Дьявол

Фрида фон Шпильце пряталась в одной из баз клуба Калиостро. Женщина сидела в тёмной комнате, напоминающей своим видом бункер. Окон не было, из мебели и каких-либо других предметов интерьера был один-единственный диван, однако колдунье уже было плевать. Она проиграла. Армия перебита. Почему?! Всё ведь шло отлично! Остатки ордена не высовывались… Никто из Властелинов не мешал… Так почему?! Почему ничего не получилось?! Что за чёрт?! И откуда? Откуда, Темнейший всех побери, вылезло столько недобитых созерцателей?! Как эти ублюдки вообще умудрились не просто выжить, но ещё и революцию устроить?! Живучие, словно тараканы… Да их даже взрывом этой новомодной ядерной бомбы не убьёшь! Нужно было уничтожить всех и сразу! Сжечь крыс заживо, пока они не начали распространять чуму! Проводить проверку крови, инквизицию устроить! И плевать, что тогда у них самих не было бы возможности ходить по различным мирам, уж лучше бы они выискивали полу-легендарные обскурумы! А сейчас!.. А что сейчас? Дама Теней, одна из величающих членов Флеш Рояля, трусливо прячется. Связь с Мастером Зеркал потеряна, а значит, судя по всему, её марионетка убита. Державин свободен от власти кристалиды, хотя в его случае мало что изменилось. Как мешал, так и продолжает, только теперь в открытую. Вот почему? Почему она его недооценивала?! Грёбаный двуличный актёр! Чтоб его…! А как потрясающе разыграл смирение со своей судьбой! Оскар по нему плачет! Вдруг Фрида замерла. Что-то идёт… Удар! На Шпильце обрушился целый спектр отрицательных эмоций. Когда колдунью наконец отпустило, она схватилась за диван, тратя все свои силы лишь на то, чтобы не упасть. Дыхание сбилось, голова болела, будто бы по ней со всей силы ударили кувалдой, из глаз потекла алая кровь. — Ха… ха-ха-ха! — Дама Теней засмеялась. Безумно, истерически засмеялась, запрокинув голову назад и, кажется, даже прикрыв глаза, будто от удовольствия. Ну как тебе такое, Александр? Хочешь спасти законную семью, так убей незаконно рождённую дочь! А если не захочешь пачкать руки, то за тебя это с радостью сделают другие… Те, кому её смерть только на руку. Лишь круглый идиот станет пытаться помогать неконтролируемому новорождённому демону! Женщина проиграла, однако это далеко не значит, что победили остальные. Их победа станет их самым великим трауром, уж об этом Фрида точно позаботится! — Какие дальнейшие указания, баронесса? — осведомилась Гертруда. — Идём на всплеск!

***

Маргарита с напряжением глядела, не отводя глаза, на кокон. Если это и правда рождение демона, то всё очень плохо. Наташа и до этого была… скажем так, не самой что ни на есть стабильной личностью, однако после перерождения… После него всё может стать и, тем более, определённо станет гораздо хуже. Да, мало им было проблем Темнейшего, теперь ещё и это… Сейчас всё, что остаётся — это только просить помощи у Магистра с Корнелиусом… хотя нет, только у Калиостро. Гельбельдер наверняка посоветует самый простой выход из сложившейся ситуации, а убивать ребёнка просто за то, что он родился, Марго не намерена. — Мне нужен красный ключ! — женщина быстро подошла к бывшему мужу, стараясь глушить тоску, опасной волной поднимающуюся в сердце. Энергетика, исходившая от Назаровой, была слишком уж ей знакома. Александр молча вытянул руку вперёд, и прямо в воздухе над пальцами мужчины возник тёмный шар. Мгновение, и файербол превратился в дым, оседая тёмными неосязаемыми клубами на землю, а над рукой мага левитировал, поблёскивая гранями, красный ключ. Женщина бережно взяла в руки артефакт, внутренне поразившись тому, как легко Император его отдал. — Как ей помочь? — серьёзно спросил Державин. «Похоже, он потратил слишком много сил, и действие гламора ослабло», — поняла Маргарита, слыхавшая рассказы дочери о том, во что превращается характер бывшего во время повышенной напитки тёмной магией. Хотя, в принципе, он и раньше таким был… Правда, в гораздо меньшей степени. — Я не знаю, — честно ответила созерцательница. — Но если удастся перенести её в Зерцалию и показать Магистру, то он явно что-то придумает. — А когда это закончится… — Катя запнулась, взглянув на кокон. — Что с ней станет? — Ты же сама сказала, — взглянула на дочь Марго. — Наташа станет демоном. — Как Темнейший? — Не совсем. Темнейший на самом деле демон-бог, обладающий силой и властью. А вот Наталья, если мы это не остановим, станет… даже не демоном по своей сути, а скорее бесом. — А в чём отличие? — спросил Александр, подходя ближе к кокону. — У демонов полностью отсутствует телесная оболочка. Они, подобно призракам, вселяются в живых или мёртвых существ, а у бесов есть своё, вполне осязаемое тело. —«Бесы, демоны, демоны-боги… Как много терминов для одних и тех же существ, которые всего лишь владеют разным уровнем силы!» — заскрипел Темнейший. — А разве это не одни и те же существа, просто обладающие разной мощью и энергетикой? — решила удостовериться в правдивости слов твари у себя в голове Катерина. Отец странно на неё посмотрел. Маргарита непонимающие нахмурилась. — Корнелиус и правда так считает, но та классификация, о которой я рассказала, признана орденом официальной… — Марго запнулась. — А откуда ты вообще это узнала? — Темнейший сказал. — Ясно, — Маргарита грустно улыбнулась. — Тебе сильно больно? — Да нет, вообще не больно… — Значит, процесс разложения ещё не начался! — обрадовалась созерцательница. — Умеешь же ты подбодрить! — хмыкнул Александр. — А ты вообще молчи! Мало того, что обманывал, так ещё и налево ходил! — наконец не выдержала Маргарита. Сейчас, стоя прямо возле фонтанирующей магией Назаровой, созерцательница окончательно удостоверилась в своих ощущениях: девочка определённо была дочерью самозванца. — Я не хотел, гламор плюс алкоголь — плохое сочетание. — Александр застыл, потерянным взглядом смотря на Наташу. — Но прошу, девочка в этом не виновата, помоги ей. Маргарита взглянула на мужчину. Обыкновенный неверный козёл, каких так много в любом из зеркальных миров, но его глаза… Уставшие тёмные омуты, на дне которых, точно почти потухшие угли, горит решимость, благородство и редко кем замечаемая серьёзность. Почти незаметная, но никогда никем не потушенная. Именно за это она полюбила Александра тогда, много лет назад. За эту решимость под маской безответственного шутника, за это затаённое благородство в сердце мужчины. — Закончили миловаться? Или у нас сегодня ночь бразильских сериалов? — холодно осведомилась стоявшая возле двери и никем до этого не замеченная Шадурская. Маргарита вздрогнула. Только не надо говорить, что она забыла накинуть на разум блок от телепатии! — Забыла, — подтвердила её догадки графиня. — Что забыла? — не понял самозванец. — Клетку с козлами закрыть, — Виолетта кивнула на Александра. — Вон, один выбрался. — А может, вы наконец перестанете болтать и поможете Наташе! — вскричала срывающимся голосом Катерина, явно пребывавшая на последних своих нервах, пока ещё целых. Взрослые стушевались. — На самом деле процесс перерождения происходит по несколько суток, из-за чего большинство демонов успевают убить… Однако мне кажется, нам действительно стоит отправиться к Магистру. — Маргарита, не бросив даже мимолётного взгляда на бывшего мужа, подошла к кокону. — Нужно лишь перенести её в Зерцалию, а заодно придумать способ, как изгнать из тебя Темнейшего, — взглянула на Катерину походя женщина. — Ну, допустим, то, как изгнать демона-бога, мы уже решили, — тактично намекнула на план с пентаграммой Виолетта. — Нет! — Марго твёрдо на неё посмотрела. — Я уверена, твою болезнь можно вылечить магией, а на одном лишь разочаровании жизнь не кончается! Раз уж Властелины мертвы, да и никто больше нам не помешает, мы наверняка найдём способ… — В смысле мертвы? — перебил её Александр, не давая той закончить свою мысль. — Даму Теней уже убили? Кто? Маргарита удивлённо воззрилась на бывшего. — Ты… — глаза созерцательницы удивлённо расширились. — Стоп. Ты же не хочешь сказать… сказать, что она всё ещё жива?! — Хочу. — Александр, ты серьёзно?! По этому городу всё ещё ходит одна из демонической четвёрки, а ты ничего не сделал?! Даже не попытался? — Я её не нашёл! И вообще, нечего так орать, да воздух попусту своими криками сотрясать! Между прочим, на Земле, помимо меня, ещё некоторые созерцатели ошивались! — Они эвакуировали население! — А я вырезал монстров! — Так почему не вырезал их предводителя? — Говорю же, не нашёл! Она где-то спряталась! — Тебе вечно что-то мешает! — Что поделать! Избавиться от окружающих я не могу! Шадурская прикрыла глаза. Любовь Марго и Александра к скандалам друг с другом была для неё поистине невыносима. Да, вот что стоит называть «муж и жена — одна Сатана». Только в случае семейки Державиных Сатаны здесь явно двое. — Пока вы не начали считать, у кого и на кого были потрачены лучшие годы, — наконец вклинилась в спор Шадурская, — соизвольте обратить внимание на вашу общую дочь. Александр и Маргарита почти одновременно мотнули головой туда, где, как им помнилось, стояла Катерина, и никого там не обнаружили. — Нашли? — ехидно уточнила Виолетта. — А теперь поищите дочь Александра. Вновь почти синхронный поворот. Кокона на месте также к их ужасу не оказалось. — Куда они делись?! — Александр удивлённо посмотрел на графиню. — Катя решила, что слушать ваш спор — это глупое дело, и, прихватив сестру, свалила через зеркало. — Почему мы этого не заметили? — Маргарита взглянула на поверхность зеркала, из которого сама не так уж давно вышла. — Меньше препираться друг с другом надо. — Стоп! — поднял вверх руку Император. — Если Катя уже сама переместила Наталью в Зерцалию, то зачем мы вообще спорили? — Да затем, что ты даже Даму Теней убить не смог! — ответила Маргарита. — В смысле «даже»? Фрида, между прочим, одна из сильнейших Властелинов! — Орден Созерцателей подумал, что, разрушив клуб, ты её убил, — как-то растерянно заметила Марго, и злость, что до этого буквально клокотала в груди женщины, вдруг начала медленно угасать, уступая место странной усталости и лёгкой опустошённости. — То есть ты меня обвиняла в том, что я не оправдал надежд каких-то близоруких оптимистов? — саркастически уточнил Александр. Ответить Маргарите не дал жуткий грохот, разнёсшийся по помещению. И так покоцанный вход в комнату был теперь начисто снесён. На пороге стояло одиннадцать фигур в тёмной одежде. — И снова здрасте! — ухмыльнулся Император. — Видишь, Стрелец, а я говорила, что он не сдох! — воскликнула одна из фигур. — Что произошло?! Почему отсюда ударила такая мощная волна тёмной магии?! — вышел вперёд мужчина с символом Тельца на лбу. — Уже ничего. Угроза нейтрализована, — твёрдо ответил Александр. — Кто это вообще сделал? — спросил Стрелец. — Выходец из Зерцалии, — ответила за бывшего мужа Маргарита. — Имени не скажете, да? — хмыкнул Лев. Пополнению пришельцев из зеркала никто из Первородных не удивился. — Да, — спокойно ответил Александр. — Сделал он это хоть зачем? — поинтересовался Козерог. — Стресс, — пожал плечами Державин. Зодиак завис. — Что ты сейчас сказал? — неверяще, с лёгким надрывом переспросила Дева. — Стресс. Глубокие эмоциональные переживания, — терпеливо, как детям, разъяснил самозванец. — Александр, вы хотите сказать, — Лев осторожно подошёл к месту, откуда фонило тёмной магией сильнее всего, — что какое-то сущ… какой-то индивид совершил мощную пси-атаку на весь город, его окрестности, а возможно и дальше… — Первородный перевёл взгляд на Державина. — Потому что попал в стрессовую ситуацию? — Он очень ранимая натура! — решил играть до конца Державин. «Ага. Такая ранимая, что чуть сестру не убила», — подумала Виолетта. Вдруг раздался перезвон хрусталиков. Все тут же обернулись к стоящему в тёмном углу зеркалу, и из отражающей поверхности, листая на ходу большой талмуд со стеклянной обложкой, вышла Катерина. — Мам, пап, вы там ругаться закончили? В общем, Магистр всё решит, но для отмены превращения Наташи в демона кто-то должен взять часть её проклятия… — Катя наконец подняла взгляд. — Ой! Здравствуйте! Пап, а тут ножа, которым сестра мне горло почти что вспорола, нигде не завалялось? Тут просто для обряда Каиново оружие нужно, — Катя протянула вперёд руки, показывая отцу что-то в книге. Пронзительную, звенящую, практически оглушающую тишину разрушил фейспалм графини. Куда она попала?…