Тёмная машина несётся по улицам старой части Санкт-Эринбурга. Сейчас ночь. Дома стоят вокруг дороги неровными рядами тёмных коробок. Фонари горят тускло, освещая в основном только небольшие куски тротуара под собой. Людей почти нет. Одиночные прохожие, обычно в тёмной одежде, предпочитают идти быстро, по-видимому торопясь домой.
Напарников-демонов сплавили вести переговоры с подвергшимися атаке «Сиамских Близнецов» бандами. Ехали они молча. Радио никто не включал. Шадурская не любила слушать совеременную музыку. А кроме неё ничего и не крутят…
— А всё-таки, зачем ты работаешь на Департамент? — нарушил тишину Державин.
Шадурская закатила глаза. Как же такие вопросы «напарничка» её достают. Почему он не может просто успокоиться? Посидеть молча, ничего не говоря… Почему ему вечно нужно что-то делать? Жаль, у Александра мощная защита от телепатии. С каждой секундой графине всё сильнее хочется его зачаровать, заставив наконец заткнуться.
— Хватит задавать вопросы, на которые я уже отвечала, — холодно ответила Виолетта.
— У тебя есть оружейный завод, связи, наследство в конце концов! — Александр повернулся к ней смотря прямо в глаза.
Шадурская поспешно отвернулась, концетрирую своё внимание на дороге. Может, машин и мало, но это не значит, что их нет. — Банальная стрельба по мишеням или экстрим вполне могут помочь со снятием агрессии, причём гораздо больше, чем погоня за уголовниками.
— А с какой поры ты таким рассудительным-то стал?! — опять разозлилась Виолетта, но тут же взяла себя в руки. Нельзя Сашу убивать… энергетику мёртвого демона простой хлоркой не перебьёшь…
— В последнее время у меня бывают моменты… — мужчина запнулся. — Когда я… ну… говорю то, чего не знаю.
— Так ты это всегда делаешь, — усмехнулась Виолетта.
— Нет, ты не поняла, — Александр скользнул взглядом по дороге. — Я… я просто чувствую, что кто-то что-то сделает, или что кто-то что-то хочет сделать… или что кто-то не такой, каким кажется…
— По конкретней можно? — поинтересовалась Виолетта, не уловившая сути.
— Ну вот помнишь, когда меня отправили на переговоры с «Сиамскими близнецами» в первый раз? — Александр на автомате провёл рукой по надёжно скрытой одеждой стеклянной конечносте.
Обычно говорят, что в протезе появляются фантомные боли, но у Державина их не было. Возможно, причина в отличиях психики людей и демонов…
— Допустим, помню, — кивнула графиня.
— Я когда уже уходить собирался, как будто… почувствовал что-то… — Александр передёрнул плечами. — Прямо на чистых рефлексах. Сморозил какую-то дичь про астрологию, взрывающихся Скорпионов, и Близнецов, заставивших их это сделать.
Графиня подняла бровь, демонстрируя своё непонимание.
— «Сиамские» хотели устроить в клубе Долмацкого теракт, — пояснил Державин.
Шокированная Виолетта ударила по тормозам. Машина с противным визгом шин остановился.
— Какой к чертям теракт?! — женщина уставилась на колдуна. — И ты говоришь об этом только сейчас?!
— Да не уверен я был, — отмахнулся Александр.
— В смысле не уверен?! — Шадурская, направила машину к тротуару. Не чего посреди дороги стоять. — Откуда ты вообще об этом узнал?!
— Да говорю же я! — тоже перешёл на повышенный тон Державин. — Почувствовал! Как не знаю…
— Но у твоего рода никогда не было способностей к предсказанию будущего, — заметила удивлённая графиня. Это у него после демонизации что-ли проснулось?
— Да знаю я! Я вообще не уверен, что это реально предчувствие! — следующая фраза Александра прозвучала гораздо тише. — А не разновидность сумасшествия…
— Думаешь, крышей поехал? — с интересом поинтересовалась Виолетта.
— Да кто его знает… Я и так к этому не далёк…
— А что у тебя за… — Шадурская запнулась, проглатывая слово «галлюцинации». — видения?
— Да в том то и дело, что нет у меня никаких видений. Только предчувствие, — поморщился Державин, опуская взгляд на сцепленные в замок пальцы.
— Какие? — повторила вопрос графиня.
Александр перевёл на неё взгляд.
— Вот сейчас, например. Смотрю на тебя и чувствую, что с твоим желанием работать на Департамент что-то не чисто, — сказал Державин прищурившись.
— Бред, — усмехнулась Шадурская.
Это её собственный выбор, захотела и сделала. Что за глупости Державин вечно говорит?
— А ты назови причину помимо этого «подавления агрессии» .
— Да легко! — графиня собиралась что-то сказать… как вдруг замерла.
Ещё одна причина, причина… причина? Какая? Глаза женщины шокированно расширились. В мозгу… в самом нутри… незаметно что-то… «Тебе это нужно», «Не задавайся вопросами», «Верь мне». Чей это голос? Стоп это… внушение?... ВАШУ Ж МАТЬ!
Глаза графини полыхнули алым, воздух завибрировал, машина подскочила. Державин от неожиданности шарахнулся к двери.
— Вит, всё нормально?! — взволнованно воскликнул он.
— НЕ ХРЕНА! — колдунья почти молниеносно выскочила из машины, громко хлопая дверцой. Державин последовал её примеру, практически выкатываясь из внедорожника на асфальт.
Женщина схватившись за виски, забежала в какой-то замусоренный тупик. Александр помчался за ней. Шадурская всё так же держась за голову села на тротуара, тяжело дыша. Красные глаза, полыхали уже не так сильно постепенно становясь бардовыми.
— Я даже не заметила, а ведь считала себя сильной телепаткой… — поражённо шептала Виолетта. — Как так не заметно?.. Кто так профессионально ставил?.. А если бы личность перекроил?.. Или уже?..
— Что происходит? — Державин сел на корточки рядом с женщиной, ложа руку на плечо. — В чём дело?
— Ты прав… — Александр даже растерялся от того тоскливого взгляда который увидел. А ведь десяток секунд назад графиня была готова убивать… — Моё желание работать на Департамент… — глаза Виолеты вдруг вспыхнули. — Какая-то тварь мне это внушила!
***
Серые улицы, угюмые люди. Никому нет дела, до пацана в грязном пальто с надвинутым на голову капюшоном и небольшим рюкзаком за спиной.
Аркадий вдохнул прохладный воздух. Сначала надо думать, а потом делать! Свалить из дома… Гениальная идея! Надёжная, блин, как швейцарские часы! И что ему делать теперь?! Пластику и уматывать из страны… Но как?! Паспорт в особняке остался… Да даже если б был у него, Аркадию шестнадцать! Можно подделать документы… Но где чёрт возьми?! Объявлений «Канторка у Ашота. Подделка вашей морды лица, срока жизни и фамилии недорого» ни где висеть не будет! К сожалению…
Может, в банду вступить? Уличным гангстером стать… Так по лицу найти плёвое дело! У матери связи… Одним деньги даст, другим фотографию сына покажет и вот он — как на ладони. Пластику же официально ему никто делать не станет. Один выход - переть в старый город и искать по трущобам кого-то, кто за вознаграждение поможет. А если попытаются обокрасть… Кривоносов усмехнулся. Три пистолетных магазина немного поредеют.
С этими мыслями Аркадий наконец вошёл в местное гетто. Да, громкое название для кварталов древних, построенных не то что при СССР, иногда даже при Российской империи, зданий. Но дальше, за этими старыми чудом не развалившимися в труху особняками уже начинается, то что можно смело назвать бедными районами. Тёмные пятиэтажки, с изрисованными графити стенами, люди которым уже плевать на крики и выстрелы… В таких местах парень бывал от силы пару раз. И всегда с друзьями…
Друзья… Арсений Попов, Руслан Той, другие подпевалы… Они бросили его. Та драка с Державиной была последнем их совместным делом. Зачем Кривоносов вообще всё это устроил? Какой смысл мстить Катерине за действия совершённые её дядей… А дядей ли? Аркадий слышал обрывки разговоров членов Чёрного Ковена. Парень вообще в последнее время слишком часто слушал…
Эти люди называли Александрия демоном и… Дьяволом? Да, они называли Державина прозвищем того странного человека в стеклянной броне и маске с посохом в виде черепа… Того самого существа, ролики с чьим участием транслировала скандально известная сбежавшая за границу репортёрша Лидия Белохвостикова.
Об этом индивиде ходило множество слухов. Кто-то называл его супергероем, кто-то говорил что он демон с которым заключили сделку, но всё сходились в одном: Дьявол работает на Департамент. Количество преступлений в последнее время пошло на сокращение. Люди боялись неизвестности. Люди боялись власти. Как этот человек связан с Катериной? Говорят, что он брат-близнец её отца…
В той драке… На мгновение Кривоносову показалось, что рука Державиной окуталась чем-то… тёмным? Наверное… Замахивалась она вроде не сильно, но удар… Попова буквально внесло в стену. Глаза Кати тогда стали… как будто красноватыми. В тот момент Кривоносов почувствовал тоже самое, что и при столкновение со многими членами Чёрного Ковена. Холод, тьму, страх… лютый беспощадный страх сковывающий нутро. Ужас перед тем кто гораздо могущественнее. Это длилось лишь секунду… может даже меньше, но парень запомнил те ощущения и вряд-ли когда-то их забудет.
— Ты что тут делаешь? — Аркадий вздрогнул, быстро обернувшись на звук голоса.
Перед парнем стояла девушка в синих джинсах и кожанке… Катя?! Кривоносов поражённо огляделся. Чёрт! Как он не заметил, что подошёл к особняку Державиных?!
Катерина прищурилась, внимательно смотря на одноклассника. Юная колдунья чувствовала, что что-то с Аркадием не так… Куда делась спесь? Откуда взялся этот страх и обречённость? Девушка вздохнула. Похоже, она ещё пожалеет об этом, но как говорит мама, если человек понял свои ошибки, то он ещё не потерян.
— Помощь нужна? — спросила Державина.
Кривоносов взглянул в её тёмные глаза. На солнечном свету было видно что где-то внутри точно искры костра горели красные всполыхи. «Зря я это делаю…»
— Да.
***
Ария была счастлива. Впервые за долгое время она встретила того, кто её понимал. Нет, конечно, Созерцатели тоже не были бесчуственны к пережитому девушкой, но они не знали главного. Все эти люди считали Норт просто потомком Калиостро, но никто из них не догадывался о другой куда более тёмной крови текущей по венам… Ну ладно, может, крови этого подонка в ней и нет… не может. По любому нет! Ария кивнула сама себе. Она точно не дочь этой демонической мрази. Не может ей быть!
Кай своё родство принимал куда спокойней. Шпильце просто смирился и плыл по течению. С парнем было хорошо. Он старался как-то ей помочь. Носил вкусную тайком взятую с кухни еду, протаскивал в холодную камеру согревающие артефакты.
Ария тепло улыбнулась вспоминая, мальчика. Баринкай совсем молод, наверняка едва-едва девятнадцать стукнуло. Полукровка коварен, а ещё до жути наивен. Такое сочетание смотрится странно, дико, но тем не менее оно существует. Парень плетёт интриги, старается придумать способ противостоять своей приёмной матери и её союзникам. Мальчик считает Норт выгодным приобретением. Оружием которое будет использовано против врагов. Пытается считать.
Ария едва сдерживает смех, когда видит метания Шпильце. Девушке уже больше пятидесяти лет. Понимать чужие эмоции и чувства нетрудно, особенно если в твоём детстве попытки узнать о чём думают окружающие были одним из немногих доступных развлечений…
Считавший себя не доступным серцеедом Кай сам не заметил, как проникся к пленнице совсем неслабой симпатией. Незнающий настоящего возраста Арии мальчишка считал её особенной. Не такой, как сверстницы. Норт ухмыльнулась. Обычно такой фразой оправдывают педофилию…
