положила ее ноги повыше на подушки дивана и побежала в кухню за водой, попутно строго приказав Лесли взять себя в руки и помочь ей с Мирей....                   Потом обе молодые женщины, с ужасом глядя в лицо отца, дрожа и не находя слов, не могли весь день отойти от Майкла с Никитой... Вечером они запретили Никите закрывать дверь их спальни, по очереди  время от времени подходя к ее порогу, прислушиваясь к каждому звуку, доносящемуся из их комнаты, тихо сидели в гостиной и дожидались утра, когда домой должен был прибыть генерал Чепмен...                ...В итоге детьми было принято решение о том, что это был последний отпуск, когда Никита и Майкл куда либо отправились одни! Мирей, наконец проявив железный характер, доставшийся ей от отца, также сказала что она вообще  категорически против любого выхода из дома Майкла в одиночестве!             Майкл, чувствуя себя арестантом на пожизненном, молча ошарашенно сидел на диване... Генерал Чепмен  высказался в том смысле, что не стоит паниковать и вполне достаточно просто нанять круглосуточную охрану.  Это не проблема! Услышав такой вердикт,  Майкл и Никита хором потребовали от семьи воды и успокоительных!!   ***********************************                        ...В зрелые годы Майкл почти полностью оставил многолетнюю привычку силовых тренировок с "тяганием железа" и перешел на йогу. И вовсе не потому что ему не хватало сил для более активных упражнений. Он, наконец, понял, почему Никита так любила всю жизнь свои практики! Древние,  чуть не ровесники человеческой цивилизации , йоговские асаны, наполняя покоем самосозерцания, способствуя погружению , осознанию  себя, ощущению  своего места в пространстве и в мире, и  мира в себе  - все это так естественно отвечало новому состоянию Майкла, новому этапу его взросления...                        Первое время Никита с радостью выступала в роли его персонального  инструктора, но по мере того как мастерство Майкла совершенствовалось, как росла его квалификация и знания (он читал много литературы о йоге и духовных практиках), она сама с интересом слушала его и пробовала новое. Виньяса, флоу , аштанга намаскар, практика повторов - всегда  по настроению, всегда слушая тело, учась понимать его, в зависимости от того, что оно хочет  - чего то более динамичного или спокойно-тягучего процесса ... Осознавая себя в медитации, погружаясь в ритм дыхания, делая очистительную пранойяму, уджайи, ситкари... Учась слушать и слышать себя....                    Как ни странно  - самой трудной асаной для Майкла долгое время оставалась "шавасана", т.е. расслабление. Едва закончив практику и на минуту прикрыв глаза, он уже рвался куда то - в душ, пить кофе, к детям, к планшету.... Ну никак у него не получалось на несколько минут уйти "в свой мир " и поймать душевную тишину))                    Вскоре после возвращения они с Никитой опять попытались вернуться в прежний ритм жизни и возобновить занятия. И это даже почти получалось... По крайней мере  - физически Майкл вполне был в силах выполнять спокойные асаны в неспешной практике. Растяжке  Майкла даже в его годы еще можно было позавидовать. Особенно удачно у него получались силовые асаны, требующие концентрации и напряжения трех бандх. Закончив разминку, Майкл начал "приветствие солнцу"..                   Никита , быстро взглянув в его сторону, укоризненно покачала головой. Это и в самом деле было немного слишком интенсивно  для теперешнего состояния Майкла, но это был его любимый комплекс...)) Он встал в позу "адхо мукха" ,   в "ардха пурвоттонасана" ,  в "ардха урдхва" ....., мышцы и сухожилия тянулись отлично, он замирал в напряжении, при этом кости его тела , ставшего угловатым из-за значительной потери веса после дикого "знакомства" с албанской мафией,  торчали немилосердно.....                 Майклу  неплохо было бы набрать несколько килограммов,  но имея проблемы с элементарным глотанием и принятием пищи это пока было проблематично....  Каждая тренировка в итоге оборачивалась драмой)).  Никита, видя под легкой футболкой и короткими шортами глубокую впадину прилипающего к позвоночнику живота, резко обозначившиеся ребра и ключицы ,  сначала начинала всхлипывать, а  потом безудержно заливалась слезами.... И огорченному Майклу , в недоумении предполагающему  запоздалую шоковую реакцию ,  вместо тренировки до завтрака приходилось ее утешать...                         В очередной раз , когда Никита , горько плача, опять сжала пальцами  пояс  его шорт, который, упираясь в торчащие тазовые кости, даже  не касался кожи живота, до Майкла наконец дошло, что именно происходит... Схватившись за голову, он попросил Никиту начертить для него диаграмму женского мыслительного процесса... А внизу - сноски и комментарии для пояснений...))  Пока дамы окончательно не свели с ума мужчин виражами  своих логических завихрений)))                           Проблему он решил элементарно - просто отыскать в шкафу свой старый добок для тхэквондо. Плотная дерюжная ткань с  корейской  аскетичностью скрывала  любые анатомические подробности надежней брони. Правда, Майкл опять промахнулся, но на этот раз в другую сторону..                   Едва увидев его, входящего в спортивный зал в этом наряде, снежный цвет которого так красиво оттенял его загар  -  босиком, в спортивных свободного покроя штанах,  слегка  подвернутых на щиколотках,что  подчеркивало длину сильных ног ,  коричневом поясе, который по стандарту тхэквондо охватывал двойным витком  узкую талию его по прежнему крепкой и спортивной фигуры, узлом ти крепко фиксируясь на животе, Никита , переменившись в лице, с треском захлопнула дверь , пинками толкая к ней , чтобы подпереть, небольшой тренажер для пресса, и одновременно дрожащими руками  быстро распутывая узел  и срывая с него кимоно....                 Через часик, снова одевшись, поправляя ворот белой куртки и пояс , немного откинув голову с длинными волосами, стянутыми на затылке в " двойной хвост",   Майкл, самодовольно рассматривая себя в зеркальной стене спортзала и,  вспоминая восторженные признания и восхищенные вздохи  Никиты,  решил, что она в общем то,  совершенно права в своих выводах...)     **************** ....Никита и Майкл в абсолютно одинаковых позах - подтянув к груди и обхватив руками колени поверх одеяла , сидели каждый на своей половине двухспальной кровати, и разговаривали -           - Ты ведь пошутила тогда...Там , в каюте лайнера? Что больше  никогда не будешь  меня ждать? И сразу ускользнешь туда,  где ждать уже придется мне.... Хотя ты и так всегда со мной - всю жизнь , сколько я себя помню, твоя легкая тень лежит у меня на сердце....            - Нет, Майкл. Я не шутила. Сейчас, когда мы постепенно приближаемся к своей самой важной черте, я хочу, чтобы ты знал  - с тобой я готова штурмовать ад. Мне не нужен рай, если там нет тебя.  Даже если там, где мы окажемся, твоя душа никогда больше не узнает мою душу, даже если ты навсегда забудешь меня.... Я останусь там, где будешь ты. До последнего мгновения вечности.   ****** - Кстати, Майкл... Еще лет тридцать назад собиралась тебе сказать!!... Ты - великий герой и абсолютный козел!!  Немедленно обними меня!  и знай -  только когда  в Антарктиде белые медведи соберут первый урожай роз,  я тебя   отпущу от себя!!           *********** ****************************